炉燃总部给中打来电话，已经是山下惠太被顺利救出二十分钟左右的时候。在第二管理楼的会议室里，营救成功的兴奋劲儿早就冷却了，人们正忙着商量直升机坠落时的对策。
中通过房间一角的电话听到了炉燃的筒井理事长的声音。
“怎么样，你那边的情况？”
筒井这句话让中反感。筒井的态度给人一种事不关己的感觉。可是，事已至此，说这些也没用了。“您问我这边怎么样……”中拿着话筒，环视会议室。所有人都注视着他。“正在以消防人员等为中心商量万一发生不测时的对策，不过还没想出什么好主意来。”
“是吗？那你先代我跟大家道声谢。”
“哎，这是当然。”
难道打电话就为了这事？中的表情阴沉下来，这时，筒井说道：“事实上，科技厅那边有指示。”
“是。”
“说能不能关停新阳？”
“哎？”中一瞬间没明白筒井的意思。不，明白是明白，可由于太突然，他还以为自己听错了。“可嫌犯不是说，一旦关停新阳就让直升机坠毁……”
“这点我知道。可嫌犯怎么会知道我们有没有关停呢？”
“啊……”
“刚才关闭全国核电站的情形，你在电视上都看到了吧？”
“是的，看到了。”
“既然这样，我的意思也就不难明白了吧？”筒井抬高尾音，透着一种狡猾。
中紧握着听筒，咽下一口唾液。“也就是说，先关停核反应堆，表面上则装出一副仍在运转的样子？”
“没错。能不能做到？”
“这个嘛……”中看看其他人。在场的所有人似乎都察觉了他跟筒井的谈话内容。“可这样很危险啊。一旦被嫌犯察觉……”
“所以才希望你们讨论一下有没有这种风险啊。讨论一下如果关停核反应堆，从外部能否察觉。”
“我明白您的意思，只是……”
“中，”筒井一本正经又略带恐吓地说道，“坦率地说，我认为阻止犯罪是很难的，政府也不可能答应嫌犯要求。这样一来，直升机掉下来只是时间问题。”
中沉默了。恐怕的确如此吧，他也这么认为。
“既然这样，”筒井继续说道，“提早关停核反应堆不也是一种手段吗？如果顺利，还能在直升机掉下来之前让反应堆和配管稍微冷却一下呢。”
“就算被嫌犯识破了，直升机掉了下来，结果也没什么不同，是这样吗？”
“我可没这样说。所以才让你们讨论一下。如果被嫌犯识破的风险很小，那就务必关停，这也是科技厅的意思。”
中叹了口气。“明白了。那我跟其他人商量一下看看。”
“唔，好好讨论一下，把结果告诉我。”说完，筒井挂断了电话。
中放下话筒返回座位。还没等他开口，今枝就率先询问起来。“是不是问可不可以关停新阳？”
“没错。”
“说不定可以呢。”说话的是消防本部的佐久间，“此前上面有个孩子，所以绝对不能让其坠毁。现在，既然我们没有办法移开直升机，就不应该再考虑如何不让它掉下来，或许可以考虑一下如何让它掉下来的问题了。”
“可我觉得这种孤注一掷的做法为时尚早。”今枝反驳道。
“当然还没到赌一把的地步。”中说道，“所以才需要讨论一下该不该赌一把。刚才的电话也是这个意思。”说着，他看看综合技术主任小寺，“一旦让核反应堆停止，从整个发电站来说，什么地方会发生变化？”
小寺思考了一小会儿，回答道：“最大的变化自然是汽轮机停止。”
“可汽轮机停止从外面能看出来吗？”
“我想是看不出来的。”
“那声音呢？”今枝问道，“那汽轮机不就没有声音了吗？”
小寺摇摇头。“若是在涡轮厂房旁边另当别论，可若是在厂区外，原本就是听不见的。”
“水会停止吗？”中忽然想起来，问道，“我说的是通向复水器的海水。”
