黄盖湖滨，水静无波，林静无语，寒月清光，夜凉如洗，在这无边寂静的湖畔夜色，祁灵眼送回春圣手逯雨田的离去，心头正是感慨万千，异常沉重，一目大师所留的五块玉玦，已经自得其二，一旦不慎传出武林，必定成为天下高手追踪之的。遗失二块事小，流落到恶人手中，岂非辜负慨然赠块的华山独孤叟，与回春圣手逯雨田的好意？而且更有负恩师的期望么？
任重道远，使平素沉着的祁灵，自然有了不安的感觉。
正是这时候，黄盖湖旁的树林里，飘然走出一人，等到祁灵发觉的时候，来人已经悠然无事地，走向祁灵而来。
祁灵当时的惊诧，非同小可，湖畔深夜，万籁无声，一个内修精湛，耳山聪明的人，二十丈以内，风吹草动，也会引起注意，何况是一个人的出现？要不是祁灵的心神分驰，便是来人功力太高，所以等到祁灵知有来人的时候，不由得他不为之吃惊！
祁灵身怀二玦在身，警觉提高，眼见来人悠然而来，立即暗提神功，戒慎以待。
来人飘然走到祁灵面前约八尺的地方，停下脚步，站在那里，一动不动，凝视着祁灵。
祁灵此时已然将来人看得清清楚楚，一袭雪白的长衫，在月光之下，当此深夜之时，令人看来自然有一股凉意，迎着月光，但见来人脸上冷漠无情，极少变化，黑渗渗的一张脸，像是泥塑木雕的，依祁灵的观察，来人脸上分明是借一张人皮面具，遮去本来面目。但是，那一对眼睛，却是寒如秋水，冷若冰凌，利若锐箭，凝视在祁灵的脸上。
左边腰际悬着一柄长剑，左手此时正扶着剑柄，长袖里露出来的是那只左手，却是欺霜赛雪，粉妆玉琢，和一身洁白长衫相互交映，可是和那一张黑渗渗的脸孔，实在不相配称之至。
祁灵此时抱拳拱手，说道：“朋友！有何见教？在下祁灵愿意聆听。”
那人似乎微微地震颤了一下，两道眼神，依然盯在祁灵身上，半晌，以一种沙哑的嗓音，低沉地说道：“树林里两具遗尸，不知是否祁朋友所为？”
祁灵心里微微一动，他分不清楚，这人的来意是好是坏，当时略一停顿，便说道：“尊驾何人？是否与这两具尸首有关？”
那人冷冷地哼了一声，说道：“祁朋友如此说来，这两个人果然是伤在你的指下了，你可知道，杀人偿命这句话么？”
祁灵讨厌这人一股狂妄气概，大有不把自己放在眼里的意味，顿时不禁有一股气愤，引动无名火起，便也冷冷地答道：“尊驾有名有姓，而且与这二人有关，在下便稍费口舌，说明此事。如果尊驾只是路见不平，而要拔刀出头，在下可以奉劝你，少管闲事，在下无暇奉陪，黄盖湖旁不愿多留，先向尊驾告别。”
那人哼了一声，点点头说道：“杀人致命，你想抖手一走了事？即使我与此二人无关，也容不得你如此逃逸，何况他们是我的手下？”
祁灵本来不屑与这人纠缠下去，他要赶回白螺矶，天亮后，他还要兼程到衡山，去拜见紫盖隐儒。
但是，此时一听这人坦然说明这两个人是他的手下，祁灵当时不禁为之一震，心里立即闪电一转，想到来人必定是回春圣手逯雨田所说的那位处心积虑，阴谋五玦的万巧剑客鲁半班。
这真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。数月以来，想追寻一点蛛丝马迹，都毫无所得想不到今天夜里从回春圣手那里，刚刚得到一点消息，却立即碰见万巧剑客，真是巧到极点。
祁灵如此心里一转，旋又立即想道：“这万巧剑客鲁半班，能暗算于此北岳秀士，为敌于华山少林两大门派，其人机智与功力，自然是高极一时，今日相遇，只能智取，避免力敌。”
祁灵如此沉吟思忖之际，对面那人微微冷哼一声，上前两步，迫近祁灵，沙哑着嗓音低沉地问道：“怎么？是畏罪生惧？
还是打算逃去？”
祁灵霍然抬头，扬声笑道：“祁灵生平但知理之屈直，不知畏惧为何事，但是今夜之事，理直而气壮，我有何由而畏？我要离开黄盖湖，那是由于要事在身，既然尊驾认为在下有意脱逃，如此在下暂在此地奉陪尊驾，敬聆高论如何？”
那人两只眼睛，注视着祁灵，半晌，点点头说道：“祁朋友豪气干云，胆色无双，料来所言，均是实话，如此请问祁朋友，这两个人究竟为了何事，开罪于祁朋友，而遭丧身之祸？”
祁灵微笑着说道：“尊驾如果早能如此说话，祁灵也早就说明此间是非曲直。但是，祁灵此刻先要请问尊驾，是否就是用心如狡狐，存意比天高的万巧剑客鲁半班么？”
祁灵如此突然一问，对面那人显然大感意外，轻轻地咦了一声，接着问道：“你怎么会知道万巧剑客鲁半班？”
祁灵昂首极其轻松地笑了一下，说道：“万巧剑客立意要横扫武林，又何惧于别人知道底细？”
那人却沉静地摇摇头，说道：“祁朋友！你很值得自傲，当今之世，还很少有人能知道万巧剑客鲁半班。因为，万巧剑客鲁半班，只是数十年前藉藉无名的武林小卒啊！”
说着仰起头来喋喋犹如枭鸟夜啼的笑了一阵，这才低下头来，收敛住笑声，说道：“不过！祁朋友你今天猜差了一点，我虽姓鲁，却不是万巧剑客。”
祁灵微微一怔，但是立即就恢复潇洒自如地说道：“鲁兄既然不是万巧剑客，在下就无此兴致在此奉陪。”
那人奇怪的啊了一下，说道：“祁朋友原来认为我是万巧剑客，才肯留下的？如此说来，祁朋友是久已仰慕万巧剑客的了，但不知祁朋友从何处得知万巧剑客的生平，而仰慕若是？”
祁灵此时禁不住也仰起头来，哈哈地笑了一阵，朗声说道：“鲁兄真可人，只在如此一问之间，便知道在下是仰慕万巧剑客，鲁兄可否将万巧剑客的住处，告知在下，也好让在下择日前往拜见，以慰生平？”
那人显然也听出祁灵言下之意，那不是仰慕之情，而是索仇之愤，倒是沉静依然，点头说道：“我生平最为心服豪放有胆的人，你既然知道万巧剑客其人，那敢如此口头挑衅，这份胆气，令人佩服。不过，听你的口气，不是仰慕，而是与万巧剑客之间存有过节，据我所知道，万巧剑客近十数年来，从未与武林中任何一人，有着过节，祁朋友莫非或有误会之处？
可否为我一道。”
祁灵一听这人说话语气愈来愈为委婉，较之一开始之时，那种倨傲粗暴的情形，不可同日而语。
当时，祁灵思忖了一会便点点头说道：“尊驾如能将万巧剑客住处相告，在下自当将所知一切，秉诚相告。”
那人想了一下，摇头说道：“万巧剑客为了躲避武林中不尽的恩怨，隐居山林从不把住处示人，我即使告诉你，你也未必能找得到。”
祁灵冷笑说道：“在下代尊驾说明其中的关键如何？若要知道万巧剑客的住处，除非是等他完全得到一目大师的五块玉玦之时。”
那人这一惊非同小可，不由自主地退后两步，瞪着祁灵说道：“你是何人门下？你如何知道五玦之事？”
祁灵哈哈笑道：“若要人不知，除非己莫为。现在该轮到我说，你休要畏惧而逃，除非你将万巧剑客的住处说出来，你休想离开这黄盖湖边一步。”
说着从衣底取出七星紫虹软剑，随手一抖，内力贯于剑梢，铮然作响，挺然直竖在胸前，月色银光之下，映着一道淡紫色的光芒，在颤巍巍地颤动。
虽然祁灵知道这是寻求万巧剑宫唯一的良机，他也知道这人不过是万巧剑客手下边的人。
但是，从他方才飘然而至，毫无声息的情形看来，这人的一身功力，不可以轻视，所以当时便撤出七星紫虹，全神贯注以待。
那人一见祁灵亮出长剑，始而一惊，对七星紫虹端详了半晌，才又嘿嘿地一笑，说道：
“怪不得你如此胆大，原来你是神州丐道的门人。”
祁灵知道恩师名头太响，来人如此一说，他也接着说道：“只要你说出万巧剑客的住处，你我并无怨仇，毋庸兵刃相见，祁灵收剑就走。”
那人冷呵呵地一阵低沉的笑声，说道：“你休要尽打如意算盘，我虽然久闻神州一丐之名，未尽然就是怕他，就是他自己在此地，三尺剑下，尚不知鹿死谁手，何况是你？”
这一声“何况是你”一出口，呛啷啷一声，但见他长袖一翻，衣袂略一拂动，一柄通体黝黑的长剑，横在胸前，一身白衣，一柄黑剑，如此黑白分明，虽然不如祁灵那柄七星紫虹熠熠生光，却也特别惹眼。
