虽是隆冬，因着一口热气腾腾的温泉，这小园之中，仍是花木扶疏、鸟语啾啾。
黄百融捧着礼盒，跟在小僮身后，踏着白石小径，穿过小园，心中忐忑不安，紧张得手足都有些僵直，面上却越发板正得毫无表情。
也不怪他紧张。毕竟姬瑶光的名气太大，而黄家所求太多，黄百融又太年轻——黄家虽然是绵延百年的内廷铸造供奉，但是靖康之难，家中有名号的那些长辈或死伤或被掳，黄百融这个嫡系子弟，因为太过年幼，藏在树洞里才躲过这次大难，其后由黄家幸存的家人与仆役带着南渡至浙东，寻了一个水清石美林秀之处，安居下来，开始重建黄家试剑庐，只是经过靖康之难后，黄家的铸造师与珍藏精铁，损失殆尽，诸多口耳相传的秘术也随之湮灭在遥远的金国，二十年来，无法再铸出名刀宝剑的黄家，不要说重振声威，便是勉强维持也极其艰难。不得已之下，黄家拿出了最后两件珍藏，由这一代的家主黄百融，亲自捧着前来拜见姬瑶光。
传闻之中，没有什么难题，是这个人不能解决的。
恰好，他们听说，姬瑶光最近正在搜罗名刀宝剑，打算送给他那位即将加冠礼的宝贝外甥、镇守襄阳的神武侯的世子。
黄百融对自己手中的两件珍藏，很有信心。正是这种信心，使得他无论如何紧张，也能够坚持下去。
姬瑶光正坐在溪水边的木榻上，放下手中书卷，示意黄百融上前。
礼盒打开，黄百融捧出一对袖里剑，轻轻放在榻前的几案上。
姬瑶光打量着面前这对短剑。紫金铜柄，云纹缠绕，形色光洁，长只一尺略多，剑锋藏于柄中。看完之后，他略一摆手，身后的那名侍僮得了示意，上前一步，握住剑柄时顺手按动机关，五寸长的剑锋应声弹射而出，寒光吞吐不定。
姬瑶光道：“确是好剑。不过似乎还不值得让我万里迢迢跑到金国去替你们弄回失传的口诀、再寻遍各地去找上好的精铁。”
黄百融鼓足勇气迎着姬瑶光挑剔的目光：“黄家可以为襄阳打制兵器。”
姬瑶光怀疑地道：“莫非黄家竟不知道，登龙峰的铸造之术，并不在你们之下？”
巫山十二峰，其中登龙峰号称鬼斧神工，只有世人想不出来的，没有登龙峰弟子做不出来的。姬瑶光虽非巫山弟子，但姬家姐弟与登龙峰的关系委实太过密切，委托登龙峰打造几件上好兵器，自然易如反掌。
黄百融毫不迟疑地答道：“术有专攻。登龙峰所出，必为精品，但恐怕更适用于江湖厮杀，而且因为精益求精，每年所出十分有限。黄家代代为内廷监制兵器，比其他铸造之家，更懂得如何在最短时间里，以最少的消耗，铸造出最多也最适用于普通军士的兵器。”
名刀宝剑，是铸造之家的名声与地位之来源，但真正维持这个家族长盛不衰的，还是难以数计、年年更换的兵器的监制。
这两样都是黄家的骄傲，黄百融从小便听得烂熟，自是脱口而出。
“更何况……”黄百融略有些犹豫，但是看看姬瑶光似笑非笑的模样，胸中血气一激，冲口说了下去，“登龙峰向来以土木机关之术而非铸造之术闻名天下。”
姬瑶光笑而不语，只向身后那名侍僮摆摆手，侍僮喜孜孜地将礼盒里的两枚臂环套上双臂，再在臂环上扣好两柄袖中剑，衣袖一垂，了无痕迹。
姬瑶光懒洋洋地道：“这个礼可不能白收。金国那边，你跑一趟吧，记得问黄家要信物。”
侍僮的脸垮了下来，嘟哝着不敢说出自己的抱怨，惟恐双剑被收回去。
姬瑶光又转向黄百融：“这世间盛产精铁之处，大多在金国境内，我可以替你们弄口诀回来，但是别指望我会派人去拖几大车的精铁回来。”
