入夜时分，正是绕梁阁最热闹之时。
绕梁阁不愧是阑安有名的乐坊，门庭宽大，只门前廊下挂的灯笼便有数十个，橘红霜白、深红浅黄，各色亮光在夜色中缤纷闪耀，一派奢靡的气象。
几名盛装打扮的烟女子站在门前招揽客人，空气里弥漫着浓浓的香粉味。
“这不是周家二郎吗？您可有日子没来了。”一见有人过来，几人一窝蜂上前，将人团团围住。
周二郎周升笑着揽住一位小娘子的腰肢，笑着说道：“我这不是来了么，这些日子可想煞某了。”
“咦，周郎，这位郎君是与您一道来的？”一位身着鹅黄衣裙的小娘子探头望向周升身后的年轻郎君。
他头上戴着帷帽，帽檐前垂下的轻纱遮住了面容。不过，只看身形，也能瞧出是一位秀骨天成的公子。
他身着素色织锦襕袍，因着衣衫宽大，人便显得有些单薄，有一种弱质纤纤的楚楚风致。
伶妓们的心瞬间便被勾了起来，争先恐后朝着他缠了过去。
那小郎君似是不习惯如此，伸袖将她们一一拂开。
周升有些慌，赶忙上前拦住她们，说道：“这位是我带来的贵客，他是初次来，你们可莫要吓到他。”
周升是礼部郎中家的郎君，与他一道前来的，自然也是阑安的世家公子。
伶妓们听他如此说，越发笑得枝乱颤，更不肯放过他。身着鹅黄衣裙的小娘子扭着身子，几乎要钻到少年的怀里了。
这时，只听“嘡啷”一声，利剑出鞘的声音。
黄衫小娘子只觉颈间一凉，低眸一看，寒光闪闪的剑刃已抵在颈间。她吓得尖叫一声，慌忙退开。
只见执剑的人是跟随在少年身后的护卫。
他身着黑衣，看样子不及弱冠，身材颀长，模样虽清俊，只是左脸颊上有一道细长的伤疤，稍稍破坏了他的样貌，看上去有几分狰狞。
护卫见黄衣小娘子不再上前，默然退后两步，长剑归鞘。
其他伶妓见状，皆讪讪地后退，无人再敢上前。
周升转头笑了：“我们这位爷眼光高得很，可要找一个好姑娘伺候他。”
*
绕梁阁的后门处是一条暗巷。
不似前院的热闹繁华，这里寂静如死。偶尔有丝竹欢语声随风飘到这里，缥缈好似隔世之音。
巷子很狭窄，两侧是高高的院墙，白日里也鲜少有日光映入，更莫说夜里。这样幽深逼仄的小巷，极少有人经过。
此时，巷子里停着一辆板车，上面放着几个半人高的大木桶。
赶车的人跳下板车，上前敲了敲绕梁阁后门。很快便有人打开门，将车上的木桶抬了进去。
后院内，一个青衫男子上前查看了一番，指着其中一个贴着符咒的木桶吩咐道：“抬到后园小屋。”
两名护卫应了声，抬着木桶沿着小径向前行去。
越向西北角行走，夜里的雾霭越浓重。
青衫男子挑着羊角灯在前引路，幽淡的灯光映亮了他的脸，一双漆黑的眼睛深幽如潭。
几人很快到了西北角的木屋前，这是绕梁阁的一间杂物间，平日里鲜少有人来。
羊角灯散发着朦胧的白光，映出楼前一汪池塘，水面上雾气浓重，漂浮着几片有缺口的圆叶，那是荷的叶子。
青衫男子挥手示意抬桶的护卫们离去，亲自提着木桶走入小屋。
小屋内堆满了杂物，他抬袖一挥，默念咒语，小屋的角落便现出一道隐秘的台阶，拾级而下，是一间暗室。
因是地面之下，又临着池塘，暗室内阴暗潮湿。墙上挂着几盏壁灯，晕黄的灯光映亮了墙壁上密密麻麻的的咒文。
绕梁阁的掌事秋娘已事先候在暗室。
她四十多岁年纪，脸上薄施粉黛，看得出年轻时也是如美人，只毕竟不再是韶龄，一笑时能看出眼角的鱼尾纹。
“货来了，请秋妈妈验货。”青衫男子将木桶置于地上。
秋娘起身抱胸而立，垂眼望向木桶，目光中透着冷酷之意。
青衫男子默念咒语，抬手将木桶上的符咒揭了下来。
一股无形的妖气自木桶中逸出，暗室墙壁上的咒文似是感应到妖气，也随之闪亮。
木桶中似有声响，片刻后，木桶的盖子被推开，一只纤细的手露了出来。又过了片刻，半个脑袋怯生生地探了出来，似是看到外面有人，脑袋又飞快地缩了回去。
秋娘有些不耐，眉头蹙了起来：“刘奎，这是什么妖，怎生如此胆小？”
