杜宾兴奋得吹起了口哨。阿西说：当心！后面有飞艇追上来啦。
是达克！沙哈心惊胆战地说，一定是他。他要把咱们都抓回去杀掉！
杜宾说：大脑袋，你真没出息。怕什么，我的飞船速度在天空世界是数一数二的。他们休想追到。
咱们现在去哪儿？阿西问。
杜宾头也不回地说：当然去圣殿！我们要阻止汉玛尔发掘圣殿！
阿西突然一惊：可我不知道地点哪！
杜宾愣住了。
阿西恨得直敲自己的脑袋：该死！该死！
沙哈却拉拉他的手，又象腼腆、又象得意地说：我好象听见他们说过：北纬五十二，东经四十一，恐怖的大旋涡西侧有一座岛
海眼！是海眼！阿西惊喜欲狂地喊着，怪不得在高姆的战船上，杜杜不让我说这个地方！他忽然跳起来搂住了沙哈的大脑袋。
沙哈的脸红了，半张着嘴巴，说不出话来。
杜宾说：沙哈，你的大脑袋还真会记事儿！走！我们就去海眼！
阿西笑了一会儿，突然又愣住了，他说：糟糕！咱们忘了一件事。
杜宾说：你又想起什么来啦？
咱们没有粮食和水呀！
三个人全呆住了。
最后，杜宾忍不住笑起来，他摇着头说：咱们都不是打仗的料！一会儿忘这个，一会儿忘那个。我真是被关傻啦。
怎么办哪？沙哈说。
杜宾回头瞧瞧他：怎么办？只有采取极端措施！我们中间要牺牲一个，当大家的食物。
大脑袋吓得一颤：你、你是说：吃人哪？
别听他瞎说！阿西对沙哈说，他最爱信口开河。我们走一步看一步吧。
对，一直往前！逃出去再说。杜宾说。
沙哈擦擦脸上的汗水，说：他们总在后面跟着。
他们也知道咱们没有食物，要等咱们弹尽粮绝的时候，再追上来捡便宜。杜宾轻蔑地往后面看了一眼。
吉祥鸟的速度确实出类拔萃，不久就把跟踪的几艘船甩开了几里。但它们仍然在视域之内，看来是准备一直缠住不放了。
只要找到一座天城，就有办法了！杜宾说。
沙哈说：照这个速度，据我分析，不到天亮就能把他们彻底甩掉。用不着找天城了。
是啊，甩掉了他们，天上就该掉下几个面包来慰劳咱们啦。杜宾嘲弄地看着沙哈。
阿西摸着肚子：你一说，我还真觉得饿啦。出来的时候真该把晚饭吃完！
天还没大亮，后边的飞艇已被拉出视野之外了。但沙哈用望远镜仍能看到它们。这说明他们也能用望远镜看到咱们。他说。
对，你分析得有理！杜宾说，不过我请你用那个小玩意儿到前面来看看。别总看后边呀。
沙哈拿着望远镜走到驾驶台前，向前方望去。
有啦！有啦！他大声叫喊着。
有什么啦？阿西跑过来抢望远镜。
杜宾说：阿西，你仔细瞧瞧，前面那个白东西是一片云，还是一座城。我眼神不好，大脑袋又大惊小怪的，我不太放心。
沙哈还没来得及争辩，望远镜已到了阿西手里。阿西仔细看了看，说：是座城。不过不象是一般的城啊。上面乱七八糟的，旁边也没有种庄稼。
一座废城。杜宾不太有把握地说，去看看能不能找点水。
阿西问：什么是废城？
杜宾解释道：有时侯，一座天城的结构老化了，市民们就建造新城，从老城里面搬出去。剩下一座空无一人的旧城市在天上飘着，直到它经过很久的风化彻底瓦解为止。
阿西想想那种情景，真有点恐怖。他说：咱们要去那儿吗？
那里也许有些剩下的水。杜宾说。
吉祥鸟向废城飞去。阿西在心底希望，城里不要有什么吓人的东西。
为了打消紧张的情绪，他问杜宾：那么大的天城是用什么建造的？
