不下多久，小船已驶出了内河，眼见水路逐渐开阔了起来。水面上的风大，彦青在甲板上站着，多少觉着些寒意，又不想回舱，就怕里头黑洞洞的，岂不是闷得慌？
舱门却吱嘎一声开了，丢出一件厚实的罩衫来。彦青正诧异地接住，忽听有人在笑：“你难道还想再冻病一次不成？”
彦青一听那声音，又惊又喜，却板起脸道：“谁在里头诡诡祟祟的！”
里面的人说：“那你怎不自己进来看看呢？”
彦青将衫子往身上一披，说道：“谁要看你？风景比你好看！”
里面的人朗声笑道：“哈哈，我倒想看看你，你可比风景好看多了。”
彦青微微一笑：“你怎会在船上？刚才还寻思着不知你去哪儿了，想告个别也没见着人影，正骂你呢！”
“难怪！我就说嘛，背脊一直发凉，怕是有人在身后说我坏话吧。”
彦青笑着别过脸去。
阿福从窗里探出身来：“沈少爷，快进来说话吧！你们隔着几丈远，说着不累吗？小的听着都嫌累呐！呀，二公子别拉——”还没说完，已被拖进舱：“臭小子，主子说的话，是你该瞎听的吗？出去出去！”
阿福怏怏地出了舱，走过彦青身旁，偷偷笑了，低声道：“二公子嫌小的碍事呢！”
彦青的脸红了红，咬牙道：“臭小子，玩笑开到我头上来了，看我今天怎么惩治你！”说着，作势要打他，却见他吱溜一声跃进了河里，扎了个猛子，探出脑袋来：“少爷们说话，小的躲远点！”
彦青急道：“这水冷得很，不比六月天了，快上来吧！”
阿福道：“没事，小的腊月里还玩水呢！好久没舒舒筋骨了，难得出来一趟，就让我再游会儿吧！”
彦青看他在水中生龙活虎的样子，不禁笑道：“那你可得看着船，别游丢了！”
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暗湿的船舱内，凌振君斜靠在窗边，微扬起嘴角，眼神灼灼地望着他走进来。
“你还没回答我呢，怎么躲船上了？”彦青问道。
振君伸手将他拉着坐下，说道，“今天一大早有个老同学来找我，正和他在厅里聊着呢，遇见六子在安排船。我心想你这小子大概是病一好就想溜吧，这可不行！于是在船上埋伏好了，专等你来，要给你些颜色瞧瞧的。”
“怎么是溜？我这是办正事呢！”彦青道，“你也真是的，老同学千里迢迢过来，竟把他给撇下了？”
“他才不管呢，那小子在天津开的酒楼倒闭了，哭丧着脸过来问我借钱，我说钱可不借给你，要么把店面一起盘给我！那小子忙不迭地答应了，哈哈！”振君一脸得意道。
“你要他的酒楼干嘛？”彦青不解。
“还不是为以后作打算？既然我已决定不成婚，家产自然没我的份了，在家里让大哥供着，我也不自在，倒不如去外头闯闯！酒楼生意是难做，我想好了，现在世道乱得很，交通不便，若是做南北行准赚钱！”振君又叹气道，“况且，还有你，我要为你的将来作好打算——可正和他谈着价钱，你却又要走，我能不慌了神吗？”
彦青一把握住振君的手，急道：“你还是不相信我么，振君？从前我从不以为一个人能真正地被另一个人所改变，现在明白了，原来真的可以！是你改变了我！你使我觉得自己不是孤独的，我被你爱着宠着，被你需要着……振君，除非我死了，除非你对我倦了厌了，否则，你去哪儿我就去哪儿，一辈子不离开！你信我不信？”
振君望着他眼中噙着的泪珠已滚落到了腮边，柔声道：“我信我信！我昨晚就信了！你呀，亲完我的手就睡着了，害我瞧着自己的手，心猿意马了一整夜！”
彦青回想起昨夜的境况，不好意思地转过脸，把泪擦了：“你就是爱胡说八道，惹我伤心！”
