正式上班之前，女子银行借了附近夜校的教室，给练习生开课。
第一天，分行经理来给他们讲话。
那是个三十多岁的女人，名字叫虞胜男。人如其名，不化妆，头发也不烫，只梳溜光的低发髻，穿一身格子布旗袍，站在台上说：“每个妇女都应当有自己安身立命的职业，从做学生的时候开始，就确立自己的志向，并且不放松地朝那个目标努力……”
话说得很振奋人心，欣愉也是给振奋到了。
但坐在她旁边的一个女孩子把头歪过来一点，轻声对她耳语：“你知道吗男练习生每个月比我们多五块大洋，转成正式工之后，多十块。”
女子银行这一年扩大规模，新招了一批练习生，其中五个是勤工俭学，三男两女。
欣愉意外，既是因为这区别对待，也是因为同样是练习生，人家竟然已经把各人的月俸都摸得一清二楚。
课后聊起来，才知道这女孩子叫沈有琪，也是沪大的学生，严教授荐过来的。
有琪健谈，几句话就把自己的事情都说了。她从民立女中毕业，父母已经过世，家里亲戚安排她嫁人。她逃婚出来，偷着卖了母亲留下的陪嫁金器，刚好够学费，生活费就要靠自己了。
欣愉感觉有琪懂的挺多，又跟她打听：“在此地继续做下去，总有晋升的吧”
“你猜呢”有琪哼笑，“女子银行对外宣传，职员六成是女性，其实大都是初级行员。上面董事与经理倒也是有几个是女人，但你也不看看人家姓什么，父亲、兄长是做什么的。老派淑女流行家里蹲，现在新派的又流行有职业了，当然得是体体面面的那种。银行就最好了，只需要公事房里坐坐。”
欣愉会意，又问：“可就算升不上去，资历深了，薪水总会涨吧”
有琪直接给了她一个实例，说：“我分到会计科，跟着出纳白太太做事。白太太自从开业就在那个位子上，做了几年了，薪水和男练习生转成正式行员之后的一样。”
欣愉怔住，再想想刚才虞经理那番话，仿佛添了些别样的味道。
有琪却又乐天起来，说：“我们现在叫是没办法，只能在民营小银行里做练习生。等到将来毕了业，有了沪大商科的大学文凭，我一定要到外滩那些大银行去做事，就算一样做账做秘书，总归薪水高啊。一个月五六十块，养一份人家都足够了。我只要养我自己，舒舒服服。”
欣愉听得笑起来，觉得有琪的性子与知微几分相似，好像什么都看透了，愤世嫉俗，却又是更简单、更活泼的那种。
虽说薪水少，又没什么晋升的希望，但等到开了课，却发现要学的东西实在有许多。
那还是废两改元之前的时代，账上记得是银两，实际用的是银元，得折算成两来入账。且银元又分几种，大头，小头，墨西哥鹰洋，成色与分量都不一样。再者，一块银元兑换多少铜元，是要根据银价计算出来的，有零有整，且还会变化。稍一个不留神，就要出错。
除此之外，还有纸钞。当时尚未有民国统一发行的纸币，很多大银行自己印banknote，再加上租界里流通的外国钞票，美金，英镑，法郎，孟买卢比，菲律宾比索，马六甲海峡的林吉特，还有荷属东印度群岛的古尔登，零零总总，花花绿绿，有十几种之多。
欣愉作为柜面的练习生，得学着把银元摔在一个盘子里，听声音辨识真假和纯度，反复地练习数钞票，验钞票。
等到这些功夫都练熟了，才被带到银行的柜台后面，但也只能看，不能碰。
每个柜员都有一只装钞票的铁箱子，锁在一个保险柜里。每天早上开始营业之前，须得由两名主管、两把钥匙、两套密码才能打开。两个人一起把钞箱拿出来，当面清点核对，没有任何问题，才能交付给柜员。到了傍晚结束营业之后，还是两个人清点核对，没有任何问题，再锁进保险柜。
欣愉发现自己很喜欢这些繁琐却又既定的程序，比如一人俯身，插入钥匙，拨动密码盘，另一人转身回避。而后再反过来，回避，插钥匙，转密码盘。所有的动作都利落无声，就连轻轻弹开的保险柜门，以及出柜员们唱收唱付的声音，都带着一种奇异的仪式感。
熟悉流程之后，终于开始在柜面做事。
正式迎客的第一天，她忐忑不安地等着有人上门，不晓得自己的第一笔生意会面对一个怎样的客人。
结果，银行开门之后，第一个走进来的竟然是常兴。
常兴看着她笑，一路径直朝她过来。
欣愉也看着他笑起来，却又要装作不认识的样子，问：“先生您办什么”
常兴愣愣地坐下，递过来一个黑布包。欣愉低头解开，把里面的银元倒出来，排进盘子里数。整好一百块，干干净净的袁大头，简直疑心他们是特为擦过数好了拿来的。
常兴等着她填单子，好奇地左看右看，又指指她身后问：“那个铁门后面，是金库吧”
“你问这个做什么”欣愉轻声打断，头也不敢擡，生怕给旁边位子上的柜员听见了，生出不好的误会。
“我就随便问问嘛，”常兴嬉笑，拿了办好的存单站起来，嘴里念叨着，“出去了，出去了，阿哥还等在外面……”
