宋慈一行人来到提刑司时，已是正午时分，却见偏厅外聚集了不少差役，其中有包括许义在内的提刑司差役，也有不少临安府衙的差役，两拨人彼此对峙，似有剑拔弩张之意。今日皇帝视学时，众多高官相随，宋慈留意了这些高官，其中绝大部分是韩侂胄的亲信，上次他去参加南园之会时，见过这些高官，此刻这些人聚在这里，却唯独不见知临安府事的赵师睪。宋慈顿觉不妙。只听偏厅内传出乔行简的声音道：“让他们进来！”把守厅门的武偃等人这才让道，众府衙差役急忙拥入。
许义望见了宋慈，忙迎上前来，向宋慈说明了情况。原来今早赵师睪、韦应奎带着一批府衙差役来到提刑司，以奉韩太师之命接手案件为由，要将那具疑似虫达的尸骨运走。乔行简似乎对此早有预料，一早便派武偃带着众差役守在偏厅，他本人则与文修在厅内查验这具尸骨。验骨开始不久，赵师睪便带人赶来，出具了移案文书，要乔行简停止查验，将尸骨运往府衙。
乔行简知道没法截留此案，但他坚持要将尸骨验完，才允许赵师睪接手。赵师睪试图让差役闯入偏厅，强行运走尸骨，乔行简就命武偃带着众差役挡在厅门外，与府衙差役对峙，说这里是提刑司，不是临安府衙，还说除非韩太师亲临，否则就要等他验骨结束才可移案。韩侂胄随驾视学，自然不可能来提刑司，赵师睪见乔行简的态度如此强硬，又不敢当真翻脸动手，最终只能默许，待乔行简查验完后再移案运尸。
乔行简极为细致，墨染法、灌油法、蒸骨法、银针验毒等诸法皆用，对每一块骨头都进行了查验，命文修如实记录在检尸格目上，直到正午才结束。赵师睪和韦应奎一直冷眼旁观，直到乔行简摘下皮手套命令放行，众府衙差役才得以进入偏厅搬运尸骨。
尸骨被裹在草席中，从偏厅里抬出来时，赵师睪和韦应奎一前一后，脸色阴沉得好似抹了炭灰。眼见宋慈出现在偏厅外，两人更加没好脸色看，尤其是韦应奎，目光斜射过来，便如瞧见了不共戴天的仇人。
乔行简随后走出偏厅，道了一声：“赵大人，乔某公务繁忙，恕不远送了。”
赵师睪冷哼一声，袖子一扫，头也不回地走了。
乔行简目光一转，看见了宋慈。他似乎知道宋慈的来意，也不多言，只朝文修微一颔首，吩咐众差役各自散去，他则由武偃随同，朝大堂方向去了。文修没有随行而去，而是来到宋慈面前，将刚刚填讫的检尸格目递给了宋慈。
宋慈不免有些惊讶，朝乔行简离去的背影望了一眼。乔行简一向处事严谨，明知他的干办期限已到，又在不知他已获查案之权的情况下，明面上径直离开不与他有任何接触，却暗令文修将检尸格目拿给他看，可见乔行简是有意帮他，并甘愿为此破例。他对乔行简大为感激，接过检尸格目，逐条往下看去。骸骨的正背、上下、左右各处，皆有详细的查验记录，整具尸骨除了右掌缺失末尾二指，指骨断口平整，确认是生前旧伤外，没有发现其他骨伤，死因推测与刘扁一致，是中牵机之毒而死。
宋慈知道乔行简精于验尸，对于检尸格目上的查验结果，他自然是相信的。不是每一次查验尸骨都能验出有用的线索，这一点他很是清楚。他将检尸格目交还给文修，施礼道：“多谢文书吏，也请代我谢过乔大人。”
“乔大人知道你迟早会来，原本是想等你亲自来查验的，不过你也看到了，大人是不得不提前查验，只可惜尸骨上确实验不出东西，没能帮得到你。”文修淡淡一笑，朝宋慈、刘克庄和辛铁柱各行一礼，便往大堂方向去了。
听罢文修这话，宋慈感激之念更甚。尸骨上没有发现，他当即转变思路，离开提刑司，打算往净慈报恩寺走一遭。当年这具尸骨与刘扁的尸骨原本于寺中火化，却被人趁乱移走，埋于后山，此人很可能与净慈报恩寺有关，若能找出此人，想必便能确认尸骨究竟是不是虫达的，其他诸多疑问，说不定也能得到解答。
但在去净慈报恩寺之前，宋慈还要走一趟锦绣客舍，去见一下韩絮。
对于这位几度救危解困的新安郡主，宋慈是心存感激的，但不会因此便轻信对方，毕竟对方是韩侂胄的侄孙女，对于其为人，他此时尚不了解。之前被韩絮叫去行香子房，一直到韩絮进入御辇面圣，他全程没说太多的话，始终如置身事外般旁观，就是想看看韩絮的葫芦里到底卖什么药。原以为韩絮另有所图，没想到韩絮当真去向赵扩求了查案之权，最后还真的求来了，倒是令他颇觉意外。韩絮获赐金牌，奉旨随同他查案，只因韩絮要回锦绣客舍治伤，他才没知会韩絮来提刑司。想必此时韩絮的伤应该治得差不多了，他打算去向韩絮禀明查案之行，至于韩絮愿不愿随他去净慈报恩寺查案，由韩絮自行决定。
再次来到锦绣客舍，宋慈留刘克庄和辛铁柱在外，独自进入行香子房。韩絮已看过大夫，伤口也已上药包扎，只是脸色仍有些发白。听明白宋慈的来意后，原本半躺在床上休息的她，一下子起身下地。“还等什么？”她先宋慈一步走出行香子房，不忘回头冲宋慈一笑。
见到韩絮出来，刘克庄立刻要上前见礼，一句“参见新安郡主”才说出“参见”二字，却听韩絮道：“我素来不喜繁文缛节，刘公子用不着多礼，往后也不必如此。”