振君把他的脸扳转向自己：“你就是喜欢胡思乱想。”又吻着他未干的泪痕，低声道，“还喜欢流眼泪，让我心疼！”
彦青轻轻一笑，以前总觉得他们的未来太过渺茫，自己从不敢往深里想，如今和他紧拥着，心也蹋实了。听着船舷边上水花飞溅开来的声音，哗哗哗，哗哗哗，彼此都觉着从没靠得这般近过……
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凌家在乡间三十里绵延的土地上种满了罂粟，在不久之前还火红地燃烧着，肥沃了凌氏家族的每根血脉，秋末时节却已然见不到影了。
彦青面对着一望无际枯败的茎叶，隐约从其间嗅到了星点馥郁，仿佛每寸泥土都凝着温热的胚胎，急待来年生养出更加鲜活的腥红。
离罂粟田不远是个大宅子，当年凌老爷子在古里镇上站稳了脚跟后，为光宗耀祖而建的它，待造好后本人却是极少来住的，先前还有几个远房亲戚借住在里头，但随着老人们一个个的离世，年轻人再不愿守着古旧的宅子一辈子，纷纷到镇上或城里去了，空剩下这个萧瑟的屋子，任由它渐渐破败了。
唯一留在宅子里的是个皱巴巴的老头子，叫祥叔，刚建好那阵就做管家了，身子骨还算硬朗，就是有些聋。想是难得见到人来住的，彦青和振君一到，就跑前跑后帮着搬行礼，拾掇吃喝，欢喜得很。
早前振邦派来打点的刘先生也不好意思在外头的商栈里住着，过来朝少爷姑爷他们拜见后，也收拾了东西住了进来，又把乡间的事务原原本本地向两人通报了：“是这样的，几个租地的大户忽然说要退租。唉，偏在这节骨眼上！少爷们该见到了吧，秋收以后的地还未锄呢，这可如何是好？一开春就要播新种的！”
彦青沉吟道：“他们究竟有什么不满？你和他们谈过吗？”
刘先生说：“早谈过了，他们只说是时局不稳，不想被田地给拖累了。”
彦青道：“真是奇了，这年头得块地种种也不容易，别人想都想不来呢。”
振君在一旁道：“确实奇了，凌家待他们也不薄啊！明年他们不种地，喝西北风去吗？最奇的是大家竟在同一时间提出退租来，明显是串通了要给我们好看！”
彦青皱眉问道：“现在已来不及找其它承租人了吗？”
刘先生答：“有是有，可都是小户，没人要租那么多。”
彦青想了想，说：“这么办吧，明天你把他们都给请来，我见见。”
待刘先生去了，振君望着彦青道：“你想怎么办？”
“我希望他们是为了钱。若只是要趁这时局多捞些好处，便好办了。”彦青又道，“还有，我看凤莲是撑不了多久了，如今只想把这事快点了结，好赶回去陪陪她。”
振君点点头：“可怜的凤莲——我这妹妹小时候很是活泼，总跟着我们男孩子乱跑，和我挺亲近，后来出了事，身子坏了，话也少了。”
彦青问：“究竟是怎么出的事？问过她，只说是自己调皮爬到了花面缸里。”
振君叹了口气：“开始确实只是在缸里躲着玩儿的，却正巧撞见振秋自杀，就吊死在她面前！她是给吓住了！”
彦青惊道：“五年前？”
振君道：“五年前。”
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晚饭后，祥叔给他们准备好了两间卧室。彦青正要进自己的房间，却见振君朝他眨眼睛，贼贼地笑着。
彦青看出他的意思，不禁窘了起来：“有什么事那么好笑？”
“我们多久没那个什么啦？”振君的笑意更深了，“嗯？”
彦青瞪他：“什么什么？你不会小声些！旁人听见了怎么办？”
