里尔城的这个冬天格外的寒冷，已经整个月都未曾见到过温暖的阳光了。入冬以来的数场大雪会让依靠土地为生的农民高兴，会给贵族们一个开宴会派对的很好理由，却给城里生活的普通市民们带来了诸多的不便。
现在天边刚刚露出一点点鱼肚白，正是冬夜里最冷的时候。普雷顿区，这个里尔城的贫民区，还正在梦乡中熟睡着。在富庶的巴伐利亚公国首府里尔城，就算是城市的贫民，在这分外寒冷的冬天里也还能勉强得到温饱，有片栖身之地。
就在人们睡得最深最沉的时候，一片喧嚣的马蹄声、脚步声和铿锵的盔甲声划破了黎明前的宁静。一队队的士兵开进了普雷顿区。训练有素的士兵们迅速分散到整个城区，每个士兵都分到了几户人家，开始用力地砸起门来，顿时一片鸡飞狗跳。
陆陆续续地有人披衣出门了。在那些还在沉睡、不愿意从温暖的被窝里爬出来的人家，士兵们则砸得更加用力了。
短短时间里，每家每户都至少走出了一个男子，也有的是健壮的妇女。他们手中拿着铁锨、扫把等工具，默默地列成杂乱的队伍，跟着士兵们向里尔城各处行去。
在整个十二月里，只要里尔城里降了雪，在天还不亮的时候整个普雷顿区的市民就会被士兵从被窝里驱赶出来，去将街道上的积雪打扫干净。至于屋顶上的积雪，晶莹洁白，正是一幅不错的景色，因而得以保留了下来。
这些社会最低层的人们也不是完全作白工，每打扫一次积雪，就会领到五个铜币，足够买到一家人一天的食物了。所以虽然士兵们很粗暴、虽然被窝里非常温暖，却还是没有什么人抱怨。
这是一个不平静的冬天。一切的骚动都仅仅是因为一个人。
因为她是一个无比高傲、气度高贵雍华的绝代佳人。
因为她的姓氏是罗歇里奥。
因为她是号称王都第一美人的凯瑟琳.罗歇里奥。
凯瑟琳来到里尔城的时候，仪式比芙萝娅到访时还要盛大。
那一天，当她的车队遥遥出现在地平线上之时，悠扬的钟声就响彻里尔城，沉重的城门缓缓地打开。无数盛装的骑士排着整齐的队列自城门中奔驰而出，闪亮的金色盔甲、血红的披风、高高举起的骑枪就如一片移动的钢铁森林。每杆骑士长枪枪尖上都飘扬着一面旗帜，上面绘着巴伐利亚大公的徽章：一只雄伟的狮子。
直到十分钟之后，三千盛装的骑士才全部从城中奔出！他们向两边散开，列成了前后三排，宽达千米的宏伟骑士仪仗队列。
凛烈的寒风下，数千骑士人无声，马不嘶，只有无数战枪枪尖飘扬的旗帜在风中烈烈作响。
凯瑟琳的车队在一里外停了下来，五百护卫的罗歇里奥家族的骑士也列成了一列横阵。这些威武的重装骑士身披黑色的骑士重铠，背后背着一把双刃单手战斧，右手战枪高高竖起，指向天空。这些重装骑士所用的战枪较一般重骑士制式长枪要长上一米、粗了一圈。枪身上有三道棱型突起，布满了锋利的锯齿。骑士们左手提一面黑色的巨盾，盾牌上绘着一只恐怖的蜘蛛，蜘蛛上半身却是一个妖艳的赤身女人。
数百只号角同时响起，雄劲苍凉的号角声划破长空，惊起了无数飞鸟。
中央的金甲骑士们忽如潮水一般向两边分开，一身金色盔甲巴伐利亚大公自中策马奔出。他周身斗气勃发、如同燃烧着熊熊的金色火焰，吞吐不定的焰尾竟然窜起数米高。
巴伐利亚大公莱茵哈特如一团燃烧的金色火焰滚滚而来，在身后留下了一道长长的金色焰尾。
黑甲骑士们也向两边分开，一辆通体乌黑、华贵典雅的巨大马车在八匹纯种奥尔良马的拖动下，缓缓驶出。这辆马车完全以极其名贵的黑沉香木制成，饰以紫荆花枝和罗歇里奥家族的族的族徽――一匹背生双翼的独角兽。
一头银发的罗歇里奥元帅策马越过了马车，迎上了巴伐利亚大公。大公一头金发随风飘扬，胡须修得极为齐整，威严中透着优雅。然而本已是年迈之身的巴伐利亚大公此刻面颈上的肌肤却是晶莹如玉，肌肤下隐隐约约有金色光泽在不住流动着。他金色的胡须修剪得极为整齐，眉心处嵌着一块琥珀色的拇指大小的宝石，充满了威严、沉凝的气息。
