眼看着众人的情绪越来越向自己期待的反方发展，刘文静心里暗暗着急。他一个劲地干咳，期待能把大伙的话头打断，但一干粗鄙武夫们却仿佛他不存在一般，连瞟都懒得瞟他一下。
在逞一时意气与塞外狼骑拼个两败俱伤，和暂时作出牺牲，待一统天下后再徐图反击两种策略之间，刘文静明显地倾向与后者。在座之中他是唯一一个到过始必可汗的牙帐，目睹过突厥狼骑何等强悍的人。两相比较的结果告诉他，以李家军现在的实力，不可能是突厥狼骑的对手。万一在太原兵马和突厥激战时，其他垂涎皇位的英雄趁机来争夺长安，河东李家近半年来的所有努力就会荒废。那不仅仅意味着李渊的天子美梦成为虚幻，也意味着他和裴寂这些从龙者同时失掉一场豪赌。即将到手的荣华富贵会在眼前溜走，身家性命也会统统搭进去。
这个时候，刘文静自然不能指望李渊主动说明不愿与突厥翻脸的缘由。理解自家主公内心无奈的他只好将目光看向中军长史裴寂，指望从老朋友那里得到些支持。毕竟当初提议引突厥为强援的也包括这个老狐狸在内，如果他不肯开口说话，大伙将来谁都未必有好果子吃！
但裴寂的表现很令人失望。他不但没有回应刘文静的暗示，还主动与孙华等人打得火热。
“现在诛杀康鞘利和史大奈，未免会让不知情者笑话咱们无容人之量。他俩麾下就那么几个兵，翻不起多大风浪来。如果胆敢图谋不轨，咱们随时可以将其拿下！关键是如何在突厥人南下之前做好准备，破城的事情不能耽误，北上的时机也要找好”老谋深算的裴寂一边将康鞘利和史大奈等人从死亡边缘拉回来，一边顺着众人的意思探讨两线作战的可能。
“明日我就亲自带人攻城，争取在十天之内攻破长安。有了京师内的存粮和甲杖做军需，唐公也不必为突厥人发愁。想当年先皇在位的时候，哪轮到突厥人对咱们发狠。咱们大隋弟兄吃完饭打个饱嗝，草原上的狼崽子们都得哆嗦三天！”被唐公李渊亲手提拔为左光禄大夫、武乡县公、冯翊太守的孙华根本没把突厥人的战斗力放在眼里。他的记忆还停留在十余年前，大隋兵马将突厥狼骑打得满地找牙的时候。那时的中原使者出塞，即便只带着两、三个随从，也能让万里草原掀起腥风血雨。契丹头领刚对来自中原的使者流露出些许不敬，转眼之间，数万塞上武士便主动替中原人拔去了这个眼中钉。
‘要是大隋国内有当年的十分之一，还轮到你们来造反？’刘文静对孙华等人的无知嗤之以鼻。眼下李渊帐内兵大爷居多，让他在猛然间感到了一种鹤立鸡群般的孤独。他不明白李渊为什么对那些无知的土匪头子如此迁就，不但授予这些家伙最高的职位，而且准许他们参与攸关整个李家军命运的决策。在刘文静看来，某些人顶多为当世樊哙，冲锋陷阵勉强堪任，远见卓识半点没有。有听取他们的谏言那功夫，还不如多去翻翻古书，从前人的智慧中借鉴些应对之策。
在大军刚刚渡过黄河时，刘文静曾经私下里向李渊建议过，请对方着手整顿军中秩序。按照大隋惯例，出身于寒微的人不应该和出身高贵的人同列。立下战功后，所受的赏赐也不应该相同。而李渊却回答道：“矢石之间，不辨贵贱；论勋之际，何有等差，宜并从本勋授。”
这种公平的处事态度令李家军快速膨胀。但与军队发展壮大相伴而来的另外一个后果就是，中军帐内的秩序越来越混乱，很多时候就像一伙山贼在讨论如何打家劫舍！
