离开钟府，沈盼终于不必再强作镇定，长长出了一口气。
“阿姐？”沈盺好奇地看着她。
沈盼打量沈盺。五年不见，沈盺长大了不少，眼神虽然还不失天真，却已经多了几分狡黠。
这个年纪的孩子是最难管的。沈盼有些头疼，拉过他问：“为什么离家出走？”
沈盺果然不肯老实回答，眼珠转了转，露出一脸灿烂的笑容：“阿姐，我好想你。”
沈盼当然不会被这样的把戏骗过去，板着脸说：“别转移话题。你知不知道你离家后，你父母快急疯了？”
“谁叫他们喜新厌旧。”沈盺撇嘴。
沈盼原是想教训他几句，结果听了这话，差点没绷住。
“阿姐，”没等她再说什么，沈盺已经开始发问了，“你为什么不和我们一起住？”
这是个颇难回答的问题。沈盼犹豫了一下才说：“阿姐……太忙。”
“你骗我，”沈盺嘟嘴，“是不是他们也不要你了？就像他们有了弟弟就不要我一样？”
沈盼啼笑皆非：“当然不是。”
“那你为什么都不来看我们？”
沈盼不知道怎么向他解释自己和生父、继母的关系，沉默一阵后才说：“不是和你说了吗，阿姐有很多事要做。”
可是沈盺已经认定了阿姐和他们疏远的原因。他靠过来抱了下沈盼：“阿姐，以后我和你过。我会对你好的。”
沈盼失笑，想说他几句，可是对着沈盺清澈又真诚的目光，那些数落便有些说不出口。
“你阿爷阿娘没有不要你，”最后她摸着沈盺的头解释，“只是弟弟那么小，需要他们照顾。不是他们故意忽略你。”
沈盺低头不吭声。
沈盼看他犯倔的样子，不由又叹了口气。沈盺这神态让她想起了以前的苏照。
那孩子母亲早逝，懂事比沈盺早得多。不过刚和她一起生活时，他也很倔犟。每次做错事，他也这样低着头一声不吭。但是你把道理细细掰开，和他讲清楚，他还是能听进去，以后也不会再犯。虽然沉默寡言，那孩子却很知道好歹，后来一直都很尊敬她。她病重的时候，也是他一直守在她身边。可惜重来一次，那孩子和她恐怕是没有缘分了。
“那里才是你的家，你终归是要回去的，”许是想起了苏照，沈盼有些心软，不由放缓了语气，“不过你要是愿意，在徐州多住一阵倒也无妨。”
“真的？”沈盺眼睛一亮。
沈盼点头：“你父母那边，我会写信说明。”
沈盺欢呼一声，抱住她的脖子：“阿姐最好了。”
沈盼笑着摸了摸他的头。虽然这一世没有苏照这个养子，却多了一个弟弟，也算是个安慰吧。姐弟俩正有些其乐融融，车却忽然停下了。她不免奇怪，出声询问：“怎么不走了？”
“有人挡路。”车夫回答。
沈盼将车帘微微挑开，道路正中大约十余骑一字排开，完全挡住了去路。身后的来路上也涌出同样数量的人，将他们堵在了中间。来人中有一人头戴斗笠，身穿蓝衫，打扮平平无奇，可看这伙人都簇拥着他，显然是他们的头目。见车停下，那人拍了拍身下的马，那马便向沈盼的车踱了过来。走到近前，那人擡了擡头上斗笠，露出一张俊逸却陌生的面孔：“车上可是沈家娘子？”
“足下是……”沈盼戒备地问。
那人一笑，露出一口白牙：“在下袁进。”
***
陆仲会完朋友，回到自家府邸。一进家门，他就看见陆诒抱着一个长木盒迎面走来。
“阿沅回来了吗？”陆仲问儿子。
陆诒回答：“回来了，不过马上又出去了。”
“这孩子，”陆仲摇头，“成天连人都见不到了。”
也不知道他当初放手让沈盼经营夏布之事是对是错。那孩子现在一心扑到生意上。不过也得益于这些产业的发展，徐州日渐繁荣，他已经很久没为流民问题操过心了。
陆诒替沈盼辩解：“这真不怪阿沅。是沈家出了事。要不是他们，阿沅也不至于到家连水都没来得及喝一口就去找人。”
陆仲听了又有些心疼：“等她回来得好好说说她。从小就体弱，还不注意，累出病怎么办？”
陆诒偷偷翻个白眼，怎么都是他阿爷有理。
“你手里拿的什么？”陆仲终于注意到儿子手里的东西。
“钟家刚派人送来的，指明交给你。”
“打开看看是什么东西。”
