“你学剑做什么？”李渐鸿问。
“我是蔡家人，名唤蔡闫……”蔡闫说。
李渐鸿眉头一皱，说：“你姓甚名谁，我并无兴趣，只问你学剑做什么。”
蔡闫答道：“我哥是军官，我怕他有危险，想学点本事。”
李渐鸿倒是想起了什么，朝段岭说：“他哥就是雪天里去咱们家敲过门的蔡闻。”
段岭点头，李渐鸿便朝蔡闫说：“承你哥一个人情，这便还了你，但你须得谨记，不管学到几成，都不可用来对付我儿。”
“我们是好朋友。”段岭说。
“在后头跟着练吧。”李渐鸿说，“捡一根木棍先作剑。”
蔡闫点点头，站到段岭身后，李渐鸿便当蔡闫不在，依旧手把手地教段岭，这一次段岭又学懂了些，一个时辰后，李渐鸿方与昨夜一般，闪身离开。
蔡闫朝段岭点头以示感谢，段岭便笑了笑，有点不好意思，毕竟父亲对蔡闫太不客气了，然而蔡闫却丝毫不介意，反而朝段岭问：“你爹的这套剑法叫什么名字？”
段岭茫然道：“我不知道。”
蔡闫仿佛窥见了希望，说：“明天我也去弄把剑来，我看看你的剑。”
段岭交给他，蔡闫看了眼，剑鞘上镶了不少宝石，显然十分名贵，两个少年也看不出个所以然来，末了，蔡闫说：“好剑。”
战事一日复一日，段岭第一次身处战争之中，有种莫名的感觉，起初人心惶惶，然而元军开始围城，大家反而渐渐地习惯了，辟雍馆内也管得不那么严了。第二天，蔡闫去书阁中偷来一把文剑，打算凑合着先用用，晚上与段岭一同等李渐鸿。
“这是我自创的剑法。”
被问到是什么招时，李渐鸿只是简单地答道，又开始督促段岭学剑。
前几日，段岭的手常常酸得擡不起来，肩膀一阵疼痛，李渐鸿会运足真气给他稍微按摩一下，第二天说也奇怪，段岭睡醒便发现好了。
李渐鸿总是匆匆来，匆匆走，有蔡闫在侧，段岭也不便多问父亲在忙什么，但他也习惯了，要求已经降低到每天能看李渐鸿一眼，便已心满意足。如此足足一个月时间，上京城中发生了一些变化，虽然读书的少年们都不知道具体发生什么，却能从许多细节中发现改变。
譬如说饭不是吃到饱了，每人只限领一碗。
中午的伙食改为稀粥。
晚饭没有肉了，只有青菜。
元军围城一月，城内开始面临断粮的危机。
李渐鸿再来时，便会带一包烤肉，扔给段岭，说：“吃。”
于是段岭坐着先吃，偶尔还会分点给蔡闫，李渐鸿等在一旁，问问他今日学了什么，读了什么书，待得吃完后再起来教剑。
战事一日比一日紧急，上京城内又开始焦躁起来，这天是接回家去的日子，然而兵荒马乱的，祭事下了决定不能放人，必须继续留在辟雍馆中。
只因眼下东南西三处，都有城外射入的流箭，唯独北门是最安全的，哪怕家长们口水说干，祭事也是和蔼可亲的一句话，不放就是不放，说什么都没用。
黄昏时上京下起了第一场秋雨，晚饭也只有稀粥。围墙的窗栏后挤满了人头，朝里头递点吃的，大多是饼夹着腊肉，只因官员、富商家里也没有肉了，有钱，买不到荤食，只有平日里囤积的米面与风干的腊肉。
蔡闫与段岭喝过一碗粥，吃了些咸菜，饿着肚子在走廊下张望，蔡闻却一直没有来。
每听到马蹄声，蔡闫便冒着雨快步出去，朝窗栏后张望，待得发现不是蔡闻，便只得让出位置来，给别的学生。如是反复几轮，蔡闫已从希望转为失望，再生出愤怒。
“我回去睡了。”蔡闫说，“待会儿你爹来了叫我。”
段岭想安慰蔡闫几句，蔡闫却怏怏的，脸色苍白，回去直接躺下。段岭在走廊前转了几圈，及至半个时辰后，天已全黑，那围墙后方见有人提着灯笼，说：“蔡闫！蔡闫！”
段岭忙跑过去，说：“等等！我这就去叫他起来。”
外头那人却不是蔡闻，而是一名巡防司士兵，朝段岭说：“蔡将军让我给他弟弟送点吃的，麻烦你代为转交，他今夜不能来了。”
段岭接过一个纸包，里头是熏肉，纸包上还盖着巡防司的官印，显然是省下来的口粮，他只得回去摇醒蔡闫，说：“蔡闫，你哥来了。”
蔡闫发烧了，呻吟一声，段岭忙试他额头。
“他在哪里？”蔡闫无力道，“还活着吧？”
段岭答道：“他很好，让你多吃点东西，说改天就来看你。”
蔡闫勉强点点头，仿佛知道蔡闻还活着就行，别的不重要，片刻后，他又转身朝段岭说：“他要出城打仗么？”
段岭按着蔡闫的脉给他诊断，摇摇头，说：“我不知道，待会儿去给你找点药，你先躺着。”
段岭出了后院，雨水淅淅沥沥，今夜的上京一片死寂。
外头有人朝他吹了声口哨，悠扬婉转，就像鸟儿拖长了尾音，又戛然而止地一扬。