两人相隔不到一丈，月光下，祁灵上眼立即看出，这人手里这柄通体黝黑的长剑，与华山枫林山庄，北岳生花谷内所见到的如同一式，所不同的，仅是这人手里长剑，在护手处，多了一圈凸出的棱刺，约有七八根，长达两三寸，镶在护手的四周。
祁灵此时一心要从这人身上，探听得万巧剑客的住处，知道不经过一番苦斗，是难以达到目的，当时也不再多言，右手长剑一挽，剑尖兜出一阵啸声，紫光一现，脚下移动，向前欺身滑进，右手随式一招“投鞭断流”，七星紫虹遽落而下，直削那人左肩头。
这一招平淡无奇，但是，却含有祁灵的七成内功，剑风遽下，劲厉非常，显然是祁灵要用这一招“投石问路”，来试试这人究竟有多少功力。
非常明显地，如果这人要硬接一招，内力深浅，兵刃利否，便一试而知，如果闪避还招，便能看出剑术高低，和身法如何。
如果从容开门立势，不慌手脚，这人胆色和功力，必然都颇为不差。
另一方面，祁灵如此一招简单的“投鞭断流”，也是在告诉对方，自己胆敢硬碰硬接，而且也说明自己精于击剑之道。因为，一个精于击剑的人，每每在一招极其平凡的招式中，却暗蕴着无边的变化和无比的劲力。
正是祁灵如此一招直落之时，对面那人手中长剑不扬不动，神色自然，觑得近处，脚不蹬、腰不拧、肩不晃、只是左手微微一拂之间，身形忽地一掠而后，闪电飘风之势，飘向后面五尺开外，接着嘿嘿地笑道：“七星紫虹号称武林无双，我这柄剑却挡不得一削。”
这一句平淡无奇的话，给祁灵极大的震动，两剑相拼，兵刃如能胜过对方，功力自高一筹，这人明知七星紫虹厉害，却能如此无视重要，无疑地，这人在剑术方面必有独到之处。
当时祁灵一收七星紫虹，说道：“如此说来，祁灵不愿仰仗师门利物神兵，先占胜筹……”
祁灵还没有说完，那人便说道：“神州丐道的剑道内功与掌法，都是久震武林，今天正好领教。”
不等祁灵再说话，素裳飞扬起处，手中铁剑略微一翻，转动手腕，剑光从腕底直翻而上，仿佛轻微地还有一阵啸声，剑光指处，直挑祁灵右腕。
祁灵识得这一招是“壮士断臂”中的变化，不用削而刺，这正是击剑的高明处。祁灵不敢怠慢，右腕微挫，七星紫虹收转背肘，身躯一侧，贴紧剑锋，滑步而进，只一转眼间，左手中指重叠无名，疾弹铁剑剑身，左手刚出，右腕再翻，七星紫虹倒转而出，嗖地一声，紫芒暴涨，直挑身后。
那人大概没有料到祁灵居然敢如此贴身弹剑出招，挺而走险，自己只要剑身一偏一压，便立即可以使祁灵的左手五指齐折，但是，却躲不过祁灵身后一剑挑来，若要先顾身后一剑，怕的是祁灵如此奇怪地叠指作势，会弹伤长剑。
如此人身剑身，就在祁灵如此一招挺而走险的情形之下，背腹受敌，情势顿形岌岌可危。
但是，这人却轻轻地赞了一声“好”，长剑遽收，巧施“凌云飞渡”，快得如同电闪，就在祁灵左指右剑当中，微以一发之差，穿身而过，偏走数尺。
祁灵心里对这人估价很高，没有打算在一两百招之内，轻易击败对方，所以对于这一招落空，并不感到意外，当时趁着来人这一闪身躲避，让开数尺的瞬间，抢得机先，七星紫虹不容稍缓，刷、刷、刷，一连三剑追踪而上，扎喉、挑肩、削胸，三招一式，独抢上盘。
顿时紫芒大盛，剑气纵横，七星紫虹发挥出软剑的功能，或如灵蛇飞掣，或如闪电临空，嗖嗖之声不绝。
那人仿佛知道自己失去机先，铁剑贴胸不动，但见他从容闪挪，在七星紫虹剑芒当中，往来飘忽，虽然险象丛生，却是毫发无伤地躲过三剑。
祁灵不容他稍有缓让的机会，三剑攻罢，双脚突然一立，脚尖着地，点动如风，身形矫若游龙，或近或远，抢住那人的正面，七星紫虹化为紫星点点，洒落纷纷。
转眼十余招过去，那人虽然毫无伤损，但是，罩在七星紫虹之下，只有招架与闪躲，却没有还招出击的机会。
而且，祁灵每隔两招，便有一招奇峰突出，防不胜防，险境迭现，束手缚脚。
突然，那人惊呼一声，尖锐刺耳，上薄云霄，尤其是在这宁静的深夜，如此一声高吭人云的呼叫，特别令人动魄惊心。
如此突如其来的一声叫喊，祁灵乍一听之下，几乎是不自主地心神为之一震，随之手脚为之一慢，就在这不及一瞬的时候，紧接着是那人嘿嘿一笑，呼地一声，原来是贴在胸前的铁剑，此时快如闪电地疾推而发，嘶地一阵微啸，右手顿形拉弓作势，剑身突向外张，定招分明是点苍剑术中的著名招式，“浮云掠月”化为“云锁点苍”，快、狠、巧、妙，而且攻守兼备，正好趁着祁灵这一瞬间的缓慢，抢攻过去。
祁灵不识得点苍剑法，但是，却能识得这是一招极其正宗的剑式，而且时机与部位，把握得恰到好处，当时来不及迎接，吸腹躬身，脚踵微一着力，倒退数尺。但是，在嘿嘿的笑声中，那人如影之随形，铁剑忽又转变成为上扎下刺，横劈斜削，一连抢进身来，攻出四招。
祁灵这才知道对方功力未必能胜过自己，但是在经验上，自己的确逊人一筹，否则也不致被方才那一声尖叫，让对方得到一瞬机会，抢回机先。
如今对方不仅抢回攻势，而且四剑击出，每一剑变化都自不同，仿佛每一剑都含有极精奥的攻势；令人难以化解。而且其中有一剑仿佛是华山剑派中的剑式，精彩非常，祁灵既惊且悔，落得只有全力闪避，走尽下风。
这人一连四剑，逼得祁灵连连后退，而且每出一招，都是难以预知的神鬼莫测。祁灵空有一柄削铁如泥的宝剑，找不着那人铁剑的踪迹，眼见得祁灵被逼得挨近黄盖湖的边缘，再要后退，就要落身湖水。为伍波臣。
祁灵自从神州丐道授艺以来，也见过不少武林高手，从未如此受窘，竟然被人一连四剑，逼得还手无方，心里一种羞愤之情，腾腾而起。
高手过招，丝毫之差，就有千里之别，方才祁灵就是因为被他一声尖叫，稍为一怔，便自丧尽机先，落尽下风，如今人在剑风嗖嗖，剑花朵朵笼罩之下，不能凝神一志，更是犯了击剑之大忌，脚下一慢，眼神一分，对面铁剑啸声大作，一招“遥指酒帘”，闪电指向祁灵前胸。
这一招“遥指酒帘”，正是击剑中规中矩的招式，剑尖微晃，似刺似削，亦扎亦劈，祁灵前胸几大主穴，一齐罩在铁剑之内。
招式攻得太疾，变化太快，尤其又是祁灵心神微分之际，等到祁灵人一惊觉，剑尖已经指到胸前。
祁灵心头一凉，暗想：“这番完了！”
毕竟祁灵功力并非弱者，人在生死关头，自必有潜力发挥，眼见剑锋已至，祁灵几乎是身不由主地自后一倒，匆忙中连思考的时间都没有，借势就是一招铁板桥救命招式，平倒而下。
但是，祁灵身后正是黄盖湖，如此一倒之下，顿时衣袂沾水，凉意透背，祁灵也顾不得后果如何，左手平向后拍，一掌拍出全力，顿时击得湖水四溅，在月光下喷泉而起，珠玉碎落，就在这一掌下击，反弹着力，祁灵借站这一掌微弹，平身提气，疾起三尺，趁着余气未泄，缩腹躬腰，猛然一蹬而回，人像脱弩之矢，闪电而回。
人与人的差别，就在危难艰险之时，才能分别，若论一般人，被人逼落湖内，背后衣衫尽湿，必然是羞愤激怒，兼而有之。可是祁灵跃身回到岸上的时候，反而把方才那一阵羞愤之意，完全打消。
他沉静下激动的心情，理解到目前这位黑脸白裳、嗓音低哑、而又体态轻盈的怪人，是他生平所仅遇到的劲敌。自己若不小心，不仅无能为力去寻找万巧剑客鲁半班，恐怕连这位鲁半班的属下，也无法一敌。
心情一经沉静，灵智复明，全神贯注，心不旁鹜，刚一落定身形，七星紫虹反手一抱，脚下顿时活开步眼，直向那人走去。
对面更是厉害，一连四剑逼落祁灵下水，却没有一点傲慢轻视之意，铁剑挥动，迎向祁灵而去。
双方如此二度交手，较之方才又有了极大的不同，此时两人都是缓慢发招，稍沾即分，双方兜圈游走，彼此神情，都变得异常沉重。
相持不下，不知几久时光，皎月已垂，曙光初现；黄盖湖畔，远远传来一声鸡啼，冲破这湖畔宁静死寂，就在这一声鸡啼乍起之时，双方几乎都是同时霍然而起，两柄宝剑都是疾如流星闪电，互攻一招，就在如此两剑并起，双臂同伸，忽然听到对面那人“啊呀”一声，而祁灵却是微微地哼了一下，紧接着双剑交加，一阵龙吟盈耳，火星四溅，呛啷啷，半截铁剑断地。
