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萧缜是初四那日进的城,直到今日才算真正得了一日空闲。
他也想多陪陪佟穗，出门前便跟家里交待了，要等黄昏再回。
所以晌午的时候，萧缜带佟穗去了城里的一家酒楼。
近日城中颇为太平,酒楼生意瞧着还行,即便是这世道,总有人手里有些闲钱,也喜欢约上好友畅饮吃席。
萧缜要了一间雅间。
夫妻俩都穿着布衣,没想过要摆什么威风，可萧缜又是在县衙审问四大恶霸又是在城墙练兵，酒楼有伙计认出了他，机灵地去报给东家，待到厨房这边开始上菜时，东家便亲自过来了，给夫妻俩添了几道未点的酒楼招牌菜。
满满一桌,共八道热菜，四道凉菜。
萧缜笑问：“这么多,你看我们夫妻吃得完吗？”
东家殷勤道：“您为咱们守得城内一片安稳,这是我们酒楼一点心意,大人与夫人只管品尝，剩下也无妨。”
萧缜问佟穗：“要尝吗？”
佟穗：“太浪费了。”
萧缜便留下自点的一道凉菜两道热菜，剩下的让酒楼用食盒包好，等会儿派人送去萧家。
天已经冷了,饭菜放半日坏不了,傍晚热一热刚好吃。
待到结账时,萧缜坚持付了十二道菜钱。
坐在大堂的食客们看着东家与这对儿夫妻推来推去，明白了怎么回事,待萧缜与佟穗走出酒楼后，食客们纷纷议论起来。
“萧家真是不一样啊，我记得狗官在的时候，经常来这边的雅间，走时全是赊账，一文钱没付过。”
“还以为萧家早晚也会学狗官作威作福，现在一看，萧家那是清官的做派啊。”.
下午逛的是县城，遇到值得一看的地方，譬如县衙、粮仓、铁匠铺，萧缜都会带佟穗进去边逛边讲。
经过绸缎庄、首饰铺子时，萧缜刚露出进去之意，佟穗已经骑着骡子往前走了，丢下他不管。
萧缜只能追上来。
佟穗嗔怪他道：“刚在酒楼显露过你为官的清廉，现在带我去那地方，是想叫旁人说我贪图富贵吗？”
萧缜：“十二道菜确实吃不完，衣裳首饰买了真能派上用场，不一样。”
佟穗：“买了我不用，一样是浪费，再说了，你给我买了，家里其他人买不买？”
道理萧缜都明白，他只是想对她好。
一骡一马紧紧地挨着，萧缜看着她道：“先记着，总有能名正言顺打扮的时候，那时再陪你去逛铺子。”
佟穗笑着点点头。
逛得尽兴了，黄昏时分，夫妻俩回了萧家。
萧缜去书房见老爷子，佟穗被萧玉蝉拉到了东厢房这边的堂屋，柳初等女眷也被陆续叫了来。
堂屋的桌子上，摆着几匹彩色细布，还有两个首饰匣子。
萧玉蝉抱怨佟穗道：“布料首饰每人都有份，姑母非要等二嫂回来了再挑选，结果呢，二嫂跟二哥一直逛到这时候，让我们好等。”
佟穗真不知道会买这些东西，她交给两位长辈的钱也完全不够用啊。
萧姑母笑道：“这些是我买来送你们年轻人的，算是提前给了新年礼物。正是如花似玉的好年纪，既然搬到城里了，也该打扮打扮，整天灰扑扑的，白白浪费了好相貌。”
一个侄女三个侄媳妇，她个个都喜欢，乐意花这份钱。
盛情难却，又是大家都有的，佟穗只好乖乖排着等待挑选。
按照长幼顺序，柳初排在最前面，跟着是佟穗、林凝芳，萧玉蝉排最后。
萧玉蝉指着那匹海棠红的料子道：“这是我在铺子里就选好叫姑母买的，你们都别跟我抢。”
佟穗三妯娌可不是那种人，撇下萧玉蝉看上的那匹，三妯娌有商有量地分派了剩下三匹，柳初选的碧色，佟穗要了那匹牡丹粉，林凝芳要的是那匹竹青。
首饰有两样，玉簪与耳坠。
萧姑母：“都是普通的玉，好的姑母买不起，现在咱们也不好往外戴，图个物美价廉吧。”
这样的玉在柳初、佟穗看来已经非常好了，林凝芳明白萧姑母那话是对她说的，选好自己的那份后，她屈膝朝萧姑母行了一礼，瞧着手里的玉簪与耳坠道：“能与大嫂二嫂玉蝉一样得姑母惦记，是凝芳的福气，姑母再自谦的话，便是把我当了外人。”
萧姑母莫名地心疼起来，大侄媳有女儿陪着，跟自家人也都熟了，二侄媳父母双全家里和睦，只有这个三侄媳孤零零一个。贺氏那样的脾气，想必没跟三侄媳说过亲近话，她竟成了三侄媳在夫家遇见的唯一和善的女性长辈。
“好，是姑母说错话了，反正以后我送你们礼物都送一样的，你们最好全喜欢，哪个敢嫌弃，我以后谁都不送。”
四个小辈均笑了.