建造天城、还有上面的所有东西，都是用空中飘浮的藻类提炼出来的材料。这种材料又轻又结实，经过化工处理可以造成木板、绳索、纸、布，以及任何建筑材料。在天上很少用金属。一是因为稀少，二是因为金属比重太大。杜宾边开船边讲。
吉祥鸟的发动机运转良好，又是顺风行驶，前方的废城越来越近了。据沙哈分析，两个小时后就能到达。
两个小时，咱们能把达克再甩开十里远。上城后尽快找水，找到了就走！杜宾说。
两个小时很快过去。沙哈分析得还挺准，飞船开进了废城断裂残缺的港口，向市内行驶。沿途两侧真是满目疮痍，废弃的房屋裂着大口子，仿佛在诉说它们经历的沧桑。破烂杂物堆在街道上，没有风，它们一动不动，显得死气沉沉。阿西提心吊胆的，生怕突然从杂物堆里露出一具尸体，或者一架骷髅什么的。还好，他害怕的东西并没有出现。
真静啊！沙哈莫名其妙地抓紧了阿西的手。
阿西本来就有点心虚，忙甩着手说：你干嘛？快放手。
我不喜欢这儿。沙哈说。
杜宾把飞船停在几座房子中间，打开舱门：我们下去找水，在达克他们追近之前，还有两个小时的空闲。不管找到没找到，两个小时后咱们就走。
我也要去吗？沙哈可怜巴巴地问。
都得去。杜宾说。他第一个跳出了舱门。
三个人在静悄悄的街道上走着，见到一座房子就进去看。他们的脚步声在两边的房屋之间回响。没过多久，阿西的手心出了汗。沙哈更是忐忑不安，频频回头张望。每走出一座房子，他都要看看停泊在远处的吉祥鸟。
你担什么心呢？大脑袋？从一座灰白色的楼房里出来时，杜宾笑着说，害怕有鬼来偷走咱们的船吗？
沙哈仍然习惯性地向飞船那里看了一眼，突然睁大眼睛喊道：鬼啊！
阿西被他吓得跳起来，回头望去吉祥鸟竟然不在那里了！
真见鬼了！杜宾说，它不会自己飘走吧？他带头往回走去。
沙哈缩着头走在最后，小声说：阿西，我怕鬼！
阿西安慰他：哪里来的鬼？是我们没把船系牢，它自己飘走啦。
回到停船处，几座楼房之间空荡荡的。三个人紧张起来，背靠背站在一起。
忽然，空旷的街道尽头响起一阵笑声，回声从四面八方传来，好象有几百个人在大笑一样。沙哈猛地抓住了阿西。
从每个街口，都走出几名带刀的黑衣大汉，把他们三个包围在空地上。
最后，一个高大的黑袍人，面罩丝巾，只露出一双发光的眼睛，出现在他们对面。
这真比见鬼更可怕。阿西不禁低喊了一声：高姆！
镶着黑鹰标志的灰色大飞船，带领着一百艘快速战船，往东北方向航行。这是汉玛尔所率领的天盗船队。
汉玛尔坐在驾驶舱的指挥位置。他又蒙上了黑色面巾，这似乎是他的习惯：在贾都尔是市长，出来就成了天盗。
蒙哥他们五个人站在汉玛尔对面，听他说话。
他说：今天就能到达目的地了。你们可能还不知道自己是怎么失败的。
骗子。杜杜说，那些长途拉力赛的飞行员是你的手下人。
汉玛尔笑着说：你猜得对，我派出了几支这样的船队，就是要把你们直接带回贾都尔城。我再告诉你们：同样的船队也被派出去找你们的老师了。说不定，他现在已经被关进我的监狱里，跟你们那个海上的小朋友在一起啦。
蒙哥说：说不定，老师已经带着天城上的人，把圣殿找到了。
那不大可能。汉玛尔自信地说，天空霸王高姆的部队一向以行动神速著称，我将会第一个拿到圣殿里的宝物！
你到底是谁？雷问，你是汉玛尔还是天盗高姆？
