如今的国中，刚刚变了一番天。
先帝去冬驾崩，由他钦定的储君继了位。
这位新君登基不久，却并不亲近先帝手下重臣，甚至其中还陆续有人获了罪。
长孙家世袭赵国公之位，自然也在这些重臣之列。
要命的是，先帝在世时，其家族还曾暗中参与过皇储之争，支持的是他人。
这事当时情有可原，如今若被挖出来，那便是与新君作对了。
身为世家大族，居安思危是立足之本。长孙家不能坐等秋后算账，须得主动扭转局面。
很快家族议定，一封奏折上呈宫廷——
工部侍郎长孙信请求为圣人分忧，要为国中缓解近年边疆战事带来的国库亏空，特请旨外出，为国开山寻矿。
次日，圣旨下，准行。
于是长孙家有了这趟远行。而这，便是长孙信口中说的要事。
神容再往车外望出去时，离开那座道观已有两日。
车马正行于一条茫茫直道上，前后都不见人烟，唯有他们队伍行过带出来的尘灰拖在队尾，又被秋风吹散。
她偏过头问：“到何处了？”
守坐在车门外的紫瑞答：“回少主，早一个时辰前就听郎君说已入幽州地界了。”
正说着，长孙信从后方打马过来了：“那知观说得不假，还真离得不远，这不就到了。”他说着抬手往前一指。
神容顺着方向望去，遥远处横挡着巍巍城门，连接城墙蜿蜒盘踞，如割开天地的一道屏障。
那头早有一个护卫去城下探过，刚回来，向长孙信抱拳禀报，说城门眼下不开。
只因一到秋冬季节幽州就加强戒严，每日都只开几个时辰的城门。
他们连日赶路太快，现在到得也早，要城门开还得再等上半个时辰。
长孙信听了不免嘀咕：那知观又说对了，这还真不是个好地方，事多的很。
他想了想，朝车中唤道：“阿容，不等入城了，咱们便就此开始吧。”
神容朝他看去：“这么急？”
他温声笑：“哪里是急，我也是怕你赶路累了。早些开始，之后便也好叫你好生歇一歇了不是？”
神容一路上听惯了这种好话，不置可否。
长孙信透过窗格盯着她瞧，马骑得慢吞吞的。明明是他提的主意，却反倒等她开口决断似的。
终于，她点了下头：“那便开始吧。”
长孙信立即勒马，摆摆手，众人跟着停下。
“请卷。”
神容一声唤，队伍立时有了变化。
长孙信下了马，站去车门边，手一招，十几名护卫近前，将马车围护在中间。
车队后方，一名仆从取了水囊，仔仔细细浇透一块白帕，双手捧着送过来。
紫瑞接了，拧干，躬身进车，跪呈过去。
神容撩起衣袖，接过帕子。
软白的帕子覆在她手上，包裹着纤长的手指，先左手，再右手，她将十指细细擦拭了一遍。
而后放下帕子，抽出软座旁的一只暗格，揭开一块薄锦，露出一只雕刻古朴纹样的紫檀木盒。
正是她先前一直抱在怀里的那只木盒。
神容端正跪坐，两手平措至左胸前，右手压左手，低头，对着木盒行了大礼。
一旁紫瑞早已垂头伏身，不敢动弹一下。
礼毕，神容坐正，捧出木盒置于膝前，打开。
里面是厚厚的一捆卷轴书，以黄绢写就。
她小心展开，找到需要的那处，停住，摊在膝头细细阅览。
无人打扰她，她就安安静静在车中看着这书卷，一边看一边沉思。
外面众人环护，鸦雀无声。
直到过了两刻，头顶日头都升高了，她才停下，将书卷小心卷起放回，盖上木盒。
“地图。”
紫瑞忙从怀中取出一份折叠的黄麻纸，摊开送至她眼前。
是张手拓的幽州地图。神容接过看了一圈，尤其在那边角地带，看了又看，最后伸出手指轻轻点了两处，抬头问：“东来呢？”
紫瑞转头揭帘出车：“少主传东来。”
车外护卫中很快走出一名劲瘦少年，快走两步，跪在车边：“少主。”
东来与紫瑞一样，皆是追随神容多年的侍从，主责她人身卫护。
神容隔着车帘吩咐：“带上几人，照我在地图上点出的地方去探一探，遇有山川河流，记下走势流向就立即回来。”
东来领命，接了紫瑞递出来的那张地图，认真确认过地方，又向一旁长孙信拜过，招呼了几人，离队而去。
长孙信在车旁站到此时，才动手揭了车帘往里看：“辛苦了，阿容。”
神容刚把木盒仔细放好，拿着帕子又擦了一回手：“辛苦倒不至于，只是比起以往要麻烦一些。”
他道：“那哪能比，以往不过是在咱们自家采邑里头小打小闹罢了，如今才是要见真章的。”
神容叹息：“可不是么，才探地风我就如此慎重了。”
长孙信闻言笑起来。
方才那一番安排叫做探地风，若是想要找矿，这便是第一步。
以往在长孙家名下的采邑里也发现过矿产，且皆为国之急需的铜铁矿。
后来他们的父亲赵国公将矿产之事上奏宫廷，主动交给了朝廷。
虽说国律规定矿出皆为国有，可也规定国公高位享有特权，凡出自名下采邑里的矿产，可自采两载以充府库。
但长孙家偏就大公无私地交了，且交出的还不止一处。
