卓令吾虽然是文臣，但是在军事上的嗅觉也颇为敏锐。
他说胶着的时候，朝廷接到战报才第三天，但很快又五天过去了，每日战报上，终于频繁用上了胶着这一词。
萧家本来戍北，西边另有马家和圣所的西圣军共同戍边，概因关外有大片土地乃圣所的封地，季佑带兵大肆扩展疆土，马家军获得的军费日益减少，早已没了与季佑抗衡的力量，故西面几乎是季佑的天下。
这一次异族扣边的位置选得很精妙，恰恰在西北两条防线接缝之处。季佑行踪不明，马家和萧家各领一处守了，原本他们也以为只是秋收之前的试探，或者普通宵小打秋风。却不料这次的异族不知怎么想的，隔三差五来袭扰一下，或放火烧杀或劫掠边城，每每等大元军马赶到，却已经打马西去不见踪影，徒留一地狼藉。
萧马两家的骑兵疲于奔命，却连一场好好的正面都没打过，有时候想干脆不理睬，偏成日里有遭了洗劫的百姓和商户来哭诉。过去吧，又连根马毛都见不着。久而久之他们也乏了，厌了，开始相互推卸责任。远远见到狼烟也不去救，这边说那是萧家的地界，另一边又说那是马家的防区。
萧家和马家的主帅本身自然不会这样推诿，但挨不住手下阳奉阴违，待几日之后再一次接到加急线报时，异族竟然出其不意攻破了朔州善阳，剑指幽州京城了。
这消息传到京城，举朝震动。
元以臻坐在上首，神色漆黑，仿佛择人而噬，森冷的声音从牙缝中挤出来：“马将军，年年，来要军资。你们怎么说的，说在以兵养兵，说边关无忧！结果呢？！”
他啪的一拍凳子，怒吼：“当时朕愿意从国库抽调！你们又怎么说的！说来年有灾，要为百姓着想，不可轻易动用！结果呢！”
底下群臣皆低着头，不敢抬起。
“结果来年是有灾了！却告诉朕，国库空了！要等圣所的岁供！否则就只能增加税赋！哈哈哈哈哈哈！”他气到笑起来，“现在边关御敌没钱，灾民安置也没钱，钱呢？！我大元六百年，家业呢！？都进谁口袋啦？！”
“皇上息怒！”众臣纷纷跪下，战战兢兢。
“息怒？！朕也配？！朕在你们眼中，是不是就是个黄口小儿，可随意蒙骗，无需任何代价？！”
这是个送命题，群臣常用的短语中不管是“皇上恕罪”还是“皇上明察”都不大对，于是群臣只能继续：“皇上息怒！”
元以臻哼了一声，感觉拳头都打在棉花上，一点回应都没有，于是愈发气愤也愈发无力：“现今异族已经过了善阳，雁门关告急，朕欲着王、岳两位将军各率五万大军驰援雁门关，王将军为主帅，岳将军为副帅，各位爱卿意下如何。”
王礼怀、岳晓两位将军闻言立刻出列，叩首大声道：“末将领命！”
正要起身，忽然听到有人来了句：“且慢！”
群臣循声望去，发现竟然是宰相卓令吾，神色便复杂起来。
卓令吾在元以臻亲政以后就周身散发告老气息，可偏偏这样那样的原因都脱不开。他作为二朝元老，也是政绩傲人权势滔天，为人上虽然偶尔有些居高临下，但行事却大多极为靠谱，让其他有些小心思的官员又爱又恨。
但这感情在卓家七小姐半路杀出进宫成为贵妃后就直接成为恨了。
太不厚道了，成天说要走，结果临到老了还送个女儿进宫，这算什么，与一线朝政藕断丝连吗？！老贼！
卓令吾当然知道别人怎么想的，他也没心情辩解，继续我行我素。此时站出来，面对众人惊讶的视线，他连眼风都没回一个，而是从容的走出来站定，重复道：“臣有异议！”
卓令吾的意见，元以臻还是要听的，是以虽然心里不满，却还是尽量亲切道：“卓相请讲。”
“异族犯边都是小打小闹，雁门关近百年从未失陷，臣以为着马、萧二军再坚守五日，异族定会因为深入我朝粮草不济而退兵。”
“小打小闹？卓相，异族已经打了近半个月，可不见丝毫退意。”王礼怀将军嘲讽道。
卓令吾岿然不动，继续道：“如今中原旱、江南涝，国内即将流民四起。王、岳二位的兵力本乃戍京主力，若轻易派出去驰援雁门关，一旦有心人煽动民乱，恐京城周边一时没有足够的兵力守城护驾。”
“卓相！”王礼怀突然厉喝，“空口白话就说有民乱，何谓民乱，何来民乱？纵使你是宰相，岂能随意散播此乱臣之言？！”
“是啊是啊。”
“这岂是能随便说说的……”
群臣窃窃私语，除了卓相的党羽，其他人皆投以隐晦的目光。
奇怪的是，平时时常出来附和卓令吾的几个捧哏，今天竟然都没出头。
“皇上！微臣以为卓相所言不无几分道理，”李岱堂忍不住，站了出来，“近日南方多处洪涝，冲毁农庄田舍无数，百姓不安，流民渐起，虽然有朝廷刚拨下赈灾粮资，却如石子落水，几乎看不见水花。若此时再大动干戈调兵遣将，说不定还要征壮丁民夫施以徭役，百姓生活难上加难，日久难免生乱！”
李岱堂是户部侍郎，掌民生财政，他这时候说出的话反而有说服力，元以臻稍微冷静了点，问：“灾情当真如此严重？”
李岱堂斩钉截铁：“若放任不管，不出一个月，江南大乱！”
