第二天到学校一看，并没有超出我想象的轩然大波。我很快明白了其中的原因：一是绯子并无生命危险，二是学生们根本就不知道这起案件。尽管有警车停放在来宾停车场上，但估计绝大部分人都以为他们是为调查先前的案件而来。
绯子所在一班的情况多少有些异常。我偷偷朝里面窥了几眼，发现尽管上课铃还没响，但几乎所有学生都规规矩矩地坐在座位上。可能是因为需要配合警方调查，他们已经得知实情。绯子的身影自然不在其中。
我们班课前的班会上，班主任石部也没有谈及此事，各科的老师更是三缄其口。
但在课间休息时，消息还是一点点传播开了。不用说，都是一班学生透露出来的。
“据说昨晚煤气泄露了。”这是最先传出的版本。紧接着，水村绯子的名字也添加了进去。至此，传言仅仅停留在她出了事故这一层面。
然而，接下来就开始出现添油加醋的情况了。最开始说是自杀未遂，水村企图含橡胶管寻短见，这个版本转眼工夫就传得沸沸扬扬。之后第二个课间时，又有版本说她实际上是被一个男生硬拉去殉情的，水村得救了，男生却死掉了。虽不知这些无稽之谈是从哪儿冒出来的，但连那个男生所在高中的名字都煞有介事地风传开了。细琢磨一下不难发现，一班的学生也没得到完整的信息，因此产生不满，他们选择不负责任无端推测的方式来发泄。
“哪个版本是真的，哪个版本是瞎编的，根本搞不清楚。”在食堂吃完午饭，川合一正用牙签剔着牙，没好气地说。
“都是胡编的。”我说。
川合有些意外。“哟，你这话倒是说得挺有把握的啊。”
“为这事，昨天警察来找过我。”
川合闻言立即瞪大眼睛探过身来。“真的？”
“嗯，不过详细情况也没有跟我透露。”
我把昨晚同警察的谈话告诉了川合。他抱着胳膊猛地嚷了出来：“到底是怎么回事？水村昏倒在煤气泄漏的房间里？”
“不是什么煤气泄漏。”我压低声音说道，“煤气栓怎么可能平白无故地自动打开？肯定是有人故意干的。”
“究竟是谁干的？莫非水村本人？”
“问题就在这儿。”说着，我环视四周。似乎没有人在竖着耳朵偷听我们谈话。于是我继续说：“要是水村本人干的，这就是一起自杀案了。或许只是她本人不知道天然气无法让人中毒死亡。但从警察来调查我的不在场证明来看，”我再次压低声音，“现场很可能留下了什么证据，暗示存在他杀可能性。”
“他杀……难道有人企图谋害水村？”川合的表情变得极为严峻。
我点头默认。“警察很可能怀疑案犯与杀害御崎的凶手是同一个人，才直扑我家。”
“得知你很晚才回到家，警察一定很高兴吧？”
“幸好我去唱歌了。要是直接回家然后闷在屋里，肯定又得招来不必要的怀疑。家人的证言不能作为证据。”
“这你可得感谢近藤。话说回来，”川合若有所思地说，“御崎和水村……有什么关系吗？”
“这个还不清楚。所以我才想方设法搜集线索。”
水村绯子牵涉进来，似乎让警方一时阵脚大乱。沟口也问了我几个有关她的问题。比如有没有和她同班过、讲过话之类。
“话倒是说过几次，但算不上很熟。”
沟口似乎相信了我的话。
“她是个什么样的女孩，在你看来？”他还问我。
“这个……怎么说呢。”我歪着脑袋，“用一句话来概括，就是个大小姐吧。总之，我感觉她既不比这好，也不比这差。”
“这样啊。也难怪，毕竟是公司董事的独生女嘛。”沟口似乎已做过调查，立刻说道。
“而且还不是普普通通的小公司。”我补充道。
“东西电机，”沟口点点头，“超一流企业。”
“水村的父亲负责半导体事业部。”
“噢？”沟口眼中露出些许怀疑。可能多嘴了，我后悔不迭。果然，沟口说道：“你知道得还真不少，真想不到只说过几次话而已。”
“只是碰巧听她说过，其他的就一无所知了。”语气明显变成了刻意搪塞，连我自己也焦躁不安起来。
沟口又问了许多关于绯子的事，我一概用“不清楚”蒙混到了最后。
