汤原回到会议室时，中等人正聚集在房间中央的桌前，其中还有数十分钟前跟儿子感人会面的山下的身影。可是谁都没有说话。
桌上放着一个刚才没有的东西——电脑，十五英寸的彩色显示屏上正映着奇妙的图形。大家全都盯着上面。
“中先生……”汤原边靠近边喊道。
“啊，汤原先生。”中回过头来，脸色很难看。
“听说嫌犯又发来回应了，这电脑到底是……”
“总之，请先看一下这个。是这个先到的。”中把放在一旁的一张纸递给汤原。
先到？——到底是怎么回事，汤原纳闷地接过纸看起来。照例是传真用纸。
我们已给炉燃意见箱发了一封邮件。请赶紧查看。
天空之蜂
“就这些？”
“就这些。”
“炉燃意见箱是……”
“就是投稿栏。是对炉燃事业所反馈意见的交流平台，主要针对新阳。除了通过电话、传真和邮件接收意见，最近又开设了网络通信的专用栏。既然使用了邮件一词，大概就是普通邮件吧。结果，让他们一查看，这才发现竟发来了这种图像。”
“抱歉让一下。”汤原走到电脑显示器前。
上面显示的是用鲜艳的红色和蓝色着色的复杂图案，到处都写着数字。
“好像是温度记录图啊。”
“是啊。”中答道。
所谓温度记录图，是用颜色表示物体表面温度差异的图表。汤原在工作中也经常用到。
“这是某个地方的地形吗？”汤原继续问道。
小寺把一本很薄的小册子放到他面前，指指上面的设计图。
是新阳的厂区配置图。汤原把它跟显示屏上的图案比对了一下。两张图完全一致。
“这是从上空拍摄的这儿……新阳发电站的图片吗？”
“看来是。也可以说是整个发电站的温度监控图。”中努力装作平静的样子，可声音还是有些不自然。
“也就是说，嫌犯正在监视现在的状态？”
“我想是的。”
“可这图片究竟是怎么拍摄的……”说完汤原忽然一愣，“你是说，大B上面搭载了记录温度用的红外线相机和解析装置？”
“看来是这样。”说话的是山下。也许是孩子获救的缘故，看上去他的精神恢复了不少。“通过这种方式得到的数据是以静态图像的方式，以数十秒一次的间隔传送给嫌犯的。于是，嫌犯就把其中一张发了过来。因此他们都问我，直升机上是不是原本就带有这种功能。”
汤原摇摇头。“没有这功能。”
“哎，我也是这么对大家解释的。大概是嫌犯安装上去的吧。”
汤原捂着嘴角，再次看着电脑画面。的确，要想拍到这种图像，不从大B的位置上拍恐怕很难。“可是，那相机究竟安在哪儿了呢？”
“这个啊，我已经安排人去救援队借录像带了。”中说道。
“录像？”
“空中机械师好像已经把救助过程拍成了录像。借来看看，也许能得到一点线索。”
“是吗？既然这样，或许能参考一下。”
“还有，营救惠太的救援员也用袖珍相机拍下了大B里面的样子。现在正请他们冲洗呢。”
汤原对山下点点头，然后看向中等人。“既然是用电子邮件发过来的，就没有显示发送者吗？”
“显示了。是这样一个名字。”中递过电脑旁边的笔记，上面写着“佐藤伸男”和ID号码。
“佐藤伸男……是什么人？”
“不清楚。现在福井县警正在进行调查。”
不可能是嫌犯的名字，汤原想。肯定是用某种方法获取了他人的ID和密码，用此发送邮件。
“这图像的意思您明白吗？”
“哎，嫌犯的意图完全明白。”中断然说道。
“什么意思？”
“图像下面标着几个数字，对吧？我想这就是嫌犯想要表达的意思。”
汤原凝视监控画面。下面标着一行数字：“X=30.300Y=23.750”。
他又把视线移回画面上。X和Y所表示的地点一目了然。根据厂区配置图，两个地点都在海上，只不过两个地点之间有一道防波堤。
“X表示的似乎是出水口附近的海水温度，Y表示的则似乎是取水口附近的海水温度。”小寺从旁说道，“发电站正常运转的时候，两者相差约六度。”
“这么说，嫌犯……”汤原回头看向综合技术主任那张僵硬的脸。
“似乎是通过直升机来监控海上的温度。”
