颜乔乔拎着裙摆奔过山道。
远远看到那片燃着火红赤霞株的台地,颜乔乔感觉胸腔中的那颗心脏也烧了起来，火辣辣地奔腾跳跃。
上一次见到颜青，已是八年前的大婚宴。那日,颜乔乔满心惦记着失踪的孟安晴，想要问一问大哥有没有孟安晴的消息,却始终找不到机会,还惹得韩峥十分不快。
夜间韩峥不停地问她,区区一个孟安晴，当真值得她不顾自己一生一次的大婚？嫁给他，是否让她不甘不愿？
次日,韩峥客客气气请走颜青，只让她站在小山坡上目送青州车队离去。
回到王府后，他给她端来好大一碗避子汤，盯着她一口一口灌下去。从此,那便成了陪伴她整整八年的常备汤药。
避子汤又黑又苦又涩，至今舌尖上仍萦绕着那股味道。
颜乔乔甩了甩脑袋,将那些阴暗潮湿的回忆驱逐出境。
她拎着裙摆,飞速奔过一条条鹅卵石山道，跑到大喘气时,终于远远看见了自己的庭院门。
庭院对面有棵赤霞株,没她院子里那株长得好,胜在枝干粗壮，方便乘凉。花枝里时不时飘下几片火红的花瓣,地上密密铺了一层霞色。
灼艳艳的花瓣间,一身青色浮光袍子的颜青显得特别斯文俊秀、玉树临风。
当然颜乔乔知道温润外表只是假象,颜青的性子……比较一言难尽。
颜青对面站着细细瘦瘦的孟安晴。
“大哥！”
颜乔乔三步并两步扑上前去,颜青回头的瞬间,“嘭”一下被她砸了个满怀。
对于颜乔乔来说，得知大哥和爹爹的死讯，自己藏在被窝和浴桶中偷偷无声痛哭只是一个多月以前的事情。
此刻忽然见到活人，自然是悲喜交织，泪如泉涌。
眼泪鼻水想也不想便往颜青身上抹。
“搞什么搞什么，丢人不啦。”颜青用两根手指抵住她的脑门，将她往外推，“起开，敢弄脏我十七两八钱银子买的湖光锦我跟你急！”
颜乔乔：“……”是她亲亲的大哥没错了。
“呜哇——”
身侧另一个人哭得更大声。
颜乔乔：“？”
她退开几步，眼一擡，先是看到颜青那张斯文公子的假面皮，视线转动，便看到孟安晴站在一旁，哭成个大花脸。
颜乔乔当场就急了：“你又为了小贱人气哭阿晴！你就不能检点一点？”
话一出口便知道不太对，颜青此时还不认识苏悠月呢。
只不过前世那些旧账堆积在心头，今日又亲身经历了苏悠月的拙劣陷害，实在是摁不住心头的火气——这就像夜间梦见情郎有了别的相好，醒来之后虽知是自己的梦，却忍不住要逮着情郎迁怒一番。
颜乔乔气咻咻瞪着自家大哥。
她原以为他要炸毛和她急，不料颜青却悠悠把一对眉毛挑成了拱桥，阴阳怪气地笑了起来：“诶嘿，你说对了，可不就是因为一个小贱人。”
颜乔乔：“？？？”直觉不太妙。
“呵呵，”颜青冷笑两声，“有个小贱人写信要我查颜文溪，哎哟，这一查，还真查着颜文溪有鬼了！”
颜乔乔心头一跳，抿紧唇角，直直盯住他。她的心跳得很快，呼吸也变得很急。
这一刻甚至顾不上吐槽那个魔性十足的“哎哟”。
因为她知道，颜文溪这人没事则已，有事必是大事——前世韩峥害死父兄之后，便是扶植颜文溪上位。
颜青却不继续往下说了，他擡脚迈着八字步佯作要走：“呵呵你就混着吧，哪日被人卖了，还给人家数银钱！”
颜乔乔无比心累头疼。
