（九）
平静安逸的生活一直维持到十三岁那年，那一年，惜春第一次正式回东府。
那一年她刚好及笈。
及笈之礼对女孩的意义重大。发式的改变，亦是暗示人生的换骨脱胎。咱们的老祖先，老早就定下烦琐的礼仪规矩。稚女和少女，少女和少妇。言谈仪态，衣衫首饰发髻都各有讲究。这一天女孩的头，必定是母亲给梳的。梳得漂亮而又精致，梳拢发丝一样充满光泽希望的青春，也梳拢女孩纷乱如花枝的春心。
长大了，长大了，从今以后就是可以许人的大姑娘了，行为举止要有个大人样，不要贪玩贪嘴，不要口无遮拦；打今起，就成人了。长辈们总这样感慨训示，说得女孩满脸娇羞。长辈们的苦口婆心等于告诉她们，所以再耐心着点吧，这春闺如牢快做穿了。
迎春的头是邢夫人给梳的，探春的头是王夫人给拢的。年华像四季一样折迭前行，很快地，很快地，就到惜春了……
惜春摸着自己的青丝想，我的发会是谁给梳呢？迎春那个太普通了，探春那个太贵重了。惜春想要个别致的，像四月的蔷薇那样别致漂亮的发型。行行复行行，发丝间渗出一点不一样的香气来。
在生日到来的前一个月惜春已经在准备和憧憬。她最想，由老祖宗给她梳。老祖宗是个全福的人，又和善又亲热。她见过那么大的世面，给自己梳的髻，定然是艳压群芳的。
她嘱咐嬷嬷给她备下黑芝麻粉，最饱满匀称的芝麻，用白玉小碾子碾碎了，搀上核桃粉。热水冲兑了每日早晨一碗；她让入画用温热的水帮她洗头，用最好的鸡蛋来护养。
她那时，爱着一头青丝，如同性命一般。
熬啊熬，和每个生活在期待中的人一样，心境突然难以安稳了，每日的辰光都过得极慢，天亮的迟，黑的也迟。平静的流年突然像玫瑰一样长满了刺。
好容易到了生日那天，惜春早早地起来，任人打扮得靓丽，去贾母的上房请安。阖府都在。比两个姐姐的大日子都隆重。惜春暗自比较了一下，开心又添了几分。
“叩请老祖宗金安！”她规规矩矩地跪下，笑盈盈地说，然后环顾了大家一眼。
“好好好！老祖宗笑道，快扶四丫头起来，可怜见地，跪伤了拿什么赔给她父亲。”众人笑起来，便有一拨人赶着扶她起来，有人称赞她识礼，有人称赞她漂亮。
父亲！惜春在站起来的同时，愣了愣。她突然想起来自己原来是有父亲的，不过据说他早就到城外的玄真观修道去了，现下的东府，由她的哥哥贾珍打理多年。
“四丫头，来，到祖母这来。”贾母在云塌上招手。今日腻在她身边的，不是宝玉，不是黛玉，不是宝钗，湘云。而是惜春。
惜春慢慢地走上去挨着贾母坐了，笑眼盈盈地撒娇：“老祖宗，孙女儿想求您给我赏个髻，成吗？”
“我？”贾母呵呵地笑：“好啊，你瞧瞧这一屋子啊，都不是软乎人，一个个的都算计到我头上来了。”贾母一番话说得众人掩口而笑。
珠大嫂子拉着惜春的手笑：“好个千灵百巧的小东西啊！”
惜春微笑不语，看情形，祖母是不会拒绝她的要求的，今天是她的大日子啊。
待人笑声净了，贾母又说：“四丫头，今天祖母可不能帮你梳头。”
为什么不能？惜春好想问，可是她忍住了，自幼的教养教她们处事不惊，万事平静以对。她仍是笑着，可是笑着就有眼泪下来了。
早知就不说了……今天是她的大日子啊，祖母忘记了吗？为什么要当着这么多人的面拒绝她呢。她的要求不过分啊。
她心酸着，取出帕子拭泪。还是李纨细心眼尖，早看见了笑道：“瞧瞧，老祖宗把我们四丫头的眼泪气都下来了。”
惜春忙站起来，低头道：“大嫂子说哪里话，惜春怎敢生老祖宗的气，不过我没福罢了。”
“傻孩子。”贾母拉她坐下，搂着她，笑道：“甚么有福没福的。岂有个生日这么说话的，也不怕我老人家听了难受？祖母希望你们个个全福。听祖母说，不是我怕麻烦，不疼四丫头。祖母早为你安排下最合适的人，由你的大嫂子帮你梳髻。”
惜春收了泪，惊讶地问：“为什么是我大嫂子帮我梳呢？”
贾母笑意深长地说：“傻孩子，岂不闻长兄如父，长嫂如母！你是敬儿的女儿，到底是东府的人，你的及笈之礼自然要在东府完成。说句不怕你几位姑母见气的话，珍儿媳妇是孙子辈中我第一个中意之人，又是……，贾母的语气几乎无法觉察地顿了下，道：她又是你的嫂子，给你梳髻再合适不过了。一会儿，你大哥哥的车就来接你。你回房去准备下。可不许再哭了。”贾母取出帕子给惜春拭泪。
“是，老祖宗，那这我回去准备着，惜春先行告退。”惜春笑了。她再次举止得宜地跪下来，请安告退。
“好孩子，回吧。”贾母充满爱怜地看她。惜春迎上了这样一双眼睛，她读懂了里面的爱和恩慈。她一点也不怀疑贾母的安排。她只是在想：我的嫂子，她会不会有一双春光灵巧地手，为我拢出蔷薇一样美丽的发髻呢？
她恍惚记得她是个绝色的美人。