林芳菲已经知道方东树上机场接了一个女人回来，女人是何人，接了又送到哪里，暂未了解详细，相信很快就会水落石出。然而，她嫌这“很快”太慢，她想立即知道一切。几件事撞到一起，她心里麻麻乱。报社存亡与否，不重要，林芳菲最担心的是，她所吃的广告回扣，会是致命问题。她知道有关部门的作风，要么没事，要查，陈年旧事，鸡毛蒜皮，都将一一记录在案，那可真有点“秋后算账”的恐怖。方东树是否和她过性生活，也不重要，她最担心的是，他瞒天过海养小老婆，开小灶，大隐隐于市，也能神不知鬼不觉。前些天圈子里传出消息，本区副区长与结发妻子生活已有十年，十年来只零散的回过旧家，纯是遮人耳目，其实早在别处另筑佳园，于一个更年轻的女孩子，早过起了比正常家庭更正常的日子。
她喝点水，平静了呼吸，用手机拨了一个电话，转到窗边，问有什么新情况。聆听了一分钟，然后说跟紧点，一定要拿到证据。挂了电话，她又拨过去，说：“还是见面聊吧，红云山后背，半坡亭。”
穿了毛衣毛裤，林芳菲由细葱变成大蒜，不过因为要挺冬，失了新鲜水分，白处不白，嫩处不嫩，绿和白都在朝米黄里赶。脸上到还光滑，脖子上的箍一个接一个，一圈深一圈，目光总是越人肩头，落在别处。心上搁着大事，又似是债一身轻。方东树在别的女人面前，再骁勇异常，也终会落到她这个精明猎人的网里。
下午五点钟，林芳菲出了办公室，戴上墨镜，驱车至红云山，把车开到半山腰停好，过荔枝林，爬碎石阶梯，也无心欣赏脚边美景，林中鸟鸣，一口气到了山顶的雕塑公园。由于天冷，且是上班时间，山顶没有几个闲人。她张望一周，摸出手机打，便看见许知元身穿红色运动服，边接电话边走过来，也戴一幅墨镜。树林里没有其他人。连鸟也没有，两人点个头，在一棵榕树下的石桌边坐好。榕树的须幕帘般的垂在空中。许知元的头发很长，远看如榕树须披在身后，身体如枝杆挺拔。
“辛苦你了，这是十分重要的消息。继续讲。”林芳菲带了两支矿泉水，递过去一支。
“那姑娘应是北方人。眉清目秀，身段也好。”
“他们见面，情景如何？”
“看不见，方东树一直在车里，那姑娘径直走到停车场，上了他的车。”
“一丁点都没看见？你觉得两人关系是否正常？”
“那姑娘面色安静，有回家的感觉。对了，她上车门的时候，手护了一下肚子，似是怀有身孕。”
“怀孕？明显？”
“看不太出来，感觉是。”
“后来？”
“我跟丢了。再给我一点时间，我一定会弄个水落石出。”
“我看你熬了不少夜，黑眼圈都出来了。这一万算本月薪水，提前支付给你。记住，水涨船高，你的酬劳与所获消息的重要程度成正比，它会是薪水的双倍，甚至更多。”
“林姐，你不吝金钱，只为得到真相。若真是那样……坏的结果，你怎么办？”
“没有答案给你。说来你可能不信，我的生活变得糟糕，你还是根源。”
“和我有关系？”
“他早就知道了。不肯宽容。如果是你，如果你爱你的妻子，是否会原谅她？”
“我想……我……不知道，我也不知道会怎么处理。”
林芳菲真想听许知元果断的说“会！”，他吞吞吐吐，令她大为受挫。
“对了，你一定要搞清楚，他与这么一个女人的关系。”林芳菲将朱妙的特征十分仔细的描述了一番，许知元点头称是，觉得那是个漂亮女人。
“她叫朱妙。”林芳菲突然说出一个名字，目光紧咬许知元。
“朱妙？！”两个音节从许知元嘴里滚出来，他根本控制不住。
“你认识？”林芳菲的眼睛突然眯成一条缝。
“噢……不，不认识，名字太熟了，不是给你们报纸写专栏的吗？”许知元不是处男，应变能力也早不一样了。