树下的孟安晴也不顶事，抽噎得上气不接下气，连半句囫囵话都说不清爽。
“乔……乔，我，我不……没、没……”
颜乔乔忧郁地看着颜青背影。
只见颜青踱出三丈，脚一拐，绕个圈走向她的院子。
“还愣？”他用眼角斜着她，吊起嗓子怪声嘲讽，“嫌不够出名是吧，不然明天让整个京陵流传一下咱家的家丑呗？”
“……”
颜乔乔挽住哭得快要断气的孟安晴，同颜青一道来到自己的庭院门前。
昆山院的住所独人独院，每间庭院都设有禁制，外人无法擅闯。
客人到访，只能摇动传讯铃铛请主人开门。
主人则是通过事先设置的门禁密匙开启庭院。
颜乔乔擡手扶上黑沉沉的檀木禁制锁，手掌陷落，手指在内壁的禁木之上轻车熟路地画下一朵简笔小花。
等待院门开启的时间里，她又忆起了一幕过往。
那时韩峥主动把他位于青松台的庭院门禁告诉了她，然后问她讨要她的门禁密匙。
他说她身子太虚了，好几次睡晕过去，他摇铃摇了整整一炷香的时间，她都不曾听见。他向她保证，说无事绝不会随便闯她院子，平日来看她定会先摇铃。他还说，昆山院几对未婚小夫妻都知道对方的门禁密匙，除了他。
颜乔乔不太情愿，但那个时候实在是神思浑噩，对什么事都提不起兴致，也没有气力计较争辩。她懒得听他一直说，便把密匙告诉了他。
得知门禁图案后，韩峥曾若无其事地问她，这朵简笔小花是个什么花，仿佛似曾相识。
她说只是随手一画——花朵不是都长得差不多吗。
韩峥不置可否，后面曾隐晦地向她提过几次，说图案过于简单，要不要找监院换一个更复杂些的密匙。她若嫌麻烦，他可以代她办妥。
再后来，密匙就换成了他们大西州的铜风铃形状。颜乔乔时常画错，令禁制误锁，然后一个人怔怔站在庭院门口失神小半日。
“咔。”
禁制启动，院门虚开。颜乔乔擡手推门，心中浮起一阵花瓣翻飞般的悲喜。
她阖好门，领着颜青与孟安晴越过庭院下的赤霞花株，踏上木廊，先后进入主屋。
挪来三把椅子，放在黑木旧案旁边：“坐下说。”
颜青大马金刀落坐，手一扬，将薄薄一沓信笺甩到桌面上，开门见山道：“来来来，请你欣赏一下什么叫做白眼狼！这些，便是我在颜文溪那里找到的好东西！”
颜乔乔心头微跳，探出的指尖有些发颤。
她不会忘记，身边可是潜伏了一个与林天罡密谋加害她的人。
孟安晴抽噎不止，一直在摇头：“我没、没有……真不是我写的信，我没有给颜文溪寄信……”
颜乔乔抿唇，取过信笺垂目去看。
匆匆扫上几眼，只觉浓若实质的恶意扑面而来，熏得胸间隐隐作呕。
信笺上，满目笔锋错乱，稍有些颠倒躁狂。满满的恶毒恨意直指颜乔乔父亲，顺带诅咒颜乔乔与颜青不得好死。
信中说颜青是个无能的废物，生性懦弱，鼠目寸光好大喜功，平日惯会装腔作势，遇上正事便是银样蜡枪头。
而数次提及颜乔乔，皆是批判她水性杨花、勾三搭四，与昆山院的男同窗暧昧不清，私底下不知道做了多少见不得人的龌龊事。
就在日期最近的那封信中，写信之人得意又兴奋地提及，在她的谋划下，颜乔乔很快就要委身于最废物最恶心的漠北王次子，纨绔林天罡。
