是日,教廷。
厉蕴丹从外头回来，很快受到了各方的关心。有询问她身体状况的,有打探“森林”消息的,有请教日后该怎么防御的，也有告诉她“主教失踪”的……
她一一给予回复，言谈间滴水不漏。
牧师塔维：“请问您的身体怎么样？有没有受伤？需要我去请一位医师过来吗？”
厉蕴丹：“我没事。不过,我一回来就听说诺伊雷奇主教失踪了，是教廷出了什么事吗？”
塔维摇头：“教廷没出事，只是我们到处找不到主教。达利莫尔已经遣来了信使，催促主教和圣女一起去王城。时间就定在明天早晨,可是主教失踪了。”
他恳切道：“不知道您有没有方法找到主教？”
厉蕴丹直截了当：“他会回来的。”
送走松口气的塔维，便是猎魔人迎了上来：“达诺琳大人，昨晚的森林究竟发生了什么事？城民们非常惶恐,前不久还有一批人来教堂寻求庇护。但我们拒绝了他们，教堂住不起那么多人。”
厉蕴丹轻描淡写：“两只强大的恶魔在森林打架,最后同归于尽。”
周遭的声音一下子变得安静。
“不必担忧安全问题，那两只恶魔闹得很大，别的恶魔暂时不敢接近这片区域,利达斯会很安全。”厉蕴丹道，“如果还不放心,那就去‘森林’掘一些土回来,撒在利达斯城的外围。”
战场的土壤饱浸了两名造化者的力量，散发着一股让恶魔退避的气息，正是拿来做保护圈的好材料。
譬如墓土蕴含着死者的磁场，战场土也会带着战士的力量,其阳刚且富有杀气,可用来辟邪。
猎魔人点头：“是！”
接着铲土的铲土,巡城的巡城，而厉蕴丹以“寻找失踪的主教”为借口，大大方方地进了主教的卧室：“寻人与寻物一样，需要一个‘场’。无论是人还是物，只要存在过，都会留下沾了能量的线索。”
她对身边的牧师和修女说道：“比如失踪了一只狗，想要寻找它就得接触狗主人或狗常用的物品。人跟狗没什么区别，寻找主教也是如此。”
说着，她推开了主教的卧室门。
即使众人都觉得她有点内涵主教的意思在，但联想到她的武力值……他们乖觉地闭上嘴。
厉蕴丹作势在房中感受一番，道：“他会在傍晚回来。”
他们顿时安了心。
傍晚时分，牧师和修女都等在教堂前，翘首以盼。厉蕴丹记下主教卧室的位置，二度潜入摸走一套衣服，后骑着白马出城。
她：“我要去远一些的寻找恶魔的踪迹，最近几天不会回来。”
猎魔人急了：“请带一批猎魔人与您同行，您的安危之于我们非常重要！”
厉蕴丹：“没必要。”她看向他，目光带着一丝压迫，惊得对方本能地低下头，“我敢独自去，自然有把握活着回来。倒是你们在失去我的时间里能做成什么样，我很想看看。”
猎魔人躬身：“不敢辜负您的期望。”
她顺利出城，又扮作诺伊雷奇的模样从外界回来。彼时，最后一抹斜阳的光尚未散去，“他”还真是卡着傍晚的点回来了。
见“他”平安归来，整个教廷都卸下了担子。牧师与修女兴奋不已，唯有老成的神父对“他”的表现十分不满。
“诺伊雷奇主教，这些天您去哪儿了？”神父问道，“在我们最需要您的时候从利达斯消失，这是您的渎职！”
厉蕴丹：……
万万没想到会挨骂，要命的是，她不知道这个神父的名字叫什么？
无奈，她只好用诺伊雷奇同款的“伪君子”语气道：“我只是去‘森林’看看，以后不会再犯这种错误了。”
神父冷哼：“如果没有别的事，还请您呆在房间别再外出。国王派遣了使者，明早您得陪圣女前往达利莫尔王城。国王要见圣女，教皇会为她授予权位，这对教廷来说具有十分重大的意义，希望您在去王城的路上别再消失了。”
厉蕴丹：……
为了忠于“角色”，她微笑着全盘接受。许是她笑得太过“冷感”，那神父不自觉地打了个寒颤，客套几句后便匆匆离开了。