“谁会听见？阿福那小子今天游得太累，早睡了，老祥就更别说了，我和他面对面都得提着嗓子，否则准听不见！”振君拉着彦青往屋里去，回头把门给锁紧了。
彦青望着振君眼中的莹光闪动，全身燥热着，长衫已被扯开了，腿间在他的手蠕蠕抚弄下冲动起来，炙热的喉间迸出了一串低喘……两人反身倒在了床塌上，享受着彼此赐于对方愈加深刻的啃噬与占有……
一星一点的幸福终于汇聚成浪潮，濡湿了彦青干涩的心房。他感谢上天让他遇到那么好的人，他感谢振君在他彷惶胆怯的时候拉了他一把，他感谢自己最终战胜了过往——谁说过，世上最苦是相思，最甜是相守，最珍贵是失而复得，是真的，他清楚那种感觉，他告诉自己再不放手，永不要失去——
激情过后，谁都没有开口，只紧紧地拥着，倾听对方的心跳。
振君望着他：“瞎想什么呢？不理我，竟自己一人偷笑了。”
彦青笑道：“你猜？”
“我要你说给我听。”
彦青一咬唇：“想你。想你给我穿喜鞋，想你搂着相公来气我，想你在迎恩桥上要掐死我，还想你……想你……”
“还想我真是可恶，见着都想揍两拳，偏就是怎么忘也忘不了，是不是？”振君温柔地笑道，亲吻他的发际。
彦青噗哧一声笑了：“你呀，没个正经。”
“好，说正经的。”振君下床点了盏油灯，从丢在一旁的衣杉口袋里拿出件物事，递给彦青道，“送给你的小玩意。”
接过来一看，原是个普通的银制挂件，指甲大小，圆鼓鼓的，象是给满月的孩子戴的。彦青不禁笑道：“送我这个呀，闪闪发亮的，让我挂哪儿啊？”
振君不好意思了，一把抢过来，嘟哝道：“不要就算了，以后再给你买件贵重些的。”
彦青忙说：“我要我要！”又把物事拿了回来，凑在光线下看，见上头镂刻着两个小人，都是书生打扮，手拉手在笑着。
振君凑上来说：“那是我与你。”
彦青白了他一眼：“骗人，明明是梁山泊和祝英台，以为我什么都不懂吗？”
“厉害厉害。”振君伸手把那挂件翻转身来，道，“我就是为这两句话买的它。”
彦青望着上头的字，轻声念道：
“朝夕相对，举案齐眉。”
正念着，心波一颤，猛得怔住，把它在手心里握紧了，回头靠在振君的肩上：“我喜欢，我真喜欢啊！”
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第二天一早，阿福过来通报，说是那些退租的大户们都到了，在堂里候着呢。
振君道：“好，我倒要看看他们葫芦里都卖得是什么药！”说着要推门出去，却被彦青拉住：“他们不知道你也在，不如让我先去瞧瞧，万一他们不服我，再亮你这张底牌也不迟！”
振君把嘴一撇：“竟说我是一张牌！看我怎么收拾你！”既而把彦青拦腰抱着，朝颈子上就是一口，还把他戴在脖间的挂件含在嘴里。
彦青笑着一把扯过，将它塞到了衣领内：“他们还在等着呢！”转身出门，走远了还听见振君在喊：“大忙人，别忘了我也在等着呐！”
真是的！彦青心里骂着，把手按在脖颈上，低了头偷偷笑起来。
“呦，新姑爷来啦！”大堂里已有人在喊了，抬眼往里一瞧，见两边椅子上坐满了人，富贵打扮，却是滚着“福禄寿喜”等字的绸袍子，应是早就不时兴了的，要说这些人几十年来跟着凌家也赚了不少，穿着如此可笑确实怪了些。
“怎么没见祥叔老刘他们？”彦青问阿福道。
“天没亮就出去啦，刘先生抱怨他房里太潮，墙上还渗水，非要拉着祥叔去找个泥水匠来。”阿福一脸不屑，“他就是事多！”
彦青笑道：“由他去吧。”
