正是七月盛夏，虽天气炎热,但靠水之地,总有几分凉爽之意。
撑着舟子的乃是温家身强体壮的婆子,船行平稳,柳明月与薛寒云并肩，对面坐着司马瑜，三人侍候的丫环小厮皆在舱内侍立,鸦雀无声。
司马瑜上了船之后，板着脸半日不吭声，柳明月见得他这副情状，心头暗喜,拉着薛寒云指点沿途岸上行人风景贪看,待得船行一刻钟后,便到了慈安镇最繁体的街市码头。
慈安镇水道密布似蛛网，水道内小舟画舫不知凡几，更有摇撸者靠渡资生活，养家糊口。柳明月他们坐的船乃是温家自己家置办，内里布置简洁雅致，更有两名随船的丫环烧水沏茶，招待客人。
待得靠了岸，三人带着随从丫环小厮沿着长街一路逛过去。沿途商贩云集，店铺林立，一家挨着一家。
柳明月来了此间，虽有长房的几位表姐时常相邀，但多是女子间集诗结社，又或者有幽静园林可赏，又或者家中摆几桌小宴，喝些果子酒，有十二三岁的小丫头朱唇轻启，唱几支曲子助兴，全然不曾在街上闲逛，感受一番江北水乡的烟火气息。
她一路走来，边行边看，或胭脂铺子，或首饰铺子，虽招来司马瑜一顿猛烈抨击，什么“女子在这世上，从来只会两样，一样是涂脂抹粉，一样是穿衣打扮，旁的全然不曾考虑过……”之语，依旧逛的兴致盎然。
柳明月拿着玫瑰胭脂膏子往手背上去试色泽润度，边漫不经心的还击：“难道要女儿家舞刀弄枪，保家卫国，思考历史兴衰，以史为鉴，忧虑社会弊端，才算正途？”
“老板，这盒胭脂包起来！”又转头微笑，做最后一击：“那要你们男人干嘛？”
司马瑜：“……”好伶俐的口齿！求助的目光投向了薛寒云，寻找性别上的同盟军。
薛寒云处于这种立场，连忙表态：保家卫国赚钱养家所有辛苦的事情都由他来做，至于月儿，你只需要负责穿衣打扮，吃喝到老！
还有句心里话未曾说出口：绵延子嗣！
司马瑜大败！
又见得他堂堂男儿，事事以柳明月为先，巴巴陪着她在成衣胭脂首饰铺子里打转，还“谄媚赞扬”那牙尖嘴利的丫头穿什么戴什么都好看，又将她看中的全部买下，顿觉羞与他为伍，直恨不得在街上与他们二人拉开五尺远的距离。
柳明月原本并非是要采买衣物首饰，她临行前，将这些随身用的东西带了许多，瞧见司马瑜嫌恶的表情，想将他甩开，索性只在这些铺子里消磨时间，瞧来瞧去，又拉着薛寒云兴致勃勃的讨论她戴哪一件首饰好看。
司马瑜身边的小厮咸富颇识得些眉眼高低，拉着司马瑜一阵嘀咕，未几，司马瑜便换了一副笑脸，极有耐性在首饰胭脂铺子里不肯走，直令店家将铺中上等货皆拿来他瞧上一瞧，道是家中妹妹众多，出来一趟，总要捎些脂粉回去。
其实蜀王府倒真有几位小郡主，只是……最大的今年不过八岁，哪里用得着这些东西？
柳明月见得他比自己还磨蹭，一个男儿家，对着胭脂首饰爱不释手，又拉了薛寒云去讨论，反受不了这副场景，率先出了铺子，独留下司马瑜与薛寒云面面相窥。
司马瑜放下手中胭脂，老气横秋的指点薛寒云：“薛兄啊，女子都不可惯，惯了必要上头抓脸的！”
蜀王严谨古板，府中姬妾不少，皆十分规矩，在蜀王面前连大气也不敢出，哪有妇人在男子面前这般随意的？
哪晓得薛寒云这般文武皆通的性子，偏对上未婚小妻子，居然是个软脚虾！
掌柜的见这位小爷指挥他瞧了半日，一件未买，欲哭无泪的唤了小二来收拾被翻乱的货物。
薛寒云笑的自得：“没办法，从小惯到大，我也习惯了！”完全是一副其乐无趣的样子。
咸富暗道：世子哪晓得两情相悦，说穿了一个愿打一个愿挨，再多的规矩教条，架不住人家俩人你情我愿啊！
柳明月出去之后不见薛寒云跟上来，返身回来拉他，恰听到这句话，抿嘴朝司马瑜得意一笑，“殿下小孩子家家，哪里懂这些？！”拉了薛寒云便走，只气得司马瑜在后面跳脚。
她如今在司马瑜面前，油然而生一种过来人情商上的优越感，对这未曾开窍的世子殿下，极尽嘲讽打击之能事，见得他气到跳脚，便觉开怀。
三个人逛了一路，满载而归，依旧坐船回去，从后门进了后院，恰碰上何秀莲带着丫环小芬，还有温毓珠的贴身丫环琉璃款款行来，看那样子，是才从温老夫人院子里出来。
温老夫人身边的丫环瞧见她回转，立时上前陪笑道：“珠姐儿与何姑娘来了一会子，珠姐儿等不到表姑娘回来，有事先回去了。何姑娘一直在等姑娘，这会子才要走姑娘就回来了。”
柳明月瞧一眼薛寒云，不动声色道：“何姐姐既然来了，便去我房里坐坐吧？”又回头指使薛寒云：“寒云哥哥帮我把这些书拎回房嘛？”
三人最后还是逛到了书肆，不止是跟着的小厮连生咸富，便是柳明月薛寒云，及司马瑜手里，都抱着书。夏惠则拎着柳明月买的胭脂水粉首饰等物。
何秀莲听得此言，眼前不禁一亮。
司马瑜带着自家小厮往温友昌的院里去了，薛寒云便随着柳明月回转。何秀莲羞怯怯与柳明月并肩而行，目光时不时偷偷打量一番薛寒云。
柳明月只作不见。
何秀莲这些日子虽然与柳明月偶尔有见，但都是柳明月被温毓珠请到长房，不曾来三房。眼瞧着再过小半年，温毓珠便要出嫁，那日早起她去给何氏请安，在房门外听得何氏与陪房妈妈商议，等温毓珠出嫁了，便要将她送回自己家待嫁。
虽何氏也道她家贫困，定要替她置办一份体面些的嫁妆，但她想到未来等待着自己要嫁的男子，不是家贫便是辛苦的小手艺人，哪里有家境富裕又斯文俊俏的公子哥儿？不由一阵心灰绝望。
何氏与何秀莲的父亲，认真说起来，已是隔房。只是何家人丁稀少了些，一向走的近。何秀莲十岁那年，家中境况不好，其父母在考虑投亲靠友还是索性将何秀莲卖身为奴这两条路上思索良久，恰遇何氏回娘家，便去求何氏收留这隔房内侄女，只当她是洒扫的粗使丫环，赏一口饭吃。
何氏厚道，动了恻隐之心，既不曾拿她当粗使丫环，也不曾苛待她，对外只道娘家内侄女要来温府作客，又暗中资助何秀莲父母银子，将何秀莲打扮体面些，送到温府来。
便是何秀莲身边那个使唤丫头小芬，也还是何氏资助何秀莲父母的银子，她父母想到女儿在温府没有心腹之人，这才买了个小丫环，一起被何母送进了温府。
这些年，何秀莲家在何氏的资助之下，日子渐渐过的像模像样。何氏更是数次动过要将何秀莲送回去的念头。无奈，每提起来，何秀莲便哭天抹泪，只道在姑姑身边多年，舍不得姑姑与姐妹们，何氏只得作罢。
只是近两年何氏瞧着何秀莲年纪渐长，许多时候便甚为防她，像今日这般，温毓珠与何秀莲两人同来，温毓珠回去了，便留了贴身丫环琉璃在旁盯着，美其名曰：“让琉璃留下来亲口跟月儿妹妹说一声，免得妹妹当我哄她，不曾来瞧她。”
何秀莲心知肚明，这是在防她。
三人到得柳明月院里书房，夏惠自去放手中胭脂首饰，连生与薛寒云将书放下，柳明月又指使了薛寒云摆到书架上。
这书房原是小温氏当年常读书的地方，里面藏书不少，低处的书架都被摆满，再摆便要摆到高处去，柳明月便指挥着薛寒云将她不喜欢看的书摆到高处，将今日搜罗回来的书摆到低处。
薛寒云身手利落，在柳明月的指点之下摆放。柳明月间或回头招呼何秀莲：“何姐姐先坐，待我将这些书摆好就来。”又指使连生：“还不去催催你夏惠姐姐，让她给何姐姐倒杯茶来？”
何秀莲柔声细语：“妹妹不急，我方才在老太太房里喝过茶了，你且先忙。”又偷偷瞧薛寒云在书架间走动的利落身姿。
这位薛公子，她听得温毓珠她们议论过，乃是忠良之后，无父无母，现如今是柳相养在府上，她自己便寄人篱下，所以深深理解寄人篱下的苦楚。
温氏三房并不曾对外谈过柳明月与薛寒云的亲事，因此这位未来的相国府贵婿，如今温氏长房二房皆不知，只当他是柳相养子。
便是何秀莲，今日见得柳明月这般理直气壮使唤薛寒云，心头对这位少年，更是升起一种同病相怜的情绪来。
只等薛寒云摆完了书，夏惠遣了小丫头子们来倒了茶，又招呼着琉璃与小芬去外面吃茶，房间里只余了薛寒云与柳明月，及何秀莲三人，何秀莲方上前对着薛寒云深深一礼：“那日多谢薛大哥出手惩治恶少！”
她其实也瞧见了，那当时将她撞下船的恶少，今日便同他们一起回来，只是无论如何，她总要借个名目与薛寒云熟悉起来。
柳明月眸光轻闪，见得薛寒云一脸茫然，小声提醒他：“何姐姐就是那日……被撞下船的……”
薛寒云隐约记起似乎有过这样一名女子，只是她长什么模样倒从来没注意，此刻目光也不曾往她脸上去扫，口里只道：“姑娘客气了！”
何秀莲仰起头来，眸光盈盈，带着几分楚楚可怜：“薛大哥想是不知，月儿妹妹却是知道的，我不过寄人篱下……”将寄人篱下那四个字缓缓道来，语声凄楚。