刘奎上前解释道：“秋妈妈，这是一只朏朏妖，天性胆小懦弱，乖巧听话。你不是嫌豹妖不好降服吗，这只朏朏妖恰恰相反，绝不会惹事。”
秋娘绕着木桶转了一圈，说道：“可是太胆小也不行，你瞧她缩在桶里都不敢出来，如何出去见客？”
“秋妈妈放心，您不晓得朏朏的习性。此妖须依赖男子身上的阳气而活，未曾成妖时，它们便喜欢赖在主人的怀中，撒娇卖萌，最会讨人喜欢，成了妖亦然。”
秋娘挑眉，点头吩咐道：“既如此，让她出来吧，我瞧瞧她的脸，再是会撒娇，倘若貌丑也枉然。”
刘奎上前，揭开盖子，提起木桶将里面的人倒了出来。
一个十八九岁的少女抱头滚倒在地上，她好似受到了极大的惊吓，身子微微颤抖着蜷缩在地。
她以手掩面，只露出两只清眸，惶恐不安地问：“伱……你们要做什么？为何抓我来这里？”
她梳着双螺髻，发髻两侧冒出两只朏朏的耳朵，毛茸茸白团团，看上去分外娇憨。露在外面的那双眼，清澈明净，目光流转时，带着海棠般的华艳。
秋娘眯眼笑道：“倒是有一双好眼。放下你的手，让我瞧瞧你的脸。”
少女踌躇片刻，慢慢将捂脸的手挪开。
她的脸有些脏污，脸颊上还带着血，身上的衣衫似乎也是打斗时被撕破了，整个人瞧上去有些狼狈不堪。
但纵是如此，也不能掩去她的绝丽。
秋娘看清她的容貌，愣了一瞬，绕着画角转了几圈，抚掌笑道：“甚好，留下她吧！刘奎，莫亏待了她。”
秋娘说完，一脸喜色地离开了暗室。
刘奎提起画角，将她扔入暗室中的牢笼中，眯眼望着她说道：“想活命，就要听话，以后，人间的繁华，任你享受。”
刘奎言罢，转身离去。
少女正是姜画角。
她身上有一件宝物，是自外祖家的藏宝阁中寻到的，那是一颗红色的珠子。
这珠子光华流转，很是美丽，最奇的是，这珠子里面，居然吸纳了一只朏朏妖数百年的妖气。人一旦将珠子吞入腹中，便能散发妖气，还能随心生出一双朏朏的耳朵。
是以，画角和章回商议后，决定扮做朏朏妖，混入绕梁阁。
为了不引起怀疑，章回特意找到前些日子卖给绕梁阁豹妖的那位伏妖师，通过他放出了风声，说自己手中有一只美貌的朏朏妖。
绕梁阁果然通过中间人联络到了那位伏妖师，由此，画角便被卖了进来。
此刻，画角坐在巨大的贴满了符咒的牢笼里，感叹自己这一步棋终究是走对了。倘若不扮做妖，恐怕很难能查到这么隐秘的暗室。
方才在外面时，她便察觉到了这暗室周围包括池塘，是布了阵法的，妖一旦入了这里，妖气是透不出去的。
怪不得章回那日来绕梁阁，没有感应到丝毫妖气。而暗室墙壁上的咒文，却是困妖的符咒，妖一旦进入，没有人伏妖师引领，根本无法逃出去。
刘奎显然是绕梁阁雇佣的伏妖师，专门看管这些妖。
画角在牢笼内四处走动，隐约察觉到暗室中除了她，还有旁的妖。她望向旁边的牢笼，却见里面空无一物。
然而，凭借作为伏妖师的警觉和敏感，她察觉到有什么东西在暗处盯着她。
画角目光流转，四处环顾，忽然，一个毛茸茸的大脑袋自对面牢笼的上面探下来，和她四目相对。那双眼在昏暗的室内散发着绿幽幽的光，显然是一双兽目。
画角本能地伸指捏诀，想要召唤出雁翅刀。又想起自己是在绕梁阁，此时扮的是朏朏妖，便及时止住了。
“新来的，你是一只朏朏？”倒挂的脑袋咧嘴一笑，呲着牙阴森森地问道。
画角定了定神，抬头望去，认出这是一只修行成妖的黑豹。不过，它此时却是原身，尾巴挂在笼子上，身子倒吊在她的面前。
画角：她娘的。
画角忍不住在心中骂出一句脏话，随后想起自己此刻是朏朏妖，天生胆小如鼠，对方又是豹，一瞬间抱头尖叫连连：“啊……啊……你是豹？”
黑豹翻身自上面跃下，隔着贴着符咒的精铁栏杆望向她，说道：“你怕什么，你那点肉还不够我塞牙缝。只要你不惹我，我是不会吃你的。方才只是跟你打个招呼，并非有意吓你。”