“是她。”
瞑色入侵，渐渐朦胧的四周，隐含倾诉的欲望与秘密。
“我要你搞清楚，这个女人，现在和哪个男人来往。”厌倦感与疲惫感这两只百足虫子在林芳菲的心里头爬。
“你……怀疑她与方局长？”许知元稳住自己。
“我缺的是证据。”
“林姐，你很累。不如算了，由他去。”
“不，我得求个明白。”
“明白了又怎么样？折腾自己。”
“你还没结婚吧，当然不会懂。”
“是。不懂。”许知元本想说结了婚都和你们一样搞斗争，也太恐怖了。
“在谈恋爱了吗？她肯定很不错。”
“还行，走一步看一步。”
“本市的吧？哪个行业的？我看看和你般不般配？”
“外地人。”许知元回答谨慎，不愿透露朱妙地半点信息。朱妙已经知道他和林芳菲的那点烂事，没有必要让林芳菲也知道他和朱妙地关系，于是含糊过去。林芳菲也不好多问，毕竟和许知元主要是“工作”关系，先前的男女关系已经过期，再拿来用，只会丢尽老脸。于是起身道别，原路返回。许知元则在山上晃悠一圈，朱妙是否与方东树有一腿，想半天，没法下一个可能的结论；想到未来的钞票，心里有点激动。林芳菲似乎不是一般的富有，出手非常大方，他暗中期待接下来所获的“消息”，会十分“重要”，最好是那姑娘就是方东树的情人，并怀了他的孩子，事情复杂的超出任何人的估算。许知元摸摸兜里硬硬的一叠钞票，简直比自己硬起来还要爽心。不过，朱妙若真与方东树有一腿，就不妙不爽了。暂且按着不提，且秘密观察她。许知元迅速变作一个红球滚下山坡，消失在荔林中，随后又从荔林中滚出来，一直滚到马路上，滚进一辆的士，往三米六公寓方向开过去。
许知元心力七上八下，感觉十分别扭。朱妙与林芳菲的老公是不是有一腿，林芳菲想知道，许知元更想知道。他把林芳菲的疑团吞进肚子里，打算不动声色的揭开这个谜底。
朱妙收拾东西正要去机场，见许知元风风火火，如烈焰般腾地在她面前燃烧，恍惚间以为发生火警，吓一大跳。
“你来干什么？”朱妙以夸张的气愤掩盖自己内心的龌龊，事实上她是见到许知元后，才记起正和他赌气那码事。许知元道：“我送你去机场，你疑心病太重了，自我闹腾不说，也折腾我。”朱妙一听，气消了一点，不过仍是不愿松嘴，说：“不用了，你又没开车。”许知元笑道：“你看，还是嫌我穷吧？不用多久我会赚一笔，买辆车当你的司机，或者你当我的司机。”朱妙白了他一眼，心里受用，觉得他不象是搭了别的女人，倒是自己想暗渡陈仓，便假装心软气消，接受了他的拥抱，同意他打的送她去机场。许知元要就地弄她一次，说一个星期会熬坏人。朱妙没心情，且想着搞程小奇这个初男的可能性，不说沐浴熏香，至少也得净身几日。许知元憋得难受，不好发作，说你好好玩，不许乱搞艳遇。朱妙说我跟谁乱搞，没有感情的爱我做不来，不象某些人。许知元道，你看看，又胡乱猜疑，没有感情的爱，我也做不来。朱妙笑道，要让我逮着，立马和你分手！
经过楼下超市，许知元拐进去，一会儿拎个袋子出来，递给朱妙，说：“别和陌生人说话，嘴闲不住了就嚼话梅，渴了喝鲜橙多，饿了吃萨其马。”朱妙心里一热，当下消除了和程小奇暗渡陈仓的想法，抛给许知元一汪温柔的秋水。许知元轻轻拍了拍朱妙地小腹，说，“注意身体。”
朱妙到沈阳主要是参加一个同学的婚礼。婚礼完毕，她假装回南方，作别同窗，自己找一个酒店悄悄住了下来。沈阳的雪铺的很厚，树叶都落光了，银枝伸展，既觉得萧瑟，又显生机勃勃，使她想起远去的北京恋人写的那首诗。朱妙有一股落泪的冲动。不过，给远去的北京恋人打电话的冲动赶在落泪以前，她在接通他电话后，便把落泪的事忘了。
