到了上世纪七十年代末，同彬的生活中一下子出现了两位“绝世美女”。她们都是丹徒缫丝厂的女工，一个来自高资，一个来自新丰。这两个女孩同样的貌若天仙，同样的性格温婉，同样的聪明过人，就连名字都一样，她们都叫莉莉。
同彬看着这个，脑子里又想着另外一个，一时间难以割舍，委决不下。选择的痛苦如同热病一样，很快让同彬感到了甜蜜的眩晕，就像迷了路的蜜蜂，不知该到哪一朵花蕊中去采蜜。
最后，他决定将这个难题交给母亲。
听了儿子眉飞色舞的比划和介绍，新珍很快就被他弄糊涂了。她不得不频频打断儿子的讲述，问他：“等等，你说的这个莉莉，到底是哪个莉莉？”或者：“丁莉莉是哪个莉莉？”为了不让两个莉莉在脑子里打架，新珍很快就想出一个聪明的办法——她把其中的一个定义为高资莉莉，另一个，自然就成了新丰莉莉。
得知了儿子幸福的烦恼之后，新珍立刻暗中托人去高资和新丰两地寻访，分头打探两位姑娘的家世背景。高资莉莉的父亲是县委办公室的副主任，哥哥是肉联厂的厂长。她还有个舅舅，在镇江市某一个“要害部门”当局长。家境殷实，社会关系也相对比较复杂。而新丰莉莉的父母都是镇供销社的普通职工，为人正派，待人谦和有礼。在得知上述信息之后，略一思索，新珍就在儿子的肩上拍了拍，对他道：“一闭眼，就她了！”
这回该轮到儿子心里犯嘀咕了。他迷惑不解地看着母亲，小心翼翼地问道：“等等，您说的那个她，指的是，哪个莉莉？”
按照新珍内心的想法，她比较看重高资莉莉远为显赫的家世背景。市里县上，都有人做官，攀上这么一户人家，别的不说，儿子将来的前途就可以高枕无忧了。在做出最终的决定之前，为谨慎起见，新珍去了一趟丹徒，嘱咐儿子将两个女孩都约出来，到工厂对面的一家饭馆吃饭，让她这个当婆婆的最后“相相面”。
他们一行四人出了厂门，准备过马路。一个看似微不足道的细节，使选择的天平发生了意想不到的倾斜：高资莉莉一刻不停地跟儿子说笑，而新丰莉莉则始终拽着新珍的胳膊，在满街的车流中左右躲闪。
新珍的心里起了波澜。
在稍后的饭桌上，高资莉莉阿姨长、阿姨短，嘴巴涂了蜜，像小鸟一样聒噪着，叽叽喳喳地说个不停，还时不时往新珍的碗里夹菜（新珍心里道：这姑娘倒也能说会道，跟儿子倒是一路货）。再看看那一个呢？静静地坐在一边，低着头，目光就像受了伤的小动物一样，楚楚可怜，惹人怜爱。每当新珍看她一眼，新丰莉莉都报之以微微一笑，且顷刻间就红了脸。新珍的目光在两个姑娘的脸上跳来跳去，一时间也有些犯晕。最后，经过痛苦的权衡，新珍在心里暗暗地打定了主意：去他妈的！就她了。
在这一年的国庆节，同彬与新丰莉莉结了婚。
问题是，这个看似柔眉顺眼、门风谨严、家庭关系相当单纯的女孩，其实也颇不简单。结婚还不到半年，深谙床笫之事的同彬，就从妻子身上发现了越来越多的疑点，从而挖出了埋在他们婚姻生活中的一枚危险的地雷。这个姑娘在十四岁那一年，就与他们学校的班主任有过一段不伦之恋。最让同彬不能忍受的是，新丰莉莉甚至在与自己结婚后，仍与中学教师暗中来往。在妻子借口回娘家探亲的许多个夜晚中，至少有两个晚上是在班主任的宿舍里度过的。莉莉向同彬发誓赌咒说，她和班主任之间的关系，“就像刚摘下的新棉一样纯洁”，她从未允许那个年届五旬的老师进入过自己的身体，最多也就是和衣躺在床上“温存温存”而已。
妻子口中的“温存”一词，给了同彬太多的遐想空间。他有一次跳着脚，向我咆哮道：“你说，什么是他妈的温存？温存，是他妈什么意思？用严格的法律术语来说，不就是肮脏的猥亵吗？”
同彬从妻子口中逼问出实情之后，立即雇了一辆摩托车，怀里揣着一块红砖，来到了新丰镇，找到了那个班主任。同彬在心里盘算好了，一旦班主任向他低头认错，并保证以后不再纠缠，他就会大度地饶恕他。可班主任却摆出一副教训人的架势，搂着同彬的肩膀，咬文嚼字道：
“小伙子，别冲动。听我把话慢慢说完。这个，世界呢，是复杂的。有时候呢，甚至是相当复杂的。人的感情也是复杂的，有时候呢，是相当的复杂的。人对于自己的行为，有时候呢，并不能完全控制，或者说，不能控制。打个比方说……”
