夜里火光照天,住宅区域被火龙包围。斩教这些醒来的高手们满头大汗回去救人,就是陶华等小玉楼的师徒几人，也一下子醒了酒，后背出汗——小玉楼地处偏僻,这么多年，从未出现过这种被人打上门的事！
秦霜河凄声怒吼：“阿照、阿照！”
她轻功运转前所未有的快,连跳带纵,不要命一般冲向火海。连金使这样比她武功高的，这时都要慢她一步。再之后,是其他的几使和十一影，见到火海滔滔,一边跟随秦霜河去救人，一边手指放于唇边发出一声呼哨！
灭火！找上山的人！
“里面的是任毅……他不是故意的,不要杀他……”跑在最后的,是一脚深一脚浅的小喽啰陆嘉。陆嘉大喘着气，热泪被火熏得满脸纵横,他哑着声音又喊又求人。但他的速度太慢，又没有斩教弟子为他停留。陆嘉看到远方的火，听到秦霜河凄厉的“阿照”呼唤,他的心越来越凉。
他只能大声喊：“任毅！任毅你醒一醒,不要做傻事,不要再被蛊虫控制了。你看我就没被控制……蛊虫不是万能的,你醒过来啊……”
忽然,火中“砰”一声似要爆炸,热浪卷起，向四周冲散。这股热浪来势汹汹，将住宿地的房子木屑掀起，将扑向这片地方的高手们向外撞开。秦霜河跑在最前面，她人已经跨入了院子。金使在后面拽她一下，她反手一掌挥去——
哽咽怒道：“我的孩子！跟你没关系！”
金使硬生生被这个疯女人扇一巴掌，半边脸都麻了，肿了。大敌当前，他目光寒了下，把火气憋回去，劝自己不要和这个失去理智的女人计较。秦霜河再次要往火里冲，金使吼一声：“管好她！”他拽着秦霜河胳膊将她向后一推，秦霜河被推后三丈，跌向了身后赶来的其他同僚怀里。众人听到金使的话，连忙箍住秦霜河。
秦霜河发疯大骂！
而他们目光突然一凝，看到火中一个什么抛了出来。金使凌空跃起，追上向斜外飞去的东西。他的身形如电如夜，在半空中一闪，接住了一个襁褓。襁褓里的幼儿哇哇大哭，整张小脸憋得又青又紫。小阿照哭得凄惨：“爹，娘——”
被众人按在地上不许乱动的秦霜河一怔，眼眸一缩，然后她猛地跃起，奔向金使：“阿照！”
金使大手盖住怀里幼儿的脸，眉目一跳，看向眼前炸开的大火——他疾声：“快退！”
果然，就在他话未落，陷入火中的住宿院落再次爆炸。这次火热浪潮掀得比之前更大，所幸这里全是高手，金使话音一落，自己一手抱襁褓，一手拖秦霜河，向后迅捷跃出十来丈。他连翻带跳，狼狈地往后躲，即使这样，还是被爆炸的火海气势冲了一脸。火几乎烧到他的眉毛上。
其他高手们也狼狈不止。
陶华等人眼睛一缩，失神地看着他们住的地方彻底在火中化为乌有。
金使擦一下眼睛，在某一瞬，他好像看到任毅的影子在火中一闪。但他对任毅并不够熟悉，只是看到一个影子，并没来得及多想。在高手们身后，看得最清楚的，是陆嘉。陆嘉也看到了爆炸开的火中被吞噬的人影——他跌坐在地，惨声：“是任毅，是他！”
陶华：“怎么回事？！”
陆嘉擡头，看向这个凶悍的提起他衣领的小玉楼大师姊。前所未有，陆嘉露出一个凄楚的笑。他的眼神空白，声音也轻飘飘的，好像亦被大火吞噬了一般：“我们这样的小喽啰出门办事，青莲教教主为了防止我们背叛，在我们身上中了蛊。一共两种蛊：一个是让我们无条件听从上位者命令的蛊；一个是让我们在关键时候与敌人同归于尽的蛊。”
“因种蛊的时间太长了，因施蛊的人不是种蛊本人，因每个被种下蛊的人的体质不一样……这些蛊发作起来，有的会立刻作用，有的却会等上一等。在我身上的蛊，就是没有被立即催发的。任毅身上的，就是施蛊人一出手，他就立刻输的蛊。”