柳明月想起万氏所讲，有一种女子，专爱以悲凄身世博得男子同情，攀附富贵。她留神细瞧，心头一乐，果然自己的直觉未错，又去瞧薛寒云，见得他并未留心何秀莲那特意咬重的四个字，便道：“寒云哥哥不知道，何姐姐一直在温家长房何舅母身边长大呢。”暗赞自己这般大度贤良，明明何秀莲这秋波都递到了她眼皮下面，她居然也无动于衷。
薛寒云微微一笑：“何伯母长者慈爱，是极好的人。”他常感激自己伶仃一人，得毫无血缘关系的柳厚抚养长大，因此对能够抚养别家孩子长大的长辈，总是敬重不已。
可惜何秀莲不作此想。特别是温毓珠订了一门极好的亲事之后，她更是觉得，何氏若是不肯替她订一门极好的亲事，归根结底，还是待她不好。更何况自听说要将她送回家去，她不知不觉间便心怀怨恨，这位堂姑母哪里待她好了？
这些话，自然不能当着柳明月与薛寒云讲出来，她唯有眩然欲泣的望着薛寒云：“柳相与月儿妹妹皆是好人，薛大哥哪里晓得寄人篱下的苦楚了？”
柳明月与温毓珠相处这些日子，只觉长房的几位表姐妹们皆是性情宽厚豁达，极有教养的女子，待何秀莲全无歧视之意。反是何秀莲常有些自怨自艾，倒令人不好相处。
薛寒云何等观察入微，自何秀莲向他致谢至现在自诉寄人篱下的苦楚，他便用眼角余光察觉，今日的月丫头极古怪。
他对她太过熟悉，很是知道她的憨顽刁钻之处，这会见得她这种乐见其成的笑容，便心头打鼓，难道这丫头竟然是在试探他不成？
他索性装傻，只当对何秀莲所诉之苦楚全然不懂，又道：“书都摆好了，妹妹既然有客，我便先去前院，回头再找你。”说着，还伸出手来，在柳明月的小脑袋上揉了两把，一副亲昵有加的样子。
柳明月总觉得他似乎知晓了自己心头主意，又想，他这般君子，哪里会知道后院女子的手段，若非万氏教导，连她都不清楚这些，遂又放下心来，扯着他的袖子不肯让他走：“寒云哥哥你再坐会儿嘛……”
薛寒云愈发肯定小丫头不怀好意，索性强扯开了她的手，“我还有事呢，回头再找你。”哪怕今日能亲来她的闺房一趟，也不能再久待了。
小丫头秋后算帐的本领向来高强！
目送着薛寒云的身影从房内而去，何秀莲满目失望，见柳明月回头朝她一笑，便勉强回以一笑：“我瞧着，薛大哥与月儿妹妹的感情极好？”
柳明月道：“寒云哥哥为人厚道，比亲兄长还疼我。”
她这些日子摸出了规律，凡同何秀莲相见，倘若身边姐妹有事走开，她必会将话题带到薛寒云身上。柳明月小心观察，见得每每她谈起薛寒云之事，何秀莲双目便几乎要放出光来。有一次她还有意无意探问：薛寒云这样仁厚，也不知道薛家大**子可好相处？
当时柳明月差点笑出来，只摇了摇头：“寒云哥哥尚未纳聘。”说起来他们也只过了小定，并未举行大礼。
她这样说原也没错。
何秀莲听得此语，双目当即放出光来。
柳明月心中捧腹，面上却不显，又将薛寒云使劲贬低：“何姐姐不知，寒云哥哥地无一垅，房无半间，上无父母庇护，下无兄弟姐妹扶持，他用什么娶亲啊？”
他这么穷，也只有她才肯嫁了给他！
何秀莲心中却想，便是自己出嫁，何氏都要添妆，更何况相国府金山银山，柳相又岂会让养子连个妇人也娶不起？
恐怕柳相随随便便出手，也够薛寒云娶妻养子了。
柳明月纯粹孩子之语，也太天真了些。
她又想道，柳相只此一女，将来定然是大富大贵，便是送进宫去做娘娘也使得。听说太子殿下二十出头，与柳明月正好般配。听得她那样贬低薛寒云，哪怕是瞧见了二人这样亲密，也只道二人自小一起长大，兄妹情深，想来柳相是不愿意独女嫁得薛寒云这样穷小子的……
可惜薛寒云再穷，背后也有柳相这座大靠山，哪里就会穷一辈子呢？
何秀莲内心顿时升起一种“慧眼识英雄”的念头来。又羞答答在柳明月面前叹息：“也不知道将来会有什么样的女子能嫁了薛大哥……”
柳明月起了坏心，道：“若是寒云哥哥能娶到像何姐姐这般温柔善良的女子，那真是他的福气……”
何秀莲满面红晕，只佯作恼怒：“妹妹瞎说什么呀……”
二人笑闹一阵，才在小芬与琉璃的陪同下回了长房。
柳明月直等她走了之后，便摆出一副算帐的模样往前院而去，想着去敲打下薛寒云，来江北一趟，居然招了这样一朵小桃花。路过温老爷子书房，忽记起温友昌那本游记，忙忙去取，还未进去，便听得温老爷子训斥温友昌的声音。
“给了你银子去游学，你便写这些东西？”
“阿翁，这只是……这只是闲暇时写的……”
往日温老爷子斥温友昌不务正业，尚无证据。温友昌死鸭子嘴硬，坚持自己是出门游学，如今被抓住了证据，证明他只是做这种与仕途无益的事情，温老爷子顿时气炸了肺，着人将温友昌逮了来教训。
温老爷子气愤上来，提起那本游记便掷到了温友昌脸上：“你自己瞧瞧！你自己瞧瞧！这就是你四处游学长的见识？”
对这位寄予厚望的孙子失望透顶。
温时也被叫了来，早已翻过了这本游记，对次子也是满腔失望。
柳明月在外听得不好，直接闯了进去，一路高叫：“外翁外翁……”
房内温老爷子坐在书桌后面，温时在旁侍立，温友昌却是跪在地下的，眼瞧着她撞了进来，温友昌狠狠瞪了她一眼：坏丫头，居然将他藏都来不及的东西放到了阿翁眼皮子底下！
温老爷子则是一脸的欣慰：“月丫头，这游记是你放到外翁书房来的吧？”这孩子真是太善解人意了！
柳明月，一脸无辜：“……”我是不是做错了什么事情？——
☆、47、来信
四十六章
柳明月直冲了进去，从温友昌手里接过了游记,翻了翻,只有最后一页方才被温老爷子狠掷过去,破损了半页,她检视一遍，颇为心疼：“怎么把我的游记给摔破了？”
温老爷子待她不比待旁的孙子严厉，这会儿犹有些不信：“这游记……不是你二表兄的？”
柳明月摇头：“外翁听岔了,这明明是我的游记。”她自进了温友昌书房，对这位表兄从各地淘换来的那些摆件无不喜欢，早打定了主意要做回劫匪，这种事她最纯熟,因此竟是副小无赖的模样,理直气壮将这游记据为已有,准备回头抓个苦力去誊抄。
说到苦力，薛寒云可是现成的人选！
她抱着游记施施然而去，临出门前朝着温老爷子歉然一笑：“月儿无理，打断了外翁，外翁您继续……”
温友昌目注她的背景，心中滋味难辨：小丫头太坏了！不就是要了几回他书房里的摆件被拒绝么？值得她在阿翁面前上眼药？
不过歪打正着，倒替他解了围。
不提温家书房里老爷子如何训孙，单提柳明月一路挟着游记往薛寒云住处而去，才进了院子，便见连生从书房出来，迎头遇上，听闻薛寒云在房里，她挥退了连生，径自推门进去了。
薛寒云正读着一封信，神情瞧来有几分凝重，见她这才多早晚便追了过来，面上不由浮上一层浅淡笑意。
“月儿怎的过来了？”
柳明月笑眯眯将游记递到他手上，“劳烦寒云哥哥替我抄一份……”见他要将手中信收起来，便伸手去要，“哪里来的信？”薛寒云唇角带笑，意味深长，反将那信递到了她手里。
她接了信，一目十行瞧过去，顿时一张脸儿烧透。
信是柳相亲笔，只道圣上近日在国事之上亲力亲为，这才操劳了三个月，便又病倒了，国事重回太子手中。京中多有人家成亲，柳明月虽未及笈，但也可先成亲，及笈之后再圆房也不迟，故令他们早日回京筹办婚事云云。
柳相此举，也是迫于无奈。
今上一旦驾崩，便有国孝要守，到时候婚期反要推迟。
薛寒云见她粉面含朱，心情大好，暂将那封信背后透露的讯息，京中诸般纷争放下，伸臂便将她揽了过来，又故意道：“月儿不是陪着那位何姑娘吗？怎的有空来这里？”与其等着她来挑刺，还不如取得先机。
柳明月本来便存着试探之意。她前世深爱一场，最后落得乱棍加身，肝肠寸断，哪怕理智告诉她薛寒云待她比司马策强上百倍千倍，可是面对感情，总还存有一二分不信任。
男人肯为你付出生命，但也并不表示他不会在某一时刻会对旁的女子产生几分同情，进尔生出纠葛来。
她见惯了男人三妻四妾，女子做了嫡妻，若得夫婿六七分爱，已是羡煞旁人，可是她如今恨透了与人争夫，如她阿爹那般只娶了一位妻子的，这世上大约绝无仅有。薛寒云如何想，她真正不知。
“寒云哥哥觉得……何姐姐可怜吗？”
薛寒云与之相处已久，听她绕这样远弯子探问何秀莲，心中已笃定那何秀莲可能有过暗示。他虽面冷，在京中同僚同窗在外应酬之时，酒席间不是没有遭遇过投怀送抱之事，特别是年轻俊俏的男儿，这种事情哪里少得了？更有各种明示暗示……也并非是傻子。
当下捏了下她的俏鼻：“何姑娘有吃有喝，哪里可怜了？”
边关之地，战事叠起，他小时候见多了流浪街头的孤儿，父母俱亡，衣食无着，面黄饥瘦……城破之际，皆成白骨……亲眼见证过这世上最悲惨的事情，此后有衣有食的安定温足生活，不必忧心城破命丧，天人永隔，算得什么可怜？