原来双方凝神以对，都趁着这一声乍起的鸡啼，都想抢得一招机先，可是等到双剑并举的时候，对方那人没有料到祁灵也会同时举剑，他知道祁灵的七星紫虹，是一柄利物神兵，自己的铁剑不足以硬拼。可是，双剑并举，疾如闪电，那里还容得他收招藏剑？果然，一触之下，铁剑断落尘埃。
双剑并举，铁剑断落，这只是一转瞬间的事，一阵呛啷啷地响声之后，双方都怔住了，相对而立，站在那里不动。
对面那人一则珍惜自己心爱的铁剑，断在对方剑下，二则似乎是对自己从未遭受过这样大的挫折，感到有些愕然。
祁灵站在那里，那是因为削断对方铁剑之后，在对方缩住身形之先，七星紫虹的紫芒，已经微微扫及对方的脸庞，紫芒过去，削掉一小块皮，但是，不曾流血，却露出一块白润如脂有肤肌，在晨光曦微中，特别显得惹眼，和他一双手的肤色如出一辙。
尤其使祁灵惊诧的，是方才那一声“啊呀”，那里还有任何一点低沉沙哑的味道？完全是一个青春少女，在失惊呼叫的声音。
祁灵止不住在怪诞地想着：“这人武功如此之高，难道竟是一位姑娘易钗为弁的假装么？
她是鲁半班的何人？她为何要戴着人皮面具？”
祁灵如此怔怔的在想，没有一丝非非之意，只是事情太过于奇怪，使他不由而然，发生许多怪想。
可是站在对面的人却发觉了，敢情方才七星紫虹锋芒太利，削去脸上人皮面具，不仅未曾伤及脸孔，竟而使她丝毫未觉，这时候一见祁灵怔然地望着她的脸上，始而一惊，伸手一摸脸上，继之大怒，当时右手一挥，半截铁剑一抖一震，只听得嘶嘶一阵，数点乌星，直扑祁灵而来。
祁灵此时与这人对面相距，也不过在数尺之间，这数点乌星飞来之势，不仅快如流矢，而且又是祁灵在安全意外之时，祁灵断然没有想到，在他这柄断剑之上，竟藏着有暗器。
所以，当这数点乌星飞来之时，祁灵措手无及，虽然祁灵身手已是极其灵活，但是，从他发觉暗器飞来时，暗器已经飞临面前，仓忙里已经容不得他有闪身腾挪的时间，只是竭尽所能，右手顺着剑原式，上掠一招“佛面金光”，但求面门要害，落个无伤。
但是，这些暗器都是散飞而来，几乎是笼罩着祁灵的周身穴道，祁灵如此挥剑上掠，七星紫红威势不凡，紫芒一阵过去，早就将几枚乌星，震飞数丈之外，但是，就在这同时，嘶、嘶两声，祁灵大腿上，左右分中两枚暗器，想是由于祁灵挥剑作势，略有移动身形，这两枚暗器，都没有击中穴道。
祁灵当时一觉着自己中了暗器，心头一震，立即闪电想到：“万巧剑客鲁半班的手下，自然无物不是毒到极致！”
顿时北岳秀士背上那枚毒梭，历历在目，跃上心头。
祁灵能为神州丐道看中，而收为门下，这资质秉赋，自然超人一等，虽在危急艰险之时，却能沉静如常，当时立即一收宝剑，护住面门，闭住下半身穴道，不使毒侵上身内腑，同时功行全身，站在那里虽不敢轻自移动，却是持剑以待，防备对面那人趁势抢攻而上。
就在祁灵如此行功凝神，以及闭穴防毒的时候，只听得对面一阵极其轻盈，而且宛如黄莺出谷，珠玉其声地说道：“祁灵！
你不必强自行功，徒增伤害，就是你师父神州丐道不幸中了我这枚暗器，他也只有束手待毙。”
祁灵一听这话，当时禁不住心里又怒又惊。
怒的是：这人说话太过猖狂，竟然连恩师都敢不放眼内，恩师内力之高，当前武林，已经无出其右，区区一枚暗器，岂能伤得他老人家？就是自己，曾经服过少林七阳丸，华山百灵丹，又蒙恩师破格行功相助，内功之道，亦已经登堂入奥，慢说一枚暗器，并未中在要穴之上，就是击中要穴，像如此立即闭穴行功，不使毒液发作，一时也无我奈何。
惊的是：此时此刻对面那人说话，竟然完全一变而为一位少女的嗓音，而且甜润无比，为何方才说话，又是如此沙哑低沉？
在晨光曦微中，祁灵打量着对方，仍然是蒙着那张已经挑破少许的人皮面具，晨风乍起，白裳飘拂，已然显露出她那婀娜玲珑的身材。
对方手上仍旧持着半截断剑，望着祁灵说道：“你大概有些不服，而且也有些奇怪。不过，我可以告诉你，如果你心头不服，可以去找我拼个两千招……”
说到这里，她又挥动手中断剑，拦住了祁灵正欲叱喝的神情，接着说道：“但是不必在此时此地，此时此地，你已经中了我的两枚暗器，如果你要妄自行功拼斗，不出十招，你要毒发而死。”
祁灵不由地暗自移动一下身形，不觉大吃一惊，原来就在这一会工夫，尽管他已经闭住穴道，整个下半截，已经不能轻易移动，这时候别说和人持剑拼斗，恐怕别人刀剑迎头，自己只有闭目等死。
祁灵此时心灰已极，豪气俱无，没有想到竟然会在这黄盖湖畔，丧命人手，死不足以为惧，但是，一身所负之付托，却从此无法达成，如此虽死九泉，也难瞑目。
祁灵虽然是灰心懒意，对面的人却丝毫不动地站在那里，说道：“我要给你一个公平争斗的机会……”
话未说完，祁灵突然厉声说道：“大丈夫可杀而不可辱，我不幸中你毒器，却不容你任意侮辱。鲁姑娘！祁灵尊你是位姑娘，不忍破口相骂，你若再有轻言侮辱之意，休怪祁灵出言粗鲁，祁灵手中七星紫虹可以伏尸眼前，流血当面，但不容。你……”
祁灵话刚说到此地，对面那位鲁姑娘双手一阵摇动，说道：“你休要自生疑心，我不会轻易侮辱一位豪志凌云，临危不屈的人。”
说着从身上取出一棵丸药，弹向祁灵、等祁灵接住之后，她便接着说道：“这是一颗解药，你服下去以后，三个月之内，一切俱是如常，在这三个月之内，你去找我，我们公平争斗，各凭真本事硬功夫，你若是能击败我，奉上解药，疗除身毒，你若是不敌，你这份不服之心，便要转变为完全折服！”
祁灵捏着这一颗紫红色的丸药，他弄不清楚对面这位奇怪的鲁姑娘，究竟是怎么一回事。
但是，他一听到“三个月之内，前去找我”这句话，心里突然一动，连忙接着说道：“三个月之内，我向何处去找鲁姑娘？”
对面鲁姑娘隔着人皮面具，看不见笑容，却听到轻盈的笑声，那真是银铃半空，珠玉其落，在这黎明的湖畔，悦耳之极，这一阵劝盈笑声之后，鲁姑娘说道：“我知道你们这些武林侠义人士，最重视千金一诺的‘信’字，我有一件事，先要得到你的千金一诺。”
祁灵闻言心里一震，暗地已经觉得这位鲁姑娘，真是厉害的人物，当时，祁灵佯作不解地呵呵笑道：“鲁姑娘，祁灵此刻身中姑娘暗器，毒气内侵，慢说姑娘要我承诺一件事，就是要我祁灵项上的人头，我还能悭吝不与么？”
祁灵这几句话，也说得厉害，言下之意，如今我已身中毒器，你纵然得到我的诺言，那也是一种临危逼迫所得。
鲁姑娘岂有听不出话音的道理？当时又轻笑了一声，说道：“我不相信堂堂神州丐道的门人，会接受别人的胁迫，如果要真的胁迫，刀剑临头，能使你祁灵承诺人言么？”
这一个反问，使祁灵啼笑不得，哑口无言。半晌，只有苦笑着说道：“鲁姑娘！你有何高见，请说。”
鲁姑娘点点头说道：“我的问题很简单，当我说出来我的住地之后，不能再传与任何第三者，包括你师父在内，你愿意承诺这个协定，我把住地告诉你，三个月之内，你去找我，彼此作一个公平争斗，较量高下。如果你不愿意承诺这个协定，这三月之内的约期，便自取消，我没有任何一点胁迫之意。”
祁灵沉思想道：“要知道鲁半班的住地，这是唯一的机会，但是这个诺言，限制得太厉害。”
鲁姑娘又接着说道：“如果你不愿意承诺这个协定，相信三个月之内，我们还有相逢之时，我奉上解药，根除你的余毒，以免说我挟毒器而要胁。”
祁灵不由地朗声说道：“鲁姑娘！你休要如此小视祁灵，三月之内，祁灵要以百毒不侵之身，前去拜访姑娘。”
鲁姑娘闻言微微一震，但是立即又恢复潇洒自如的语调，说道：“如此说来，你是愿意承诺我们之间这个协定了。”
祁灵点点头。
鲁姑娘紧接着说道：“君子一言。”
祁灵朗声接道：“如白染皂！姑娘！你如果信不过祁灵，就请取消这个协定如何？”
鲁姑娘笑道：“我若不相信你，我如何会有这个协定？”
祁灵说道：“如此请问姑娘住处？……”
