绥和三年，夏。
蒋府，树木深深，绿影重重，回廊在树丛中掩映可见，人走在其中，很不容易发觉。
慕明棠穿着一身浅蓝色纹银交领上襦，下面系着六幅百褶裙，站在树丛之后。外面的两人正专心说话，并没有发现她。
她这一身本来就穿的淡，混在斑驳的树影中，不仔细看确实不容易发觉。但是慕明棠知道，真正的原因是，晋王失而复得，重遇旧爱，太过开心了。以致于素来警惕的他，都没有发觉树木后还站了一个人。
“济哥哥，当年是我对不起你。怪我魔怔，被奸人所骗，误会了你不说，还抛下父母双亲离家出走。所幸你这一年一切都好，要不然，我真的……”
穿着碧衣的女子突然哽咽不能语，她不施粉黛，衣妆素净，第一眼看着并不惊艳，可是越看越清丽，越看越耐看。她眼睛大，眉宇高，看着很有些刚强倔强，现在一双眸子含了泪，还努力忍着不让眼泪落下，就尤其让人心疼。
谢玄济便是心疼不已，他忍不住靠近一步，握住眼前女子的双臂，明明想要用力却又忍住，不敢唐突佳人：“明薇，都没事，只要你回来了就好。这些年蒋家的位置一直给你留着，只要你回来，一切就都没有变化。”
被称为明薇的女子眼泪扑簌扑簌而落：“可是，济哥哥，我已经配不上你了。我当初被戎人蒙骗，不知道怎么陷入魔怔，竟然怀疑你的用心，还在上元节逃婚。我这一年想了很多，但是越明白，就越不敢回来见你。即便是戎人挟持我，但是说白了，还是我识人不明，落得今日地步全是我自找的，怨不了别人。得知你一切都好，我就已经心满意足了，不敢再奢望其他。听说你已经和她订婚了，这样很好，她一定会替我好好照顾你。”
“不，明薇。”谢玄济似乎是着急了，更加上前一步，几乎已经贴在蒋明薇身前。他躬身看着蒋明薇，一双眼睛专注又幽深：“我说过，只要你回来，我就永远都在。将婚约顺延给蒋明棠，不过是因为圣旨已公告天下，蒋叔叔不能违抗圣旨，只好在外面认领了一个女儿，回来顶替你的位置而已。但是真的就是真的，假的就是假的，你现在已经回来，还要替代品做什么？晋王妃，永远都只会是你。”
“可是，我被戎人掳走，一年下落不明。皇家最重贞洁，我自己知道我还是干净的，可是别人怎么会信？我若是嫁给你，岂不是连累你被别人嘲笑？”
蒋明薇说到后面似乎是又羞又愧，忍不住垂下头颅，露出一截修长的脖颈。谢玄济听到却开心极了，他素来温文尔雅，冷静自持，现在却忍不住笑出来，近乎失态地将蒋明薇一把拥入怀中：“太好了，明薇，你知不知道你方才那句话，我听了有多开心。你并没有属于其他男人，你依然还是处子之身，我简直欣喜若狂。你尽管放心，这一年你失踪的事，除了你我，以及蒋叔叔蒋太太，再不会有其他人知道。外人问起来，你只管说你在外地养病就好。至于父皇、母后那里，自有我去说，你只需要安心备嫁就是。”
听到谢玄济的话，蒋明薇的脸都红了，双颊晕出朵朵红云。过了一会，她似乎忽然想到什么，脸色变淡，还是轻轻推开了谢玄济：“济哥哥，你对我这份心，我十分感动，但是现在我已经配不上了。你未过门的王妃成了别人，她比我乖巧，比我孝顺，不会像我一样惹双亲生气，父母收养她，一定是觉得她比我更贴心，更适合作为一个女儿。既然婚约已经换了人，我就该识趣些，远远走开。我再出现，既耽误你们的姻缘，还会惹二小姐不快。”
“明薇，你这是说什么。”谢玄济冷冷地，不带一丝犹豫地说，“我对她从来没有任何感情，我一直都把她当做你的替身罢了。蒋叔叔他们也是如此，若不是她长相有三分像你，以她卑贱的流民身份，怎么可能进的了蒋家的门？她本来就是逃难而来的人，如今在蒋家享受了一年富贵，已经是天大的造化。她知道感恩还好，若是拎不清自己身份，敢针对与你，我必不会放过她。”
