小年夜，宿舍里的人差不多都走光了，周围很静很静，甚至可以听见烟草燃烧的嘶嘶声。
“哎，你什么时候学会抽烟了”沈有琪在下铺闻到味道。
欣愉一笑，没有回答，只是把烟递下去。
有琪接了，也吸了一口，咳嗽着问：“你除夕有地方去么严先生就一个人，叫过年留在学校里的学生一道吃饭。”
“我要回土山湾。”她不假思索。
有琪失望，说：“那里有什么好去的他们待你很好么”
欣愉只道：“已经讲好了的，多少年都这样……”
“哎，这一阵总是不知道你跑哪里去了，是不是认得了什么人”有琪强猜出些端倪。
“没有，”她否认，“赚钞票还来不及，哪来的时间谈朋友啊”
“倒也是……”有琪笑起来，伸手把烟还给她。
冬去春来，报纸上登出申商储行招考的启示。
有琪看见了，又来告诉她，说：“你不是一直想去么要不要试一试”
欣愉心里却是一搐，顿了顿才答：“不去了，功课实在太忙，而且人家大概也不要我们这种勤工俭学的。”
有琪说：“倒也是，晚上都不晓得你什么时候回来，早上又是什么时候走的。”
欣愉笑笑，没再说什么。
那段日子，她奔忙在几处之间。不知是有意为之，还是仅仅依着一种惯性生活。有时困倦地发冷，却又亢奋地心跳急促。有些事其实已经觉得没有意义了，却还是放不下。
修完了课，交了文章，过了考试，总算把在沪大的第一个学年读完。学校开始放暑假，她又变成每日去银行上班。
那一年，上海的银行界要搞个业务技巧比赛，柜面主任点名叫她参加。既是因为老油子不愿意做这种额外的工作，也因为她的确合适。在行里的试了几次，掐两分钟的表，从一沓钞票里挑出假票，每次都是她赢。只是珠算和点钞，不如老柜员在行。但主任说不要紧，这两样都是可以练的。
于是，每天营业结束之后，她还要留下练习。
头一天，她就跟沈有琪说，不晓得什么时候才能练完，叫有琪不必等她，先回杨树浦的宿舍去。
两人隔天才在行里见了面，沈有琪问她：“都练了些什么呀”
欣愉回答：“打算盘，数钞票，验钞票。”
有琪只觉无聊，说：“你成天做的就是这些，下了班还要练啊”
欣愉说：“柜面上都是真金白银，哪敢那么快练这个纯就是为了比赛。”
沈有琪最实际，直接问：“那留你下来给不给加钱啊”
欣愉只是笑。钱，自然是没有的。
但练习大约还是有了效果，九月初比赛，她拔了头筹。
参赛的既有他们这样的小银行，也有中中交农那样的大行，且最后获奖的女行员只有钟欣愉一个。
虞经理对此很是骄傲，和她一起在仪式上领了奖，又带她去赴了赛后的酒席，说了好一番“女性应当相信自己也可以做出与男子同样事业”的话。
酒席摆在汇中饭店，同桌的皆是银行届里的人物，纷纷称是，推杯换盏。
席散，欣愉被灌了些酒，带回来一座瓷奖杯，上面烫着金字——民国廿年，沪上银行公会业务竞技一等头名。
沈有琪拿过去把玩一番，又问：“你拿了头奖，行里有没有给你加钱啊”
欣愉这才想起来还有一只红纸包，打开来看，里面是张支票，金额写明十块银元。
“那薪水呢”有琪继续打听。
欣愉又笑了，摇摇头。她的薪水还是跟从前一样，比男练习生少五块，转成正式之后，少十块。
夜深，关了灯，她闭着眼躺在宿舍的铺位上，太阳穴一跳一跳地痛，是因为积聚已久的疲劳，也是因为喝了酒。但整个人却还是没有丝毫的睡意，脑中尽是比赛和酒席上的情景。她听见说，申商储行也派了代表参赛，也看见贵宾席上摆着写了名字的纸牌。但她一张一张地看过去，没有她想找的那个名字。
又过了几日，沪大开学，欣愉升到二年级。
忽有一天上着课，外面喧哗起来。她隔窗望出去，看见有学生在走廊上跑，手中拿着报纸号外，嘴里喊着什么。等到有同班的问清楚了回来通报，才知道是北边传过来的消息——前一天晚上，日本关东军突然炮轰中国东北军北大营，沈阳打起仗来了。
那一堂刚好是严承章的课，教室里乌泱泱坐满了人。学生们群情激愤，都在等他说些什么。
严先生却好像并不意外，说：“从1929年纽约股市崩盘开始，就应该看到这一天了。世界经济是一体的，日本也遭受了严重的危机。经济上的问题势必带来政治上的困局，内里的矛盾没办法解决，那就只有到外面打仗。而且，这对他们来说恐怕是最好的机会，可以打破一战之后凡尔赛华盛顿体系的束缚。因为现在英国和美国也没有钱，不会轻易插手别国的战争。”
欣愉听着，忽又想起知微的那句话来，世界上所有的事侪是因为铜钿。
但其他学生大失所望，觉得严承章马后炮，认为他事不关己。也有的纯就是坐不住了，收拾起东西要走。