鲁姑娘答道：“黄山天都峰下。”
祁灵闻言，不禁浑身一颤，黄山天都峰武林中人可以说是经常出入经过其间，竟然不知道有这样一个包藏祸心，心怀叵测的人，聚居于彼。不仅无人知道，更而无人想到，连华山独孤叟，北岳秀士，少林闲云大师，乃至于自己恩师，都认为这个谋求五玦，与深谋武林的人，是来自边陲，出于四塞八荒，谁知道竟然是在武林闻名的黄山天都峰下？
祁灵如此暗自感慨一阵，便抱剑拱手说道：“三月之内，祁灵定然如约前去拜访姑娘。”
鲁姑娘轻轻笑了一声，说道：“天都峰下，我自然会派人接待于你。”
说着便点头说声：“再见！”正要转身而去，祁灵忽然若有所感的脱口叫道：“鲁姑娘！”
这一声叫喊想是很出鲁姑娘意料之外，白裳回旋，身形遽转，说道：“是否还有未曾说明之处？仰或是有其他令人疑惑之事么？”
祁灵极其认真地说道：“祁灵有一事不明，要请教于鲁姑娘。”
鲁姑娘站在那里，望着祁灵说道：“黄盖湖畔，天色将明，乡人即将经过，有何要事，请即说明，否则如此持剑相对，遭人惊异。”
祁灵说道：“姑娘既然能施毒着，伤祁灵于前，又为何不取祁灵性命，而要订约相拼于后？”
鲁姑娘大约也没有想到祁灵突然会有如此一问，当时停顿了一下，含着笑声说道：“刀剑相对，取胜第一，你当初七星紫虹岂有相容之意？至于我为何不取你的性命？……”
说到此地，姑娘停顿了一下，接着说道：“那是因为……”
下面还没有说出来，黄盖湖心，已经出现一叶白帆，迎着朝霞，破浪而来，姑娘一拧身形，飘然而去，在临去之前，只听到一句：“三月以后，在天都峰下再谈。”
数点起落，白星几闪，早就人去无踪，只剩下祁灵，伫立愕然。
朝阳已起，光华披地，祁灵站在那里，缓缓收回七星紫虹剑，手里捏着那颗解药，心里感到无限的茫然，一时思潮如涌，百感交集，他无法想像在黄盖湖边，方才所经过的事情。
这位姓鲁的姑娘，究竟是万巧剑客鲁半班的何人？为何要轻易地放过自己？为何又轻易地将黄山天都峰的地址，泄露给他？这一连串的问题，都是祁灵感到茫然不解的事。而且，使祁灵感到心头难以平静的，乃是这两颗暗器击中自己，虽然说，鲁姑娘是出其不意，暗施毒手，但是，毕竟是自己输在疏忽与大意，设若今天来人是万巧剑客本人，岂不是白白地将一条性命，丢在这黄盖湖畔么？
在武林中，极其注意“天外有天，人外有人”的警语。但是，祁灵今天，尤其是此时此地更是感觉到，行侠江湖，仗义武林，除了武功要力求精境之外，更要注意到“时时防止意外，事事注意变化”。否则，即使有通天的本领，也难免要遭受暗算。
“不经一事，不长一智”，丰富的经验，比精湛的武功，更为重要。
祁灵一时感慨良多，站在那里，不知道经过多久，忽然惊觉到小腹以下，渐渐疼痛，这才想起大腿上两枚暗器尚未处理。
当时掀开衣襟，低头便看见裤子上已经沾染着乌黑的血迹，赶紧扯开裤腿，只见左右大胯厚肉的地方，各自有一个小洞，尚在汩汩地流着乌紫的血，显然暗器还深埋在大胯肉内。
祁灵自习武以来，从未受过伤创，偏偏神州丐道对于伤创一道，根本未曾传授，以致祁灵对于创伤的处理，既无知识，又无经验，当时一见自己腿上两个洞，便不知道应该如何处理。
祁灵只好根据自己一点常识着手，他只知道大凡中了暗器，必须先将暗器取出，然后才敷药裹伤。于是便取出七星紫虹剑，就准备在自己大胯上，剜出这两颗尚不知是何物的暗器。
正是祁灵掉转剑头，准备朝大胯上剜去的时候，突然身后嗖地一声，有物破空而至。祁灵闻声知警，不禁当时为之一愕，因为他已经分辨出身后飞来之物，破空声锐，劲道非常，发出这件东西的人，功力必然不俗。但是，祁灵此时两腿中毒，行动已较不便，那里还能躲闪掉这样突如其来，而又劲厉非常的东西？
正是祁灵全力旋身，力图闪避的一瞬间，“铮”地一声，龙吟悠远，震得祁灵右手一颤，原来身后飞来之物，不偏不倚地，正好击在祁灵右手那把七星紫虹剑身之上。
等到祁灵看清楚飞来之物以后，心里的惊诧，就更大了，从剑身撞击而回，落在地上的，竟是一枝长不到两寸，粗若小指的树枝。
祁灵估计来人是从八丈开外，弹来这一小段树枝，虽然祁灵当时出于无备，但是能震颤手腕，这份功力已经是超过了祁灵之上。
但是，祁灵心里在却有一个想法：来人立意不恶，否则恐怕不是弹枝示警，而是另有重招，自己在束手难还之时，早就流血横尸了。
想到这里，祁灵一边说话，一边缓缓沉重地转过身去，说道：“那位武林高人，莅临黄盖湖畔弹枝告警，恕我祁灵身中毒剧，未能执礼相见。”
祁灵说着话，转过身一看，心里又止不住一跳，面前不远，正站着一位和自己一般打扮的一袭青衫，书生装束的年青人。看年纪似乎已经进入中年，但是举止神情，又是潇洒自如，分明是一位年青相公，只是面容生得欠佳，虽不丑陋，却也谈不上英俊二字，脸色焦黄，像是久病初愈，左边脸上长着一搭紫红色的朱砂痣，把一张本来长得很端正的五官，却破坏得无余。
两只眼睛明亮非常，眼光注视，慑人心魄，这大概就是武功精湛的表记，祁灵没有想到来人竟是这样年纪不大，而武功却是如此惊人。
对面来人一听祁灵说是身中毒器，仿佛浑身微微地一颤，身不由主地抢上前两步。但是立即又停下来，含着一丝淡淡地笑容，轻轻地“哈”了一声，说道：“原来祁兄是在剜肉疗毒，小弟方才倒是误会兄台在拔剑自戕，冒昧出手，开罪之至。”
这几句话，说得祁灵脸上顿起一阵飞红，尴尬之至。虽然人家是一片好意，但是，这种好意，是祁灵所无法接受的。
当时祁灵涨红着脸，说道：“兄台休要取笑……”
那人似乎也看出祁灵的尴尬神情，当时收敛了笑容，对祁灵点点头说道：“祁兄是中了什么毒器？小弟不才，倒是略知医理，可否容小弟稍尽绵薄，以减方才失言之罪。”
祁灵连忙说道：“萍水相逢，怎好相烦兄台？小弟尚未请教兄台尊姓？”
那人轻轻一笑说道：“小弟姓穆名仁，方才祁兄说是萍水相逢，小弟却说是四海之内皆兄弟，何况你我俱是武林中人，虚礼俗套，素所厌弃。如果祁兄不以小弟毛遂自荐而欠信任，且让我看看伤口如何？”
祁灵这时又觉这位穆仁，虽然貌不惊人，却是风趣得很，而且平易近人，顿时把方才那一点嫌恶的心里，祛除得净尽。
当时祁灵心里产生有一种感激之意，便说道：“如此多谢穆兄，小弟被暗器所伤之处，是在大腿胯骨之上。”
穆仁一听伤在大腿胯骨之上，不由地微微一顿，焦黄的脸上，颜色也为之一变，仿佛有着一些为难之意。
祁灵是何等机灵的人，立即就察觉到穆仁的神情，便接着说道：“其实小弟这边已有一颗解药，虽然未能根除毒液，却也能够保全三个月无恙，就不必烦神于穆兄了。”
穆仁点点头，走上前两步，说道：“毒不根除，留祸在身，终久不是善策，还是待小弟看看创口再说。”
说着双手背后，走到祁灵身边，祁灵便掀开长衫，穆仁一看，顿有惊意地说道：“其毒无比，为小弟所罕见，若不立即治疗，恐较为扎手。祁兄且坐在地上，待小弟取出暗器看看，究竟是何种毒物，能毒到如此地步？”
祁灵依言坐到地上，说道：“方才小弟正是准备剜出暗器，再行治疗，没有料到穆兄正好至此。”
穆仁说道：“如果小弟没有看走眼，兄台手里所用的，正是一柄神兵利器，锋利非常，若用以剜肉取物，危险太大，稍一不慎，损及筋骨，如何得了，小弟这柄长剑乃是俗物，正好用来一试。”
祁灵一听，心里暗暗佩服穆仁顾虑周到，七星紫虹是何等锐利，紫芒所及之处，断金削铁，有如摧枯拉朽，自己这血肉之躯，岂能当得住一割？人从心里一佩服，便不自觉地多打量了这位貌虽平平，而机智才识都强人一等的穆仁两眼。
奇怪的是这位貌平才高，举止潇洒的穆仁，被祁灵看了两眼，却无端地顿生不安，而在焦黄的脸上，也泛起薄薄一层红意，低下头尽自取出腰间长剑，轻轻地说道：“祁兄请坐好，小弟就要动手了。”