佟穗先将东西抱回东跨院，因为要赶着去吃饭，只能回来再收进箱笼。
可回来是夫妻俩一起回来的，萧缜见到炕上的东西，一样样看了起来。
牡丹粉的细布，摸起来比粗布舒服多了，萧缜展开布料，出其不意地将站在旁边的小妻子t裹了一圈。
被裹成蚕茧的佟穗：“……”
萧缜看看料子再看看她，道：“这就是牡丹粉？还不如你脸上的粉好看。”
佟穗瞪着他的胸口道：“快收起来，仔细弄脏了。”
萧缜：“这匹就别往箱笼里收了，趁着还不冻手做成新衣，过年了穿。”
佟穗擡眸看他：“这个年能太平吗？”
纵使萧家方方面面都想到了，反王那边始终都是个隐患。
萧缜：“我说能，你信吗？”
佟穗与他对视片刻，点点头。
换成刚嫁给他的时候，萧缜说得再靠谱她都只是随便听听，如今，她是真的信。
萧缜也看得出她信了，笑了笑，将布料放在旁边，捡起那两样首饰给她戴上。
玉簪好戴，耳坠细细的，萧缜又长得太高，低头低得脖子都酸了，一只都没能插./进她的耳洞。
佟穗不嫌他笨，就觉得他挨得这么近，呼吸都落在她脖子上，怪别扭的。
“我自己来。”
“我来。”
萧缜似乎跟这事犟上了，让她躺到炕上去。
佟穗只好照做。
萧缜将梳妆台的木凳搬到炕沿前，坐好了，一手捏着她薄薄的耳垂，一手捏着耳坠继续尝试。
佟穗一会儿看看他格外专注的眉眼，一会儿看看屋顶，一会儿再看看窗。
一对儿耳坠终于都戴好了，萧缜让她坐起来。
佟穗被他拉着胳膊，垂着眼面朝他坐在炕边。
容易害羞的新妇，被灯光一照，红扑扑的脸比什么牡丹花都好看。
萧缜扣住她的后脑，亲着亲着，站了起来.
次日，男人们早早去了军营，女眷们也为招待城里大户家的太太们做起了准备。
礼数这边有林凝芳提点，大家该记住的都记住了，再有擅长接人待物的萧姑母坐镇，小媳妇们也不至于太慌。
萧玉蝉是最不紧张的那个，对佟穗、柳初道：“你们只需记着，这些人家里再厉害都比不上咱们家，是她们要讨好咱们，哪怕咱们放个屁她们都得装作没闻到，又有啥好慌的。”
萧姑母正拉着绵绵说话，闻言捂住绵绵的耳朵，数落侄女道：“天天屁啊屁的，一点都不文静，等会儿客人来了可不许这样。”
萧玉蝉：“知道，装我还是会装的。”
萧姑母摇摇头，自家侄子多，二侄子还好，讲究点，老三老四老五都糙，少年时期在外面学了那些粗话口头禅拿到家里，比着似的粗话连篇，侄女耳濡目染的，说话也带了几分糙。
日上三竿，客人们陆续到了。
一共八家女眷，概因知道萧家来自村里，怕压过主人家的风头，这八家女眷都穿了细布衣裳，头上也只有两三样瞧着质朴的首饰。
有的只来了四旬年纪的夫人，有的夫人带了年轻的媳妇，还有的带着十五六岁待嫁之龄的姑娘。
如林凝芳先前提醒佟穗的那般，这些妇人们都把佟穗当成萧家的当家太太，做什么说什么都会打量着佟穗的脸色。
当然，贺氏、萧姑母也没有受到冷落，萧涉、乔家兄弟可都没娶妻呢。
热热闹闹地聊了一个时辰，女客们谢绝萧家留饭的好意，齐齐告辞了。
人走干净后，佟穗几人同时松了口气。
在灵水村的时候，也经常有媳妇婶子的去萧家做客，可村里人说话比较直来直去，城里这些夫人太太们完全是另一种做派，举止讲究谈吐文雅，有的话似乎只是随口提起，细细一琢磨却暗藏玄机。
费神、费脑、费唇舌。
佟穗在屋里看了一下午的书，才彻底将那些声音清出脑海。
天黑之前，老爷子等人回来了，聊起待客的事，贺氏很是激动，将今日见到的几个小姑娘都狠狠夸了一通。
萧野四个单着的表兄弟住在军营，还不知道有人惦记上了他们。
萧延笑道：“五弟还没开窍，娘怕是要白心热了，四弟、表弟们年纪确实到了，合适的话可以选一个。”
贺氏：“等你五弟开窍还不知道要等到何年何月，我给他做主，娶回来他自然会开窍。”
夫妻之间，就是那点子事，媳妇漂亮贤惠就够了。
萧守义咳了咳。
贺氏反应过来，讨好地看向老爷子：“爹，您说是不是？”
萧穆这才道：“他们要是遇到自己喜欢的急着成亲，可以安排，他们若不急，你们也不用在这上头浪费心力。反王在外虎视眈眈，卫县形势一日未稳，现在做成的婚约便都是虚的，女方家随时都能悔婚。”
佟穗悄悄看向林凝芳。
私底下林凝芳可告诉她了，今日来做客的那些姑娘，八成都不是家中嫡女。
越是望族大户，行事越是精明。