别说警察，水村绯子会牵涉进来令我也惊讶不已。倒不是说换作别人我就不会吃惊，只是绯子完全在我预料之外。她与由希子的关系并不是特别亲密，这是她亲口告诉我的。而且，也完全看不出她和御崎藤江之间有什么联系。因此，最合情合理的猜测就是：这起案件与上一起毫无关联，是她自寻短见。但这样一来，又完全搞不清楚她动机何在。
不管怎样，我都需要更多的信息。
正当我进行种种推测的时候，一个适合搜集信息的人出现在食堂外的小卖部。那是和水村绯子同班的田进，也就是此前告诉我学生指导部为转移媒体的注意力而企图让我们放弃公开赛的那个男生。我叫上川合，一起出了食堂，从背后叫了田一声，没想到这家伙露出相当夸张的惊讶表情。
“关于昨天的案件，跟我们透露点情况吧。”我说。
田先看看我，又看看川合。“可以是可以，只是我知道的也不是很详细。”
“只要把你知道的告诉我们就行了。”
“我只知道，水村在满是煤气的教室里昏睡过去，后来被门卫救了出来。”
“你听没听说为什么会发生这种事？”
“没有明确的说法。但……”田停顿了一下，继续说道，“有传言说水村喝了安眠药。”
我禁不住心头一颤。“安眠药……那就是自杀了？”
“这个还不好说。安眠药这事是我们班主任说的，应该错不了。所以大多数同学才认为她是自杀未遂。”
“你不那么认为吗？”
“不，我也那么觉得。”田的表情仿佛在说“不可以吗”。
“除此以外呢？”川合一正问。
“我知道的就是这些了，其他人应该也跟我差不多。大家都在无边无际地想象，并且乐此不疲啊。”
“知道水村住的是哪家医院吗？”我一下子想起这个问题。
“车站前面，一个叫什么的急诊医院。不过听说她今天就出院了。”
那么去医院也无济于事了。
“我可以问一个问题吗？”田仍微低着头，只用黑眼珠朝我看了看。我点点头。反正肯定又是御崎谋杀案的事。
“棒球社已经不用退出公开赛了吧？”
这个问题出人意料，令我有些猝不及防。“到现在还没有这方面的消息。”我说，“怎么了？”
“没什么。只是因为跟你提过那件事，有点放心不下。如果没听说，就再好不过了。那我先走了。”说完，田迈步离去。望着他的背影，我心里产生了一种异样的感觉，但无法用语言表达，只好保持沉默。
“要是自杀，那就和御崎的案子没有关系喽？”川合归纳出一个理所当然的结论。然而我却不能认同，这两起案件不可能如此凑巧地相继发生。
“我们去门卫室看看吧。”我提议道。
门卫是个一天到晚穿着灰色工作服的寒酸老头儿，怎么看都觉得他干不了这差事。我想起以前薰曾说：“那人不就是个勤杂工嘛？”此时，他正在狭小的门卫室里观看家庭主妇档节目。
“听说昨晚您可是受累了啊。”我透过窗户跟他招呼。老头儿朝我回过头来，关上了电视。
“我倒是没受什么累。只不过要是再晚去一步，后果就不堪设想了！”
说到“不堪设想”的时候，他陡然提高了音量。看样子，他巴不得跟谁说说这件事。
“您怎么会注意到了呢？”川合提了一个妙问。
“因为那会儿我正好在里面巡逻。就那个房间还亮着灯，我觉得奇怪，这才往里面瞅了瞅。这一瞅不要紧，只见一个学生昏睡在那儿，满屋子都是煤气的臭味儿。我着了慌，赶忙关紧煤气总栓，打开窗户，然后我就啪啪地使劲拍那个学生的脸，喊她快醒醒。”
尽管心里骂他胡来，我还是一边点头一边继续听下去。
“之后看她有了反应，哎哟，总算没死，我心里这一块石头才算落了地。再然后，我就联系那些该联系的，医院啦、校长啦……方方面面吧。真是累得够戗。”
“那个女生是什么姿势？”我问。
“姿势……就是两个胳膊肘撑在桌上，头垫在上面……就是你们上课打瞌睡那副模样。”
不是倒在地上。
“是几点发生的事？”
“八点二十左右吧，嗯。”
那个时候，我已经出了KTV，正在电车上呢。“您也联系了警察吧？”