祁灵心里也有一些奇怪，这位穆仁兄，看来事事老练，却为何举止之间，又有着一些羞涩之意？当时也不容他多想，立即应声说道：“穆兄尽管动手。”
穆仁忽然又含着笑意，点点头，颇有嘉许的意思，用手中的长剑，飞快的挑开伤口近处的裤腿，露出里面的伤口，但见创口约有小指大小，周围已经有碗口大小一块，都已经变成黑色。
穆仁摇摇头，叹了一口气，说道：“太毒了！使用这种毒器的人，心肠也不知道该有多毒。”
祁灵一听，忽然若有所感，想说什么话，又说不出所以然来。当时也只有木然的点点头，似乎是同意穆仁的说法。
穆仁趁着祁灵点头分神之际，长剑连动，运用如飞，一连两下，干净俐落地将肉里面的暗器，取了出来，当时只听到轻微地两声作响，暗器掉在地上。
穆仁动作快速已极，暗器刚一掉到地上，左手立即从身上抖出一包粉末，撒到祁灵的腿上创口，就势从长衫的内摆，撕下两条布条，将伤口扎住。
从剜暗器，到扎布条，这些极费手脚的小动作，穆仁做是伶俐已极，只一会儿，便包扎得停当。
穆仁扎好布条，拾起长剑说道：“这种毒器喂毒过剧，恐怕不是我的解药所能奏效，祁兄方才不是说还有一颗解药么？”
穆仁从暗器掉到地上，便看出暗器的形状，是和北岳秀士背上所中的那枚无名毒梭，完全一致，只不过是大小有别而已。
祁灵心里便确信那位鲁姑娘所言，一颗解药能保持三月之内有效，这句话是千真万确的了。
想到这里，心里便不由地起了一阵焦急，恐怕这三个月以安然无恙的姿态，前去黄山赴约的事，已经是希望不多了，除了能够获得千年灵芝，能够和北岳秀士同获良药，否则希望甚微。
祁灵想到这里，正好穆仁一切包扎停当，向他要那一颗解药，当时心神一收，望着穆仁说话道：“穆兄如此对待小弟，衷心感激莫名，大德不敢言报，而且，小弟此身已经为时有限，更不敢轻言报答，只好镂刻心里，永志不忘。”
穆仁听到祁灵这些话，当时有些诧异，但是，转而立即轻笑道：“祁兄年少英雄，前途无限，正好为武林行道，替人间仗义，方不负天地父母生我七尺堂堂之躯，为何轻易有此厌世之谈？目前中此暗器，虽然小弟解药未见特效，保护现状，不致恶化，料来必无问题，如此寻找医人，求取解药，亦不太难，岂值得吾兄如此丧气？令小弟意外之至。”
穆仁这样慷慨说来，真是字字落地有声，句句出自肺腑，萍水相逢，交浅言深，令人感动，祁灵当时确为穆仁这种掬诚之言，感动得激动不已。但是，祁灵只有深深地点了点头，恳声说道：“穆仁兄金玉良言，当头棒喝，小弟深自省得，并非我自戕前程，而是事实如此，这两枚毒器所留给我痊愈的机会，太过渺茫，穆仁兄能识得这暗器的出处否？”
祁灵说着指示地上那两枚暗器，询问穆仁。
穆仁摇摇头，接着又仔细地端详半晌，说道：“这种梭形暗器，武林中尚属少见，小弟孤陋寡闻，甚至连听说都不曾听过。”
祁灵叹道：“不怕穆兄见怪，这种喂毒暗器，传示当前武林各大门派高人，也未必能知道他的出处，小弟若不是不久以前，偶然的机会，见到这种暗器，至今也是漠然无知。”
穆仁顿时引起兴趣，接着问道：“祁兄知道这种暗器的出处，可否一告？”
祁灵说道：“这是万巧剑客鲁半班所使用的独门暗器，名叫无名毒棱。”
穆仁听到“万巧剑客鲁半班”的名号，嘴里轻轻地念着，眼睛里却露出迷惘的光芒，显然对于这个名号，感到陌生，甚至从未听过，半晌，才问道：“这万巧剑客鲁半班是何许人？
为何要对祁兄下此毒手？”
祁灵一听，顿时一怔，使他感到为难，无法说明这个原因，其一，必然要牵涉到一目大师五块玉玦的事，自己身藏两块，担当多大干系，岂能如此信口说出？其二，方才和鲁姑娘订下诺言，对于黄山天都峰的事，不能对任何人泄露，言犹在耳，岂能如此立即背信。
但是，穆仁是如此坦诚相对，热情相助，祁灵应该如何答覆他才是？在这种为难的情形下，祁灵期期艾艾，半晌才说出一句：“今日在这黄盖湖畔，暗伤小弟的，并不是万巧剑客本人。”
穆仁是何等聪明的人，一见祁灵如此期期艾艾，便知道他有难言之隐，不便向下追问，只随意地说道：“这人既然能伤及祁兄，万巧剑客的功力，也就可想而知。”
穆仁也不过是随口一句话，但是，祁灵听在耳里，不由地顿时满脸飞红，尴尬地说道：
“来人是一位姑娘，她也姓鲁，但不知是鲁半班的何人。”
因为在黄盖湖畔中人毒器，这是祁灵出道以来，第一次失利受挫，提起这件事，便感到不尽羞愧，偏偏穆仁对于此事，又是无意有意之间，一再提到，所以把一个聪明绝顶，机智过人的祁灵，弄得词不达意，语不尽心。
穆仁一听说是一位“姑娘”，顿时焦黄色的脸色，微微的一变，含意深长的“啊”了一声，一双眼光盯着祁灵半晌，复又轻盈的笑了一声说道：“这位鲁姑娘是神秘得很，既然下毒手施放暗器在先，又何故奉送解药在后？既然奉送解药，救人就应该救彻底，又何故给予三个月的限期？不怕祁兄怪我有些隔岸观火的心理，我倒是觉这件事，不仅是神秘，而且是有趣。”
祁灵不懂得这位穆仁兄为何此刻又转变得如此尖刻，言词之间，尽是挖苦与讽刺。他是苦于不能说明，只好望着穆仁莫可奈何的苦笑。
穆仁一见祁灵微笑不言，脸上颜色越发变得难看，当时向祁灵说道：“祁兄在三个月之内，吉人自有天相，小弟就此告辞。”
说着当时一拂袖，转面微一晃身，疾若闪电飘风，飘然远去数丈。
祁灵此刻真是丈二金刚摸不着头脑，他不知道这位穆仁兄，为何如此突然含有怒意，拂袖而去。彼此萍水相逢，穆仁如此热心相助，祁灵是充满了感激的心情，不料未曾谢得一句，穆仁就拂袖怫然而去，祁灵的心里，如何能安？
当时祁灵急忙叫道：“穆仁兄！穆仁兄！请留贵步。”
穆仁本已远去十余丈，听到祁灵如此急切的喊叫，不由地又停下脚步，转过身来，远远的，看着祁灵，微微地叹了一口气，说道：“祁兄尚有何事见教？”
祁灵恳声说道：“穆仁兄为何如此匆匆而去？莫非小弟言语之间，容有不敬之处，开罪于穆兄，如此小弟当谨此谢罪。”
穆仁站在那里踌躇了一下，摇摇头说道：“祁兄休要多疑，小弟此去只是有事，与祁兄毫无关连。祁兄此刻应该服用解药，不宜多作打扰，说不定你我还有再次会面之日，人生何处不相逢？祁兄你说是否？”
穆仁说完这最后一句意义深长的话，略一注视祁灵，仿佛又轻轻叹了一口气，倏地掉身而去。
祁灵目送这位行踪怪诞的穆仁，飘身远去之后，自己深切反省，实在觉察不出有任何不妥的言语，开罪于他，只好轻叹一口气，自语说道：“说不定他是真的有事，要急于离开。”
说着果然依言将鲁姑娘的解药迳自服下，坐在湖畔，面向湖水，背负朝阳，按照师门心法，默然导气行功，调息休憩。
祁灵虽然后天修为不深，但是，先天资质极佳，又得于丹药之力与神州丐道拼着内力开顶输元，以致他在内力方面，已获极深的根基，此刻在中毒之后，心神分驰意志憔悴，乃至灵智尽失，豪气渐无，可是一经沉静下心情，垂帘内视，不消多久，便浑然人定。
神州丐道的内功，类似道家玄功，一经人定，气血周循全身，冲重楼，撞玄关，舒百骸，纳真气功行一周天。一觉醒来，已经是日正当午，对面黄盖湖里，湖水映起万道金光，顿时令人感到生气盎然，祁灵长嘘一口气，一跃而起，浑身舒畅，两腿依旧，原先的毒患，此刻爽然若失。
祁灵知道这是行功与药力的双重效果，此刻心境一宽，望着湖水，朗声自语说道：“三个月九十天，这样长的时日，我岂会找不到可解之药么？三个月后，我不但要以健愈之身，深入黄山天都峰赴约，更要会会万巧剑客，算算多年的总账。”
当时长啸一声，引起湖畔白鹭齐飞，湖水扬波，祁灵便决定立即起程就道先往衡山，见过紫盖隐儒，说明北岳秀士的真相，再遍走山川，寻找灵药。
祁灵一面走，一面在暗自思忖：“回到白螺矶客店，必然要引起店家猜疑，好在随身衣物不多，一匹马也值不了什么，索性不回白螺矶，迳自取道衡山便了。”