“听谁的话对我们这种小人物来说无所谓，种蛊就种吧。谁更心狠、谁更厉害我们就听谁的。至于那让我们自尽的蛊……我和任毅从来都没打算施用过。活着多好，谁的话不是听呢，什么苦不能吃啊，我们干嘛要去自尽？我们不想自尽，我们想活着。哪怕被穿琵琶骨的时候，我们互相鼓劲，也没有一个人催蛊自尽。我们想着斩教就好了，我们的苦日子到头了，以后不过是被打被骂，其他的都没有了……”
“然后，今晚，任毅催动这个蛊了。他死了。”
众人齐齐看向金使，看向金使怀里的幼儿。被熟悉的大人围着，小阿照渐渐不哭了。他眨着黑葡萄一样的大眼睛看着四周的熟悉叔叔们，他咯咯笑起来，吮起自己的手指。他还指着大火，用不完整的话断断续续：“叔、叔叔、叔叔……”
一时间，只听到火荜拨燃烧木头的声音，只听到小孩无忧无虑的笑声。而围着阿照的大人们，都看向火焰烧得最旺的地方。陆嘉跪在地上，痴痴看着火海，泪水再次掉下——
他没有看到，但是他已经知道阿照是被谁救的。
他捂着脸惨声：“他最后恢复理智了啊，他想起来自己是谁了……”但是他已经走不出大火了。
任毅站在小婴儿的摇篮床前，他听到脑海中不断催着自己“杀”的声音。小婴儿被火呛醒，哇哇大哭。月光下，任毅的手慢慢伸出，掐向阿照的脖颈。小孩儿不停地哭，他的手力道却没有加重。
他静静地站了很久，突然想起了流血的土使，想起了大口喝酒的兄弟们。想到陆嘉没皮没脸地说“咱们一起在斩教混个小头领当当”，想到土使拍着胸脯保证“哥哥罩着你”。他想到自己把匕首插进了土使的心脏，想到自己麻木地打晕陆嘉。脑海里让他“杀”的声音慢慢弱了，很久后，任毅催动了自己身上的蛊。都是出自青莲教，没本事学到高级的蛊，这种低级的蛊，都还是会用的啊。任毅最后咧了一下嘴，闭上了眼。
同归于尽。
一个小喽啰，抗衡不了大人物。他一生最大的反抗，就是把阿照从火里扔了出去。
陆嘉喘气喘得胸腔疼痛，他想到自己和任毅一路从青莲教混出来。到处被人骂奸细，被人踢来踹去。他们互相鼓励说“活着就好”，他们胆战心惊“女瑶要杀我们怎么办”，他们谄媚地亦步亦趋地跟着程少侠求程少侠保护他们，他们欢喜地趴在摇篮床前逗小阿照笑。魔教不重视他们，四大门派也不记得他们。连任毅死前，金使都没有完全认出来。死的价值这么低，世上除了他们两个小喽啰彼此，也没人记得他们了。
陆嘉擡头，看向魔教这些高手们。他咧嘴喃声：“大人物不该跟大人物对着干么？为什么你们这些厉害的人，总是拿我们开刀？”
一众斩教高手们眼神闪烁，心情复杂。到底金使脸皮最厚，面无表情道：“谁下的手？不说就杀了你。”
秦霜河瞪他：人家小喽啰都哭成这样了，你还如此麻木不仁！
陆嘉擦一把脸上的泪，他勉强让自己理智一点，哽咽道：“是青莲教没有斩草除根的少主夏杰。任毅中了蛊，夏杰一定就在山上。现在任毅死了，夏杰定受到了蛊毒的反噬，受了伤。现在把他抓回来，也许他还在山上。”
一听此话，高手们当即行动——金使直接命令：“搜山，活捉夏杰！”
所有人立刻反身行动，金使等人脸色难看地离开。女瑶才离开一个月，他们就发生这种事。难道没有了教主，他们全都是废物么？小玉楼的半疯师父突然发癫要扑向火：“师父，师父……”徒弟们连忙把师父拦下，拖着师父离开。离开前，二弟子喻辰用复杂的眼神看一眼还跪在火前、脸色空白的陆嘉。
喻辰叹口气：今天小玉楼发生的事，是江湖上的一个缩影。江湖上的事，正道和魔门，从来是不死不休。今日只是死一个任毅，但是风雨将来，放眼整个江湖，不知多少个如任毅这样的小喽啰在火海里挣扎——
纠葛太深，难说谁对谁错。恩恩怨怨太久，最开始为了什么而敌对已经完全不记得。什么时候，正道和魔门能够和解，能够不再对打？什么时候，江湖上能够平静下来？