出于某种刘文静无法明白的原因，李渊本人倒很是喜欢这种乱哄哄的场景。他一直在用心倾听，丝毫不以满帐篷的脏话、黑话为意。有些话只要说到了点子上，无论出自谁人之口，带着多少污言秽语，他都会轻轻地鼓鼓掌。受到激励的豪杰们立刻满脸兴奋，顺着先前的思路说下去，天马行空般，根本不受任何拘束。
“先取长安，再定上洛，然后以一支兵马东进逼住段达和王世充。让他们不敢轻举妄动，另一支兵马火速北上……”眼下最被群雄看好的对策出自长孙无忌之口。他不但在时间上论证了这种策略的可能，而且综合了瓦岗军与洛阳双方此时的对阵形式，认为在攻破长安后，李家兵马有一段足够的时间去应付来自塞外的威胁。
“就怕李密和王世充勾结！”有人大声说出自己的担忧。但他的话很快被一片嘲笑声吞没。“就李密那心胸，连扶自己上位的恩人都不放心，他还能相信王世充？”
“王世充也不会相信李密！姓李的也就是个大忽悠，先忽悠死了杨玄感，又忽悠死了翟让！谁再相信他，先看看翟让的人头！”核心将领们把李渊的沉默看做自己展示眼光和才干的机会，争抢着发言。他们之中大多数人都倾向于认为李旭所送来的警讯属实。大多数人也认为太原兵马应该主动迎击突厥人的进攻，拒敌于国门之外。但在怎么去打、何时开打以及领军北上者的人选等细节上，却达不成统一。
以孙华、王元通和齐破凝等人为首的关中群盗全力支持李婉儿。虽然在很多读书人眼里，女人领军已经犯下了兵家大忌。但孙、王、齐等人却不以尊从一个女性统领的号令为耻，他们欣赏李婉儿的大度与坦诚。更希望与昔日的同僚李旭再次并肩作战。
至于李旭和李渊两大势力之间的差别，众人倒本能地选择了忽视。以王元通和齐破凝等人对李旭的理解，他们私下里都认为老朋友不是个会被野心冲昏头的人。当发现天下大势已经归属于河东之后，老朋友会很聪明地放弃无谓的争斗。
这伙人的嗓门最大，不久之后又得到了马军统领柴绍的支持。太原兵南下之后，作为李世民的行军长史柴绍很快就因为屡屡建立奇功被李渊从右军调出来，单独统领一支机动兵力。平时，柴绍所部归属李渊直接管辖。一有交战，这支骑兵就立刻作为绝杀，在关键时刻绕过两军胶着的正面战场，从侧后直取对方主帅。
也许是因为心里感到愧疚的缘故，在重新见到自己的妻子后，柴绍一直试图弥合二人的关系。但李婉儿却以军务繁忙为理由，不肯再回应柴绍的温存。对此，唐公李渊也爱莫能助。他现在的部众有三分之一是李婉儿拉起来的，其中包括何潘仁、向善志、丘师利这些赫赫有名巨寇。王元通和齐破凝等旧部也是看在婉儿的面子上才重新加入了李家幕府。所以，在一个独挡一面的女将军和一个贤惠通达的女儿面前，李渊只能选择前者。至于柴绍和婉儿之间的隔阂，做父亲的不得不暂时装一下糊涂。
李建成和陈演寿、钱九珑等一干年纪稍大的将领对形势的估计不如长孙无忌等人那样乐观。他们也倾向与跟突厥人翻脸，但他们不建议李家军在夺取长安后，主动去挑起洛阳方面的注意。夺取关中，是太原兵马取得争夺天下资格的第一步。接下来的第二步，李建成认为应该把重心放在努力经营关中、河东等地盘上。先派人扼守函谷关天险，使得东方诸侯无力西进。然后派部分精锐去和李旭联手对抗突厥，其余兵马四下去恢复地方秩序，安置因兵火造成的流民，并尽最大的可能恢复明年的春耕。