北京恋人原本在北京，大约是为了与在沈阳的妻子死心塌地的过完余生，又回了沈阳。当埋藏了一年的情人朱妙突然出现在他的城市里，这个写诗的中年男人怔了怔，用零下二十五度的环境下冷得发抖的声音说道：“朱妙，我不能给你你想要得东西，我不敢见你。”朱妙当即打了一个喷嚏。她很奇怪到沈阳以前，她压根儿没想到这个人，而只是由于那些落光了叶子，镀满了白银的树枝才想起他，无法说明她把他埋在心底，还是压根儿没把他当回事。
朱妙能感觉诗人捧着一块粘贴得破镜，分外小心，对他产生同情，轻笑道：“你当然给不了我要的东西，你怎么知道，一个漫长的冬天过去后，新生的小草是新草还是旧草？人生苦短啊，你好好享受生活。”朱妙挂了电话，动作十分潇洒，心里还是疙瘩。她越来越感觉到婚姻其实是牢固不可破的东西，尤其是那些爱情早转为亲情，习惯早成为自然的夫妻，要在他们的墙上捅点漏洞可以，想拆墙砸院夷为平地重筑高墙实在太难。这是她这辈子悟到的最宝贵的人生道理之一，值得大声疾呼，推而广之。
程小奇下午的飞机。朱妙在街上溜达。雪厚，踩在脚下咯吱作响，放眼四望，景致大异于南方，毛主席说“银装素裹，分外妖娆”，大约就是眼前这般。朱妙因为心里欢快而不觉累，对程小奇的热情随之散发开来，她确信这次幽会，会令人神魂颠倒。
雪地里走久了，又觉腻味，再加上两腿发沉，朱妙决定回酒店休息，或者做个面膜。她有必要养精蓄锐，希望一张面膜能让她年轻十岁。贴了面膜躺在床上，翻一本在机场买的畅销小说《万物生长》，作者在扉页上写道：“给我的初恋BP，阴差阳错，我当时真没想到一辈子会这么短。”仅一句，就把朱妙噎住了。原来世上还有这样的爱情，嫌一辈子太短，即便是用来思念也嫌太短，还要撰文，明说为了忘记，暗是躲避现实，通过时空的隧道与过去缠绵。
“我的小说送给谁呢？”朱妙受到启发，暗自思忖。正左思右想，权衡定夺间，手机响了，僵硬着嘴接通，一听是方东树，也不顾得表情皱了面膜，惊呼一声，欢喜间不忘添上忧伤的佐料。这是一个高难度，要在瞬间将两种情愫与声音糅合的恰到好处，毫无破绽，能者恐怕不多，朱妙轻松做到了。
“小猪，我在北京开会，一周。你，还好吗？”方东树如放风的囚犯，既喜也优。
“我在沈阳，参加同学明天的婚礼，刚到。你还好吗？”朱妙撒谎，语调越发幽怨。方东树居然在北京，她暗自欢喜。
“噢？你也离开南方了？北京下大雪呢，交通堵塞，但人人都是满脸笑容。”方东树欲进还退，拍马回营，扯些天气交通方面的琐事。
“沈阳也是。好久没见下雪了，真想把这个洁白的世界带回南方去。你怎么样？有什么麻烦吗？又瘦了吗？”
“苟且偷生。”
“我愿意跟你到天涯海角。不如我们都到北京来。”
“我如何能一走了之？”
“唔……”朱妙无言以对。
“我只是惦记你，你要快乐的生活。”
“我参加完婚礼去北京看你！”
“别，小猪，我已经欠你太多。”
“不，我要去看你，要见你。”
朱妙执著，方东树歉疚一番，张开了双臂。朱妙计划与程小奇呆一晚，若与他十分愉快，就多睡一夜再走；若不十分愉快，明天早上就开溜，不顾当初与程小奇相聚一周的约定。