柳明月眨眨眼睛，对他这样的答案颇有几分不满，想了想，又道：“何姐姐自伤寄人篱下，想寻个良人托付终身……她觉得寒云哥哥极好……”悄悄去窥薛寒云神色，见得他俊眉朗目，心头忽生起悲伤之意：若将来，也会有旁的女子陪伴他左右，她将如何自处？
万氏教给她的那些后宅手段里，如何打击丈夫身边的女子，她前世是不知，亦不屑，但事实证明她太天真，人无害虎意，虎有伤人心……最后落得那样下场，想来之前的平顺，也不知道是阿爹与寒云费了多少心机，才保得她的平安。
薛寒云见她神情忽的落寞了下来，没来由心中疼惜，在她颊上偷亲了一记，浅笑：“莫非月儿不知，京中恋慕我的女子亦不少，除了你的罗师姐，旁的女子没有十个，也有八个吧？！我那些同窗同僚，拐弯抹脚来探问我亲事的，也有……让我想想有多少……”
柳明月怔怔瞧着他，忽觉危机大起，心中不断告诉自己，他前世明明不曾成亲的，至她死时，他都不曾成亲……可是脑子里另有一个念头偏强硬的挤了上来，也许他还有别的原因，并非因着她才不曾成亲……
他为何不曾成亲，她也只是一直猜测，并不曾亲口听他吐露，是因着她才不曾成亲的。
从前的万分笃定，如今竟然不敢坚信！
“你……你是准备都娶回来吗？”
薛寒云见她脸儿煞白，目中已有水泽，整个身子都僵住了，还试着要从他怀里挣脱，连忙双臂将她揽在怀里，面颊挨着她的面颊，紧贴着她，苦笑：“奈何无论谁家女子，在我眼里都不及月儿……”
“骗人！”柳明月心中怀疑又加了两分。
“都不及月儿调皮淘气……”在柳明月即将发怒的神色里，忙又道：“让我这样牵心挂肺……”
这话着实动听，立时戳中了柳明月软肋。
他若夸柳明月温柔娴淑，善解人意，她多半要暴怒，薛寒云竟然也要拿假话来蒙她，可见并非全是真心。可是他将大实话讲了出来，反令她心怀悦意。
诚然，柳明月也承认自己不是个讨人喜欢的女孩儿，她长这么大，也从不曾刻意去讨别人喜欢，柳相宠她，只愁她不开怀，哪里还肯让女儿去看人眼色，讨好别人？
便是薛寒云，虽然明面上冷冷淡淡，但事实上何尝不是在暗地里纵着她？
纵着她在他书房里理直气壮的打劫，纵着她想要什么，必要想法子给她弄了来……
不过她如今也渐渐学着去体谅柳厚与薛寒云的不易，性子已大不比前，完全不顾忌柳相与薛寒云的心情。
薛寒云见她紧绷的神色渐缓，又在她颊上偷亲了一记，才愁眉苦脸道：“我正在发愁，便是你一个，我也应付不来，要是再纳了妇人进门，岂不是要累死？”
柳明月至此也听出了他话中之意，顿时嗔道：“谁知道呢？万一再纳的是朵解语花，将我比了下去，高兴都来不及，哪里就会累死了呢？”
薛寒云听她话中之意，竟然是吃些没影儿的干醋，他这些日子忧心她性子好动，被温友昌勾了去，哪知道她却也在忧心自己被花解语勾了去，真正是……两下里相错，差点闹出乌龙来。
他心中忧心散去，更如灌蜜，索性不再辩解，当机立断吻住了那喋喋朱唇。
柳明月本来话里话外就带了些醋意，说出口来自己也觉得不好意思，结果不曾听到他辩解，正擡头去瞧他神色，便被攫住丹唇，后脑勺亦被薛寒云大掌一手牢牢扣住，令得她挣脱不得……
她脑中霎时嗡嗡作响，什么样的心思都暂且放在了一边，一颗心儿在腔子里跳的急迫，近似要跳出来一般……被薛寒云这般亲吻，尚属首次……
吻着她的男子，鼻梁高挺，睫毛浓密，从来面上如冰，此刻只因带了些情-欲之色，那面上线条便出乎意料的柔软了下来，靠的这样近，她傻傻瞧着，魂飞天外，脑子里竟然冒出个傻念头：寒云哥哥……原来竟然这般的好看……好看到对着这样的一张脸孔，她心跳如鼓，软在了他怀里……
这还不算，他强硬有力的撬开了她的唇齿，逮住了她退缩的丁香小舌，吸吮不已……
柳明月在这样强硬的攻势之下，整个大脑都空了，身子早已酥软成一团，由得他搓摸……
良久之后，柳明月终于获得了呼吸的机会，她将自己整个脑袋都埋进了薛寒云的怀里，只等呼吸和缓下来之后，方低低道：“以后……你不许中意别人，只能对我一个人好……要像阿爹待阿娘一样……”
薛寒云将她紧揽在怀里，心中无比满足，语声温柔，简直是二人自相识以来从不曾有过的温软语调：“傻丫头，整天疑神疑鬼，瞎想什么呢？能娶到你一个，我已经知足，至于旁的女子如何，与我有什么相干？”
柳明月一颗惴惴难安的心，安稳落下——
☆、48、自荐
四十七章
随着柳厚亲笔书信前来的，还有亲笔所书的请贴,邀请温家诸人前往京中参加柳明月与薛寒云的婚礼。他一人身兼两小家长,索性独个儿便将婚期订在了十月初一。至于过大礼请期诸事,待得薛寒云到得京城,再另行补办即成。
温家三房收到请帖，温老爷子倒无什么表示，温老夫人当即清点自己嫁妆,准备替柳明月添妆的东西，一时又在内心感叹，女婿将薛寒云这未来的外孙女婿送来江北，可谓用心良苦。
温老爷子倒未曾有所表示,只将薛寒云叫来,塞给他几卷字画,“你们既要成亲，外翁没什么可送，只这几卷字画，算不得值钱，聊作贺礼。”
薛寒云感激不已，回去打开一看，分明是前朝名人真迹，如今市面上难寻的好物件，心内大喜：温老爷子这是承认他这外孙女婿了。
温家不止长三房收到喜贴，便是长房与长二房也收到了贴子，其余旁支却无此殊荣得柳相亲邀。
小温氏的女儿成亲，请叔伯长辈及堂兄弟们观礼，原是平常之事。只是如今小温氏不在，由柳相亲笔所书的请帖，此事便极为不平常起来，嫡长房二房都极为重视。
消息传开，女性长辈们都在考虑添妆之物，不能前往京城的，便想着柳明月怕是不日便要返京，索性趁着她未走，早日送了她添妆之物。
温家子侄辈众多，入仕的，将来进京赶考的，都想着能靠柳相这棵大树。
何秀莲听到此事，先是目瞪口呆，过后却又如释重负，显然大松了一口气。
小芬只道她被这消息打击到，连忙劝慰：“姑娘别生气了，也别伤心了，凭什么样的好男子，姑娘总能寻到一门好姻缘。”她乃何秀莲贴身丫环，也知道她家如何境况。假如何秀莲嫁的不好，她自然也不会有好日子过，是以极为盼望着何秀莲好。
哪知道何秀莲不怒反喜，“你哪里知道，这却是好消息。”
小芬不解：“薛家公子与柳姑娘成亲，怎的是好消息了？”心道姑娘莫不是伤心的傻了？在温家这么些年，好不容易碰上个能指望的良人，那人却要成亲。
她原还想着，温家子弟众多，何氏不拘哪一个，将她家姑娘许了过去，她们才算长长久久的在温家扎下根来。可是在温家一住这么些年，心里也知道温家与何秀莲家门户不对，原就指望着与何氏的血缘之亲，如今冷眼瞧着，自家姑娘做温家的少奶奶，是指望不上了。
可是给温家少爷做妾，又实不甘心。
何秀莲淡淡一笑：“小芬你傻了？薛家公子忠良之后，又是柳相养子，听说已经有了官职，京中多少大家闺秀娶不得，难道还会娶我一个贫家小户的女子不成？我原先与柳姑娘打听他，便是想着，若能在他身边侍候，将来得个一男半女，终身有靠，岂不比姑母送回家去，嫁个手艺匠人，做个贫家妇人，为了生计辛苦操劳，几年之后便颜色残老的强上百倍？”
小芬至此才知何秀莲心中想法，转念一想，便是她，也宁做富人妾，不做贫家妇。锦衣玉食的当主子，总比蓬头垢面的辛苦强上太多。况薛寒云不比温家少爷们，读书考科举，将来前途如何还很难说。他背后有一座大大的靠山，出身又极好，可谓前途一片光明。
“可是……柳姑娘……”
小芬只觉此事颇有难度。
何秀莲却笑道：“先时我便想着，与柳姑娘打好交情，她若是个心软的，怜我寄人篱下，将来要是我提起来，她回京之时能与姑母说一声，带我离开，容我侍候了薛公子，便是万福。打听薛家公子有无婚配，便是想要知道这未来主母禀性如何，万一是哪家骄横的千金，也好多做防备。哪知道却是柳姑娘，这可真是万幸。”
小芬不解：“怎的是万幸？难道柳姑娘就好相处了？”
何秀莲道：“虽不算好相处，但也不难相处。听说相爷大人后院清静，柳姑娘哪里知道整治后宅妾室的手段？我只要规规矩矩的，要说恶毒，我瞧着她也不是那些恶毒的，能狠下心来打杀妾室的。男子总要三妻四妾，与其将来她要替薛公子纳旁人，不如我亲自去求她，她知我家世门第皆低，与她全无可比之处，要是心软怜惜我寄人篱下，说不得就同意了……”
她们主仆在这里打的好算盘，又费了半夜功夫，要为柳明月打些络子，做些贴身的针线活出来，忙活不已。
温毓珠众姐妹听得此事，俱都在闺中背着长辈笑开来：“月丫头的嘴也太严了些，与夫婚夫婿同来外翁家，难道怕我们姐妹们取笑，这才不肯说出来的？”
便相约了去三房寻她。
温二老爷子近日些日子时不时会去三房寻温三老爷子的麻烦，兄弟俩斗一阵嘴，互相揭疤，狠批对方的不是之处，又相对灌一阵小酒，火药味倒淡了不少。听得长房的孙女辈们温毓珠，温毓琦，温毓珍前来三房寻柳明月，便喝令贴身长随：“月丫头快要回京了，还不去将芸丫头荷丫头拎过来，送她些临别礼物？”
