故事的开始，在海面上，我、白素、红绫、温宝裕、蓝丝和才成精变人的神鹰都在一艘性能绝佳的游艇上，这游艇属于陶启泉所有，据说其豪华程度，东半球排名第二，全世界排名第四。
游艇是温宝裕向陶启泉借来的。
我们并不是出海游玩，而是另有目的，目的是等金维来到。
首先要说一说神鹰变成人之后的一些情形，不然不会明白我们这些人为什么要在海上。
对神鹰变人最感慨的是来自勒曼医院的亮声。
因为生物的生命形式彻底改变这件事，对地球人来说，几千年来虽然有各种各样的传说和记载，但是实际上是遥不可及的一种幻想，尤其是在实用科学得到了一些发展之后，人类的想象力反而受到了抑制——动不动就以“不科学”来否定，却不知道地球人的科学水平根本处于极低级的状态，没有资格用这种低级水平的科学来否定它不能解释的现象。
所以对地球人来说，反正只是幻想中的事情，对自己不能掌握这种力量，并不引起心灵上的冲击。
但对亮声这个外星人来说，却大不相同。
改变生物的生命形式，已经是他们实际上的研究课程。然而他们还只是刚开始接触到这门学问的人，忽然看到别人已经早已掌握了这门学问，当然羡慕感慨兼而有之。
亮声不住摇头：“在不断地复制过程中，加入人类基因，这理论我们早已肯定，而且也可以付诸实行。可是我们现在掌握的复制技术，要使被复制的生物充分成长，至少要一个月。而且要使一种生物在不断地复制过程中变成人，至少要通过几千次，甚至于几万次加入人类基因的过程，至少要上千年的时间，才能成功，这还只是理论上的成功，可是人家……”
亮声说到这里，叹了一口气，说不下去，从他的神情可以看出他心情沉重。
温宝裕拍了拍他的肩头，安慰他：“你所说的‘人家’，不是普通人，是‘上帝’！”
我则道：“需要一千年或者更多的时间，倒和传说中成精的时间吻合，传说中各种生物都需要修炼好久，才能成功。”
白素缓缓地道：“至高无上的佛法，也可以在短时间内使生物的生命形式彻底改变，详细的经过更玄妙。能够把需要改造的生物送进一个装置去，然后施展佛法，使生物在这个装置之中，经过‘死亡——投胎’的过程，而改变生命形式。甚至于在这个装置之中，可以进行一次以上的‘死亡——投胎’过程。在进行这种过程的时候，被改造的生物在感觉上是过了一生，可是实际上只不过是一-那的时间。”
白素举出了这个例子来，我首先感叹：“幻境！幻境！一切在幻境中发生。”
然后我望了一脸茫然的亮声一眼，感慨道：“看来不但我们不明白幻境是怎么一回事，连亮声先生也同样不明白。”
亮声苦笑，坦然承认：“是，在‘上帝’面前，我和你们同样无知！”
温宝裕对白素所说的情形很感兴趣，追问白素有没有根据，白素笑道：“是‘小说家言’，不必深究。”
温宝裕不肯放弃：“是什么小说，有如此精采的部分！”
我感到很惊讶：“是《蜀山剑侠传》，又称《紫青双剑录》，难道你竟然没有看过？真是枉为人也！”
温宝裕居然大有惭愧之色，吸了一口气，连声道：“我这就立刻找来看看。”
当时亮声又感叹了好一阵子，心急着要赶回去报告这个新发现，所以并没有和我们在一起。
关于生物成精变人，后来还有不少新的发现，但是和这个故事没有关系，所以不作专门的叙述，等有机会的时候，自然会把这些发现记述出来。
我们要出海来等金维，是应金维的要求。金维要带他那只大羊鹰一起来，而大羊鹰十分巨大，如果从天而降，出现在城市之中，肯定会引起恐慌，所以要在海上会面。他说他会驾船前来，和我们会合之后，看神鹰和大羊鹰之间，是不是可以有沟通，然后冉作打算——他始终想通过神鹰，去了解大羊鹰所可能持有的秘密，据他的估计，这秘密和生、死的奥秘有关。
