是曰早朝，周延儒果然如王承恩所料，病愈上朝了。
文武百官三呼万岁后各归两班，秉笔太监王承恩照例上前尖着嗓子喊道：“有事早奏，无事退朝……”
王承恩话音方落，左都御史刘宗周就抱着牙芴出班跪倒在丹墀之下，朗声唱道：“万岁，臣有本奏。”
崇祯帝冷然道：“所奏何事？”
刘宗周朗声道：“万岁，兵部尚书陈新甲欺君罔上，克扣粮饷，任人唯亲，贪污受贿，纵容包庇，强占民宅，瞒上欺下，滥用职权，犯下八大罪状可谓罪大恶极，臣奏请万岁削其官职，发与刑部论处！”
陈新甲霍然色变，急出班反驳道：“刘宗周含血喷人，诬陷同僚，万岁千万别听他信口雌黄。”
“万岁。”陈新甲话音方落，右都物史李邦华就出班附和道，“刘大人所奏条条属实，且有据可查，臣也奏请万岁免去陈新甲兵部尚书衔，将之发往刑部论处！”
“万岁，陈新甲罪无可恕，当严惩不贷。”
“万岁，臣请即刻把陈新甲革职查办，以儆效尤。”
“万岁，臣有铁证可以证明陈新甲曾收受王朴贿赂……”
“万岁，臣也有铁证可以证明陈新甲强占民宅……”
刘宗周、李邦华这两个清流大佬刚说完，都察院、六科、十三道的御史言官们就像是炸了窝的马蜂全飞了出来，一时间大殿上尽是声讨陈新甲的声音，可怜陈新甲只有一张嘴，如何争辩得过这些御史言官？
不过片刻功夫，陈新甲已经被诘问得哑口无言。
崇祯帝端坐龙椅，冷眼旁观殿下群臣的表演却不置一词，就在清流们以为稳艹胜券之时，内阁首辅周延儒忽然缓步出列，躬身奏道：“万岁，臣周延儒有本奏。”
大殿上顷刻间变得鸦雀无声，文武百官的目光齐刷刷地落到了周延儒身上，显然，以刘宗周为首的清流派大臣和陈新甲都没有想到周延儒会在这个时候上奏，只有坐在龙椅上的崇祯帝轻轻舒了口气。
崇祯帝面无表情地说道：“周爱卿所奏何事？”
周延儒不疾不徐地说道：“三堂会审已有结果，大同千总大胡子的确去过辽东，王总兵所言句句属实，也就是说王总兵抗旨劫法场的确是事出有因，此举虽属大逆不道，可臣以为情有可原，恳请万岁收回成命，赦免王总兵的死罪！”
“啊？”
“这……”
“赦免王朴的死罪？”
周延儒话音方落，清流派的大臣们纷纷色变，而陈新甲却是大喜过望！周延儒上奏万岁赦免王朴的死罪，无疑是在声援陈新甲了！现在谁都知道陈新甲和王朴是一条绳子上的蚂蚱，只要王朴没事，刘宗周之流也就奈何不了他陈新甲了。
“请万岁收回成命，赦免王总兵的死罪！”
“万岁，臣也以为王总兵罪不致死。”
“万岁，大胡子一案已经水落石出，王总兵先抗旨再劫法场实乃事出有因。”
礼部尚书谢升，工部尚书范景文，吏部侍郎王锡兖，蒋德璟，兵部侍郎倪元潞，魏照乘，傅宗龙，兵科都给事中龚鼎孽等周延儒的门生故吏纷纷出班附和，这记突如其来的闷棍把刘宗周这些清流派大臣打得够呛，仓促之间根本就组织不起有力的反击。
最耐人寻味的是，却是崇祯帝的态度。
刘宗周、李邦华这些清流派大臣好不容易才反应过来，刚准备出班反驳时，崇祯帝却出人意料地拂袖而去，看样子似乎是被群臣的奏请激怒了，可周延儒却知道，崇祯帝事实上已经准了他的奏了。
菜市口，法场。
午时三刻，这里将要上演一场史无前例的酷刑，建奴奴酋皇太极，建奴礼亲王代善，还有大同总兵王朴将在这里同时被处以磔刑，负责法场秩序的五军都督府和五城兵马司如临大敌，两千京营官军早早就开进法场设防。