黄百融立刻想到，巫山十二峰之中，圣泉峰号称熟知天下矿脉，想必也收藏了不少精铁。圣泉峰这一代弟子石头，尊奉姬瑶光有如尊奉师长，应该……黄百融张口欲言，姬瑶光却竖起一根手指止住了他：“不要打圣泉峰的主意。我可不会拿别人的东西来送人情。”
黄百融不敢再说，只是忍不住看了看那侍僮的双袖。
姬瑶光却似看透了他未曾说出口的心思：“当然，我的东西，或是无主之物，可以随便我怎么送。”
黄百融越发不敢开口了。
姬瑶光又道：“黄家百年传承，当然知道，这世间最好的精铁，并不在地下。”
黄百融眼中一亮：“最好的精铁，都来自于天上。据说千年前的越王剑，便是以天上陨铁铸造而成，所以削铁如泥，永不锈变。越王剑我们无缘得见，但是听说黄家以前曾有过一柄掺入了陨铁的宝剑，的确世间罕有。只是……天上陨星，落地之时，十之八九，都已经变成石块，精铁委实太少见了，而且谁也不知道落在什么地方……”
一语未完，他恍然若有所悟：“司天监？”
姬瑶光笑道：“不错，司天监夜夜观测天象，凡有陨星，必定详细记载何时落下、落于何处。我朝开国以来，只有寥寥数年，不曾有司天监的天象记载。按册索骥，虽则烦难，倒也是个管用的法子。”
姬瑶光说得轻松，黄百融却是悚然心惊。司天监的天象记载，在靖康之难中，与其他图书典籍一道，被金人掳走，这就不用去提了；南渡之后，司天监的记载，虽然近在临安，但是天象关系国运，历代君王，从来不肯让人窥伺个中奥妙。
然后，黄百融想起来，据说姬瑶光曾在东京城中读书数年，遍览禁中图书，过目不忘。
据说吴皇后与姬瑶光有师徒之谊，官家也甚是欣赏姬瑶光的文采风流。
黄百融慢慢低下头来，长揖到地：“多谢姬先生成全！”
即使黄家付出了仅余的珍藏与未来的效命，也是值得的。
因为，除了姬瑶光，没有第二个人，可以让黄家重新铸造出让世人惊艳的名刀宝剑、可以让黄家重新成为朝野瞩目的铸造供奉。
三年之中，黄家依照姬瑶光的指点，寻找到七块陨铁，在接下来的三年里，依其冷热之性，分别铸造了七件兵器，其中两柄宝剑，进奉内廷，为黄家重新赢得了供奉之位；一把量天尺，一枚翻天印，送入世代相传的阴阳大师莫干山鬼谷金家，为黄家试剑庐换来了护山大阵与百年气运；一柄拂尘剑，送入执掌江东天师道、历任住持均号称江东武林第一人的九华山太乙观，另有一条七星鞭，送入替皇室镇抚武林的宣王府，为黄家换来约束江东武林、不强求试剑庐铸造兵器的承诺。
而最后一块坠落在寒潭里的热性陨铁，则被铸造成一柄形制秀雅、极其轻薄的短刀，刀身上勒了两个梅花篆字：百折。
这是用黄家秘传的叠钢之法打制而成的宝刀。反复折叠锻打百次以上，所有杂质，在一次次的锻打之中，渐渐剥离；陨铁精钢，也在这一次次的锻打与淬砺之中，有了百折不回的坚韧之性。
黄百融打算用这柄刀作为姬瑶光的谢礼。
姬瑶光生来便有痼疾，体质虚弱不能习武，那些血浸霜染、杀机暗藏的名刀宝剑，对他而言，委实不算什么好东西。只是这柄刀却有所不同，新刃初发，未曾沾染丝毫血腥；又兼阴阳相生，品相优雅，赏心悦目，怡情养气，于持刀之人，大有裨益。
黄百融觉得，这样一柄刀，足可表达黄家的诚意与谢意。
新春方至，冰雪未融，黄百融便带着这柄百折刀，亲自前往姬瑶光隐居的黄山山麓。