黑面巾下的强盗哈哈大笑：一个人不能有两个名字吗？我的亲信部队需要一个基地，没有比一座和平之城再好的藏身之处了。所以我才当上了市长。
贾都尔原来的市长呢？蒙哥问道。
天盗高姆说：我还能让他活着吗？
高姆！雷突然说，你干了不少伤天害理的事，嘉林号天城是不是你烧的？
是啊。高姆说，我记得那座城，去年烧掉的。夜空中燃烧的大城可真让人难忘呀。好象有些人跑得慢，被烧死了，有多少我倒记不清啦。
雷盯着他：我会杀死你的。
高姆又一次大笑：你想杀我就快动手吧！我找到圣殿的时候就是你们几个的末日。我要把你们捆在一起，扔进那个大旋涡里去！
看到大旋涡啦！了望手喊道。
高姆说：你们的末日来得快了点儿。不过这是不可避免的呀。
有船在向那座岛靠近！了望手又叫着。
什么船？高姆快步走到前窗边，往远处的海面看去。
海上有一个可怕的巨大漏斗，漏斗旁边不远就是那座大岛。岛屿的另一边，有一支船队正扬帆向这里开来。
抢先登陆！占领那座岛！高姆命令道。飞艇俯冲下去。
那支船队似乎看清了飞艇的意图，也加快速度往岛屿边开去。
一半飞船登陆，另一半留在空中截击敌人！高姆又下令。
五个孩子急切地想看看海上是什么船队，但高姆让几个手下把他们捆了起来。他们只能感觉到飞船在急速下降。
不久，孩子们坐在舱内，已经能看见窗外高峻的山峰，这真是一座大岛。飞艇抛下铁锚，并缓缓降落。接近地面时，舱门打开，一条舷梯伸了出去。
高姆让天盗们拉着几个孩子走下舷梯。脚踏在坚实的地面上，每个人都有种奇异的感觉。留在天空的飞艇开始向海面射箭了。可惜那神秘的海上舰队在岛屿的另一边，孩子们看不到战斗的情景。
抢占险要位置，扎好营寨，等待落潮！高姆大声命令道。所有登陆的天盗都行动起来。高姆派出两个人去观察战斗情况。不一会儿，他们回来报告说：我们完全压住了敌人舰队，但对方的攻击也很猛，我们损失了两只船。
好哇！杜杜喊道。高姆粗暴地推了他一把，说：别得意，这支舰队并不是你们的救星！我带了所有的精锐部队，用不了多久，就能把他们全部打沉到海底去！
你才要沉进海底去呢。雷说。
高姆阴笑着：咱们走着瞧吧。我今天晚上就能找到圣殿，然后，就把你们一个个地扔进那个大旋涡里去！那种滋味儿可不好受啊。
在半山腰上，可以清楚地看到岛边的大旋涡，听到它发出的恐怖的轰鸣。孩子们不由得想到了一旦被丢进那里的感觉。必须承认，那种滋味儿肯定是不好受的。唯一的希望是高姆被打败。可那支神秘的舰队又是从哪儿来的呢？
高姆让几个手下拉着孩子们，走进刚刚扎好的营寨里。在那儿，他们不停地听到探子报来的消息：敌人的船被烧毁了一艘！我们又损失一条船。他们想强行登陆，被打退了！
高姆不断地下着命令：岛上的船再起飞两艘。占据岛子的制高点，别让他们登陆。不用在这边设防，他们的船不敢开到大旋涡这里来。
下完这些命令，高姆开始再次考虑最后一句话的问题。方宝儿无论如何都不肯说出他记得的那句话。不管是哄、骗、吓唬还是别的什么手段，最多把他弄得大哭大叫起来，鼻涕眼泪糊得满脸都是，可就是不说话。高姆实在搞不清，方宝儿到底是个机灵鬼还是个傻孩子。
他决定：如果退潮时方宝儿还记不起那句话，就把那七个洞挨个儿搜一遍。
