“别动。”
那个男子低声说道。“桌子底下有一把枪对着你。”
香代子的脸色并没有变化。不过，她也没有在暗想什么出奇制胜的主意。
香代子虽然老谋深算，也没办法预知一切突发状况。
谁会知道前来商量被炸毁的店铺改装事宜的装演业者，竟是职业杀手呢？
只是，碰到这种情形实在也没什么好奇怪的而已——
地点仍是S饭店，午后时分的会客大厅里。
周围当然有很多客人。对方应该也不会不明白这一点。
香代子的两个手下——小判和土方，这时都不在旁边。
要是香代子以自己的安全为第一优先考量的话，至少也该留一个人在身边。但是现在却是非常时期。
圭介的爱妻歧子被绑架的消息，已经传入了香代子的耳里……
干下那件事的人——大概，就是打算取我性命的人吧，香代子想。因此，必须争取时问赶紧找到破解问题的线索才行。
无论如何，香代子绝不能原谅将无辜的歧子，卷入这个没有“幕后世界”的争斗的人。
“那，就快点开枪吧？”香代子说。
“哟，”对方笑了，“胆量不小嘛。”
“多谢夸奖。不过呢——”
香代子叹了一口气。“你确定自己的枪法没有问题吗？要是一枪没法子乾净俐落解决的话，那可伤脑筋罗。”
“很不幸，现在还不打算杀你。”
对方说：“请您带着微笑跟我一起离开这里，去一个地方。”
“地狱的门口吗？”
“看不出你还挺有趣的嘛。”
男人合上公事箱的盖子。“转好了，枪就在我大衣底下，可不要轻举妄动哪。”
“少噜苏。”
香代子皱起眉头：“你的对手可不是普通人哟。何况，防止我“轻举妄动”是你的事吧？”
男人好像生气了的样子：“爱耍嘴皮子的家伙？”
正当男人催促着香代子要起身离开的时候，一个女侍三步并作两步地往香代子这一桌走来。
“早川夫人！”
“啊呀，小美，有什么事吗？”
香代子和每一个女侍都很熟。
“那个——您的电话。好像有急事哦。”
“啊，是吗？”
香代子向男人瞥了一眼。
“对方有说是十万火急的事——”
“哦？”
香代子一百盯着男人瞧——半晌，男人终于死心了。
“那，您忙您的，我这就失陪了。”
男人一骨碌站了起来，脸上回复成推销员的表情，鞠了一躬之后快快地走了。
香代子这才松了一口气。
“那，我这就去接了。”
香代子正要站起来，女侍却说．：“对不起——说有电话是骗您的。”
“啊？”
“有人看您好像被讨厌的推销员纠级不休的样子，叫我来帮您解围的。”
“哇。”香代子瞪大了眼睛。“是这样吗？太谢谢啦——可是，是谁注意到我这里的？”
那个女侍名字叫做美津子淘气地笑了笑：“呵呵，是我的“他”哟。”
“咦！就是你以前讲过那个，立志要当歌星的男孩子吗？”
香代子在这个旅馆里扮演的是“张老师”的角色，因此这方面的事记得一清二楚。
“不是啦！那个人不行。太轻浮了。我两个月以前就跟他分手啦。”
“真的啊，我怎么都不晓得。”
差一点就死于非命的香代子，倒还真沈着。
“现在的“他”“是个成熟又稔重的人哟。”美津子说。
“哦？比你大很多岁吗？该不会是“有妇之夫”吧：”
香代子笑着说，“好了。他在哪里？我想跟他道个谢。”
“就在那边——咦？”美津子朝框台望去：“跑到哪里去啦？”
“那没关系，反正我还会在这里待一会儿——”
“好，等一下我找他过来。我也想让早川夫人看看他。”
“哦——完全沈醉在爱情的魔力下。”
“是啊——已经黏在一起，分不开啦！”
美津子淘气地眨了个眼之后，立该回复成一本正经的表情：“请问客人，您咖啡要不要续杯？”
“拜托你啦。”
“好的。请稍候。”——
香代子看着添完咖啡离去的美津子，不禁哑然失笑：
“现在的年轻女孩……”
不过，那个“他”到底是何方神圣呢？香代子猜不出来。
虽说是看到香代子被讨厌的推销员纠钰……但是从普通人的眼光来看，刚才那种情况应该看不出有什么异常。
“搞不懂——”香代子摇摇头，慢条斯理地喝着咖啡。
“——早川夫人，”美津子走过来说：“您的“客人”哟。”
美津子留下男朋友，回到值台去了。
男人在香代子的对面坐下。
“感谢您在危险的时候救了我——”香代子说道：“应该怎样称呼您才好呢？福地先生？”
“叫我福地就好了。”
男人微笑着说：“真是久违啦。”
“的确。”
香代子也露出了笑脸——
从前，在以“大亨饭店”为舞台展开的宝石争夺战之中（请参阅描写早川一家活跃经过的前作“打发时间杀人游戏”），大亨饭店的值台那位谜般的男人，就是这位福地……
“大亨饭店那边怎么了吗？”香代子问道。
“换了老板以后，”福地说道：“工作就不太有趣啦。”