罗歇里奥元帅和巴伐利亚大公本是年龄相近之人，但如今一头银发的罗歇里奥虽然精神矍烁，一望而知已经是年迈之人。可是巴伐利亚大公看起来却只是三十上下，短短半年时间，他竟似年轻了二十岁一般。
这两个各自手握大权多年的风云人物终于在骑阵中央会合了。
罗歇里奥与巴伐利亚大公莱茵哈特.威廉相互凝视了许久，他的目光最后停留在大公额头的宝石上：“我的老朋友，终于又见到你了。”
大公点了点头，虽然他的外貌仍在壮年，可是语声中却有着无尽岁月的苍凉：“是啊，上一次在王都见面，还是二年前的事情了。”
罗歇里奥叹了一口气，道：“是啊，这两年中，发生了太多的事。还好，我们不必在战场上相见。”
大公哈哈一笑，道：“老朋友，你能下定这个决心，我真是非常的高兴！我最不愿意的事情，就是有你这样一个敌人。你身后的那些人，就是人面蜘蛛骑士吧？好！好！果然名不虚传！”
罗歇里奥微微一笑，道：“他们最多和你的狮心骑士团差不多罢了，而且还是你那支人尽皆知的骑士团。人面蜘蛛跟你那些秘密训练着的骑士们可没法比啊！唉，说起战斗力，还是黄金狮子骑士团才是真正的第一。”
大公的面色一下子暗淡了下来，这一刻，他仿若突然恢复了真正的年纪：“唉，奥菲这孩子，这孩子……”
罗歇里奥苦笑一下，道：“我本来把一切都布置好了，可是谁想得到他竟然知道了这个消息，还能奔袭千里，赶回了王都？”
“老友，何必为此自责呢？连我这个作父亲的都不清楚他的真正实力，你又从何知道呢？何况，那个愚蠢的卡拉杨也为此付出了相应的代价，就让这一切都过去吧。唉，这是命运的安排啊！”
罗歇里奥凝视着大公眉心的宝石，叹道：“老友，我实在是不愿意看到你走上这条路。你我都知道这条路上的凶险，争战天下靠的也不是个人的武力，你这又是何苦呢？我们虽然老了，不能再冲锋陷阵，但你我手中哪怕只有一支三流部队，想在战场上击败我们也没那么容易吧？”
巴伐利亚大公的脸上掠过一丝忧伤，道：“老友，看着奥菲一天天的成长起来，我可以说是世界上最幸福的父亲了。可是……唉，我现在只想如他一般的冲锋陷阵，就好象他还活着，还能和我一起开创一个新的王朝一样。这也算是我这个不合格的父亲为他作的一点补偿吧！罗素那家伙怎么说，他还是不肯过来帮我吗？”
“唉，你也知道他对波旁王朝的忠诚是出了名的。我曾试探过他，却被他斥责了一番。我们三个人当初为莱茵同盟共同开创了一个时代的繁荣，没想到到老来却要在战场上相见了。”
大公默然了片刻，才道：“老友，你是知道我的。神迹突如其来，这之后的一切已经没有我选择的余地了。”
罗歇里奥微笑道：“好了，这些是将来的烦恼了。今天我们应该高兴才是，你虽然失去了一个儿子，希望凯瑟琳能够给你带来一些快乐。”
黑色的豪华马车已经在罗歇里奥元帅身后停了下来，车窗慢慢打开，露出了藏在后面的一位绝代佳人。她一头淡金色的长发高高挽起，两弯黛眉细柔中透着刚硬，挺俏的鼻子和小嘴都是无可挑剔的完美，眼眸中深邃的蓝色尽显她高贵的血统。她颈间戴着一串珍珠项链。浑圆的珍珠、柔和的光泽与她象牙白色的肌肤是如此的和谐。
除了珍珠项链之外，她并没有配带任何珠宝。她不需要这些饰品为装点自己，她的美丽和高贵气质已经是完美，不需要任何的装点了，因为她是凯瑟琳。
巴伐利亚大公向车窗里望去，正迎上了凯瑟琳的目光。两人互相打量了一下，大公淡淡一笑，向凯瑟琳致了一礼。她优雅地微一低头，还了一礼。