黄山地界多温泉，这几年里，每到冬日，姬瑶光总会在这儿住上三四个月，日日浸浴，以舒缓腿部的病痛。
所以黄百融要赶在冰雪未融、姬瑶光应该未曾离开黄山之时，兼程前往拜见，以免过了这段日子，姬瑶光行踪缥缈，无处追寻。
黄家已经重新得到铸造大匠的名望地位，但是要保住这样的名望地位，还需要做更多的努力，或者说，得到更多的指点与帮助。
天气寒冷，行人稀少，黄百融又贪赶近路，越发的整日看不到几个人影，连村落都难得一见。
穿过一片竹林时，黄百融意外地遇上了伏击，两名随从被石灰粉迷了眼睛，一个照面之间便被放倒，只有黄百融，在挥刀格挡那圆球时，心念忽然一动，改劈为拍，将两个内裹石灰粉的纸球拍飞出去，回刀正好削断捅来的两根铁钎——黄家家主的随身佩刀，可不是寻常兵器能够抵挡的。
那伙山贼略略退开一些，随即换上三名使板斧的大汉打前锋，斧头沉重笨拙，黄百融的佩刀被砍得火星四溅，不敢再硬接；虽然对方的招式大开大阖，漏洞不少，却有灵活狠辣的三根铁钎时时配合，黄百融心知不妙，高声喝道：“各位好汉，我是试剑庐黄家家主，内廷供奉，前往黄山拜望姬先生，不可误会！”
他满心以为，就算黄家在江东立根尚浅，威慑不了这些山贼，姬瑶光的大名，想必还是能够震一震四方群雄的。
然而他却忘了，姬瑶光这些年来，颇为修身养性，不喜欢招摇，所以，各门各派的头面人物，虽然知道姬瑶光的可怕可畏，做起事来，可未必还有从前的顾忌；至于那些没有和姬瑶光打过交道的走卒，还有那些崛起未久、不知天高地厚又冲劲十足的新秀们，更是无知者无畏。
黄百融抬出姬瑶光的名号来，对方的攻势丝毫未缓，险象环生，拼着肋下被铁钎捅伤，他总算觑得一个机会，从包围圈中冲了出来，全力疾奔，心中却在犹豫，是否应该将背负的礼盒中的百折刀取出来。
刀成之后，他曾经试过，哪怕是三寸厚的铁砧，也迎刃而断。
可是这柄刀既然打算送与姬瑶光佩戴，就不应该沾染血腥……
只是犹豫之间，跑得最快的两名山贼已经提着铁钎追了上来。黄百融来不及换刀，忽地收步旋身，双手握刀，反撩上去，将刺来的两根铁钎尽数削断，翻腕收刀时，划了个圆弧，顺势一刀劈下，两名山贼总算收手收得快，铁钎又被削了一次，断得只余短短一截，但双手还是侥幸保住了。
只这一拖延，又有三名山贼赶了上来，其中两人执斧一人执铁钎，互相配合，又将黄百融困了起来，缠斗之际，其他十余名山贼，一半人抡起斧头柴刀砍下毛竹，另有六人，每人手执一根削尖的毛竹，觑了空照着黄百融乱捅。
黄百融仗着佩刀锋利，并不畏惧这些毛竹，然而刀过之处，毛竹就算被轻轻松松削掉一截，仍是尖利刺人，一根被削得太短，立刻换上另一根；更何况常话道“乱拳打死老师傅”，这五六根尖竹绕身乱捅，全无招式，只瞅着斧头与铁钎的空隙下手，饶是黄百融刀法很不错，也招架不住。
削断六根铁钎、三十余根毛竹，与两把板斧硬挡数十次之后，黄百融的佩刀终于支撑不住，铿然断开一个裂口。
有了第一个裂口，很快出现了第二个裂口。
黄百融几乎绝望之际，耳边忽地响起箭枝破空的尖哨之声和山贼的惨呼声。
弹指之间，地上只余十几具尸体，黄百融喘息着转过头去，却见竹林之外，山道之上，不知何时出现了三名骑者，其中一人，正徐徐收起弓箭，向他说道：“黄供奉，奉先生之命，前来迎接，晚了一步，让供奉受惊了，还请见谅！”