“那么，你是转职到这家饭店罗？”
“是的。昨天才正式上班的——不过和美津子认识已经是一个月以前的事了。”
“哇，那不是正好吗？可以天夭见面啦。”
“我也吓了一跳哪。没想到早川夫人您会在这里开店。”福地说。
“你不知道吗？”
“我本来不晓得。是真的。”
“我相信啦。”
香代子愉快地说：“总之，应该好好谢谢你。”
“没什么。想要找您麻烦的好像不是什么正大光明的家伙吧。”福地说。
“这一阵子，真是多事。”香代子摇着头：“尽是些讨厌鬼找上门来。”
“您店里的事，我也听说了。”
“损失惨重哪——除此以外还有不少麻烦。”
“您还是尽量小心一些的好……”
“我倒是无所谓。反正老骨头一把也活不了多久。只是——孩子们的事不由得我不操心。”
“这么说不好喔。您一定还能再活跃几十年的。”
“知道你也在这家饭店，我就觉得更有力量啦。”
“有事情的时候，请尽管吩咐。”福地拍着胸脯。“——不知道刚才那个男的现在觉得舒不舒服？”
“啊？”
“他好像在饭店门口被车子撞到，腿骨折了的样子。”
“哇，真惨。”
“都市里头这么乱，走路不留心左右是不行的哪……
福地一本正经地说道……
“我得回去啦。”育子说。
“他”没有搭话。
“时候已经不早了。”育子望着手表。
已经超过平常约定的时间许多了——育子心知肚明。
上板育子躺在旅馆房间的床上，等着汗流狭背的身体回复冷静。
为什么——为什么在这时候总觉得时间过得特别快？
和他在一起的时刻总是这样——育子觉得只是几分钟而已，事实上，已经两个钟头又超过了。
“——暧。”育子怯怯地问道。
“嗯？”
“还想……退想再跟我见面吗？”
对方只是淡淡地回答：“我是无所谓啦。反正对方是谁都没什么差别。”
育子不禁一阵失望。
原本暗自期待他也许会说“我一定要和你再见面”呢……
当然不会有这种事发生的吧。
嗯——像现在这样就好了。
假如再陷下去的话，也许会变成神田久子那样也说不定……
“——不是说要回去了吗？”“他”说道。
“嗯。”
育子下了床，走进浴室去冲澡。
“他”忽然走了进来。
“怎么了？”
育子停止冲洗的动作，用毛巾档在自己的身前。
“扼，没什么……。我没有要赶你回去的意思啦。”
“他”好像有些后悔的样子。“只是——只是觉得你太晚回去的话不太好而已。”
育子微笑了。
“谢谢——你真体贴。”
“哪儿的话嘛。”“他”耸了耸肩膀。
育子怀着幸福的感觉回到房间里。
一边听着“他”淋浴的水声，一边穿上衣服。
现在回家的话，应该送赶得上女儿放学的时间。
买菜，准备晚饭的时间也绰绰有余。丈夫也不至于疑心。
“他”淋浴完从浴室走了出来，换着衣服，然后忽然说：“我送你吧。”
T谢谢，只要送到附近就好了。”
“我知道——上一吹那里就可以了吧？”
“嗯。那边靠近超级市场，要买菜比较方便。”
育子在手提袋里摸索了一会儿，拿出钱包来。从里头抽出一张一万圆钞票，塞进“他”夹克的口袋里。
“不用啦——俱乐部那边已经付过钱啦。”
“请收下吧——我还想再和你见面。”。
“他”把钞票塞回育子的手里。
“用不着这样也可以再见面的——要是这样一开例，不就没完没了了吗？”
“可是——”
“用这些钱帮老公或小孩买点东西回去好了。”“他”非常坦率地说道：“OK，我们走吧。”
看着“他”快步走出房间的背影，育子握紧了手中的钞票……
车子在路边停了下来。
“谢谢。”育子说。
“到这边就可以了吗？”
“嗯。再走下去也许就会碰到认识的人啦。”
“那，再见啦。”
“真的会再见吧？”育子低下身来吻了“他”一下。
“他”用略带哀愁的眼神望着育子。
“——怎么啦？为什么用这种眼神看我呢？”育子问道。
“我担心你。”“他”说道。
育子把视线移开。
“——因为神田久子那件事的关系吗？”
“嗯。”
“她把外遇的事告诉丈夫才会那样的。”
“我知道。”“他”点着头：“也许当时被枪杀的会是我也说不定。
话。”
“你在意吗？”
“扼，是啊——你呢？”
“我不会在意的。”
育子笑着说：“我不像久子太太那么死心眼。”
“是吗？”“他口回答的语气，让育子心头感到一阵冰冷。
假如我没有迟到的。
“我瞒丈夫的功夫做得很好。”
“那请继续瞒下去吧——假如他开始怀疑的话，就不要再参加了。”
“说的也是。”
“家庭还是很重要吧？”
“嗯——丈夫和孩子对我都很重要。”
要是这样的话，为什么现在会在这个地方呢？
“这样就好。”“他”说。
育子走下车，快步离去。