巴伐利亚大公忽有所觉，向人面蜘蛛骑士队列中望去，那里有几个衣甲鲜明的骑士。他认出其中两人正是大卫和冈萨雷斯。两人当中还有一个中年男子。这是一个拥有着奇异魅力的男人，他的脸古拙、清奇、英俊得十分妖异。一双长长的凤眼深不见底，隐隐闪耀着丝丝的蓝光。大公的目光落在他身上的时候，这个男子身上突然暴发无比的强烈杀气，在他身周激起一道小小的龙卷风！大卫和冈萨雷斯都被生生向两边推开，离得近的几个人面蜘蛛骑士竟然被抛飞了出去！
巴伐利亚大公身上金色的火焰突然大盛，直喷上几米之高。他跨下的战马一声长嘶，不由自主地后退了几步。大公低喝一声，金色火焰回收，在他身上凝成了一副半透明的金色甲胄。战马这才安静了下来，不再后退。
那男子杀气收敛，龙卷风渐渐地消散了。他在马上向大公微一躬身，就算是致歉了。
巴伐利亚大公苦笑一下，道：“这个家伙还是老样子啊！”
罗歇里奥微笑道：“是啊！十多年了，我们变了很多，他可是一点都没变！如今你力量大增，他当然忍不住要试探一下了。”
大卫和冈萨雷斯压伏了受惊的战马，来到了那个男子的身旁。大卫笑问道：“普罗西斯先生，您下次发威可要先通知我们一下。大哥的人面蜘蛛骑士就算再强壮也经不住您的杀气啊！怎么样，您对大公的力量有何评价？”
普罗西斯哼了一声，缓缓地道：“这力量本来不是他的，虽然强大却还不足为虑。可是如果他再吸收一次力量的话，可就很难说了。光明教会，哼！果然历害！大公他已经是万军统帅，一国之君了，有必要冒这么的风险再一次强行吸收力量吗？他要那么强大的武力有什么用？”
望着远外全身金色火焰飞腾的大公，大卫叹道：“大公他是无法释怀奥菲罗克的死吧！”
听到奥菲罗克之名，普罗西斯脸上流露出无比惋惜之色：“唉，早知道他也进入了圣域，真应该和他好好较量一番……妈的，能打败血天使奥古斯都的家伙，老子……妈的！老子不是对手。唉！”
华丽的马车在庞大骑士仪仗队伍的护卫下，缓缓驶入了里尔城。笔直宽阔的香榭丽舍大道直通大公府。猩红的地毯从城门一路直铺到大公府高达四米的青铜大门。道路两旁每隔数米就会站立着一个盛装的骑士。
无数里尔城的居民站在骑士们身后，默默注视着凯瑟琳的车队。他们都希望一睹王都第一美人的风采。然而此刻的气氛出奇的凝重，所有的人都不自觉的闭紧了嘴巴。整个大道上除了马蹄声，风声，旗帜飘扬声，再无其它声息。
窗帘打开了。凯瑟琳的出现立刻在人群中引起了一阵骚动，惊呼声此起彼伏。
马车的车窗非常的大，凯瑟琳整个上半身都露了出来。她的脸充满了古典的美丽。她高傲地俯视着这座城市，这些臣民。
巴伐利亚大公策马跟随在马车旁边。他微微俯身，微笑着道：“亲爱的凯瑟琳，你对这座城市还满意吗？”
凯瑟琳抬起头，深深地注视着大公，淡淡地道：“这就是我们将来的王都吗？”
大公朗笑一声，道：“不错！不仅是这座里尔城，整个公国、整个莱茵同盟，还有更广阔的土地，无数的山川、河流、森林、草原，都会是我们的领地！这些威武的骑士、这些忠诚的臣民，都是我们最富贵的财富！这王国、这江山，就是我送给你的礼物！你可还满意吗？”
凯瑟琳微笑着，她优雅地向大公致了一礼，道：“这样的礼物，我怎么会不喜欢呢？尊敬的莱茵哈特大人，我只希望您在准备礼物的时候，能够顾惜您的身体和安全。我能够感觉得到，您的武勇不弱于任何强者。可是冲锋陷阵并不是您这样身份的人应该做的事。”
大公抬首望着天边沉郁的浓云，暗叹了一口气。浓云不住地变幻着，奥菲罗克充满了阳光的英俊面容仿佛在云中幻化了出来。大公心里一阵抽痛，几乎要从马上栽了下去。他突然觉得无比的懊悔，为了所谓的权位、霸业，所谓的千年王朝，他付出的这些沉重的代价，真的值得吗？
