湘王登基之后,对外传旨，大赦天下，并且大肆封官。五还山的各人也接到了旨意,皆算做从龙之功,又有封赏。
比如罗瑞婷等女眷,便是两匹宫缎，又或者罗老爷子薛寒云罗行之等人,俱各有田庄，倒并无现银。连年内乱,自司马策之后,皇帝都换了好几茬，国库空虚,湘王称帝之后,也唯有拿这些东西来充数，赏赐臣子。
便是那些田庄，也是京中原来的权贵所有，经过好几**换血，被抄家灭族的臣子身后遗留下来的庄园田产便被接连荒唐上任的皇帝拿来赏赐。这些庄子换主的频率也极为高，连庄头们都混乱了，不知主家为谁。
不但山中各人皆有封赏，便是司马瑜也接到了这位皇叔的传召。
卫王及其追随者已死，司马瑜是蜀王唯一的继承人，湘王意图明显，况五还山上众人并不肯真心追随辅佐于他。送旨的宦官前脚刚离开，后脚那些圣旨赏赐便被军士快马送到了京城城门口，当着守城官兵的面儿，弃置于地，打马而去。
守城官兵见得那扔在地上的数卷黄轴，哪敢隐瞒，层层递报，未过两个时辰，那些才赏赐出去的宫缎圣旨等物，便被送到了湘王手中。
二月初二，五还山扯起了反旗，剿外贼，定内乱，平天下！
也是从这一天开始，明氏部众在大启的土地上遭遇了前所未有的严重打击。从一开始的推避到后来的僵峙，到如今的迎头痛击，这种鲜明的态度转变，令明氏部众有了切身的体会。
纵然明氏优待归降的大启官员，对百姓也并不严苛，但自五还山义军开始剿外贼，大启百姓还是盼着尽快平定天下，过上安定的日子，因此并不太拥护明氏军。
远在西南的罗家军，西北白瓦关的蒙面女将带领的柳家军，五还山的罗家军及蜀军，还有芙蓉城的蜀王，虽分踞数地，但皆给了明氏军迎头痛击。
战事遍地开花，捷报频传。
相对于这些胜利，湘王在孤立无援之下，竟然与明铄握手言和，与明氏军组成了联军，就令人匪夷所思了。
他在讨伐司马恪的时候，不是高举义旗的吗？怎么如今做了伪帝，反与明氏握手言和了？
可见政治立场这种东西，是反复无常，没有定性的。凡是与利益权势富贵有关的，朝为敌，夕可为友。
五月中，司马瑜与薛寒云带兵攻入京中，只坐了短短小半年皇位的湘王连宫中的椅子都还没坐热，便被赶下台，败逃回藩地。可惜与虎谋皮，湘地早被明昊占领。
他在宫中与明铄暗通款曲的时候，明氏部众却在攻打湘地，不但将湘王府给清洗一空，便是湘王子嗣也全部腰斩，无一存活。
湘王走投无路，唯有自杀。
司马瑜与薛寒云带兵入京之后，将宫中宦官宫女尽数放出，只留极少数年老的宦官宫女打扫，又留亲兵看守，却不曾有人入住皇宫。曾经热闹繁华，美人如云，夜夜笙歌的大启皇宫，如今成了一座死城，一到夜晚，满目漆黑，偶尔有老太监提着灯笼夜巡，拖长了凄惶的调子，倒似地府阴灵，格外渗人。
司马瑜住在京中蜀王府，山中众人皆回到了京中故宅，柳明月与柳厚也带着薛宝住进了薛宅。
思虑了数月，架不住小肉团子渐渐长大，没个名字实在不好，柳明月最后拍板：小肉团子就叫薛宝。男孩子嘛，名字就是个意思，成年之后的字才最重要！
柳厚与薛寒云暗地里偷笑，她恐怕是实在想不起更好的字了，之前又否决了太多阿父跟夫君的提议，到最后连自己也想不出更贴切的名字了，只好如此。
原来的相国府，数任伪帝，已有好几任所谓的相国入住，柳家父女曾亲眼去瞧过，旧时印迹面目全非，柳厚一生积蓄不见踪影，只因上一任湘王任命的相国逃离仓促，未曾好好打理的庭院，如今竟然透着股繁华之后的败落萧瑟之象。
见此情景，父女两个都不想再住进去，便索性搬到了柳明月与薛寒云成亲的宅子里去了。
那宅子里只留的几名老仆，因着战乱，也不见了人影，也不知是回老家了，还是遭了横祸。宅子倒也完好，只家什器具不全。薛寒云便带着士兵将柳明月的嫁妆家具全部从相国府搬了回来，连带着柳厚用过的几十年的老家具都搬了回来，重新将家中布置一番，举家迁入。