长廊很空，即便他远去，她依然能听见他与牧师的说话声。
牧师：“神父，您为什么总是对主教有不少意见？”
按他的身份实在不该过问这件事，毕竟“针对”也算一种渎职的行为。可他着实好奇，神父似乎对圣女、驱魔师都不排斥，唯独排斥的只有主教。
神父本不想说，但思量一番，还是决定给牧师提个醒：“第一次见到主教，我就浑身不舒服，而我相信自己的直觉。”
“尽量别和主教单独呆在一起。”
可今天的主教看上去很奇怪，不仅没了违和感，还透着一股猎魔人专属的冷感，莫名让他有点心惊肉跳。
真是……简直像是在面对达诺琳大人一样。
待他们走远，厉蕴丹与宣幽仪打了个照面。两人很有默契地不做任何交流，只交换了个眼神便擦肩而过，回到自己的房间。
“咚。”
门合上了。
……
“吱嘎、吱嘎……”
厚实的城门开启，八辆马车鱼贯而出。载着牧师与修女，圣女和主教，以及行路的粮食和用品出发了。
厉蕴丹一直维持着诺伊雷奇的样貌，托“主教”这个身份的福，她能轻而易举地接触到车队中的所有物品，比如树妖帐篷、“奥皮尼库斯”的粪便、“厄尔图”的肋骨……还有大量草药研制的粉末。
她从中掏出一瓶闻了闻，眉头一蹙，终是放下了。
配方不全，药效流逝，属性混杂。要么是配药的人半吊子，要么是所获的传承不齐全。果然，错误的人哪怕得到对的东西，到最后都学不来。
搁下草药瓶，她站在一边看车队忙碌起来。此刻已尽黄昏，为在天黑前建立安全的营地，他们忙个不停。
将狮鹫的粪便洒在营地周围，再将草药淋在上面。就见两样东西一结合便化作绿色的汁水，它渗入土壤、与地气相融，撑起了一道绿色的屏障，把所有马车帐篷全笼罩在里面。
宣幽仪：“这是什么？”
厉蕴丹没有理她，也没随意张望。
而在宣幽仪本能地看向她前，一名修女给出了解释：“圣女大人，这是除魔圈。狮鹫是一种吃恶魔的灵物，它的粪便在晒干后对恶魔有震慑作用，所以一般用来布置营地。这是‘厄尔图’的肋骨，只要沾到火就会点燃，可以用来热餐，很方便。唯一的缺点是必须泼上圣水才能熄灭……”
黄昏日落，营地归于平静。他们钻进树妖帐篷安眠，而除魔圈屏蔽了他们的气味。外头的夜枭传来凄厉的嚎叫，厉蕴丹打坐入定，意识沉入内府。
也是直到这时候，她才有空检查自己的身体。
在重伤之下，她用掉了一枚功德结晶，得到了“结晶能救命”的第一条用途。但作为甲级支线的“附赠品”，她不信它只有这么一个用途，而事实如她所料，功德结晶不仅修复了她的身体，还拔升了她的资质。
内视中，她的骨骼隐隐浮现出一种玉质的清透感。体内的经络清晰可见，穴道之间的真炁运转畅通无阻，五脏六腑化作五行旋转的“阵眼”，它们本能地在吞噬外界的能量，将之“消化”成她能用的炁。
这些炁往往会结成细密的“鳞”，一片片覆盖在她的命门、死穴之上。叠加、再叠加，为她严防死守，给她无上防御。
上中下三个丹田的通道打开，玉色椎骨上灵根粗壮。它由五行盘缠而成，糅为玄妙莫测的混沌黑，正与她的脊椎嵌合一处，从百会穴延伸到尾椎，造型像极了一把横刀。
最重要的是，功德结晶的效力并未过去，它变成了无数金色的光点“漂浮”在她体内，与“乾元道生丹”未耗尽的药性相融，构成了一种生机勃勃的新物质。
她说不出这是什么，只感觉体内像是装了一片会吞吐的星空，正向她输送着源源不断的生气。
“呼……”
吐纳完毕，她睁开了双眼。谁知弹指一瞬，外面已经晨曦微露。
当第一缕阳光从东方冒头，厉蕴丹撩起帐篷外出，于密林间眺望远方——她忽然觉得，“时间”这个概念已经不适用于她，她比之历代帝王都走出了太远太远。