大公只觉得一阵晕眩，眼前无数的光带闪来荡去，心中的痛楚更加厉害了。在权位中浸淫久了，他已经习惯了全无感情地处理公国的事务。铁血几十年的结果，是他完全未曾预料得到奥菲罗克竟然会如此的在意与埃丽西斯的感情。
仅仅是为了最后相拥的那一瞬间，他可以千里奔袭、赶回王都；他可以血战长街、悍然单身挑战整个光明教会；他可以放弃天界的荣耀、承受灵魂永世堕入魔界的痛苦……
那一天，巴伐利亚大公就在广场之上，看着在教皇震天动地的大预言术剥落了奥菲罗克最后一丝生机；那一天，他眼睁睁地看着黑色羽翼的奥菲罗克挣扎着投入冲天的圣焰之中。还是那一天，他曾想着将长剑挥向教皇，却最终没有那种勇气。
如果时光倒流，一切能够重来一次，他一定会毫不犹豫地挥出那一剑的，虽然他知道一切都不会改变。可是勇敢的机会只有一次，过去了，就不会再来。
那一天，莱茵哈特苍老了十年。
“奥菲罗克，我的孩子，你在地狱之中，还会记恨我吗？”
大公的手上忽然传来了一阵清凉。这舒适的冰凉滑腻渐渐平复了大公身体上的不适。他转头一看，见凯瑟琳的一只小手从车窗伸出，正轻轻握着他的手。她一双深蓝色的眼眸中竟然有着洞悉世间万事万物的智慧。
“您又想起了奥菲罗克大人，是吗？”
“连你都看出来了吗？奥菲罗克那孩子，我对不起他啊……”
凯瑟琳微笑着，握住大公的手紧了紧，轻轻地道：“您虽然失去了一个儿子，可是您也有我作为补偿。虽然我比不上奥菲罗克大人的万一，但我希望能够为您分担一些忧伤。您将万里江山送给我作为礼物，我们的后代会好好地照看这份礼物，直至千年的。”
大公终于从痛苦的回忆中恢复了过来。他望着完美而高贵的凯瑟琳，道：“虽然我现在看起来很年轻，可是我的年纪已经足以做你的父亲了。你不后悔你的选择吗？”
凯瑟琳微笑着，眼中闪动着炙热的光芒，道：“您的魅力在于智慧、远见、气魄以及时间带给您的气度。敢于开辟千年王朝的气概，怎么会是一个年轻人能够拥有的呢？这才是我凯瑟琳梦想中的归宿。您是一位伟大的君主，而时间将会证明，我，凯瑟琳，会是您最合适的妻子。”
大公豪迈地长笑一声，道：“神迹可不能保证我一定会成功。若我不去理会这神迹，我们至少会有这个富庶而强大的公国，但现在已经不能回头了。凯瑟琳，你想过没有，我们也许会失败，而失败，则意味着整个巴伐利亚家族的毁灭。”
“失败了又如何？若您仅仅是巴伐利亚大公，是绝不会得到我的尊敬的。”凯瑟琳眼中的火焰更加旺盛了。“如果不能让狮心王朝的徽章传承千年，那就让我们一起毁灭吧！失败的那一天来临的时候，您绝不会孤单的，我，凯瑟琳，愿意陪您堕入地狱！”
巴伐利亚大公苍劲豪迈的长笑响了起来，回荡在里尔城的上空，久久不散……
空中的云越发的浓了，鹅毛般的大雪突然开始飘落下来。突如其来的雪并未熄灭里尔市民的热情，许多人奔向下一个路口，只为再看一眼莱茵同盟王都的第一美人。
一阵寒风突然刮起，带着一片雪花扑入了凯瑟琳的马车车窗。冰凉的雪花贴在她裸露在外的脖颈上，化成了几颗晶莹的水滴。凯瑟琳依然保持着最高雅的坐姿，仿佛完全没有感觉到冰冷的雪水一样。马车中的侍女忙取出一块软缎，为她拭去颈中的雪水，并将一块酒红色的狐尾披肩为她围上。
“亲爱的凯瑟琳，里尔城的冬天非常的寒冷，你可还适应得了吗？”
“尊敬的莱茵哈特大人，我并不畏惧寒冷和冰雪，我不是一个柔弱的女人。相反，我很喜欢雪，它圣洁、高贵而晶莹。大雪过后，每户屋顶上都积满了雪的时候，整个城市会显得如此的洁净。我不能容忍的只是脏乱，比如街道上的积雪，被践踏之后的景象……啊！那简直是无法想象！”
大公淡淡一笑，道：“亲爱的凯瑟琳，这是你的都市，从你踏入里尔城的这一天起，它就会变成你喜欢的样子的。”