茵娘身着藕色襦裙，玉色披帛上绣缠枝梅，发簪银钗，腕戴玉镯，额上还点了梅妆，十指指甲上以凤仙汁染过，由此可以看出她生前定然是一位精致的小娘子。
只是，如今她的脸早已不复生前模样，身上肌肤干瘪发青，就连头发也是枯黄毫无光泽，乍一看还以为死去的是一位老妪。
裴如寄蹙眉问道：“虞都监可瞧出她是如何死的，可与妖邪有关？”
虞太倾接过狄尘递过来的羊皮手套戴上，摁了摁尸体的皮肉，仔细探看，说道：“既没有受伤，也不是窒息而亡，似乎也没有妖邪侵入的气息，的确死得诡异。”
裴如寄望着碎落在茵娘身前的茶盏说道：“饮茶后忽然跌倒在地，或许是茶中有毒。”
虞太倾摇摇头：“据棋室中的客人说，茵娘每下完一局棋都会歇息一炷香工夫，这回是时辰到了还不曾出来，有人进去查看，发现她身死。一炷香工夫便能让皮肉变成了这般样子。据我所知，世上还没有任何毒能做到。”
裴如寄挑眉：“早听闻虞都监无所不知，没想到对毒也如此精通。”
虞太倾微微一笑，并不作答。
他环视一周，蓦然弯腰，自地面上拈起一块沾着草叶的泥块蹙眉查看。
裴如寄又问：“那么，今日这案子是归大理寺还是你们天枢司？”
“我稍后会派人禀告大理寺，这案子有些蹊跷，暂归入天枢司。我还要提醒裴将军一句，有时，没有妖邪之气并不代表没有妖作祟。”
裴如寄笑道：“我又不识得妖气。”
虞太倾负手在室内查看了一圈，这棋室不算小，能容纳十数人，棋官茵娘与人对弈时，有不少人在一侧观战。其间人来人往，纵然此时扣留了几人，但难免有漏网之鱼。
他又瞥了茵娘一眼，目光忽然凝在了她的耳垂上：“你说，一个小娘子，既然戴了玉镯、银钗，耳上为何没有饰物？”
裴如寄一愣，想了想说道：“论理是该有，但我不是小娘子，也不太懂她们的心思，不然我找个人问问。”
*
凤阳楼中出了命案，食客们自然不能再在凤阳楼消遣，皆被枢卫和禁军驱离而出。
画角和雪袖随着人流自楼中出来，一些好事的食客不愿即刻离开，皆聚在凤阳楼门前议论纷纷。
画角自这些人的只言片语中了解到，那个死去的棋官叫茵娘。
“茵娘也不过二十多岁，正值韶龄，可是她的脸在死后皮肉忽然就萎缩了起来，瞬间就老了几十岁，又干又青，真是吓死人了。”
“不单单是脸上，手也是……转眼便缩成了鸡爪一般，看着真是吓人啊。”
“怎么会这样？莫非是有人害的？”
“自然是，不是被人害的，难道茵娘会想不开自绝生路？方才她还谈笑风生，说今日一定要赢了我们呢。”
画角蹙了眉头，觉得此事有些蹊跷。
她和雪袖上了马车，却并不急着离开，而是坐在马车中等候裴如寄。郑信守在马车旁，郑恒则在凤阳楼门前候着。
天色渐近黄昏，西边天空落日熔金。几只飞鸟并排落在凤阳楼屋脊上，斜阳给它们的青色的翅膀镀上了一层金边。
聚在门口的客人逐渐离开，店家在门前挂了“歇业”的牌子，凤阳楼门前霎时清冷起来。
又候了会儿，便见店里的仆从撑着竿，将气死风灯挂在大门两侧，昏黄的灯光瞬间洒了一地。
几名枢卫自大门而出，随后便见狄尘护着虞太倾和裴如寄走了出来。
郑恒一见忙走了过去，还未曾近前，便被一名枢卫拦住了。
郑恒忙施礼说道：“裴将军，我们小娘子有事请教，已是候了多时，还望将军一见。”
裴如寄朝画角所坐的马车瞥了一眼，有些意外。
虞太倾觉得郑恒有些眼熟，略一回想，便认出他来。
“你是……”虞太倾想起当日郑恒在偷看春宫图，唇角含笑道，“原来，伱是郑中书令府上的护卫。”
郑恒一看到虞太倾，便想起了陈伯说的癞蛤蟆穿红袍，忍着笑躬身施礼道：“见过虞都监，在下正是郑府护卫郑恒。”
虞太倾想起方才在雅阁听到的话语，看了眼裴如寄，问道：“听闻裴将军和郑府的小娘子定亲了？”
裴如寄原想和画角退亲，并不想将此事大肆宣扬，含含糊糊说道：“算是吧。既如此，我失陪了。”
画角掀起马车上的窗帘，朝外张望，见虞太倾站在凤阳楼大门前，灯笼的亮光笼着他，映出他精致的眉眼。
她想起方才所见，不知为何心中有些憋闷。她原本担心他见到崔兰姝的样貌后会发难，没想到他倒是不介意，倒是她多虑了。如此看来，也许他当日说的要将她下大狱只是说说而已。看他和崔兰姝的样子，说不定他和崔家还能结亲。
她正这般想着，忽见虞太倾朝她这边望了过来，明知此时脸上遮着面纱，她却还是一惊，慌忙将帘子放了下来。
片刻后，只听得车轮声响，似是一行人都离开了。
裴如寄行至马车前，隔着车帘问道：“姜娘子还有何话说？”
画角掀起车窗的窗帘，径直问道：“裴将军今日约我见面，可是要退亲？”
裴如寄一愣，眯眼隔着窗子望向她：“原来姜娘子晓得我的来意。”
画角眉眼含笑：“裴将军想必不怎么常去戏班子看戏，演的不太像。还有，是谁和你说的，拈惹草之人须得穿的枝招展？”
裴如寄顿时有些汗颜。
画角的目光自裴如寄斑斓的襕袍上扫过，又道：“裴将军也不像酒后施暴之人，你只不过是对这门亲事不满意，又何必如此大费周折，与我直说便是，我也不是非君不嫁。”
裴如寄心中一喜：“这么说，姜娘子同意退亲了。”
画角点点头：“还请裴将军代我约见伯父，亲事是家父和裴伯父定下的，我父母皆已不在世，只有亲自出面告知伯父了。”
裴如寄没想到折腾半日，终究是如愿了，心中欢喜：“既如此，今日倒是我小家子气了。日后，姜娘子若是有事，裴某定会鼎力相助。”