摔角力士边上站着一个膀大腰圆的男人，寒冬腊月，赤裸上身，那体形比昌流君还要大个不少，满脸横肉，轻蔑地打量对面站着的郎俊侠等人。
“好！”
有人被掀翻在地时，蔡闫便笑了起来，率先拍手，余下官员连着牧旷达频频点头。
元人使者朝蔡闫点头，蔡闫便赏了获胜的武士一杯酒，武士上前谢过蔡闫。
“等了这么久。”使者说，“终于得见陛下、殿下金面，回国后，也能好好地在族人面前夸一夸了。”
“你们远道而来，为皇儿庆生，朕自然高兴。”李渐鸿答道，“先前迁都未定，便来不及接见尔等。”
段岭与牧磬二人下了回廊，走进花园里去，园中种了不少花树，牧磬还要往里走，段岭便拉了拉牧磬的袖子，示意在这里就行了。外头把守着黑甲军，见二人靠近时，正要赶人，谢宥却从走廊另一头走来，朝黑甲军卫士做了个手势。
两人便得以站在花丛后，听里头的对话，隔着花丛，还能看见十步外正在发呆的武独。
蔡闫开口道：“上次的信，我看过了，只是政事缠身，便未有回信，如今有口谕，便着你一同带了回去。”
使者忙答道：“这是很好的，敝国世子吩咐，无论如何得赶在殿下生辰之日，将祝语送到，并讨一封您的回话。”
“什么祝语？”蔡闫笑道，“拔都竟还念着我。”
“世子说，相隔万里之遥。”使者认真道，“却也在敝国北望郡，今日为世子庆生，以纪念曾经在名堂同窗的情谊。”
蔡闫温和一笑，叹了口气，摇摇头。
使者又说：“世子特地准备了一种食物，名唤‘菜狗’，着我等一定要在今日，奉予殿下。”
蔡闫的笑容刹那就僵了。
“你们不是不吃狗肉的么？”一名官员问道。
这话相当莫名其妙，在场众人都听不懂使者的意思，那使者却观察蔡闫脸色，微微一笑，说：“确实，我们不吃狗肉的，狗是我们的忠实的朋友，为了纪念狗对我们的作用，便以面团揉进菜汁，蒸成狗形，分发下去，让百姓吃，讨一个好彩头。”
段岭：“……”
这话绝对是拔都教使者说的，只不知此时蔡闫是什么脸色，纸里包不住火，有些事，始终会有人知道。段岭既觉得好笑，又能感觉到拔都远在万里之外的火气直快要扑到蔡闫的面前来，才教使者说了这么恶毒的一番话来刺激蔡闫，是威胁还是嘲讽，便不知道了。
“请上。”使者擡手。
仆役便捧着两个盘，上面是做成犬形饼状，花花绿绿的面团，放在蔡闫面前，蔡闫那脸色当真是青一阵白一阵，勉强笑道：“有心了。”
众人俱觉得好笑，场中知情人只有郎俊侠知道蔡闫的外号，以及武独约略猜到一点，郎俊侠在此时转头，意味深长地看了一眼武独，武独却不理会他，只是瞥向对面花丛，突然就看见了在后面探头探脑的段岭。
“元人的礼节当真有趣。”蔡闫朝李衍秋说，“当初在上京，布儿赤金就总是很热情。”
李衍秋点点头，那使者又说：“世子是真心想讨一封殿下的亲笔信，一慰相思之情。”
这话一出，众人都笑了起来，心道这蛮子学说汉话，把词也用错了，蔡闫呵了呵气，说：“既然这么说，那就拿笔墨来吧。”
郎俊侠上前道：“天寒手冻，不必亲力，臣愿代笔。”
元人使者想了想，正要开口之时，郎俊侠却朝他说：“一别经年，对贵世子也是想念，如今也十八岁了，不知婚娶不曾？”
“世子替可汗在外征战。”那使者说，“是可汗至为器重的孙儿，目前未有说亲。”
郎俊侠先朝李衍秋与蔡闫行礼，坐到一旁，接过笔墨开始写信。蔡闫便随口说了几句寒暄之语，郎俊侠记下，无非是当年名堂之事，双方先是叙旧，再话锋一转，聊到两国平邦友好之事。
段岭在花丛后听着，嘴角微微上扬，他看不见使者的表情，却知道拔都已察知蔡闫冒充自己一事，只不知是如何猜到的。不片刻，使者又拣了些名堂的事来说，转达拔都的话，聊到名堂的夫子、赫连博等人，话里有话，蔡闫倒是都答上了，毫无破绽。
“敝世子还问，不知殿下见着宗真不曾。”使者又问。