“啊，这的确是个问题。”小寺也赞同。
所谓复水器，是一种将转动汽轮机的蒸汽再变回水的冷却装置。里面的管子里流着从外面抽进去的海水。也就是说，是用海水来冷却蒸汽。这种设备是必需的，所以核电站和火力发电站全都建在海边。
“海水停止的情况从外面看得出来吗？”听完有关复水器的说明，今枝问道。
“能看出来吧。尤其是出水口那边更容易看出来。即使离得远一些，如果用望远镜，也应该能看见。”中答道。
“那，嫌犯设定的目标恐怕就是这个了。”佐久间说道。
“如果真是这样，那我们关停反应堆后不关停海水泵不就行啦？这事不难啊。”小寺断言道。
中立刻就综合技术主任的这个主意讨论起来，最终认为这个办法行之有效，看上去不错。
“好，那就赶紧去准备一下，即使停止了核反应堆，也要让海水泵继续保持运转。”
“稍后再跟控制室那边联系一下。”小寺回应道。
“还有没有其他设备可以显示核反应堆停止？”
“除此之外，应该没有明显的变化了。”
“那电力供应方面会怎样？”提出此问题的是非核电站人员汤原，“如果这儿的发电停止，会不会出现那种比如附近顿时停电之类的情况？”
“啊，这种担心就不必了。”小寺答道，“因为我们有一种能即刻跟周边的电力公司相策应的机制。”
“可现在不是所有核电站都停止了，电力供应不足吗？”
“是倒是，可这儿发的电量原本就无关紧要。”
“也就是说并无变化？”
“那倒不是，虽然不至于停电，但或许会让灯瞬间变暗。”中用尊重其他领域技术人员的口吻说道，“不过，无法判断这是否是新阳停止引起的。”
原来如此，汤原信服地点点头。
“这儿发的电是通过哪里输送到外面的呢？”佐久间问道。
“就在这座楼旁边的转换站。”小寺答道，“严禁无关人员入内。”
“那么，从转换站的外面，能够从远处用望远镜或其他东西看出是否在供电吗？”佐久间继续问道。
“这个嘛，恐怕够呛。”小寺朝佐久间摇摇头。
“你们有什么意见？”中环顾自己所信赖的其他职员问道，“假如你们未得到任何通知就被叫到这里来，必须对新阳是否在运转做出判断，你们将会以什么为依据？”说着，中指指窗外的那个穹隆形建筑。
浅茶色的建筑物只是静静地伫立在那里。自从建成后，那东西从未变化过，跟核反应堆是否在里面运转毫无关系。
“如果是我，”一名年轻职员说道，“恐怕会给中央控制室打电话，询问是否还在运转。”
“也就是说，从外观上无法判断？”
“嗯。”
“其他人有什么意见吗？”
“柴油发电机怎么样？”另一个职员发言道，“一旦核反应堆紧急停止，那东西就会运转起来吧？”
“唔。”中点点头。
柴油发电机是用作备用电源的。也就是说，即使核反应堆停止运转，外部供电也中断，也能够提供维持安全装置等控制系统所需的电力。这种发电机在核反应堆正常停止时不会启动，而在紧急停堆等情况下，会自动启动以防断电。
“柴油发电机是否启动从外面能看出来吗？”佐久间问那名职员。
“柴油机运转会排烟。如果用望远镜从远处观察，大概能看出来。”
“原来如此。”佐久间似乎领悟了。
“既然这样，”小寺说道，“只要不进行紧急停堆操作，不就行啦？如果进行正常的停止操作，就不会有问题。”
“我也有同感。可嫌犯不可能考虑不到这一点。”说着，中再次环顾部下们，“还有没有其他可以想到的情况呢？”
职员们全都默默地摇摇头。
中转移视线，目光跟站在房间一角的一名男子相遇。那男子立刻低下头，动作有点不自然。