蒋明薇泪盈于睫，素来刚强的眼中盈满泪水，将落不落：“济哥哥……”
“明薇。”谢玄济被她这样的目光看得心都碎了，忍不住紧紧拥抱住她，“你回来就好。我和蒋叔叔都等了你一年，如今，也是该一切归位、物归原主的时候了。”
……
多么感人啊，慕明棠嘴边挂上浅淡的笑，越笑越觉得自己就是个笑话。青梅竹马，两小无猜，却因为误会擦肩而过，如今兜兜转转，两人终于重新团聚，互相表明心意，解开误会。接下来要发生的，大概就是在双方父母的祝福下步入婚姻，幸福一生了吧。
多么令人动容的一幕，多么令人羡慕的感情。而慕明棠，就是这对青梅竹马里面的插足者，一个不知天高地厚的顶替者，以及整桩事件里，唯一的外来人。
蒋明薇口中的“她”，谢玄济口中的“替身”，就是慕明棠。
正如谢玄济所说，慕明棠确实出身不高。尤其是和眼前这两个人相比，谢玄济是皇子，已分封晋王，另一个人蒋明薇是高官之女，和谢玄济青梅竹马，从小一起长大。而慕明棠呢，甚至都不是京城人。
她原本是襄阳人，家里既不是书香世家，也不是官宦门第，而是充满了铜臭味的商户。虽然出身不入流，但是好在父母和睦，家庭富足，慕明棠也在父母的疼爱下，顺风顺水长到十二岁。本来，她的人生轨迹应当和许许多多平凡的小城姑娘一样，家境普通，父母疼爱，一路按部就班地长大，然后在及笄时嫁给另外一个平凡的男子，成亲生子，组建一个普通的小家庭。
慕明棠前半生和上面的轨迹一模一样，但是在她十二岁那一年，所有平静都打破了。
鸿嘉三年，襄阳被围。太守抵抗了几天后，见羯人来势汹汹，太守贪生怕死，竟然抛下偌大的襄阳城和满城的平民，连夜出城逃跑了。太守走时，还卷走了全城的精锐兵力和武器。没有武器和指挥，襄阳不攻自破，羯人进城大肆屠杀，慕明棠的父母双亲，就为了掩护慕明棠出城，被羯人杀死了。
可惜就算这样，慕明棠最终也没有跑出襄阳。世界上终究是普通人多，慕明棠既没有飞檐走壁的武功，也没有临危不乱的智慧，在半路就被羯人发现了。她差点随父母而去，幸好后来武安侯进城，她才捡回一命。
之后，慕明棠随着众多难民，滔滔北上，寻找安身之地。家乡被毁后，慕明棠从一个家境殷实的商家小姐，瞬间跌落成一个身无分文、谁都能上来踩一脚的流民。她是一个女孩子，还是一个十二三岁、颇有姿色的女子，在路上会经历什么不言而喻。
慕明棠这一路走的非常艰辛，幸亏后面遇到同样家破人亡的周婆婆，周婆婆以祖孙之名保护她，她才能活着，完完整整地走到应天府。
后来慕明棠和周婆婆停在陈留，计划重新开始生活。慕明棠虽然和周婆婆素不相识，但是经历了北逃一路，慕明棠当真把周婆婆当做祖母，打算日后替周婆婆养老送终。她们二人相依为命，针线活、洗衣服、编竹篾，什么都接。结果生活好容易有了些起色，周婆婆却因为操劳过度，病倒了。
慕明棠散尽家财替周婆婆求医，可是周婆婆还是没熬过，春天都没到就死了。周婆婆死后，慕明棠大哭一场，想送周婆婆体面入土。乱世出英雄，可是她们只是再普通不过的平常人，没有冲锋陷阵的武艺，也没有振臂一呼的将才，只能像芥草一样茍且活着。周婆婆活的时候没有尊严，好歹死后，能体体面面地走。
没想到仅是如此卑微的愿望，上天都不肯让慕明棠实现。周婆婆死后，典当铺老板见慕明棠颇有姿色，起了坏心，对着满街的人说慕明棠行窃，要不然以她一个弱女子，怎么能时不时拿出典当之物。
