柳明月是十月头上接到薛寒云的家书的。她做梦也不曾想到,当年不过举手之劳,却救了大姑姐与外甥，可算意外之喜。
便是柳厚得知此事，也感慨非常,只道薛寒青心性坚韧，非寻常女子可比。
薛寒云信中所提，只要平定西北，西南有罗家两位将军,他大约可以回师进京。
贺绍思单奕鸣等人原是跟着简成化在东南起义，只是简成化狂悖又有野心，在东南自统一方，最近却传出消息,因病暴毙，如今简氏军由贺绍思掌军。
中原之地有司马瑜与罗行之，天下平定大约指日可期了。
柳明月每每读至此信，对着已经可以摇摇摆摆像只鸭子走路的薛宝念叨：“你阿爹就会胡吹大气，天下哪里是这么容易平定的？”
薛宝不理他，只对阿爹这个词感觉很是新鲜，嘴里无意识念叨：“爹……爹……”阿爹两个字对他来说难度颇高。
柳明月对薛宝寄予厚望，思来想去，便觉得若要薛宝学武，薛寒云尽够了，若要习文，还是当世大儒，薛寒云的先生林清嘉教的好。
她与柳厚商议，柳厚错愕：“你这也想的太远了些……”薛宝连抓周都未过，一般孩子开蒙，都是三岁。
不过想到这几年战乱动荡的岁月，只除了那一年听到柳明月的死讯，林清嘉也曾上门安慰柳厚，后来他便传信相国府，天下大乱，而他一介儒生，唯有回家奉养老母。
在书斋里蜗居了这么多年的林清嘉听说是带着他的书童与一书斋的书回老家了。
“想让林先生教薛宝，总也要等到天下平定吧？”末了柳厚又忍不住逗女儿：“我家月儿好为人师，听说柳家军的孩儿们一律唤你为先生，难道教个小豆丁还怕教不了？”
想当年，他对闺女也是寄予厚望的，她学的东西也不少啊。
柳明月骇然：“我哪里忍心对小宝下手？”这孩子淘气顽劣，小小年纪已见端倪。
她这番宠子的模样惹的柳厚大笑：“知道当年阿爹的苦楚了吧？”这丫头小时候其实脾气也不算顶好，可他愣是没舍得动一根手指头。
柳明月抛下儿子转头来哄老爹：“那是！当年阿爹疼我，就跟疼眼珠子似的，我哪里不明白啊？！”
人老了都需要晚辈哄着。柳厚又赋闲在家，很有些落寞的样子，因此柳明月时不时便要给他老人家灌一回**汤。
“阿爹最好了！”
柳厚却伸出了双手，“还是咱家小宝最乖了！”
薛宝摇摇摆摆，向着外翁扑了过来。
薛宝抓周这日，薛寒云未曾亲至，但柳明月邀请了亲朋好友，罗家众人及从前的众姐妹们一起热闹。一大帮人正热热闹闹的起哄着，却听得城门口鼓声急响，被请来的罗老爷子顿时脸色一变：“不好——”率先往外冲去。
青天白日，明铄也不知道从哪里冒了出来。
按理说，他已经跟明昊会合，手中兵权也已经上交明昊了，听说明氏如今在西南及南方一带横行，哪里想到他又会前来京师？
亏是罗老爷子平日调度有方，守城将士听得远上马蹄声，为着稳妥起见，先关了城门，这才防止了明氏军攻入京师。
众人站在城头，看着城下乌压压的军营，心中不约而同的发寒。
京师守城之军，不足两万之数，当初留下来的，有一部分是伤兵，真正能上战场得用的，不过一万余人，分散到城中四个城门，每个城门不过几千人，但城下明氏军，瞧着旌旗招展，约有十万之数，实不是好事儿。
十一月中，京中被围一月，罗老爷子出城迎敌四次，最后一次受伤，被众兵勇拼死抢了回来，如今尚在养伤。
自此，京师城楼之上，记挂免战牌。
但明铄来自游牧地区，他并不信奉大启战争规则，仍时不时夜半偷袭，意图攻城。守城士兵折损过半，苦不堪言，京中人心惶惶，就怕被明氏攻破了城门。
甚至有百姓暗地里议论，其实明氏铄治军严谨，待百姓又向来宽厚，哪怕被明氏攻进城来，也不会对百姓大屠杀。
天下百姓所求，不过温饱平安。面对战争，其实并无多少热情。况又在这种情况之下，守城之心也不够坚定。
柳明月内心焦灼，唯有每日前去营中探望罗老爷子。罗老爷子虽然受了伤，却仍在军中指挥。
