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洛城,皇宫。
七月三十，官员们休沐了，佟穗也可以放松一下了，趁着上午阳光还不算晒,她带承祖、颐宁来了曲池。
无论帝后还是皇子公主,沉迷享乐肯定是不对的,但在忙完政务功课之后游逛皇家园林,便成了劳逸结合。
池边有可以坐下赏景的水榭,池里有游来游去的红鲤，远处亦有鸳鸯三五成群的嬉戏。
六岁的承祖抓了鱼食引红鲤过来，一岁多的颐宁由乳母牵着，站在岸边看得目不转睛。
佟穗让宫人将藤椅摆在一处洒满阳光的位置，她再靠上去，面朝湖面享受初秋的暖阳。
萧缜不在，各地的折子都得她批,实在是太累了，虽说今天休沐,佟穗的脑袋里还是不受控制地冒出了一些政事。
“鸭鸭来了！”颐宁忽然指着游过来的几只鸳鸯道。
承祖：“这叫鸳鸯,不是鸭子。”
颐宁：“喂鸭鸭,喂鸭鸭。”
承祖：“……”
佟穗的视线投过来，看着津津有味喂鱼喂鸳鸯的小兄妹俩，眼里都是笑。
过了一会儿，佟穗听见水榭外的小宫女们起哄往天上看,就连承祖、颐宁也都高高仰起头。
“娘快来看,有大雁！”
佟穗终于离开了那张舒适的藤椅,走到兄妹俩身边。
承祖期待地望着母后：“娘，你能射中大雁吗？”
先生就给他讲过将军射大雁的故事,还说母后也有射中大雁的神箭术。
佟穗仰望着高空南飞的黑色雁群，遗憾道：“娘能射中百丈之外的箭靶，这些大雁飞得太高了，至少有五百丈。”
承祖难掩t失望。
佟穗笑：“你若能把它们引下来，娘就给你射一只。”
承祖再望望那群大雁，并不认为自己有这个本事，既然没办法，他就不想了。
颐宁指着水里的鸳鸯道：“射鸭鸭！”
佟穗：“……咱们池子里的鸭鸭是有数的，射一只就少一只，射光了以后就看不见鸭鸭了。”
这么好看的鸳鸯，射死了怪可惜的。
忽地，一只麻雀扑棱棱飞过湖面，隐入一座小岛上的树木中。
娘仨一起望了过去。
没多久，佟穗就拿着她的黄金弓，带着小太子小公主在这边找起了麻雀，专瞄翅膀，给兄妹俩一人射了一只就停了。
兄妹俩脑袋对脑袋地蹲在水榭里观察麻雀时，张文功来了，脚步匆匆，面带喜意，左手拿着一封信，右臂贴身夹着两个长条匣子。
承祖最先反应过来，激动道：“爹又来信了！”
萧缜出征时颐宁才八个月大，如今大半年过去，颐宁已经不记得父皇了，但萧缜一个月至少两封信往宫里送，战事结束后萧缜还会捎带一些轻巧的小礼物，次数一多，颐宁隐约懂了，这个叫“爹”的人来信是一件值得高兴的事。
承祖迎着张文功跑了过去，小公主也嘿嘿笑着往那边追。
信要交给母后看，承祖熟练地接过张叔递过来的长条匣子，牵着妹妹去旁边的美人靠上拆。匣子上面粘了一圈封条，那是防着驿兵骑马时把匣盖颠簸开，当然也要防着有人偷窃或是调换里面的东西。
佟穗先看信封上的字，萧缜亲笔写于七月二十五，从洪州四百里加急送过来的。
“娘，是珍珠，还有一幅画！”
承祖回头告诉母后道。
佟穗走过来，就见匣子里摆了一长一短两条珍珠项链。
上次萧缜也从交州送回来两匣子珍珠，不是皇库里堆积的交州官员上贡的那种特等南珠，而是萧缜微服去海边买的。渔民们采集珍珠并不容易，卖给官府商人又是贱价，有人就舍不得卖，萧缜装成富商去收，出钱大方，就收了几匣子，几家亲友都送了些。
画是一幅滕王阁的画，乃洪州一位书画大家所作。
看过礼物，佟穗再给孩子们读信。
萧缜说，他会于七月二十八日动身返京，肯定能在中秋前回来，具体归期等靠近京城了再定。
萧缜说，这次的礼物是佟贵在洪州时准备的，画是佟贵亲自请大家画的，送给承祖，珍珠也是佟贵自己去鄱阳湖里跟着珠农采的蚌，所以珍珠有大有小有圆有扁，项链不太好看，重在心意，一条给佟穗，一条给颐宁。
还有些字不适合念给兄妹俩听，佟穗就自己甜了。
承祖：“二舅真好，我要把这幅画挂到书房去，跟小舅上次画的蜀地貔貅摆在一起。”
佟穗笑着听着，别说兄妹俩了，就算阿福也看不出佟穗心里仍旧会为“二舅”、“小舅”之称而微微一痛。
原本还该有一位大舅舅的…….