除此之外，信中连连质问颜文溪为何又打了胜仗又加了官，是否忘记家仇，是否要替敌人卖命一生，做南山老狗膝下的好狗？
颜乔乔怔怔放下手中的信件，脑袋发沉，双眼微微发花。
她想起跳莲池那日，林天罡曾这样说起那个替他下药之人——“我不知道她是谁，但知道她恨毒你……你知道你身边的人巴不得你去死吗？”
看着摊满案桌的恶意，颜乔乔大致也能猜到此人写给林天罡的密信中都说了些什么。
她抿住唇，没理会坐在一旁抽噎摇头的孟安晴和满嘴阴阳怪气画外音的颜青，重新掂起几张信笺来细看。
信中提到的“百足沟”，便是孟安晴父亲战死的地方。写信之人将那一战的失误归咎于南山王刚愎自用，急功冒进，不顾部下死活。
“颜文溪的亲人也战死在百足沟？”颜乔乔问。
颜青点头道：“对，全家只活他一个。与孟安晴的情况如出一辙。”
提及战死的将士，颜青难得有了点正形。
颜乔乔凝眉，缓缓点头。
颜青擡手敲了敲桌面，冷笑道：“颜文溪招认了，说自己与孟安晴同病相怜，孟安晴离开青州之前曾私下与他见过面，说会不定期给他写信，为免被发现，不需要他回复，只要知道彼此仍在为复仇而努力即可。”
颜乔乔抿唇看着面前的信笺。
除孟安晴之外，当真是再找不出第二个嫌疑人。信中涉及的青州旧事、浮夸描述的颜乔乔日常行动细节，委实不是旁人能够仿冒。
“再说这笔迹。”颜青拎起一张信笺抖了几下，“可不就是孟安晴的字，只是刻意写凌乱了些？还有，我已带着孟安晴的画像询问过驿信馆，数名伙计指认她便是给颜文溪寄信之人。而每次寄信日期均是朔月日——正是你们书院休沐之日！”
“不是我，真的不是，我没有……”孟安晴翻来覆去只会说这几句。
颜青笑着擡袖卷起案桌上的信笺，往孟安晴身上一掷：“爱招不招，就你干的这缺德事，坦白也没得从宽。吃里扒外的东西，我看你给林天罡当小老婆倒是正合适。”
颜乔乔见颜青笑得和煦，便知道他是动了真怒。
她与颜青虽然相互嫌弃，说不上三句话必定得埋汰对方，但要真让林天罡糟蹋了她，颜青必定是要提刀砍人的——前世孟安晴拎剑要斩韩峥的作派，正是把颜青学了个十成十。
一听这话，孟安晴彻底煞白了脸，也不辩了，只呆呆地坐着，两只眼睛没了神。
“大哥！”颜乔乔道，“事情还未有定论，别这样说。”
颜青冷笑连连：“你是不是要在脑子里挖个坑、装了水、养点鱼谋生？人证物证俱在，证据确凿，你还袒护孟安晴！敢不敢有点是非观了？”
颜乔乔轻轻打了个寒颤。
这一幕，何其眼熟。
前世孟安晴被送走的时候可不就是这样么。父兄大发雷霆，证据确凿，辩解毫无意义。
“别的事倒也罢了，她害你啊颜乔乔，你要不是运气好——”颜青憋了下，吞回过分难听的话，恨铁不成钢道，“她要整死你啊！你是当世活菩萨么！要不要大哥给你塑几座金身像赚香火钱啊？”
“阿晴还没认呢。”颜乔乔皱眉沉吟。
颜青气乐了，乐得直拍桌，一面拍桌，一面翘起大拇指，抑扬顿挫道：“很好，很好，将来回青州，让阿爹给你封个官做，专门出去给人审案啊，哎哟——保准是个青天大老爷！绝不放过一个好人，绝不冤枉一个坏人，啊！”
颜乔乔：“……您老干脆到街口说书卖艺得了。”
