叶知秋出差三天，乘上午的早班飞机回来，直奔公司继续上班，发现公司多了两个人。一个是刘玉苹给她配备的销售助理，21岁的女孩子，从衣着到化妆都很有点非主流，更要命的是她也姓刘，早有好事之徒抢先对叶知秋小声嘀咕：“这是刘总弟弟的女儿。”颇有点想看叶知秋怎么发落这姑娘的意思。
叶知秋当然不快，可是她从来没有在工作时把不快挂在脸上的习惯，只“嗯”一声，并不对这个消息发表看法。她要求配备销售助理是来实打实做事的，倒并不在乎是谁的亲戚，可看下简历，眼前这女孩子职业技术学院毕业后，没做一个正经拿得出手的工作，打扮得又是一副缺心眼的样子，不给她添事恐怕就得谢谢了。然而她也不能说什么，只暗叹一口气，将出差报销票据递给她，让她自己去找财务部的人学习怎么处理。
公司添的另一个人她居然认识，是以前索美的设计师路易。路易比她早一年进的索美，当初表现得颇有灵气，曾诚也着实捧他，拿了一次设计大奖后，路易开始得意忘形，在设计部门横着走路不算，还要求涨身价。
本来这在服装企业也是平常事，可是不幸他碰上了曾诚这样的强势老板，根本没有和人慢慢讨价还价的习惯。先拿合同将他限制得死死的，然后将他晾在一边，不给他参与设计的机会，到期之后根本不提续约。他只能另找出路，出来后才知道别的公司设计环境远不如索美不说，他的风格偏于休闲创意，也实在适应不了本地大多数企业的实用要求。之后辗转于几个企业，眼见前途黯淡，再没当初那样的意气风发了。
旧日同事在新公司迎面碰上，两人都不自觉有点尴尬。叶知秋只见路易不过30岁出头的男人，仍然算得上眉目清秀，半长头发梳成马尾扎着，衣着是一向的艺术家气质，棉棉麻麻长长短短，与众有别，只是神态总带点不相衬的凄惶，大大降低了打扮给人留下的不俗感觉。
叶知秋先打了招呼：“路易，好久不见了。”
路易也笑着说：“你好，小叶，我该叫你叶总了。出差回来了吗？我们又成同事了。”
叶知秋莞尔一笑：“要命，还是叫我小叶吧。”
“晚上有没空，老同事一块吃个饭。”
“今天和人约好了，不好意思，路易，以后是同事了，天天见面，机会多得很。”
路易笑着点头，两人打个招呼，各自去做事，并没有多做交谈。
叶知秋的确已经有了安排，晚上要和老板娘刘玉苹一块去请中心店楼面经理吃饭，谈卖场调整的事情。而且就算没安排，她也不会和路易一块去叙旧。路易以前在索美时是公司的红人，眼高于顶那种，和她并没有多少私人交情。这会约她吃饭，不用说就是刚进新公司，急于想找她套点交情或者打听消息。她可不想在情况不明的此时和他有牵扯。
叶知秋回了办公室，一边在电脑上分析整理近日的销售报表，一边脑袋不空闲地想着新进的这两个人。非主流的小刘姑娘倒是不用费什么脑筋分析，明摆着民企老板的通病是这样，一个位置总是优先安排一个自己人才算放心，能不能做事倒放到了其次。说起来本地服装企业大半是家庭企业，这种情况实在太多。就她所知，好象也只有前任老板曾诚，从他父亲手里接下一个当时规模并不算大的公司以后，做得有声有色不说，还全部起用职业经理人，把亲戚排除出公司，打发去做了别的事情。
路易进了信和就大有讲究了，照说他的设计风格与信和完全不搭，而刘玉苹是彻底的实用主义者，可能目光不算远，但精明程度是不用质疑的，为什么会冒得罪眼下信和三位当家设计师的风险把他招起来。叶知秋想来想去，觉得只有可能是沈小娜的主张，但刘玉苹肯定也持支持态度。她很头疼必须这样揣测公司的人事安排，但关系到她的销售目标，不想是不可能的。
看看时间，她拿起手机打范安民的电话，铃响了好长时间，范安民才接，声音听上去很没精神。
“你好，秋秋。”
“你好，我出差回来了，你看下午方不方便去趟银行，我们去把最后一点手续办了，我把钱打给你。”
那边范安民沉默了一下才说：“好吧，你说时间，我准时过来。”
叶知秋说了时间，挂了电话，继续处理手头的事情，快到中午吃饭时间，手机接到了一个陌生来电，她拿起来接听，一个纤细的声音犹豫地说：“你好，请问是叶小姐吗？”
“我是叶知秋，请问你是哪位？”