红绫知道这一切，所以她心情很矛盾。
她十分愿意帮助金维，可是那需要神鹰和大羊鹰长时间的相处，也就是说，她要和才变成人的神鹰离别。
神鹰变人之后，和红绫自然而然成了极好的朋友——他们之间的那种友谊，和人间原来所有的任何友谊都不同，格外有深厚的感情在，所以她当然希望和神鹰相聚而不是分开。
反而倒是神鹰，保持了鹰的性格，至少在表面上看来，他相当冷酷，他说：“我是鹰变成的，所以如果有鹰需要帮助，我义无反顾！”
他把可能发生的离愁掩饰得很好，在金维和大羊鹰还没有出现之前，他和我们不断地说话，当然我们也向他不断地发问，问题集中在他成精变人过程中的一切。
神鹰（这成了他的名字）说了许多，可是归纳起来却只有简单的几句话。他说：就像做梦一样——一场又一埸的梦，每一埸梦醒来，变化已经形成，至于变化的过程，实在一无所知。
温宝裕和红绫、蓝丝商量还是想到那鸡场去，把“上帝造人”的装置找出来。
他们的行动如果成功，那实在骇人听闻，因为那等于他们有机会可以随心所欲地制造各类妖怪了！
我和白素相视苦笑，神鹰虽然才变成人，可是感觉极端敏锐，立刻知道我们心中在想什么，他来到我们身边，沉声道：“就算如此，也没有什么大不了，所有人，根本都是各种生物的混合，所以才有各种各样不同的行为，不在乎再多一些！”
他所说的，我们都同意，可是还是忍不住继续摇头苦笑。
就在这时候，蓝丝叫道：“有船来了。”
我们循她所指看去，海洋上什么也没有，一直到半小时之后，才看到了一个小黑点。
蓝丝是凭她天下第一降头师的感觉，知道有船来了。而温宝裕则凭远程望远镜，才知道有船出现，他挥着手叫：“我看是金维来了！”
这时候不必用望远镜，也可以看到奇景，不过想必是用望远镜看出来的景象更是奇特，所以温宝裕发出的惊呼声格外大声。
我们看到的奇景是在那个小黑点上，突然冒起了另一个更小的小黑点，这小黑点迅速升上高空，向我们接近，来势极快，不到三分钟，就可以看清楚那是一头鸟，正展翅向前飞来。
这时候在甲板上的神鹰，突然发出了一阵长啸声，维持了有将近一分钟之久。
那一阵长啸声响亮至于极点，可是却又并不刺耳，悠悠绵绵，不知道可以传出多远。不过可以肯定的是，看来距离我们至少还有一千公尺的那只大鸟显然可以听到，因为有一下接一下类似的声响从空中传来，响应神鹰的长啸声。
而在这时候，更可以看清楚大鸟的身下，有一个兜，在那兜中，有人正在向我们挥手。
毫无疑问，那正是金维和他的大羊鹰来了！
看来金维心急，嫌船来得太慢，所以干脆利用大羊鹰，飞向我们，使我们看到了奇景。
大羊鹰来势极快，转眼之间，已经到了近前。
在这段时间中，在甲板上的神鹰和天上的大羊鹰一直在互相呼应，这种情形十分有趣。虽然神鹰已经成精变人，可是他鹰的本性还在。
而且他原来虽然和大羊鹰品种不同，但同属鹰类，相互之间，显然可以沟通。
我想到了这一点，立刻向红绫看去。红绫看来也知道神鹰和大羊鹰之间可以沟通，这意味着神鹰要跟着金维离去，所以红绫的神情看来很是忧虑。
神鹰却恰好相反，兴奋无比。等到大羊鹰带着金维来到船的上空时，神鹰发出了一声怪叫，竟然在那一-那间忘记了自己已经变成了人，只见他双臂挥动，人向上跳了起来，看他的样子，像是想飞上去迎接大羊鹰。
他这向上一跳，跳得很高，估计超过两公尺，然而他双臂挥动得再快再用力，也无法代替原来的翅膀，所以他非但没有飞上天，而且立刻重重的摔了下来，跌在甲板上，发出了巨人的声响。
本来从这样的高度落下来，不应该摔得如此狼狈，可是他一心想向上飞，结果却往下掉，在完全没有心理准备的情形下，自然就变成现在这样子了。