元以臻抿唇不语，此时那个王礼怀又跳了起来，转身质问：“李侍郎，你这番话可有依据，亦或是在为你的老师背书？朝中谁不知你与他师生之谊，切莫忘了天地君亲师，君在前，师在后，可别因小失大！”
众臣中有嗤笑声传来，竟是在附和王礼怀的意思。
“将军这是何意？”李岱堂火气也上来了，冷声道，“若论私心，谁有将军大？吾皇英明，朝中百业俱兴，你奉旨戍京，成日里要这要那美其名曰练兵习阵，自己却在外花天酒地挥霍无度，也不知道花的是哪来的钱。有人斥责与你，你便道既无仗可打，练兵何用。私下里对萧家百般嫉恨诋毁，如今机会来了，怎的，是想放下本职不要，死活要蹭到这个功劳，好捞取更多好处了？”
“你？！”王礼怀大怒，转身单膝跪在元以臻面前，哭道，“皇上！末将只想为皇上分忧解难，愿效犬马之劳，纵死无憾！绝无半分私心！这李岱堂往日在军饷上就常常克扣为难，如今还要污蔑末将！末将嘴笨，说不过他们读书的，既然他们不信末将，便请皇上准末将带兵驰援雁门关，末将宁愿在外马革裹尸，也好过被小人拿捏！”
元以臻一脸激动，他不满的看了一眼李岱堂，跑下来亲自扶起王礼怀，郑重道：“将军不必如此，朕等着将军凯旋的消息！”
结果还是要派兵驰援。
卓令吾束手站在一旁，轻轻的叹了口气。此时前方“帝将和”，全然已经没了“相”的事了。
李岱堂意识到自己可能帮了倒忙，他有些不安的看了卓令吾一眼，卓令吾轻飘飘的瞥了他一眼，微微摇了摇头，看似不愉，但多年师生，李岱堂还是看懂了自己老师的意思。
本就无能为力，挣扎一下而已。
看来，皇上已经听不进卓相的话了，而卓相也早已意识到这点，此时只不过习惯作祟罢了。
于是他也轻轻叹了口气，跪下，低声道：“微臣有罪。”
“爱卿何罪之有，”元以臻这边安抚了王礼怀，和颜悦色的开始安慰李岱堂，“爱卿为国为民殚精竭虑，朕都看在眼里，无须自责，快平身吧。”
“谢皇上！”李岱堂高唱着起身，一步踏进自己的队列中，心知接下来有很长一段时间，自己都不会再发话了。
元以臻得偿所愿，转头看向卓令吾，也就是挑起这场争端的人，问：“卓相可还有话要讲？”
卓令吾低叹了一口气，道：“老臣恳请皇上只派王将军驰援雁门关，留岳将军代为戍京——京城周边不可无兵，此乃老祖宗传下的规矩，皇上的安危事关社稷，不可有丝毫侥幸。”
“我们大元的皇室若是真担心自身安危，便不会把京城设在幽州了。”元以臻虽然是有些骄傲的说着，但还是妥协了，“罢了，那王将军驰援雁门关，岳将军留下吧。”
“末将领旨！”
两位将军再次跪下高唱，王将军一脸意气风发，倒是几句话被人换了差事的岳晓岳将军很是淡定，方才他就一言不发，此时更加没有意见，平淡的领了旨意后又站回了自己的队列，目不斜视。
晨会后，群臣正往外走，李岱堂不顾周围的目光，追上卓令吾，焦急道：“老师！现下该当如何？为何其他人都不站出来说话？”
卓令吾自顾自走着，平静道：“因为我特地知会过他们，不要出头。”
“？？？那为何学生不知道？”
“是为师高估了你。”
“……”
“你本不是那么冲动的人。”
“可学生也不能坐视不理啊，”李岱堂委屈，“老师，我是不是帮了倒忙？”
卓令吾叹气：“无妨，此事本就难为。”
“老师，”李岱堂突然正色道，“学生有话想说。”
“说吧。”
“老师最近，有些不一样。”
卓令吾不动声色。
李岱堂没指望得到回应，继续道：“学生自然是不知道老师究竟遇到了什么事，但学生一向受老师照拂，总归是与老师共进退的，还望老师不要……与学生有隔阂。”
“做无愧于心之事，自然不会有隔阂。”
“若学生的无愧于心，与老师的本意相悖了呢？”
“那边记住王将军的话。”
李岱堂愣了一愣，问：“天地君亲师？”
卓令吾面色冷淡：“天地君亲师。”
“老师。”李岱堂不觉得好笑，相反还紧锁了眉头，“是有大事要发生了吗？”
卓令吾摇摇头，神色疲惫：“时也，命也。”他不再说话，绕过李岱堂，管自己走了出去。
李岱堂看着卓令吾缓缓走出大殿，往前门走去，曾经修长伟岸的身影在广场上显得渺小而萧索，平白让他看出股心酸的滋味。
一时间，那些有关前朝的书纷纷涌上心头，什么落幕、末日、黄昏、夕阳，他心里的慌张越来越明显，以至于下意识的想追上去，可跑了两步却忍不住站住了，他觉得自家老师的表现已经够明显了。
皇上钻了牛角尖，他急于抓紧时间扳倒西方圣所，即使西方圣所正在以一种更具压迫感的方式，威胁着这个王朝。
他们在相互争分夺秒，谁赢谁输……似乎已经有人看到答案了。
而另一边，永福宫中，52741刚收到圣子燎的调查结果。
前圣女的遗物，AI的外接数据存储器，据说是一枚玉如意状的耳环。
就在元以臻的身上。
“他居然随身带着？”52741不敢置信。
圣子燎神色莫名，低头应道：“是，他随身带着。”
“这就有点意思了。”52741摸下巴。
不，一点意思都没有！圣子燎的神情分明不是这么想。