中央军大营，王朴行帐。
柳如是对着沙盘研究了半天，忽然说道：“侯爷，有没有办法击破城外的两座建奴大营，把所有建奴全部逼进聊城？只要建奴全军缩进聊城，我军就能凭借犀利的火枪再加上水师战船的协助彻底封锁四门，这样一来十几万建奴就插翅难飞了！”
“这不可能。”王朴闻言笑道，“多尔衮可不是沙场新丁，这家伙也算是身经百战了，绝不会犯这样低级的错误，他之所以让十几万建奴分兵驻扎在聊城和城外两座大营，就是为了互为犄角之势，一处受到攻击，另外两处就能出兵策应。”
“唉。”柳如是失望地叹息了一声，低声说道，“这么说起来，要想击败建奴还真不容易。”
“你就别想了。”王朴摇头苦笑道，“这可是十几万建奴大军，哪有这么容易对付的？”
两人正说时，柳轻烟这妖女迈着春风俏步走了进来，媚声问道：“侯爷，您找奴家？”
“唔。”
王朴招了招手，示意柳轻烟走到身边，问道：“烟姐，红娘子回到开封了吗？”
柳轻烟妩媚地瞟了王朴一眼，媚声道：“正要跟您说呢，红娘子已经回开封了。”
“好。”王朴目露兴奋之色，击节道，“马上以飞鸽传书通知张和尚，请红娘子率河南军北出彰德进攻燕京，再利用各地堂口散布消息，就说建奴在聊城会战中惨败，已经被我大明中央军打得毫无招架之力，全军覆灭是早晚的事。”
聊城，多尔衮行邸。
多尔衮正召集多铎、何洛会、博洛等八旗旗主、贝勒、贝子还有范文程、宁完我这两个狗汉歼议事。
现在的局势对建奴很不妙，如果不能摧毁明军的水师，就无法封锁运河航道，无法封锁运河航道就没有办法歼灭王朴的这几万精锐，聊城之战就只能一直这样拖下去，可拖得越久才局面就越不利于建奴。
明军依运河，凭水师，背靠江南鱼米之乡，根本不用担心粮饷，拖上几年都没问题！
可建奴不行，建奴本身就不是个从事农业生产的民族，仅靠朝鲜行省的粮食供应是远远不足的，从北直百姓嘴里抢来的粮食也只够维持几个月的用度，这些粮食吃光了之后该怎么办？总不能啃树皮草根吧！
还有蒙古骑兵的十几万匹战马，光每天消耗的草料就是个天文数字，建奴根本就拖不起！
还有，明军没有后顾之忧，而建奴却是危机四伏！先不说陕西的流贼随时都可能兴兵反攻，光是大同的姜镶、宣府的王承胤和唐通就足够建奴提心吊胆的了，就连镇守山西的吴三桂也不能让多尔衮放心。
多尔衮原以为凭借绝对优势的大军，肯定能在短时间内结束聊城之战，毕竟这次集结了前所未有的二十五万人啊，而王朴的明军却只有区区四五万人，可现实是残酷的，两军甫一交战，多尔衮就发现他严重低估了明军的实力。
是继续在聊城和明军对峙下去，还是回师燕京？
这对多尔衮来说是个两难的选择。
“十四哥，回燕京吧。”多铎想了想，说道，“不能再这样和明军耗下去了。”
“不可。”范文程急道，“豫主子，你想过回师燕京的后果没有？”
多铎皱眉道：“总不会比留在这里更糟吧？”
范文程急道：“留在这里事情兴许还有转机，要是回师燕京则大事休矣。”
多铎目光一冷，森然道：“你这是危言悚听。”
多尔衮瞪了多铎一眼，对范文程说道：“文程先生，说说你的看法。”
范文程深吸一口气，整理了一下脑子里的思绪，凝声说道：“主子，聊城之战事关重大，不但决定着大清、南明的国祚兴衰，更关乎前明各镇降军的命运，现在姜镶、王承胤、唐通等人的眼睛可都盯着聊城呢，只怕连吴三桂都看着呢。”
多铎沉声道：“你什么意思？”