她一直就想不明白，就颜青这种阴阳怪气的家伙，话又多，嘴又毒，居然还有挺多小姑娘喜欢——真就只看脸了。
默了默，颜乔乔道：“阿晴胆子小，嘴又笨，遇到事情，一急就不会说话。你别逼她，容她缓一下，说清楚。”
听到这话，孟安晴就像回光返照一般，失神的眼珠一点一点泛起了细弱的光亮。
颜青缓缓蹙紧了眉毛，狐疑道：“听你这语气，是不是还发生过什么事？”
那可就太多了啊。颜乔乔叹息。
她十分了解父兄的性情，倘若像在殿下面前那样直言自己重生的事，效果只会适得其反——颜青必定二话不说，将她今日所说的话全部打个包，上书四个大字，病得不轻。
如果拉上殿下为她作证的话，颜青又会添上四个字，天亡大夏。
“阿晴平日都与我在一起，”颜乔乔道，“她若当真那么恨我，我不可能全无感觉。”
颜青一听就笑了，笑得前仰后合：“不是我看不起你啊颜乔乔，你就是块木头！哎，漆个金身直接能摆庙里供着吃香灰。”
颜乔乔：“……”
眼前的证据确实全部指向孟安晴。
但如今知道事有蹊跷，颜乔乔自然便会多留一个心眼。
“是是是，”她心很累，“我普渡众生行了吧，能不能让阿晴说句话？”
颜青勾起唇角，弯起眼睛，笑得要多假有多假，擡起一条胳膊并着手指扬了扬：“请，请啊。”
孟安晴憋了一会儿，细声细气憋出几个字：“我真的没有。”
白皙的面庞涨得通红，又憋出一句：“我可以，以死证明我没有。”
颜青扯唇，在他开口之前，颜乔乔及时盯了他一眼。
他微笑着摆了个缝上嘴巴的手势。
颜乔乔见孟安晴再憋不出话来，便和声道：“阿晴这人，每次说谎耳朵必定变红，很好认的，夫子都习惯了观察她的耳朵来分辨我有没有做坏事。”
扯一扯院中闲事，帮助孟安晴放松心神。
颜青眼角直抽：“……你倒挺自豪哈？”
孟安晴声音低低：“我也管不住耳朵发红。”
颜乔乔见她面色缓了些，像是能正常说话了，便问道：“在阿晴心中，是如何看待父亲、大哥与我？”
孟安晴捏紧双手，很认真地说道：“王爷收留了我，对我恩重如山，在王府，我衣食无忧，谁也不敢欺负我，我过得很好。在我心中，王爷就像一座大山，让我敬重仰望。”
她望向颜乔乔：“乔乔最护短，总是帮亲不帮理，我做了坏事她都帮我兜着，对我最好……”
她的语气很真挚，脸上有感激、有崇拜、有喜欢，并无一丝恶意。
颜乔乔有些不好意思：“我那就是债多不愁。”
“而世子……”孟安晴憋了半天，憋出一句，“世子他是一个好人。”
颜乔乔：“……”
颜青：“……”
二人望向孟安晴的耳朵，发现那对尖尖的白耳朵慢慢红成了两只熟虾。
颜青擡手指着自己鼻子：“耳朵红是撒谎——所以我不是好人？”
颜乔乔摸了摸鼻尖：“咳。”
她知道孟安晴心悦颜青，让她当着正主的面评价对方，着实是有些为难小姑娘。
也正是因为如此，颜乔乔很难相信，信中那些尖酸刻薄、带着满满恶意去诋毁颜青的说辞出自孟安晴之手。
孟安晴是当真喜欢颜青的。
颜青敲着桌面思忖片刻，眯起双眼，阴恻恻地靠近了些，压着嗓音问：“你平日，就不思念战死的父亲，病逝的母亲？想到他们时，不会想起是阿爹派你爹爹去的百足沟？”
