莫笑迂为拙，须知巧是穷。奇谋秘计把人蒙，浪向纤纤蜗角，独称雄。险招人忌，骄盈召鬼恫。到头输巧与天公，落得一身萧索，枉忡忡。右调《南柯子》
这调是说巧不如拙，我尝道拙的计在迟钝，尺寸累积，鸠巢燕垒，毕竟成家。巧的趋在便捷，一旦繁华，海市蜃楼，终归消灭。况且这天公又怜拙而忌巧，细数从来，文中巧的莫如班马，班固死于狱中，史迁身下蚕室。武中巧的莫如孙吴，孙膑被庞涓刖足，吴起被楚宗室射死。诗中巧的莫如李杜，李白身葬采石，杜甫客死四川。游说中巧的莫如苏张，苏秦车裂齐国，张仪笞辱楚相。就是目今巧窃权是阉宦魏忠贤，只落得身磔家藉，子侄死徒。巧趋附是崔尚书一流，崔宦戮尸，其余或是充军，或是问徒，或是罢职，看将起来真是巧为拙奴，巧出拙笑，就我耳中所闻，却有个巧计赚人，终久自害的。
说话浙江绍兴府山陰县，有一个乡宦姓陈，自进士历副使，因与税监抗衡，至仕回家。夫人郑氏，生有一子，止得九岁。到是初中时，在扬州娶得一个如夫人，姓杜，生有一子，已是十七岁了，唤名陈镳，字我闲，已娶李侍御次女为妻。陈副使为他求师，略在亲友面前讲得一声，只见这边同年一封荐书，几篇文字，道此人青年笃学，现考优等，堪备西席。这相知一封荐书，几篇文字，道此人老成忠厚，屡次观场，不愧人师。又有至亲至友荐的。陈副使摆拨不下，道青年的文字毕竟合时，但恐怕他轻佻，没坐性，老成的，毕竟老于教法，但恐怕笔底违时。正迟疑间，适值李亲家李侍御荐一个先生，姓钱名流，字公布，前道帮补，新道又是一等第六，是个时髦。陈副使道丈人为女婿访求，必定确的了。便自家去一拜，就下了一个请书。只见这先生年纪三十多岁，短胡，做人极是谦虚，言语呐呐不出口。叩他经史，却又响应。陈副使道：“小儿虽是痴长，行文了两年，其实一窍不通，今遇老师，一定顿开茅塞。”钱公布道：“末学疏浅，既蒙老先生李老先生重托，敢不尽力。”陈副使想道：我最怪如今秀才，才一考起，便志气嚣，逞才傲物，似这先生，可谓得人了。谁知这钱公布，他笔底虽是来得，机巧甚是出人。他做秀才，不学这些不肖，日夕上衙门，自坏体面，只是往来杭州代考，包覆试三两一卷，只取一名，每篇五钱；若只要黑黑卷子，三钱一首，到府间价又高了，每考一番，来做生意一次，及至帮补了，他却本府专保冒籍，做活切头。他自与杭嘉湖富家子弟进试，一百八十两归做文字的，一百二十两归他复试，也还是这个人，到进学却是富家子弟出来，是一个字不做，已是一个秀才了。回时大张旗鼓，向亲邻道冒籍进学。又捱一两年，待宗师新旧交接时，一张呈子，改回原籍，怕不是个秀才？是一个大手段人。陈副使不知道，送了张五十金关书，择日启馆，却在陈副使东庄上，但见：
翠竹敲风，碧梧蔽日。疏疏散散，列几树瑶草琪葩；下下高高，出几座危楼高阁。曲房临水倚，朱栏碧槛水中浮；孤馆傍山开，碧瓦红檐山畔出。香佛拂花开别径，绿陰陰树满闲阶。萧条草满少人来，一鸟不鸣偏更寂。