方东树的电话减少了她与程小奇幽会的兴奋，目的更为明显，仍是可以简单的说成两点，冠冕堂皇敷衍灵魂的说法是，心里愧疚，想弥补程小奇；若要一针见血，那便是享受与处男的交欢。她坐在的士里，公路两边的雪白的晃眼，车速不快，时间还早，她也不急，还有一搭无一搭的与司机聊起来。司机中年，车里却播放着时下最流行的歌曲，与司机年纪不和谐，与雪地景致很相衬，如果朱妙此番是去见方东树，那么这歌曲与她的心境也很和谐。司机说：“去机场接人啊？”朱妙说：“你怎么知道？”司机笑道：“没见你带行李呀，再说，我开了十年的士呢！”朱妙说：“那你猜猜我接什么人？”司机看了朱妙一眼，看看路面，再看朱妙一眼，说：“那我就瞎猜了啊？你接的是个男人。”朱妙道：“世上只有男人和女人，不猜也对了百分之五十。”司机又说：“是见面不多的情人儿。”朱妙笑道：“见面不多也能猜到？”司机神秘一笑，说：“瞎猜呗。”
朱妙调整好心情，在机场里喝了一杯咖啡，然后在机场出口处一个稍微隐蔽的地方等程小奇。程小奇划动两条坚实的处男的腿，从人流中分裂出来，向朱妙走过来的时候，朱妙立即失望了——程小奇不但没有为她消瘦，反倒长了一身膘，先前健壮的体形，明显肥胖——实在难以令人相信，那个一说到爱她就失声哭泣的男人，在痛苦中，肉体竟然发了酵似得膨胀，想象中的翩翩少年，忽的腰粗脖子短，局面滑稽。
程小奇的手流畅的搭上朱妙地肩。朱妙暗藏不快，忍了半晌，还是问道：“你不是说你瘦了，帅了吗？”程小奇正色道：“我一痛苦就狂吃狂睡，很久没吃过家里的饭菜，所以胖成这样。”朱妙哑然失笑，因无科学依据推翻程小奇，只得沉默。
在回酒店的车上，程小奇握住朱妙一只手反复摩挲，不断贴到他的脸上，手感觉脸滚烫。朱妙肯定，只有处男的脸才有这种温度，因而也暂时忘了胖瘦的事情，心里开始蠢动。程小奇瘫软在座位上，不堪重负般两腿叉开，大腿的肉将牛仔裤填的十分饱满，一眼就能感觉它们的弹性和温度。
天色渐渐黄昏，车过五里河体育场时，朱妙对程小奇说起曾经的世界杯，中国对乌兹别克的那场精彩赛事。中国胜了，狂欢游行的人把机动车挤出了青年大街，烟花和鞭炮响了一个晚上。因为中国队的胜利，酒吧的老板慷慨了，酒水一律五折；吵架的夫妇和好了，手拉手下了馆子；陌生男女抱在一起狂吻，但下身并不勃起；大排挡互不相识的人喝同一种酒，共同举起了杯子；许多人睡觉时也舍不得撕下脸上和身上的五星红旗。那时天气很热，现时体育场门前的冰雕银光闪烁，透明的马儿前蹄腾空，朱妙听见高xdx潮的嘶鸣。
终于站在酒店的大床面前。四只手缠在一起。吻。朱妙没吻出感觉来，无论身体还是心灵，都未解冻似得，有点失望，天昏地暗及死去活来的经验恐怕难以呈现。程小奇迫不及待，朱妙却按流程办事，草草接吻，要仔细洗澡，再上床卖力。程小奇等了五分钟，浴室的莲蓬头仍是冷水，身体原封不动的折回来。朱妙道，先前我洗都是有热水的，什么破酒店。
现在叫服务员来处理水的问题，显然不合时宜。于是四只手重新交错，有点拼死拼活找感觉的意味。程小奇十分卖力，接吻水平不差，甚至可以用上娴熟二字，但又会突然变得笨拙，好比新手开车上路，路好走时，车开的不错，稍有情况，处理起来就失去流畅。
朱妙觉得程小奇在装，注意力更不集中。
朱妙更清醒了。但见程小奇脖子短，脂肪厚，也有Rx房如小山，会颤会抖。他上半身与她的上半身形成四十五度角，下身连体。她感觉自己如汽车修理工，仰卧车底，面对汽车的庞大底盘，有点压抑。她伸出舌头工具，舔一下底盘，尝到一股咸味。她判断他至少三天没洗澡，兴趣又减了几分。
程小奇等不及她解扣，活生生将胸罩往上赶了三寸，好比渴极的人，掠去水面的漂浮物，伸嘴便痛饮起来。这时朱妙解了胸罩松了绑，有如好心人给饥渴者端来用碗盛好的茶，他若一口气喝光，便是对好心人的报答。程小奇接过大碗茶，由于感恩而难以痛饮，双手抖动，只用舌头舔了舔碗边，勉强喝了几口，却不知如何下咽。
