翌日段岭醒来时，武独正在厅内发呆，对着桌上的清粥早饭，等段岭起床。
“今天得去读书了。”武独捧着碗，朝段岭说。
段岭想到要去念书，便有点忐忑，仿佛又回到了那年在上京，李渐鸿说：“儿子，今天该去读书了。”
每次他都希望父亲能一直陪着自己，如果他们不分开多好，进辟雍馆时，感觉就像进囚牢一样。
不知道郎俊侠会不会又来杀他，虽然郎俊侠未必有这闲工夫，但他会不会已经告诉了蔡闫？
“那你在家里做什么？”段岭问。
“我会守好你的。”武独说，“不用怕。”
段岭说：“应该不用，牧磬在的时候，昌流君常常也在，我觉得那个谁……多半不敢进来找我麻烦。”
武独看着段岭，段岭又说：“你的伤还没好，不要乱动。”
“脚好得差不多了。”武独说，“右手能使剑。”
段岭想到武独该不会是想蹲在房梁上看他读书，那实在是太累了，天天这么折腾。拿太子身份让他听命令又不行，武独会生气。
“我在家待着也是睡觉。”武独道，“快吃，吃了就去，不要说东说西的了。”
段岭只好作罢，说：“那万一见到昌流君，可别打起来。”
武独答道：“自然不与他一般见识。”
饭后段岭要收拾，武独却让他快点去，不要管了。段岭只好抱起书册出门去，回头看了一眼，见武独自己在收拾碗筷，边院不容仆役进来，他便将东西都扔在木盆里，放到门外等人来收。
“我走了，你不要去了。”段岭朝武独说。
武独做了个手势，示意你快点去吧。
段岭七绕八绕，新的相府比西川的那座大多了，来到书堂内时，牧磬与先生早已等着，段岭忙告罪，依旧按着先前规矩，与牧磬对坐。片刻后，昌流君进来了，在牧磬身边坐下，也搬了张案，盘膝而坐。
“你来做什么？”牧磬问。
昌流君蒙着面，语气有点不高兴，说：“陪你读书。”
段岭好奇地瞥了一眼，见昌流君捧着一本《千字文》，想起先前牧旷达说他不识字，险些把茶喷在案几上。心道昨夜该不会是被武独刺到痛处，决定从今往后要当个识字的刺客了吧？
“从前读的还记得么？”先生说，“重来一次。”
“是。”段岭的记忆力很好，将离开西川前的《大学》翻出来背了三章，先生点头，便开始教做文章，又朝牧磬说：“你可玩了好些天，今天开始就要将玩心收一收了，王山也回来了，再吊儿郎当的，莫要怪我打你手板心。”
段岭才知道原来牧磬从迁都之后就没怎么读书，当真是一个头两个大。
“黄。”段岭朝身边的昌流君说，“天地玄黄的黄。”
昌流君点点头，不敢作声。
“王山，总看头顶做什么？”先生说。
“没什么。”段岭说，“昨天睡得脖子扭了。”
段岭在梁上搜寻武独的身影，却一直没有发现，正好昌流君在，武独也不用来了。然而不到片刻，走廊里传来木屐的声音。
“什么人修的房。”武独说，“七拐八绕的，牧相自己在府里不会迷路么？”
书堂内数人一起瞥向武独，武独蹬了木屐，躬身放好，赤脚走进来，先拜夫子，再搬了一张案几，在段岭身边坐下。
所有人：“……”
“你也来啦。”牧磬说。
“我陪他读书。”武独答道，“有教无类，夫子，是不是这么说？”
夫子道：“有教无类，不可在学堂中打架。”
段岭没想到武独的“守着”居然是这么光明正大地守着，当即只觉好笑。武独指指段岭的纸墨，示意他别管自己，无意中一瞥昌流君手里捧着的《千字文》，诧异道：“昌流君，你不识字？”
那一刻，气氛仿佛凝固了。
“他是复习。”牧磬马上说。
“温故而知新，可以为师矣。”段岭补了一句。
昌流君：“……”
武独这才点点头，不再多问，昌流君看得满头是汗，却不敢读出声，夫子督促二人做文章，便起身出去了。
夫子一走，段岭与牧磬都松懈下来，东歪西倒的，牧磬昨夜喝了酒，还在头晕，趴在案几上打瞌睡，段岭则懒洋洋地靠着案畔扶手，一脚架在武独大腿上，秋日里阳光灿烂，从窗格外照进来，照得大家都暖洋洋的，段岭顿觉人生真美好，连读书都有意义起来，不再孤单了。
“王山。”牧磬看得有点吃味，说，“过来我这边，我有话与你说，你教教我。”
段岭正要起身，武独却说：“还没到中午呢，你们做什么？”
