正月十五，上元节。
从十三起，城中便开始彻夜燃灯，等到了十五正日子，更是灯火如河，热闹非凡。
宣德门早早就架起灯棚，十五这日皇帝会携众后妃登临宣德门已经是全城皆知的盛事。宣德门是宫城、内城的分界线，说是门，其实是一道高耸的城墙，东西两阙各有瞭望塔，城墙与后面的宫墙连绵成一体，里外隔出两个世界。
宣德门是皇宫第一门，无异于皇帝的脸面，故而宣德门修建的极其高大，站在上面，可以俯瞰全城。
宣德门城墙和左右两阙围成一块平整宽阔的广场，再加上宣德门的崇高地位，朝廷有什么大礼仪，大庆典，都设在这里。城墙上的行障、华盖、宝座从很早之前就准备起来了，如今时辰渐近，宣德门上太监、宫女来来往往，都忙着在做最后的检查。
慕明棠白日便动身去宫里赴宴，皇帝在前朝设宴，皇后在后面宴请各位女眷，等到了上灯时分，前朝传来皇帝动身的信号后，皇后才带着众多女眷，施施然走向城楼。
上元是全年数一数二的盛会，尤其难得的是不拘男女，女子也可以自在游玩。这次皇帝开恩，后宫众妃不必局限份位，都可以去城楼上看灯，后宫一众不得闲的宫女嫔妃，不知道为这一天期盼了多久。
城楼上此刻已经彩袂飘飘，处处华盖。宣德门前的官场上聚满了人，全翘首望着城楼。不知何时起，城楼上太监宫人跑动的身影频繁起来，过了一会，忽然鼓声大作，处处都传言“官家来了”。
广场上汇聚的百姓口口相传，不知真假，各大班子急忙表演起自己的杂技来。慕明棠随着皇后等人登上城门时，便看到下面灯火大作，锣鼓喧天，热闹一阵胜似一阵。
现在慕明棠确定，她确实是小地方来的了。这种壮观，她从未见过。
皇帝携众登上城楼后，楼下气氛顿时引爆，呼喊万岁声一阵接着一阵。其实城楼那么高，此刻天又黑了，城门下的百姓并不能看清上面人的面容，只能隐隐看到上面侍从云集，还有众多姿容绚然、仿若神仙妃子的女眷跟从。百姓就算看不见，也能猜测出那些便是皇帝和皇后王妃等娘娘了，顿时大受鼓舞，欢腾非常。
慕明棠就站在皇后身边，视角极好，看到城中酒楼林立，张灯结彩。灯火汇涌成河，宛如银河落九天，时不时有孔明灯升起，宛如要将人间的灯火引入天上，壮阔非常。
慕明棠深感震撼。上元这天因为皇帝亲临，全城最出名的杂剧班子、手艺人都汇聚到宣德门广场了，楼下能人各显神通，花样频出，简直看得人眼睛都忙不过来。
皇后瞧见慕明棠很专注地看着楼下的灯，笑问：“安王妃看得这样专注，可是喜欢这些热闹？”
城楼上的贵族女眷没有一百也有八十，然而众多公卿中皇后独和慕明棠说话，用的还是这样亲近的语气，许多人立时向慕明棠看来。慕明棠也不掩饰，点点头承认了：“没错，这是臣妇第一次在京城观灯，之前从未见过这般繁华。”
当事人一口承认，反倒让其他人不好发挥了，皇后也笑笑，说道：“本宫也有许多年没有在外面看过灯了，都不知道现在竟出了这么多花样。今年的灯节热闹，安王妃正好趁此机会尽兴一览。”
“谢皇后娘娘。”慕明棠点头应下，皇后有心在众人面前显示对安王府的安抚，和慕明棠说话极其柔和，还和慕明棠指点着楼下的彩灯点评。蒋明薇也站在不远处，亲眼看着对她素来苛责的婆母面对慕明棠时像换了个人一般，心里简直复杂极了。
真是讽刺，皇后要求蒋明薇简朴谦卑，不让蒋明薇穿贵重的裙子，却发赏赐供慕明棠一掷千金；皇后对蒋明薇百般挑剔，要求她美丽大方，贤良淑德，礼贤下士，还要求她谦卑自省，不骄不妒，节省不花钱，然而对慕明棠呢，温和包容，连慕明棠没看过京城的灯，都亲自一盏盏指给慕明棠看。
不说远的，就比如现在，蒋明薇站在这里这么久，都不见皇后问过一句，分配过一个眼神。两厢对比，实在让人气恨。
蒋明薇越想心里越不是滋味，同为王妃，无论什么场合，只要有慕明棠在，蒋明薇就只有退到一边做配角的份。更要命的是所有人都让她忍，让她谦让，仿佛她避讳慕明棠，乃天经地义之事。
