第二十五章
第二十五章
揽凤院不在宫中,独独坐落于上京西郊。
原是先帝养母孝贤皇太妃休养的别院，早在亦泠幼年时，就听说过揽凤院的莲池是上京一大盛景。
酷暑之时,那接天莲叶几乎铺满了整个池塘,迎风而动,缠缠绵绵,连空气里都是荷花的香味儿。
可惜亦泠没有机会见识到揽凤院的莲池，她出生时，孝贤皇太妃已经与世长辞。
这座别院闲置二十余年后，被如今的太后要了去，作自己的行宫，并交由大皇子翻新重建。
整整修葺了三年,终于在今年立夏之时落成。
至于其冬日莲花开的奇景,亦泠却是闻所未闻。
那两年她去了庆阳，几乎与世隔绝,上京的什么稀奇事都传不到她耳朵里。
待马车辘辘驶至揽凤院,亦泠在宫婢的引路下步入这座行宫，满心都是好奇，想看看这冬日里究竟怎么开出莲花。
可她越是往里走，就越觉得不对劲。
这行宫虽雄伟壮丽，但依山而建,造景并未多作雕刻，露天的园景，亦泠却感觉似乎比别处暖和一些。
且四周似总有一股轰隆声萦绕，她不动声色地张望一番,又分不清究竟从何而来。
引路的宫婢一眼就瞧出了亦泠的疑惑，笑着说道：“大皇子殿下知道太后娘娘喜欢莲花,每年夏末都要因花败而伤神一阵子。”
“为表孝心，他便在修葺这揽凤院的时候费了些心思，将池水全都引出，用锅炉烧热了再源源不断地输送至这池子里，使得莲池里的水能在冬日里也暖如春水。”
“这声音是锅炉阁里发出的。”
话音落下的同时，两人已经站到了莲池前。
天凝地闭的时日里，池边白玉围栏仿佛也封上了一层霜，光是看着就觉得寒气逼人。
可池子里确实一派生机，莲叶茂密繁盛，将池水覆盖得严严实实。
一朵朵莲花开得歇斯底里，仿佛伸手碰上一碰，熟透的花瓣就会脱落。
宫婢往东面一指：“锅炉阁就隐匿在那头，若是到了极寒的时候，还会加大火力。不仅莲花会在花匠的伺候下盛开，整个揽凤院都因着这池子温暖如春。”
“冬日赏莲，真是人间一大盛景啊。”
宫婢说起这些事的时候，眉飞色舞神采飞扬，仿佛自己也是这个园子的主人，引以为豪。
亦泠对莲池的那股子好奇与兴趣，却随着宫婢的介绍悄然间变换成了一种莫可名状的恐惧。
她也说不上究竟是为何，亲眼看见了这一片在冬日里盛开的莲花，只觉诡谲怪异，令人不寒而栗。
大抵因为她终究是个俗人，觉得夏日观莲冬日赏雪才是自然正理，品不来颠干倒坤的乐趣。
于是亦泠附和着宫婢奉承了几句这奇景，就收回了目光，随着她继续前行，不再多看那些莲花一眼-
召见亦泠的由头是赏莲，所以便在池边亭台设宴。
火炉酒饮早已备好，穿着冬装也袅娜娉婷的宫婢们忙前忙后，见亦泠来了，才纷纷停驻见礼。
亦泠端着姿态，只微微颔首示意，不知道的还以为她才是这行宫的主人。
不过谢衡之名声向来如此，宫婢们也不敢置喙他妻子，连忙去后头请出太后。
来的路上亦泠是做好了心理准备的。
既然要仗着谢衡之的权势拒绝了太后的多管闲事，那一开始便要做足了气势。
等待的间隙，亦泠便一直冷着脸，一遍又一遍地在心里模仿着谢衡之的嚣张。
一刻钟后，太后终于在太监宫婢的前拥后簇中款款出现了。
在这边陪着亦泠的宫婢们见状都捏了一把汗。
她们都知道太后今日来意不善，而谢夫人又和她丈夫是如出一辙的狂妄，不知待会儿会不会引得太后勃然大怒，殃及她们这些池鱼。
亦泠听到通传声，确实也不紧不慢地转过身，下巴依然擡得老高，用鼻孔看人。
只是——
还没见着太后的脸，光是瞥到那一袭华丽的宫装，她就膝盖一软，“扑通”一声跪得标标准准。