“郡主相助宋慈甚多，在下实在感激。”刘克庄仍是恭恭敬敬地行完了这一礼。
“出了这客舍，”韩絮道，“你叫我‘韩姑娘’就行。”
刘克庄明白，此去净慈报恩寺是为查案，若在人前以郡主相称，未免太过招人耳目，当即答应了下来。辛铁柱不言不语，只向韩絮一拱手。韩絮打量了辛铁柱一番，回以一笑，比起礼数周到的刘克庄，她似乎对初次见面的辛铁柱更有好感一些。
因韩絮有伤在身，刘克庄特意雇了辆车，又买了些馒头和点心当作午饭，四人一起乘车向净慈报恩寺而去。
等抵达西湖南岸时，未时已过了大半。四人下了车，穿过满是香烛摊位的山路，进抵寺院山门。上元节的净慈报恩寺，比起正月初一还要热闹几分，祈福之人摩肩接踵，香火之气氤氲叆叇。就在山门之前，宋慈忽地停住了脚步，望着进进出出的人流。
就在他定睛之处，一女子由婢女相伴，正从寺院里缓步走出。那女子身穿绿衣，面佩黑纱，是自岳祠案告破之后，便再未见到过的杨菱。陪伴杨菱的婢女是婉儿，突然见到宋慈，婉儿仍是没好气地瞪了一眼，搀着杨菱就要从旁快步走过。
错身而过的瞬间，宋慈忽然道：“杨小姐请留步。”
“案子早就破了，”杨菱脚步一顿，“宋大人还有何事？”
“案子虽破，却仍有一些疑问，想向杨小姐问明。”宋慈朝路边人少之处抬手，请杨菱借一步说话。
杨菱这时才转过头来，见宋慈留下刘克庄等人，已独自走到了路边。她略微犹豫了一下，示意婉儿在山门前等候，跟着去到宋慈身前。
“杨小姐可是来祭拜巫易的？”宋慈问道。
“你这话是什么意思？”一听见巫易被提及，杨菱的语气顿时变得不怎么和善，“巫公子亡故于此，今日是上元节，我来这里祭拜他，有何不妥？巫公子生前与你并无仇怨，就算李乾是因他而死，可他早已不在人世了，你为何还要追着不放？”
“无论巫易在不在人世，此案都还存有疑问。”宋慈道，“有疑问，便当查究清楚。”
杨菱指着净慈报恩寺，道：“巫公子在此出家，法号弥苦，一年前寺中失火，他不幸亡故，还要我说几次？”她一把抓下面纱，露出半边疤痕、半边容妆的脸，“你是不是还想拿‘女为悦己者容’说事？当年巫公子出家后，我第一次来这里见他时，他看见我脸上的伤疤，又悔又恨，悔恨没来得及告诉我假死一事。他叫我要爱惜自己，说世上再好的男人，都不值得我伤残己身，即便他当真死了，也要我好好地活下去。从那以后，我每天都仔细地化好妆容，哪怕只剩下这半边好脸。巫公子后来不幸罹难，我虽然伤心难过，但记着他的叮嘱，不再有任何过激之举。该说的不该说的，我全都说了，你不肯信，那就尽管去查，悉听尊便！”
“我请杨小姐说话，不是为了追查巫易的死。”宋慈的语气一如既往地平静，“我是想打听一下弥音。”
杨菱说完话本即要离去，闻言脚步一顿，道：“弥音？”
“净慈报恩寺中有一僧人，法号弥音，曾与巫易同住一间寮房。”宋慈道，“一年前寺中失火之时，听说弥音曾不顾生死，冲入寮房营救巫易，此事你可知道？”
杨菱慢慢拉起面纱，遮住了面容，道：“弥音是去救过巫公子，还烧伤了自己，我对他很是感激。”
“在此事之前，你知道弥音这个人吗？”
“以前我不知道。”
“巫易与弥音一向交好，难道没对你说起过他？”宋慈记得之前找弥音问话时，弥音曾提及与弥苦交好，见弥苦没从寮房里逃出来，这才奋不顾身地冲进火场去救弥苦，只可惜没能救成。
“巫公子与弥音交好？”杨菱摇了摇头，“巫公子与寺中僧人来往不多。他当初是假死，不敢张扬，哪里还敢交什么朋友？”
“照你这么说，弥音与巫易的关系并不亲近，那他为何要冲进火场去救巫易？”
“这世上多的是蝇营狗苟之辈，却也不乏心地良善之人，你未免把世人都想得太坏了。弥音与巫公子交情虽浅，却肯冲入火海救人，如此大义，着实令人感佩。”巫易死后，杨菱悲痛欲绝，后来听说了弥音奋不顾身救人之举，自此对弥音另眼相看。往后这一年多，她每次来净慈报恩寺祈福祭拜，只要一见到弥音，便会不自主地想起巫易。上次弥音在后山做法事时，她正是因为想起了巫易，才会一直怔怔地望着弥音。
宋慈没再继续发问，道一声：“多谢杨小姐。”便转身走向山门，与刘克庄、辛铁柱和韩絮一起走进了净慈报恩寺。
杨菱在原地呆愣片刻，由婉儿搀扶着，慢慢下山去了。
一如前几次那般，宋慈踏入寺院便去灵坛，找到了守在这里的居简和尚，道：“居简大师，不知弥音师父何在？”
他看了一眼守在灵坛附近的几位僧人，都是此前他来这里时见过的，唯独不见弥音的身影。
“阿弥陀佛。”居简和尚合十道，“弥音尘缘未了，已舍戒归俗，离开本寺了。”
“什么时候的事？”宋慈吃了一惊。昨日他来净慈报恩寺打听过道隐禅师的事，当时弥音还在灵坛附近，不承想一夜过去，弥音竟已舍戒归俗。
居简和尚道：“今早弥音去见了道济师叔，交还了度牒，离寺下山去了。”