四里八乡的老百姓纷纷涌入京师，燕京城内万人空巷，争相目睹这场空前绝后的千古奇刑，他们既对活剐皇太极感到痛快，又对活剐王朴感到愤慨，因为从古至今还没人像王朴这样倒霉，居然要和自己亲手生擒的敌酋同场受刑，而且还是磔刑！
巳时刚过，两队锦衣卫就押着三辆囚车缓缓出了大明门，拥挤在长街两侧的围观百姓霎时变得狂热起来，争相以手中的杂物掷向皇太极和代善的囚车，坐在头一辆囚车里的王朴也跟着倒了血霉。
许多百姓压根就不认识谁是王朴谁是皇太极，就不分青红皂白一块招呼了。
刀疤脸，小七还有十几名家丁就混在围观的百姓中，看到王朴受到围观百姓的围攻，刀疤脸勃然大怒，当时就要翻手拔刀，却被身边的小七死死摁住：“刀疤脸你冷静些，甄先生都说他已经有办法了，我们绝不能在这时候节外生枝！”
城外大营，王朴行帐。
一口上好的楠木棺材已经静静地摆放在帐里，轻盈的脚步声中，陈圆圆莲步珊珊从后帐走了出来，陈圆圆显然是经过了一番精心的化妆，描了峨眉，涂了朱唇，还披上了大红色的嫁衣，显得格外的娇艳迷人。
两名家丁神情黯然地打开棺盖，然后转身出了行帐。
陈圆圆向着帐外道了个万福算是答谢，然后轻轻跨进了棺材，棺材旁边就是行案，案上端端正正地摆放着一只沙漏，等沙漏里的沙子漏完时，就该到午时三刻了，陈圆圆也该跟着王朴“上路”了。
菜市口，法场。
王朴、皇太极还有代善已经被绑到了行刑柱上，皇太极和代善被绑得极紧，而王朴却捆得极松，显然，就算是一样的磔刑，那也是有区别的，富有经验的刽子手可以让犯人挨了千刀不死，也能让犯人挨一刀即死。
死到临头，人也是有区别的。
代善已经吓得嚎啕大哭，王朴闭着眼睛等死，皇太极却还有心情跟王朴说些风凉话：“王朴啊王朴，你好好看看吧，这就你是所效忠的明国皇帝！你摧毁了盛京，抓了朕，可他却要把你与朕一起千刀万剐，这样的皇帝他值得你效忠吗？”
王朴无话可说，只能装聋作哑。
“可惜了。”皇太极摇头叹息道，“当初在辽东你要是归顺了大清，朕敢断言你将是踏平中原，征服大明的大将军，你将成为大清的开国元勋，为后人永世敬仰！可是现在，你却要像朕一样被活剐在法场上，你不觉得冤吗？”
王朴还是无话可说。
皇太极接着说道：“宋有岳飞，明有于谦，你王朴不是第一个被冤杀的忠臣良将，也绝不会是最后一个，可是王朴你想过没有？你们为国尽忠，为国驰骋沙场，可最后却为何落得个这样的下场？这是为什么呢？”
说到最后，皇太极已经是在向着围观的百姓和负责法场秩序的京营官兵大吼了：“这是因为明国歼臣当道，党同伐异，他们把所有的心思都用来对付自己人了！这样的国家早晚必亡，它不值得你们效忠哪……”
监斩的左都御史刘宗周忍无可忍，只得下令把皇太极的嘴给堵上。
围观的人群中，甄有才、小七和十几名家丁已经紧张得额头冒汗了，眼看午时三刻就要到了，可午门方向却毫无动静，难道万岁爷真的是铁了心要杀将军吗？他们所有的努力，包括送进周府、田府还有太监王承恩府上的二十万两银子真的就白花了吗？
只有刀疤脸神情自若，锋利的柳叶镖已经顺着衣袖滑进了手掌心！如果过了时辰而甄有才期盼的“救兵”还没有出现，那他就会毫不犹豫地劫法场救人，至于能不能救下王朴，救下王朴之后又如何杀出燕京城去，刀疤脸却没有想过也懒得多想！
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