而大羊鹰已经盘旋而下，首先是金维从那个兜中一跃而下，接着大羊鹰也停在甲板上。
这时候我才见识到那大羊鹰的巨大。
只见它站在甲板上，足有三公尺高下，偶然双翅横展，更是如同眼前起了一片乌云，双眼其大如拳，闪闪生光。金维本来个子不小，可是站在它的身边，看起来就像是小人国中的人物一般。
那大羊鹰在甲板上落定之后，目光就一直停留在神鹰的身上。虽然它没有表情，可是千真万确，在它的眼光之中，可以看出它的心中充满了疑惑。
金维向大羊鹰走过去，大羊鹰身子晃动，全身翎毛不断抖动起伏，发出一阵又一阵古怪的声音。神鹰的动作和发出的声音和它相同，只差身上没有羽毛而已。
这种情形，显然是神鹰和大羊鹰正在沟通。在一旁看到这种情景的我们，只感到新奇和讶异。可是金维和红绫两人，却有不同的感受。
他们都曾经和鹰长期相处，自以为已经可以和鹰沟通，如今看到了这种情形，他们才知道自己和鹰之间，实在还有很大的阻隔——像神鹰和大羊鹰现在的情形，才是真正的沟通。
所以他们的神情都有不同程度的激动，红绫首先忍不住叫：“你们在说些什么？”
神鹰立刻回答：“它不相信我是鹰变的！”
金维兴奋得满脸欢容：“你们之间完全可以沟通！”
神鹰点了点头，然后又发出了一阵古怪的声音，大羊鹰则用同样的声音作响应。
金维急不及待地叫：“问它有关山顶怪人的事情！”
神鹰道：“我已经问了，它说要到那山顶去，才能说得明白。”
金维用力挥手：“那就立刻去，还等什么！”
神鹰伸手向大羊鹰身上拍了一下：“对，立刻去。”
这时候，我和白素自然而然到了红绫的身边，一边一个，握住了她的手。
因为红绫显然不舍得和神鹰分开，可是神鹰却像是恨不得立刻和大羊鹰离去，完全没有顾及红绫的情绪，十分可恶，很是“非我族类其心必殊”，我们怕红绫因此不高兴，所以站到她的身边，表示支持。
红绫明白我们的心意，所以她也紧握住了我们的手。
直到这时候，神鹰才转过头，向红绫望来，道：“我和它一起到那山顶去，看看究竟有什么古怪。”
我和白素一起吸了一口气，想看红绫有什么反应——因为我们明知道红绫不想神鹰离开，而神鹰的那种毫不在乎立刻离去的态度，也确实令人讨厌。他才从一头鹰变成一个人，红绫一定有许多话要对他说，他却完全没有顾及这一点，我和白素都恐怕红绫会生气，对神鹰发作。
却想不到红绫听得神鹰那样说，只是更用力握住了我们的手，声音很平静：“好，一定有许多秘密等待你去发掘，有了结果，请告诉我们。”
神鹰和金维齐声道：“当然！当然！”
他们说着，金维向大羊鹰做了一个手势，大羊鹰腾空而起，双翅哄动，带起了一股劲风，在大羊鹰离开甲板有几公尺时，金维跳进了那个兜中，向神鹰招手。
神鹰向大羊鹰发出了一阵叫声，像是在说他本来也会飞，现在只好要大半鹰带。
随着那一阵叫声，他也向上跃起，大羊鹰和他的动作配合得极好，右翅膀向下伸，神鹰双手抓住了大羊鹰的翅膀，再一个翻身，竟然就骑上了大羊鹰的背上！
大羊鹰发出了一下嘹亮的叫声，翅膀-动，一下子就飞上了半空。我们抬头看去，所看到的奇景，简直难以形容。
金维在大羊鹰脚下，倒也罢了，神鹰骑在大羊鹰的背上，却是个不折不扣的奇观！这种奇景，只有在神怪小说中才有，居然活生生出现在眼前，真是叹为观止。
转眼之间，大羊鹰已经飞到那船上，而那船也立刻远去。
温宝裕闷哼了一声：“千辛万苦把鹰变成了人，却说走就走！”
红绫笑了起来：“从鹰变人，等于是一种成长过程，成熟的人，当然都难免要远走高飞。”
