这东西的皮肤是黑的——安东尼皮肤的颜色。然而此时此刻，他那张人类的面孔已经扭曲变形，原本是眼睛的地方覆盖满密密麻麻的褐色鳞甲，鼻子向斜下方延伸成巨大的裂沟，嘴部向外突起，中间伸出一根卷曲的长长黑管。
他停下脚步，翅膀的边缘在车壁上刮擦，发出尖锐的声音。
“安东尼，你搞什么？”霍森不满的声音响起：“我可不爱被人看着。”
说罢，他又低头，安折身上一沉，感到有牙齿咬上了自己的肩颈，皮肤被齿尖碾磨，细密的疼痛泛上来。但他顾不得了，浑身绷紧，与那个安东尼异变而成的怪物对视。
一秒，两秒，三秒。
安东尼身后的翅膀微微震动，口器在空中翻卷。
“害怕？”伏在他身上的霍森似乎感到了他身体的僵硬，口中含糊不清地骂了一句：“你装什么？”然后死死掐住他腰身，重重在他皮肤上一咬。
就在这一刻——
翅膀震动的嗡鸣声传过来，安东尼六条细长的足肢下伏贴地，身体前倾，下沉蓄力，像一只细长的蜘蛛一样向他们这边奔袭而来！
风声在狭小的空间里响起，安折瞳孔刹那涣散，身体瞬间变化，切换为蘑菇本体柔软灵敏的状态，菌丝在车厢内漫卷，几乎充满了整个空间，短暂挡住了安东尼的视线。
紧接着，安折突然感觉到身上的人体先是僵硬片刻，呛咳几下，而后四肢并用地慌乱起来：“妈的，这是——”
他低头看，见霍森一口下去，咬断了无数根柔软的菌丝，呛进了气道和食管里，咳嗽时神情惊恐痛苦。
与此同时还有无数根菌丝被安东尼的前肢斩断，菌丝柔软易断，没有一点儿韧性，只能争取到不足五六秒的逃生时间。
安折估计了一下自己和安东尼的距离，迅速用菌丝卷好自己的衣物，从方寸大乱的霍森的身体间隙里流动出来，恢复了自由。
他雪白的菌丝像雪白的潮水涌向门口，在车门处变回人类状态，按下车门处的开关。
一声闷响，车门向外弹开，安折瞬间收回所有菌丝，伸出一只手用力拽着霍森的衣领向外一滚，两人一起跌下车，结结实实地掉进沙地里。
——这里至少比车厢那个狭小的空间要安全。
然而不过片刻，安东尼也从车门处露出脑袋来，刺耳的嗡鸣声响起，他先是振翅飞到四五米高的上空，然后猛地向下俯冲过来——
安折在他往上飞起的瞬间就迅速爬起来，飞快向后方跑。
却见霍森只是双目涣散地仰躺在沙地上，安东尼锋利的前肢刹那间洞穿了他的胸膛。
——安折在深渊见过太多怪物捕猎和逃亡的手段了，知道该怎么逃，他以为霍森也知道。然而直到鲜血溅出来的那一刻，霍森才像是猛地回神，大叫一声，双手抓住安东尼的前腿，双腿疯狂地踢踹安东尼已经变成黑色长蛹的身体，试图后撤。
地面轰响，安折迅速转回头，看见原本已经开出去挺远的装甲车猛地急转弯，掉头朝这边疾驰——范斯终于发现不对了。
他喘了几口气，拔腿就往装甲车的方向跑。
透过车窗可以看见范斯焦急的神情，还没驶到，装甲车的车门就已经弹开，安折和装甲车擦身而过的时候，一双强有力的手臂猛地把他从地面拽了起来，他配合范斯的动作钻进驾驶舱，范斯把他往驾驶舱的另一边快速一丢，“砰”一声紧紧关死车门。
安折道：“他们……”
“救不了了！”范斯再次猛打方向盘，装甲车掉头开回原来的方向，油门踩到底，朝着北方疾驰。