段岭笑了起来，快步跑出去，后院里，一名武将快步进来，笑着把段岭拦腰一抱，抱进了走廊里。
今天的李渐鸿一身铠甲，气场全开，闪光铁片织就的战袍犹如龙鳞一般，头上戴着顶麒麟战盔，红缨绕过下巴系着，他将那把青铜重剑随手朝地上一放，转身过来，抻直了腿，与段岭一大一小，并肩坐在走廊上。
“哇——！”
“嘘……”
“这是什么？”段岭先是摸父亲的铠甲，又好奇地拉起他的手。
“这是护手铠。”李渐鸿解释道，摘下来给他看，段岭又去摸他的头盔，李渐鸿说：“别摘，就这么看，好摘不好戴。”
“这个呢？”段岭好奇道。
“靴子啊。”李渐鸿好笑道。
“为什么还有铁刺？”段岭第一次近距离观察武将铠甲，简直要被威风凛凛的裹在铁甲里的父亲给倾倒了。
“马刺。”李渐鸿答道，“贴身马战时，刺敌军战马用。”
“你要去打仗了吗？”段岭问，“穿这么重的铠甲，活动得开吗？”
李渐鸿左脚在地上一踏，整个人跃起，在院中舞了数下长戟，又转身回来，盘腿席地而坐。
李渐鸿取出一个纸包，递给段岭，说：“吃，今天不练剑了。”
里头是切得整整齐齐的烧肉，段岭狼吞虎咽地吃了，又给李渐鸿喂了些，李渐鸿说：“喝过酒了，什么山珍海味的都吃足了，等了一个半月，今天出城去，将那群蛮子给解决掉。”
段岭有点担心，李渐鸿摸摸他的头，认真说：“爹教了你一个半月的剑法，为的就是这一天，剑法都记得么？”
段岭点点头，说：“我和你一起打仗吗？走！”
李渐鸿一手扶额，哭笑不得道：“陛下，你想什么呢？还没到亲征的时候！”
段岭说：“上阵父子兵，有盔甲么？”
李渐鸿手指点点段岭，说：“今天晚上是我要出城，不是你，子时开始，我与耶律大石分两路，前去袭营烧粮草，懂么？”
“那我做什么？”段岭茫然道。
李渐鸿认真道：“我出城袭营，便无人守你这边动向，万一有事……虽然有事的可能很小，但你绝不可掉以轻心，须得眼观六路，耳听八方。”
“然后呢？”段岭点头道。
李渐鸿说：“然后你就拿着忽必烈的这把剑……”
段岭：“在哪里？”
李渐鸿：“……”
李渐鸿那表情不忍卒睹，手指点点段岭的佩剑，一副“拿你没办法”的表情。
“忽必烈给了窝阔台，你爹我第一天就从窝阔台手里抢过来了。”李渐鸿说，“就它。”
“哦。”段岭点头。
李渐鸿又吩咐道：“谁惹你，你就掂量着，能砍得过就砍，砍不过就逃，躲起来，知道吗？”
段岭问：“辟雍馆会出事吗？”
李渐鸿说：“应当不会，就怕万一，不管发生任何事，都不能逞强出头，爹不能带着你去袭营，我儿，你可千万得保住小命，你要死了，爹也不活了。”
“好……好。”段岭明白了，今天晚上李渐鸿虽有退兵把握，却并无把握元人是否会在临败前反将一军，无法守在儿子身边，于是教了他一个半月的三脚猫剑法，现学现卖，大杀四方不可能，危险来临时突然拔剑，趁敌人轻敌一瞬，逃掉性命还是可以的。
李渐鸿又反反复复叮嘱了无数次，譬如万一北门失守了，元军攻进来怎么办，失火了怎么办，流箭来了怎么办，投石机扔进来了怎么办，城墙垮了怎么办……事无巨细，又反复与段岭确认，直到认为他真的记住了，又画出地图，为他规划逃跑线路，听得段岭几乎以为元人都杀到辟雍馆门口了，就等一声令下陪他开始演练。
“有几成的可能会打进来？”段岭紧张地问。
“不到一成。”李渐鸿叮嘱道，“但是哪怕有一丁点可能，也绝不能掉以轻心。”
段岭：“……”
李渐鸿：“你要是有个三长两短……”
“你也不活了。”
段岭第一次听的时候很感动，翻来覆去被车轱辘了无数次，已经彻底麻木了。
“对。”李渐鸿说，“就是这么说，击掌为誓，一定活着。”
段岭和李渐鸿击掌，李渐鸿说：“爹打仗去了，天亮就回来，明天就接你回家。”
段岭突然抱住了李渐鸿的脖子，李渐鸿笑了笑，说：“都十三岁了，莫要磨磨叽叽了。”
段岭这才放开李渐鸿，李渐鸿匆匆出了后院，翻身上马，段岭忙从篱笆处爬上去，扒在篱笆上，见李渐鸿骑的是万里奔霄，马鞍后还绑着剑匣，他将长戟负于背后，朝段岭说：“快下去，当心摔了。”
“你小心！”段岭说。
李渐鸿便双腿夹着马腹，朝段岭倾了过来，翘起一脚，保持平衡，在段岭的额头上亲了亲，段岭也在他脸上亲了亲，紧接着李渐鸿一抖马缰，喝道：“驾！”紧接着化作一阵风，消失在后街尽头。