十二月初，京中忽降大雪，白茫茫一片，京城内外银妆素裹。但城中百姓有不少人家已经断了顿，也有当初明氏军前来之时，从城外赶来京中的百姓，滞留数月不得归家，都围在城门口吵吵嚷嚷。
再这样下去，京是断粮，外面的米粮运不进来，京中百姓断了顿，明铄带兵对百姓一向秋毫无犯，百姓暴起是迟早之事。
她身份特殊，因此站在城门口去瞧城下连成片的军营，但见得明氏军从京郊山中猎来的猎物，正在城下军营之前架火去烤，冷风如刀，但那火势却旺，只烤的火上的猎物焦黄油亮，即使隔着城上城下的距离，她身边守城的兵士仍是忍不住咽口水。
城中粮食紧张，连果腹都难，何况肉味
这等情形，恐怕守城兵士之心也不坚……
柳明月心中悚然而惊，唯有一腔心事回家。
十二月二十二日，城中已有饿死百姓，纵是积雪盈尺，明氏部众吃饱喝足，城下兵勇擡着滚木开始攻城。
柳明月内心绝望，怀中紧抱着动来动去，尚不知世事凶险的薛宝，坐在家中静听城楼上的动静。只听得城楼之上战鼓齐响，但结果却实不容人乐观。
明氏这次攻城，持续了两日，眼瞧着京师要失陷，二十四日傍晚，从明氏后方冲过来一队人马，打头的乃是一名少年小将，身后跟着的皆是年轻儿郎，长枪所过之处，便能收割一片人命。
那少年所率人马，便如尖刀一样，狠狠插入明氏军中，将连成片的明氏大军撕开裂开一个大口子，又来回在明氏军中扫荡，如入无人之境，瞧着勇悍非常。
城楼之上守城的士兵皆热泪盈眶，擂鼓的兵士直恨不得要将鼓都要敲破了，只为了给这少年小将助威。
明铄整军迎敌，却听得后方战马疾驰而来的声音，地动山摇。
——薛寒云带军回师京城了。
城下大军，飘着罗字柳家薛字大旗，两军厮杀，明铄眼瞧着胜利在望，却被薛寒云带兵前来，破坏了这大好时机。
他这次能出来，全凭在其父明昊面前保证，一定能拿下京师，这才得明昊重用，重新得回了兵权，前来围攻京师。
明昊如今在西南，另有一弟在东南，皆是主力大军。
明铄与薛寒云算得是老对头了。薛寒云恨明铄入骨，对这位明氏之子，早有生吞活剥之意，而明铄对薛寒云，还夹杂着对柳明月的一点执念，恨不得薛寒云战死沙场。
两军对垒，两帅皆有置对方于死地的想法，明铄先向薛寒云下了战书。
起先直杀入明氏营中的少年小将乃是白英，听得明铄向薛寒云挑战，他便提抢拦着薛寒云：“阿舅，不如让我来，将这个外贼的狗头砍下来！”
薛寒青一路之上对白英的态度逐渐和缓，也许是身边有了亲人的关系，薛寒云又对她诸多怀肯定，令得她多年孤寒的一颗心渐渐融化，对待白英竟然也奇迹般的柔软了下来。
“还不让开，让你阿舅迎战。莫让敌军以为你阿舅怕了！”
薛寒云拍马向前，两军阵前，与明铄见礼：“明帅，许久不见，这些日子夹着尾巴做人，滋味如何呀？”
他一上来，就没好话。
明铄对他亦无好感：“劳薛帅挂记，本帅也曾红袖添香，也有过的好的时候。”都这个时候了，明铄还不忘讽刺薛寒云护妻不力，致使柳明月曾误落他手，还曾与他红袖添香。
薛寒云早对这段过往不再介意，任凭明铄如何说，他只道：“明铄大约是在做梦吧？这郊外冷风嗖嗖，红袖添香这等美事，说不得要等明铄入了黄泉才能享受得到。不过……明帅手中血债累累，想来就算到了地府，恐怕也没好日子过吧？”说着驱马向前，枪尖向着明铄咽喉处点去。
明铄在马上身子朝后倒去，险险避过了这一招。
城楼之上众人瞧的分明，顿时响起欢呼之声，战鼓齐响，为薛寒云加油助威。
明铄与薛寒云皆是当世青年俊杰，哪怕明铄乃外族入侵，便是连罗行之也不得不承认，这位外族王子对中原之事知之甚多，决非一味蛮战之辈。
他在京中总领全城事务之下，百姓日子安乐，京城市面渐渐繁华，治世之时，刚柔并济，极有手腕，若非是外族，倒真有一代明君的潜质。