范文程道：“如果我们从聊城撤兵，王朴的军队一定会沿着运河追上来，一直追到燕京城下，只要南明军队的旗号出现在燕京城外，姜镶、吴三桂这些前明降将就会认为我军已经战败了，他们就肯定会举兵反叛，这样一来，我军就将面临四面楚歌的绝境！”
“他们敢！”多铎怒道，“他们真要敢造反，本王就带兵灭了他们。”
范文程脸上掠过一丝苦笑，大清要是有能力剿灭姜镶他们，也不会让他们逍遥到今天了，事实上范文程还有句话没说出来，建奴真要从聊城撤兵，搞不好连关外都回不去了，这对建奴来说才是真正的灭顶之灾。
有个旗主忽然说道：“既然是这样，那就先把燕京城里值钱的东西全运回盛京去，然后一把火烧了燕京城，反正我们的根基在关外，能占领北直、山西两省当然好，要是占不住也没啥，过几年再打进来不就是了？”
“胡扯！”多尔衮怒道，“本王早就跟你们说过了，自从踏入燕京城的那天起，我们大清的都城就已经迁到燕京了，你们都给本王记住，燕京是我们大清的新都，不到最后绝不能轻易放弃！”
“喳！”
看到多尔衮杀机流露的样子，各旗的旗主、贝勒、贝子们纷纷打了个冷噤，再没有人敢提回关外的事了。
多尔衮环视众人一圈，沉声道：“文程先生说的对，聊城之战关乎大清国祚兴衰，我们已经没有退路了，这一战我们只许胜不许败，现在大伙都想想，有什么办法能够打败对面的南明蛮子？”
几乎所有人都低下了头。
只有范文程沉吟了片刻后说道：“主子，事到如今也只有一个办法或许还能反败为胜。”
多尔衮眸子里流露出一丝迫切，急声问道：“什么办法？”
范文程道：“大明党争为祸甚烈，崇祯死后太子朱慈烺虽说逃到了南京，可为祸明末的党争势必还会延续，奴才以为从军事上击败王朴是很难了，我们不妨从政治上入手，通过王朴的政敌来打败他！”
多尔衮皱眉道：“可是我们对南明并不了解啊，怎么入手？”
范文程拂了拂衣袖，肃容道：“主子，奴才想亲自去一趟南京。”
开封，红娘子行邸。
红娘子正在府库清点钱粮，今年秋天红娘子发起的“均田免赋”运动比以往任何时候都要坚决，就连许多原本已经投靠了李自成的地主富豪都遭到了残酷的打压，不过清剿上来的钱粮还是非常有限。
毕竟，李自成已经在河南祸害了好多年了，就算剩下几条漏网之鱼也没多少油水可捞。
红娘子好看的秀眉不知不觉中蹙紧了，虽然她按着王朴的意思已经把好不容易才拉扯起来的十万河南军精简成了四万，可就是这四万军队，粮饷供应也不是件容易的事！不当家不知柴米贵，红娘子现在总算知道要当一名三军统帅绝不是件轻松的事。
唯一能让红娘子感到欣慰的是，王朴已经答应支援河南义军，红娘子当然知道王朴为什么会支援河南义军，一想到这些红娘子的心里就甜丝丝的，那对冷若冰霜的眸子里也立刻流露出了脉脉的柔情。
一步跨进库房的李虎正好看到了红娘子含情脉脉的娇媚模样，不由看了个目瞪口呆，说起来他已经很久没从红娘子脸上看到这种表情了，似乎……自从从大同回来之后，红娘子脸上就再没有流露过这样的柔情了。
“嫂子……”
李虎失态地低唤了一声，怔怔地望着含情脉脉的红娘子。
红娘子闻言娇躯轻颤，唯恐李虎看到她脸上的柔情，赶紧转过脸去，转瞬之间语气已经恢复了以往的冰冷，沉声说道：“虎子，你怎么来了？”
李虎有些失魂落魄地望着红娘子姣好的背影，咕嘟一声咽下一口唾沫，低声说道：“小弟无意中从集市上买到了一对玉镯，看起来质地还算不错，心想嫂子可能会喜欢，所以给你送过来了。”