二房的孙女辈只得了两个，温毓芸与温毓荷，虽在长房与柳明月见过几回面，但二房与三房多年不曾踏足对方家门，这些日子温二老爷子虽时不时前来，但其余的人如今还不曾来过三房。
送信的长随前去将温三老爷子此话带到，他是下人，自不敢说将两位小姐“拎过来”，只道老爷子请两位姑娘去陪陪柳姑娘，柳姑娘说话便要回京成亲了。
二房的太太奶奶们闻听此言，揣度二老爷之意，这是容许二房与三房来往了？
当下大喜，忙忙收拾了带着温毓芸与温毓荷前往三房。
三房出了个相爷女婿，这些年，二房没少眼红，明明是极亲的亲戚，偏偏不能走动，如今有此可会，如何不乐？
二房的太太奶奶们来，柳明月不过前去见个礼，自有林氏颜氏费心招待，她房里今日却格外热闹，一帮表姐妹们全聚集在此，皆送了她一些临行礼物。温毓珠送的乃是一对翡翠镯子，水头虽一般，但也是她家长戴着的，权做纪念。温毓琦温毓珍皆是自做的荷包，前者荷包里装着一对明月耳铛，后者装着一对梅花花钿，做工十分的精巧，柳明月瞧着皆十分喜欢。
三房温毓荷与温毓芸也有礼物相送，连向来安静内敛的温毓琼也有东西相赠。
柳明月见此，忙吩咐将前两日与薛寒云司马瑜逛街买回来的胭脂首饰，各分了一份，送予众姐妹，聊表谢意。
众人推辞不过，皆收了去，又道：“我们本来是来送礼的，哪知道又赚了这许多回去。”
柳明月当时买这些东西，便想到他日离开江北，与这些表姐妹们相处一场，临别相赠也不错，是以今日人人有份。往日温毓珠要出门，何秀莲也要前来，今日却不见她，她还道那日自己与何秀莲那些玩笑话教何秀莲放在了心上，听得她的婚讯，何秀莲大约有几分尴尬，不肯再来了，遂也不以为已。
她是任性惯了的，与何秀莲相处日久，见她背人处常自伤自恋，对何舅母全无感恩之心，话里话外都是理直气壮的索取，便十分不喜她的为人，又见她对薛寒云有意，她自己本来便是个霸道的性子，虽当着薛寒云的面，容她示好，原是存着试探薛寒云之意，可是内心未尝不厌憎她如此行为――连她的男人也敢想！
她如今又得了薛寒云应承，一生一世一双人，更不怕扑缠上来的女子，因此对何秀莲倒全无一点忧心。
何秀莲不比罗瑞婷，罗瑞婷是堂正磊落的性子，立身行事颇有几分敢作敢为的大丈夫气派，柳明月对这位师姐很是敬重，因此与薛寒云之事，至如今也还会顾忌着她的心情。但是何秀莲出身小户人家，又一直养在旁人家，心中如何作想，谁人会知？
万氏教导她的那些女子里，尤其要防备的便是这样的女子。
“今日怎的不见何姐姐？往日何姐姐可与大姐姐焦不离孟的。”温毓珠是长房嫡长孙女，柳明月便要呼她一声大姐姐。
温毓珠笑瞧一眼琉璃，“你问这小蹄子去，都让她去请了，人却没请来。”
琉璃连连摆手：“这可不是奴婢的错。奴婢是奉了姑娘之命去请表姑娘，哪知道她正与小芬忙着呢，说是不得空，改日有空了再来寻柳姑娘说话。”
温毓珍性子活泼，听话便笑了：“何姐姐敢是不肯来送月丫头了？等她改日有空，月丫头都回京了呢。”她并非何氏所出，而是长房嫡次子的女儿，与何秀莲也无亲戚关系，不过瞧在大伯母何氏面上，叫何秀莲一声姐姐罢了。
柳明月听得她不肯来，心道：她若能知难而退，便是好事。
正一帮姐妹们玩闹着，便有婆子来报，前院有柳家长辈前来，温老爷子令柳明月去前院见客。
柳明月听的诧异，怎的有柳家人上门来？
她早听小温氏的陪房闻妈妈讲过，她的祖父过世的早，偏留下偌大产业，只留下了柳老夫人与柳相二人过活。彼时柳存不过三四岁，孤儿寡母，且柳老夫人娘家已经凋零无后，柳家在慈安镇十里外的五柳镇，镇中柳姓人家居多。
柳家族人欺凌她们孤儿寡母，想吞占这一房的产业，便将她们孤儿寡母赶出了镇子，只道柳老夫人不肯为亡夫守节，与过往客商有勾连，伤风败俗，从柳家一族中除去，令他们孤儿寡母自行活路。
其实柳老爷子留下的数家铺面田产皆极为获利，引的族中众人眼红不已，这才引来此祸。
柳老夫人聪慧坚贞，见保不住亡夫留下的产业，索性收拾了细软，带着幼子离开了五柳镇，在慈安镇上赁了一所小宅子，省吃俭用，将柳厚送去读书，至于柳厚天资聪颖，刻苦攻读，此后一再高中，又得遇明师指点，最终成就今日这番局面，却是柳家族人未曾想到的。
柳厚后来逐步高升，从不曾回过柳家祭祀，便是柳老爷子的坟，也早在十几年前，迁往别处，不再与柳家有任何瓜葛。
当年迁坟之时，柳家族长早听闻柳厚高中，步步高升，便存了亲近之意，想着他总要回家祭祖，到时候将他家产业一并还回，再赔礼道歉，想来这陈年旧事便会揭过。
以前柳厚家宅子的乃是柳家族长一房，听得柳厚当官，便忙忙的将这宅子腾了出来，打扫干净，盼着柳厚回乡。
哪知道柳厚高中之后并未回去过，隔了数年回去，甫一回去却要迁坟，连家门也不入，只带着一众府衙兵丁，迁了便走。柳家族长带领族中众人前去相见，他周围被官兵围的严严实实，根本靠近不得。
后来随着柳厚官越做越大，终于权相，柳家族人几乎悔青了肠子，便是当年起了贪心又带着一帮子侄辈霸占了柳厚家产业的老族长也在族中受尽指摘。众人如今都怨悔老族长当年贪财，却不肯承认自己当年也是趁火打劫，欺凌的柳家孤儿寡母全无安身之处。
这么些年来，柳家除了柳厚，再无能读书高中的，柳家族人无不盼望着能与柳厚和解，也好光明正道攀上柳相这棵大树。
最近几日，温友政去乡下收租子，随行的仆人早得了他的吩咐，说是要在乡下寻个小活物给哥儿姐儿玩。随行的仆人与庄子里的管事极熟，两口酒下去，那管事便知道了，原来是府里的表小姐回乡探亲了。
那些佃户闻听是京里来的相国府小姐，忙忙的收拾了一对儿白色的小兔子，一对儿黑色的小兔子，另两只玉雪可爱的足月的小猫送了上来。
温友政还未回去，还在各庄子里察看，柳厚女儿来到外祖家的消息便传到了柳家。
原来柳家与温家的庄子隔着一个山头，两边的佃户也有沾亲带故的，那送了小猫的人家讲起来，夸耀那猫仔是要送给京里来的相国府小姐玩的，说者无意，听者有意，倒听打了个清楚，回头就报给了柳家庄子上的管事。
可巧柳家近日也有主子前来收租子，来收租的正是族长的孙子。这庄子还是柳厚之父当年置的产业，如今还在族里，柳厚不回来，也从不曾传信说要收回庄子，这庄子便一直在族长一家手中。闻听此事，当夜族长便与家中妻儿商议一番，第二日族长太太便带着儿子与媳妇来到了慈安镇。
想着柳明月是个小姑娘，不经世事，只要将柳厚家产业交上去，她接到手里，再上门去与柳厚和解，这门亲便算认回来了。
况且前来的族长太太，按着辈份，算是柳明月祖母辈的，她还要叫尊称一声“阿嬷”，再厚厚送小姑娘一份见面礼，此事便成了。
柳明月在后院与众姐妹道：“姐姐们稍坐，我去去便来，回头我们还要好好乐上一日呢。”收拾了收拾，便带着夏惠往前院而去。
本来柳家族人来人，男客要在外院，女眷自然要进后院与温老夫人叙话，只不过温老爷子耿直，早知小女婿当年**流落慈安镇之事，对柳家人并没有好脸色，生怕柳家妇人进了内院，万一妇人家心软，攀起亲来会坏了柳厚大事，便不肯开口让柳家女眷进后院，只在前厅待客。
恰今日温二老爷也在，本来与温三老爷子喝酒互揭短，听得是柳家来人，睁开醉眼朦胧的眼，张口便道：“这柳家与我们温家一不沾亲，二不带故，跑到温家门上来，可是有事？”
慈安镇众人皆知小温氏嫁了柳厚，温二老爷子却道不沾亲不带故，摆明了不肯认这门亲戚，柳家老太太听闻此事，面上一阵难堪，柳家大爷与大奶奶脸上也极不好看，只盼着柳明月快来。
好不容易听得门口仆人来报：“表姑娘来了。”
温三老爷子便道：“快让她进来。”温二老爷子却接口道：“也让月丫头认认这些没廉耻的货！”
这下子，柳老太太便坐不住了，听得脚步声，仆人打起了帘子，见一名年约十四五的小姑娘打扮的十分齐整，缓缓进来，身上裙衫首饰件件不凡，本人却生的十分娇憨媚丽，笑嘻嘻向着温二老爷子与三老爷子行礼。
“外翁唤月儿前来，可是有事？”
柳老太太便忙忙的站了起来，伸出手去要拉她，口里啧啧叹着：“这就是我们厚哥儿家那丫头吧？瞧瞧生的真是齐整，快来让阿嬷好好瞧瞧。”
柳明月朝后退了两步，愣是让柳老太太半片衣角都未沾到，站在那里审视道：“这位老太太可是认错人了？家祖母早已下世多年，哪里来的阿嬷？”她已知这老妇人定然是柳家族人，只是其父当年与祖母被逐出族，可见柳家族中尽是些利欲熏心之辈，哪里还肯认。
