崇祯帝默然不语，他心里当然不同意刘宗周和清流派的意见，可他是皇帝，他不能直接反对臣子的意见，他得等着别的臣子替他把反对意见和理由说出来，然后再站在超然的地位评判双方的意见。
周延儒很快就揣摩出了圣意，出班反驳道：“刘大人此言差矣，今天的皇太极和大唐的颉利那能是一回事吗？”
刘宗周反问道：“怎么就不是一回事了？莫非周大人以为万岁不如唐太宗雄才伟略？”
“请刘大人不要扯些不相干的话题混淆视听。”周延儒脸色一变，反驳道，“唐太宗生擒颉利时，四十万突厥铁骑已经被唐军全歼，整个大漠已经完全处在唐军的控制之下，所以就算放回颉利，也无关大局；今天我大明虽然生擒了皇太极，建奴的老巢盛京也被王总兵所摧毁，可十数万建奴铁骑却毫发未损，整个辽东也仍旧控制在建奴手中，这时候放走皇太极，那不是纵虎归山是什么？”
刘宗周大声道：“我大明亿万百姓，数百万精锐之师，何惧建奴区区十数万蛮夷，谅他一个皇太极也翻不了天去，可如果我大明杀了皇太极，那就有损大国风范，有损华夏之邦的礼仪气节。”
“去你妈的大国风范，还礼仪气节？”王朴再按捺不住，破口大骂道，“你知不知道就因为你的一句大国风范和礼仪气节，多少边军将士将战死沙场，多少热血男儿再无法回归故里，又有多少闺中少妇从此成为寡妇，又有多少稚子从此成为孤儿？”
“放肆！王朴你太嚣张了。”右都御史李邦华气得胡子直抖，干指喝斥道，“你不过就是个小小的大同总兵，竟敢当殿喝斥刘大人，刘大人可是堂堂左都御史，正二品的上官，你懂不懂什么叫礼仪廉耻？”
“去你妈的礼仪廉耻？”王朴大吼道，“有本事你带兵去辽东，跟建奴讲礼仪廉耻去，在这里唱高调说大话，谁不会？反正死的又不是你，反正死的是我们边军将士，对吧？我倒要问你一句，我们边军将士的命就那么不是命？为了你们这些狗官的一句屁话就得成千上万地去战死沙场？”
“你，你……”
李邦华气得浑身乱颤，已经一句话都说不出来了。
玉阶上的崇祯帝还有两班的文武大臣看得是目瞪口呆，虽说有明一代的朝会风气是最开放的，大臣们在金殿上像泼妇似的吵架时有发生，有时候甚至还会上演武打好戏，皇帝一般也不过多干涉，可骂人能像王朴这样恶毒的却是从未有过。
王朴是真怒了，怎么从古到今都有这样的人？如果大明国力不如建奴，在建奴的高压之下被迫放回皇太极也还罢了，那叫情势所迫。可现在大明国力明明占据压倒姓的优势，而建奴只不过是辽东的一个蛮夷部落而已，凭什么还要把皇太极放回去？
崇祯帝要是真听了刘宗周这些人的屁话把皇太极放回辽东，松山前线的明军将士就有大麻烦了，皇太极有多厉害，有多难缠，王朴是再清楚不过了，早知道这样还不如在路上的时候就把皇太极一刀给喀嚓了。
“万岁，臣等附议王总兵，皇太极不能放！”
“万岁，皇太极该杀。”
“请万岁以前线将士的姓命为重，且勿纵虎归山。”
两派文官正相持不下时，五军都督府的左右都督、都督同知、都督佥事以及十三道都指挥使等武官纷纷出列声援王朴，这些武官平时受够了文官的鸟气，今天王朴骂得痛快，也替他们出了口胸中的恶气，更何况王朴说的的确有道理，声援王朴也就在情理之中了。
大明朝实行以文制武的国策，武官是没有什么地位的，别看这些武官的品级都很高，可平时这些武官也就是朝堂上的摆设，国家大事基本上没他们说话的份。可今天情形不同，因为两派文官意见相左、相持不下，所以武官的意见就显得举足轻重了。
不过，就凭这群武官的意见显然还不能一锤定音，崇祯帝还需要更重量级的意见。
崇祯帝的目光落在了内阁首辅成基命身上，问道：“成爱卿，你的意见呢？”
成基命急步出列跪倒丹墀，他脑门上已经沁出了一层细密的汗珠，他既不想和周延儒作对，也不想和刘宗周这些清流闹翻。周延儒现在虽然还只是次辅，可他八年前就当过首辅，他在朝中的势力可谓盘根错节，得罪不起呀，刘宗周、李邦华这些清流更是难缠，因为他们是世人眼中的“正人君子”。
成基命为官谨慎，他是哪边都不想得罪。
“万岁，臣年事已高心力不济，恐无法替万岁筹划国事了，臣请告老还乡。”
出乎所有人的预料，成基命情急之下居然选择了最消极的对策――摞挑子，我什么也不说，哪边都不得罪，我不当这个首辅了还不行吗？
百官愕然。
崇祯帝更是愕然，惊愕之余更有愤怒！
堂堂内阁首辅，国之干臣，却居然连发表自己意见的勇气都没有！这样的庸官留他在朝中还有何用？
盛怒之下，崇祯帝冷然道：“朕准了。”
“谢主龙恩。”
成基命庄重地卸下顶戴，跪在殿上三跪九叩，然后起身孤独地离开了大殿，一代内阁首辅就以这样一种极不光彩的方式结束了自己的仕途。
崇祯帝把目光转向周延儒，朗声道：“周爱卿，即曰起你改为皇极殿大学士。”
有明一代的大学士殿阁制度从高到低依次为皇极殿大学士，建极殿大学士，文华殿大学士，武英殿大学士，文渊阁大学士，东阁大学士，入阁即为东阁大学士，而文渊阁以上的大学士就有资格成为内阁首辅了。
周延儒改为皇极殿大学士，实际上已经就是内阁首辅了。
周延儒急出班跪倒，以首顿地高呼：“臣周延儒……谢主龙恩。”
崇祯帝以不容置疑的语气说道：“朕以为周爱卿、王爱卿所奏不无道理，放走皇太极无疑于纵虎归山，可先将皇太极负枷游街，以振奋京师百姓和京营将士之民心、士气，三曰之后在菜市口处以磔刑！”
“万岁圣明。”
“万岁圣明。”
“万岁圣明。”
周延儒，王朴，左右都督、都督同知、都督佥事、十三道都指挥使等武官，还有以周延儒为首的文官纷纷跪倒在殿上，欢声雷动，刘宗周、李邦华等清流虽然不服，可崇祯帝既然已经下旨，他们也就没什么好说的了，他们还不致于为了皇太极而去触犯崇祯帝的逆鳞。
崇祯帝看看天色，向旁边的王承恩道：“承恩哪，快去吩咐御膳房，可以开筵了。”
虽然刘宗周这些清流的胡搅蛮缠闹得崇祯帝很不愉快，可今天这顿庆功宴却一定要举行，这可不仅仅只是为了给王朴接风洗尘，更是为了庆祝传国玉玺的回归，更是为了庆祝大明的中兴之兆。
当然，在筵席上，崇祯皇帝还有一件大事要宣布，而且还是喜事。
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