岛那边的战斗很激烈。听探子报告说，飞艇被击毁了十来只；但海上舰队也损失不小。火箭在空中嗤嗤地穿梭，间或还有大石头飞上来。孩子们不禁非常好奇：石块是怎么扔到那样高的？难道海船上有专门扔石头的巨人吗？
傍晚很快来临了。有人对高姆说：潮水开始退去。
高姆看了孩子们一眼，说：准备找那七个洞口！
在夕阳的光辉下，大旋涡因为落潮而变小了些，但岛屿的岩石基部露了出来，黑色的潮湿崖壁映着日光，轰鸣的大旋涡也反映出落日的余晖。这景象是难以想象的美丽而又恐怖。
不久，来人报告说：七个洞口都露出水面了，但它们全部都在面对战场的一边。所以，如果要进洞搜索的话，就必须考虑暴露在敌人火力下的危险。
高姆不说话，原地踱着步，他的眼光十分阴沉。过了一会儿，他说：攻击，全力向他们攻击！直到把他们的船都打沉！
但高姆的目标显然是太难实现了。战斗不久就进入僵持阶段，双方都不敢轻易发动进攻，也不敢有丝毫的松懈。高姆派出过两小队人，企图进入落潮后现出的岩洞。但他们都是还没走到洞口，就被倾泻而来的石头和强弩击退了。
高姆的性情越来越急躁，下属们只要犯了一点点过错，往往就被他处以重罚。他看向孩子们的目光也越来越冷酷了。孩子们都担心，他会不会发起疯来，不等找到圣殿就把他们杀掉？
在忐忑不安中，五天过去了。这是一场消耗战。岛上没有淡水，仅有的生物是一些矮树、蛇和蜥蜴。飞船上的箭快要射光了，天盗们人心惶惶。但高姆靠他在下属心目中根深蒂固的威权，仍然掌握着形势。他说：敌人的武器也快耗尽了，可能比我们还要糟！坚持下去，我们在空中有优势，宝物最后还是我们的！宝物啊！
虽然不清楚宝物究竟是什么东西，但贪婪在天盗们心中起了作用。他们的眼里放出亮光来。
派一队人去，在山顶向他们喊话！高姆说，说咱们的援兵马上就到了。识相的快跑，不然要全军覆没的。
他们听不懂天城话呀！一个天盗说。
高姆说：你们没听小鬼们说过吗？海城人会说古代语言。
可我们不会天盗怯生生答说。
高姆骂道：没文化的土匪！你小时候没上过学吗？
小学小学没毕业
快找！高姆失去了耐心，找几个上过中学的人，给我喊话去！
好容易找到了十个符合要求的，高姆让他们先挥动着小黄旗登上山顶，然后开始齐声大喊。
对方舰队作出了反应，他们喊过来的是：绝不退后！
问他们是哪里来的？高姆说。
他们说是海城金田号的主力舰队。
金田号！
孩子们差点叫出来，那不是阿西的家吗？
只有杜杜没忍住，他喊了一声：阿西
高姆猛地转过头来，他的目光闪烁着，盯住杜杜看了一会儿。虽然杜杜再没出声，但那半句话对高姆已经足够了。
他对手下说：带着这些小孩儿，跟我一起上山去！
爬山时，孩子们一边猜测高姆要干什么，一边想金田号是怎么来这里的。即将到达山顶时，蒙哥低声对伙伴们说：老师！
对呀！只有老师能够告诉海城人，这里是圣殿所在地。既然这秘密是属于所有天城人的，它为什么不可以同时属于海城人呢？当老师离开流浪者的浮岛时，寻找一座海城是比寻找天城方便得多了。