宋慈又问是什么时辰，居简和尚回答说是巳时，如此算来，弥音离开净慈报恩寺已有两个时辰了。他问居简和尚知不知道弥音会去何处，得到的答复是摇头。
昨日疑似虫达的尸骨才挖出来，今日弥音便突然舍戒离寺，又有刚才从杨菱处探听到的事，这个弥音实在令人起疑。可弥音走了这么久，又不知会去何处，下山后的道路四通八达，如何寻得？宋慈想着这些，不禁凝起了眉头。
刘克庄将宋慈的神色看在眼中，低声道：“这个弥音很重要吗？”
宋慈想了一想，点了点头。
“居简大师，”刘克庄问道，“弥音离开时，可有带行李？”
居简和尚道：“我记得他背了一个包袱。”
刘克庄稍加盘算，对宋慈道：“两个时辰不算久，弥音若是雇车马离开，只需寻就近的车马行打听，便可知其去向；若不雇车马，他就算不吃不喝不休息，最多走出三四十里路，足可追赶。下山后道路虽多，可今日是上元节，行人商旅甚多，一个背包袱赶路的和尚，必定有不少行人会留意到。我多雇些车马人手，朝各个方向追寻打听，未必不能追他回来。”目光中透出果决，“此人既然重要，那事不宜迟，我这便去寻。”说罢请辛铁柱留下来保护好宋慈和韩絮，他独自一人离开净慈报恩寺，飞步下山去了。
刘克庄走后，宋慈想了一想，向居简和尚道：“敢问大师，弥音的度牒，可是交还给了道济禅师？”
居简和尚回以点头，寺中僧人无论是犯戒被迫还俗，还是自愿舍戒归俗，度牒都会交还给住持，而自德辉禅师离世之后，净慈报恩寺一直是由道济禅师暂代住持。
“我想见一见道济禅师，”宋慈道，“不知方便与否？”
居简和尚道：“宋施主秉公任直，道济师叔也曾提起你，还说在山下见过你。师叔就在僧庐，宋施主要见，自然是方便的。”
“道济禅师见过我？”宋慈有些讶异。
居简和尚点点头，道：“施主请随我来。”将看护灵坛之事交给几位弥字辈僧人，领着宋慈、辛铁柱和韩絮三人，朝寺院后方的僧庐而去。
净慈报恩寺虽然建起了大雄宝殿、藏经阁和僧庐，却还有不少被毁建筑尚未修缮，因此道济禅师常亲自下山筹措木材，有时一连数日不归，身在寺中的时候不多。但今日他并未下山，一直待在自己那间僧庐里。他所住的僧庐位于最边上，与其他僧众的僧庐都是一般简陋，全无区别。
居简和尚来到此处，轻叩房门。
“进来吧。”僧庐里传出一个苍老的声音。
房门被居简和尚推开了，僧庐里只有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道济禅师坐在桌边，搁下手中的笔，捧起一张写满字的纸，稍稍吹干墨迹，收折在信函里。他笑逐颜开地望着宋慈，那笑容之爽朗，便似满脸的皱纹都跟着笑了起来，道：“是宋提刑到了啊。”
“禅师认得我？”宋慈这是头一次见到道济禅师。
“宋提刑不认得老和尚，老和尚却认得宋提刑。”道济禅师笑道，“你在南园破案之时，老和尚我就在后面山上，看了好大一场热闹。”
宋慈想起当日破西湖沉尸案时，众多市井百姓跟着去往吴山之上，居高临下地围观他在南园里挖坟寻尸，原来当时道济禅师也在看热闹的人群当中。他向道济禅师行礼，道：“宋慈久慕禅师之名，此番拜访，是想查问一事。”
“你有什么事，直说就行了。”道济禅师的脸上始终带着笑容。
“贵寺有一位弥音师父，听说今早交还度牒，舍戒归俗了。”宋慈表明了来意，“不知可否让我看看他的度牒？”度牒是由朝廷祠部发给僧侣的凭证，上面会写明其法号、姓名、本籍和所属寺院，持有度牒的僧侣才能免除徭役赋税。刘克庄赶着去寻弥音了，可弥音已经走了那么久，极大可能是追不回来的，所以宋慈想先看看弥音的度牒，知道其姓名和本籍后，推测其可能的去向，再去寻人。
道济禅师拿起桌角上一道绢本钿轴——那是弥音交还的度牒，一直被搁放在桌上——递给了宋慈。
宋慈接过展开，只见度牒上写有“弥音”和“净慈报恩寺”，除此之外别无他字，这才知道弥音所持的是空名度牒。度牒源起于南北朝，原本都是实名度牒，但到了大宋年间，却出现了实名度牒和空名度牒之分。实名度牒需要先成为系帐童行——年满二十，没有犯刑，且无文身，若家中父母在世，还须别有兄弟侍养——然后通过名为试经的考试，或是通过皇帝恩赏，又或是通过纳财，才可获得。空名度牒则不同，只需花钱购买，不过花费多达数百贯，上面可以随意填写姓名，大都是有钱人为避徭役赋税而买，寻常百姓只能望而却步。空名度牒的价格每年都有变化，役税低时价格低，役税高时价格也会跟着上涨，过去这几年的空名度牒已卖到了八百贯一张。虽然空名度牒上没有弥音的姓名和本籍，但从弥音能买得起空名度牒来看，其出家之前绝非寻常百姓，而且这么贵的度牒说交还便交还，可见弥音离开时有多么急迫。
道济禅师见宋慈盯着度牒若有所思，猜到弥音之所以突然归俗离开，只怕是牵涉了刑狱之事，否则身为提刑官的宋慈不会来此查问。他道：“世人皆有苦衷，走投无路之际，方来皈依佛门。若肯放下过去，改过自新，宋提刑又何必追问既往？”