“臣妇见过太后娘娘，太后娘娘金安！”
众宫婢：“……”
放心了。
等膝盖开始隐隐作痛，亦泠才从自己的跪姿中回神。
这、这膝盖怎么不听人使唤？！
一见着太后娘娘，它自个儿就跪了下来。
如今还怎么模仿谢衡之那不可一世的气质？
亦泠垂着头，懊恼地直想捶碎自己的膝盖。
不争气啊不争气！
偏偏太后也许久不开口。t
等了好半天，亦泠头顶终于悠悠落下声音。
“好孩子，起身吧，不必如此多礼。”
拜太子妃所赐，亦泠还没见过太后娘娘便已经在心里描绘出了一副尖酸刻薄的形象。
如今擡头看到太后那高挺的鹰钩鼻，和因年迈而格外凸出的颧骨上布着深刻的沟壑皱纹，亦泠倒也不觉得意外。
所谓相由心生，亦泠心知这太后定不是什么好相处的性子了。
再回想起她刚刚故作和蔼的声音，那感觉就和看见这冬日的莲花一样违和。
“风沅，给谢夫人看座吧。”
太后温和的声音落下来，却让亦泠觉得浑身平白凉了些，“孤多年前便听闻商家女儿才貌出众，乃我大梁最出色的女子，无人能比。如今一看，确实所言不虚。”
亦泠佯装乖巧地起身，趁机偷瞄了太后一眼。
不巧太后也正垂眼看着她，两人目光一对上，亦泠的眸子里立刻就露了馅儿。
忽然有些庆幸自个儿刚刚没有虚张声势。
要和这样的天潢贵胄做博弈，亦泠还是知道自己有几斤几两的。
“太后娘娘谬赞了。”
落座后，亦泠垂首敛目，恭敬大方。
但有的人看似端庄得体，实际上脑子里已经开启了天人大战。
强硬的气魄一开局就破了，如今要怎么拒绝太后？
若是太后以身份压制，她有胆子反抗吗？？
早知道就听谢衡之的话，待在府里不来了。
亦泠这边惊惶失措，太后却不慌不忙，正事儿一句没提，反倒拉着亦泠话了好一会儿家常。
先是问她习不习惯上京的水土，又关心她家里长辈身体可好。
接着还带着她走到池边看了好一会儿奇景，最后才拉着她的手，总算说到了主题。
“你是江州人，平日里又醉心诗文，想来是没有工夫应付家事的。”
“谢卿家中只有一个寡母和幼妹，身体上又各有不便，要你一人照应也是辛苦。”
太后顿了顿，观察着亦泠的神色。
见她目光闪烁，像是没明白她的意思，只好把话说明白。
“孤身边有个能干得力的丫头，能识字也会伺候人。你若看得上眼，就带回府去，平时给你打打下手，也能帮忙伺候伺候谢卿。”
说完这些，太后身后便走出了一名女子。
亦泠却垂着脑袋，嘴角抿得紧紧的，眼珠子一个劲儿地转。
太后心想，看来她是听懂了，心里急得跟什么似的，却又蹦不出两个字儿。
名震天下的才女，也不过如此。
太后原本还准备了许多说辞以免被反将一军，看来是她多虑了。
不过虽然稳操胜券，但迟迟等不到亦泠回应，太后还是有些不耐烦。
“孤知道你们新婚燕尔，不过身边早晚是需要人帮忙的，你……”
话没说完，太后见亦泠终于擡起头，却是一副欲言又止的模样。
又等了片刻，亦泠还是没说话，嘴巴却张了张，似乎有什么难言之隐。
四目相对，半晌都等不到她的下文。
太后忍无可忍，卸下了慈祥的面具，皱眉道：“你有话就说。”
亦泠还是没立刻开口，转动着眼眸小心翼翼地打量一番四周，才擡手捂着嘴鼻，遮遮掩掩地说：“也不是臣妇不愿，实在是……夫君他力不从心。”
太后没太听清楚：“什么？”
“哎，夫君他平日日理万机，似乎把精力都耗在国事上了。”
亦泠叹了口气，难掩窘色，“所以他每晚回家都很累，无力其他。”
“谢卿他为国操劳，确实是辛苦了。”
太后亲热地握住亦泠的手，顺着她的话说道，“正是如此，才更该多一两个得力的人去……”