“战场上每日都要牺牲许多将士，不是爹爹也是别人。”孟安晴抿了抿唇，脸色显出些惭愧，“其实我早就已经不会时常思念父母了。在王府的时候过得很好，来到昆山院也有许多好朋友，而且课业也多……”
失去亲人毕竟是十年前的事情，也不能怪小姑娘没心没肺。
耳朵并未变红。
颜乔乔犹豫了一会儿，弯起手指轻轻叩击着桌面，缓声问道：“其实有件事，我想了好些日子也想不明白，阿晴能否为我答疑解惑？”
孟安晴点头：“嗯嗯！”
“我在昆山院，便只有你们三个好友。”颜乔乔道，“先前院长来寻人，你们使劲将我与大公子往一处凑的事……”
孟安晴不眨眼地看着她：“嗯嗯？”
颜乔乔偷偷清了下嗓子，正色道：“蒋七八煽风点火，是因为她的未婚夫移情秦妙有，她一心想要秦妙有吃瘪，所以拼命搓合大公子与别人。龙灵兰心悦韩峥，将我和大公子凑一块，也算是排除掉一个劲敌。她们各有各的目的，而你。”
颜乔乔问：“你明知道诸侯王女与大公子绝无可能，为何也那般开心地搓合怂恿？”
这事她已纳闷了好一阵子。
蒋、龙各有目的，孟安晴却着实是没有道理。
孟安晴眼神微微有一点发怂，瞄了颜青一眼，为难地压低声线道：“……乔乔，真要当着世子的面说这个？”
“？”颜乔乔奇道，“为何不行？”
孟安晴眨了眨眼睛，犹豫了一会儿，弱弱道：“因为我知道乔乔喜欢大公子啊。既然乔乔喜欢，我当然要两肋插刀。”
颜青：“？！”
颜乔乔：“！！”
外头分明风和日丽，颜乔乔却听见雷电劈进庭院的声音。
“颜、乔、乔？”颜青咬牙切齿，目露杀机。
颜乔乔：“我没有阿晴你别瞎说。”
颜青缓缓笑开：“来来，孟安晴，你不要怕，大胆说出你的证据！”
提起这个，孟安晴立刻双眼弯弯，露出了谜一般的微笑，掰着手指头对颜青说道：“乔乔明明最怕苦，却非要吃那个又苦又凉的玉堇膏；明明从青松台回来更近，却一定要过清凉台；每次只要有人提起大公子，乔乔一定会竖起耳朵尖；乔乔最讨厌旁人说她和别的男子有关，却不介意我们开她和大公子玩笑；还有还有，乔乔的门禁密匙，也是木槿花！”
颜乔乔大惊失色：“我的门禁密匙就只是寻常的路边花——不是，你怎么知道我的门禁密匙？”
“因为你有时候会把它画在课业本上啊。”孟安晴答得理直气壮，“虽然你涂得快，奈何我离你近。”
颜乔乔：“……”
颜青单手扶额，另一只手颤巍巍指着颜乔乔：“你……你！你真是离经叛道，胆大包天！那位是你能想的？你不如插对翅膀飞上天？”
孟安晴赶紧点头邀功：“有翅膀有翅膀，我缝的！”
颜青暴躁掀桌：“你闭嘴！”
“大哥你听我解释……”颜乔乔生无可恋，“那都是上辈子的事情了！真的！”
颜青露出虚伪至极的微笑：“呵！呵！”
孟安晴眼睛弯弯，笑得像位老母亲：“嘿，嘿。”
颜乔乔：“……”
她就知道，说实话根本无人相信。人家听到“上辈子”，只会当作比喻夸张。
她转了转眼睛，果断祸水东引转移话题：“所以大哥相信写信之人并非阿晴吗？”
孟安晴：“……”瞬间团成鹌鹑。
颜青：“……”一口气忽然不上不下。