安折靠在副驾驶位置的椅背上，喘了几口气，稍稍平复呼吸后，他看向后视窥镜——变异的安东尼和身受重伤奄奄一息的霍森正缠成一团滚落在地，安东尼擡起前肢，然后猛地下落，重重贯穿了霍森的腹部，将他的身体死死钉在地上。然后，这东西擡头朝他们的方向看过来。大约五秒过后，它似乎放弃追逐装甲车，低头，细长的口器刺入霍森的头颅，霍森的身体在一阵抽搐后彻底软了下去。
车开得很快，不过一会儿，他们的身影已经消失在了黄沙灌木之间，再也看不见了。
范斯道：“安东尼变异了？”
安折转过头去看范斯，见他的眼眶有一点微红。
他低下头：“对不起。”
他还活着，范斯却失去了两个队友。
“对不起什么？”范斯勉强笑了笑：“我们出来干活经常死人，习惯了。说不定下一个死的就是自己。”
但安折确实觉得愧疚。安东尼被感染了——如果自己当时发现蚂蚁甲片上那几滴疑似人类血液的痕迹后，将这件事告诉范斯，他们或许能提前发现安东尼被感染。
他低下头，把这件事说了出来。
范斯沉默了一会儿，声音略微变低：“安东尼变成的不是蚂蚁，他可能之前就被感染了。我们碰见你之前遇到了一群变异的野蚊。”
安折：“然后……他又被甲片刺伤了吗？”
范斯望着车窗外，又是长久的沉默后，才道：“第二平原污染程度很小，二星，被扎到和被受轻伤不一定会被感染。但要是说出来，就一定会被队伍丢下，很多人受伤后都不会说。”
他声音低了一点：“……因为想回家。”
安折：“那霍森呢？”
如果提前发现安东尼被感染，霍森或许不会死。
“你别放在心上，霍森死得不冤，”范斯点起一支烟，猛抽一口，“他干的缺德事不少，手底下至少五条人命。这次要不是人手实在不够，我和安东尼也不会和他合作。他当时在干什么？欺负你了？”
安折没说话，范斯偏过头去看他。
暮色里，这男孩的轮廓显得安静又平和，像颗晶莹剔透的水珠。这种人出现在险恶的野外，或许有不能言说的苦衷，但他没问。
同样，安折也不知道该和范斯说些什么，他在回想霍森死前那一幕。最开始的时候，霍森好像短暂地失去了神智，直到被刺才清醒过来。
在这之前霍森做了什么？
他咬了菌丝一口。
安折蹙眉，他其实不知道作为蘑菇的自己到底有没有毒。
现在他怀疑自己是个毒蘑菇。
一路再往前，植被更加稀少，一望无际的荒漠上没有任何生物，只有他们的装甲车孤独行驶。
晚上，极光又出现在天空中的时候，范斯打算停车休息。他将烟头在方向盘上按熄，打开驾驶室和休息间连接的闸门，跳了下去，声音在黑洞洞的休息间响起来：“先睡觉，再开一天半就到基地了。”
安折也来到闸门前，为了视野开阔，驾驶室的位置很高，而为了给储藏舱节省空间，休息室的位置靠下，很低，和驾驶室的高低差有一米多高，他得跳下去。
他站在那里稍稍犹疑了一下，仅仅是短暂的三秒后，范斯就好像看出了他的迟疑，道：“你先坐那。”
安折依言在边缘坐下，两条腿悬空，紧接着，范斯伸手扣住他上半身，把他扶了下去。
安折稳稳落地，小声道：“谢谢您。”
“没事。”范斯笑了笑，声音透出一种缓慢的温柔：“我弟弟怕高，也经常这样。他跟你差不多大。”
安折努力摸索着人类交流的规律，试探问：“他也和您一起来野外吗？”
“嗯。”范斯说：“以前一直一起。”
“这次没在吗？”
“死了。”范斯道：“两个月了，在基地门口被审判官杀了。”