牧磬只得继续坐着，动来动去的，直到夫子回来，看过两人面前做好的文章，外头敲钟，才答应放饭，四人一字排开，在高出一截的走廊木板上坐着，手里捧着食盒，边说话边吃。牧磬与昌流君吃到一半便被叫走了，剩下段岭与武独两人。
“你猜他们去哪了？”段岭朝武独说。
“想也是见客。”武独答道，“吃好吃的去了吧，你想吃？”
段岭摆摆手，午后秋风宜人，吹得树叶沙沙地响，风铃叮叮当当，阳光斜斜照进来，江州当真是个好地方，四季分明，不像西川总是阴阴沉沉的。
武独见段岭乏了，便让他靠着，两人在回廊里头彼此相倚，小睡了一会儿，醒来时段岭揉揉眼睛，牧磬还未归来，武独便教他练会儿剑。一人一柄木尺，武独一手背在身后，也不迈步，身形挺拔，屹立于院中与段岭比划。
“肩膀擡得太高了。”武独说，“劈山式的要诀在于手臂，不在肩，肩一擡起来就会被削。”
段岭依着做了，朝前猛然一劈，武独一转身，段岭险些摔倒，武独便笑了起来，一手抄住他的腰，将他搂起来站直。
“再来。”武独说，“改天待我脚好了，教你跳墙练轻功。”
牧磬回来了，扔给段岭一个东西，说：“给你的。”
那是一枚珊瑚珠，段岭一看就知道是元人的东西，先前牧家从来没有这种珠子。
“哪来的？”段岭问。
“爹给的。”牧磬说，“说也给你一枚，你们在学剑吗？我也能学吗？”
武独见牧磬给段岭东西，觉得也不好白拿，便教了他几招，段岭与牧磬你来我往地练着，昌流君在旁看了会儿，说：“你教他俩山河剑法？！”
“关你屁事。”武独答道。
段岭：“……”
白虎堂如今剩下武独一个，自然也是他在当家，爱教谁教谁，昌流君插不上话，只得在旁看着，末了又问：“心法找到不曾？”
“没有。”武独答道。
昌流君嗤笑一声，随口道：“没有心法，练个鬼的剑。”
“把你的书念了。”武独不耐烦道，“怎么这么啰嗦？”
昌流君：“……”
这日起，武独与昌流君都加入了段岭、牧磬的读书行列。昌流君偶尔去陪牧旷达，武独却几乎每天都在。天气渐凉了下来，到得书堂中生起火盆时，冬天的第一场雪来了，白天只令人更为慵懒，一入冬，武独便像个暖炉般，全身都是暖热的，既可焐手，又可暖脚，更成日与段岭形影不离，看得牧磬充满嫉妒。
江州的雪绵绵密密，十分干净，在风里飘扬着，所有植物都蒙上一层薄薄的白纱。今天武独刚到书堂里，便被牧旷达叫走了，剩下段岭与牧磬对着火盆烤火，嘻嘻哈哈地说笑话。片刻后武独匆匆过来，在书堂外朝段岭说：“我得进宫一趟。”
“发生什么事了吗？”段岭问。
“不清楚。”武独说，“据说有外国使节来了，陛下亲传，让我进去见一面。”
段岭说：“那你去吧，晚上要等你吃饭吗？”
“就怕赐宴。”武独答道，“晚上一定会回来的，你自己……”
段岭知道武独后面的半句话是“你自己小心”，便心神领会，朝他点了点头。回江州后足足过了近三个月，郎俊侠也不曾来杀过他，太子也没有采取任何动作，会不会是不想动他了？段岭常常放松警惕，却又不得不强打精神，提醒自己务必小心。
“山。”牧磬朝段岭说，段岭才回过神，说：“读书吧，正月里就要考试了。”
牧磬总这么叫他，段岭觉得挺奇怪的，虽说只叫个单名，却总显得太亲昵了些。
“武独这人很狡猾。”牧磬一本正经地说道，“他肯定骗了你。”
“什么？”段岭听到“骗”字和武独联系在一起，瞬间就头皮发麻，肚子开始痛了起来。
“长聘说的。”牧磬答道，“你别总信武独，他让你干嘛你就干嘛。”
“不不。”段岭辩解道，“他不会骗我的。”
武独真想邀功请赏，自己现在已经没命了，还能坐着和牧磬说话？
牧磬只得不说话，翻了页书，段岭又有点好奇，他知道牧磬是为他好，但他薄情，不说别的，来日自己如果成功回朝，牧家一定会与他反目成仇，毕竟他掌握了牧旷达太多的秘密，且牧家在某个意义上来说，还是自己的恩人。
于是他总是控制着自己，不去与牧磬深交，凡事留有余地，除却读书应考之事，不给他任何培养感情的机会，否则来日秋后算账，彼此只会更痛苦。
“长聘为什么这么说？”段岭敏锐地感觉到，牧磬刚才说的这话既然是从长聘口中说出来的，就一定不是随便说说而已，必然话里还藏着话。