整座小玉楼山上在半夜里亮起了火，火照半边天，斩教教徒们开始满山搜寻一个夏杰。如陆嘉所预料的那样，任毅死后，催蛊的夏杰受到了反噬，立即受伤，吐了血。夏杰没料到那个小喽啰这么烈性，他看到了山头到处亮起的火苗，知道斩教的敌人们一定开始搜他了。夏杰跌跌撞撞地起来，把自己挖开的土坑填上土，不要命地往山下逃去，往自己藏好的船上逃去！
他抓着自己从土坑里挖出来的一个剑柄，夏杰不算江湖人，他在之前只待在青莲教没出过远门。他握着小玉楼山上挖出来的这个剑柄没命逃，他并不知道这个剑柄意味着什么，并不知道为什么自己原本只是想把蛊种到土里，他随便一挖，就在小玉楼山上挖出了这么个东西。
抓着这个剑柄的夏杰把手里的东西当成勉强可用的废品武器。他一路吐血，一路慌不择路地逃到了船上，奋力划桨逃离小玉楼。
身后火影重重，十数船只追出，斩教的教徒们跳到船上，向受伤的夏杰追出。包围小玉楼山的四面水如墨汁般，浓烈翻滚。一夜之间，黑云照月，黑水滚滚，映着水面上前后追击的船只。
天一点点明亮，水面宽广四面风来，这只是一个开始而已。
……
女瑶焦虑无比地睁开眼，眼中寒光渗人，将四方观察她、想从她这里刺探情况的王爷们吓得后退一步。
日头越升越至中，今日是过年后的第十天，一众王爷们都在皇家园林中过家宴。燕王要在今日把女瑶介绍给他们，四大门派留在洛阳的弟子们从王爷们那里听到消息，不安至极——多么可笑！堂堂燕王，竟然要和魔教教主女瑶定亲！这把他们四大门派置于何地？！
朝廷难道是要对江湖重新洗牌么？
因为路途遥远，因为大雪封路，这些留在洛阳的正道弟子们一直联系不上自己的门派，他们就一直得不到门派的指令，不知道该拿斩教怎么办。但是哪怕他们再混，也知道不能让燕王和女瑶结亲。四大门派在朝堂这边的声望，决不能降。四大门派的弟子们去找洛阳的王爷们要个说法，这些王爷们也不满燕王的定亲，但是对江湖上的人，王爷们并他们之间的恩怨并不是那么在乎。王爷们哈哈干笑着敷衍了四大门派的人，这就等到了初十这日——四大门派留洛阳的弟子们整合一路，跟随王爷们，一同来到了皇家园林。他们打算伺机而动！
万万没想到，女瑶也大摇大摆，把斩教的教徒们都带进了皇家园林。四大门派弟子们脸色发寒，看到斩教教主的威风，猜难道真的是要定亲？
王爷和四大门派各有各的不满，都盯着女瑶和燕王看。
但是女瑶领着斩教教徒们早来了，燕王却迟迟不到。问起女瑶，女瑶哈哈一笑：“我病了数日，昨夜又发了烧，燕王殿下照顾了我一晚上，今日没能早早起来。”
偷偷埋到燕王府的奸细在人群中对自己的主子轻轻点头：女瑶没说谎。女瑶昨晚确实又病了，燕王府亮了整晚的灯。至于燕王殿下是不是真的照顾了女瑶一整夜，这事除了女瑶和燕王，也无人知道吧？
女瑶再说：“燕王殿下说他还要去宫里请陛下来这里。两相交加，到的时辰可能就会晚些。王爷们稍安勿躁。”
王爷们交换脸色，各个露出懊恼的神色：糟了，又被燕王抢先了！今日是多好的巴结皇帝陛下的机会啊。他们却忙着来试探女瑶和燕王，把他们那个病重的老父亲给忘了。
比起装孝子，还是燕王最拿手。
女瑶一早上都在应付这些王爷，和这些带着武器、蠢蠢欲动的四大门派弟子们。四大门派弟子们没人敢过来跟她问话，但他们时不时看向斩教教徒的眼神，都被女瑶望在眼底。女瑶强打起精神，心里默算着时辰，猜燕王那里什么时候才能得手，才能过来支援自己。她的眼皮不断跳，随着时间推移，各位王爷渐渐不耐烦，交换眼神的间隔时间越来越短。四大门派弟子们手放在腰间、背后武器上的频率，也越来越高。
所有人都在焦虑中。
又一次，王爷们过来问女瑶燕王殿下什么时候才到。在他们开口前，女瑶猛地起身。她的气势还是让这些王爷们顾忌，听这位个头娇小的女瑶教主道：“我有些头晕，去帐子里歇一会儿，王爷们没问题吧？”
她阴测测的眼神扫过去。