“不是谁都能放下过去，也不是谁都能改过自新。”宋慈将度牒合起，交还给了道济禅师，“众生芸芸，假意向善之人，求佛避祸之辈，那也不在少数。”
道济禅师道：“虽如此，然禅语有云，‘放下屠刀，可立地成佛’。”
“放下屠刀，也要看是怎样的屠刀。若是恶言妄念，放下自可成佛，但若是杀戮呢？”宋慈摇了摇头，“倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又该去何处求佛问道？”
道济禅师听罢此言，颇为赞许地点了点头。他的目光从宋慈身上移开了，拿起那封收折好的信函，交给了居简和尚，道：“你差人将此函送往少林。”
居简和尚有些惊讶：“师叔，你当真要请少林寺的长老来住持本寺？”
“本寺欲再成庄严圣地，须仰仗本色高人。”道济禅师笑着挥挥手，“去吧。”
寻常小寺小庙亦不乏住持之争，更别说是名闻天下的大寺院，道济禅师明明可出任净慈报恩寺的住持，却一直只是暂代，而且在花费了一年时间将寺院重建大半后，选择去请少林寺的高僧来住持。居简和尚过去不太认同道济禅师这个所谓的癫僧，如今却是渐渐有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。
居简和尚走后，道济禅师笑道：“一封书信，倒是写了大半日。从前口无遮拦，想说什么便说什么，而今住持一寺，变成了该说什么才能说什么。说到底，老和尚还是勘不破啊。”他慢慢收起了笑容，“‘放下屠刀，立地成佛’，这世上的僧侣，说起因果善恶，大都以这般禅语相劝。可老和尚以为，因即是因，果即是果，善即是善，恶即是恶，再怎么改过向善，作过的恶都在那里，种下的因也都在那里。混为一谈，岂不糊涂？”一双深沉的老眼，向宋慈望去，“弥音是松溪人，本名何上骐，曾从军旅，杀戮过重，因而出家。他说宋提刑总有一天会来找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒时托老和尚转告一言，也好给宋提刑一个交代：‘骐骥一跃，不能十步。’他不愿再多连累人命，意欲远避山野，了此残生，请宋提刑不必再去寻他。”
“骐骥一跃，不能十步”，意即千里马奋力一跃，终究跨不过十步之遥。此语有如惊雷，让宋慈一下子想到了太学司业何太骥。他怕弄错了名字，向道济禅师问清楚了“何上骐”三个字是如何写的。何太骥就是松溪人士，弥音与其来自一地，不仅同姓，名字中的“骐”与“骥”相合，正好是千里马之名，莫非二人是本家兄弟？宋慈还想追问弥音的事，道济禅师却摇摇头，他只是代弥音传话，并不知道更多的事。宋慈又问起道隐禅师的身份来历，问其度牒还在不在，得到的回答是不知其身份来历，度牒也已毁于一年前的那场大火。宋慈早已猜到会是这样，死于大火的僧人，度牒自然也跟着烧毁了，只有逃出来的僧人，度牒才有可能被带出火海。
“老和尚难得清闲一日，乐得游山看水，便不与宋提刑多言了。”道济禅师笑了起来，步出僧庐，“愁苦算得一日，欢乐也算一日，何不惯看世事，多笑度此一日？”大笑声中，悠哉去了。
宋慈听得此言，不知为何，想起居简和尚曾提到，德辉禅师病重的那段时日，道济禅师曾去看望过一次，当时道济禅师在病榻前嬉笑如常，实在令人费解。他忽有所悟，人之将死，皆盼安心而去，送别之时，比起啼天哭地，万事付与一笑，或许更能让逝者无牵无挂，安然离去吧。
虽有此悟，可宋慈无法做到像道济禅师那般看惯世事，更做不到多笑度这一日。他的思绪回到了弥音身上。弥音与何太骥在身高和身形上都很相仿，长相却是一点也不像，但这世上长相各异的兄弟并不少见。倘若弥音与何太骥真是兄弟关系，一些长久困扰他的疑惑便能解开了。弥音与巫易并无深交，却仍然选择冲进火海去救巫易，那是因为弥音知道巫易是何太骥的好友，而何太骥逢年过节跟着杨菱去净慈报恩寺，也能解释得通了。此前据真德秀所述，何太骥之所以去净慈报恩寺，是为了跟随杨菱的轿子，在杨菱抵达寺院下轿时，能远远地看上一眼。可何太骥明知巫易没死，明知杨菱是去净慈报恩寺约会巫易，他身为巫易的好友，却还要跟着去看杨菱，难道就这么没有自知之明？宋慈相信何太骥对杨菱是有爱慕之意的，可何太骥去净慈报恩寺应该不是为了杨菱，甚至也不是为了巫易，而是为了弥音，只是怕常去净慈报恩寺惹人起疑，这才对外说是去看杨菱，真德秀为人诚挚，倒是信以为真了。
宋慈就这般思绪如潮，在僧庐里站了好久，直到韩絮连叫数声“宋公子”，他才回过神来。
弥音留下了所谓的交代，既然明言自己是松溪人，那就不可能再回松溪去，此一走，定已离开临安，远避他方，再无可寻。临安乃大宋行在，大路小道四通八达，今日若不追回弥音，等他走得更远了，那就更不可能追回来了。好在刘克庄第一时间赶去寻人了，眼下只盼刘克庄能带来好消息。宋慈这样想着，与韩絮、辛铁柱离寺下山，在西湖岸边等着刘克庄回来。
