事情要从绕梁阁的伶妓弄影说起。
妆奁妖祈夫人伏诛后，弄影惊吓过度，病了一场。
其间，掌事秋娘和刘奎下了狱。据说，绕梁阁的主家对秋娘所做之事并不知情，只是失察之罪，因此绕梁阁整治了几日，便又开门接客了。
弄影身子一好，便拉着左儿奴到西市去寻一个胡商。据她说，妆奁是胡商屈阿勒送与她的。
弄影和屈阿勒的关系并不仅仅是伶妓和恩客。
屈阿勒在西市开了间香料铺，左儿奴和弄影常去他铺子里购置香料，因着左儿奴和他同为胡人，很快便熟稔了起来。后来，屈阿勒看中了弄影，便托左儿奴牵线，向弄影说明了心意。
这屈阿勒是商贾，人虽精明但心地很好，他的香料物美价廉，且给的秤也高，回头客颇多。
他答应攒够了银两便要为弄影赎身。
弄影不信他是故意害自己，因此，当天枢司的人问她妆奁自何处来，她并未供出屈阿勒，只说是恩客所送，并不记得是谁。
可她心中终究有些意难平，总要当面问一问屈阿勒。然而，未曾找到他。弄影和左儿奴向相邻店铺的人打听，据说已经好几日不见屈阿勒了。
有人说他每年都会回大食贩运香料。
也有人说他每次离开都会和众人招呼一声，这次却没有，而且，他往常不会在春季回去。
弄影和左儿奴又去了他的居所，看到屋内桌案上还摆着未用完的饭食，推测他不是有急事离开，便是遭了难。
弄影听左儿奴说品墨轩的符很灵，便到品墨轩向章回求符寻人。
章回无能为力。
寻人符乃一对，唯有被寻之人手中也有一符，他方能循符寻人。
虽说符咒不行，章回还是派周陵帮她去寻。章回也想弄清楚，屈阿勒知不知道妆奁是妖。
左儿奴是陪着弄影去的，章回看出左儿奴的脸色又有些不好，问她可还带着上次所画的符。左儿奴说或许是符旧了，这两日又有些睡不好。
符哪有新旧。
当左儿奴取出符，章回查看了一番，发现这符已是被人破了。
左儿奴日常居于绕梁阁，前几日绕梁阁整治时，又没有恩客上门，身边皆是阁里的姐妹。章回怀疑破坏符咒的便是阁里的伶妓。
可是他画的符咒沾水不湿、手撕不坏，寻常人根本破不了，除非对方是修道的伏妖师，或是道行深的妖物。
章回又细细问了左儿奴一回，发现妆奁妖并非左儿奴她们在水畔遇到的妖物。
章回问道：“盟主，你可还记得，那日左儿奴她们惊慌逃出亭子后，那妖物又混在了她们之中，左儿奴以为是阁里的姐妹，还曾和妖物手牵手奔逃。”
画角自然记得。
她记得左儿奴说，她牵着的那只手触感有毛，那人还转头看向她，朝着她诡异一笑。
有……毛？
画角心中一沉，又记起左儿奴说起那妖物脚上未着鞋袜，看上去黝黑怪异。
妖物在化成人形时，偶尔会无意露出原身的一部分，一如朏朏妖有时会冒出耳朵一般。
这个手上有毛、脚丫黝黑的妖不可能是妆奁妖祈夫人，她手上不会有毛。
荷妖和鹤妖也不可能，鹤妖虽有羽毛，但她却是白色的，脚不可能是黝黑的。
听起来倒像是黑豹妖，然而，她那时还在暗室关着呢。
“如此说，绕梁阁还有妖。”画角蹙眉说道。
她忽略了左儿奴的话，以为妆奁妖祈夫人便是她们在水畔遇到的妖。
“这是捅了妖窝吗？以往阑安城几个月不见一只妖，这回可好，一个绕梁阁便有五个妖物了。”唐凝忧心忡忡地说道。
伊耳觉得匪夷所思，问道：“倘若有妖，必定会有妖气，可盟主你在绕梁阁时，不是说除了那几个已擒拿的妖物外，再没察觉到妖气吗？”
画角和章回对视一眼，便将在九绵山上诛杀遇渊的事说了。
“那遇渊敛了妖气，若非看到他牵的红线，我也不会晓得桃林有妖。”
画角和章回起初以为只有遇渊侥幸会隐藏妖气，如今看来却不是。
公输鱼和傀儡并排坐在一处，两张一模一样的脸上，现出同样惊讶的表情，说道：“这还了得，倘若世间妖物皆没有妖气，那我们又如何晓得妖物是妖？”
章回又说道：“那遇渊临死前，还曾放话说，自此往后，我们伏妖师的日子不会再好过。”
公输鱼大声说道：“那小妖好大的口气，说这话，倒叫人以为他们有妖王要现世了。”
妖王？
这话引得众人一惊，室内瞬间沉寂下来。
灯光映照在画角脸上，她眸中闪过一丝沉沉郁色。
伊耳轻叹一声：“这数百年来，世间妖物一直如一盘散沙，各自为恶，从未听闻有什么妖王。”
“这倒也是。”唐凝说道。
画角侧过脸，问章回：“周陵既去寻找屈阿勒，怎会失踪？”
章回皱眉说道：“他托城隍庙的乞丐们打探屈阿勒，这些人在阑安城各处街道乞讨，消息很是灵通。巧的是，这些乞丐中也有一人失踪。此人姓杨，年岁在四十左右，在众丐中很有威信，平日里讨到饭，宁愿自己饿着，也会将饭食给老弱病残用。
“这些乞丐中有一人意外发了横财，去过一趟绕梁阁，回来后一直吹嘘伶妓美貌。他说自己和伶妓无意间提过老杨，伶妓对老杨颇感兴趣，他本想拽着老杨去绕梁阁，却不想老杨
画角蹙了眉头：“怎么又是绕梁阁？”
“我也觉得奇怪。”章回说道，“怀疑屈阿勒和老杨的失踪是绕梁阁的妖在作祟，便命周陵扮成恩客去绕梁阁探查，不想他再也没有回来。”
画角沉吟着问道：“你们有没有发现，屈阿勒和乞丐老杨，除了与绕梁阁有关外，还有一个共同之处？”
公输鱼眼珠骨碌碌转了转，说道：“他们都是男人。”