审判官，安折第三次听到这个词了。
第一次是安泽，他在劝阻自己不要去人类基地，说“你逃不过审判官的眼睛”。
第二次是安东尼，他不想让自己加入队伍，说“我们不是审判官，不能确认他百分百是人”。
而在他所获取的安泽的记忆里，这似乎也是个出现频率非常高的名词。
于是他重复了一遍：“……审判官？”
“你不知道？”范斯声音挑高，带着讶异：“你到底是哪里冒来的？”
安折小声道：“我以前不和别人打交道。”
“看出来了。”范斯拧开车厢壁一个旋钮，黯淡的白色灯光从墙顶亮起来，勉强照亮了这片狭小的空间。他从墙壁上的格子里取出干粮，安折也从自己背包里拿出食物和水，在范斯对面坐下。
就听范斯道：“基地有个制度，叫《审判者法案》，然后就有了一个组织，隶属军方，等级很高，叫审判庭。审判庭的成员是审判官。”范斯道：“他们一般都在基地门口轮值，每个人都有杀人执照，杀人不会犯法。”
听完这句，安折依稀想起来了，他在从安泽处得到的记忆中找到了相关的东西。
他道：“……他们判断进入基地的人到底是人还是感染者？”
范斯：“嗯，除了能被看出来的那种感染者，还有一些人看不出来。变异过程还没开始，或者变异等级太高，外表和人没区别，基地喊那种人叫异种。”
安折睁大了眼睛。
这样说的话，那他就是一个异种。
范斯解开外套搭在一边，拧开水壶的瓶口，继续说：“基地人口太密，异种进入基地后，会疯狂屠杀，接着就是大面积感染。审判庭的责任就是判断每一个进城的人到底是人还是异种，判断过程就叫‘审判’。”
“那……”安折：“发现异种以后呢？”
“还能怎么办？”范斯挑挑眉，道：“当场就击毙了。”
安折没说话，低头咬了一口压缩饼干，他刚刚学会用人类的方式进食，人类的食物对他来说有些粗糙，咽下去的时候口腔和喉咙会被划痛。他吃得很慢，但心跳很快。
缓了缓，他又问：“真的能把所有异种都认出来吗？”
范斯灌了一大口水，靠在车壁上，闭上了眼，语气中带上一丝颓丧：“谁知道呢，死无对证。谁都不知道被杀死的那些人到底是不是真的异种，我弟弟就是那样。”
安折没说话，范斯似乎答非所问，但他还是静静听着。
“他……那次跟我去第一平原，那里的污染等级比第二平原还低，我一直看着他，我能确认他没受过伤。”范斯笑了笑，声音却沙哑：“回到基地门口，那天当值的不是普通的审判官，是他们老大，大家喊他‘审判者’。别的审判官杀人会给出原因，他不用。他杀任何人都不需要理由，也不接受抗辩，哪怕是基地的高层，杀了就是杀了。那天他就是那样，只看了我弟弟一眼，就开枪了。”
“我不信，但没办法。这种事很多，他杀过很多人，基地里恨他的人太多了，不差我一个。说不定哪一天，我也会被他打死。”
说罢，范斯望着自己右手发了一会儿呆，然后将水壶丢在一旁，枕臂躺下，但眼睛还望着车厢顶，他终于回到正轨，回答安折最开始提出的问题：“他们宁可错杀也不放过，要是真的异种混进基地，肯定会被发现。今年一整年才发生了一起异种袭击的事故。”
安折感到不安，为了掩饰这种不安，他闭上眼，用左手揉了揉眼睛。
范斯道：“去睡觉吧，小孩。”
安折就在他隔壁躺下，无论明天如何，至少今晚很安全，没有怪物，也没有霍森，只有一个对他很好的范斯。