过了好长时间，直到天色渐昏，刘克庄终于乘车赶了回来。他去最近的几家车马行打听过了，今日没有和尚雇用过车马，弥音极可能是徒步离开的。于是他在车马行雇了不少人马，沿着离开临安的各条道路，去追寻弥音的行踪。这些人骑马而去，沿路不断寻人打听，却没人见过这样一个背着包袱的和尚，最后只能一无所获地回来向刘克庄复命。刘克庄没能追回弥音，失望地叹了口气，道：“有钱能使鬼推磨，今日这磨却没能推得动，让你们白等了这么久。”
宋慈拍了拍刘克庄的肩膀，道：“这可不是白等。上元佳节，进出临安之人众多，沿途不乏商客、游人、脚夫，还有不少卖茶水吃食的浮铺。既然各条路上都没人见过背着包袱的僧人，那要么是弥音乔装打扮了，要么是他就还没离开临安。”
刘克庄道：“弥音若没离开临安，又不在净慈寺，那他会去何处？”
宋慈不禁想起了那句“骐骥一跃，不能十步”，这话出自荀子的《劝学》，它还有后半句“驽马十驾，功在不舍”，意思是劣马虽然走得慢，可连走十天也能到达很远的地方。他摇了摇头，虽然不知弥音会去何处，但他感觉弥音的身上藏了很多事，能在净慈报恩寺藏身这么久，应该是有原因的，只怕不会这么轻易离开临安。他打算回太学去，找真德秀再问一问何太骥的事。
四人乘车回城，到太学时，已是入夜后的戌时。真德秀学识渊博，即便不授课时，也常有学子求教，他为了方便学子请教问题，哪怕是节假休沐，也经常待在太学，很晚才离开。宋慈回太学一打听，得知真德秀的确在太学，但不在斋舍区，而是去了岳祠。
今日皇帝视学，特意驾临了岳祠，有皇帝做表率，再没哪个学官敢提岳祠的祭拜禁令，因此来祭拜岳飞的学子络绎不绝，入夜之后仍是如此。真德秀也是来岳祠祭拜的，但他祭拜的不止岳飞，还有曾经的好友何太骥。他祭拜完后，想起琼楼四友的往事，想起何太骥、巫易和李乾三人的纠葛，不禁唏嘘感慨。他在这里待了好久，直到宋慈找来。
“老师，”宋慈开门见山道，“可否向你打听一些何司业的事？”
“太骥的案子，不是早就破了吗？”真德秀不免惊讶。太学岳祠一案，早在月初便已告破，他还收殓了何太骥的尸体，并按照何太骥的遗愿，在净慈报恩寺后山捐了块地，将其安葬在了那里。没想到十多天过去了，宋慈竟会突然来找他打听何太骥的事。
“案子虽破，却留有疑问。”真德秀曾提及何太骥父母早亡，与族中亲人早就断了来往，但宋慈还是要再问个清楚，“何司业可有兄弟在世？”
真德秀摇头道：“太骥曾经说过，他是独子，家中没有兄弟。”
“那何上骐是谁？”宋慈道，“上下的‘上’，骐骥的‘骐’。”
“何上骐？”真德秀回想了一下，“我听过这个名字，没记错的话，那是太骥的叔父。”
“是抚养他长大的叔父？”宋慈记得真德秀提起过，何太骥是由叔父抚养长大的，但这个叔父早在何太骥入太学后不久便去世了。
真德秀点头道：“太骥刚入太学时，说起过他的叔父，说他叔父是军府幕僚，若没有这位叔父的抚养，他不可能有求学的机会，更不可能入得了太学。”
“他叔父是什么时候去世的？”宋慈问道。
真德秀又回想了一下，道：“那时我们刚入太学不久，还是外舍生，算来已有六年了吧。”
“六年，又是六年前……”宋慈暗暗自语。他想起上次寻弥音问话时，弥音说自己出家已有五六年，时间正好对得上。如此说来，何太骥的这位叔父当年并没有去世，而是隐姓埋名，在净慈报恩寺出家为僧。何太骥对外声称他叔父已死，只怕是有意隐瞒他叔父的下落，不想让外人知道。何太骥三十有二，弥音看上去也是三十来岁，比何太骥大不了多少，宋慈一度怀疑弥音是何太骥的兄弟，没想到竟会是叔父。他道：“他叔父是军府幕僚，是什么军府？”
“这我就不知道了，太骥没有提起过。”
真德秀虽然不知道，但宋慈能猜想到是虫达的军府。倘若道隐禅师真是虫达，其人也是在六年前隐姓埋名，于净慈报恩寺出家，这与弥音完全一致，二人极可能大有关联，至于虫达的尸体被移至后山掩埋，极大可能也是弥音所为。宋慈能感觉到，虫达一案变得千头万绪，只可惜今天去迟了一步，不知弥音去了何处。他很希望自己的推想是对的，弥音并未离开临安，如若不然，要想查明此案，只怕是困难重重。
宋慈向真德秀告辞，从中门出了太学。韩絮是女儿身，不便进入太学，一直在中门外等候。辛铁柱身为武学生，也留在了此处，只有刘克庄随宋慈进入了太学。时候已经不早，宋慈今日不打算再查案了，来中门向韩絮和辛铁柱告别。
韩絮看向前洋街上的璀璨灯火，又望了一眼夜空中的满月，道：“良宵月圆，佳节难再，既然今日不查案了，不如一起赏灯喝酒。”
一听到“酒”字，刘克庄顿时喜形于色，道：“明日就将行课，今日正该好好地喝上一场。郡……韩姑娘既然说到了喝酒，那我刘克庄必须奉陪！”