这先生初到馆，甚是勤谨，每日讲书讲文，不辞辛苦，待下人极其宽厚。陈公子是公子生性，动不动打骂，他都为他委曲周旋劝解。以此，伏侍僮仆没一个不喜欢。就与陈公子或称表字，或称老弟，做来文字只是圈，说来话只是好。有时园中清话，有时庄外闲行。陈公子不是请个先生，倒是得个陪堂，两边殊是相安。忽一日对陈公子道：“我闲，知道令岳荐我来意思么？”陈公子道：“不知。”钱公布道：“令岳闻知令尊有个溺爱嫡子之意，怕足下文理欠通，必至为令尊疏远，因我是他得意好门生，故此着我来教足下，足下可要用心，不可负令岳盛意。”陈公子道：“正是。连日家父来讨文字，学生自道去不得，不敢送去。”钱公布道：“足下文字尽清新，送去何妨？”陈公子道：“这等明日送去吧。”钱公布道：“这且慢，令尊老甲科，怕不识足下新时调，还得我改一改拿去。”次早，将来细细改了，留得几个“之、乎、也、者”字，又将来圈了，加上批语送去。果然，陈副使看了大喜，道：“这先生有功。”对如夫人说。这如夫人听得儿子文理通，也大欢喜，供给极是丰厚。后边陈副使误认了儿子通，也曾大会亲友面课。自在那边看做。钱公布却令小厮将文字粘在茶杯下，送与照本誊录。一次陈公子诈嫌笔不堪写，馆中取笔。文字藏在笔管中与他，把一个中、外都瞒得，陈公子是个能人了。但是钱公布这番心，一来是哄陈副使，希图固馆，二来意思要得陈公子感激，时尝赍助。不料只博得一个家中供给齐整，便是陈公子也忘记了自己本色，也在先生面前装起通来，谭文说理，先生时常在他前念些雪诗儿，道：“家中用度不足，目下柴米甚是不给，欲待预支些芬牵不好对令尊讲。”陈公子不过答应得声：“正是呢。”也不说是学生处，先那几何。几番又道缺夏天衣服，故意来借公子衣服，要动他，公子又不买。钱公布心中便也怏怏。道：“这不识好的，须另用法儿敲他。”一晚，步出庄门，师徒两个缓缓的走，打从一个皮匠门首过，只听得一声道：“打酒拿壶去。”这声一似新莺出谷，娇鸟啼花，好不呖呖可听，师徒二人忙掩头看时，却是皮店厨边，立着一个妇人，羞羞缩缩，掩掩遮遮，好生标致：
髻拥轻云堕，眉描新月弯，
嫣然有余媚，婀娜白家蛮。
天下最好看的妇人，是月下、灯下、帘下，朦朦胧胧，十分的美人，有十二分。况村庄之中，走出一个年纪不上二十来，眉目森秀，身体娇柔，怎不动人？钱公布道：“这妇人是吃钟儿的。”陈公子道：“先生怎知道？”钱公布道：“我只看见他吃打酒，岂不叫钟儿？”陈公子道：“那秋波一转，甚是有情。”钱公布道：“谁教你生得这等俏，也是合当有事。”陈公子走不过十数间门面，就要转来，来时恰好皮匠打酒已回，妇人伸手来接，青衫内露出只白森森手来，岂不可爱。陈公子便是走不动般，伫了一会方去。回到庄中，道：“好一个罗西子，却配这个麦粞包。”钱公布道：“只因老天配得不匀，所以常做出事来。你想这样一个妇人，配这样一个蠢汉，难道不做出私情勾当？”陈公子道：“只怕也有贞洁的。”钱公布道：“我闲，那个人心不好高，只因他爹娘没眼，把来嫁了，这厮帽也不戴一顶，穿了一领油腻的布衫，补洞的水袜，上皮弯的宕口草鞋，终日手里拿了皮刀，口中了衔了钱，成甚模样，未必不厌他；若见一个风流子弟，人物齐整，衣衫淹润，有不输心输意的么？虽然是这样说，我们读书人，须要存些陰德，不可做这样事。”谁知陈公子晦气到了，恰是热血在心，不住想他，撇开先生，常自观望。似此数日，皮匠见他光景，有些恼了，因是陈公子，不敢惹他。只见这日钱公布着了一双旧鞋，拿了十来个钱，去到他家里打掌，把鞋脱与他，自坐着等。巧巧陈公子拜客回来，见了道：“先生在这里做什么？”钱公布道：“在这里打掌。”陈公子便捱到先生身边，连张几张，不见。钱公布道：“你先回去。”那陈公子笑一笑道：“让你罢。”去了。那皮匠使对钱公布道：“这是高徒么？”钱公布道：“正是。是陈宪副令郎。”