他们所求的通天之能，她有了；他们想要的日月同辉，她争了。甚至，他们穷其一生都无法达到的高度被她轻易翻越……
一切的起始，仅仅是因为做出了那个选择。
厉蕴丹看着旭日东升，心道一句不悔，她值得人世间最值得的一切。
“……教、主教！主家，早餐已经好了，请您……”
她回到营地与众人一同用餐，之后继续踏上枯燥无聊的旅途。如此日常重复了足有一周，他们终于抵达了达利莫尔王城。
这是一座被誉为“黑铁玫瑰”的荆棘王城。
它坐落在巴格温山脉之中，依照高山的走势而建，引山脊为城梁，牵瀑布湖泊为流水，凿山壁为墙，镂空山体为大殿，中与山上林木交相辉映，又有黑铁骑士往来不息，远看就像精灵的林中城，透着一股自然气息，却也不减恢弘。
八辆马车驶上山脊，城中的大门依次敞开。
宣幽仪第一次见到中世纪“迎接圣女”的规格礼制，不禁很是好奇。那次第而开的大门、黑铁骑士和高头大马都给了她极强的视觉冲击力，要不是修女一再告诫她“矜持”，或许她会忍不住探出身去看。
不止是她，车队中不少牧师也在张望，唯独厉蕴丹看了一眼便不再看了。
他们被接入城堡，却并未在第一时间受到国王召见。接待者传来国王的命令，他让教廷来人好好休息一晚，明天再见。
宣幽仪带着牧师和修女感谢国王的体恤，却没发现厉蕴丹已失去了踪影。
她缀在一群女仆背后，在队伍拐过长廊时消失不见。待她再从房中出来，已是化作了一个面目清秀的“宫女”，她穿着红白交织的大裙，稳稳地端着一个托盘，盘上放了两只银杯。
她走得非常急，像是着急给哪位大人物去送酒水。纵使路上碰到的女仆不少，可她们也习惯了这样忙碌的日常，并未对她起疑。
如此，厉蕴丹行于长廊上，推开一扇扇房门，记下一个个位置。
她粗糙地摸了一遍地形，再踩着台阶上楼。在蜿蜒的白色楼梯上，本是匆匆路过的她忽然察觉到了一股诡异的“拉扯力”，它似与女巫之力同源，引起了她的注意。
转过头去，只见画壁上挂着一张色彩明艳的油画。皇室把它当作一件战利品挂在最显眼的位置，可落在厉蕴丹眼中却感到刺眼。
这幅画作的名字是“瑟拉菲娜的忏悔”。
难怪她没在教堂中看见它，原来是被皇室收藏了吗？
画上的人物很多，有穿着红袍、头戴金冠、手握权杖的教皇，他站在台阶上，身后是教皇的座位和天父的神像。他做出一个朗诵的姿势，两侧站满了低头祈祷的牧师，而当时的猎魔人将瑟拉菲娜压制在地，强迫她做出忏悔的姿态。
而在一众动作差不多的旁观者中，有一个女人样貌分明。
她戴着象征公主身份的银冠，有着一头波浪卷的棕发和宝石绿的眼眸，唇红齿白，美似昙花，正一手捂着心脏，一手冲教皇做出恳求的动作，似在为瑟拉菲娜求情。
教皇、公主、女巫……这画的隐喻不少。
在百多年前，皇室与教廷联手继续打压女巫，但明显皇室要比教廷低一头。可现在，联系国王让圣女千里迢迢赶到达利莫尔的事实，看来是皇室更胜过教廷一筹。
正是因为胜过，所以才敢把画挂在这里以示“谦逊”，同时也是对皇室后嗣的警告——绝不能让教廷做大，不然就是此图！
厉蕴丹不语，她久久注视着画作，眉头越蹙越紧。
是她的错觉吗？
画上这位棕发碧眸的“奥莉薇”公主，为何与恶魔公爵的夫人长得有七分相似？同是柔弱姿态，同是棕发碧眸，同是美丽非常，二者是有血缘关系，还是……本就是同一个人？
托盘中的茶已经凉了，厉蕴丹站了会儿便悄然离开。
她入王城如入无人之境，或许谁也没想到她第一天到就敢四处乱跑，只以为教廷的主教水土不服，正躺在卧房修养。