正因如此，其家族才能成为先帝倚重的几大世家之一，长孙信后来也得以年纪轻轻就被提拔进入了工部。
当年先帝褒奖长孙家时，就连长安城中三岁小儿都会唱：“长孙儿郎撼山川，发来金山献圣王……”
人人都道这是他们长孙家命好，只有长孙家的人自己明白，那是凭了他们自己的本事。
此事说来奇妙，长孙氏虽为贵胄之家，却有项技能代代传承，那便是对山川河泽的精通。
若非如此，就没那道主动请缨的奏折了。
然而此行如此大事，长孙信未带其他帮手，却独独带上了神容。
只因神容才是他们长孙家最有造诣的。
便说她刚刚翻阅的那盒中书卷，实乃他长孙家祖传秘要，如今就传到了她的手上。
此行非同一般，也就非她不可。
所以长孙信这一路的作为没有丝毫夸张，他这个做哥哥的被底下人称作郎君，她却能被称一声少主，地位可见一斑。
她就是个祖宗，长孙家人人宝贝的祖宗。
又一个护卫去城下探了路来，回报说时候到了，城门可算开了。
长孙信叫众人各归各位，回头时继续与妹妹说笑：“说来也很久没见你当众请过卷了，我都忘了上回见这情形是何时了。”
神容往后一倚：“那是自然，这书卷我也封了许久了。”
长孙信并不知有过这一出，好奇道：“何时封的？”
“成婚时。”
她的造诣对一个女子而言，本没有用武之地，婚嫁时自然要封起。
只在如今不得不用的时候，才又派上了用场罢了。
长孙信一听就无言，心说倒霉，怎么又揭起这茬来？
当即转换话头：“让东来先探，咱们入城去等。”
说完瞧见神容好像倚得不舒展，马上吩咐紫瑞快去再取两个软垫来，好叫她舒舒服服地入城去。
神容什么话也没有。
所以说祖宗从没自己要求过什么，但有本事，大家偏就愿意把她供起来。
……
幽州号称河朔雄浑之地，比不得东西二京繁华，但也不及各大边疆都护府偏远，自古地处要冲，是防卫京畿腹地的一处要道，更是北方一座重镇商会。
比起苍凉的城外，城中却是相当喧闹。
驿馆内，驿丞正在忙，忽闻外面街上车马声沸，探头一瞧，只见不少百姓都避在路边，伸着脖子朝大街一头望着。
那所望之处，一队高头大马的护卫引着辆华盖宽车缓缓而来，最前方马上之人乃一年轻贵公子，一身衣锦温雅之态。
他正思索这是哪来的显贵，不知听谁报了句“工部侍郎至”，惊得连忙就往外跑。
车马刚停，驿丞已扑上前拜谒，众馆役也闻讯而动，一通人仰马翻，生怕怠慢了都城来的要员。
长孙信见怪不怪，下马踱步进了驿馆，左右看过一遍后道：“我们只在此暂居几日，你们别的不用管，只要能叫舍妹在此好生休息，不被打扰便好。”
驿丞躬身跟着称是，一边在背后急切摆手，打发馆役们去帮着卸车喂马。
其实哪用得着他们做什么，长孙信身后随从各司其职，早已动了起来，甚至都已有人入内去接管了驿馆的厨下。
所有吃喝用事，一概由他们长孙家的人自行料理伺候。
这是赵国公夫妇心疼爱女出门太远，怕她不习惯，特地安排的。
长孙信自然照办，这一路都是这么过来的，力求此行身在偏远，如在故都，到回去时他妹妹就是瘦了一点半点都不行的。
神容在一片忙乱中下了车来，长孙信亲自上前陪她入内。
驿丞只瞥见一抹罩在披风下的女人身影被护着款步而去，便知这位侍郎大人所言不是夸大，自是半分不敢懈怠。
随即想起那内院里还有别人在，连忙赶过去安排，好给这位贵女所居周围留个清静。
这一通忙完便到了午间。
神容确实赶路累了，在客房中用了一餐精细佳肴、浓汤香茶的饭，疲乏上涌，便和衣躺下小歇片刻。
不知多久，外面有吵闹声，她翻了个身，醒了，听清那是一道粗嘎的男人声音——
“什么狗屁贵人，碍事得很，还要咱们给他们让地儿！”
“哎呦天老爷，小声点，那可是长安来的……”这是驿丞的声音。
“了不起？这幽州地面上，哥儿几个只认团练使，其他人都滚边儿去提鞋！”
“行了行了，快别在这儿了！”
神容起身下榻，过去一把推开窗，只看见院角闪过几道人影。
算他们跑得快。
她止住腹诽，抬头望天，微云若丝，日头竟已偏斜。
东来这一去好几个时辰了，居然还没回来。
神容心想不该，他配有好马，又只是先行一探，怎会耗费这么久？
门忽被敲响，紫瑞在外急急唤：“少主。”
神容回头：“进来。”
紫瑞推门而入，屈一下身就张口道：“东来出事了。”
“什么？”
紫瑞忙将事情说明：东来迟迟未回，她便照往常一样派人去接应，才得知他被一队兵马给扣下了。
话到此处，她有些忧虑：“扣人的正要主家去赎人，可郎君安排好这里就去城中官署了，只怕一时半会儿回不来。”
长孙信既然携圣意而来，就肯定要去知会当地官员，这是免不了的。
神容一手拉上窗，本也不想干等着他去处置。
“我去走一趟。”