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齐云往合州送战报还得从黔州那边绕一绕,以免自家传讯兵穿梭于南地被敌军抓获，而永州的陵将在遭遇“交州王”攻城时，第一时间就把战报通过六百里加急送往了钱塘，因此,陵帝早在三月十一日就知道他的“交州王”叛变了,不但交州难保,荆南也将腹背受敌！
好一支四万“精兵”,收了他的金银珠宝拿了他的粮草军械,却反手一刀捅进了他的肚子！
怒火中烧，陵帝拍案而起，一边重重地将战报折子掷到地上，一边咬牙切齿：“可恨，可恨！”
站在最前面的丞相弯腰捡起战报，才看到一半，人就踉跄了几步。
群臣拥簇过来,很快就变成了一群热锅上的蚂蚁，二十多万大军都部署在长江南岸,交州那边的兵马都是现凑的,包括临时招降的四万匪兵。山匪们好好打,陵国或许还有五成胜算，山匪们这一叛变，陵国注定要亡啊。
怎么办？
只想自保的臣子们开始筹谋退路了，投降就是最简单的法子。也有几个忠于陵帝的大臣,他们一时没有破局之策,却疑起了本国同僚：“皇上,劝降四万山匪是潘勇的主意，可匪首才到郴州连黔州军的面都没见就投靠了卫国,如此决断，倒好像早有预谋，而潘勇又是卫国旧臣，与卫帝更有同乡之谊……”
因为愤怒还在大喘气的陵帝目光一凝，盯着他道：“你是说，潘勇父子是故意归顺咱们的，等的就是与卫帝里应外合？”
大臣道：“正是，皇上想想，潘勇归顺后只为皇上立过一次劝降山匪之功，但现在看来，他或许就是那时候与匪首吴荣有了勾结，一个在明取信于朝廷，一个占山为王随机应变。”
有人质疑道：“不可能，卫帝杀了潘勇的母亲妻女……”
大臣冷笑：“有谁看见了？这根本就是卫帝与潘勇联手做的戏，骗的就是本朝某些轻信之人。”
“你……”
陵帝：“够了，来人，马上召潘勇父子回京，究竟是忠是奸，朕一审便知！”
钱塘与金陵相隔五百多里，快马两日可到。
三月十三，潘勇、潘岱返回京城，刚进城门就被陵帝派来的精兵拿住了，收了武器押送至皇宫大殿。
面对陵帝的质问，潘勇冷静道：“皇上，劝降吴荣确实是臣的主意，可臣与吴荣素不相识，为的只是交州大局，倘若没有兵马支援./交州，交州必失。臣若有过，只在于高估了那帮山匪的品行，在于高估了桂州、柳州守将的气节，如若他们固守城池，吴荣等山匪又岂会对我大陵失去信心，弃交州重利而不顾？”
陵帝紧紧皱着眉头。
潘岱也道：“皇上，臣父子若真的与吴荣串通，早在吴荣夺取郴州时臣父子就该在南岸起兵屠杀水师，以迎卫帝过江，又岂会毫不犹豫地奉诏进京自投罗网？”
怀疑他们的那个大臣道：“你们只是想继续愚弄皇上罢了！”
潘勇：“皇上为交州之患愁眉不展时，你在做什么？我潘勇本也可以学你一言不发明哲保身，不求有功但求无过，可我身负皇恩，便当为皇上殚精竭虑！皇上，臣有罪，罪在荐人不察，皇上如何惩罚臣都甘愿领受，唯独不认通敌叛国之罪！”
陵帝看向左右的文武大臣们。
文武大臣们皆沉默，一个个死气沉沉，仿佛就等着投降了。
陵帝跌坐在龙椅上，呆呆地看向殿外：“潘勇啊，那日朕有心投降，满朝文武只有你与陆翊支持朕起兵抗敌，其他人都指望不上，如今交州、荆南都保不住了，朕只剩被卫军团团包围的三州之地，你说，朕此时又该如何？”
潘勇垂眸。