见鬼的天经地义，要不是蒋明薇前世看过书，她都以为慕明棠才是主角了。蒋明薇想到一会要发生的事，深吸一口气，不断告诉自己接下来要有大变故发生，她和谢玄济的运势将从今日起急剧飞升，不值得和一个小人得志的炮灰计较。
她才是慧眼识珠，嫁给了天命之子的人。慕明棠如今，不过是坠落前最后的狂欢罢了。
这样想着，蒋明薇果然渐渐平复下来。她现在满脑子都是一会禁宫失火的事，根本没有心思看楼下的表演，连旁人和她说话，她都带搭不理。
她有大事要做，哪有闲工夫理会这些小配角？蒋明薇也不在乎会不会得罪人，反正过了今日，她就是皇后、太后的功臣了。这些微不足道的夫人太太对她如何评价，有何干系？
另一边，宦官见皇帝等人看得兴起，献宝般说道：“禀报官家，今日民间异人做了一盏龙灯，专门为陛下贺福。听说那盏龙灯高三丈，描金浮粉，华丽非常。尤其是龙眼，听说做的和活的一样呢。”
旁边有近臣听到，附和道：“陛下是真龙天子，民间献龙灯庆贺，实在是相得益彰。这样大的龙灯，天底下除了陛下，恐怕再无人能压住了吧。”
太监听到连忙应承：“可不是么，听说自从开始组建龙形时，作坊频频失火，做灯的工匠都说是他们命贱人轻，压不住灯龙。所以这盏灯自从做成，从没有点燃过，恐怕唯有在官家面前，才能平安无事地点亮了。”
皇后在不远处听到，也笑着应和：“看来妾身等都托了官家的福，今日竟能一览龙灯。妾身活到现在，还从未见过这么大的灯呢。”
众人自然是一片附和声，皇帝被众人捧得高兴，笑着挥手道：“竟还有如此奇事，朕当真要看看和活龙一样的灯是什么样的。灯车走到哪儿了？”
献灯的太监大喜，说道：“正在路上斗灯呢，若是路上顺利，大概戌时送到宣德门，亥时整点灯。”
斗灯也是一项上元习俗，上元节前灯车要去官府报备，等上元通宵玩乐这三天，各式各样的灯车会从街巷出发，灯上站有伎人、杂耍等，每到一个路口，两灯相遇，便要斗灯，官府会有专人在路口评比，得胜者才可通行，斗败的灯要就此打道回府。上元这天，大街小巷热闹无比，越是靠近中心的灯，越明亮奇巧，其中唯有魁首，可以走到宣德门广场。
这张龙灯从城尾斗灯，可想而知对自己十分自信。皇帝听到抚掌大笑：“好，有赏。”
城门上一片欢声笑语，慕明棠听到众人吹捧说皇帝才是真龙天子，不知为何心里一阵别扭。她悄悄去看谢玄辰，见谢玄辰并无表示，仿佛根本没听见众人在说什么一样。
慕明棠便也假装不知，她正要收回目光，谢玄辰不知为何感觉到她在看他了，也朝这个方向看来。
慕明棠摇头，示意自己没事。隔着人群谢玄辰听不清慕明棠在说什么，就直接走到女眷这边，问：“怎么了？”
谢玄辰当着众人的面走过来，倒让慕明棠尴尬了。她又不好意思说你听错了其实我没叫你，只能指着城楼下做糖人的小摊子，说：“你看，那个小摊生意多好，他会做好几种糖人，还会用糖丝拉字。”
谢玄辰顺着她的手指看了一眼，随意点点头，就对身后的太监说：“去城楼下买一个糖人，要生肖，猴子的。”
慕明棠没想到谢玄辰这个人行事如此干脆，她才随口一说，他就让人出去买。要知道，现在他们在宣德门城楼上，别看下去买糖人只是几步路，其中要出宫，对腰牌，过禁卫军，手续十分繁琐。
慕明棠连忙拉住谢玄辰的袖子，说：“不必了，我看看就好了。”
“隔着这么远能看到什么，一个糖人既不费钱又不费事，喜欢买下来就行了。”谢玄辰完全不为所动，对太监说，“还不快去？”
太监悄悄偷瞥这两位主子，现在得到谢玄辰的话，他十分乖觉，应了一声转身就走。一个太监往下面走去了，不少人都跟着回头：“他出去做什么？”
“不知道，好像是领了安王的差事，去下面给安王妃买糖人。”
听到这话的人都在心里啧了一声，一个糖人而已，路边有的是，要是想要，挑哪天上街买不行，非得今天大动周折？但是谁让安王乐意呢，皇帝和皇后都没发话，他们多嘴什么。