宋慈却道：“郡主有伤在身，不宜饮酒。”他没有称呼“韩姑娘”，仍是直呼“郡主”。
韩絮今日用了伤药，的确不宜饮酒，她又患有心疾，不少大夫都曾劝她戒酒。可她就爱这杯中之物，以遣愁怀，这些年从没忌过口。她笑道：“比起我那心疾，这伤不算什么，饮上三五盏，倒也无妨。”
刘克庄撞了一下宋慈的胳膊。宋慈见刘克庄有如此兴致，韩絮又这么说了，也就答应了下来。辛铁柱说过只要宋慈离开太学，他便随行护卫，何况他本人同样好酒，自是欣然同往。
这一场酒选在了离太学不远的琼楼。
琼楼一如往日般满座，酒保见是宋慈和刘克庄到来，于是在二楼角落里安排一张小桌，请四人坐了，这里虽然赏不了灯，喝酒却是无碍。须臾之间，酒菜上齐，韩絮与刘克庄、辛铁柱互饮了起来。宋慈没有碰酒盏，只是静静地看着桌上的酒菜。
说是只饮三五盏，可一旦饮上了，片刻之间，韩絮已是好几盏入喉。她脸色微红，挨近宋慈身边，举盏道：“宋公子，你我相识甚早，缘分不浅，请了。”
这是她第二次请宋慈饮酒了，上一次还是在行香子房初见之时。宋慈摇了摇头，并无饮酒之意。
刘克庄见状，道：“韩姑娘，我来与你喝。”
说着满上一盏，正要向韩絮迎去，却听辛铁柱道：“这清酒喝不惯，拿一坛浊酒来，再取一只大碗！”
酒保连声称是，飞快取来。
刘克庄回头瞧着辛铁柱，兴致大起，笑道：“清酒浊酒，各有其味。铁柱兄，你我今日正好来个一清一浊，不醉不归！”
两人虽是一文一武，喝酒却是一般痛快，当下挨近坐了，你一盏我一碗地喝了起来。
酒至酣处，刘克庄说起了辛弃疾，那是他最为仰慕的大词人，对辛词他可谓是自幼成诵。
“稼轩公忧时愤世，其词大声鞺鞳，小声铿鍧，横绝六合，扫空万古，可谓是自有苍生以来所无！”他高举酒盏道，“上次在这琼楼，我酒后无礼，竟敢当着辛兄的面搬弄辛词，该当自罚三盏才是。”
这是他第一次对辛铁柱以“辛兄”相称，说罢连斟连饮。三盏酒下肚，却见辛铁柱面有愁容，他道：“辛兄，你这是怎么了？”
辛铁柱听到父亲的名字被提及，不由得烦闷起来。他把手一摆，道：“没什么。”说着抓起一碗酒，灌入喉中。
刘克庄记得辛铁柱身陷囹圄时曾讲过从戎受阻一事，念头稍稍一转，便猜到了辛铁柱的心思，道：“为人父母，谁不疼惜子女？稼轩公曾驰骋疆场，深知兵事之险，如今北伐在即，他这是担心你出事，才会劝阻于你。”话锋忽地一转，“可我见辛兄，如见燕南赵北，剑客奇才。古今成败难描摹，他日莫悔当时错，你心中既有从戎之志，那便从戎去也！我对稼轩公仰慕至深，可说到底，稼轩公是稼轩公，你辛铁柱是辛铁柱。但有所求，便该一往无前，莫要留待他日，空余悲恨。”
辛铁柱这些日子常为此犯愁，始终不知该如何是好。他心思粗浅，没有那些弯弯绕绕，只差有人点醒。刘克庄这么一说，他顿时心中清明，愁色一展，道：“你说得很对，我明白了！”满上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。
两人对饮正酣之际，宋慈已悄然离桌，去到了栏杆边。那里原本有一大桌酒客，刚刚结账离开，只剩满桌子的杯盘狼藉。韩絮手把酒盏，跟了过去。
宋慈凭栏而望，灯火连明的天际，隐约有几缕暗云，正缓慢移向满月。
“郡主应该认识虫达吧？”他忽然开口道。
韩絮淡淡一笑，道：“你不是说今日不查案了吗？”
说完，她伸手招来酒保，给了好几片金箔，指着身旁那张杯盘狼藉的桌子道：“这一桌我包下了，别再招呼任何客人来。”
等到酒保连声称是，捧着金箔退下后，她才回答宋慈道：“虫达这人，我小时候见过几次，我只知他是叔公的下属，很早便追随叔公了。叔公当权后，提拔他做了武将，听说他曾剿寇灭贼，立下了不少军功。”
宋慈问道：“六年前发生了什么事，何以虫达会突然投金？”
“没听说过虫达为何投金，只是听说叔公为此事大发雷霆，治罪了虫达全家。虫达当年做武将后，将家中老小都接来临安安置，他投金而去，全家老小却遭了殃。”韩絮倚着栏杆，轻轻晃动酒盏，“我真是想不明白，从圣上那里求旨不易，为何你要查虫达之死，却不查你母亲的案子？”
宋慈没有提及虫达与他娘亲之死的关联，只问道：“当年百戏棚一别后，你姐姐恭淑皇后……可还见过我娘亲？”
他心里明白，倘若恭淑皇后与他娘亲只有百戏棚那一面之缘，就根本不可能对他娘亲的死耿耿于怀。
“后来见过，”韩絮道，“在城东的玲珑绸缎庄。”
宋慈知道玲珑绸缎庄，熙春楼的角妓月娘，曾去那里挑选过绸缎，裁制过彩裙。但是在那之前，他便知道这家绸缎庄了，还曾经去过那里。当年他在百戏棚受了韩?的欺负，回到锦绣客舍后，禹秋兰为他擦洗了身子，涂抹了药膏，想给他拿一身干净衣裳换上时，一拉开衣橱，却发现衣橱里原本叠放整齐的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，这时才注意到床上的枕头和被褥都有被翻动过的痕迹，显然在她外出之时，客房里进了贼。好在钱财等贵重之物都是随身携带，并未丢失，她清点之后，发现好一点的衣服和鞋子都被偷了，其中有她亲手为宋巩缝制的新衣，那是为宋巩参加殿试专门准备的。
