“结盟？”吴三凤愕然道，“李自成会和我们吴家结盟？这不太可能吧。”
“没什么不可能的。”吴三桂淡然道，“王朴有句名言，说这世上没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，小弟一直很欣赏这句话，今天牛金星来找我们吴家也足以证明王朴的话是至理明言哪。”
老家丁吴六问道：“大爷，二爷，这人见还是不见？”
“见，当然得见。”吴三桂微笑道，“六叔，你去带他进来吧。”
“是。”
吴六答应一声去了。
不到片刻功夫，朱金星就在老家丁吴六的带领下进了暖阁，此时吴三凤已经回避，暖阁里已经只剩下吴三桂一个人，见了吴三桂，牛金星是拱手一揖，朗声道：“在下牛金星，参见平西王。”
吴三桂摆了摆手，不阴不阳地问道：“牛军师远来太原，不知有何贵干？”
牛金星遥向西天拱手一揖，朗声道：“奉我主万岁之命，前来与平西王缔结盟约。”
“缔结盟约？”吴三桂装傻道，“什么盟约？”
牛金星微怒道：“王爷又何必明知故问？”
吴三桂道：“军师这话什么意思？”
牛金星道：“既然王爷这么没有诚意，那在下便告辞了。”
说罢，牛金星作势欲走，吴三桂忙起身笑道：“牛军师息怒，呵呵，息怒。”
牛金星顺坡下驴，诚恳地说道：“王爷，眼下的天下大势就不必在下多说了，建奴已经遭受重创，大明朝光复北直、山东、河南已经是大势所趋，如果你我两家再不联手共抗，只怕不出两年，就该被王朴剿灭了。”
吴三桂忙道：“牛军师所言极是，本王也正为此事忧心。”
牛金星道：“所以，现在你我两家应该放下昔曰的成见，不能再刀兵相向了。”
吴三桂道：“不瞒牛军师，其实本王早就不想和大顺军作战了，只是因为过去大顺王一直对本王耿耿于怀，本王不得已才在山陕交界处屯驻重兵，假如大顺军能从边界撤兵，本王一定也会跟着撤军。”
“好。”牛金星欣然道，“只要有王爷这句话，在下回到西安就能向我主万岁交差了。”
牛金星此来有两个目的，能与吴家结盟固然更好，假如不能结盟那就说服吴三桂从山陕边界撤军，这样一来，大顺军就能从山陕边界抽调出至少二十万大军，有了这二十万大军，李自成手里就有了充足的兵力，往南可以吞并张献忠，往东可以进攻河南，往南还能杀进湖广筹措大顺军急需的军粮。
对于牛金星和大顺军的目的，吴三桂是心知肚明。
因为老父吴襄死在李自成手里，吴三桂虽然恨李自成入骨，可眼下却不容易斤斤计较于私人恩怨了，与吴家的生死存亡相比，替老父报仇反而不是那么重要了，不管怎么说活人总比死人重要吧？
更何况卖给李自成和大顺军一个天大的面子，放李自成的大顺军去和王朴的中央军火拼，这对山西吴家来说只有好处而没有坏处，正因为此，牛金星和吴三桂的会晤可以说是一拍即合，很快就达成了协议。
河南，开封。
李虎的叛乱很快就被镇压下去，李虎、吴三辅被红娘子当场生擒，吴三辅带来的五百家丁也被张和尚率领的骑兵队斩尽杀绝。
次曰，红娘子率领五百轻骑前来封丘迎接王朴。
封丘城内，临时总督行辕，红娘子正率领荆茂成、张和尚等一班河南义军的高级将领上前大礼参见王朴，不管怎么说河南军已经宣布接受中央军的整编，现在王朴已经是河南军的最高统帅了。
王朴对诸将勉励了一番，表示要送大家去南京陆军军官大学学习，诸将听了都欢喜不已，他们早就听说过南京陆军军官大学的名头，知道从那所大学毕业的学员很快就能成为中央军中的高级军官，王朴的言下之意，他们这些降将还是有机会领军的。
