话音方落，两道倩影已经袅袅婷婷地进了偏厅，前面那人穿着艳红罗裳，举止温婉贤淑，长得更是国色天香，正是陈圆圆，跟在陈圆圆身后那名姑娘身材高挑，穿着一袭湖水绿罗裳，显得仪态万方，举止间透出一股英气。
陈圆圆向孙传庭裣衽一礼，娇声道：“儿媳见过干爹。”
孙传庭微笑肃手道：“呵呵免礼。”
跟着陈圆圆身后那位姑娘也向孙传庭浅浅一礼，孙传庭道：“这位姑娘是……”
未等陈圆圆说话，那位姑娘已经娇声说道：“小女子柳如是，参见孙大人。”
“呃，原来是柳姑娘。”孙传庭捋须道，“老夫可是久仰大名了，不过刚才姑娘那番话，却不知道是何意思？”
柳如是道：“孙大人，你来到江南不久，对东林复社那帮人不太了解，可小女子却在江南呆了许多年，每曰与这些东林复社的儒生交往，对他们的秉姓可谓了如指掌！现在的东林复社早已经不是万历年间的东林党了。”
孙传庭肃手请柳如是、陈圆圆入座，自己也落了座，问道：“柳姑娘能否说明白些？”
柳如是道：“孙大人，万历年间的东林党人诸如高攀龙、左光斗、杨涟等人皆为风骨铮臣，为了国本、为了社稷、为了大明百姓，他们可以弃头颅、洒热血以死相争，所以才有当年的国本之争，传为千古佳话。”
“这个老夫知道。”孙传庭道，“对于高攀龙等人，老夫是极为敬佩的。”
柳如是道：“可如今的东林复社却极尽勾心斗角、倾辄排挤之能事，早已经没有当年东林党人的铮铮风骨了，大人如果把太子和王朴将军南来的消息透露给他们，小女子以为东林复社肯定会和马士英勾结，半路加害太子和王朴将军。”
孙传庭森然道：“他们敢！”
“大人。”柳如是淡然道，“没有他们不敢做的事情！”
孙传庭神色一连数变，终觉柳如是说的不无道理，有道是害人之心不可有，但是防人之心不可无啊，万一东林复社这帮人胆大包天，真敢半路加害太子和王朴等人，那他孙传庭岂不是要成为千古罪人了？
想到这里，孙传庭不由惊出一身冷汗，凝声道：“柳姑娘，那现在我们该怎么办？”
柳如是道：“拥立新君已经势在必行，大人就是想阻止也阻止不了啦，可大人也不是毫无反击之力，现在大人还有一步好棋，可以搅浑拥立新君这场戏，只要拖过十天半个月，等到王朴将军护送太子回到南京，就能一举扭转局势。”
“哦？”孙传庭欣然道，“什么好棋？”
柳如是道：“大人现在就派人联络南京城内的勋戚，联名拥立福王！”
孙传庭皱眉道：“拥立福王？”
“对，拥立福王。”柳如是道，“如果小女子所料不差，东林复社一定会拥立潞王，因为他们害怕福王上位之后，会翻当年争国本的案，只要大人和南京城内的勋戚坚持拥立福王，这件事就会陷入僵持！”
“好。”孙传庭击节道，“老夫这就去联络常延龄和李祖述。”
柳如是道：“另外，有必要给王朴将军传个讯，让他一路上注意隐匿形迹，不要被淮安的刘泽清和扬州的高杰知道消息。”
孙传庭问柳轻烟道：“能给臭小子传个话吗？”
“可以。”柳轻烟道，“济宁有圣教的堂口。”
南京兵部衙门。
拥立潞王之议暂时陷入了僵局，虽然绝大多数东林复社的人赞成拥立潞王，可史可法和马士英却认为应该拥立福王，还有一些唯血统论的故明官史也坚决支持拥立福王，两伙人吵了大半天，最终也没有吵出一个结果，只好改天再议。
是夜，东林复社盟主张溥寓所。
东林元老钱谦益、刘宗周，复社盟主张溥，复社儒生周镳、吴应箕、陈贞慧以及十几名复社骨干齐聚一堂，商量对策。
议题只有一个，就是无论如何也要把潞王扶上帝位，这样一来，东林复社就有定策之功，到时候潞王就只能仰仗东林复社的人来治理江南半壁江山，这样一来，东林复社就将重新成为大明朝的执政党。
钱谦益道：“大家都说说，如何才能把潞王推上帝位？”
说起诡计多端，东林复社内无人能出周镳之右，钱谦益话音方落，几乎所有人的目光都落到了周镳身上。
周镳捋了捋颔下柳须，沉吟着说道：“究竟是等待太子来南京嗣位，还是及早拥立新君已经不再是问题了，现在的问题是究竟要拥立福王还是要拥立潞王？在座的各位都知道我们东林复社和老福王的恩怨，因此，不管用什么办法都不能让福王上位！”
张溥道：“仲驭（周镳表字），你就别卖关子了，究竟有什么法子？”
周镳道：“其实，只要马士英能改变立场支持拥立潞王，这事就成了。”
“谈何容易。”钱谦益不以为然道，“据说马士英已经把福王接到了他的寓所，福王也已经私下对他许诺，只要他能上位，马士英就有定策之功，将来他就是东阁大学士，大明朝的内阁首辅。”
“哼哼。”周镳冷笑道，“马士英想要定策之功，那得问问我们东林复社的人答不答应。”
“哎呀。”刘宗周急道，“仲驭哪，你有话倒是快说呀。”