当晚宋巩回来，得知房中进贼，找来保管房门钥匙的吴伙计询问。吴伙计说宋巩一家子外出时，房门一直是锁着的，钥匙放在柜台，没人进过行香子房。吴伙计又在房中查看了一圈，发现窗户没关严，窗外是一条小巷，想必窃贼是翻窗进来的。禹秋兰转头看了一眼宋慈，只因去百戏棚前，宋慈曾搭着凳子，趴在窗边朝外面看，她当时曾叫宋慈关好窗户，可能宋慈急着去百戏棚，并未将窗户关严。但她没有责怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋巩将此事报与官府，官府来了两个值夜的差役，很是敷衍地查了一下，说是住客自己没有关严窗户，这才让窃贼有机可乘，又说没有丢什么贵重东西，还连夜把他们叫来，言辞间大有抱怨之意。
官府无意追查，宋巩又殿试在即，加之只是丢了一些衣物，遭窃一事只好不了了之。衣橱里只剩一些旧衣物，禹秋兰不想宋巩就这么去参加殿试，想利用仅剩的三天时间，再给宋巩赶制一身新衣。此前原本说好要去城北观赏桃花的，这一下只能往后推迟几日，禹秋兰说等宋巩殿试结束后，再带着宋慈一起去观赏桃花。禹秋兰寻吴伙计打听，城里哪里有便宜的绸缎卖，吴伙计便说了玲珑绸缎庄。翌日一早，禹秋兰带着宋慈来到玲珑绸缎庄，选好了绸缎，又借用绸缎庄的针线、顶针、剪子等物赶制衣服。绸缎庄的掌柜很好说话，让禹秋兰随便使用。禹秋兰只用了两天时间，便赶制好了一套新衣，又在绸缎庄斜对面的鞋铺买了一双新鞋，一起拿回客舍让宋巩试穿，既合身又合脚。买来的绸缎还有剩余，丢了实在可惜，禹秋兰便想着再去玲珑绸缎庄，给宋慈也裁制一身新衣裳。
接下来的一天，是三月二十九，这是宋巩殿试的前一天。这天一大早，欧阳严语又来相请，说中午在琼楼订好了酒菜，要预祝宋巩马到成功，还请他把妻儿也一同带去。禹秋兰要去绸缎庄裁制衣裳，就叫宋巩带着宋慈前去赴宴，还悄悄地叮嘱宋慈，一定要盯着父亲，别让父亲喝太多酒，以免影响到第二天的殿试。宋巩这些年与友人相聚，禹秋兰很少参与，宋巩也就没有强求。父子二人一起将禹秋兰送出了客舍，望着禹秋兰往城东去了，不承想这一别，竟会成为永诀。
十五年来，宋慈时常忍不住去想，倘若那天他没有随父亲去赴宴，而是像之前的两天，跟着母亲去了玲珑绸缎庄，一切会不会变得不一样？如今这家绸缎庄的名字，突然从韩絮口中说了出来，他想到母亲连着三天去往玲珑绸缎庄，前两天他都跟随着，没见到过韩淑，那就是说，韩淑是在第三天，也就是他母亲遇害的那天见到他母亲的。他的心弦一下子绷紧，道：“恭淑皇后是……如何见到我娘亲的？”
韩絮望着满城灯火，慢慢回忆起了往事，道：“这么多年过去了，此事我仍清楚记得。那时圣上还是嘉王，我姐姐刚晋封崇国夫人，我还能时常去嘉王府见她，她也还能时常带我外出游玩。那天我们去城东的妙明寺赏花，回程时已近中午，路过了玲珑绸缎庄。姐姐未出嫁前，去过这家绸缎庄很多次，还用那里的针线刺绣过，她说想再进去看一看。我当时还说，这些针针线线的有什么意思，她说等我长大了，自然便会明白。她吩咐落轿，拉了我的手，一起进了绸缎庄，接着便见到了你母亲。”
时隔多年，韩絮还记得禹秋兰埋头裁制衣裳的样子，那件衣裳小小的一件，布彩铺花，看起来很是喜庆。韩絮不懂刺绣，不知那是讲究热闹喜气的闽绣，只知道临安城里的人，衣着大都清淡素雅，这件布彩铺花的衣裳虽然看起来俗气，但有一种与众不同的新鲜感，竟让她有一种说不出的亲切和喜欢。
禹秋兰花费了一整个上午，差不多裁制好了宋慈的新衣裳。突然见到韩淑和韩絮，她不由自主地停下了手中的针线。她这些天虽然忙于赶制衣服，但宋慈被韩?欺负一事，她可从没有忘过。突然与韩淑和韩絮相见，她当即提起了百戏棚的事，问起了韩?的来历。
见禹秋兰已经知道那天百戏棚发生了什么事，韩淑不再像上次那样一言不发。原来上次是宋慈怕给父母添麻烦，请求韩淑和韩絮什么都不要说，她姐妹二人答应下来，这才保持了沉默，将宋慈交给禹秋兰便离开了。韩淑如实告知了韩?的身份，丝毫没有遮掩她也是韩家人，并代韩?向禹秋兰诚心地道歉。禹秋兰听明白了韩淑与韩?的关系，既然同宗不同支，那便算是两家人，她提出想去一趟韩?家中，当面向其父母说清楚此事，希望其父母能对韩?多加约束，不要再欺负他人。彼时韩侂胄官不高位不重，没有毗邻西湖的府邸，更没有恢宏别致的吴山南园，还住在八字桥附近一座不大不小的宅子里，但韩淑考虑到吴氏地位尊崇，又一直对韩?百般宠溺，怕禹秋兰招惹事端，不希望禹秋兰找上门去讨要说法，想以自己的赔罪道歉，换来禹秋兰的谅解。可禹秋兰看起来温柔和蔼，却丝毫不打算退缩，哪怕她只是个平民女子，对方是官宦之家，她仍决意要往韩家走这一趟。她并不打算招惹什么事端，也不是为了索要什么钱财，只是想说清楚这件事，换得韩?一句亲口道歉，以开解宋慈所受的委屈，弥合宋慈心中的伤痕。韩淑见禹秋兰如此坚决，只好答应下来，带着禹秋兰前往韩家。