同彬没让他把那个比方说完。他将老头按在体育场杂草丛生的沙坑边上，举起红砖，朝他脸上一顿猛砸。他这一疯狂的举动，似乎仅仅是为证明老头刚才的那句话是正确的——人在某些时候，对自己的行为不能完全控制，或者，不能控制。
事后，同彬在拘留所呆了几个月后，被判刑四年。他在溧阳监狱服刑的那段日子里，妻子每逢星期三都会探视。有一次，她还带来了班主任写给他的一封信。在信中，老头承认自己与莉莉的交往有悖伦常，但“从不为此事感到后悔”，也没打算向他道歉，因为据他说，“如果没有激情，人活在世上不过是行尸走肉，而激情总是危险的，阴暗的”。仅仅为了让此事有一个最终的结果，他决定不再与莉莉有任何往来。他嘱咐同彬好好改造，争取早日减刑出狱。在这封信的末尾，老头这样写道：
君子之过，如日月之食。倏忽复明，人皆仰之。
这句话的意思没有什么难解之处。同彬唯一不明白的地方在于：他信中所说的君子，指的是同彬呢，还是他自己？
同彬出狱后不久，在船舶学院西门外的林荫大道上，他和另一个莉莉迎面相遇。那时，高资莉莉已经嫁给了句容的一个装修公司老板。高资莉莉听说同彬已被缫丝厂除名且情绪低落，就建议他去丈夫的公司帮忙。当天晚上，他们两人在汽车站附近的一家小旅馆里第一次赤裎相见。高资莉莉于星眸半睁、娇喘鼎沸之际，仍没忘记这样问他：“两个莉莉，哪一个更好？是她，还是我？”
同彬一心想着在这具丰腴的躯体上报仇雪恨，恨不得将自己这段日子所有的屈辱和不顺，都一股脑地打进她灵魂的深处。他嘿嘿地笑着，一迭声地道：“你好，你好。”
他的耳边又响起了班主任“激情总是危险的，明暗的”这句话来，要命的是，现在看来，这句话也是对的。
同彬在句容只呆了不到两年。厚道、迟钝却意志坚定的句容老板，终于从妻子与同彬刻意维持的淡漠关系中，看出了相反的内容。他客客气气地请同彬吃了一顿饭。饭后，他从黑提包里拿出了一大堆的钱，整整齐齐地在饭桌上码好，推到同彬的跟前，让同彬“行个方便”，就此从句容消失。同彬及时地想起了童年时祖父赵锡光对他的一句忠告：
对老实人的威胁决不能置之不理。
他没有碰那笔钱，第二天就离开了句容，回到了妻子身边。
不过，同彬在句容的两年没有白待。高资莉莉的陪伴，帮助他熬过了出狱后最危险的那段年月，同时，他对装修这个行当的生财之道也早已谙熟于心。他很快就把家搬到了南京，在两位叔叔的资助下，在南京成立了自己的装修公司。
那已经是九十年代初的事了。
同彬到了南京之后，常常来邗桥看我。有一段时间，因他来得太过频密，我就配了一把房门钥匙给他。往往在一个月中，总有那么一两天，我下班回家，看见他躺在我的床上呼呼大睡。在开头的几年中，同彬每次来，都会提到妻子和那个班主任的往事，直到多年以后，这个班主任因肝癌去世。
班主任病故的消息传到南京，妻子一连几天茶饭不思。同彬咬咬牙，主动提出来，陪妻子去了一趟新丰，参加班主任的遗体告别。看着玻璃棺中那张毁损的脸（由于牙齿被打落了六七颗，他的整个面部瘪塌塌的，呈现出刺目的扭曲），同彬第一次感到了深深的自责。实际上，只要把班主任与妻子之间的所谓“温存”，理解为拉拉手，摸摸头，乃至搂搂肩膀之类的亲昵，他觉得自己并非不能原谅他。就算他们之间真的有过什么，那又怎样？反正这人已经死了。
从窗口忽然吹进来一缕清风，夹带着窗外桂花的馥郁的香气，同彬深深地吸了一口气，恭恭敬敬地给死者鞠了三个躬，就把这事彻底丢开了。
同彬如果白天到邗桥来，也会直接到图书馆来找我。他和沈祖英很快就混熟了。每当他口若悬河，半真半假地与祖英打趣逗乐，祖英总是笑得前仰后合。她称同彬为“话痨”，时常不无遗憾地对我说：“那个话痨，这么好的脑筋，不去做学问，真是太可惜了。”相较之下，同彬对祖英的看法却让我有些吃惊：
“这人不简单。一看就是在云上翻过筋斗的角色。说来也怪，这人怎么看，都有点梅芳的影子。”