柳老太太面上一愣，尴尬笑道：“不怪姐儿不认得阿嬷，你阿爹可是我们柳家一房最有出息的人，自离了五柳镇，这么些年也未曾回来，族中人可都想着他盼着他呢。可惜他如今贵人事忙，好不容易听说姐儿来了，便将你家的房契及这些年托族中照管的租子都送了过来，连帐薄子也送了来呢，姐儿可要看看，顺便收了？”
柳明月在相国府长大，每年往府上送礼的官员经见过不少，这些人哪个不是端着一张笑脸？
她心中冷笑，面上却道：“老太太定然认错了。我们家在江北可并没有产业。我阿爹早说过了，家中族中唯有他与阿嬷两个人，其余的全死光了。那时候家里穷，哪里有银子置什么产业呢？”
温老爷子本来怕她小孩子家家，听道是送来自家产业，万一被柳家老婆子说动，将来沾上这样的亲戚，甩都甩不掉，有心要点醒小丫头，却见她回的头头是道，那柳家老太太脸上青一阵红一阵，一把年纪脸都几乎要没地儿放，顿时笑开了花。
温二老爷子捅捅弟弟，递过去一杯酒：“别把你那张脸笑成朵茄子花，我真见不得你笑！”
温老爷子心情极好，哪理会兄长的冷嘲热讽，接过酒一口饮尽：“有这样聪明的外孙女儿，笑笑怎么了？你是没这样的外孙女儿眼馋的吧？”
温二老爷子女儿只生了儿子，并无外孙女儿，听得此话，只好默不作声喝了一口酒。
如今兄弟俩个常毫无顾忌的攀比，比子女比孙女挑剔对方人品，有时候比起来，连旁边老仆也觉得：便是这两位当年六七岁稚儿之时，也不曾这般毫无顾忌的放开了胆子攀比过吧？
当年老太爷与太夫人还活着，若他两个这般攀比，搞不好便是一顿棍子……
他兄弟两个边喝酒边坐壁上观，柳老太太见得柳明月这般坚决，知道今日之事不易达成，便拭了拭眼角：“姐儿哪知道这些陈年往事，这些老产业，也就你亲祖母知道，可惜我那命苦的弟妹，竟早早去了……姐儿虽不知，你外翁却知，咱们柳家便是五柳镇的大户，你阿翁当年，乃是五柳镇最富裕的人家，手头哪能没有产业呢？”又催促她儿子跟儿媳：“还不快将这些年的租子给姐儿过目。”
如今地位悬殊，柳厚是官，他们是民，虽不怕柳厚敢明着对族人下手，若是他对明着族人下手，他这相爷恐怕也要惹天下人诟病。但如今这样僵冷，全无往来，眼瞧着这样一门**显贵不能攀附，却也是一件极为郁闷之事。
柳家大奶奶听得婆母吩咐，便将怀里一个匣子抱了过去，要送到柳明月怀里。
柳明月是何等人，从来丫环仆妇环绕，何曾要劳动她动手指拿东西？
她身后夏惠立时上前来拦在柳明月面前：“这位奶奶要做什么？我家姑娘什么身份，岂会随便乱收东西？一年往相爷府上送东西的多了，各个来说是亲戚，难道我们姑娘便要各个都收了，还要认下这些莫名攀附上来的亲戚不成？”
夏惠也知柳家往事，又见柳明月态度极为坚决，更是要挡在前面。
她早知柳厚之意。假如当了官，再收回那些产业，这些人势必要攀附上来，不如舍了这些产业，索性与他们老死不相往来，省了多少麻烦事。
柳家大奶奶急了，便要拨开夏惠往柳明月身边去，不想柳明月却道：“这位奶奶当我是好性儿不成？天下姓柳的多了去了，都听闻我阿爹做了官，便想着联宗，难道我阿爹就贪你们柳家这些东西不成？”
明明是同族同宗，她偏要说成联宗。如今好好的同族，愣是被小姑娘说成了两族人，他们要厚着脸皮来认亲。
柳家大奶奶脸都红了，又被夏惠轻轻一推：“这位奶奶还请尊重些，以为什么人都能往我家小姐身边站？我家小姐也不缺这些东西，你们且请回吧！”
柳大奶奶在族中这么些年，几时被人这般给过没脸？当即回头为难的瞧着自家婆母，又当着满厅温家下人，脸都快没地儿搁了。
其实柳家大爷与柳家老太太这些年在柳家族里受人擡敬，比之柳大奶奶，更是无地自容。
――当年那些事，柳家老太太却是亲身经历，住进柳厚家院子的那个晚上，她喜那院落阔朗，又是新建了没几年的，几乎都要睡着了笑醒，不过此后几十年间，子孙考试，却再无有能中的，连个秀才都考不中，何况举人进士？
更别提高中入仕。
这些年柳家子弟眼看科举无望，便纷纷做了商户，原来的耕读传家，眼瞧着要沦落成了商户人家，族中无人不忧心。
有时候她与柳家老族长夜来谈起，都道族中子弟再无有能中的，许是柳厚所为，可是就算他所为，他们如今平民百姓，哪里有证据证明是柳厚在打压柳氏族人？
阖族如今平安，还有一口安稳饭吃，日子尚且过得，要是讲出去给人听，柳相打压族中子弟，谁会信？
附近的镇上人家皆知柳家一族吞了柳相家祖业，将人家孤儿寡母赶出族去，如今人家没有打上门来要产业，那些产业他们尚握在手里，年年收银子过活，就算讲出去了，恐怕也无人会信。
如今这些产业，竟然成了烫手的山芋，送都送不出去了。
柳老太太心内滋味百般难辨，只瞧着那少女脊背挺的笔直，虽面上与柳厚阿娘并不相象，可是神态气度，无一不似柳厚亲娘。
当年，她被族中众人赶出去之时，一手提着包袱，一手拉着稚子，高昂着头，一步步从那院子里走了出去……连一滴泪也未曾流，更别说回头泣求了！
那小丫头如今气度华然，与她们家那些缩手缩脚的女孩儿们全然不同，向温老爷子轻施一礼：“二外翁与阿翁且慢饮，月儿先回后院去了，姐妹们还等着我去玩呢。以后这些不相干攀附上来的人，还请外翁替我挡上一挡。阿爹早说了，我们家族人早死光了，也不知道哪里听了信儿跑来的，以后我也不愿见这些不相干的人。”
温老爷子呵呵一笑：“去玩罢，让你大舅母多做些好菜给你们吃。”
柳老太太与柳家大爷，柳大奶奶眼睁睁看着她施施然去了，别无他法，只得怏怏而回。
当晚回去，便将老族长好一顿埋怨，当年为了霸占柳厚家产业，不但将他们孤儿寡母赶出去了，且将柳厚除了族，柳家族谱便再没了这个子弟。如今就算再添，柳厚不认，添了也是白添。
柳明月见过柳家族人之后，回到后院与温家表姐妹们好生乐了一天。
颜氏的双生子这些日子身体好了，能吃能睡，颜氏便教温友政的侍妾红柳看着，她自己带着温毓琼招待一众小姑子。
红柳乃是她的陪房丫环，她进门两年后温友政才收了房，平时跟在她身边，侍候的极为尽心，只是如今还不曾有一儿半女，待温友政的双胞胎儿子极为尽心，颜氏倒无有不放心之理。
待到隔日，温友政从庄子里回来，两对兔儿便送了给双生子，温毓琼与柳明月各分了一只小猫，欣喜不已。
柳明月更是抱着小猫爱不释手，一早嚷嚷着要将小猫带到京里去。
夏惠见劝她不住，只得去寻连生，早些给小猫钉个笼子，免得到了船上，小猫路上跑不见了，又是桩麻烦事。
何秀莲来的时候，柳明月恰正抱着小猫玩，秋果在旁侍候着，见得何秀莲来，忙倒了茶，请了她们坐下。
柳明月本来以为自己走之前，与这位何姑娘再无相见之期，哪知道她又寻上门来，抱着小猫抚摸着它，笑道：“姐姐喝茶。怎的有空来瞧我？”
何秀莲朝小芬使个眼色，“听说妹妹要走，姐姐特意做了几个络子荷包，送给妹妹路上顽。”
小芬心领神会，过去便拉着秋果道：“柳姑娘要走，以后我与秋果妹妹也再不得见，妹妹出来我有东西要给你。”
秋果是个直心眼子，还带有几分傻气，站在那里立成了桩子：“夏惠姐姐要我在这里好生照顾姑娘，万一她被猫抓了……“柳明月淘气，非要去揪小猫的胡子，已经被小猫伸了好几次爪子试探着去抓，亏得这猫极小，还不曾学会用利爪伤人。
何秀莲一笑：“这丫头，难道我会吃了你家姑娘不成？”
柳明月见状，知道何秀莲今日无论如何是要跟自己独处了，便挥手让秋果下去：“你去瞧小芬给你送什么好东西了。这几日你不是羡慕我有众多姐妹送东西吗？”
秋果傻傻叮嘱：“小姐可一定千万别再揪小猫的胡子了啊？！”得了柳明月的保证，她方才高高兴兴去了。
她是个实心眼子，夏惠分派了要她看好柳明月，别让她淘气揪小猫的胡子，她便眼错不见的盯着，半步不挪。
何秀莲见得秋果去了，房中再无人，眼圈一红便跪倒在了柳明月面前：“月儿妹妹帮帮我。”
柳明月抱着猫，虽早有预料她来所为何事，可是此刻却也不肯点错，只拉她起来：“何姐姐这是做什么？何苦对我行这么大礼？也不怕折煞了我？”
何秀莲目中滴出泪来，只不肯起：“妹妹早知我家极贫，这才自小养在堂姑母身边。可是近日我听着姑母所说，待得毓珠出嫁这后，竟是要将我送回家去。”
柳明月言不由心道：“恭喜姐姐一家团圆。姐姐常说寄人篱下的苦楚，回了家中，想来日子也会过的舒心些。”她冷眼瞧着，长房的何舅母竟然是个十分厚道仁善的妇人。
何秀莲哭了起来，“妹妹哪知道，我要回去了，不是被卖出去当丫环，便是被许了给半百老头子做妾，哪里有我的活路啊？当年若不是姑母将我接到家中来，如今我也不知道在谁家当丫环呢……”
柳明月松开了小猫，拿帕子去替她拭泪，心中暗道：这等哭技，可惜她没有。