王爷们干笑：“没问题、没问题。”
女瑶当即反身离去，负手在后。她走开的步伐气势汹汹，刀光剑影似绕其身，无人敢缨其锋芒，纷纷给她让路。女瑶寒着脸进了给他们休憩的屋子帐子中，一进去，她额上、鼻尖上的汗珠就再藏不住，滴滴滚落。无人在侧，女瑶才敢膝盖一软，任自己跌倒在地。
她捂着心脏喘了一会儿，头不那么晕了，才颤着手从袖中逃出一块布放在地上。掀开布，布上安静地摆着十根银针，针头寒光凛冽。女瑶折起自己的衣袖，露出自己已被针扎得青紫一片的手腕。她面无表情，手持银针，再次果断向着手腕上的穴道一一扎去。
她喘着气，指尖颤抖。
她的精神是真的很不好，这次吐血后，靠自己实在无法短时间内恢复过来。不得已，她只能采取扎针的手段，催发自己体内的潜力。御医自然严厉制止她这种自断前程的方式：潜力一时间全被激出，那等到精神退去，她还活不活了？
但女瑶教主从来不听别人的话。面对白落樱的眼泪，女瑶只淡声：“我心里有数。”
她心里有数，她只是缺时间，她太缺时间了……外面的王爷和四大门派的弟子们情绪都开始不稳，都慢慢要乱了。她必须压住他们！她若是压不住，自己和燕王的这次动作就前功尽弃。她就白等这么多年了……
“大胆！孤想去哪里就去哪里，你们竟敢拦孤，不想活了么？”
外头，终于有王爷心中不安，要离开皇家园林。但是他才要出去，就发现园林被斩教的教徒们包围。之前的侍卫全被斩教教徒们替换，原本跟着女瑶的斩教教徒数量并不多，不足以让人顶替。但现在被困在这里的人再看，发现不知什么时候，斩教的教徒们数量增加，纷纷脱下侍卫服，唯女瑶是尊。
王爷们心神不安：“女瑶教主，你要把我们困在这里么？你眼里还有没有王法？让开——”
兵器交戈，四大门派弟子们出手——哐！武器间窜出流星般锃亮的寒光！
女瑶慢悠悠地从休憩所帐子里走出，她刚出面，四面八方，横刀立剑，织起一片光亮银色，扑向女瑶。女瑶手中长鞭挥出，九转伏神鞭的金银色光芒在半空中一闪，擒向那些刀剑。女瑶纵身飞上高空，与此间武功高强的、联手起来的四大门派的弟子们对上。
长鞭凌空飞起，卷起人海！
弟子们惨倒一片，噗噗噗，一个个摔下去。四大门派的弟子们被九转伏神鞭抽打，心魂似被震出，哇得倒地上或死或昏。他们惊疑不定：“九转伏神鞭！九转伏神鞭！女瑶果然要大开杀戒！”
侍卫们冲上，女瑶杀之；
正道弟子们冲上，女瑶再杀之！
斩教教徒们看到教主亲自动手，教主强悍的武力给了他们强大支持，他们激情澎湃，高喝着杀向这里的所有人。他们听从教主的命令，知道今天的任务就是杀！把王爷们留在这里，给燕王殿下争取时间！
给燕王殿下征集军队的时间，给燕王殿下包围皇城大洗牌的时间！
斩教千人包围此皇家园林，在他们教主的带领下，眼观八方，不让这里的任何一个王爷逃出去。这里发生的事，决不能外传。
心中恐惧的王爷一把抓住一个四大门派弟子的衣领，怒吼问：“怎么回事？你们不是说女瑶自诩身份，轻易不用九转伏神鞭么？你们不是说九转伏神鞭，对女瑶这样的高手来说无用么？你们不是说有你们在，女瑶不敢杀人么？”
四大门派的弟子们满脸恐惧，结结巴巴：“我我我们掌门以前是这么跟我们说过的……是说只要我们不惹她，女瑶轻易不会出手，更不会用九转伏神鞭啊。我们掌门不会骗我们啊……”
四大门派向江湖上宣称，女瑶无恶不作，江湖上人人得而诛之。但是对自家弟子，他们的说法是只要你不去激怒女瑶，哪怕和女瑶当面，女瑶也不会因为看不过眼就来杀你。见到女瑶后不用怕，不惹女瑶就行。
但是眼下、眼下……血流成河！那女魔头杀红了眼！
四大门派的弟子们突然醒悟过来：“对对对！我们掌门说女瑶受到了威胁，才会用九转伏神鞭。江湖上一直传说女瑶生了重病，说他们魔门功法有缺，女瑶活不久……殿下，女瑶一定是强弩之末，才会一开始就出大杀招！”