爬到高处，孩子们看到了战斗的场面。大约一百艘各式各样的舰船分散在宽阔的海面上，与空中的飞艇群对峙着。那些船可真是五花八门。有窄长如刀子般的，有又宽又平的，有甲板上盖起楼房的，还有半潜在水里、象个巨大的桶子一样的，它们一定各有用途，但孩子们可弄不清楚。最好看的是一种水上大平台，它结实笨重，看来速度不快；但它装着一排长长的发射杆，只要有一艘飞艇进入它的射程，哐地一声巨响，大石头就象下雨似的飞了过去。几乎次次命中。看来这是舰队中最有威力的重武器。孩子们看得眉飞色舞。
现在爬上山顶了。高姆命令手下人喊话：我们这里有一个海城的孩子，名叫阿西。还有他的五个天城朋友！想要他们的命吗？
蒙哥说：高姆！你可真不象个男子汉。
高姆笑了：我才不管这些呢！谁打赢了谁是好汉。
他们回话了！山顶喊话的天盗说，他们说咱们不是战士，是、是恶棍！
我又不是没长耳朵！高姆吼着，快叫他们后退！不然就把这些小孩儿扔进海里去。
喊话起到了一定作用，舰队的攻击收敛了许多。孩子们想，老师肯定在那边某一艘船上，他顾及学生们的安全，才请求舰队这样做的。可是不能后退呀！高姆会找到圣殿的。
高姆笑了：他们还真听话！等到退潮，就可以进洞啦。
海面的舰队没有再进攻，但也不后退，它们静静地、坚定地守在原处，明显地是在观望事态发展。
高姆命令手下们用山上的岩石作掩体，监视海上舰队的举动。如果对方派人登陆，他们就利用这个天然阵地，打退对手的进攻。蒙哥他们五个人此时变成了重要的人质，高姆让一队天盗押着他们，形影不离地地跟着自己。孩子们忧心忡忡，因为如果海城舰队不敢进攻，高姆迟早会找到圣殿，那时他们五个可就惨了。蒙哥安慰大家说：别担心，老师他们肯定在想办法。老天爷不会让坏蛋得胜的！
高姆却得意忘形，即将到来的胜利使他兴奋极了。他不时地看着海面，等待退潮。同时笑着说：有你们几个在我手上，海城舰队再也使不出威风啦。一落潮，我就进洞找宝！然后呢，嘿嘿，让你们多活一阵儿！我带着你们乘飞船返航，那些家伙敢向我射一箭吗？等到了高空，他们拿我再也没办法了，我就让你们几个表演空中飞人！哈哈！只可惜看不到你们被大旋涡吞掉的场面啦。
蒙哥说：你找不到圣殿，最后一句话你还不知道呢。
高姆大笑：不是只有七个洞吗？我们一个一个地找就是啦。
孩子们都不说话了。的确，照这样下去，高姆发现圣殿只是个时间问题。
孩子们多么盼望潮水永远不退呀。但自然规律是无情的，不管他们心里怎么想，吃过晚饭后，一个天盗上山来报告：已经落潮了！岛下面确实有七个洞口。孩子们的心冷了下去。
走！高姆说，来十个人，带上几个小鬼，一起进洞！
他们提着灯下了山，潮水退去的岛基上，露出一些黑洞。高姆、十个天盗，押着五个孩子，小心翼翼地摸进一个洞口。
当搜完两个洞，没找到什么东西的时候，已经是半夜了。涨潮的浩浩水声从天边压过来，一道白色水线正远远地向这里滚来。高姆无奈地下令：暂停搜寻。
岛上的人、海面舰队上的人都度过了一个不眠之夜。黎明之光出现在东方时，潮水又一次退去。高姆逼着孩子们和他一起进了第三个洞。
金田号的舰队上，所有人都紧张地注视着天盗的举动。太阳刚刚露出一半时，舰上了望手都向自己的舰长报告了一个消息。舰长又急忙将这个令人不安的消息报告给了舰队司令。
据他们猜测，天盗的所有精锐部队应该都已经带到这儿来了。
但在他们对面的天空中，不知何时已出现了一群飞艇。了望手通过望远镜，发现那是一群与高姆的船队一样的灰色战船。