但是酸，是真的酸。
等了一会，太监回来了，殷勤地给慕明棠献上一个乖巧的猴子糖人。慕明棠先前说着不要，可是等真看到憨态可掬的糖猴子，立刻爱不释手，都不舍得吃了。
慕明棠瞥向两边，众人都衣冠肃整严阵以待，唯独她手里握着个糖人，显得她很不严肃。
一个被奶嬷嬷抱着的小公主看到了，立刻也嚷嚷着要吃糖人。她的生母听到极为尴尬，慌忙扭了小公主一下，让人把她抱下去。
那个妃子看起来并不受宠，全靠生了公主升至妃位，看起来还没有慕明棠衣着华丽。嫔妃诚惶诚恐地向慕明棠道歉：“安王妃息怒，五公主年幼无知，并非有意冒犯王妃。”
慕明棠手里还握着个糖人，看着年轻又娇俏，本来是非常讨小孩子喜欢的长相。慕明棠也不知道从什么时候开始，她在其他人眼中，竟然变成了这么一个可怕的形象。
慕明棠温声，说道：“无妨，五公主才多大，喜欢吃糖再正常不过了。这只糖人我并未吃过，若是五公主不嫌弃，便把这只拿去吧。”
五公主的生母看起来犹豫了，她目露茫然，不知道该不该接。慕明棠将东西交给太监，让人送到五公主手中，那个妃子才终于确定慕明棠并不是说反话，她是真的要送东西。
妃子连忙又偷偷看向谢玄辰，安王妃当着安王的面把他的礼物转送旁人，安王就不生气？不光是这个妃子，其他人也悄悄注意着，结果他们看了许久，发现谢玄辰当真浑不在意，一点都没有放在心上。
妃子惊讶，就连用余光注意着这边的皇后也惊讶了。妃子反应过来，连忙带着五公主过来给慕明棠道谢。
慕明棠怎么会和小孩子计较，她其实很喜欢小孩，但是想到自己的身份，决意还是不要给这对看着就不容易的母女添麻烦了，便忍住没有多和五公主说话。
等这个小风波过去后，慕明棠看着城楼下花样百出的杂技，各式各样的小吃，心里遗憾地叹了口气。谢玄辰说的没错，隔这么远，能看出什么来，这样的盛会，分明置身其中才有意思。
谢玄辰和慕明棠相处这么久，早把她的小动作摸得一清二楚。他看见慕明棠眼巴巴地瞅着下面，了然，问道：“你想下去看？”
慕明棠受宠若惊地瞪圆了眼睛：“可以吗？”
“只要你喜欢就可以。”谢玄辰简单地交代了一句，“你站在这里不要动，我马上回来。”
说完，谢玄辰去和皇帝说了什么，皇帝显然很惊讶地看了谢玄辰一眼，又望向慕明棠的方向，最终还是好脾气地点点头，温声嘱咐了什么。看口型，应当是多带侍卫之类的。
慕明棠便知道，事情已经成了。等谢玄辰走过来，都没开口，慕明棠就欢欢喜喜地扑过去，自然而然地拉住谢玄辰衣袖。
于是他们便在众目睽睽之下，大摇大摆地离开城楼，穿过重重禁卫，汇入外面的洪流里去了。
蒋明薇，其他公卿女眷，乃至皇后太后，就这样眼睁睁看着慕明棠欢欢喜喜地离开皇宫，去外面逛街。
五公主嘴角还黏着糖渣，见状拉扯生母的衣袖，问：“母妃，为什么他们可以走，我们就不可以？”
妃嫔无声地叹了口气，低声道：“因为，他们是安王和安王妃啊。”
蒋明薇站在城楼上，亲眼看着楼下的禁卫军快速跑动，最后赶开百姓，为安王和安王妃清出一条通路来，护送着谢玄辰和慕明棠走远。两边百姓看到他们竟然是从城楼上下来，都十分惊诧，争先恐后地来看慕明棠和谢玄辰，最后被禁卫军粗暴拦住。没过多久，慕明棠和谢玄辰就走远了，混入人群再也找不出来。
蒋明薇定定望着他们离去的方向，身边另一位国公夫人看到，和她轻声叹气：“安王对安王妃实在是纵容，除夕是这样，今日上元，还是如此。安王凶名在外，没想到在王妃名下，竟然如此体贴。”
蒋明薇听到不想回话，幸而这位国公夫人也只是感叹一下，并没打算听蒋明薇的回复。国公夫人说完后，就自己散去了。
蒋明薇极目望向远方，东京足有百万人，今日全城出动，街道上挤得车马不通，摩肩擦踵。这一切看起来何其繁华荣盛，但是蒋明薇却知道，很快，一场大火就会颠覆一切。
蒋明薇不由出神，那些外族奸细显然就混在人群中，他们到底，在哪儿呢？