“你怎么样？”中试着问道，“能不能发现问题？”
那名男子——来自锦重工业的核技术人员三岛幸一抬起脸，轻轻抱起胳膊，说道：“我以前从事轻水反应堆工作的时候，曾经通过察看变压器来判断当天发电机究竟有没有运转。”
“变压器？看哪儿？”
“其实也没什么。只要冷气扇在运转，就说明变压器正在使用，当然就正在发电。”
“啊！”中捂住嘴角，“是吗？原来还有这个目标啊？”
变压器是把发电站所发的两万四千伏特的电升压为五十万伏特，当然会产生大量热量，所以每个变压器都会配备数十个冷气扇。尽管启动的冷气扇数量会因发热量的大小而变化，可现在几乎全都在运转。想要一面发电一面让冷气扇停止是不可能的。
中觉得三岛的确是抓住了漏洞，不愧是亲自建造过多座民用核电站的专家，眼光就是独特。他佩服地望着三岛。
“可是，”小寺反驳道，“其他发电站如何我倒不敢说，这儿的变压器夹在汽轮机建筑和综合管理楼之间，从别处很难看到，难道不是吗？”
“不，个别角度恐怕仍能看见。”中说道，“而且，在目前能想出的主意中，这个似乎最可靠。”
“能不能说得更具体一些？”今枝探出身体。
中在桌上展开发电站的整体鸟瞰图，然后针对小寺提及的情况，对排列在汽轮机厂房外侧、面对综合管理楼的主变压器做起说明。
“的确，如果只看这张图，从发电站外面似乎很难看到。”今枝抱着胳膊说道，“能看见的只有海上或者后山方向。”
“后山，人无法靠近。”小寺断言道。
“不过，谨慎起见，说不定还可以从我们完全没料到的地方看见呢。既然这座发电站周围全都有警察在警戒，最好先让他们确认一下究竟能否看到变压器。同时也让他们调查是否能看出刚才所说的海水流动。”
“拜托。”中向今枝点点头。
“变压器的冷气扇能不能跟海水泵一样，在核反应堆停止后仍继续运转呢？”佐久间望着中和小寺问道。
“也不是不可以，”中转向小寺，“那是什么电路来着？”
正当小寺稍加思考的时候，三岛回答道：“是单纯的继电器电路。应该是把流向变压器的电流分流而使冷气扇运转。所以，要想实现关停发电机同时保持冷气扇运转，就只能另接电源。”
“那也不是多难的活儿啊。”
听了小寺的话，三岛摇摇头。“难倒是不难，可要想施工，就得先把发电机和冷气扇临时关闭。”
“啊！”惊叫起来的不只是小寺。连中也疏忽了这一点。
“看来只能依靠警戒的警察了。”说着，今枝转向三岛，而不是中。“没有其他可以看出核反应堆停止的方法了吧？”
三岛微微抬起脸，闭上眼睛沉思数秒，说道：“其他的，如果有必要考虑，恐怕就是电磁感应了。”
“电磁感应？”
“输送高压电流时，周围会产生强磁场。如果在其中放线圈，就会产生感应电流。只要监视这一点，就可以知道输电状态。通常的发电站都不是一套设备，所以即使有一座核电站停止，输电量也不可能变为零，而这儿的发电设施只有一套，一旦新阳关停，输电量立即就会变为零。我想要想监视也不是太难。”
今枝似乎仍不太理解，看了看中。“我不太明白，这种情况有可能吗？”
“事实上，这一点也不是没考虑过，”中边说边思考起来，“不过，输电线经过的地方都很高，我想一般情况下很难靠近。”
“如果地方选对了，在地表是不是也能监控呢？”三岛问道。
“怎么样？”中向小寺征求意见。
小寺露出一副不太赞同的样子，但还是微微点了点头。“如果是电磁场条件好的地方，恐怕有可能。”
“无论如何，如果要设置那种什么线圈或监控器，都得在输电线旁边吧？”警备部长问道。