“突厥可汗起倾国之兵而来，如果达不到既定目标，他很难再主动后退。那样会让他失去威信，进而失去可汗之位！所以我等不能求一战而决，让仲坚领兵在前挡着，河东诸郡支持在后。钱粮、兵力补给都保障源源不绝……”
刘文静最怕的就是这种情况，赶紧将声音又提高了数分，不顾一切地打断李建成的谏言，“那会让河东的力量消耗殆尽！”他的嗓音又尖又细，听起来没有半点儿读书人的风度。但终于起到了吸引众人注意力的效果，几乎把所有愤怒都集中到了自己的脸上。
“刘司马此言大谬！”李世民难得和自己的哥哥意见一致，上前几步，当着无数人的面大声反驳，“顶多是让其他各路蟊贼多苟延几年残喘罢了，未必能让咱们伤筋动骨。况且咱们此刻既然图的是天下，就得让天下人见到李家的力量和担当！“
他环视四周，年轻的脸上写满豪迈，“我军若能击破突厥，还怕天下百姓不举头相向。如果我们连跟突厥一战的勇气都没有，即便全取的中原，狼骑南下后，难道我们还将已经到手的土地一寸寸让给他？”
“当然不能，但未必没折中之道！”刘文静清了清沙哑的嗓子，非常无力地回答。比起世子建成，他更敬畏眼前这个不到二十岁的年青人。不知道什么原因，每当对着李世民那饱含善意的眼睛，刘文静就觉得心里直发虚，从头到脚每一根骨头都硬不起来。
“那只会给人造成李家懦弱的印象。”李世民轻轻摇头，然后将身体转向自己的父亲，抱拳肃立，“儿臣以为，与其把突厥入寇的事情看做威胁，不如看成一个天赐的良机！”
唐公李渊当然知道世民口中的良机指的是什么。自从起兵那天开始，父子两个在向突厥人“借势”这个话题上的争执就没间断过。有几次，李渊非常地生气，恨不得将儿子摁在一大堆记录在案的文字中间，让他仔细看看，当初李家所面临的形势有多么危急，自己的选择是多么无奈。但他知道即便这样做也拯救不了他作为父亲的威严，儿子已经长大了，对任何事情都有自己的看法。你无法将他再看成一个唯父亲马首是瞻的小毛孩儿，更无法直视他眼中熊熊燃烧着的失望。
“这的确也可以看做一个机会。”李渊终于开口，声音不大，却让中军帐内的所有喧嚣在一瞬间沉寂。“我们如果想赢得这片土地，首先要赢得这片土地上的尊敬！世民说得对，如果我们连跟突厥一战的勇气都没有，即便全取的中原，也会很快再失去它！”
“唐公！”一片沉寂当中，刘文静的声音显得又突兀又尖利。“唐公请三思!”他咽了口吐沫，同时抬头正视前方，尽量不看周围静静燃烧着的愤怒。“狼骑的数量非常庞大，而其他豪杰未必会帮咱们，并且，并且还可能从背后下黑手！”
“我知道！”李渊轻轻笑了笑，然后缓缓地从座位上站起来，非常坦诚地面对所有人，“当初向突厥人借势的决定，是老夫此生中所犯的最大错误。既然犯了错，就得想办法补救，不能一条路走到黑！”
烛光跳动，照亮李渊老而疲惫的脸。在这一瞬间，他的已经微微开始发驼的脊梁陡然显得高大。目光从一张张惊诧的脸上扫过，他继续说道，“从明天开始，咱们强攻长安。十天之后，无论长安能否攻破，你们之中一半人都必须掉头北上！”
“愿为唐公效死！”武将们同时抱拳肃立，朗声回答。
“唐公…….”刘文静还想坚持，话到嘴边，却被李渊用目光硬生生逼回了喉咙里。“老夫当日为了后路无忧，的确答应过支付子女玉帛给始必。但老夫却没答应过割让半寸土地给他！”