婴儿出生就有吃的本能，一个二十岁的少年却不懂？
朱妙觉得程小奇在装。
她的身体被撩起来，十分渴望他大口喝，大口的吞。他的不得要领使她略有愠怒，便掰了他一根指头放进嘴里，用力吮吸示范，他领会了，卖力模仿，仍是不着边际。她推开他，说：“你是真不会还是假不会？”他两眼惶恐，连声说：“对不起，我真的是第一次。”并且又努力的试了试。有几回她感觉到他嘴很娴熟，就如接吻那样，时而又变得十分生疏。于是她解他的皮带，她对于解皮带一向没有经验，这个问题通常都是男人自己解决。这次也不例外。他脱剩一条白色底裤，她非常利索的将它扒掉，愣了。眼前分明是一根温室里的豆芽菜，在无比宽阔的土壤里娇羞的生长，勉强往高处挺立。她有点反胃，仍未彻底死心，或说骑虎难下，对历史时刻的验证多于期待。他握好自己，打手电筒照明似地胡乱晃几圈，问道：“在哪里，是这里吗？”
他装的太卖力了，弄巧成拙。
她彻底恼了，把他推翻，说：“你还是自摸吧，我看着你。”
无论如何得洗个澡。外面零下二十多度，水冷的磕牙，也不管。虽然豆芽菜只在岩洞里生长了两分钟，朱妙仍觉受了污染，冷水洗澡，低温杀菌，冻得直哆嗦，在洗手间洗涮了半天，心里还是有些倒胃。冷水是个好东西，她简略回忆与程小奇的交往过程，立马恍然大悟，当下断定他欺骗手段高明，不惜伪造处男之身来作诱饵，也算是把朱妙那点心思揣摸透了，投其所好。她暗骂自己愚蠢，偷鸡不着，反蚀一把米。要真是一把米，身外之物也就罢了，蚀的是自己的肉身，无法挽回。她骂完自己骂程小奇，他知道三十岁的女人渴望专注热情的爱情，他身在局内，又在局外，大盘在握，操控着这场情事。她对着镜子抹干身体，觉得镜子里的女人是个真正的蠢货。
她极为缓慢的梳头，盘算着如何不动声色的离开。她不能在这里住了，再和他多待一分钟都觉得肮脏，受罪。她不能激怒他，他若死皮赖脸，寻死觅活，她就无法脱身，继而失去见方东树的机会。她已经领教过一次，他早就把脸皮抛了。她出了洗手间，满脸柔和微笑，胸口发堵，仍是俯下身亲了亲还在床上躺着的额头，一边套乳罩，穿衣服，一边说我先去一下同学的新家，今天晚上同学聚会，少一个都不行。穿好裤子，又说，你先到楼下吃点东西，我不会太晚，回来再陪你正式吃饭。他颇不情愿，丝毫未起疑心，这个时候才显得有点处男样。当他的面，她不好收拾桌上的化妆品，便对他说，你也去洗一洗。他听话的去了。她飞快的把东西塞进包里，飞快的离开了房间。
她直接去了火车站。火车十点半开，第二天六点左右到北京。拿到票她就给方东树打电话。方东树惊讶她这么快，她说婚礼完了，呆不住了，恨不得插了翅膀飞过去。方东树说我给你定王府井边上的酒店，我这里开会的熟人太多，不方便，你到酒店给我电话。朱妙说，好。看看时间还差两三个小时到点，便找了一个网吧。网吧线路极差，刷新一下要等好几分钟，外头极冷，冻得鼻青脸肿，明天不好见人，只好干耗着。
上火车前，她彷徨一阵，给程小奇发了一个短信，说，你还可以在酒店住两个晚上，走时把押金取了，当吃饭的钱。我只能做到这一步，以后不会再见你了，你不必找我，我们不会有任何结果的。
朱妙发完把手机关了。
凌晨到北京，刚打开手机，几十条短信响了半天，是程小奇发来的，全是爱呀，不放弃啊，一定要和你结婚之类的誓言，朱妙仅看了前几条，刚刚全部删除，清理干净，程小奇的电话进来了。朱妙活生生的掐掉来电，再次关机。