我和白素听得她那样说，都十分安慰，因为那表示她也已经成熟了，不必担心她会因为神鹰的离去而情绪不安。
当天我们在海上遨游了半天，下午才开始回程。
而那偶然的发现，就在回程中发生。
海上有许多小岛，船在行驶中，经过了一个又一个，我和白素在甲板上，悠然欣赏海上风光。
突然之间，我指着一个小岛问白素：“你还记不记得在这个小岛上发生过什么事情？”
虽然只是问白素，可是我在发出问题之后，望向红绫和温宝裕。他们三人都立刻点了点头，表示记得或者知道在这个小岛上发生过什么事情。只有蓝丝不知道究竟，她向温宝裕望去，温宝裕道：
“这是卫斯理许多奇遇之一，他曾经在这个小岛上，见到过一个变成一只海螺的人。”
蓝丝“啊”地一声：“不但各种生物可以变成人，人也可以变成其它生物！”
当我看到那个小岛，想起了多年之前的一件事情时，并没有想到蓝丝所说的那一点。所以这时候听得蓝丝这样说，我不禁也叫了一声：“真是！”
我们才经历了其它生物变成人，以为是万古未有之奇，可是事实上，如果和题为《贝壳》的这个故事中，所叙述的从人变成海螺结合来看，就可以知道，生物之间（包括人在内）生命形式的转换，对掌握了其奥秘的人来说，实在是简单不过的事情。
在《贝壳》这个故事中，我遇到的那两个外星人，就很容易地把人变成了海螺。
或者说，把一个不快乐的人变成了一只快乐的海螺。
听起来很玄，其实那个故事并不复杂，十分平淡，几句话就可以说完：万良生是一个富豪，可是他并不快乐，在一个偶然的机会中他遇到了外星人，而他遇到的外星人掌握了生命形式变化的能力，于是在万良生的要求下，把万良生变成了一只海螺。
其中的过程如何，我完全不知道。我之所以有这样的一个经历，是由于万良生的妻子——一个可怕之极的女人要小郭把万良生找出来，而小郭又向我求助之故。
这件事已经过去了很多年，这时候因为经过和事情发生有关的小岛，所以才想了起来。
而一想起来之后，发现事情和我们最近的经历可以发生联系。
神鹰从鹰变成人，万良生从人变成海螺，变化的原则是生物之间的生命形式可以随意变来变去，而且看来宇宙间掌握了这种能力的外星人还不在少数，只是地球人对此还一无所知而已！
这种情形当然令人感叹。
在这时候，我注意到温宝裕好几次欲言又止，像是有什么话要说，可是终于又没有说什么。
我没有追问，因为感叹之余，我看到红绫始终神情有点忧郁，所以我提议：“反正时间还早，我们就在这小岛上停一下，或者散步，或者游水，轻松一下。”
红绫像是领先知道会有事情发出一样，突然兴致变得很高，立刻高叫：“好极！我先下水，我们在岛上会合！”
说时迟那时快，她话才一出口，已经奔向船首。我和白素明知道红绫体质强健、水性极佳，而且又是跟全世界首三名潜水好手之一的穆秀珍学的潜水，就算这小岛附近有许多岩洞，水流也很混乱，也绝难不倒红绫。可是我们还是大声叫道：“小心！”
等到我们叫出来，红绫早就“唰”地一声，插进了海水之中，等到她再浮上海面，已经在一百公尺开外了。
看着红绫在海上忽隐忽现，看来像是可以比我们更早到达小岛。蓝丝看了这种情形，竟然大为羡慕，赞叹道：“她在水里，就像一条鱼一样！”
温宝裕在一旁解释：“蓝丝她不会游泳！由此可知，世界上还是有公平这回事——降头女王也有不能的事情！”
白素笑：“学会水性，并不困难。”
蓝丝笑着摇头：“不知道为什么，一到水里，我就六神无主，心烦意乱，根本不能有任何作为。”
她虽然笑着说，可是竟然大有恐慌之色，可知她是真正怕水，这种情形很是出人意表，不过当时我也没有进一步追究，而船在这时候已经靠近小岛。