陆翊不愿投降，是因为陆氏一直都是江南望族，称帝建朝后更加尊贵，陆翊向来以出身为傲，岂会向北地一个泥腿子出身的皇帝俯首称臣？
他潘勇不愿投降，跟忠心陵帝没有任何关系，只因为陵国是他们父子最后的生路，一旦陵国灭亡，父子俩落到萧缜手里，必死无疑。
“皇上，臣有一计要献，请皇上屏退左右。”
父子俩的手还被捆缚于背后，陵帝不怕他们行刺，摆摆手。
等殿内只剩三人，潘勇跪行到陵帝面前，低声道：“皇上，如今我军兵力已经挡不住卫军的三面包抄，只有拿住卫帝萧缜，才能用他的命逼迫卫国退军，只要卫军退了，我大陵就有了喘息之机，将来再战，未必没有胜算。”
陵帝：“拿住卫帝？这简直是痴人说梦。”
潘勇：“臣愿往！事成，臣便是报答了皇上的知遇之恩，事败，臣为国捐躯，虽死犹荣。”
陵帝：“……好志气，但你要如何接近卫帝？”
潘勇：“请皇上借一位力主抗卫的大将头颅给臣一用，臣佯装重新归顺于卫帝，卫帝见了对方的头颅，必然信臣，臣再择机挟持住他。”
陵帝：“听闻卫帝文武双全，近身相搏，你有多大胜算？”
潘勇：“比枪法，臣不如他，但比力气耐心，再加上偷袭，臣自认有七分胜算。”
陵帝：“万一朕借你大将头颅，你却真的归顺卫帝了，朕……”
潘勇：“臣会留臣子于京，臣若叛变，皇上大可取臣子性命，臣已经失了母亲妻子女儿，只这一个骨肉，臣若不顾他的性命独求富贵，天地难容，世人亦难容。”
潘岱听了，毅然道：“臣愿留京，静候父亲！”
陵帝：“好，朕信你了，说吧，你要借哪个大将的头颅？”
潘勇沉默一瞬，仰视陵帝道：“王爷陆翊。”
陵帝勃然变色，怒道：“你大胆！”
潘勇：“请皇上三思！南岸唯有王爷能率领水师抵挡卫帝，如果没有王爷的头颅，臣的步军就算归顺卫帝，对卫帝而言也无甚大用，只有拿着王爷的头颅佯装水师亦已听臣号令，卫帝才会真正器重臣，给臣近身之机！”
“皇上，只要卫国退兵，皇上完全可以重新提拔新的水师大将，可卫国不退兵，就算有王爷在，一旦谢坚在荆州腾出手来，或是黔州军、吴荣军穿过闽州、庐州杀到钱塘，王爷再能征善战也无用，反倒要因为他坚持抗敌，连累皇上被卫帝所杀啊！”
陵帝坐在地上，满面痛苦：“可他是朕的手足兄弟啊，朕岂能害他？”
潘勇：“舍了王爷保全陵国，保全先帝打下的江山基业，王爷一定能体谅皇上的苦衷。”
陵帝仰头，一边流泪一边道：“别说了，朕考虑考虑。”
潘勇：“再有几日卫帝也会收到吴荣归顺的战报，如果皇上耽搁太久，给卫帝利用此事乱我军心的机会，那么恐怕不等臣诈降，王爷手下的水师副将也会抢先杀了王爷去卫帝面前邀功。”
陵帝眼泪一顿。
三月十五，陵王陆翊也被一道诏令急召回宫。
陵帝单独见的他，为山匪投卫之事该不该相信潘勇的忠心而犹豫不决。
陆翊道：“臣弟相信潘勇，当此用人之际，皇上万万不可再自断臂膀。”
陵帝：“可荆南眼看就要不保，谢坚若杀过来，你该如何应对？”
陆翊昂首道：“力战至最后一刻，宁死不降！”
陵帝：“……”
陆翊知道这位皇兄胆小，安慰道：“皇上不必为臣弟难过，史上有过无数以少胜多的战例，臣弟拼了命也会为您保下这江山，就算臣弟败了，皇上也可带两万禁军固守钱塘，等卫帝兵临城下再次劝降时，皇上即便开城相迎，也不算辱t没了我陆氏先祖。”
陵帝懂了，早晚陆翊都是个死，与其战败而死，不如……
“看你，赶路赶的嗓子都哑了，先喝口茶吧。”.