说着，走进大堂，与众人作揖道：“多谢各位前来，凌家有今天也都是靠大家齐心，如今你们要退租，不是趁年关威胁本家吗？天下竟有这样的道理！难道凌家有哪里对不住大家？若你们是想要加好处，不妨直言了吧！”
为首一人说道：“什么好处不好处的？退租的原由嘛——只要新姑爷跟我们走一趟就清楚了！”
“去哪儿？”彦青问。
“去地里看看呀！”那人说，又回头看看众人，“你们说对不对？”
众人叫嚣道：“当然啦！本家也该看看我们种的那地！”
“地里有什么问题吗？”彦青问。
“去了就知道了！”众人道。
彦青心想看来不亲自去一趟是不行了，但见大家气势汹汹，不禁心存疑虑，于是对在一旁伺候着的阿福道：“我跟他们去地里看看，午饭备好了就来叫我。”说着，还朝他使了个眼色。
他知道，阿福待他前脚踏出大门，后脚就会将他的行踪告诉振君，如此一来，就算众人不满意向他撒起泼来，也无多大危险了。
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可惜再多的谨慎小心，最后还是做了无用功。
彦青已走出了几里远，见他们还没有停步的意思，说道：“这儿不也是凌家的地么，哪儿看不一样？不要再往前了！”
一人回头看他，笑道：“就是说嘛，新姑爷要在这儿看，我们就依了吧！”
彦青望见他们的脸面上露出几分狰狞，已知大事不妙，朝后退了两步：“方才忘了叫上祥叔，他在田地土质方面是行家呢，要么先回去……”
“现在还想回去？那可迟啦！哈哈！”一个个撸起了袖管，向他走去。
彦青心头一紧，四下里望去，竟无人烟，只有些枯萎了的罂粟茎叶在清冷的秋风中颤颤巍巍地抖动着。
他清楚，振君正往这边来，只要再拖些时候，便可脱险。况且，当时也只当他们真是为了田地而与凌家心存龌龊，再怎样凶险，不过是吓吓人的，难道真能杀人放火不成？
没料到！
没料到这些人是起了杀心的！
人群中还有人举了柴刀出来：“新姑爷，有人雇了我们来做掉你！你做了鬼，可别找来我们的麻烦！”
彦青见了，拔腿就跑，可在十几人围困下，又怎逃得掉？
几人冲上去，将他反绑了手，其间一人笑道：“哈哈，这姑爷真是个标致的人儿，杀了可惜！”
又有人说：“你倒心疼了，我们收了钱可得干得利索些！”
“你们不是租地的——你们是什么人？”彦青喊道，“谁要杀我？”
“小相公，这可不能告诉你！那位是我们的恩公呐！”那人撅着嘴就要往上拱。
彦青死命挣扎，只恨自己力气不够大。
周围众人都咧着嘴笑：“老三，还不是你享乐的时候呢，不定有人会走过的，看见了可怎么办？”
这老三撇撇嘴：“兄弟我半年没开荤啦！难得见了个上眼的，不让我玩爽劲了可不成！”
众人道：“那好！反正人都在我们手上了，也不差那一刀！先把小相公绑回去了再说！”
彦青大喊：“你们要干什么？还有没有王法了！杀了我你们都得坐大牢！”
老三嘿嘿一笑，从怀里扯出块布，揉作一团，直往他嘴里塞：“省点力气吧，呆会儿有你叫的时候呢！”
彦青全身钻过一串颤栗——他从未像现在这般恐惧过！
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这是个谷仓，屋梁很高，只有一面墙上开着扇小窗，蛛网密结着，像是很多年没人用了，地上只堆着些杂物，闷涩的空气中飘散着一股令人窒息的恶臭，使人想起了某种已腐烂的动物尸体。
彦青被绑在了一个铁轱轳上，粗糙的草绳在他的手腕上磨出丝丝血印，口中塞着的布块触到了喉端，不禁干呕几声。
