询问着病人的情况，又查看各项生理数据，病人家属便露出或喜或悲的表情，看看快要轮到黄叔，老乌的手机响了，是张若邻打来的，让老乌马上到他办公室一趟，那语气，像是有急事。老乌说，我有点事，一会儿再过来行么？张若邻说：“随便你。”张若邻如此一说，老乌知道定有急事，且张若邻对他这种漫不经心，大抵有些恼。但还是等了一会，跟着医生进了黄叔的病房。黄叔被医生、护士、程经理、黄云瑶、老板娘团团围着，老乌只有站在后面，听医生说病人病情，还是昨天那些话。末了交代病人要静养，不能太疲惫，让家属少坐一会儿就离开。医生、护士走后，黄云瑶俯过身去，握着黄叔的手，喊：“老窦。”黄叔微微睁开眼，嘴唇抖动着，想说什么，终是未说。老板娘站在床边，却是板着脸不说话。黄叔看了她一眼，又看一眼程经理。眼睛从他们脸上滑过，似乎在找寻什么。看到老乌，黯淡无光的眼里，有两星火苗跳了一跳。老乌走近一步，说：“黄叔。”黄叔不看老乌，眼又往病房门口望，眼里那两豆跳动的火苗，仿佛被风“扑”地吹灭，黄叔失望地闭上眼，不再看大家。老板娘毕竟跟了黄叔一辈子，明白黄叔的心事。她这人，最是刀子嘴豆腐心，昨天在走廊外急得不知默默流了多少泪，进到病房，却冷着脸，此刻偏又冷笑一声：“望什么望，人家要来早来了。”黄云瑶说：“妈子，老窦都这样了，你少说两句不行？”老板娘说：“你们都看我不顺眼，好，我走。”赌气离开病房，却没走远，在病房外面站着。她是气黄叔病成这样，还在惦记着林小姐母子。所谓家丑不外扬，当着老乌这外人的面，闹这一出，黄云瑶和程经理都有些尴尬。老乌就对黄叔说：“黄叔，您好好养病，不要着急。我还有事，先走了，办完事再来看您。”黄叔听老乌说话，又睁开眼，目送老乌离开病房，那目光，甚是无助。
医院离《异乡人》杂志社并不远，走**也就十分钟**程。老乌连走带跑，一会就到了。张若邻说：“怎么这么半天才来。”老乌说：“在医院看个病人。”张若邻拿出一份传真，递给老乌。原来是封检举信，信是写给十佳外来工评选办公室的。老乌很快看完，顿觉浑身发抖，心脏仿佛被锐物刺中。
张若邻盯着老乌，说：“信上写的，是真是假？”
老乌擦一把汗，说，“……不全真，也不全假。”
张若邻说：“怎么回事？”
老乌说：“检举信上说，我收养乔乔其实是假新闻，说乔乔是我和一个打工妹生的孩子。这话是假，不信我和乔乔可以去做亲子鉴定。”
张若邻说：“哪些又是真？”
老乌不停擦汗，却不想说。
张若邻说：“你得对我说实话，我才能帮你。”
老乌颓然道：“算了，不就是个十佳外来工吗？谁想争谁去争。”
张若邻说：“你还没有告诉我实情。”
老乌深吸一口气，说：“其实也没什么，乔乔的母亲，我是认得的，九二年时，我们同在瑶台厂打工，后来她出了厂，多年没有联系。直到我做二手房东，那时她被一个香港人包养，后来怀了孕，那香港人却失踪了。乔乔满百日那天，他妈妈把孩子丢给我，留下一封信，然后，然后不知所终。”张若邻说：“你说的全是实话。”老乌说：“您要是不信，我也没有办法。”张若邻说：“知道乔乔身世的都有谁？”老乌说：“……也就是刘泽，唐老师，李钟，子虚，再没有了，朱剑平他们都不知道。”张若邻说：“我知道了，有人写信检举你，你是我们文化局推荐的，现在文明办和十佳评选办把这封检举信传真给我，让我们查清楚是怎么回事，然后写个说明，你对我交了底，我知道该怎么答复他们了。只要乔乔不是你的儿子就不怕，这信就属于诬告。要是文明办，还有别人向你核实这事，你还像从前那样说，不要说你和乔乔的妈妈曾经是工友。”老乌说：“算了，张主编，我退出竞选。太累了，没意思。”张若邻说：“现在不是你退不退出的问题，你是我们杂志宣传起来的人，又是文化局推荐的候选人。我们是一损俱损，一荣俱荣。”老乌有些心灰意冷，说“我真的想不通，都什么年代了，还有人搞‘文革’那一套。”张若邻说：“‘文革’虽说过去，但是那套人整人、人斗人的思想，却并未从中国人的思维中清除，这样说吧，这东西，是长在中国人灵魂深处的毒瘤，你一直在工厂打工，可能单纯些，在机关工作，就见怪不怪了，但逢有人升迁，就会有人背后捅刀子，而且最为有效的招数，就是拿人品说事，谁敢拍胸脯说自己完美无瑕？人嘴两张皮，好人也可说坏的。”老乌说：“我还是退出的好，实在不想趟这趟浑水。”张若邻说：“我知道你怎么想，你是聪明人，肯定也猜到这信是谁写的。这事你不用再操心，我会同文明办解释。不过你也不要捅破这层纸，他做了亏心事，再想做什么不利于你的事，多少会有所顾忌。要是捅破这层纸，他会觉得是你让他难堪，让他下不了台，人要是撕破了脸，什么事都干得出来。”老乌说：“我不会同他计较的。”