汤原也终于明白中等人的意思。嫌犯已经明确告知其确认新阳的核反应堆是否在运转的方法。如果出水口和取水口的温度差消失了，他就会视为核反应堆已停止运转，于是让直升机坠毁——嫌犯恐怕就是这个意思吧。
“这完全是一个盲点。”中面露苦涩，“我们对核反应堆关停时的现象讨论了那么多，竟没有想到海水温度差这一点。没想到直升机上居然安装了这种装置……”
消防队长佐久间和警备部长今枝也在场，他们似乎也很困惑。就在刚才，他们应该还在到处寻找能够监视变压器的地点和探知电磁场变化的装置呢。
“站长，这会不会是一个圈套呢？”
“圈套？”
“也就是说，为了让我们深信他们是从直升机上用红外线温度计来监视海面温度的，嫌犯就故意做了虚假的图像发给我们，会不会也有这种可能性呢……”
一旁的汤原闻言，颇显意外地望着小寺。居然还能想到这一点，真是佩服。看来这名综合技术主任颇有一种乐观看待事态的性格。
“假设是这样，那么有办法证明吗？”中问道。
“啊，这个……”
正当小寺低下头支支吾吾时，有人冲了进来。是一名警察。“录像已经从小松救援队那边送过来了。”
“来了？”中站起来，对汤原说道，“先看看这个再说。”
汤原也站起身来。
为了尽量让画面大一些，中决定用一楼大厅的电视播放。连上录像机后，立刻开始了播放。
救援队的空中机械师拍摄的录像分明透着一种仿制品无法具备的魄力。救援员向大B发射舫枪绳枪、抓住卷扬机的钢丝绳跳下等画面，让人了解成功解救过程的同时，还感受到一种令人窒息的紧张感。山下在汤原旁边看着录像，一直惊叫不已。
目标就出现在救援员荡向大B的瞬间。当大B的机首出现在画面右侧的时候，汤原和山下同时“啊”地叫起来。
汤原操作遥控器，倒回录像带，最终静止在所要寻找的那一幕。“是这个吧。”汤原指着直升机的机首咕哝道。
“好像是。”山下立刻表示同意。
就在直升机的正面、驾驶席的窗户下面，只见一个黑乎乎的四方形东西就安装在那里。
“那就是红外线相机吗？”中凑近画面问道。
“我想大概是。”汤原说道，“因为那儿平常什么都没有。”
“可那是怎么固定的呢？”
“那儿有检查驾驶室仪器用的小门。打开小门，里面就有固定仪器的角铁，我想嫌犯大概就是用螺钉之类的东西固定在那儿的。小门大概是以半开的状态固定的，这样还能保护相机。”
“真是煞费苦心啊。”
“是的。虽然现在说这种话有点奇怪，可嫌犯对这飞机真的非常了解。”
“这样一来，你的圈套一说也就不成立了。”中扭过头，朝坐在斜后方的小寺说道。小寺默默地点点头。
“我能不能问一个问题？”今枝朝汤原轻轻举起手。
“什么问题？”
“包括那相机在内的装置，一般市面上能搞到吗？”
“市面上当然有售。就是红外线热成像仪，像那种必须对热进行解析的研究室一般都会有。这儿不是也有吗？”汤原看看中和小寺等人。
“有。”小寺简短地答道。
“也有个人持有的情况吗？”今枝环顾技术人员们。
“这个恐怕没有吧。”中答道，“因为既没有用处，还那么贵。”
“大约得多少钱？”
“起码得五六百万吧。”
“这么贵？”今枝惊得往后仰。
“而且，我想嫌犯使用的还是能用遥控器改变相机角度的那种款式。”汤原说道。
“什么意思？”
“如果相机角度固定住，就无法根据直升机的高度准确捕捉发电站整体情况了。”
“啊，原来如此。”今枝露出信服的样子，进一步问道，“这么说，嫌犯还随时调整相机角度？”
“不，这不可能。因为距离太远了。大概是用了一种可自动调整相机角度拍摄发电站整体图像的装置。”
“这种事情能做到吗？”
“就是用电脑来控制相机的遥控器。也没什么了不起，只需一个微电脑板就足够了。如果事先给电脑一个目标影像，只要相机捕捉到与其一致的图像，就会追着图像改变角度。”