慕明棠气得要死，当街和典当铺老板对骂起来。慕明棠在逃难路上早锻炼出一身铜筋铁骨，骂人又泼又狠，典当铺老板被她接连抢白，气得跳脚，忍不住和她动手。慕明棠能活着走到现在，闺阁中的天真和矜持早就磨砺没了，见状也又咬又抓地和对方厮打。结果在撕扯中，被一行衣着不凡的侍卫拦住了。
慕明棠和典当铺老板被侍卫拉着架开的时候，她还不知道发生了什么，可是一看对方的衣服，她就知道这是自己惹不起的人。讨生活的人最是识时务，慕明棠马上就收敛起气焰，低着头一句话不敢顶撞。这时候停的远远的，一看就非常富贵的马车里下来一个丫鬟，那个丫鬟穿着干净的石青襦裙，头发抿的紧紧的，鞋底都比慕明棠的脸干净。丫鬟瞧见慕明棠的样子，似乎是嫌弃了一下，随后才捏着鼻子说：“你祖上冒青烟，撞大运了。跟我走，我们太太想见你。”
能被称为太太的人，身份非同小可。而且看对方有马车，还能使唤侍卫，说不定还是官府的人。慕明棠战战兢兢地跟过去了，后来才发现，身份不光限制了她的见识，还限制了她的想象力。那天拦住她的人何止是官家的人，而且，还是京城里三司副使的正房太太。
三司通管盐铁、度支、户部，号曰“计省”，是管全国财政的最高机构。三司副使是计省的第二把手，用慕明棠能理解的概念来形容，那就是朝廷里管全国财政的宰相的副手，无异于副相。
慕明棠怎么也没想到，自己只是打了场架，竟然撞到了副宰相的夫人面前。蒋太太端详了慕明棠一会，让人将她带回去。慕明棠就这样浑浑噩噩、战战兢兢地到了京城，她晚上洗了很久，第二天换了身衣服，被带到蒋太太和蒋大人面前。
蒋大人看了半天，对着蒋太太淡淡点头：“就依你说的罢。”
依什么？蒋太太说了什么？
慕明棠不明白，但是很快，她就知道了。
她的生活从这里天翻地覆，她被蒋太太收为养女，成为三司副使蒋鸿浩的二女儿，蒋明棠。那可是不折不扣的官家小姐、名门千金啊，在难民中跌打滚爬的慕明棠怎么能想到自己会有这番造化。官和民和商，宛如天堑，从前即便是襄阳府衙一个师爷的女儿，慕家见了都得夹着尾巴绕道走，何况是中央朝廷里副相的千金呢。
慕明棠飞升的太快，自己都怕了。俗话说名门子弟不卑不亢，而小人得志就会猖狂，慕明棠就很能理解这种心态。她太害怕失去这一切了，所以蒋太太让做什么，她就做什么，丫鬟如何说，她就如何做。
慕明棠后来得知，蒋太太那天之所以会出现在陈留，是因为出门寻找走丢的蒋大小姐，蒋明薇。
丫鬟们统一口径说上元节人太挤，大小姐出门看灯，不小心走丢了。慕明棠就算没进过官府，也能感觉出这句话不对。她原本是商户的女儿，她出去看灯父母都会安排丫鬟婆子，蒋大小姐堂堂千金闺秀，蒋太太会疏忽了护卫？可是蒋大小姐偏偏是走丢了，别管怎么丢的，蒋太太说是那就是。蒋太太一路找到陈留，没有见着女儿的痕迹，反而在街上瞥见了慕明棠。
慕明棠当时又是骂又是打，非常显眼，蒋太太看了一会，发现慕明棠和她走失的女儿年龄相近，连脸型，也有几分相像。
所以蒋太太才会将慕明棠带回来，蒋鸿浩见了后，觉得也是个不是办法的办法，便同意了。之后慕明棠被蒋家收养，改姓蒋，记做二小姐，作为走丢的大小姐蒋明薇的替身。
慕明棠一开始就知道自己的身份，父母思念爱女，久寻无果，所以放一个长得像的在眼前聊表安慰。慕明棠十分理解，所以心甘情愿地做另一个人的影子，穿蒋明薇喜欢的颜色，住蒋明薇曾经的屋子，学蒋明薇说话，学蒋明薇走路。
她将自己身上属于慕明棠的特征一点点抹除，蒋太太嫌弃她粗鄙，嫌她当街打架有失体面，慕明棠就打断自己在乱世中磨炼出来的爪牙，变得温柔，乖巧，笑不露齿，行不露步。无论说什么都细声细气，慢条斯理。