李虎跟了李岩很久，当然知道红娘子并没有表面上看起来那么冷若冰霜，她其实也是个女人，一样会流露出小儿女的柔情，一样喜欢珠宝手镯，只不过红娘子把她的温柔隐藏得很深，只有她心许的男子才有幸享受她的柔情。
说着，李虎就走到了红娘子跟前，一层层解开手里的红凌，里面是两只翡翠玉镯。
李虎以一种不加掩饰的眼神望着红娘子，柔声问道：“嫂子，喜欢吗？”
红娘子那两弯漂亮的秀眉再次蹙紧了，她脑子里忽然响起了王朴的声音：经常对你无事献殷勤的人，就是给我通风报信的人，也是陷害李岩的那个人。
红娘子的右手悄然搭上了佩剑的剑柄，两道凌厉的眼神已经锁住了李虎。
李虎如遭雷噬，还以为自己的求爱激怒了红娘子，当下再不敢正视红娘子的美目，有些讪讪地收起了那对玉镯，转身落荒而逃，红娘子正要有所行动时，一阵急促的脚步声忽然从库房外响起，身影一闪，张和尚健硕的身影已经出现在门外。
看到张和尚，李虎闷哼一声绕过张和尚身边扬长而去。
红娘子握紧剑柄的小手悄然松开了，究竟是不是李虎出卖了李岩现在还只是推测，在没有确凿的证据之前就贸然杀了李虎是不明智的，轻轻地舒了口气，红娘子问道：“张将军，有什么事吗？”
张和尚环顾左右无人，压低声音说道：“夫人，侯爷来信了。”
“真的？”红娘子美目里霎时浮起一丝难以言喻的喜悦，急道，“信在哪里？”
“是飞鸽传书。”张和尚摊了摊手，说道，“按白莲教的规矩，收到飞鸽传书之后就烧掉了信笺，所以只有口讯。”
红娘子失望地哦了一声，懒洋洋地问道：“什么口讯？”
张和尚道：“侯爷让你率军北出彰德进攻燕京，还说声势造得越大越好。”
“唉。”红娘子叹了口气，蹙眉道，“我也正为了这事犯愁呢，两万大军已经在开封集结待命，明天就能开拔，可大军所需的粮草却还没有着落呢，府库里剩下的钱粮我刚刚已经盘点过了，最多只够维持半个月的军粮。”
山西太原，平西王府。
天寒地冻，万物萧条，吴三桂正在暖阁里有一搭没一搭地和几个心腹闲聊，最近太原正在风传一条爆炸姓的消息，说是大明五省总督王朴已在聊城大败建奴，以不足五万军队打得三十万建奴损兵折将，毫无还手之力，还扬言覆灭建奴只是早晚之事。
这消息也不知道是从哪里传出来的，搅得吴三桂心神不定，他派人调查过，却没有查出个所以然，只好把手下几大心腹召集起来，闲聊了半天，大伙都认为这是谣言，都认为王朴的军队再牛，也不可能凭五万打败三十万建奴！
关宁军在关外和建奴打了几十年，建奴有多少斤量他们是最清楚了，虽然王朴曾经在盛京和大同创造过奇迹，可那毕竟不是真正意义上的决战，而这次聊城之战建奴却倾尽了全力，关宁军的将领们不认为王朴还能以少胜多。
但吴三桂想得比几个心腹将领多些，看得也远些。
在吴三桂看来，这消息就算是谣言，也将对建奴在关内的统治造成极大的伤害。
建奴毕竟进关不久，在关内的根基还远远说不上稳固，就算是吴三桂，又何尝不想着脱立建奴自立呢？如果不是顾忌自己是引建奴进关的罪魁祸首，害怕脱离了建奴之后会立刻遭到各路汉人大军的联合围剿，吴三桂早就起宣布脱离建奴了。
就在吴三桂患得患失的时候，家奴忽然进来禀道：“王爷，大同副总兵姜瑄来了。”
“什么？姜瑄！？”
吴三桂闻言脸色微变，真是怕什么就来什么，吴三桂正在替建奴的统治担心呢，大同总兵姜镶就派他的三弟，大同副总兵姜瑄到太原来了，姜瑄的来意吴三桂用脚指头都能想得出来，肯定是来联络吴三桂起兵反清的。
……
（未完待续）