与相国府相同，将军府上更是惨遭洗劫。军阀豪门，世代累积，不知藏了多少宝物，这等乱世，自然难以保全。偌大个将军府，如今竟然是个空壳子，同相国府一般。
再回到京师，柳明月罗瑞婷等人早已不再是旧日官宦贵妇，挥金如土。不过比之原来许多旧友亲朋在这场浩劫之中，连性命也不曾保全，已算得极好了。
司马瑜与薛寒云罗行之等人商议，京中暂由罗老爷子带兵坐镇，其余人等出兵各地，讨伐明氏军及盗匪，还百姓以安宁。
薛寒云再次出征，柳明月带着小肉团子与柳厚过日子，只留了两名亲兵护院。如今家中再无仆人，厨下灶房，厅堂院落诸事，倒全要依赖柳明月。可怜她自小娇养着长大，柳厚疼的犹如自己眼珠子一般，如今见得她料理起这些事情来，竟然也是井井有条，欣慰之余，倍觉心酸。
——若非经过诸多磨难，她一个高门大户的千金，缘何会做这么多粗笨活计？
好在，女儿亲手烹过的饭食，吃着也香甜，又有小肉团子在一旁逗趣，虽如今他还不会说话，只会些咿咿呀呀，旁人谁也听不懂的稚语，却是家中一大风景，足慰柳厚的晚年生活。
柳明月回头一想，自己自重生之后，起先事情也是按着原来的轨迹而行走，到得后来，却越来越偏。至如今她贤夫爱子皆有，比之前世枉死于冷宫，不知道要幸福多少倍。
因此，哪怕如今要做许多活计，每日绞尽了脑汁变着花样给这祖孙俩弄吃食，又要亲力亲为洗衣打扫，也觉甘之如饴。反是旁人不解。罗瑞婷等人前来看她，见得她如个贫家妇人般操持家务，便要催她多买几个婆子丫环前来，也好分担家事。
但柳明月如今小日子过的很是满足，余生能够守着阿父及夫儿，不必承受剜心之痛，些许操劳，便很不放在心上。
罗瑞婷恨铁不成钢，戳着她的额头数落：“你在家这般操劳，成了个黄脸婆子，小心薛师兄哪日从外面带个娇美的二房回来，到时候你哭都来不及！”她本人以前对这些事情也不甚上心，自回到京中，这几个月在自家嫂子的指点之下才开了窍。
开窍之后，与容慧米妍谈起来，被几人齐齐嘲笑，懊恼欲死，前来薛宅，见得柳明月这番模样，这才以过来人的身份教导柳明月。——她好为人师的毛病还是那时候在罗家小校场指点柳明月留下的。
但柳明月如今心神，早不在容颜间徘徊，只谈起战后街上孤儿乞丐，比之太平年间，不知道要多了几倍出来。她自己如今也有心无力，遂求了罗瑞婷一起想办法。
罗瑞婷见得她这般自信专注的模样，虽不饰脂粉，倒更添一层可亲可爱。“我隐约听说，你在白瓦关曾收留过一帮孤儿寡妇，那件事情做的很是成功，不如也依着你原来的做法来行事？”
二人虽在五还山有些分歧之处，但细节之处，总不能强求对方茍全。柳明月前去葫芦村养胎，罗瑞婷每每想起，渐次懂得这个道理。如今再来柳家，她待柳明月的态度早已宽容许多，不似旧时那般苛求，再相处起来，倒又融洽许多。
“那会我手头还有些余钱，粮价也没有如今离谱，如今却是不成了。”柳明月摇头叹息。
她不过瞎想，如今家里这许多张嘴，也还是司马瑜离京之前送来的银子。乱世之中，柳家那些店铺，早易了几回主。倒是可以带人去收回来，再做打算。
当初柳相被救出京，柳家的铺子便成了无主之物，自然任人侵占，现如今罗老爷子主持京中大局，讨要几间铺面却是不难。
柳明月心下计议，又与罗瑞婷聊些日常之事。
罗瑞婷的儿子如今已经是个到处乱跑的小家伙，整日闯祸，她再看到小肉团子，反觉爱不够似的，抱在怀里亲个不住。“小师妹你是不知道，养儿子是越大越费心，就小宝如今正好，又乖巧又香软……”
柳明月抿嘴笑：“师姐是没见过这小子犟起来，哭的人脑仁儿疼，连他阿爹都怕了他了……”忽想起薛寒云征战在外，虽一直有捷报传来，到底不曾亲见，也不知如何了。眼瞧着又快到中秋节了，也不知几时能回来？
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