“我想应该是的。”中答道。
然而，三岛立刻说道：“如果是在发电站里面，那就更简单了。”
大家脸上全都一惊。
“什么意思？”
“我是说，如果在转换站或变压器周边，恐怕能更准确地捕捉磁场的变化。”
“三岛，那也就是说嫌犯就是发电站内的人了。”小寺用责难的口气说道，“因为外部人员是不能在站内自由走动的。”
“不，我们也不能排除内部人员牵涉其中的可能性。”今枝赞成地说道，“恰恰相反，如果一点关系都没有，想实施这次犯罪是不是也很难呢？这也是搜查本部的想法。”
“我认为没这种可能性。”中忍不住插嘴道。
今枝回头看了他一眼。“为什么？”
“为什么？这个嘛……”中语塞了，找不出足以说服警察代表的根据。如果只说些“我信任员工”之类的话，恐怕只会遭到鄙视。
“这种设备大概有多大？”今枝毫不介意，转而向三岛问道。
“感应线圈要视设置地点而定。离得越近，就能做得越小，而且也用不着捕捉多余的电磁变化。能小到可放在掌心，就算大一些，人也能带走。”
“除了线圈，还需要什么器具？”
“首先必须把检验出的磁场变化转化为数据，不过，这种设备也不需要多大的体积。更主要的是，嫌犯不可能在现场守着，所以，将数据传输到嫌犯手头的无线电收发器应该是最显眼的。”
“大小呢？”
“大概有饭盒那么大吧。”
今枝皱起眉。“很小啊。”
“因为也不是什么大不了的仪器。说不定还能更小呢。”
“这种无线电收发器和线圈是用软线连着的吗？”
“是的，大概是用同轴电缆。另外，我想无线电上还有天线。”
“这是目标吗？”今枝吐出一口气，“明白了。那就让他们一并排查一下周围有没有这种装置。如果什么都没有发现，”他朝中和小寺瞥了一眼，继续说道，“或许还需要巡视一下发电站内部。”
“如果您真的这么想，我想最好连发电站内部也尽快调查一下。”中说道，努力抑制自己认为嫌犯不可能就在相关人员中的念头，“虽然营救已顺利结束，可直升机何时会掉下来尚不得而知。越往后拖，就越危险。”
“那倒也是。”今枝用指尖挠挠鼻子一侧，“那么，站内也一并排查一下。可是，如此一来，要是没人为我们引路……”
中问职员们谁肯做向导，两名年轻职员自告奋勇。
在今枝等的安排下，搜索的顺序匆匆决定下来。不一会儿，为了寻找尚不清楚是否真的存在的监控器，警察和职员全都离开了会议室。
“那种东西，真的会有吗？”小寺小声问了起来。
“这个，我也不好说什么啊。”
“我觉得不会有。嫌犯用的是虚张声势的手法。”
“虚张声势？”
“就是故弄玄虚。无非觉得一旦核反应堆被关停，恐吓效果就会大打折扣，所以才那么写。至于判断核反应堆是否在运转的方法，他们一开始就压根没有。”
也许是被今枝提醒说嫌犯有可能就在内部的缘故，小寺似乎也变得略微感情用事了。
中站在窗边，俯视外面，只见一队警察正绕向综合管理楼对面。看来是去调查变压器的周边。
事实上，中也在怀疑是否真的有监控器之类的东西。他也觉得监视变压器的冷气扇或海水的出水口之类的做法有点荒唐。因为这些方法可以说都是普通人一下就能想到的。而这次的嫌犯不可能选择这种简单手段。
当然，也不能就此认为嫌犯是在故弄玄虚。既然都那样写了，那肯定是掌握了某种手段，中确信。那么，到底是什么手段呢？尽管相关人员都凑齐了，可谁也没想出个究竟来，而且，嫌犯能看见的盲点是不是真的存在呢？
若真的存在……
中咽了口唾液。如果真是这样，恐怕他们这些人也无法阻止犯罪行为吧。