颜乔乔迅速转移话题：“我想问问大哥，倘若写信之人当真是阿晴，你与阿爹打算如何处置？”
“你这不是全须全尾么。”颜青凉凉道，“赏她个碗，再赏根竹竿，打出王府要饭去。”
颜乔乔疑惑地皱起眉头。
倘若写信之人是孟安晴……
对颜乔乔下手未遂，只是赶出王府。那为何前世孟安晴对苏悠月下手未遂，却要被逐出青州，流放千里？
再偏心苏悠月，也不至于偏到这步田地。
那件事，当真是越想越不对劲。
颜乔乔抿住唇，试探着问道：“倘若阿晴设计谋害另一个外人，关键时刻被人揭穿，未能得逞的话，大哥觉得应该如何罚她？”
“那关我屁事。”颜青无所谓道。
颜乔乔知道这是真心话。姓颜的都有点帮亲不帮理，无论是爹、大哥，还是她自己。
若是依她的想法，前世孟安晴给苏悠月下药未果，当是糊弄糊弄，小惩大诫一下便算了。
颜乔乔摇摇头，将纷乱的思绪先行打住。
趁着颜青还未邂逅苏悠月，她决定先给他上个眼药，别又娶那个祸害回家。
“今日我遇到个女子。”颜乔乔道，“我与她无冤无仇，她却摸到我旁边，噗通一声跳下莲池。”
颜青呲牙微笑，轻轻快速鼓掌：“小妹当真是思绪连贯，条理清晰，层次分明。”
这是讽刺她把话题从天涯扯到了海角。
颜乔乔只当他没长嘴，继续说道：“捞起来之后，她一会儿说我没推她，一会儿又说我推了她，反反复复，黏黏糊糊，支支吾吾，就不肯说句痛快话。最终被人揭穿，她终于承认我没碰她，是她自己喜欢那池子才跳的。”
孟安晴迟疑皱眉：“是秦妙有吗？她素日也没这么恶心人啊。”
颜乔乔哂道：“和此女相比，秦妙有简直堪称眉清目秀。此人名叫苏悠月，来日若是不幸遇到，记得离这种脑子不清楚的人远一些，免得被她碰了瓷。”
“嗯嗯！”孟安晴郑重点头。
颜青皮笑肉不笑：“话题转得挺溜。”
颜乔乔无视一切，强行再转话题：“……还有，大哥回青州之后，记得问父亲一声，赤红之母究竟是个什么奇毒，然后写信告诉我，切记切记。”
说到苏悠月，顺便把这件事也交待给颜青。
前世在苏悠月杯盏中发现的毒药便是赤红之母。苏悠月并没有吃那盏酒，父亲却因此大发雷霆，查到孟安晴头上时，差点儿没直接拎剑劈了她。
颜乔乔从未见过父亲那般暴怒。
她与颜青当时都吓了好大一跳，夜里，颜青去寻父亲说话，书房亮了整整一夜灯。次日，颜青的脸色也变得十分奇怪，再不许颜乔乔多问半个字。
而“赤红之母”这个名字，一夜间变得讳莫如深，周遭再无人提及。
前世颜乔乔有心想查，却被韩峥带离青州，此事至死成谜。
如今见着颜青，颜乔乔当真是满腹问题想要找到答案——遗憾的是，今生的颜青不可能知道前世真相，她只能从每一处证据着手。
颜青乐了：“小妹，你殚精竭虑转移话题的表演，比十万大山中任何一只猴儿都像模像样。”
颜乔乔叹息：“……反正，你都记着就成。”
“行，我会记着。”颜青嬉皮笑脸道，“不过，我也没忘掉眼前的燃眉之急啊！”
颜乔乔：“……”
“敢和那位传绯闻，可把我家好妹妹出息坏了！”颜青揪住颜乔乔后脖颈，皮笑肉不笑，“扯皮扯够了吧，身为兄长没管教好小妹，只能押到清凉台，亲自向少皇殿下负荆请罪。”
颜乔乔：“……？！”