八月十一，萧缜先带着五万南营骑兵回京了，同行将领有萧延、齐凌、赵瑾这三个跟他一起出征的，也有去年腊月没能回京述职的黔州军将领孙典、萧野以及年年都回来的萧涉，至于齐云、佟贵，他们得先把黔州军带回去。
这次南巡，萧缜还对南地的驻军做了调动，六万黔州军要分两万给南州的鲁恭、两万给益州的乔长安，黔州因为不再是边疆之地，辖内有两万驻军足矣。
而陵国那三十万降兵，萧缜遣散了一批老兵、弱兵、少兵，步兵分散到各州，长江一线保留谢坚、裴平渊手中的水军便可，余下的水军全部调往扬州、闽州改为海师操./练。
天下一统，佟穗率领文武百官出城迎接凯旋的帝王，因为这次还带上了颐宁，佟穗就安排了一辆马车。
君臣见礼、犒赏三军，当佟穗由萧缜扶着要登上车驾时，忽然瞥见赵瑾在笑。
她看过去。
赵瑾立即收了笑，旁边萧延、萧野、齐凌、孙典神色各异，萧涉更是扭头避开了她的视线。
到了车中，佟穗狐疑地打量左手抱承祖右手抱颐宁的萧缜。
萧缜一心哄着儿女，倒是瞧不出任何破绽。
进了宫，哄完孩子们，萧缜就去沐浴了。
佟穗提前进了内室，纵使成亲多年，久别重逢，她还是会为即将发生的事而悸动。
萧缜着一身中衣走过来，瞧见坐在窗边脸颊泛红的佟穗，他虽然很想，却知道现在还不是时候。
萧缜坐到她对面，一边拿巾子擦头发一边道：“昨晚梦见岳父病了，他老人家没事吧？”
佟穗诧异于这话，愣了愣才道：“挺好的啊，你梦见了什么？”
难道不是普通小病？
萧缜委婉道：“总之我有点不放心，等会儿我先带你去看看岳父。”
佟穗：“……”
无论如何，皇帝女婿这么孝顺，佟穗自然不会反对。
萧缜再走到衣橱前，帮佟穗挑了一套她专门留着微服出巡时穿的细布衣裳，浅碧色的小衫儿配一条素白马面裙。
他去窗边继续晒头发，佟穗绕到屏风后更衣，换的时候还往窗边瞧了瞧，总觉得突然扑过来才更符合萧缜的性情。
刚换好，就听萧缜道：“梳个姑娘发髻吧，昨晚梦里你就是还没嫁我，是桃花沟的阿满姑娘。”
佟穗：“……你到底做的什么梦？”
萧缜：“噩梦，但梦都是反的，你不用太担心，也许见了岳父还会听见喜讯。”
佟穗实在想不出自家现在能有什么喜讯，又为何非得她做姑娘打扮。
但她还是配合了萧缜的折腾，再加上萧缜特意提到了桃花沟，佟穗干脆给自己梳了一个桃花沟的姑娘们最常梳的发髻。
萧缜走过来，站在椅背后透过镜子看她，指腹擦过她细腻红润的脸颊，声音发哑：“原来阿满姑娘这么好看。”
佟穗：“……”.
马车已经停在了乾元殿前，帝后这就撇下一双儿女出宫而去。
萧缜登基后，封岳父佟有余为承恩公，特意在挨着北市的敦厚坊给岳父赐了一座国公府，又在旁边的履顺坊给周景春赐了伯爷府，好方便两家走动，至于两家原来的宅子，自留也好，留着子孙分家居住也好，总之不会浪费了。
帝后的马车从皇宫东门出来，三里地外就是敦厚坊。
下车前，佟穗看看自己这一身打扮，想到爹娘可能会笑自己，忍不住瞪向萧缜：“你葫芦里到底卖的什么药？”
萧缜笑道：“让你又哭又笑最后肯定会抱着我狂亲的药。”
佟穗：“……”
萧缜直接将她抱下了车。
承恩公府敞着门，佟穗瞧见熟悉的门房了，可门房居然早有准备地朝夫妻俩行礼，并没有跑去通传。
佟穗索性放弃了猜测。
萧缜停步于垂花门外。
佟穗回头。
萧缜笑着指指里面，示意她尽管自己过去。
佟穗知道家里肯定给她准备了惊喜，莫非二哥其实也跟着萧缜回京了，甚至弟弟佟善也从蜀地回来了？
佟穗就一边继续猜着，一边进来了。
到了二进院的厅堂前，佟穗瞧见了坐在里面的爹娘，瞧见了二哥佟贵还有嫂子侄儿侄女。
佟穗喜道：“二哥！”
佟贵瞧着妹妹这身已经十来年没见过的村女扮相，想笑，眼泪却不争气地掉了下来。
他与大哥大嫂侄儿是昨日悄悄回的京，免得妹妹在百官面前失态，在家多好，哭笑都肆无忌惮。
就在佟穗困惑二哥为何落泪时，东次间的帘子突然被人从里面挑开，走出一个额头缠着黑布抹额的高大男人。
佟穗怔怔地看着那张脸，再怔怔地看向坐在主位的爹娘。
母亲捂着嘴，朝她点头。
所以，她没有认错？
视线模糊，佟穗哭着扑进那人的怀抱：“大哥！”
布衣木簪，乌眸雪肤，一如当年。
佟荣或许无法第一眼就认出大卫朝的开国皇后，又如何认不出这样的妹妹？
他低头，一手扶着妹妹的肩膀，一手生涩又熟练地摸着她的头：“不哭，咱们不哭……”
豆大的泪珠却坠进了妹妹的发间。