睡下前他握着那枚弹壳，看向过道尽头的车门。
假如——假如现在他悄悄打开车门，下车离开，回到怪物丛生的旷野中，他仍然可以活着，不会面临审判，不会被当场击毙，他不知道自己能活多久，但一定比明天更久。
但是，孢子是比生命更重要的东西吗？
——是。
对于深渊里的生物来说，死掉，是最微不足道的一件事了。而在深渊外这短短的一天，他目睹了安东尼的变异和霍森的死去，人类的生命也并不珍贵。
安折闭上眼睛，他知道自己必须去北方基地。
第二天清晨，他们继续往基地方向开。因为只有范斯一个人驾驶，精力不足，他们的休息时间开始不规律起来，从这一天的下午开始休整，到第三天的半夜时分继续往北开，当极光开始暗淡，天空泛起白色的时候，范斯道：“快到了。”
安折往前方看，早晨灰色的雾气里，一座圆形城市逐渐从地平线上显现出来。
城市，他知道这个词，人类聚居在城市，就像蘑菇聚居在雨季。
装甲车继续往前开，清晨的雾气渐渐散开后，前方的更多细节显现出来。圆形的城市有灰色的钢铁围墙，高度像最高的蘑菇那样，二十个人叠起来，一个人的脚踩着另一个人的肩膀，也未必能够翻过城墙。城墙上又伸出一些钢铁的獠牙和棘刺，颜色锋利冰凉，像冬天的岩石和土壤。
城墙的边缘布满监视设备和镭射装置，潜入者会立刻被发现，两座城门是唯一的进出途径，一个只能进，另一个只能出。现在他们所在的就是只进不出的那一个。
随后，安折看见不少类似范斯的小队从四面八方开回来，他们有的轻装，有的穿着厚重的装备，手拿武器，四个人或五个人一队，驾驶类似的装甲车在划定的区域停下，然后下车走进城门，车和人分开检查。
范斯先下车，安折抓着他的手臂从车里跳下来，他觉得范斯的手臂绷得有点紧，他想，这个城门或许唤起了范斯关于弟弟那些不好的回忆。
他们一起往城门走去，那里排了长队，队首有点骚乱，但看不清情形，人们正在依次进入。
安折缀在范斯身后，往排队处走，边走边打量四周。
城门两旁站着黑色制服的士兵，腰间别着两把枪，一把热武器，一把镭射枪。他们身后是庞大的重武器，正对城门。可以想象，一旦有怪物试图入侵，就会被这些重武器炸碎。
环视四周后，他被一个黑色的身影吸引了目光——在远处城墙下一个空旷的位置，那人也穿着黑色的制服，似乎是个散漫不守纪律的的离队士兵，并不像他的同僚那样规矩站岗，而是半靠在城墙上，正低头缓缓擦拭一把黑色的枪。
但是，他身上黑底银穗的制服似乎比起其他人要精致挺拔许多，又或许是身形比较修长匀称的缘故。
范斯往那边看了一眼，脚步不知为何加快了许多，拉着他径直往前走，就在他们即将汇入队尾的时候——
安折看见远处那人缓缓擡起了头。
黑色的制服帽檐下，露出一双冰冷的绿色眼睛。
刹那间，安折脚步猛地一停，感到周围寒意泛起，结了冰一样。
范斯回头道：“你怎么——”
语声戛然而止。
一声枪响。
范斯高大的身躯在原地晃了晃，咕咚一声倒地，他的眼睛大睁着，喉咙咔咔作响，鲜血从太阳穴漫出来，身体抽搐几下后，没有了任何动静。
可安折甚至没有办法伸手抓住他的一片衣角，也没有任何余裕思考方才的片刻间到底发生了什么，只能擡起头和那名黑色制服的军官对视，因为此时此刻，军官正缓缓转动漆黑枪口——指向他。