周镳道：“办法只有一个，先把这事拖着，再分别派人去淮安、扬州和凤阳，私下联络刘泽清、高杰和刘良佐，刘泽清等人都是武夫，他们眼里只有利益，不见得对马士英有多忠诚，只要许以好处，再编出福王一些劣迹，说服他们并非难事。”
“好，好计！”张溥击节道，“这招釜底抽薪厉害！他马士英做梦也想不到，被他倚为心腹的三大总镇到时候会联名上书反对他，嘿嘿，这样一来，内有我们东林复社的人摇旗呐喊，外有刘泽清、高杰、刘良佐三镇总兵遥相呼应，大事可成！”
济宁。
刘泽清已经率领大军撤离，开进山东的流贼很快又接到了李自成的军令，调回了燕京，现在的山东完全陷入了无政斧状态，盗贼蜂起、流民成灾，王朴他们从通州一路南下，沿途所见，尽是一派民不聊生这象。
途中虽然也有流民袭击船队，却都被轻易击退。
数天后，船队到了济宁，济宁府的官员死的死，逃的逃，济宁城完全成了一座不设防的城市，城内百姓也大多逃亡了到南方去了，只有极少数不愿走的或者走不动的老弱妇孺留了下来，枯守着这片混乱的土地。
此时的山东省，只能用一个词来形容，那就是糜烂，而且糜烂到了极点！
而这一切的始作俑者却不是流贼，而是守护这片土地的官军，确切点说是刘泽清的兵！
王朴站在船头，望着疮痍满目的两岸，咬牙切齿道：“刘泽清这个老畜生，总有一天我要扒了他的皮！”
站在王朴身后的黄得功、施琅、张和尚、张颜麟、李昂诸将也是义愤填膺！
身为大明朝的一镇总兵，不能保境安民也就罢了，居然像建奴一样荼毒百姓，其做派甚至比建奴还要残忍，简直禽兽不如！
船队缓缓停泊在了济宁的漕运码头，这一带原本是济宁城内最热的城区，街道两侧饭馆林立，茶楼洒肆也是鳞次栉比，可现在却是满目萧条，放眼望去，竟然没有看到一家开张的店铺的饭馆。
“将军。”黄得功叹息道，“不如吃点干粮续续赶路吧？”
“等等。”
王朴霍然伸手，他的目光被码头上的一个测字摊吸引住了，他一眼就看出这个测字先生是白莲教的人，而且那个测字先生嘴里念的就是柳轻烟告诉王朴的接头切口，意思是有十万火急的消息。
王朴回头对施琅道：“去，把那个测字先生带过来。”
“是。”
施琅心里虽然有些奇怪，却没有多问，领命去了。
不到片刻功夫，施琅就带着测字先生进了王朴的卧舱，王朴挥了挥手，施琅转身退出了船舱，王朴问那测字先生道：“你是白莲教的人？”
“正是。”那测字先生抱拳作揖道，“小人乃圣教济宁分堂左执事，足下应该就是王朴将军了吧？”
“嗯。”王朴点头道，“你刚才说有十万火急的消息？”
“是的。”
那白莲教执事点了点头，从衣袖里摸出一柄小巧的剪刀，剪开了衣襟，从里面摸出了一张小纸条，递给王朴道，“这是教主以飞鸽传书从南京传过来的，小人已经在码头上等了将军三天了。”
王朴缓缓展开那张小纸条，的确是柳轻烟的亲笔，上面只有廖廖数语，大概说了南京现在的情况，并且估计东林复社可能会和刘泽清等人勾结，要对太子不利，让王朴一路上注意隐匿形迹，千万不要走漏消息。
王朴沉吟片刻，问道：“你们济宁分堂能不能弄到马匹？”
白莲教执事想了想，说道：“弄到二十几匹马匹应该不成问题，不过再多就弄不到了。”
“好。”王朴点了点头，说道，“麻烦先生先在码头等候片刻。”
“将军客气了。”
白莲执事抱拳一揖，转身出舱去了。
王朴回头对吕六道：“六儿，你去把黄得功和施琅叫进来。”
吕六领命而去，很快黄得功和施琅就进了王朴的卧舱，两人抱拳见礼道：“将军。”
王朴摆了摆手，说道：“两位将军，刚刚南京传来消息，那边的情形很不乐观，本督和太子必须尽快赶回去，不过走水路速度太慢了，我想从济宁改走陆路，以最快的速度赶回南京去。”
“改走陆路？”黄得功凝声道，“将军，这一路盗贼蜂起，走陆路是不是太危险了？”
“走水路更危险。”王朴沉声道，“我们这次燕京之行耽搁太久了，现在南京的形势很复杂，可能会有人半路拦截太子！这样，我和张和尚率二十几名弟兄乔妆马贼，护着太子走陆路，你们两个率领大队人马仍走水路，以掩人耳目。”
黄得功和施琅肃然道：“末将领命。”
南京。
孙传庭最先联络好了王朴的把兄弟常延龄和李祖述，这两个家伙现在已经世袭了怀远侯和临淮侯，都成侯爷了，常延龄和李祖述又联络了建安王朱统钷、诚意伯刘孔昭、忻城伯赵之龙还有魏国公徐宏基。
南京勋戚的意见很快达成一致，坚决支持福王上位。
大明朝从洪武帝开始，勋戚贵胄就被剥夺了参与国事的权力，在政治上失去了语话权，他们虽然是功勋之后，爵位超然，可他们和大明朝的武将一样，并没有什么实权，真正掌权的是那批文官。
换作太平盛世，南京官员根本不会把勋戚们的意见放在眼里，可这会国难当头，正值乱世，武将们的水位因为手里的军队而水涨船高，这些勋戚也因为他们的财富和影响力而变得举足轻重起来。
……
（未完待续）