此话一出，众人皆被提醒。
重新合力，重新围向女瑶。女瑶一旦不是攻不可破时，人对她的畏惧心就会减轻。如今侍卫和正道弟子们认为自己找到了杀出去的方式，高手们全都出列，齐齐来围女瑶。一波又一波，倒下一片，新的迎上！高手们包围女瑶，普通弟子和斩教弟子大战，王爷们也等不及，会武功的拿起武器动手，不会的拉着侍卫保护自己往外冲……
女瑶：“斩教弟子听我令，一个人都不能放出！”
斩教教徒：“得令！”
杀戮更为血腥，富丽堂皇的皇家园林染上血，天空变得阴霾无比。正道弟子们包围着女瑶，他们慢慢兴奋，发现女瑶的鞭挥得越来越弱。女瑶一开始一鞭挥下，所有人倒地；她现在再挥鞭，力道早已不如最开始。且在众人最新一次围攻时，女瑶向后退了两步。
退了两步！
弟子们目中发亮，找到了突破口。女瑶并非不可战胜，女瑶漏出了她的破绽。正道弟子们追得凶，女瑶的眼睛越来越亮，但她身手渐渐露出疲态。正道弟子们兴奋得浑身发抖：女瑶退了。难道他们竟然能在今日杀了女瑶么？他们若是在今日杀了女瑶，他们就是武林的大功臣啊。门派一定会褒奖他们。
杀女瑶！
杀女瑶！
女瑶胸口发闷，不断后退。她握着鞭子的手在袖中发抖，九转伏神鞭每次一挥，都要消耗她极大的内力。往日还好，但她最近实在不行。武学便是这样，一步退，步步退。一旦露出短板，敌人就会抓着这点猛攻。银针催动后的疲倦感开始出现，女瑶苦笑，她到底还是不够心狠……
“噗——！”
众人合招，刀剑重新在半空中扑成网，飞向女瑶。力可拔树，风云大涌，气流被催得膨胀起来。女瑶口中渗血，前后夹击，她一个发抖，手里的鞭子向外甩出，人却往后飞去。姑娘长发散开，力道全消，耳鼻出血——
就要胜了！
四大门派弟子们眼睛大亮！
然电光火石间，异变突生。陡然一道黑红色的光在空中掠过，飞出去的九转伏神鞭被这人一把握到了手中。他人在半空，手上就鞭子挥出的方向往外一甩，九转伏神鞭在风中划出一道凛冽光华。
圆弧成圈，一众人惨叫倒地。
而这人看也不看身后鞭子挥出的方向，他再往前追去，借鞭子挥出的力道，向前飞跃的动作再快。他向前大步一迈，将身子后倾、吐血不断的女瑶搂到了怀中。他身形如电似雾，黑衣凛然，抱着女瑶落地，何等凌厉潇洒！
身后正道弟子们恐惧道：“斩教来高手了！不好！”
女瑶本以为自己将要跌落、将要粉身碎骨，不想却被人在空中抱住，将她拉了回去。这熟悉的气息……脚踩到地上，女瑶还被抱在少年郎怀中。她白着脸，睫毛轻颤，仰头看向少侠清隽冷冽的面孔。
程勿低头看她，漆黑幽静的眼睛与她瞠起的眼眸对上。
女瑶：“……小勿！”
声音既惊又惧，喜很少。
程勿皱了下眉，握她手腕的力道加大。
女瑶回过神，猛将他后推，喝道：“你来干什么？你走！我不会跟你走的！”
程勿拽着她不松手：“……”
他道：“谁说我是要带你走的？”
“姊姊，你真没有良心。”
程勿一手握着她的手，一手向后出招，将想偷袭他们的弟子甩出去。他眉目清寒，低头定定看她。程勿一字一句道：
“姊姊，我回来，是向你求亲的。未必燕王娶得了你，我却不行。”
九转伏神鞭在半空中旋成螺旋状，冲云破气，周围扑来的人再被甩开。程勿拽着女瑶，动作轻盈迅猛，几纵几跳。身后是血雨腥风，怀里是心爱姑娘，他竟是一边打，一边要跟她把话说完：
“女瑶，我是来向你求亲的。”
空气中的铁腥味传来，女瑶瞪大眼，嘴也张开，呆呆地再次被程勿搂抱到怀里。程勿搂着她，身子飞旋，躲开四面的杀招。程勿专注看她，女瑶傻眼的，忘了反抗。
目瞪口呆。
刀山火海，血腥味浓重，死伤过半。周围所有正道人士和皇家侍卫瞠目结舌：被刺激得狂吐血！