她将自己的真实性格全部隐藏，硬生生变成另一个人的样子。她害怕被扔出蒋府，她害怕再回去过那种朝不保夕、和野狗抢食的日子，乱世之中尊严都是无用之物，何况是模仿一个人呢？
慕明棠被关起来集中训练了一年，终于改造成蒋太太想要的名门淑女的样子。类皮容易类骨难，她和生来富贵的蒋明薇当然不能比，无论是学识还是谈吐都差太多，可是在不说话的时候，慕明棠已经有了几分蒋明薇的影子。
蒋太太勉强满意，在今年三月，正式带慕明棠出来过明路。之后，慕明棠才真正明白，为什么蒋家要收养一个养女了，为什么蒋太太着急要将她训练好了。
原来，蒋府的荣耀不只是蒋鸿浩位列计省，蒋明薇竟然还被赐婚给皇子。
皇帝说出来的话，从来没有收回去的道理，何况是赐婚圣旨。蒋明薇在去年上元节不知所踪，她自己寻自由容易，但是蒋家要下台就难了。蒋太太亲自追到陈留，一方面是担心女儿，一方面，也是为了蒋家和晋王的婚事。
晋王是嫡出皇子，素有贤名，是朝中呼声最大的储君人选。要不是皇帝看在登基前和蒋家是邻里，断不会将这么大的殊荣砸在蒋家头上。蒋明薇这一逃婚——当然，逃婚是慕明棠自己的说法，蒋太太始终坚持女儿被人劫走了——这份圣上的赏识，对蒋鸿浩来说就变成了催命的符。蒋鸿浩得知蒋明薇不见了之后大怒，当即气得放狠话，说自己没有蒋明薇这个女儿，连派人出去追蒋明薇都不肯。蒋太太心疼女儿，又悲伤于丈夫的绝情，丈夫不管，只能她自己来管。后来凑巧遇到了慕明棠，蒋太太走投无路之下，想出一道李代桃僵的计来。
蒋太太只盼蒋明薇是心血来潮，等心劲散了就会回来，如果没有回来，或者来不及，那让慕明棠顶上，多少也是一个补救的法子。毕竟，圣上赐婚给晋王和蒋鸿浩的女儿，没说，一定非要是蒋明薇。将慕明棠收养后，慕明棠勉强也算蒋鸿浩之女。
三月，蒋太太彻底绝了对蒋明薇的指望，正式向京城众官太太介绍二女儿“蒋明棠”。四月，慕明棠和晋王谢玄济在长辈的看护下，隔着屏风望了一面，就算是未婚夫妻婚前相见，彼此对这桩婚事就默许了。
要慕明棠说，晋王对蒋明薇当真是痴心一片，其心可鉴。蒋明薇逃婚，疑似私奔，晋王作为皇子兼准未婚夫，没有勃然大怒，反而还悄悄帮着蒋太太寻找蒋明薇。后来眼看婚期将近，谢玄济竟然也二话不说，接受了蒋家安排给他的仿制品。
其痴心慕明棠看了都感动。慕明棠作为替身，非常懂自己的定位，她知道蒋太太眼里看的、心里想的一直都是自己的女儿，甚至晋王看向她的目光中，寻找的也是和蒋明薇相似的部分。慕明棠这辈子能享受锦衣玉食，最后还能做王妃，她已经诚惶诚恐了，她并不贪心，更不会奢望晋王的爱。
她已经做好准备，一辈子作为蒋明薇的影子存在，出嫁前做和蒋明薇神似却又比蒋明薇温顺的乖女儿，出嫁后做晋王心中白月光的投影。至于慕明棠是谁，她喜欢什么，曾经是什么样的人，都不重要了。
谁能知道，就在今天，蒋家夫妇为慕明棠安排的生日宴上，正主蒋明薇竟然出现了呢。
蒋明薇并没有出现在人前，但是慕明棠发现晋王突然不见了，心里莫名的直觉告诉她不对劲。慕明棠悄悄跟过来，没想到听到这么感动的一出戏。
她站在树影后面，听了许久深情王爷和白月光的真情告白，觉得他们的爱情真是伟大。
晋王用情之深，对爱人之专一，令人感动。
所以她呢，她这个拙劣的替代品，卑贱的流民，要如何打发？
慕明棠不想再听下去，转身往回走。她走到半路，出来寻找她的丫鬟追出来了。丫鬟瞧见她，眉毛立刻嫌弃地挑起来：“二小姐，太太说了不能乱走，你怎么还是记不住？”