三月十九，潘勇乘坐一辆马车疾驰回南岸大营，当晚，他喊来几位水师副将与骑兵营的主副将，打开面前的箱子。
里面是一颗刚刚砍下来的陆翊的人头。
有忠于陆翊的水师副将当场抽出大刀，然而潘勇手下的三千步兵已经将大帐团团围住。
潘勇将荆南、交州之危告知众人，道：“陵国必败，诸位若愿意随我归顺卫帝，我等可同享富贵，谁若不愿，我给他报仇的机会。”
说完，他抽出自己的旧刀，环视一圈道：“谁能杀了我，我手下的步军也归他号令。”
一个副将红着眼睛杀了过来，三个回合后被潘勇斩杀。
其他将领见了，你看看我我看看你，都认了，毕竟陵国大势已去。
潘勇命亲兵装好另一个副将的人头，安排道：“今晚我就过江去见卫帝，明早你们将战船退至下游十里之外，十三万大军不着战甲不持兵器在南岸一里地外跪迎卫帝。”
“谨遵大将军号令！”
这边安排妥了，潘勇带上一个亲兵与两个箱子的人头，乘小舟朝北岸划去。
萧缜还没睡，战局已经明朗，只等谢坚把荆南陵将本人或人头送过来，他就可以劝降对岸的陵兵了，现在劝了，那些将领未必会信。
“皇上，南岸来了一只小船，有个自称潘勇的说他要向您进献一份厚礼。”
萧缜停下给佟穗写家书的笔，道：“带过来。”
他去了外间，萧延、赵瑾、齐凌、裴平渊收到消息，陆续赶了过来。
看到潘勇，萧延的凤眼都快瞪圆了。
潘勇面不改色，打开两个箱子，在裴平渊深深吸气时跪下，对萧缜道：“皇上，当初我父子为了避范钊的九族之祸，真心投奔陵帝，今年更是献出劝降抚州山匪之计，好让他们帮陵帝抵御黔州军，不想陵帝竟因抚州山匪临阵倒戈而迁怒于我，幸得朝臣保举才得以回金陵复命。然此等昏庸之帝，不配我再为他效命，故而设计杀了陆翊二将并率十三万陵军来降，恳请皇上看在罪臣真心悔过的份上，赦免臣父子的旧罪。”
萧缜看向萧延。
萧延挺高兴的，虽然潘家父子之前故意疏远自家忘恩负义，但这次他们立了大功，完全可以将功赎罪了。
他并不知道潘勇曾经为范钊的篡位之举出谋划策。
齐凌、赵瑾同样不知，也就接了萧缜密令去查过此事的孙典以及佟穗知情。
不费吹灰之力就让十三万敌军投降了，这确实是喜事一桩，所以萧缜接受了潘勇的投诚，道：“果真如你所说，明日朕能率大军渡江，朕不但会宽恕你父子的旧罪，还会赐下重赏。”
潘勇感激道：“谢皇上！”
萧缜：“时候不早，赵瑾，你送潘将军去休息。”.
三月二十，天刚刚亮，裴平渊就发现对岸的战船接连朝下游驶去了，对岸则齐刷刷跪了一片未穿战甲的士兵，应验了潘勇之言。
到了这个地步，陵军不可能再有什么埋伏，毕竟论战力，他们根本挡不住五万南营骑兵的冲杀。
大军准备渡江，萧缜点了裴平渊、潘勇与他同船，齐凌、萧延各带一船骑兵守卫在帝船左右，至于赵瑾，喝了一碗掺了蒙汗药的酒就去运粮草的船舱里躺着了。
战船离南岸越来越近，只剩几丈远时，萧缜扫眼岸上跪迎的大军，让裴平渊留在这边，他带着潘勇去了船尾，面朝北岸，低声问：“你当真不恨朕？”
潘勇苦笑：“恨过，后来臣想明白了，皇上与萧老一直待臣一家有恩，是臣被京城的荣华迷了眼，臣的家人也是死于范钊的妄念，与皇上无关。”
萧缜拍拍他的肩膀：“你能明白就好，朕……”
话未说完，潘勇借着低头以示恭敬的姿势，突然握拳朝近在眼前的萧缜的腹部击去。
昨晚上岸时，他身上就没带武器，带了也会被卫兵搜走。
好在，他的拳头就是武器。
以他的力道，这一拳真能打中萧缜，定能让这位帝王疼去半条命。
萧缜却早有防备地避到一侧。
图穷而匕首现，潘勇一句废话都没有，拳拳带风地朝萧缜攻来，招招狠辣。
同船或左右船上的小兵见了，如临大敌，萧缜一边与潘勇过招一边笑道：“朕与潘将军切磋切磋，不必惊慌，继续行船。”
裴平渊冲过来，明白萧缜的意思后，让小兵们挡住了船尾两侧，以免被岸上的陵军瞧见。
小兵们却挡不住左右两船上的萧延、齐凌，看出潘勇的杀心，萧延刚要怒骂，就听“嘭”的一声，萧缜一拳击中潘勇的胸口，将人震退数步。
距离一拉开，裴平渊当机立断地冲了上去，其他小兵也蜂拥而上！
能与帝王同船的都是精兵，又有裴平渊这个大将军，已经挨了萧缜一重拳的潘勇很快就被扣跪在了萧缜面前。
这时，潘勇眼中的仇恨已经要飞出来了。
萧缜从小兵那里拿了一支箭，对准潘勇的侧颈，用力一插。
潘勇发出一声闷哼，血水顺着箭头蜿蜒而下，他的肩膀也开始不受控制地颤抖。
他依然死死地盯着萧缜。
萧缜心如止水，只道：“朕于你无恩，也不需要你对朕有义，只是听皇后叫过你多次潘叔。”
他与潘勇之间，从来不需要论恩义，成王败寇罢了。
但潘勇谋害过一个真正对他存过善念的人。
潘勇眼中的恨就在听到“潘叔”二字时，断了，耳边好像又响起了几道快要模糊的声音。
“潘叔受伤了？五弟，你快去扶潘叔去看军医！”
“潘叔，这是你跟阿岱这个月的军饷，你看看对吗？”
“潘叔……”
潘勇跌倒在了船板上，所有残存的仇恨都变成了悔恨。
明明最初只想求得一家人平安的，怎么就变了？