主意一定便从黄盖湖畔，折东而行，沿着湖北边界，沿古驿道，穿入湖南境内。时值青天白昼，驿道之上人马不断，祁灵又不便施展轻功赶路，好在此去衡山不远，走到站头，再购一匹马，赶躜一程，不日就可以到南岳境地。
所以祁灵倒不心急，只是沿着古驿道，信步而行，讲是信步而行，只要遇到没有人的地方，祁灵他自然略展脚力，稍赶一程，如此边走边歇，走到夕阳西坠时分，却也走了将近百里路程。
眼前树梢烟起，灯火一遍，不远就是驿站，而且看去镇市不小，祁灵稍稍加紧脚步，不消片刻，便看到路边里碑，上面大书“长安驿”。
当祁灵刚一走进长安驿街上，立即觉察到，长安驿有着意外的热闹，街上华灯齐明人潮熙攘。祁灵料定长安驿必定适逢集日，四乡人群猬集，才有这般热闹。可是，在祁灵稍一打量的时候，又发觉到这熙熙攘攘的人潮当中，有着不少武林同道，虽然祁灵分不清楚，这些人究竟属于那一门路，但是显然看得出他们身怀武功，如果说面貌眼神可以分善恶，祁灵可以断定这许多武林人士当中，包括有黑白两道，正邪两派人物。
而且，使祁灵感到吃惊的，这些武林人士当中，还不乏有许多高手，从他们举止行动当中，不仅说明他武功不弱，更可以看出地位不低。
祁灵纳闷了，长安驿虽然是通衢要道，但是，究竟有什么重要的事，能引得这些三山五岳的人，如此纷沓而来？
要换在平时，祁灵虽然不是好事之徒，但是，遇到这种武林集会，却极愿意趁个热闹，一则多吸取一些江湖上的经验，再则可以多认识一些江湖上的名人。
可是今天，祁灵不仅没有这种兴趣，更是怕引出意外麻烦，因为如今九十天的时光，在他虽然不是分秒必争，至少不能多作耽延了。所以，祁灵不愿多在街上走动，匆匆找了一家客店，安顿下来，准备明日一早，买匹脚力，便起程赶路。
这家客店生意极为兴隆，前面酒座上，呼拳猜令，大杯小盏，人声鼎沸，后面住店也是住得满满的。
祁灵无心多听，略用了一点饭，便回到房里，熄灯安歇。
月夜，晴空无云，渐渐月到当头，前面的人声，才渐渐地寂静下来。可是祁灵此时却反而不容易入睡了，躺在床上，百感交集，万念俱来。几个月来，所遇到的事，都不断地涌上心头。
祁灵索性翻身起来，盘坐在床上，静心求定，然后再作安息。
正是祁灵坐定下来的时候，窗外突然有一声轻微的声音。祁灵此时正是耳目聪明，心头宁静之际，虽然是如此轻微的一点声音，他立即分辨出，这是夜行人的脚步声。
换过平时，祁灵可以置之不理，在客店里，深夜之间，偶尔一二夜行人，也是司空见惯的事，也可以与兴这所至，霍然出其不意，拉门而出，看个究竟。
可是此时不同，祁灵既不愿多事，以免耽误行程，再则，祁灵身怀两块玉块，是武林中人梦寐以求的东西，而且关系至大，能够不惹事生非，还是尽量避免的为是。
所以祁灵当时佯装不知，静悄悄地躺下床来，只当睡熟，不到一会，窗槛上有人轻轻地弹指轻弹一声，这会祁灵再不能佯装不理了，大凡这种情形，必是冲着祁灵而来，纵然要躲，也无法躲得掉，何况祁灵只是不愿多惹事，而不是怕事。
祁灵从床上飘身而下，站在房屋中间，沉声问道：“那位朋友，夤夜莅临有何指教？”
窗外那人没有回答，只轻轻地，若不经意的从鼻孔里笑了一声，便又寂然不响。
祁灵认定是别人找上门来，自然也就不再躲闪，当时便说道：“既然尊驾不肯露面，在下出来当面领教如何。”
话声一落，随手一拉房门，人似灵蛇出洞，疾事闪电追风，丝毫不带声响地，从房里双掌护睛护阴，闪身直掠门外。
就在祁灵身形刚一落到门外，只见窗边一条人影，疾如鹰隼，一窜冲天而起，直上屋顶，掩身而去，祁灵此时被逼得心头火起，轻声叱喝道：“好朋友！既然找上门来，又何必逃走？”
双脚微一用力，躬身起处，顿化“夺搏扶摇”，双臂连翻，衣衫飘拂处，人像大鹏展翅，嗖地直拔而起，冲天高达五丈有余。老实说，就凭祁灵露这一手轻功，差不多的武林人士，都要吓得不敢轻易出头，能凌空拔起五丈多高的人，衡诸当前武林，已经不可多得与多见。
祁灵人在半空中，微一折身，就平掠而下，疾扑向前，直向前面不远那条人影扑去。从“奋搏扶摇”，凭空转化“雁落平沙”，变得不带一丝火气，快得有如流星飞矢，显然祁灵在此时被引逼得发了怒气，全力展开功力，疾道前面那人。
祁灵如此全力一赶，果然不到几个起落之间，已经和前面那人，相去不过数丈。祁灵正待喝问，忽然前面那人身形一落，从屋上直飘而下。
祁灵急追如此，那里还容得他逃走？立即一伏身，从屋瓦面上，贴屋一式“游龙潜水”，沿着瓦楞，紧跟而下。
下面是一个林木疏落，亭台隐约的庭园，祁灵刚一落下，对面那人立即呼地一掌，力演“懒龙探爪”，当面抓来。
祁灵心里想道：“这人好生无理。”
本来祁灵已经挑逼得怒气冲天，此时一掌抓来，祁灵更是怒不可遏，当时身形一沉，桩步早定，右掌一翻，随手一招大力掌法“五丁开山”，硬迎过去，这一招是祁灵提足了八成以上真力，成心硬拼。
可是对面那人一见祁灵硬接一掌，劲拍而至，他倏地猛一挫腕，侧身让步，立即躲开祁灵这一招“五丁开山”。祁灵没想到对方，既然挑衅在先，又竟然闪避不接，这一个意外，使祁灵收势不及，掌力早就冲过去，正好撞到一棵柳树上，只听得“克嚓”一声，一棵碗口粗细的柳树，竟在三丈开外，被祁灵这一掌劲风撞个正着，震断两截，不仅当面那人感到惊诧，就是连祁灵自己也感到意外。
就是如此一怔的瞬间，祁灵已经看清楚对面来人，一身长衫，脸上罩着一层面纱，看不清楚真面目。
祁灵平下气，问道：“在下与尊驾无仇无怨，深夜寻衅，是何道理？”
对面那人却是轻微的一笑，不再答话，只从腰间探手拔出长剑，指着祁灵点了一点，意思是叫祁灵拔剑相拼。
祁灵此时满心是疑惑，这人为何不讲话？为何用黑纱蒙住脸？不用说，必然是面熟之人，可是熟中之人，有谁会如此深夜持剑相逼？祁灵只是在心里闪电一转，眼睛停到方才对面那人拔剑的手式上，立即恍然大悟，脱口叫道：“你是谁，我已经知道了，还不快把面纱取下来。”
言犹未了，对面那人忽然长剑一振，手腕疾翻，身形一晃之间，人似疾风摆柳，剑似万点寒星，一招极其深奥，极具威力的剑招，像迅雷轰顶，直向祁灵头上落去。
祁灵此时更快，就在他这一招奇妙的剑招，尚未展开的微妙瞬间，竟踏中宫，走洪门，欺身直上，右手疾探，一式“拂云摘星”，直向那人面门抓去。
双方这一招，都是疾如闪电，而且，招式都是神奇已极，说时迟，那时快，祁灵这一招“拂云摘星”，已抢得一瞬间的机先，把对面那人的面纱，摘到手内，等到他再想挫腰闪势时，长剑已疾落一点，直点祁灵腰脉。
祁灵笑着叫道：“穆仁兄！别来无恙？”
面纱摘去后的那人，露出一张焦黄的脸，和一搭朱砂痣，正是在黄盖湖畔拂袖而去的穆仁。
穆仁此时长剑停在半空，也自轻笑一声，收剑回鞘，说道：“你的胆子真不小，居然敢踏中宫，走洪门来摘面纱。”
祁灵双手送过面纱，含笑说道：“若是不知道是穆仁兄，谁敢冒扎腰脉的险啊！”
穆仁哼了一声，顺手夺过面纱。但是，立即自己就发觉这个动作，有失妥当，随即掩饰的一笑，坦然说道：“你知道我为何深夜来此地，要和你比掌比剑的意思么？”
祁灵摇摇头，他也的确不知道穆仁葫芦里卖的什么药，一会儿拂袖而去，一会儿突如其来。
穆仁接着又问道：“你到长安驿，是有意而来，还是无意经过此间？”
祁灵被越问越糊涂，只好据实答道：“小弟只是路过此间。”
穆仁说道：“如此说来，你是对于这件对你有关的事，是毫不知情的了？”
祁灵又为之瞠然，有什么事与他有关？实在想不出，当时便说道：“穆仁兄有何消息，请即说明，别让小弟打闷葫芦，妄费心机。”
穆仁点点头，说道：“这话说来话长，待我长话短说。”
祁灵忽然说道：“既然说来话长，请穆仁兄到小弟居处，坐下来详谈如何？”
祁灵脸上仿佛一阵热意，使他摇摇头说道：“处此处极为幽静，无人打扰，比起你那客房，要安静得多。”