“唐公圣明！”无论最初看不看好这个有老妪之称的地方诸侯，到了这一刻，所有豪杰都对李渊心悦诚服。一个只错能改，勇于担当责任，不肯向外敌屈膝的唐公重新站立在他们眼前。虎背熊腰，威风凛凛。
已经很久没有听到过如此热切的欢呼声了，李渊的心情和属下一样汹涌澎湃。“老夫没答应割让土地给他们！”他大声表白，如同冥冥中有神灵在倾听，“老夫也没资格割让我中原寸土给外敌。非但老夫没有，刘武周、梁师都、薛举，乃至大隋皇帝陛下，都没有这个资格！”
“唐公！唐公！霎那间，欢呼声犹如海啸，将周围一切嘈杂淹没。不知道谁带的头，粗鄙无文的草莽英雄们陆续走到李渊面前，解下佩刀，双手敬献给他。眼中闪亮着泪光的李渊则将这些佩刀接过来，然后再亲手为部将们戴在腰间。
这一刻，他赢得的不仅仅是忠诚。
决定作出后，对长安城的强攻方案很快就被制定完毕。无论李渊将目光投向谁，任何将领都不再试图保留自家实力。几个来自关中的绿林大豪甚至为主攻任务的归属问题发生了争执，哪个也不甘落后半步，直挣得面红耳赤。
“好了，咱们在四面同时进攻！不分主次！”关键时刻，唐公李渊再次做出决定，“西门归婉儿的娘子军，孙华、王元通、齐破凝，你们几个自行决定谁先登城，谁打第二波！”
“诺！”李婉儿带领麾下群雄欣然出列，从父亲手里接过第一支令箭。
“南门归世民所部右军，弘基、顺德，你们两个在一旁盯好了他，别让像上回霍邑之战那样，再冒冒失失地犯下大错！”他扫了一眼跃跃欲试的次子，大声命令。
“愿意与二公子并肩而战！”刘弘基赶紧答应，同时快步走到李世民身后。
霍邑之战中，被重兵围困的宋老生就是从李世民身边杀出一条血路脱困而走。如果不是刘弘基的控马技术娴熟，此人肯定会据城不出，给太原兵马制造出天大的麻烦。但刘弘基知道，当时的错误并不在李世民。宋老生是百战之将，沙场经验丰富程度当然不是李世民这种刚出道没多久的少年能比。况且如果没有李世民的拼命阻拦，宋老生也不会被累到连刘弘基的一招都抵挡不住。
大部分将领都沉浸在万丈豪情当中，所以根本没看到刘弘基的尴尬。但嗅觉敏锐者也不乏其人，刘文静的目光快速闪了闪，看了看李世民，又偷眼观瞧李建成。他本来还打算说几句话来表明自己也不是胆小怕死之辈，忽然间想到了更好的对策，嘴角涌起了一丝不易察觉的笑意。
“北门归建成所部左军，老夫亲领中军绕路城东。先入城者，为北征领兵统帅！”顿了顿，李渊继续说道。“你等年龄都远比老夫小，切莫畏缩不前，让老夫拔了这个头筹！”
“末将不敢输于唐公！”群雄轰然回应。
“下去休息，明早日出，便是老夫与尔等同场竞技之时！”李渊挥手，大笑着命令。
“诺！”众将再次向他躬身，然后陆续出帐。当热闹的中军大帐再次恢复寂静后，精疲力竭的李渊长出了口气，缓缓地坐回了帅案之后的胡床上。
他真的有些累了，不光是因为眼前纷繁复杂的军务，还有很多看不见的战争在黑暗处发生。皇帝的位子并不舒服，在起兵之前，李渊心中就做好了准备。但是，他万万没想到，澎湃的暗潮居然来得如此早，如此猛烈。
“唐公刚才处理得真精彩！”裴寂的声音从身边响起，惊得李渊立刻将手按到了刀柄上。
“是属下！不是刺客！”跟李渊笑闹惯了的裴寂快步走上前，拉了把胡凳，施施然坐在了帅案的对面。