“哪里会有这样的事。姐姐如今便是回家了，何伯父何伯母恐怕也只是想着要为姐姐寻个好归宿，怎的会将姐姐送出去给半百老头子糟蹋？”
何秀莲见她口气有所软化，似有几分不信，却压根不提薛寒云，便哭着不肯起来：“妹妹哪里知道穷人家的苦？我与妹妹相处这些日子，只觉妹妹人极好，如今听说妹妹过些日子便要成亲，反正妹妹到时候也要在外面卖人回来当陪房……我愿意……我愿意去侍候妹妹跟姑爷……只要做个端茶递水的丫头便可……”
柳明月心内冷笑不已：这是自荐枕席当通房丫头来了？
面上却一点不显，十分为难道：“姐姐说哪里话？你我相处的这般融洽，哪里能委屈你给我当丫头端花递水？况你是珠表姐的表姐，便是我的表姐，我要让姐姐当我的丫头，旁人会怎么想？何舅母难道会同意？”这会想到，若是她那位性子暴躁的罗师姐在此，大概先上前一顿老拳将何秀莲给揍了，再商量这事的可行□？
何秀莲见得她神情颇有几分意动，暗道有门，拭了拭泪，在柳明月的搀扶下终于起身，低低哀怨道：“姑母虽然养了我，我自己的去留，她却做不得主。妹妹若是觉得叫我做丫环不好说出去，便说……便说……便说是选的陪房……”她说完这句，整个人已是羞的满面通红，虽鼓气勇气说出口，到底也是未出阁的女孩儿家，面皮尚不算厚。
按着时人习俗，陪房丫环跟着柳明月进了门，便是薛寒云的人。
也亏得何秀莲敢说出口！
见柳明月不吭声，既没点头也没摇头，何秀莲便哀哀泣道：“我只是走投无路，方来求妹妹，万不敢抱着跟妹妹争宠的傻念头。将来……将来薛公子还是免不了纳妾，我瞧着夏惠、秋果、春凤、冬梅四个姑娘，年纪大的太大，年纪小的又太小，便是春凤冬梅，模样也一般……妹妹总还要找个知根知底，一心向着妹妹的人才好……”
柳明月几乎要笑出声来，原来她倒替自己考虑的极为周到，连自己身边丫环成亲以后，能不能做通房，留不留得住薛寒云，都替她考虑清楚了。
“姐姐真是贴心，替我思虑的十分周到。只是我阿爹曾说过，谁若娶我，便不得纳妾，连通房也不能有。姐姐的想法恐是不能实现了……”
“那……那薛公子他也愿意？”何秀莲失声惊道。
柳明月亲自从妆匣里取出给何秀莲留的那份胭脂首饰来，递到她手上，浅笑：“他说……嗯，他说他愿意的。”又道：“这是前几日给各位姐妹的一些临别纪念，这份是给何姐姐的，还请何姐姐不要嫌弃。”
何秀莲失魂落魄的抱着胭脂首饰匣子回了何家长房，进了屋子便将匣子扔到了床上，一脸不可思议：“小芬，柳明月那丫头说……说娶了她，薛公子便不能纳妾收通房……这怎么可能？”
小芬瞧着自家姑娘从柳明月院子里出来，面上殊无喜意，便知此事未成，听得此语，便道：“这是柳姑娘说出来骗你的吧？这世上哪有不纳妾不收通房的男子。便是柳相……说句不好听的话，外面都说相爷与夫人情深，但谁知道柳相不纳妾不续弦，是不是身体有什么毛病……”
她比何秀莲还要大上两岁，早过了待嫁之龄，况温家府里少爷们的贴身丫环被收用的亦不在少数，她若是哪位爷的贴身丫环，说不得早被收用了，哪里能蹉跎到此时？
可恨她跟着的是个未出阁的姑娘，因此被府内少爷收用这种事，想都不要想。
何氏虽仁厚，但定然容不得她与府中少爷们有染，传出去名声太过难听，她恐怕连命都留不下。
何秀莲听得小芬之话，瞪她一眼：“这种无凭无据的话，怎能乱说。况相爷位高权重……什么样的大夫寻不到？”便是有病，也早治的好了。
但是对小芬所说，柳明月说了薛寒云将来不纳妾不收通房之语，乃是推搪她的，她也深觉同意。心中暗恨：不过是瞧着她对薛寒云有几分情意，便不肯成全她罢了。将来成亲之后，若薛寒云房里只她一个妇人，世间谁人不耻笑她的善妒？
当夜睡了之后辗转难眠，一时里想着，改日必要好生劝导一番柳明月，好教她知道妇人善妨名声不佳，一时又想着，她若再去苦求她，万一她心软答应多好？
若是不答应……她要不要去寻薛家公子？
若是薛家公子同意了，她大概也不敢说什么吧？
想到薛寒云那俊美英武的容颜，她心里又不由暗生欢喜：这样子俊美的郎君，哪家女子不爱？便是长房二房的这几位小姐提起薛寒云来，也无不羡慕柳明月嫁得了好郎君……
她这里一时欢喜一时忧，同屋榻上睡着的小芬也是心潮起伏，暗中希望何秀莲能随柳明月进京，做了她的陪房丫环，将来小姐是姨奶奶，她生的可也不差呢……
……她要不要想法子促成了姑娘与薛公子这段姻缘呢？
☆、49、亲密
四十八章
小芬在何秀莲耳边劝说过多遍,瞧着她有些意动,可到底是养在何氏身边,耳染目睹多年,也知如此行事不妥，但又不甘心在温府蹉跎下去，面上便显出两难来。
小芬见此,更是立定了主意要替她们主仆二人奔走。可是真正实施起来,却万分困难。
那些情投意合的丫环小厮们，平日无不是接触良多，主子们有什么事情吩咐下来，二人有了见面的机会，时日长了，便有了情谊。可是薛寒云与何秀莲统共不过见过两次面，那少年又是个冰雪般的性子，冷冷清清，瞧着竟然不是好笼络的主。
但最是这样钢性的男儿，便更招人爱。
温家长房三房见过他的丫环们私下都议论，生的这样俊美英武，偏生冷的跟块冰似的，也不知道是哪个女子能将他揣在心口捂化了……
比起柳家小姐这样自小娇惯的性子，小芬总觉得，自家小姐才是那朵解语花。
小芬心中替自己主仆留心，可是真正实施起来，却万分困难。
何秀莲自然不必亲自出马，也最好要三不五时打扮的精致了，能在薛寒云面前露上一回脸，若是能搭上话，便更好了。
其余的事，便要她这样伶俐的丫头出马了。
可惜薛寒云客居长三房，而且是前院，等闲不到后院来。且这种事情，总要挑个独处的机会，才有成事的可能。小芬借着何秀莲向柳明月送东西的机会，好几次来往于长房与三房，远远窥着，偏薛寒云身边一直跟着贴身小厮，对三房来往的丫环皆不假以辞色，她曾借故上前去问安，那少年一双冰凉的眸子也只是在她身上扫过，浑如扫过庭前绿柳一般。
薛家公子愈是这样子，小芬便愈加上心，到得后来，她倒有些分不清到底是在替自家小姐筹谋，还是在为自己争取。
夜深人静，想起薛家公子那双明锐到仿佛能够洞察人心的利眸，她便忍不住心跳脸红……
――若有机会能够长伴左右，哪怕铺床叠被，心亦满足。
小芬这些日子举动异常，早被温毓珠的丫环琉璃察觉。
她奉了何氏之命，对何秀莲主仆向来留心，见她每日恨不得借故要去三房数次，便引的她聊天，留神瞧她的异常之处。
小芬早知柳明月快要启程，心中焦急如热锅上的蚂蚁，被琉璃这样拉着说话，不防便露出了端倪，琉璃察颜观色，知晓她们主仆有了不该有的想头，立时回了何氏。
这些日子，柳明月已经在收拾行李，准备再过半月便要启程。她如今笃信薛寒云不会对旁的女子动心，便是身世再堪怜，亦不能教薛寒云心疼到揽进怀中，心中大安，对小芬主仆打的主意便只作一笑。有时候小芬过来，送些何秀莲做的东西，或一两样吃食，她便欣然笑纳，回赠一二，待得人走之后，却并不吃，吩咐丫环拿下去，却也并不想用万氏曾经讲起过的内宅妇人的手腕对待何秀莲。
漫说如今何秀莲并不曾夺得薛寒云的心，便是真有本事笼住了薛寒云的心，这样男子，她要来何用？
这些日子她已想得明白。
当初那样凄惶，知道了薛寒云待她之心，便欣然接受，到底是心动情动，还是因着在极冷极寒之后，想在这样温良的男子身上获得温暖，她并不能清醒分辨。
可是此后与之相处，愈相处便愈加学会一些事情，也感觉得到被男子真心疼惜，放在心间是什么感觉……镜花水月一场之后，她更加想要将这样的感情紧紧握着……
那种患得患失的感觉，已经让她察觉自己紧绷的心弦，大异于往常，其实极为不好。
待得薛寒云承诺一生一世一双人之后，她忽然之间便整个人都放松了下来。
他既然承诺了，那么这样男儿，必值得她倾尽此生，真心尽付！
如果将来再有旁的女子，她走开便好，何苦非要像前世一般，伤彻心肺，落得凄凉下场？
在此之前，何不快快乐乐，享尽这一刻的花好月圆？
她这样放松的心态，反影响了薛寒云，这些日子待她更为随意，不似从前一般，总觉得她似个瓷娃娃或者玉人儿，捧在手心里怕摔着，虽面上不显，到底心里拘着，只除了拉拉小手，摸摸脑袋，捏一捏小鼻子，再不敢做出旁的事情来，生怕吓着了她。
如今她去前院薛寒云处，温友思温友年兄弟早已离开，偌大院子便只得薛寒云居住，连生是个察眼观色的人精，早早避开，二人坐着坐着说话，不小心便坐到了一处，相互偎依，说着说着话儿，便忽傻傻互相凝望，唇舌相接……
薛寒云忽然觉得：先成亲，及笈之后再圆房，也许不是什么好主意……