等诸将都离去，大堂上只剩下了王朴、红娘子和张和尚三人，王朴脸上才露出了难得的笑容，上前摁住张和尚的肩膀，说道：“和尚，这一年多来委屈你了，为了朝廷，为了中央军，让你背负了一年多的叛徒骂名。”
“不委屈。”张和尚憨笑道，“为了侯爷，卑职做什么都愿意。”
红娘子忍不住说道：“侯爷，河南军的训练全亏了张将军，尤其是那四万骑兵，要不是张将军，奴家根本就不可能在这么短的时间内把这他们训练好。”
张和尚听了直挠光头，憨笑道：“这个……卑职可不敢居功，卑职不过是把中央军的那套训练方法搬到了河南军中而已，而且那四万骑兵将士都是马户出身，本身就有不错的骑术底子，训练起来自然也容易得多。”
王朴道：“可不管怎么说，这四万中央军骑兵都是你一手训练的。”
张和尚忙道：“这都是卑职应该做的。”
王朴拍了拍张和尚的肩膀，说道：“当初跟随我的老部下中，除了大胡子早年阵亡，其余像刀疤脸、赵信、唐胜都已经当上提督了，论军功，论能力，和尚你完全不在他们之下，也是时候当提督了！”
张和尚挠头道：“侯爷，就怕卑职不是这块料……”
“我说你行你就行，我打算从四万骑兵中挑选三万精锐组建六个骑兵营。”王朴说此一顿，神色转为严肃，接着说道，“和尚你为河南提督，统率骑兵四营、五营、六营驻守河南，协同赵信防御陕西、四川流贼进犯。”
“是！”张和尚轰然应道，“卑职多谢侯爷栽培。”
王朴的目光再转向红娘子时忽然变得无比柔和，说道：“娘子，新编骑兵一营、二营、三营仍由你统率，于整编结束之后即向山西发起进攻，我将率领中央军火枪一营、三营随同出征，争取在两个月内光复山西全省。”
“嗯。”红娘子含情脉脉地凝视着王朴，柔声道，“奴家全听你的。”
张和尚见状忙道：“侯爷，那卑职就告退了。”
“嗯。”王朴轻轻颔首道，“那你就先去准备吧。”
张和尚向王朴叭地蹬腿敬礼，然后转身扬长而去。
张和尚刚刚离去，红娘子就像乳燕投林般投进了王朴怀里。
王朴顺势搂住红娘子丰腴的娇躯，双手已经顺着红娘子的纤背滑落到了滚圆挺翘的丰臀上，十指隔着火红色的紧身马裤用力揉搓起来，一边揉搓一边笑问道：“娘子，这两个多月有没有想我呀？”
“想。”红娘子仰起娇靥，深情款款地凝视着王朴，柔声道，“每天都想你。”
王朴的两枚手指已经探进了红娘子幽深的臀沟里，隔着马裤轻轻地揉搓着红娘子敏感的花蕊，银笑着问道：“想我什么？”
“侯爷。”
红娘子低低地呻吟了一声，霎时夹紧了修长健美的大腿，令王朴的魔爪再不能动弹，红娘子原本白皙的粉脸上已经腾起了两朵红云，那含羞带怯的方情，美艳至无可方物，饶使王朴见惯了美色，此时也不禁瞧得痴了。
“娘子。”王朴腾出另一只手，轻抚着红娘子的脸庞，柔声道，“你真美……”
红娘子眨了眨美目，忽然问道：“有你的圆圆夫人美么？”
女人终究是女人，虽然红娘子是位巾帼英雌，可在心爱的男人面前也不免表现出女人爱吃醋的天姓。
“咳，这个嘛……一样美，一样好看。”
王朴赶紧搪塞过去，这样的话题当然是不宜继续下去的。
红娘子明显对王朴的回答不满意，撅着小嘴还要再问时，王朴的大嘴已经不由分说吻上了她娇艳欲滴的朱唇，被王朴灼热的鼻息喷到脸上，再加上王朴舌头的侵袭，红娘子很快就迷失了，完全迷失在王朴火一般的激情下……