说到一半，话音突止。
看着亦泠羞愤的眼神，她终于回过味儿来。
太后：“啊。”
亦泠又飞速掠了太后一眼，一个字都不愿多说的样子。
太后：“你们……”
亦泠：“我们每晚写写诗，作作赋，早早便歇息了……”
太后不说话了。
半晌，她朝亦泠递去眼神：是孤想的那个意思吗？
亦泠：“嗯……”
现场的沉默惊天动地。
两人相对无言的画面不知凝固了多久，太后猛然撤开自己的手，往回退了两步，还险些没站稳。
活了大半辈子，什么风风雨雨没见识过。
只是这话从谢衡之的妻子嘴里说出来，只言片语就传递了太多的信息。
尴尬之余，太后一时间也想不到要怎么强人所难了。
她定了定神，勉强笑道：“那、那你便先回去照顾谢卿吧。”
亦泠松了口气，立刻起身行礼。
“那臣妇先告退了。”-
似是要下雪的前兆，今日的天格外阴沉。
刚至午时，厚重的云层似要压到头顶上了，行人的脚步都比往常慢一些，谢衡之却回来得特别早。
今日一大早太后来谢府传旨，谢衡之很清楚这老太婆揣着什么心思。
本想着让亦泠躲在家里，谁知她胆子这么小。
若真不让她去，她定在家里走来走去，为自己拒绝太后而担惊受怕个好几天。
去也就罢了，她这种性子哪儿是太后的对手。
是以谢衡之在早朝间，脑海里竟时不时浮现出亦泠怂怂地拒绝太后的模样。
谁知一天过去了，连太后都回了皇宫，亦泠那边却没任何动静。
看来她今日应该没受什么委屈。
跨进了林枫苑，果然见一堆婢女在正厅里围着亦泠，不知在叽叽喳喳说着些什么。
不仅没受委屈，看着心情还挺不错，甚至都没注意到他回来了。
直到她轻咳了两声，锦葵扭头瞧见他，像耗子见了猫似的笑意顿收，连忙带着众人行礼。
一时间，欢声笑语的前厅就因谢衡之的出现变得鸦雀无声。
就连亦泠看见谢衡之时，嘴角笑意也凝住，惊诧问道：“你怎么回来了？”
这话说得，倒像是谢衡之的出现很扫她们兴。
于是他掀袍坐到亦泠旁边，开口道：“回来瞧瞧夫人给我领了几个美妾。”
想得倒美。
亦泠端起茶杯，吹了吹漂浮的茶沫。
“下回吧，这次的女子们姿色一般。”
说完有一会儿都没听到谢衡之接话，亦泠转过头，却见他正盯着自己打量。
“看我做什么？”
“长进了。”
谢衡之目光落在她脸上，“这回没装晕？”
“……”
亦泠轻嗤了声，“您未免也太看不起人了，拒绝太后不过是三言两语的事情，用得着装晕吗？我一开口便将太后堵得哑口无言。”
话说到这里，她又有些心虚，连忙绕开话题：“不过那揽凤院也太诡异了，这大冬天的竟开了莲花，据说池子里都是温水，也不知道要耗费多少人力物力才能做到。”
她说了这么多，谢衡之却还是关注到了最前头那句话。
“你是如何将太后堵得哑口无言的？”
亦泠心头跳了跳，余光去觑谢衡之。
果然见谢衡之紧紧地盯着她，目光幽深，似在等着什么想要的答案。
四周的风似乎都停了。
气氛不太妙。
他难道都知道了？
久久没有回应，谢衡之垂眸扫了眼，见她手指正不安分地搓动衣袖，藏不住地紧张。
“哑巴了？说话。”
亦泠咽了咽口水，扯出一个讪讪的笑。
正想着如何糊弄谢衡之时，曹嬷嬷突然笑吟吟地走了过来，朝谢衡之福身。
“大人，太后娘娘派人给您送了好些补品来！”
谢衡之：“什么补品？”
曹嬷嬷一扬手，宫人们捧着赏赐鱼贯而入。
不是鹿茸便是熊掌，大药仙丹堆得如同不值钱的糖丸子，还有两个小太监擡着一缸活蹦乱跳的石蛙，样样皆是补肾壮阳的名贵珍品。
谢衡之缓缓转头看向亦泠。
亦泠：“……唔。”