那边好一会不出声，叶知秋不耐，正要说话，她总算开了口：“叶小姐，我是安民的女朋友，方文静。”
“有什么事吗，方小姐？”
“你约了安民下午四点见面吗？”
“是呀，在银行，你可以跟去的，反正你不是第一次这么干了。”叶知秋没法不带点嘲弄地说。
“你不要太过份，叶小姐，安民现在生病住院，你一点也不关心他，总是这样随传随到的，不过是恃着他对你有负疚感罢了，可是那也得适可而止吧。”
“他怎么了？”叶知秋吃了一惊。
“急性肺炎，连打了几天针才刚刚退烧。”
这女孩在电话里倒真是和在范安民面前表现的语气完全不同了，叶知秋也懒得理她：“如果病了，可以改期，叫他好好休息，等他康复出院了，我再给他打电话约时间。再见。”
“喂……”
叶之秋掐了电话继续做事，隔了一分钟，电话再度响起，拿起来一看，还是这个号码，再接听语气不免更冷淡了一点：“方小姐，我在上班，不希望再接到这样的电话。”
“我想请你出来谈谈，现在应该到午休时间了。”
“我觉得我没什么可跟你谈的，你留在医院照顾病人不更好一些吗？”
“叶小姐，做人不可以太自私，我怀疑你到底爱过安民没有，这样冷漠，甚至提都没提要去看一下他。”
叶知秋认真头痛了：“你该谢谢我这样自私才对，我要是一听到他生病了，立马抱了鲜花直奔医院，和他执手相看，无语落泪，你这现任女友难道才会高兴不成？”
“你……你还是去看看他吧，他发烧时一直叫你的名字。我想你去了，他会开心，会好得快一点。”
“对不起，你的情操倒是很可观，但不要试着拉我配合。我要是去了，我会不开心的。现在医学昌明，急性肺炎并不是什么大病，配合治疗就可以了，你好好照顾他吧。至于叫谁的名字，别太放在心上，习惯而已。毕竟我和他有六年的时间，我猜你和他再相处上六个月，他发烧做梦都会叫你的名字的。再见，谢谢不要再打电话过来了。”
叶知秋放了电话，并不觉得自己凉薄。她希望范安民没事，可是肯定不会去医院看他。
她清楚记得自己上次独在异地出差时生病，只能是自己撑着独自上医院输液，还要不停接工作电话，心里明明愁肠百结，恨不能找个没人的地方蒙头大睡到永远，可是也只能坐得直直地，盯着吊瓶好叫护士拨针。
一个家在本地，又有女朋友在旁边守着的住院的男人，境况应该不可能坏过她。她一个前女友要不识趣跑去凑那份热闹的话，就是徒增笑柄罢了。
她也曾在发烧时叫男朋友的名字，可那是很早以前的事情了。现在回想起来，好象隔了一个世纪那么遥远。
下午临近下班时许至恒打来了电话，一看到他的名字在手机屏幕上闪烁，她不免仍然有异样感觉。
周日许至恒一大早就开车过来接她去机场。他穿着米色立领毛衣、牛仔裤加球鞋，看上去显得年轻而充满活力。叶知秋对比自己，虽然也是简洁休闲最适合旅行的打扮，可是自知如果没出门前的匆匆化妆撑着的话，只能算面色苍白，无精打采，简直有点自惭。
他直接先带她去吃早点。她抗议：“这个时间，飞机上会供应早餐的。”
“难道你喜欢飞机餐？”
叶知秋倒真谈不上喜欢飞机餐，可是裹腹而已，她一向不挑剔。当然她也只能承认，这样的粤式早茶来得更可口一些。
吃了早点，他开车送她去机场，帮她拿行李，买机场建设费，换登机牌，她早习惯了独来独往，头次闲在一边任人照顾，却实在有点不知所措了。
“带这么简单行李吗？”
她经常出差，从来只带必要的东西。这次拎了个登机包，再背个笔记本包，连托运都省了：“只去三天，用不了多少东西呀。”
他直送她进安检，态度一如殷勤男友。她走了几步，停步回头，他正含笑看着她，她也禁不住笑了，对他挥一下手，才大步走向自动扶梯去登机口。
做了差不多六年市场，好象除了西藏和台湾，所有省份她都跑遍了。她的确已经厌倦了出差，但确实又感谢这次出差，不然还真不知道怎么去面对他。到异地奔波，至少可以让自己冷静一点好好想想这件匪夷所思的艳遇。
没错，许至恒模样生得周正还是其次，关键气宇轩昂，男人一有气势就加分不少。开的车是卡宴，价格摆在那里，虽然谦虚说管理一家才起步的工厂，但不用有多少精明也知道他的条件是相当相当不错的。叶知秋并不想去揣测别人的身家，但她确实对这样一个好条件的男人突然追求自己觉得很莫名其妙。