“那当然了。要说那些家伙来得也真够快的，前后也就十来分钟吧。警察个个脸色很难看，迅速查看了房间里的情况。前面那个案子还没了结，这儿又出了一个受害者，他们也挺没面子的吧。”老头儿事不关己地说。看来他完全没站在自己是门卫的角度考虑过。
“警察都问您什么了？”
“差不多就是刚才你问的那些，还问了巡逻的顺序和时间之类的。”
“哦？”我看着他问，“是怎样的呢？”
“八点和十二点要把所有教室巡视一遍，学校是这么规定的。”
“这就奇怪了。”川合在一旁说道，“既然如此，怎么之前那个案子直到早晨才发现尸体？”
“那个时候只在七点左右有一次巡逻，为了确认有没有学生留下来。学校也说这样就可以了，这可不是我的错。只设一个门卫本来就很不正常，都怪学校太抠门。不是我的责任哪。”老头儿撅起嘴发着牢骚。
“好了好了。”我安慰道，“那也就是说，出了上次的案件，才增加了巡逻次数？”
“是啊。作为学校，不采取点措施也说不过去嘛。不过，这次也是多亏了这一举措才化险为夷。”
“那个女生后来怎么样？”我问。
“没怎么样，就那么被抬上救护车拉走了，好像还没完全恢复意识。”
“您有没有在房间里注意到什么异常情况？除了煤气泄漏以外。”
“啊，警察也问我这个了。”老头儿挠了挠花白的头发，“好像也没注意到什么。关键是我本来就记不清楚所有房间的样子，所以哪儿异常、哪儿不异常根本说不出来。”
说得也是，我点点头。
“硬要说的话，”老头儿摸了摸下巴，“就是那个女生趴的桌子上放着一个咖啡杯，里面还剩下一点咖啡。竟然喝了咖啡还打瞌睡，真是莫名其妙。到底是怎么回事呢？”
我不由得与川合对视一眼。
出了门卫室，川合说：“咖啡有些可疑。”
“嗯，”我点点头，“这边喝安眠药，那边喝咖啡，应该不会有这种怪人。”
“那是怎么回事？”
“我觉得，水村不是自愿喝下安眠药的。会不会是有人偷偷掺到了她的咖啡里？”
“掺到咖啡里……这种事，办得到吗？”
“天文社的人喝的都是速溶咖啡，掺到那些粉末里不就可以了？”
“这行不通吧。安眠药不是白色的吗？一眼就看出来了。”
“要是掺到砂糖里呢？”
“砂糖？这倒是有可能。但凶手应该不知道水村什么时候喝咖啡。”
“嗯……说得也在理。不可能每天都监视她。”
我打算去问问天文社的人。
第五节日本史是一班副班主任的课，但这位中年老师也对昨晚的案件只字未提。这个平常就不苟言笑的家伙今天更为严肃。
在学生中风传的信息到午休时内容已相当具体。由于绯子喝下安眠药的传言沸沸扬扬，认为她自杀未遂的人占了绝大多数。
我一边心不在焉地听着枯燥的日本史，一边思索绯子遭人暗算的种种可能。尽管不清楚其动机以及同上一起案件的关联，但我感觉她应该也是被杀御崎的凶手盯上了。根据就是煤气栓被人拧开过。御崎被杀的现场，煤气栓也让人拽了出来。这一共通点无论如何也不容忽视，警察大概也不会放过这条线索。只是有一点我不明白，为什么御崎是被勒死的。
最终我还一无所获，课就结束了。老师似乎说了句“这个地方在考试中经常出现”，但我没有完全听进去。我感到只有自己正渐渐退出这场马拉松比赛。
第六节是体育课。我换上体操服，打开了一楼自己的鞋柜。
鞋柜分两层，一般上层放拖鞋，下层放室外穿的鞋。但为了把上学穿的休闲鞋与体育专用的运动鞋分开，我把上层当成运动鞋专用区，平时只用下层。
我正要从上层取出运动鞋，发现里面放着一个信封。我条件反射般地把鞋放回去，四下张望了一番。幸好没被人看见。
等大家都离开后，我才慢吞吞地打开鞋柜，取出那封信。信封上一个字都没写，只用胶水粘得严严实实。说实话，我的心情多少有些激动，还以为是一封老式的情书。
离上课还有两三分钟，我躲进厕所的隔间拆开信封。里面有一张白纸，但和我期待的东西截然不同。上面的字是用文字处理机打出来的，内容如下：
今晚八点到XX车站前的“ROM＆RAM”咖啡馆来我告诉你杀害御崎的凶手