“险些被他带去上京当伴读。”蔡闫笑答道，又叹了口气，说：“命运弄人，当年若真的去了，也许爹还在，大家都好好的。”
那句话一出口，众人却都静了。
“陛下？”牧锦之轻轻地说。
“荣儿。”李衍秋说，“不要再把此事压在心里，说过多少次了？”
“是。”蔡闫只得答道。
段岭在花丛后安静地听着，心中一时百感交集，擡眼时，隔着花丛的间隙与武独对视，见武独正看着自己，目光中充满温柔。
使者又说：“世子还想问一句，殿下是中意他些，还是中意耶律宗真些。”
众人更是哭笑不得，都觉这话问得十分好笑，蔡闫便朝李衍秋说：“元人俱是这般有话直说。”
“看来耶律宗真与布儿赤金，时常为你争风吃醋。”李衍秋打趣道，“人缘倒是很好。”
蔡闫忙道不敢，朝那使者答道：“自然是与你家世子亲近些。”
牧旷达脸色一变，咳了声，蔡闫只当听不到，又朝使者说：“你们的传国之剑，是真不知道下落，来日若能找到，必定是要奉还的。乌洛侯穆，将这句也一并写进信中去。”
郎俊侠写完信，交给蔡闫，蔡闫接过侍从递来的印鉴，在落款处盖了印，使者欣然道：“虽非殿下亲笔，却也可回去交差了。”
蔡闫又问：“布儿赤金还有什么话，想与我说？”
使者沉吟片刻，四处看看，仿佛想说什么，那一刻段岭总觉得使者还有安排，孰料李衍秋却说：“天寒昼短，你早点回宫去，入夜过来一趟，与你说说话。”
蔡闫忙应声，李衍秋便径自起身，诸人恭送，蔡闫送走了李衍秋与牧锦之，只站着不落座，朝使者瞥了一眼，身后一名随从上前，正是新来的冯，朝使者说：“还有话？没话殿下也走了。”
李衍秋一走，使者像是被打乱了计划，蔡闫说：“还有事，你与牧相说，与几位大人说，也是一样的。”
使者看了眼下头的刺客们，说：“敝世子还想与殿下再玩一次摔角。”
“什么？”蔡闫的脸上明显地表现出不耐烦，突然又心中生疑，生怕中了什么计，先扫一眼元人侍从，怀疑拔都乔装改扮地跟来了——不是没有这个可能。
蔡闫疑神疑鬼，仍在打量元人使者的随从，说：“他又没有来，怎么个摔法？”同时做好了拔都突然现身的准备。
幸而使者笑着答道：“这么说来？殿下是答应了？”
段岭心想蔡闫你这白痴，布儿赤金不露面都能这么整你，真不知你坐在那个位置上，究竟是祸是福。
蔡闫心头一片混乱，感觉说什么都容易被揪住把柄，幸而牧旷达笑道：“既是如此，便派出各自麾下儿郎，代替太子与贵国世子，好好打一场？尽了兴，大家也好各自回去，不必天寒地冻地在这儿罚站，人老了，不比你们年轻人在北方长大。”
使者说：“正有此意，敝国第一勇士阿木古替世子出战，只不知陈国是哪一位勇士？”
众人都不说话，开什么玩笑，要与一个莽汉摔角耍猴戏？简直是侮辱。
段岭知道接下来使者定要说什么“偌大一个陈国，竟然没一个人敢与我们的勇士摔角么”之类的话，拔都那脑袋里想的东西，他简直熟得不能再熟。
“哪一位勇士？”蔡闫待在这儿只觉心慌烦躁，只恨不得快点打完了回去，时间越长，便越容易露出马脚。
“昌流君。”牧旷达开口道，昌流君正要应声，武独却上前一步，说：“便由我替太子殿下，与贵国勇士切磋切磋功夫。”
段岭的心猛然提了起来，牧磬哭笑不得，一脸“他怎么这么喜欢出风头”的表情，看着段岭，段岭却知道武独口中所言的“太子殿下”，实则指他，而非指蔡闫，今天这场庆生的拜谒，在武独的眼里，真正的主角，应当是站在花丛后，一直没有现身的段岭。
“武独伤势未愈。”郑彦懒懒道，“还是我来吧。”
“不劳烦两位。”郎俊侠朝蔡闫点点头。
“这样吧。”蔡闫心中转了一轮念头，说，“武卿的伤还未好，不如就……”
武独却不理会众人，抽出腰畔烈光剑，一声剑出鞘声响，众人刹那静了。
牧旷达惊道：“武独！”
对方武士见武独挑衅，瞬时脸色都为之一变。