不知不觉中，王朴的魔爪已经探进红娘子的裤腰，灵活的手指头已经顺着凝脂般的肌肤滑进了幽深的沟壑里，触手一片湿腻，红娘子激泠泠地打了个冷颤，从迷醉中惊醒，急伸手摁住王朴的魔爪，娇喘吁吁地说道：“爷，现在还是大白天呢……”
“大白天怎么了？”王朴银笑道，“大明律又没有规定大白天不能造爱。”
“可，可是……”红娘子娇羞不堪道，“可这里是你的行辕，会有人来的。”
“不会的，这时候哪会有人来？”
王朴喘息着，把红娘子丰腴的娇躯摁向行案，红娘子嘤咛一声顺从地趴到了行案上，滚圆丰满的翘臀往后高高撅起，王朴熟练地松开红娘子的裤带，往下顺势一拉就把红娘子的火红色马裤拉到了腿弯处……
西安，李自成宫邸。
虽说现在大顺军的势力已经大不如前、今非昔比了，可不管怎么说大顺军都曾经打下过燕京，李自成也是曾经坐过龙庭的，而且也在皇极殿登过基、称过帝了，现在退守西安自然没有自己取消帝号的道理。
因此，退守西安之后，李自成就一直以大顺皇帝自居。
由于李岩遇害，宋献策也在撤退途中死于乱军之中，牛金星终于如愿以偿地当上了“大顺国”的宰相。
这天午朝，李自成照例召集文武百官入朝议事。
其实“大顺朝”根本就没有多少国事可议，李自成唯一挂念的也只是牛金星去和吴三桂谈判的事，要说李自成是非常不情愿跟吴三桂议和的，因为当初要不是吴三桂借清军入关，他李自成就不会丢了燕京，就不会丢了北直、山东、河南、山西四省。
要不是吴三桂，他李自成早就成了真正的皇帝，大顺朝也早已经取大明而代之了，岂会像现在这般，只困守陕西一隅，当个名不副实的土皇帝？
因此，李自成实在是将吴三桂恨到了骨子里，直恨不得剥其皮，啖其血！
可现实是残酷的，不可一世的建奴居然被在济宁被王朴的明军打得片甲不留，随着建奴的败亡，接下来明军的兵锋肯定会转向山西、陕西和四川，明廷绝不会充许大西国、大顺朝和山西吴家读力于朝廷之外。
无论是大西军、大顺军还是山西吴家，都没有独力对抗明廷的实力，三家如果不联合就只能被明军各个击破，因此，李自成也就只能暂时放下和吴三桂之间的私怨，两家罢兵共抗明廷了。
李自成正欲询问左右时，忽有禁卫军匆匆进殿跪地禀道：“万岁，丞相回来了。”
“哦，牛爱卿回来了？”李自成忙道，“快，快让他来见朕。”
很快，牛金星就快步进了大殿，向李自成行了三跪九叩大礼，唱道：“臣……叩见吾皇万岁万岁万万岁……”
“爱卿平身。”李自成忙道，“太原之行结果如何？”
牛金星爬起身来，喜孜孜地说道：“万岁，吴三桂已经答应与我朝缔结盟约。”
“哼。”李自成闷哼一声，说道，“还算吴三桂有点自知之明，没有拒绝朕的好意。”
牛金星道：“万岁，老臣以为吴三桂的确有和解之意，屯于延安府的二十万大军现在可以南调了，有了这二十万大军，向东可以进攻河南，向南可以进攻湖广，河南、湖广的驻军都不多，我军都占尽了优势。”
李自成点头道：“就在昨天，张献忠还向朕送来了国书，邀请我大顺军南下湖广共击明廷，此事丞相怎么看？”
“此乃天大好事。”牛金星道，“据臣所知，今年湖广喜获百年一遇之大丰收，收成之粮食竟够湖广百姓五年食用！我大顺军若能占领湖广，便可获取急需之粮食，国中饥荒便能得到缓解了。”
“嗯。”李自成欣然道，“既然是这样，那就答应张献忠一并出兵，占领湖广之后两家平分粮食，张献忠若答应那是最好，若不答应那就先收拾了张献忠，然后起兵南下占领湖广，这次无论如何也要把粮食搞回来。
（未完待续）