此时半月渐渐西沉，庭园中荫影重重，已经瞧不清周围林木中的一切，穆仁略一回顾，便说道：“祁兄到长安驿之时，可曾发现街上店中，有着不少三山五岳的武林中人么？”
祁灵点点头，当时心里一震，暗自说道：“如果此事与我有关，难道这些人都是为我而来么？那又是为何故？难道是两块玉玦已经走露风声？”
穆仁心里在想，口中不言，只是静静地望着穆仁，静听下文。
穆仁接着说道：“这些人都是到幕阜山去看一场热闹，兼而能够下手，还想拣一点便宜。”
祁灵这才“啊”了一声，虽然，他还没有明白这件事的真相，至少他已经断定这件事与他身上的两块玉玦无关，但是，究竟与他有何关连？
穆仁接着说道：“幕阜山离此地不远，沿湖北边境，东折南下，快的脚程，一天足可以赶到，所以这长安驿自然而成为到幕阜山的中途要站。在幕阜山下，住了一位已经隐居洗手的黑道高手，此人名叫陆天成，江湖人称神钩老陆，因为他姓陆，又行六，使得一手好钩法，此人在十余年前洗手归隐，就住在这幕阜山下。”
祁灵静静地听着穆仁叙述着这一段黑道高手的往事，他知道这只是前文，还不到主题，自己有关的事，一定是在主题上。
穆仁接着说道：“陆天成安度余年，笑傲风月，隐居生活过得很好，可是没有想到前个月发生一件意外的事。”
祁灵不忍插嘴，只是凝神的听着。
穆仁见他不插嘴追问，点点头颇有赞许之意，接着说道：“陆天成旧日的手下，不知从何处得封一本千年灵芝，送给陆天成作为七秩大寿的寿礼，这本千年灵芝，却为陆天成带来了麻烦。”
这“千年灵芝”四个字，一落进祁灵的耳，无异是晴天霹雳，当时禁不住“啊”了一声。
穆仁看了祁灵一眼，接着说道：“灵芝不难见到，可是千年灵芝，却是极为稀罕之奇珍，一滴千年灵芝液，便可以生死人而肉白骨，何况整本的千年灵芝？因此，引起中原七省，黑白两道武林高手的注意，谁不想得到这种稀世奇珍？”
祁灵这时候忍不住说道：“如此说来，长安驿这些人，都是去夺取千年灵芝的了？”
穆仁点点头，但是，旋即又摇摇头说道：“不然！说实话，中原七省黑白两道武林人物，虽然也都想染指这本千年灵芝，但是，事实上只能说去看看热闹而已。因为陆天成在半月以前，突然接到一封火简传书，书中说明要陆天成对这整本的千年灵芝，留到九月十五日，会有人来取。”
祁灵觉得事情渐入佳境了，便问道：“穆仁兄是否知道这封火简传书当中，可曾署名落款？”
穆仁摇摇头说道：“没有署名落款，只在书末画了一个小巧玲珑的月牙斧。”
祁灵说道：“金钩老陆老于江湖，对于黑白两道的人物，必然都有所悉，他是否知道这个月牙斧的标记，是何等人物？”
穆仁说道：“陆天成曾经以一柄金钩，闯荡大江南北，纵横南七北六一十三省，虽然不敢说是纵横无敌，但是提到金钩老陆的名头，大家都留上三分客气。所以陆天成熟人头太多，当今各大门派，各帮各会，水上陆上，稍有名气的人，所用的兵刃，所擅长的招术所常用的记号，一上眼便能立即分辨出来，可是这次都是一点也不知道这个月牙斧，是代表着何等人物。”
祁灵心里暗暗称奇，忽又若有所感的问道：“这封书简上还有别的记载么？”
穆仁点点头说道：“对了！还有一件最使人迷惘的事，这人在书末又附加一笔，说是如果陆天成不愿将这整本千年灵芝，留到九月十五日亦可，请陆天成将这本灵芝滴点不存的毁去，看来这人既不是志在千年灵芝，又不像与陆天成有仇，除了寻仇与夺宝，实在无法令人猜透其中用意何在。”
祁灵不敢将自己心里的感想说出来，因为那是一种迹近荒唐的推测，当时祁灵只是问道：
“陆天成久经风险，见多识广，他究竟如何处理这件意外的麻烦？”
穆仁笑着说道：“正如祁兄所言，金钩老陆是久历风险的人物，他自然知道‘来者不善，善者不来’的道理，来人既然敢如此大言，必然有其所恃，而且，陆天成已知道匹夫无罪，怀璧其罪，这千年灵芝一日不作处理，危机一日仍在。”
祁灵禁不住“啊呀”一声说道：“如此说来，陆天成是要将这千年灵芝，依言毁去了？”
穆仁又摇摇头。
大凡武林中知名人物，无论黑白两道，均极爱惜羽毛，重视声誉。
陆天成虽是黑道名人，却不失为是一位侠义成性侠盗。晚年洗手归隐，更是任侠仗义所以才获得黑白两道颇佳之声誉。因此，他断然不能将千年灵芝任意的毁去。
其一：千年灵芝是武林中千年难能一见的奇珍，是武林中救伤除毒的圣品，若能让一位正人侠士所得，将不知会救活多少人命，使多少人免于枉死。陆天成如果因畏自己惹来麻烦，任意依言毁去，陆天成将永远背上骂名，这自然为陆天成所不取的事。
其二：写这封书简的人，究竟是何等人物，尚不可知，陆天成虽然归隐，亦不应当畏惧如是，让人说老年的陆天成，变得贪生怕死。
仅仅以上两点原因，陆天成断不能将千年灵芝毁掉。
穆仁极有见地的分析了这两点理由，便接着说道：“因此，陆天成想了一个万全的办法。”
祁灵微笑说道：“如果小弟猜测得不错，陆天成一定是用的当众分金的方法，广邀天下武林同道，大家公决这本千年灵芝，究竟谁属。”
穆仁点点头说道：“好在陆天成本人确无占有这本千年灵芝的野心，同时，像这种奇珍异宝，应该有德者得之，当众公断，算是公允。另方面，写这封书信的人，当诸天下群雄之面，也不能动手就抢，不过，如何当众公断？只怕免不了要以武相会，这又是一场热闹的群雄火并的场面。”
祁灵这才知道长安驿人物汇集，都是应邀前往幕阜山参与这次灵芝盛会。
穆仁看着祁灵说道：“千年灵芝功能生死人而肉白骨，一滴灵芝玉液，百毒俱除，祁灵兄身中毒器，只要求得一滴千年灵芝液，任他何等厉害无名的毒器，也能够安然无虞，小弟这才返程追寻祁兄，告知这项消息。”
祁灵对于这位特别关切的穆仁兄，直是感激得呐呐不能成言，半晌才说道：“穆仁兄在黄盖湖畔你为何拂袖而去，是小弟言语不慎，开罪于兄么？如此小弟先在此向穆仁兄谢罪。”
穆仁想是断然没有想到祁灵会突然没头没脑的说出这两句话，当时倒是为之一怔。但是他立即了解祁灵此刻心情，是如何的感激于他，他不觉地微微露出一点笑容，虽然在荫影中，看不见他那焦黄色脸上的欣然之色，却不难从说话的声音中来听出。
穆仁当时说道：“黄盖湖的事，你为何一再提它，事过境迁，不提也罢，我们还是谈谈千年灵芝，这事与你有切身之关系。”
祁灵此时心情，完全是以穆仁的意志是从。
穆仁接着说道：“当我找到你以后，我突然想起一件问题：我知道祁兄你身中两枚毒梭，不知道那棵解药是否真的有效，三个月内，是否真是一如平常。所以，我才深夜前来相试，想不到……”
说到这里，穆仁轻轻地笑了一声，说道：“祁兄一身功力，超神人化，令人敬佩。所以，才将祁兄引至此地，告之以千年灵芝的消息，祁兄应往幕阜山一行。”
祁灵直到此时，才完全明白穆仁为何要如此引逼于他，用心至为良苦，当时便拱手说道：
“多谢穆仁如此关怀，小弟无法言谢，幕阜山之行，小弟立即遵嘱前往，当以全力求得两滴千年灵芝液。因为，此行不仅关系小弟之生命，更关系着一位武林前辈的安全。小弟若有所获，不仅小弟生命为穆仁兄所赐，即是那位武林前辈，亦要深感穆兄之大德。不过，小弟尚有一不情之请，不知穆兄能否俯允？”
穆仁含笑说道：“祁兄有何教言，小弟敬谨聆听。”
祁灵说道：“穆仁兄如果身无要事，可否请随小弟同回客店，胝足而眠，稍作休憩后，明日起程，同往幕阜山一行？”
祁灵是很诚恳的说出这句话，可是听在穆仁耳里，却止不住一阵飞红，羞盖满脸，停了半晌，才说道：“凭祁兄一身功力，到幕阜山相机而行，必可获致全功。小弟应随祁兄前往，以壮声势，无奈小弟确有要事在身，未便同行，日后若有机缘，当能再见。”
这“再见”两个字刚出口，立即一矮身形，倏地又一长身，嗖地一声，直拔而起，凌空一转身，飘然向前落去，人却在平空中说道：“祁兄请勿追赶，留得日后好相见。”