欣愉目送，隔着铁栏杆和窗玻璃，又看见那辆菲亚特，红车身，黑雨篷，就停在马路对面。常兴跑到车边，拉开门坐进去，车子便发动开走了。
她保持着那个姿势看着那里，直到下一个客人走到她面前。
九月份，沪大开学，欣愉和沈有琪到杨树浦去读书。两人念的都是商科，欣愉学银行，沈有琪学会计。
沪大商科有勤工俭学的传统，她们去书记那里仔细排了课，每周四天读书，三天做事。薪水是按照天数打了折头的，但还是足够应付吃用开销。
唯一不方便的就是远。学校在江湾边上，要走去勒克诺路坐八路有轨电车，从起点站一直坐到终点站外滩上海总会，再转二路电车坐一站，到南京路下。全程都坐二等车厢，票价六分加两分，总共要八分钱。
有时候碰到柜面账轧不平，留下来加班查账，回到宿舍里，已经披星戴月。
但那还是很好的一段的时光，尤其是发薪日，两个人一起去大壸春馒头店，吃生煎包和油豆腐细粉汤。
欣愉讲前面柜台上遇到的客人，沈有琪就讲后面公事房里的同事。
比如谁谁谁老是用脸和肩膀夹着电话听筒，从来不肯好好用手拿，就为了让自己看起来一副很忙的样子。
谁谁谁要回老家去订婚，竟然叫了父亲来银行请假。老父亲端着大家长的模样，虞经理一张面孔比什么时候都难看，也不与他说话，直接问那个女行员，是她自己出来做事，还是她父亲把她寄放在这里
还有谁谁谁，好像是怀孕了，但就是不说，总是穿很宽大的衣服，每天第一个到，最后一个走，当着人的面从来不站起来。
有琪的师父，出纳员白太太，有时候也跟她们一起吃中饭。听有琪提到这回事，却是了然的态度，说：“其实大家都知道的，装作不知道而已。”
“为什么呀”有琪不懂。
“人家家里需要这份薪水，多做一天是一天咯，等哪天实在盖不住了，才会去跟虞经理说明。”白太太回答，“隔壁业务科从前有位马太太，很得力的一个人，就是因为生孩子，办了留职停薪。等到孩子生完想再回来上班，本来的位子上已经有人了，她和行里提了好几次，一直没办法复职，写信写到董事那里去也没回音，已经一年多了。”
有琪和欣愉听得唏嘘。
白太太教育她们：“看到了吧没找到好男人，就得在外面做一辈子。沪大里面小开不少的，你们两个眼睛都睁大点，要是找到了好男人，以后就算你要出来做事，他还不许呢。”
“这样也算好男人啊”有琪转过头偷偷对欣愉嘀咕。
白太太就坐在她们对面，当然也听见了，说：“你啊，还是年纪小，以后你就知道了。”
有琪还要争辩，欣愉笑着圆场，说：“好，我们眼睛睁大点，去学校里找找看。”
白太太跟着笑起来，其实也不当真。
就这样，秋去冬来，女子银行搬了新的大楼，地方还是在南京路上，样子好了很多。
但欣愉在柜面做得熟了，渐渐发现此地的业务不过就是那一些——为女校代收学费，保管箱存放珠宝，太太们存私房钱，附近商行做事的女职员也喜欢拿支票上这里来兑现，还有屈指可数的几个女实业家捧场存了些款项。
与此同时，大学里上的课却又完全是另一些东西。
严教授会给他们讲盛宣怀，讲中国的第一家现代银行，也给他们讲给欧洲黄金战争，金银复本位制，格雷欣法则，劣币驱逐良币，以及马克思。
他说导致清帝国灭亡的根本原因，并非通常以为的坚船利炮，而是西方的金融资本最终攻破了清朝古旧的货币体制。
他说在英帝国扩张其版图的过程中，每占领一个国家，都会试图控制该国货币发行权，因为只有这样才能实现真正的殖民。在货币之后，商品贸易定价，工业发展定位，甚至政府的财政税收、军事开支都会一个接着一个地沦丧。
听起来都是很大的题目，严承章却可以像个说书先生那样，手里把玩个紫砂茶壶，一边喝茶，一边侃侃而谈，讲得深入浅出。很多学生爱听他的课，一堂西方经济学总是坐得人头济济，不光有商科的学生，连别的学院的人也来听。
但叫欣愉记忆犹新的，却是一则笑话般的轶闻。
那一次，严教授讲的是1908年的事，朝廷举办大清银行，银根奇缺。
当时的贵族与官员们嘴上说着为大清万死不辞，实际上宁愿不拿利息，倒给管理费，也要把钱存进外国银行，好汇出去买房、买地、买橡胶园。
有个王爷被人参了一本，说他在东交民巷的汇丰银行里存着六十万两银子。太后派御史去查核，正好赶上礼拜日，银行休息。王爷恐怕事发，到处托人。有个在天津租界认识的朋友，直接带了银行专员到王府，跟他要了印章和存折，保证当天提款销帐，不留丝毫痕迹。
后来，果真就是不留痕迹，那六十万两被转走不见了。王爷不敢声张，一直等到改朝换代，他自己身故之后，家里小辈濒临破产，才在天津租界报了案。但已经好几年过去了，那个人当然没找到。
“报案的是个满人，民国改了汉姓，姓关，”严承章一边回忆一边说，“名字我一下子记不起来了……”
“关庆东。”欣愉在下面听着，喃喃地说出来。