她并不自卑，不至于觉得条件够好的男人看上自己是不可能的事。可是她已经28岁，经过一场失败的恋爱后，已经过了相信奇迹的年龄。再加上做销售几年，遇事分析成了一种积习。此时她分析不出这个男人的行为动机，自然也就无法说服自己放心享受了。
忙完工作后，晚上一个人躺酒店标间床上，她认真回想一下两人的相识过程，除了在酒吧露台上那个完全意外的双唇相接以外，可以说没有任何会引人绮思的地方。她不信一个简单的触碰会激发他的追求热情，可是那样的拥抱和亲吻，让她止不住意乱情迷。她一回想到这里，就有点面红心跳，知道再这么继续下去，两人至少身体会先于心来得更加亲密。她能放任自己享受这场恋爱吗？她给不了自己一个明确的答案。
“回来了吗？我应该去机场接你的，可是这几天确实有点忙。”他的普通话多少带了点江南腔的尾音，很是温和好听。“晚上有什么安排？”
“待会公司有应酬，不知道要到几点。”
他也不多说：“我也得开会，散会给你电话好了，注意休息，再见。”
她下班后先将行李放回家，匆匆换了衣服，赶去和老板娘约好的餐厅。中心店的楼面经理姓李，是位中年女士，虽然应叶知秋的约请出来吃饭了，可口风严实滴水不漏，谈到将要做的大范围调整就王顾左右而言他。
刘玉苹也无可奈何，只能更加客气，临走时强塞了一个提袋给她，李经理是识货之人，一看提袋上的标识就知道里面的内容，再三推托，终究还是附在刘玉苹耳边小声说了几句，拿了提袋先走了。
刘玉苹返身坐下，叶知秋看她脸色，知道情况肯定不乐观了，暗暗摇头，思量着可能必须做的销售计划调整。
“看来我们公司的发展战略也是时候该做点调整了，小叶，你也好好考虑一下这个问题。”刘玉苹开口说的竟然是这个，叶知秋只好点点头，想：晚是晚了点，可老板意识到这一点总不是坏事，不知道这种被动的发展战略调整会给自己带来多少难题。
她手机响起，是许至恒打来的，跟老板娘说声对不起，走出包房接听电话。
“应酬完了吗？”
“刚结束，”听着他的声音，她突然有松了口气的感觉，“可算结束了。”
“我也刚开完会，看着部门经理全部两眼无神的样子，我猜你和他们应该一样的心情，正在心里诅咒万恶的老板。”
叶知秋漫步走远一点，低低笑出了声：“不，我不诅咒。没办法，老板是我离不开的魔鬼，我恨老板压榨我，拿一点钱让我卖命，让我成天奔波忙得要吐血。可是如果老板让我闲下来，我又会不安，多可悲。”
“幸好你的老板是个女人，不然我该胡思乱想了。”手机里传来他的笑声和发动车子的声音，“等在那里，我马上过来接你。”
“你应该也累了呀，不如早点回去休息。”
“可是我想见你。”
放下手机，她看着液晶屏微微笑了，心情突然变得轻松愉悦，同时觉得自己这几天实在有点想多了。也许不过是这个城市里的孤男寡女闲时做伴罢了，她对自己说，每个人都有自己一份工作在忙，每个人都想有个不麻烦的人填补空余闲暇。这个理由一下说服了她，顿时让她安然了。
她只说她约了朋友，老板娘和另一个销售经理先走了。她独坐了一会，看时间差不多，也走出餐厅。这里是闹市区一条相对僻静的街道，虽然天气仍然寒冷，可是毕竟已经是冬季的尾声，她宁可出来呼吸点新鲜空气。
许至恒过来时，看到她正站路边仰头看天空出神，他下车从她身后抱住她：“嗨，看什么哪？”
“你看这座楼和天空形成的剪影，加上半个月亮，感觉很特别。”
许到恒顺她视线看去，真没看出特别之处：“毕竟你是学美术的，视角和我不一样。”
“你怎么知道我学美术？”
“别跟我说客厅里挂的水彩画不是你画的呀。”
叶知秋笑了：“是我几年前画的，这几年根本没空，彻底庸俗了。”
许至恒并不提她画的那些装修效果图：“我们去哪坐坐？”
“都可以，就是千万别带我去看电影，我肯定又会马上睡着的。太丢脸了。”
许至恒大笑，搂住她的肩：“不过说真的，你睡着的样子完全放松，没有任何戒备的神情，完全值回票价了。”