面高搭彩坊，上书“迎宾”二字。通过彩坊，前去数丈便有一丛翠竹摇曳其间，竹中夹荫留出一条石道，落叶不扫，野草自生，与方才那条新辟的大道，有迥然不同的自然风味。
走过这个不小的竹林，便是一道矮围墙，那是编竹为篱，和土为墙，一派乡村气息，站在围墙大门，雁行排列二十几个村人打扮的年轻汉子，执礼甚恭的引导宾客，井然有序，丝毫不乱。
轮到祁灵走到门前，立即有一个人走上来恭身迎接，牵过马匹，另一个人便含笑向祁灵问道：“请问贵客是否收到敝庄主的请柬？”
祁灵没想到别人有此一问，当时不由脸上一红，拱手说道：“在下路过此间，闻听贵上柬邀天下英雄，举行灵芝大会，在下冒昧而来，旨在借开眼界，以广见闻，既然贵庄是凭柬进庄，在下只好告罪而退。”
虽然祁灵所说的话，并非出于自愿，但是在当时那种情形之下，别人执礼甚恭，祁灵岂能横不讲理，而有失风范？万一果真的拒不邀人，也只好另行设法了。
但是，当祁灵说完这些话以后，那人立即拱手抢上前一步，说道：“贵客说那里话，敝庄主自恐柬邀不周，有失礼之处，贵客能惠然而来，敝庄主迎之尚恐不及，岂有不请入庄之理。”
说着话，立即举手闪让一边，肃客人内。
祁灵暗暗佩服这金钩陆天成，有其不平常之处，凭这手下人几句话，已经了见于一斑，当时口里客气一番，举步进入门内。
刚一进入门里，旁边又转来一人，手里捧着一本大红绢缎的簿子，捧到祁灵面前，旁边立即有人捧来墨砚，恭声说道：“请贵客留下尊讳。”
这一切显示出这些人训练有素，使人不得不听从他安排好的这一套，当时祁灵提起笔来，龙飞凤舞的写上“祁灵”两个大字。
捧绢簿的人，正待捧着退下，祁灵忽然心里一动，暗自忖道：“不知道像我这样不请自来的人，究有多少？”
心里如此一想，随手就翻开大红绢簿，刚一翻开一页，赫然三个字，请清楚楚的摆在眼前：“丛幕白！”
这个字的出现，给祁灵带来意外的惊喜，也带来意外诧异，他实在无法想像，丛幕白姑娘为何突然会出现在幕阜山下。
祁灵如此一怔之间，那捧着绢簿的人，早就很有礼貌的，将绢簿收回，祁灵几次想问这丛慕白是住在何处？但是，又觉得太过于冒昧，启口不得。
转而一念：“既然同在一个庄内作客，还怕没有机会见面么？”
想着心里暂时放下这件事，随着引路的人，直向庄里走去。
幕阜山下，这个占地颇广的山庄，显然是金钩陆天成经营自己安享余年的场所，处处都经过一番有计划的布置。但见庄内，绿树成荫，幽篁蔽日，而且这些树都是桂榕之类，长青不谢，四季如常。虽时届九月，序属三秋，仍旧是一片葱翠，满目绿意，要是在秋风乍起之时，香飘十里的情况，更是令人有神驰心情。
穿过错综复杂的浓荫密竹，到达一排分立的茅舍，前面引道的人，将祁灵让到靠右手的第三间，推门进去，令人眼前为之一清。
虽然是竹篱茅舍，却是明窗净几，收拾得一尘不染，房里一榻，一几，一桌，陈放朴实，式样古色古香，推窗外望，迎面一片荷池，残荷点点，浮萍片片，倒映着岸旁已经落叶的垂柳，真是使人赞叹如入画境。
沿着窗脚篱畔，十数盆栽培得法的秋菊，正在舒爪怒放，粉白、姹紫、淡黄，交织成一片锦绣。
祁灵不禁从心里赞叹，这周围风景之美，令人叹为观止，使他很自然地想起一首传诵人口的诗句：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
橙黄橘绿，祁灵倒是未见，可是就凭这眼前的残荷与篱菊，已经令祁灵为之心醉。
引导的人退出去以后，祁灵在四周浏览一遍，心里对于这位昔日横行绿林，而今洗手归隐的陆天成，由衷的暗暗佩服。仅仅就这周围的环境来看，陆天成已经不是昔日的金钩老陆，而是隐居出世的世外高人。
祁灵赞叹之余，忽然想道：“眼前四下无人，我何不四下走动一番？丛慕白姑娘既然也是不邀自来的客人，自然也在这一带安住，我何不去寻找于她，一则可以解释枫林山庄那一段往事，再则，在这次灵芝大会之上，互相也有一个照顾。”
可是，转而一想：“昔日在枫林山庄，丛幕白姑娘何等热心专程寻找于自己，当时基于一点误解，却拒人于千里之外，如今再见面时，应该如何自解其说？”
祁灵是一个心地宽厚的人，容易为别人设想，他唯恐丛姑娘伤心绝情，不屑与之相见，岂非更将此事陷于僵局？
但是，祁灵又想道：“丛姑娘为人娴淑，用情真挚，从其衡山紫盖峰用心良苦，以及枫林山庄脉脉含情的情形看来，丛姑娘不是绝情之人，何况我在枫林山庄并未明白表示什么，姑娘虽然一气而去，断不至绝情到不屑见面的地步。”
如此反覆思忖，再三考虑的结果，祁灵决心不放过这个机会，要去寻找丛慕白姑娘。即使姑娘果真的余怒未消，前情已绝，祁灵也要说明心里真情。即使姑娘不屑与之相淡，祁灵也要坦然以对，求得心安。
万事求得心安，便昂然无所顾忌，祁灵当时便决定从右边第一幢茅舍找起，只要丛姑娘是住在此间，不怕没有找到之时。
此时，时已黄昏，夕阳如火，反映得茅舍周围的景色，更是引人人胜，祁灵假作散步观赏景色，缓缓地向右边走去，突然身后一阵衣袂飘风，分明有人掠身而至。
祁灵佯装不晓，仍旧是慢慢地向前走去，这时候已经听身后有人说道：“祁相公！意欲何往？”
祁灵一听来人口气没有方才那样恭谨有礼，不由地有一点不悦之意，很显然地，这一行茅舍虽然是招宾接客之用，事实上是对这些不请自来的客人，一种便于监视的场所。
虽然说起来怪不得陆天成，灵芝大会，广召天下英雄，有请柬的，都是陆天成知名晓姓的人物，唯有这些不请自来的人，龙蛇混杂，来历不明，这也难怪陆天成要加以注意监视了。
但是，一个身为宾客的人，竟被监视，心里自然不免有不快之意。祁灵当时回过头来，深沉地打量了一阵来人，是一个年约三—卜左右，装束亦如庄门口接待人等一样，眼光有神，太阳穴鼓起，看去武功颇为不弱。
祁灵这一阵无言的打量，那人态度渐渐转变得和缓起来，微哈着腰，含笑说道：“祁相公如有何事待办，尽管招呼接待人。”
祁灵沉下脸色，点头说道：“在下只想随便走走，观赏此间风景，并无任何要事。不过……”
说到此处，祁灵突然又露出一点笑容，轻盈地说道：“如果作客贵庄，不能任意走动，则请预先告诉一声，以免在下冒然无知，触犯禁令，尊驾以为是否？”
这几句话，实在是说得相当的够重，那人站在那里脸上红一阵，白一阵，尴尬万分，说不上话来。
∑盍橐患?馊巳绱宿限危?膊晃?焉酰?肮笆炙档溃骸叭绻?鸺荼鹞匏?拢??谙乱辔丛?シ腹笞??睿?绱嗽谙戮痛烁孀铩！?
拱拱手，转身正要举步前去，这人显然感到一阵焦急，对于这些不请自来的人，陆天成确是责令手下，要严加防范以免在灵芝大会之前，发生意外纷乱，而使陆在成在灵芝大会之上，愧对天下英雄。
但是，陆天成又再三指明，对于这些人，只要行为不过于惹事，尽量以不得罪为先，以免多生意外的纠纷。
如今这人面对祁灵如此擅自到处走动，分明是为陆天成规定所违背，但是，祁灵又是如此循规中矩，言谈有分寸，使人无法回然破颜相向，使得这人为难已极。
眼见得祁灵还要信步而行，不知要走到什么地方去，而自己在言词之上，又就不服别人，所以当时这人只急得暗自搓手，只好远远跟在祁灵身后。
正是这人无法可施之际，忽然远处有人传话。
“晚宴已备，请贵客到大厅上入席。”
这一声传话，无异是这人一个挽救颜面，又不碍职责的机会，连忙朗声说道：“祁相公！
所有宾客，俱已至大厅上等待晚宴，敝庄主人有请。”
祁灵一听，心里为之一动，其实祁灵只是气这人说话太不客气，才故意作难他一番。如今一听大厅已开晚宴，心里不禁想道：“既然大厅群雄宴会，我岂不是照样可以看到所有的人么？
何必在这里寻找呢？”
想罢当时拱手称谢，便随着来人，向大厅上走去——
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