他开始对自己向来引以为傲的自制力抱以深深的怀疑，全无信心。
也亏得司马瑜时不时闯进来，才能让薛寒云将心中绮思收一收。
圣上身体欠安，诸藩皆得了消息，都在时刻准备着圣上驾崩，新君即位，既要奔丧，亦要贺新君即位。蜀王早有信来，传世子即刻回芙蓉城。
司马瑜这些日子与薛寒云相处极好，他在芙蓉城罕逢敌手，只觉极为寂寞。况他又是世子之尊，旁人交起手来总要留三分余力，偏薛寒云很是认真，半点不肯相让，二人切磋这些日子，竟然生出惺惺相惜之意，极为不舍。
又听闻他要娶柳明月，便将柳明月好一顿贬低，柳明月对这位世子也毫不容让，唇枪舌剑，到得后来，又感叹他年纪幼小，虽然性子跋扈了一点，到底率真可爱，心不藏奸，又见他身上衣服虽有小厮打理，到底不比丫环仆妇细心，便让夏惠给薛寒云做的夏衫料子里，匀出两套来，给司马瑜做了两套夏袍，送了给他。
司马瑜彼时正与柳明月互相抨击，夏惠却捧了袍子来，一径送了过来：“世子殿下试一试，我家姑娘教我们给世子殿下赶出来的夏袍，针线有些粗，还请世子殿下别嫌弃。”
司马瑜一张俊脸，顿时涨成了朱红色，艳丽堪比温家后园子里绽放的莲荷。
咸富上前接了夏袍，大是感激：“都是小的疏忽了世子殿下，外面买的成衣，料子不及这个好。手工也没有姐姐精细，多谢柳姑娘，夏惠姐姐。”
他久在藩王府邸，自然认识这夏袍的料子乃是上贡。想来柳相得今上信重，这料子必是圣上所赐。
柳明月扬着下巴瞧了一眼司马瑜，微微一笑：“小孩子家就要有小孩子的样子，别动不动跟大人争论不休。”
――其实她现在的年龄，比之司马瑜，也大不了多少，反惹的薛寒云大笑。
“你难道就是大人了？”
柳明月双眸放出光来，只盯着他瞧，薛寒云忽尔回过味来：成了亲之后，可不就是大人了吗？
他们过个两月，便要成亲，小丫头说自己是大人，原也没错。
二人心有灵犀，眸光相触便未曾分开，司马瑜接了袍子，有心要刺两句，又摸着手中袍子，着实说不出口，半日才挤出一句：“我回房去试衣裳了……”
他愤愤出了薛寒云的屋子，又恨恨回头，暗道：这丫头真是……难不成做了件衣裳就想堵住他的嘴不成？
隔日他便跑去首饰店里，将什么步摇华胜，钗环簪篦买了一匣子回来，洋洋得意送了给柳明月：“喏，本世子送你的添妆礼。”
他比柳明月要小，又不是什么娘家人，猛一听他送添妆礼，倒招的柳明月主仆两个掩口轻笑。柳明月见他被笑的颇有几分手足无措，咸富愁眉苦脸跟在身后，便大大方方轻施一礼：“多谢世子殿下！”回头悄悄支使了夏惠去向咸富打听，这位世子殿下可有回去的路费？
咸富正为了此事发愁。
世子殿下花起银子来毫无节制，从不考虑还有无富裕。进了银楼便一通乱买，如今他正犯愁如何回去呢。本来想着向温友昌借些银子，但温友昌手头也紧，家中给的银子是有数的，他又从来开支巨大，若最近手头松动，早四处跑了，哪里还能安稳待在家里？
夏惠回头向柳明月讲了此事，她心中愈发好笑，可是又不能将这些首饰退回去，便拿了五百两银子，教她悄悄儿塞给咸富，道是送给世子殿下回蜀的程仪。
咸富也知相国府的小姐，也不缺这五百两银子，再说瞧着司马瑜待薛寒云这劲头，便毫不客气收下了，又千恩万谢：“姐姐不知，我们这位爷真花起银子来，便跟水淌似的，我哪里敢说什么？多亏了柳姑娘，待得将来有机会在京中相见，我必要谢柳姑娘与姐姐。”
夏惠：“什么大不了的事，值得你这样儿？”遂一笑回去复命——
☆、50、回京
四十九章
何氏听得琉璃来报,心头顿时一沉。
也怨不得她随着何秀莲年纪渐长,处处留心这内侄女,实是事出有因。
她虽当年做了好事,到底何秀莲不比亲生女儿温毓珠，可以严加教导，因此待何秀莲虽然宽厚慈爱,却终不似亲母可以耳提面命。
万幸何秀莲也算乖巧懂事,然则到了她十四岁上，何氏所生的次子温友固那年十六，温友固早晚来向何氏请安，表兄妹两个常日有见面的机会，何氏的陪房魏妈妈便觉得二人有些说不出的暧昧。
何氏暗中瞧了些日子，小儿女之间总归生了些不该有的绮思，不管是谁起的头，此事却万万不能。
她虽是温家宗妇，但当年父亲乃是七品县令，也算读书人家，只是后来何父在任上病故，寡母才带着兄妹回乡，虽日子不见得多富裕，到底颇有清名，温家也是诗书传家，这才能令得温大老爷子为长子聘娶。但何秀莲乃是她家隔房堂兄弟，从上辈便是行脚商人，后来日子越过越窘迫，这些年也才刚及温饱，不止她不愿意这门亲事，便是温大老爷子，及温家大爷也不会愿意。
何氏既瞧出一二分光景，便火速与温大爷商议，为温友固订了一门亲事，不及半年，新妇便娶进了门。
她冷眼瞧着，新妇进了门，次子与新妇夫妻也算融洽恩爱，何秀莲亦渐渐与往日无异，她提起的一颗心始缓缓落下，自此便对内侄女有了些防备之意。
如今又听得这样消息，顿时又气又急，与陪房魏妈妈商议：“我瞧着莲姐儿岁数也不小了，堂兄党**竟然也不着急她的终身，这事我也做不得主，这些日子便将她送回家去？”
魏妈妈道：“太太养了莲姐儿这么些年，如今到了这会子，她亲爹亲娘都不曾着急莲姐儿的亲事，太太反先着急起来，说到底还是太太心善。”
何氏苦笑：“我也不指望着堂兄堂**有多感激，原只想着别让莲姐儿落入火坑，就是功德一件，哪知道养她在身边这么些年，反耽误了她。这事若叫三房知道了，还道我不安好心，唆使了内侄女去攀富贵……温家清名，便要毁在我手里了！到得那时，我找谁说理去？”想想温大老爷子的手腕，若何秀莲做出什么事儿来，便是她也难逃责罚，又庆幸发现的早，“……你跟春燕在我的小库房里取四匹锻子来，我再添些银子头面，就当是养她一场，给她备的一份嫁妆，准备好了再叫莲姐儿来，我有话要说。”
丫环春燕掌着何氏小库房的钥匙，闻言便带着魏妈妈退了下去。
待得准备停当，春燕便去请了何秀莲来，何氏将她准备的一套金头面，四十两银子，及四匹锻子给了何秀莲身旁跟着的小芬，叹息道：“瞧瞅着你妹妹也要出门子，说起来也是姑母欠考虑，你比你妹妹还要大，如今还未订亲，你的亲事姑母做不得主，想了又想，只得将你送回家去，叫你老子娘替你择一个好女婿才好。”
何秀莲主仆二人闻言，便如当头劈下个炸雷，顿时傻了。
她二人原想着，便是温毓珠出嫁，也还得几个月，这些时间也尽够了，哪知道何氏完全不给她们时间。何秀莲当即便垂泪：“总是我不懂事，惹姑母生气了，姑母恼了我，这才要撵我走呢。”
何氏就算内心如何气恼，面上哪里肯承认，摸着何秀莲的手儿叹息：“女孩儿家大了，哪里能不找个好归宿？这件事，姑母无论如何不能替代你老子娘做主，又不能不替你考虑，才只能送你回家了。”
何秀莲急了，拉着何氏的手大哭：“姑母养了我这么些年，我原想着妹妹出嫁了，我便留下来在姑母膝前尽孝，偏姑母要送我走，我舍不得姑母，姑母别送我走？”心内却疑惑，难道竟是小芬做事教人瞧出了形迹，何氏才急着送她归家？
然而她终究不能问出口，只能盼着何氏心软，别送她归家。
何氏道：“便是我也舍不得你，可你的终身如何能耽搁？我若再留下了你，岂不害了你一生？”又着实安慰了她一番。
眼见得何氏态度坚决，又见她并不似知晓了些什么，只是为她将来打算，心内恨她要将自己送走，诸般委屈又说不出口，她只得抹泪道：“与姐妹们相处些日子，姑母还是容我去向姐妹们道个别。”再去求求柳明月，只要柳明月开口留她，说不定何氏便会答应。
她才开口，已听得外头小厮来报，何秀莲的哥哥何必武与**子玉氏已到得二门，说是前来接妹子回家。
原来是何氏传了信给何秀莲家，她父母闻得女儿要被送回来，何父便先跺脚叹息：“怎的要被送了回来？”
何母与这女儿也不甚亲香，更偏疼长子何必武与幼子何必文，况何必武已经娶亲，也不十分高兴：“怎的她姑就不肯给莲儿订一门体面的亲事？这会巴巴的送了回来，家里又要多出些嚼裹。”
反是何必武的妻子玉氏很是欢喜：“妹子生的好体面模样，若是给姑母聘嫁，到时候恐怕姑母便要落得聘礼。如今回来正好，寻个富裕人家，到时候爹娘还怕收不到聘礼？”
她早在成亲之时，便跟着何必武去过温家向何氏请安，见过养在何氏身边的这位小姑子，打扮的与大家小姐无异，生的又很是俊俏，说话温声细语，不知底细的人倒以为是哪家子的大家小姐，哪里想得到出自篷门小户？
贫家小户娶这样的娘子，也恐供养不起，可是那些富户人家，哪些老爷少爷们屋里哪里少了妾侍了？
村头老王家的闺女，便是给富人家的老爷当了个通房丫头，也过的好体面日子，主子赏赐的东西常接济娘家，更何况何秀莲不止比那丫头俊俏，听说跟着堂姑母还读书识字，与大家小姐一般，当个良妾绰绰有余。