离开《异乡人》杂志社，老乌心事重重，经过人民医院，想了想，没有再进去。而是给刘泽打了电话，说他想好了决定跟刘泽干。刘泽很高兴，说：“你在哪里？我正要和公司的股东去第一工业区看厂房。你要没事，就到第一工业区门口等我们，我介绍你见见公司的董事们。”老乌便去了第一工业区，刚到工业区大门口，几辆警车呼啸而来，开进工业区。又听得人声鼎沸，许多人在往第一工业区走，显然是去看热闹。老乌心里“咯噔”一响，害怕是黄叔的厂里出了事，也慌忙跑起来，跑到黄叔厂门口，才发现，出事的是黄叔工厂斜对面的伟业鞋厂。伟业鞋厂是瑶台第一工业区的老厂，瑶台工业区刚建，这家厂就进驻了。对于伟业厂，老乌是熟悉的，当时他在基德厂打工，就听人说过伟业厂如何好，工资如何高，好多人都想进伟业厂。但也有人说，伟业厂不能做久，特别是刷胶的工人，做久了会得一种怪病。
现在，伟业鞋厂门口，聚集了上千员工，拉着数米长的横幅，上面印着“依法讨要加班费遣散费！！！”。却是工人在罢工。显然，这罢工经过了精心组织策划，标语都是丝网印刷，上千人之众，一点也不显乱，有两个穿红T恤衫的工人，站在桌子搭起的高台上，拿着喇叭喊口号。红T恤喊：“依法讨要加班费！”下面的工人也都齐声喊：“依法讨要加班费。”红T恤喊：“依法讨要遣散费！”工人们也跟着喊：“依法讨要遣散费。”红T恤喊得甚是卖力、认真，下面的工人，倒有些像过嘉年华。警车的来到，暂时打乱了他们的秩序，人群中有了小小的**，但是工人很快发现，警察下车后，并未对他们怎样，只是站在一边，似乎在维护秩序。于是带头的红T恤在一愣之后，又高声喊起了口号。下面的工人，见来了警察，倒是把口号喊得越发高昂齐整。老乌从围观者的谈论中，大致知道，原来这家鞋厂准备搬去越南，工人于是组织起来讨要工资。这讨工资的标语，老乌似曾相识。而且这种组织有序的罢工，一看就有高人指导。正疑惑呢，手机响了。原来是刘泽。老乌接了。刘泽说：“怎么不接电话？”老乌说：“太吵，没听见。”刘泽问：“在哪里呢？”老乌说：“在第一工业区，看罢工呢。”刘泽说：“我们也在，你到美太厂门口来。”美太是玩具厂，也是千余员工，两栋办公楼，一栋宿舍楼，和原基德工艺厂一样的格局。离现在罢工的地方，也就是百米之遥。老乌过去时，刘泽等在厂门口，说大家都已经进去了。
美太玩具厂是第一工业区最早搬走的厂。就算区府不让搬，他们也准备把厂搬到成本更低的地方去。现在，两栋厂房里，用得着的东西全搬走了。有些铁架子之类，大抵觉得拆走比买新的成本更高，留着没拆。还能看出之前流水线生产的模样。刘泽把老乌引见给了一位姓董的董事长。董董事长看了一眼老乌脸上的胎记，眉头略皱，见老乌伸过手来，也伸手握了一下，说：“你就是老乌。刘泽多次说起你，说你是个难得的人才。我说那好啊，热烈欢迎，咱们现在要做的，就是筑巢引凤。”老乌说：“是刘泽老师高看我，我哪是什么人才？”董董事便不再同老乌说话，和许一墨、刘泽，跟着瑶台村的一位负责人，把两边的楼都看了。说这里可以办展出，那里可以改画廊招商，这里又如何改造成工作室，甚至连工作室做成何种风格，都在现场初议了。又下到一楼。许一墨**，把一楼改装成艺术酒吧。老乌就对刘泽说：“唐老师不是正想把他的网吧盘出去，找地方开书吧吗？”刘泽说：“有这回事？”老乌说：“前不久还听唐老师说这事呢。”刘泽当即就打了唐老师电话，问唐老师是不是想开书吧，唐老师说有这想法。刘泽说找好**没有？唐老师说正在找。刘泽就说：“你来第一工业区，原来的美太玩具厂。对，马上过来，你看了，保证会喜欢。”也就十分钟的功夫，唐老师就到了。