丫鬟站在另一个方向，并没有看到树丛背后的人影。谢玄济和蒋明薇听到声音却双双停止了说话，谢玄济脸色一变，快速绕过遮挡，看到回廊里一个浅蓝色的背景正缓缓远去。她的外罩上印着银色的霜花，罩在浅蓝色的绫罗上，宛如霜云。
永远穿清淡高级的青碧白，永远带着人间过客、世无知己的疏离，从谢玄济的角度看，这个背影真的很像蒋明薇。
可是谢玄济知道不是。谢玄济暗暗皱眉，她怎么来了？
丫鬟自然念叨了好一番慕明棠不够淑女，不够优雅，慕明棠都忍了。从前她不去想，今日才发现，其实在蒋家，即使是一个丫鬟，都敢明目张胆地嫌弃她。
对啊，因为她是替身啊。蒋明薇的模仿品，晋王心头白月光的替身，偏偏还画虎不成反类犬，特别有东施效颦的感觉。
丫鬟喋喋不休，慕明棠只当耳旁风，不争辩，也不回应。她安安静静地等着，等待蒋家对她的处置。
她本以为晚上蒋鸿浩，最不济蒋太太，总会派人来找她谈话。然而慕明棠发现人真不能自以为是，她等了许久，根本没有人来找她，只有一个嬷嬷，冷冷淡淡地对她说：“二小姐，这是大小姐的屋子。大小姐不喜欢别人碰她的东西，请你搬出去吧。”
慕明棠怔松了一会，站起身点头道：“有道理。这本来就是姐姐的房间，现在长姐回来，我没有理由再占据着她的屋子。我这就收拾细软。”
“不必了。”嬷嬷眼睑朝下，漠然地撇着她，说道，“屋子里所有摆设都是大小姐的，连衣服都是。二小姐你自己出来就够了。”
慕明棠想着蒋家毕竟收养了她，这一年给她锦衣玉食，给她广厦庇护，所以她忍住屈辱，什么话都没说，就那样近乎被羞辱地离开住了一年的屋子，搬到冷冰冰的客房。从前流亡那一年，早就教给慕明棠人情冷暖，眉眼高低，她变得实际又市侩，丢脸算什么，活的好就够了。
慕明棠想着，她都这样识趣了，这么一来，蒋家总会有人来找她客套客套吧。
事实证明，慕明棠还是高看自己了。她被丢在客房，不闻不问地住了三天。第四天中午，终于有人来找她：“二小姐，官人传你过去。”
慕明棠将自己收拾整齐，像个乖巧听话的礼物一样，走到书房。书房里，蒋鸿浩已经坐着了，让她惊讶的是，谢玄济也在。
慕明棠只扫了一眼就收回目光，十分淑女地给蒋鸿浩行礼：“父亲。”
至于谢玄济，原来他们是未婚夫妻，现在不是了，慕明棠就没有理由和外男说话。蒋鸿浩并没有发话，所以慕明棠不能主动给谢玄济问安。
“嗯。”蒋鸿浩仅仅是点了点头，他看着眼前的少女，想到一会儿要发生的事，难得生出些怜惜来。无论如何，她都在蒋家寄住了一年，等过两天出嫁，给她多准备些嫁妆吧。
蒋鸿浩对自己的仁慈非常满意，他一手拈着胡须，说道：“想必你已经知道，你长姐回来了。晋王的婚约本就是和明薇，让你顶替，实在是无奈之举。你应当明白吧？”
慕明棠温顺地低头：“儿明白。”
“那就好。不过你放心，既然你成了我的养女，我就必不会亏待你。晋王前些天和陛下请命，陛下今日同意了，让你嫁到岐阳王府。”
蒋鸿浩说着露出笑来，道：“你虽然是我的养女，但是蒋家绝不是厚此薄彼的人家。你嫁到岐阳王府后依然是王妃，以后你们姐妹二人成了妯娌，在宗室中要相互守望，方不负为父教导。你有今日，实在是造化不凡啊。”
慕明棠怔了很久，才反应过来蒋鸿浩在说什么。她依然还是王妃，只不过不是嫁给晋王，而是岐阳王？
而且听蒋鸿浩的意思，她一个商户之女，后面还成了流民，能成为王妃，全靠沾了蒋家的光。慕明棠慢慢擡头，问：“父亲，岐阳王，不已是活死人了吗？”