“坐，你怎么走路也不发出些声音来，像个鬼魂般。今晚谁执勤，居然吭都没吭一声便放了人进来！”李渊丝毫不以裴寂的失礼为忤，笑了笑，责怪。
裴寂笑着摇头，“属下刚才根本就没出大帐，是唐公太累了，所以没看到属下！”
“是有些累，人老了，不再像年青时那般精力旺盛！”李渊叹了口气，低声回应。他和裴寂是多年的老相识，所以不当着众将的面，李渊也不愿意太拘泥于虚礼。他这个家主做得本来已经够累了，若是连个可以闲聊的人都找不到，岂不是越做越乏味？
裴寂知道李渊的心情不像在众人面前表现出来的那般愉悦，也知道导致对方疲惫不堪的具体原因。这是争夺天下要付出的代价之一，谁也没办法逃避。但他却有手段让李渊活得轻松些，比如跟对方聊女人和美酒。
“我听人说，杨广在长安的宫城内藏了很多绝世美女。很多女子从十三岁入宫，一直到二十几岁，都没轮到被临幸！”
“那是李密造谣。陛下虽然对政务荒疏，对皇后用情却极专。咱们这一路上释放的那些宫人你又不是没见到过，总计没超过三百人，并且有很多是在先皇活着时便入宫的！”李渊知道亲信大臣的是出于好心，强打起精神说道。
群雄起兵反隋，自然要在人格上将杨广彻底打倒。所以近几年来，关于杨广荒淫、愚蠢的流言广为传播。但李渊知道其中大部分不堪推敲。杨广是暴君，这个结论谁也无法否认。但杨广却不是色狼加白痴，否则他也不会骗得杨素、宇文述、麦铁杖这些出身于不同，利益相左的一时豪杰拥戴，硬生生将嫡亲哥哥从太子的位置上挤下来。
想到当年杨勇一家的惨剧，他刚刚振作起来的情绪再次低落。“看别人的笑话容易，倘若真的轮到自己，估计被人笑了，还浑然不觉呢！唉，早知道这样，我又何必图谋什么天下！”
外边的风突然变大，吹得烛火歪歪斜斜。行军长史裴寂赶紧站起身，重新掩好军帐的毡门，又趁李渊不注意的时候竖起耳朵听了听，确信周围没有什么异常动静后，才重新坐回李渊对面，谨慎地开口，“其实家家都有本难念的经。孩子们都有出息么，当父母的也不知道该把家业交给谁。可孩子们要是都没出息，当父母的更会愁白了头。所以啊，唐公不妨看开些。反正到时候选择谁继承家业，还不是由咱们这些当老的来定！”
“只怕，孩子们翅膀硬了，当老的也不好管了啊！”李渊叹息着摇头，“我也不跟你卖馆子，反正左近没人，你也别拿我当什么太尉，就当我现在还是李老妪，跟你混在晋阳宫内偷看美女！”
裴寂被李渊的话逗得哑然失笑。“那我可得抓紧时间，能跟你这么说话的机会恐怕不太多了。等入了长安，你先颁发给我一千顷地，两万贯钱。千万别跟我充什么公正廉明，害得我白追随你造一回反！”
“你就不怕把自己撑死！”李渊抬起胳膊，一巴掌将裴寂伸到自己鼻子底下的手打歪。“有那钱，我还得赈济流民呢。给你，你家本来就富得流油，何须再锦上添花！”
“一码是一码！”裴寂笑了笑，涎着脸把手又伸了回来。“大伙今天追随唐公，是为了天下公义。可公义这东西总不能当饭吃。但凡把脑袋别在腰带上的，有几个不是为了抢钱、抢地、抢女人。你看着天下群雄，无论扯着什么旗号造反，最终目标归结起来，不也是为了钱、地、女人三样好处么？”
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