陆诒“哦”了一声，开了盒子，先是一愣，然后跳了起来：“这这这……”
“又怎么了？”陆仲擡头，看清了盒中之物，也是一怔。里面静静躺着两把剑，样子、花色一模一样，只是长短略有差异，看来是一对。
“钟家怎么送这种东西？我们没得罪他们吧？”陆诒口里嘀咕，但是手已经飞快地将其中一把拔了出来。
剑身出鞘，一片宝光四射。陆诒随手舞了两下，剑身响若龙吟，不由赞道：“好剑！”他收起剑，嬉皮笑脸地对父亲说：“虽然不知道钟家是怎么回事，剑倒真是好剑。阿爹，给我吧。”
陆仲看见这对宝剑也有些愣。低头沉思一阵后，他忽然有些醒悟，笑着问陆诒：“钟定是不是和苏曜很熟？”
“对，”陆诒回答，“他们是朋友。”
陆仲拿走他手里的剑，收到鞘中：“不是钟家送的。”
陆诒不解：“可是这剑就是钟家人送来的啊，怎么不是钟家送的了？”
“蠢才，”陆仲敲他的头，“好好想想。”
陆诒一脸迷茫，他和钟家又不熟，怎么知道是谁送的？过了好一会儿，他忽然想起陆仲刚刚问过钟定和苏曜的关系，眼睛一亮：“难道是小苏？”
“除了他还能有谁？”
“真是小苏回来了？”陆诒先是惊喜，马上却又露出怒容，“这家伙丢下阿沅，一走就是好几年，见了面我非揍他不可！”
陆仲摇头：“不是他辜负阿沅。”
“哈？”
“原因在阿沅身上。”
陆诒挠着头说：“他们两个到底怎么回事啊？我越来越看不懂了。”
五年前他觉得苏曜和沈盼已经好事在望，谁知道苏曜突然离开了徐州。他猜两人之间一定有事发生，正要去找沈盼询问，却碰上了刚从外面回来的父亲。陆仲告诉他，以后别在沈盼面前提苏曜的名字。显然父亲知道内情，可他什么都不肯说。
陆仲看着儿子，想了想还是决定不说。那件事太过离奇，就儿子这脑子也不知道接不接受得了。
他的确知道内情。不止是苏曜和沈盼闹翻的经过，还有他们最大的秘密。
五年前他偶然在酒肆看见苏曜从门外经过，把他叫住。原本他是想借这机会和他聊聊许婚的事，没想到竟然从苏曜口中听到一个离奇的故事。刚听到苏曜说他和沈盼已做了二十多年夫妻时，他觉得是无稽之谈，可是转念一想，沈盼对苏曜的态度确实非常微妙。
沈盼一向很有主见。可是他和沈盼提及婚事时，她的表现却很暧昧。沈盼应该知道，自己并不是会枉顾她意愿的人。如果她对苏曜不满意，完全可以明言。但是她没有。然而他每次提及亲事，她又不像很高兴的样子。起初陆仲以为她是因为父母的缘故，所以对婚事有诸多顾虑。可是听完苏曜的故事后，他觉得事情也许没有这么简单。沈盼对这桩姻缘的心态也许比他想象的要复杂得多。他了解外甥女，她绝不像苏曜所说的，对他并不在乎，倒像是有些太在意了……
所以他问苏曜，他和沈盼是不是再无可能？
苏曜没有直接回答，但是神色有些犹豫。
陆仲顿时了然。他和沈盼一样茫然。这两个人连自己的内心都没看清，更别说对方。贸然撮合他们，只会适得其反。苏曜心志坚强，日后也许还能慢慢平复。沈盼那么细腻的性子，要是再被伤害一次，怕是再也不能好了。所以他建议苏曜先和沈盼分开一段时间，彼此冷静一下。
他对苏曜说，哪天想通了，就再回徐州来。
自然这个决定很冒险。万一苏曜一直想不通呢？或者他想通后的结果不是破镜重圆，而是彻底放弃呢？可是苏曜离开前问他的最后一个问题，给了陆仲信心。
所以他很耐心地等着，也没有急着为沈盼说亲。不管这五年里杜夫人怎么旁敲侧击，又或者沈曦用各种隐晦的方式表达他的不满焦急，陆仲都没有理会。他觉得苏曜不会让他失望。
他那时问陆仲：“如果我考虑之后，还是属意她。明公认为我还能够挽回吗？”
陆仲知道他不用担心了。苏曜自己可能都没意识到，当他问出这个问题时，其实已经做出了选择。他迟早会想通的。所以陆仲最后送了他一句话：“雌雄终不隔，神物会当逢。”
作者有话要说：
上卷最后叫住小苏的人是舅舅。