姬瑶光仍然在上次的小园中接待黄百融。
将百折刀托在手中赏玩许久，姬瑶光轻轻叹息了一声。
这的确是一柄深合他心意的百炼宝刀，握在手中不轻不重，妥贴安稳，每一根线条都是如此简洁优雅，仿佛行云流水，仿佛明月朗日。凝视着刀身上古雅如松花、闪烁如星光的暗纹，恍惚可以想见那璀璨夜空中飞坠而下的流星，是如何在熊熊烈火中镕铸为一柄短刀。
然而，姬瑶光只能叹息。
被困在这具病躯中的自己，无论熟知多少招式，也无法将这柄刀运用自如。
他转而说道：“无尽，你来试刀。”
他身后那名早已两眼放光、跃跃欲试的侍僮，立刻上前躬身接过百折刀。
黄百融将八枚铜铁整整齐齐地叠放在紫铜礼盒上。
侍僮一刀劈下，八枚铜钱齐崭崭地断成两半，只是用力稍过，礼盒上留下了一道深深刀痕。
黄百融换了八枚铜钱，侍僮再次挥刀，这一次力道控制得恰到好处，铜钱齐断，刀刃丝毫不差地停在最后一枚铜钱之中。
锋刃依旧雪亮如拭。
姬瑶光随手将一张薄如蝉翼的丝巾丢了过去，侍僮轻轻一撩，丝巾落在锋刃上，平平划成两片，侍僮顺手捞起一片递到姬瑶光面前。
锋刃过处，齐整如切。
姬瑶光微笑起来。黄百融的后背也挺得更笔直。
侍僮突然纵身跃起，右手轻轻一挥，空中飞鸟落下的一片细羽，被凌空斩成两截，飘然落入溪水之中。
那侍僮也如轻羽般翩然落地。
姬瑶光的神情，似乎是赞赏，又似乎有些怅然。轻叹了一声，笑道：“黄供奉真是太拘泥了，若是换了这柄刀，那些山贼，早已尽数除掉，哪里会落得这般狼狈！”
黄百融不免要解释一番，姬瑶光又摇头道：“刀就是用来破阵杀敌的。一将功成万骨枯，一柄宝刀，也须得无量鲜血，才能成就。”
他随手将百折刀抛给了那名试刀的侍僮：“你拿去开刃吧。宝刀须得出鞘，世人才会知晓，不然还当它只是个摆设来着。”
黄百融有些不明白，姬瑶光明明很喜欢那柄刀，为什么不肯留在身边，非得要丢给他人？成就一柄宝刀？百折刀已经是一柄世上罕有的宝刀了。
很快他便听说，姬瑶光的那个名为“无尽”的侍僮，用这柄百折刀，屠了五个山寨，灭了三个卷入夺刀之事的小门派。
黄百融不能不暗自遗憾。那柄他亲手打制的宝刀，原本是那般秀雅高洁，现在却与这世上其他的名刀宝剑，再无差别了。
多年以后，当宋域沉打开无尽道人临终前留给他的兵器库，按图册一一点检藏品时，一见“百折刀”之名，心中便不觉牵动了一下。
而看见这柄掩埋在尘埃之中、极其轻薄、似乎不宜用来破阵杀敌的短刀时，他更是本能地立刻抽了出来。
他嗅到了锋刃上的无量鲜血，也隐隐意识到，这刀中所藏的秘密，不止于此。
这柄刀，并不仅仅是有了某位大匠便能够铸造出来的。更须得将铸造世家的秘传之术从金人的国都万里迢迢带回江东，从司天监浩如烟海的记录之中翻找到天外陨落的精铁去处，再栽培出一个可以快意纵横的用刀者，然后才成就了这样一柄曾经睥睨天下的宝刀。
轻挽一个刀花，削下一截烛火，心意到处即是刀锋到处，如臂使指的流畅自如，让宋域沉不觉生出心愿得偿的欢喜，下一刻又开始疑惑，他为什么会觉得欢喜。
不过他很快将这疑惑抛到了脑后，欣喜地将刀还鞘，心满意足，也不看其他的兵器了，只带着这柄刀，出了兵器库，重新关上了铁门。
后记：这个故事，算是衔接《巫山传》系列与《瀚海飞雪记》的一个外传，主角的前世今生。