“呦，小相公快不行啦！瞧他脸，要死过去了！”一人嘻笑着对那老三说，“你真没福气，就让我结果了他吧！一了百了！”
老三把那滚着“福”字的绸袍脱了，露出一件碎布的小褂子，嘿嘿笑着：“你敢？他死了，我就操你！总得找个人帮我解决问题！”
那人忙往边上闪：“神经病！”
老三伸手把他嘴里的布扯了出来，笑道：“可得撑住喽，待我爽过劲来了，再送你回老家！”
彦青喘着粗气：“那人给了你们多少好处？只要放了我，我可以给得更多！若杀了我，凌家不会放过你们，迟早是死路一条！你们自己掂量着吧！”
老三一把抓住彦青的下巴：“哈哈，哪来那么多废话？恩公叫我们干什么，我们就干什么！他给的钱我们还不要呢！”
不是为钱？就怕不是为钱，又不怕死！
彦青出了一身冷汗：难道真要死在这儿了？还不让我死得干净！
眼见老三开始撕扯起自己的衣衫，彦青边挣边喊：“他对你们有什么恩？难不成比一条人命还值钱？”
老三冷笑道：“十几年前乡下发大水，我们兄弟几个的命都是他捡回来的，你说值不值钱？”
彦青心凉了一截，四周的黑暗和众人狰狞的笑容打着旋儿压到他的胸口，不得呼吸——老三把他的身子反转过来，将自己的坚挺的下体抵住他的后腰，用力磨蹭着，渐渐往下移去……
彦青的泪水终于崩陷，屈辱和绝望在喉间化作了低吼：
“振君救我——”
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忽然有人走过来凑在老三耳边嘀咕了几句，老三停住了，恨恨道：“他妈的！偏这时候来！我那命根子还没进去呢！”
站起身，系好了裤腰带，朝彦青身上踢了脚：“小相公，没死吧？可别乱跑，等我回来啊！”说着，招呼众人走出谷仓，把大门给锁上了。
彦青挣扎着擦了擦被泪濡湿了的脸，听着外头的声音，象是有大人物到了，众人的口气也轻了几分。
是谁？莫非要杀他的那个人吗？
用力拖着铁轱轳往大门边靠，却不料那铁轱轳一擦在砖地上就发出了刺耳的尖叫，彦青只得停下，望见角落有几个脱了藤的箩筐，用脚拨过来一个，把铁轱轳移到筐中继续往门前爬——
突然顿住，一个熟悉的声音钻入耳内：“还没死？！你们怎么办事的？”
彦青倒抽一口冷气，扑到了门前，透过门缝往外看——果真是！
刘先生！
他怎会没想到！之前不是让他去通知那些大户的吗？可竟把这些混账货给带来了！早上没见着人，倒也没多大理会，现在想来，原来一切都是安排好了的！祥叔也是被他引开的！
又听他在说：“凌振君那小子也在，刚才还吼着要把这方圆三十里地刨个遍——万一被他发现你们藏在这儿，吃不了兜着走！”
振君！振君！
彦青捂住嘴，在如此的境况中，哪怕只是这个名字，也能带给他极大的安慰。不自禁摸向颈上的银饰，细细抚摩，仿似还留着振君在晨间温热的吞吐，眼圈一红，对自己说，不能死，起码不能这样死了！振君在找他，或许再撑一会儿，自己就可得救！
刘先生又说：“我赶着回去报信，你们可得快点下手！”
他还要回去报信？给谁报信？
脑海里倏地有念头闪过，这令他心惊胆寒！恐惧着，告诉自己不要再往下猜想一丝一毫！
可那个人的名字已刻在眼前，抹也抹不掉！
我和他从没有结怨！他哆嗦着想，我是他妹夫啊——难道是为了家产？他看不惯我拿凌家的钱贴到沈家？不不不，还不能肯定是他！刘先生本就对我有成见，兴许是勾结了别人来除我的！
彦青心中万头千绪，就是理不出一条明朗的线索。
静听门外众人都在向刘先生道别，心已提到了嗓子眼里