“到韩家时，中午已过，姐姐让随行的轿夫和下人都去找地方吃饭，以免他们挨饿，而她自己却饿着肚子。姐姐这辈子，心肠实在是太好，对上对下，对内对外，不管对谁都是那么和善。她走到韩家门前，正准备亲自上前叩门时，门却开了，出来了两个戴帽子的人。”韩絮一边回想，一边说道，“那两人的帽子压得很低，遮住了大半的脸。姐姐说了一句：‘你是刘太丞吧？’那两人闻声抬头，其中一人是刘扁。姐姐看见了另一人的长相，又说了一句：‘古公公？你们来这里做什么？’两人没说话，只是匆忙行了一下礼，便急匆匆离开了。”
“古公公是谁？”宋慈知道刘扁，但还是头一次听说古公公。
“古公公名叫古晟，是御药院的奉御。”韩絮道，“我那时还不认得他，后来做了郡主，入宫次数多了，才知道他是谁。”
御药院隶属于入内内侍省，掌按验方书，修合药剂，以待进御及供奉禁中之用，也就是核查御医所开验方，并按验方为皇帝准备所需的药剂，因此御药院的奉御，通常得皇帝的亲信宦官才可出任。彼时皇帝还是光宗，韩侂胄并非高官大员，也非亲信重臣，光宗皇帝差刘扁去韩家，只可能是给吴氏看病，但看病只需太丞就够了，何以要差遣身为御药院奉御的古公公一同前去呢？刘扁和古公公戴着帽子离开韩家，还有意将帽子压得很低，看起来不像是受差遣公干，更像是私自去的韩家。宋慈一想到这里，不禁眉头一皱。
“刘太丞和古公公还没走远，叔公便迎出来了。”韩絮继续道，“叔公虽然年长两辈，但姐姐贵为王妃，他对姐姐很是恭敬，将我们请入家中。姐姐说明了来意，叔公说韩?一早随母外出赏花了，眼下还没归家。叔公向你母亲道了歉，又问明你母亲现下的住处，说等韩?回家后，会带上韩?去锦绣客舍，到时再让韩?亲自道歉，还说以后会对韩?多加管教，不让他在外闯祸。姐姐原本还担心闹出什么事端，没想到竟如此顺利，此事就算了了。她带上我，一起送你母亲回了锦绣客舍。”
韩絮讲到这里停下了，宋慈问道：“然后呢？”
“临别之时，姐姐送了你母亲一枚平安符。那平安符是从净慈报恩寺求来的，姐姐让你母亲拿回去，挂在你的身上，保你一生平安无虞。”韩絮说到此处，原本望着远处灯火的她，转头向宋慈看了一眼，“你母亲原本不肯收下，姐姐说不是什么贵重之物，只是她的一番心意，你母亲实在推却不了，最终才收下了。其实那平安符很是贵重，符是从净慈报恩寺求来的，值不了几个钱，但上面的玉扣是先帝御赐的，可以说是千金难买。胡作非为的虽是韩?，但姐姐自视为韩家人，想对此稍加弥补。送你母亲回了锦绣客舍，姐姐便带着我回了嘉王府，后来便听说……便听说锦绣客舍出了命案，你母亲……”她低下头来，看着酒盏里晃晃荡荡的月亮，没再往下说。
宋慈听完这番讲述，想到母亲收下了平安符，却在当天遇害离世，世事实在是无常难料，倘若真有神佛庇佑，那该有多好。他呆了片刻，忽然问道：“古公公现在何处？还在御药院吗？”
“古公公早已不在人世了。”韩絮摇了摇头，“圣上登基后，古公公升为都都知，没几年便去世了。”
都都知负责掌管整个入内内侍省，算是大宋宦官的最高官职，这位古公公从御药院的奉御，一跃成为宦官之首，倒是令宋慈多少有些诧异。他又问道：“没几年是几年？”
“记不太清了，三四年吧。”
赵扩登基是在十一年前，如此算来，古公公离世已是七八年前的事了。宋慈没再说话，想着方才韩絮所述之事，渐渐入了神。韩絮饮尽盏中之酒，抬头望着夜空，只见那几缕暗云升起，慢慢地笼住了月亮。
如此过了好长时间，宋慈才开口道：“时候不早了，明日还要行课，该回去了。”看向韩絮，“郡主独自居住在外，还是当有一二仆从，跟随照看为好。”
韩絮知道宋慈是在担心她的安危，道：“劳宋公子挂心，多谢了。”她过去几年在外行走，是一直带了仆从的，但此次重回临安，是为了查访禹秋兰的死，她不想让太多外人知道此事，这才把所有仆从遣散回家，独自一人住进了锦绣客舍。
宋慈不再多言。他回头望去，刘克庄和辛铁柱的身前已堆满了酒瓶和酒坛，两人喝得大醉，兀自长言兵事，大论北伐。宋慈深知北伐之艰险难为，并不赞同此时北伐，刘克庄虽也明白这些道理，但其内心深处却是支持尽早北伐的，总盼着早些收复故土。他二人互为知己，明白对方想法上的不同，因此少有谈及北伐。难得遇到辛铁柱这么大力赞同北伐之人，刘克庄一说起这话题来，那真是辩口利辞，滔滔不竭，周围不少酒客被吸引得停杯投箸，每每听他谈论到精彩之处，都忍不住击掌叫好。