严承章并不留他们，背身过去写板书，任下面人来去自由。等他再回身过来讲课，座位已经空了大半。欣愉和沈有琪仍旧坐在原处。
因为是第一排，严承章看着她们问：“你们不走吗”
有琪摇摇头。
他便开始讲课，还是像平常一样。
她们便也打开本子，记着笔记，也像平常一样。
那一堂，讲的就是经济危机。许多年之后，钟欣愉仍旧记得严先生说的那个美国人的故事。
小女孩问母亲：“天这么冷，我们为什么不烧炉子”
母亲回答：“因为我们没有煤了。”
小女孩又问：“为什么我们没有煤爸爸不就是挖煤的吗”
母亲说：“因为爸爸失业了。”
“为什么爸爸会失业”
“因为煤太多了。”
…………
“从1929年开始，就应该看到这一天了，”严先生又说了一遍，“只可惜我们什么都没有做……”
随后的几天，报纸上不断登出新的消息，日军已经占领了东三省。
欣愉去银行上班，电车一路开过去，到处都能看见有人集会游行，搭了台子站上去讲话，拉出各种各样的横幅——“山河破碎，抗日救亡”，“反对日本帝国主义强占东三省”，“驱逐帝国主义在华的一切海陆空军！”
日商码头和日商纱厂的工人也开始罢工退厂。各界人士都派了代表在报纸上发表宣言，号召整体罢工、罢课、罢市。
紧接着便有不少大学停了课，成百上千的学生跑到南京去请愿，见了蒋介石，又见了于右任，提出“对日宣战”的要求，但得到的只是“一定尽职办理”的承诺，以及“用心读书”的规劝。
于是，罢工、罢课、罢市的浪潮不见停息的迹象。于是，又像几年前一样，巡捕房派了大批印捕华捕出来，用警棍和水枪冲散人群。
南京路是最热闹的地方，自然最不太平。女子银行里的人也担心起来，比如要是哪一天当真被迫停止营业，薪水是不是会停发或者打个折头，只发一半
隔壁位子上的老柜员知道欣愉在沪大读书，总以为学生都是激进分子，话里有话地说：“你们勤工俭学的倒也算了，我们可是要靠这点钱养家吃饭的……”
欣愉不知该怎么回答，只觉一切都有其道理，一切又都无能为力。
也是在那一天，傍晚下了班，她和沈有琪一同回杨树浦。
她们在二路电车上看见一个外国人。那人三十多岁，戴一顶礼帽，西装外面披着风衣，看起来完全不是落魄的外国阿飞模样，却和她们一样，坐了二等车厢。后来，她们在外滩总会换了八路车，又看见了这个人。
沈有琪也注意到了，偏过脸来，轻声对欣愉耳语：“这幅打扮，是不是巡捕房的暗探啊”
欣愉摇摇头，答：“谁知道呢……”
那一阵，的确有学生因为参加游行，被巡捕房政治科带进去问话。
“跟着我们，可就是彻底跟错人了，”有琪其实有些怕，却还是笑起来，像是在给自己壮胆，“上海二十几所大学，就连圣约翰都有共产党，唯独沪江没有。倒是也有些人跟着去南京请愿，但听说上面给他们两条路选，要么留京编入义勇军受训，要么回沪复学，他们马上选了回沪复学。沪江啊，除去开着汽车带着娘姨上学的小开和小姐，大概就是我们这种市侩了，天天惦记着上班，眼睛睁开来就是赚钞票。”
欣愉听得笑起来，擡起头，刚好对上那个外国人的眼睛。隔着大半个车厢，她还是可以分辨出那人双眼的虹彩是灰蓝色的，专注而犀利。他望着她，并不避讳目光的接触，好像是就想看看她的反应。她却也很平静，脸上仍旧带着那点笑意，极其自然地转过头，看向别处。
等过了外白渡桥，那人在东百老汇路下了车。有琪只觉虚惊一场，很快就忘记了。欣愉却一直都记着。像是已经猜到了其中的因果，她知道会有事发生。
但先来的，却是她未曾料到的另一件事。
隔了一天，她又去银行上班。
柜面主任过来跟她说：“钟小姐，虞经理找。”
“什么事啊”她问。
“不晓得，”主任开她玩笑，“会不会是你办的哪笔款子出了问题”
她也知道是玩笑，但还是忐忑地去了。
走到经理室，却看见虞胜男站在外面等她，手扶着门说：“你进去吧，程先生在里面……”
欣愉一怔，下意识地往里走，虞经理在她身后带上了门。
进去一看，公事房内的沙发上坐着一名西装男子，四十多岁的样子，戴一副圆眼镜，平实而斯文。
“你，就是钟欣愉”他站起来，看着她问。
“是。”欣愉点点头，不记得在哪里见过这个人。
男人又开口，说：“我找人事科看过你的履历，你父亲叫钟庆年。”
“是。”欣愉又点点头，脑中已是那个久远的画面，八周岁生日之前的那一天，她跟着父亲走到跑马厅附近的一个邮筒旁边，寄出一封信。
“我不知道他有没有对你提起过我……”男人还是看着她，话说得很慢，也很清楚。
“您是……”她其实已经知道那个名字，就写在信封上面。
“我是……”他停了停，像是斟酌着一种恰当的说法，“你父亲的朋友，我叫程佩青。”