“哎呀。”今枝摇摇头，叹息一声，“什么事情都能做到啊。总之，单就您刚才的话来说，嫌犯早就准备好相当特殊的装置。如果从这些东西的到手途径入手，说不定就能得到某种线索呢……”后半句像是自言自语，咕哝了一会儿，今枝对身旁的部下命令道：“立刻把嫌犯发送的图像转发到本部，说不定能查清嫌犯是使用什么机器制作的。”部下动作麻利地离去。
汤原并不想给警备部长泼冷水，就没有作声，但他觉得嫌犯肯定不会以个人名义购买红外线热成像仪。经营这种仪器的厂家和商社的客户一般都是企业或大学的研究机构。如果以个人名义订货，恐怕当时就会引起怀疑。而且这种产品并非大量生产，交货期也经常会大幅延迟。一旦弄不好，说不定还会耽误犯罪行为的实施。与其冒这种危险，还不如潜入研究所之类的地方盗窃更快。
“站长，是不是得跟总公司联系……”小寺略微起身说道。
“啊，对啊。是得联系一下。”中撑着膝盖站起来。汤原看得出来，他已是相当疲惫。嫌犯这次发来的信息对他打击似乎相当大。中痛苦地说道：“先明确告诉总部，就说不能关停核反应堆。”
“有没有方法反击呢？”说话的是佐久间。
中反问道：“反击？”
“也就是说，比如既关停核反应堆又不让取放水口的温度下降，有没有这种方法？”
“够呛。”小寺当即答道，“没有热源却要让海水保持热度，这种情况不可能。”
遭到断然反驳后，佐久间再次沉默下来。
“如果遮住相机的视野，怎么样？”发电站的一名年轻职员向汤原问道，“就是让他们测不到海水温度。结果会怎么样？”
“怎么遮住？”
“使用直升机不就行了？让直升机飞到相机下面。”
汤原微微一笑。“这样或许能遮住，可你觉得嫌犯会坐视不管吗？”
“是吗……”年轻职员挠挠头。
“拙劣的把戏反倒会更危险。说不定还会由红外线热成像仪直接发送指示让直升机坠毁呢，这种可能性也是有的。”
“什么意思？”佐久间带头问道。
“首先让电脑从热成像仪得到的数据中选择必要数据。所谓必要数据即出水口和取水口的温度，不只是一个地方，而是选取数个地方的数据，算出平均值。因为有时候也会出现某种情况致使某个地方的温度发生改变。算出平均值后，再求差。一旦这个差小于设定值，电脑就会向直升机的操纵装置发出停止旋翼的指示——呃，差不多就是这样的系统吧。”
“这种装置很容易做出来吗？”今枝问道。
“简单倒是不简单，可既然嫌犯都能做到这一步，这恐怕也算不上什么难题吧。如果真的是这样的系统，实际关停核反应堆的时候就不用说了，即使相机拍摄的图像有一点可疑，恐怕也有发出坠毁信号的危险。所以我才说不能耍小聪明。”
刑警和消防人员另当别论，身为技术人员的发电站员工似乎都理解了汤原的大致意思。正因如此，一时间谁都没有发话。
“索性直接在空中炸毁直升机怎么样？”今枝说道，“如果炸得粉碎，就算落下来也不会造成严重的灾难吧？”
汤原吃惊地问道：“如何炸毁？”
“这个总会有办法，不是吗？”
“如果您说的是让自卫队进行攻击，我想那将是一场危险的赌博。如果能炸得粉碎倒还好，可最终只是导致坠落提前的概率也是极高的。”
“是吗？”警备部长皱起眉。
“并且，在这种情况下，嫌犯也绝不会袖手旁观。”佐久间说道。
今枝叹息着点点头。
“核反应堆不能停止。”中喃喃道。
就在这时，去跟搜查本部联络的年轻警察从楼梯上冲下来，来到今枝身边耳语。
今枝的表情顿时变得严峻。“确定无误？”
“哎。已经报告警察厅，所以当地警察马上就会有行动。”
“今枝先生，有线索了？”中焦急地问道。
今枝似乎顿时犹豫起来，不知该不该透露调查情况，可最终还是开了口。
“发来电子邮件的佐藤伸男的身份已经判明。”
“什么人物？”中问道。
今枝打量一下汤原和山下的脸。“你们就没有线索吗？”
“我们？没有啊。”为什么要问自己等人呢，汤原有点纳闷。山下也在一旁摇着头。
今枝又转向坐在边上的三岛。“那么，你呢？”
“没有。”三岛也答道。
今枝意味深长地微笑着说道：“佐藤伸男，锦重工业株式会社重机事业本部长。”
“佐藤常务？”汤原差点跳起来。当然，这名字他是知道的。