何家一家人商量停当，便派了何必武与玉氏前来接何秀莲归家。
何必武拎着两只鸡，玉氏拎着一篮子鸡蛋，共院里产的小菜揪了几把，捆成几捆，提了便来温家。
何必武与玉氏到得何氏屋里，见得妹子哭的眼儿红红，都想着她在温府住了这么多年，这会子不想回家，也不奇怪。何家至今还住着矮屋小院呢，一家人挤挤巴巴，哪里能与高门大户的温府相比？如今一家人全靠何必武与何必文做个小小行脚商人，挑着些东西四下卖买，得几个糊口钱。
何母与玉氏则要做些针线荷包络子，也放在何必武的挑子里，顺便买些银钱。屋前种菜，屋后养鸡，一家人过的很是俭省。何父身体不好，常年抱病，汤药钱便是一笔不小的开支，何必武又已经十四，也快到了说亲的年纪，接了妹子归家，她哪里能习惯这样的生活？
温府与何家的生活，不啻天壤。
何秀莲这里哭着要与姐妹们见面，何必武却要急着回家去贩货，她如今拗不过她阿兄，只得哭哭啼啼跟着走了。
何氏教魏妈妈带着小芬收拾了何秀莲家常日用的衣服首饰，及往日从长辈们那里得来的东西，随后便被温家的马车送了回去。
何秀莲回去之后，很快便有媒人上门相看，半个月之内便被一姓朱的富户纳为妾侍，柳明月离开江北的当日，正是她的大喜之日。
那朱老爷家中财帛不少，给何家的聘礼也有一百两银子，绸锻四匹，再加上何氏给何秀莲的四十两压箱底银子，还有四匹锻子，共一百四十两银子。何家将这八匹绸缎再转手卖掉，一下子得了这一大笔横财，立时请了街面上的泥瓦匠，将家中矮屋推倒重建，又替何必文订了一门亲事，村子里人人都道何家这女儿生的值，聘礼压过了一村的女孩儿。
何秀莲虽不满家中扣下了何氏给她的嫁妆，但她哪里拗的过全家人？反被家中父母兄**一顿排揎，道她自己过着小姐的日子，便不管家中父母死活。
她**子不但将她数说一顿，还将她的首饰匣子翻捡一能，捡了两个簪子揣到怀里去了。幸得不曾将何氏送的头面再扣下来，也算作了她的陪嫁之物。
何秀莲出门子当日，原还想着带小芬一起进朱家，可惜何父何母不同意，朱家的正房太太也不同意。她家纳个良妾，哪有妾还带个丫环的？到时候这小妾有了心腹之人，她也不好拿捏，自然拒绝何秀莲再带人进朱家。
那朱老爷今年四十八了，长子都要比何秀莲大了十来岁，近来出门做生意，从外面带回来了个姐儿，生的妖妖娆娆，勾着朱老爷一月倒有二十几日睡在她房里，正房太太及家中一干侍妾通房皆敌不过，朱太太想着替朱老爷纳一房清白的良家妾来分宠，也好拿捏，这才选中了何秀莲。
小芬既进不了朱家门，何必武又听得朱老爷从清楼赎回来个姐儿，花了好大一笔赎身银子，想着小芬生的白净，细眉细眼，别有一番韵味，索性将小芬卖到了路过的红船。
本地水路发达，这红船便是船上的妓家，有那老鸨养着三四个妓子，约略教得些淫词艳曲，船工龟公一应俱全，随水而漂，夜里挂起红色灯笼，有那寻欢男子瞧见这红灯笼便来叩船寻欢，说起来不过是暗娼一流，上不得台面。
那老鸨原瞧着小芬年纪不算小，估摸着定然是被人破了身子，何必武忖度温家家教，乃是清白读书人家，应该无此事，便一口咬定，此女乃是清白身子。那老鸨不信，令两龟公将小芬扯到屋里，亲自验身，方才眉开眼笑：“果然是个雏儿。”痛痛快快给了何必武二十两银子。
至此，小芬上天无路，入地无门，不得不随船漂流，迎来送往的过下去，当时那些绮念，万般思量，尽数打了水漂。
柳明月临上船那日，泪别温家外祖父母及一干女眷，温毓珠温毓珍温毓琦她们前来送行，听得温毓珠提起，说是何秀莲被一位姓朱的老爷相中，做了二房，心中暗道：她这也算是得偿所愿了，嫁人为妾，只不过想嫁的人从少年郎换成了白头翁而已。
这时代大多数女子的命运由不得自己，便是柳明月也禁不住感慨，又思及自己比之大多数女子，不知幸运多少，擡头去瞧，船头少年身姿如玉，磊落如松，心中又涌上了蜜一般的甜意。
薛寒云与司马瑜在码头话别，司马瑜要回芙蓉城，温友昌却被温老爷子喝令打包先随薛寒云北上京师：“你小姑父忙于国事，月丫头成亲，府中恐千头万绪，不如你提前上京去，也好替你姑父跑跑腿，打打杂。”
温友昌原就是个心思细致的男子，做起这些琐事来也算得心应手，又不时有些巧思，这些年见多识广，拉出去也不丢人，温老爷子考虑到这些，才肯让他上京。
柳明月闻听此语，大喜过望，指挥着自己的四个贴身大丫头替温友昌打包行李。待到温友昌与慈安镇一干好友辞行完毕，回到自己院里，小厮叶平哭丧着脸迎上来，他进了自己书房，这才傻了眼。
柳明月是替他打包了行李，如今这书房瞧来，空空荡荡，除了书架上一些书，其余的大部分摆件不见了影踪，只留了两三件最值钱的，温老爷子当年赏他的物件儿，其余的他四处淘换来的那些不值钱的，但却颇有意趣的小摆件儿一件不留……
整个书房简直跟被打劫过一样。
“这是……遭了歹人抢劫了吗？”温友昌咬牙。
叶平使劲往墙角缩，恨不得缩不见了，见实在办不到，只差哭出来了：“二少爷……二少爷……表小姐说要替少爷您打包上京的行李……”
因此，待得温友昌上了船，瞧着柳明月竟然像瞧着匪人一般防备。
柳明月抢劫惯了的，况温友昌文不敌薛寒云，武不敌薛寒云，口舌不敌她，实在没什么好怕的。只笑眯眯招呼温友昌：“等阿兄到了京里，我请你吃京华楼的小吃……”
温友昌只能饮恨吞声，回了舱房罚叶平跪着擦地板泄愤。
叶平跟了温友昌这么些年，早熟知他的性子，知道这位少爷也就这些招数，再恶毒些的，他也做不出来，又愧悔未曾看好少爷房里的东西，擦地板擦的甘心情愿，倒招的薛寒云第二日过来，见了这般明亮干净的地板，奇道：“我竟不知，船上打扫的仆妇这般偏颇，我房里倒不及阿兄这里干净。”
他如今马上要与柳明月成亲，自然便呼温友昌为阿兄。
连生知道些首尾，笑嘻嘻拿眼神去瞄叶平，暗道如今他算是守的云开见月明了，这一位……慢慢熬吧！颇有种找到替死鬼的欢乐之感。
温友昌恨薛寒云不但不拿出夫威来制止柳明月，还百般纵护，话里便夹枪带棒：“我又比不得某些人，眼盲耳朵软。”
他这是暗讽薛寒云看不见柳明月这丫头的霸道，偏还事事听她的，哄着她纵着她，将来定然是个怕老婆的。
――不必提将来，其实现在瞧这光景，已是言听计从了。
薛寒云唇角轻弯，无声而笑。
沿途之上，三人相安无事。
温友昌这些日子手头紧张，在江北待到腻烦，如今有机会离开慈安镇到外面的世界去，怀里又揣着温老爷子给的银子，再坏的心情也渐渐好转，又加上柳明月着实周到，一日三餐，新鲜瓜果皆让大丫环送了来，又干净又爽口，听说并不是船上的吃食，而是她打发人去买了来，自己身边的婆子细心做的，那脸色便渐渐好转。
待过得四五日，长日行船寂寞，又被薛寒云拉到厅里去玩，三个人皆是年轻好玩的年纪，柳明月又活泼开朗，没几日便忘了旧仇，谈起京中风物，颇为向往。
薛寒云见得这位表兄记吃不记打，心中好笑，背人之处告诉连生：“以后多瞧着些，但凡二表兄被月儿惹毛了，便多多买些吃食送过去。”
这位二表兄对吃有一种特别的向往，他往常不曾注意，温老爷子又治家严谨，家中子弟贪口腹之欲，知道了恐会挨骂，但上了船三人同行，他才发现，这位二表兄但凡有爽口的吃食，再坏的心情也能慢慢转好。
他不舍得拘着柳明月的性子，教她变成个唯唯诺诺的妇人，唯夫之命是从，自然得打起精神来替她打扫残局。
船行二十来日，比之去时还多用了几日功夫，终于到得京城。
自柳明月与薛寒云去后，府中冷清，柳厚每至饭厅，便觉饭菜无味，随便吃两口便搁箸，况这几个月今上病情反复，太子与楚王两雄相争，朝中局势不明，要他劳心劳力的事情极多，柳明月到了家后，见到匆忙赶回来的柳厚，倒以为他大病了一场，抱着柳厚的胳膊掉眼泪。
柳明月自小长于柳厚膝下，父女两个几时这般长时间的分离过？
他这些日子也觉思女甚苦，边替柳明月擦眼泪边端详女儿，见她面色红润，气色极好，遂放下心来。
反是柳明月摸了摸他的脸，泪眼朦胧：“阿爹可是生病了？生病了怎的也不叫我回家来？怎么瘦成了这般模样？”
柳厚脸容憔悴，比之她离开之时老了四五岁一般，令柳明月心疼不已。
柳厚笑的慈祥：“阿爹几时生过病了？只是最近朝中事多，忙了些，顾不上吃饭，便瘦了下来。”
温友昌见得他们父女二人感情这般深厚，那骄傲跋扈形同土匪的表妹竟然有这样的一面，只觉可爱又可叹，又思及她自小失母，小姑父身兼母职，她八成是将父母双亲的依恋尽数倾倒在小姑父身上了，又觉得父女感情好成这样，也不奇怪。
待得他们父女平静下来，薛寒云与温友昌才上前见礼——