我们下了小艇，驶上小岛，我和白素沿着沙滩走，温宝裕和蓝丝跟在我们后面。
温宝裕忽然说道：“把万良生变成海螺的外星人，我看神通比上帝还要大！”
不等我问他为何有这样的想法，他就已经自己解答：“他们把万良生变成海螺，看来是说变就变，并没有经过‘复制——加入海螺基因’的过程。”
他来到了我的身边，望着我，等我发表意见。
我道：“我并不知道他们把人变成海螺的过程。”
温宝裕对我的经历像是比我自己更熟悉，他道：“根据你记述的经过，那类外星人像是在说话之间，一下子就把人的生命形式转换成为海螺的生命形式了。”
我皱着眉，没有立刻回答。
温宝裕的说法，虽然我不是完全同意，可是我也感到，那类外星人把人变成海螺，绝不如神鹰变成人那样大阵仗，好象也是在很短时间内发生的事情。
就这一点而论，说那类外星人比上帝这类外星人更神通广大，也可以说得通。
可是要我相信宇宙之间还有比上帝能力更强的外星人，又很难接受。尤其我和那类外星人打过交道，觉得他们并没有什么了不起，当然更难以接受这样的想法。
所以在想了一想之后，我道：“或许把人变成其它的生物，是由复杂变为简单，要容易得多。”
温宝裕大摇其头：“非他非也！总之是生命密码的变更，才形成了生命形式的改变，不管是变过来还是变过去，道理一样，困难程度也应该相同。”
我道：“才不相同。要把人变成狗，再容易不过，只要把他们赶到强权势力面前，有一类人就立刻变得比狗更加狗！”
温宝裕笑道：“你要从心灵和行为上来说，就没有法子和你再讨论下去了。”
我哼了一声，温宝裕继续道：“单就身体的结构而言，生物其实没有高级和低级之分——人体的结构复杂无比，狗体的结构何尝不复杂？就算是海螺，也一样复杂之极。生命形式的改变，主要表现在身体外形上，所以应该同样困难！”
温宝裕的话，很有道理，所以我点了点头，同时间他：“你有什么解释？”
温宝裕挥动手：“上帝确然万能，可是上帝造人毕竟是很多年之前的事情了。宇宙中各种能力一定在不断地进步，当年只有上帝才可以做到的事情，现在就可能有许多外星人都做得到，而且可以用更简单的方法做到。”
我在想温宝裕这个假设是不是可以成立，温宝裕进一步举例：“就像以前，计算机体积庞大，绝非私人可以拥有，可是现在，普遍的私人计算机，功能就超过了那时候的设备。”
我还没有反应，白素已经点头：“说得有理，在整个宇宙间，科学也在不断进步之中。”
温宝裕得到了白素的认同，手舞足蹈，高兴莫名，进一步发挥：“宇宙间掌握了生命形式改变方法的外星人可能已经很多，所以在勒曼医院的那些外星人实在没有什么了不起！至少他们离掌握这种能力还很远！”
他一面说，一面还现出不屑的神情来。
我不以为然：“勒曼医院那些外星人并没有说他们有什么了不起，而我还是认为他们了不起——和地球人比较，他们高明了不知道多少！”
温宝格并不反对我说的话——事实上，我们的说法并没有什么矛盾。温宝裕十分感慨道：“真可惜，你当年随便放过了那类外星人，不然向他们请教生命形式改变的方法，早就可以把任何生物变成人，也可以把人变成任何生物了！”
温宝裕唯恐天下不乱的性格真是有点令人吃惊——真难以想象这种情形如果普遍，会是什么样的情景。
我道：“我曾经问过他们如何可以做到这一点，他们说很简单，只要把生命密码略加改变即可！”
温宝裕瞪大了眼睛苦笑，说起来简单到了只有一句话，可是做起来却不知道是怎么一回事了。
我又道：“我始终认为把人变成海螺是一回事，把海螺变成人又是另一回事，其中必定有所不同，绝对不可能完全一样！”
温宝裕想了一想，总算没有再提出什么新的说法。