皮匠便说：“个娘戏，阿答虽然不才，做个样小生意，阿答家叔洪仅八三，也是在学，洪论九十二舍弟，见选竹溪巡司，就阿答房下，也是张堪舆小峰之女，咱日日在个向张望，先生借重对渠话话；若再来张看，我定用打渠，勿怪粗鲁。”钱公布道：“老兄勿用动气，个愚徒极勿听说，阿答也常劝渠。一弗肯改，须用本渠一介大手段。”洪皮匠道：“学生定用打渠。”钱公布道：“勿用，我侬有一计，特勿好说。”便沉吟不语。皮匠道：“驼茶来，先生但说何妨。”钱公布道：“渠侬勿肯听教诲，日后做向事出来，陈老先生毕竟见怪，渠侬公子，你侬打渠，毕竟吃亏，依我侬只是老兄勿肯。”皮匠道：“但话。”钱公布道：“个须吩咐令正，哄渠进，老兄拿住了要杀，我侬来收扒，写渠一张服辨，还要诈渠百来两银子，渠侬下次定勿敢来。”皮匠欢天喜地道：“若有百来两银子，在下定作东请老先生。”钱公布道：“这用对分。”皮匠道：“便四、六分吧，只陈副使知道咱伊。”钱公布道：“有服辨在东，怕渠。”此时鞋已缝完，两个又附耳说了几句分手。到得馆中，陈公子道：“先生今日得趣了。”钱公布道：“没甚趣，女子果然好个女子，拿一盅茶出来请我，一发洁净喷香。”陈公子道：“果然？”钱公布道：“真当。”陈公子道：“这先生吃醋，打发我回，便同吃盅茶的不妨。”钱公布道：“妇人倒是有情的，只是这皮匠有些粗鲁，不好惹他。”陈公子道：“先生，你本怕我括上手，把这话来矬我。”钱公布道：“我好话，若惹出事来，须不关我事。”陈公子一笑，自回房去了。次日把脚下鞋子拆断了两针线脚，便借名缝绽，到他家来。只见皮匠不在，叫了两声，妇人出来。道：“不在家。”陈公子看时，越发俊俏，道：“要他做些生活，不在，大娘子胡乱替我缝一缝罢。”那妇人笑道：“不会。”公子便脱下来递去，道：“大娘子看一看，不多几针。”妇人来接时，公子便捏上一把，甚是软滑柔润。那妇人脸上一红，道：“相公，斯文家不要粗鲁。”公子也赔笑了一笑，妇人道：“明日来罢。”公子道：“明日晚来？”妇人道：“晚。他在邻家吃酒未得回，晌午罢。”公子趔趄出门，妇人也丢一个眼色，缩进去了。陈公子巴不得天明，又巴不得天晚，打扮得齐齐整整，戴了玉簪金金茉莉筌，一身纱罗衣服，袖子内袖了二三两小锞儿，把一条白纱汗巾包了，对小厮道：“我出去就来，不必跟我。”迳到皮匠家来。此时局已成了，听得他叫，皮匠便躲了，教妇人在里面回报不在。陈公子听得声不在，便大踏步跳来，妇人已怜他落局，暗把手摇道：“不要来。”那公子色胆如天，怎肯退步？妇人因丈夫吩咐，只得往楼上便跑，陈公子也跟上，一把抱住，便把银子渡去。那妇人接了，道：“且去，另日约你来。”陈公子道：“放着钟不打，待铸。”一连两个亲亲，伸手丢扯小衣，只听得楼门口脚步响，回头看时。皮匠已拿了一把皮刀赶来了。公子急了，待往楼窗跳下，一望楼又高，舍不得性命，心又慌，挪不得脚步，早被皮匠劈领一把，揿在地下，忙把刀来切时，却被妇人一把抢去，道：“王大哥，做甚贼势。”那皮匠便将来骑住，劈脸墩上两拳。”公子便叫：“饶命！”妇人又道：“打杀人也，要偿命，不要蛮。”公子又叫：“娘子救命！”只见凳上放着这妇人一双雪白好裹脚，被皮匠扯过来，将手脚捆住。这公子娇细人，惊得莫想挣一挣。正捆时，只听得先生高高的唱着本待学过来，公子便高叫：“先生救我一救。”皮匠道：“我也正要捉这蛮子，一同送官。”便跳下身来，往下便走。却好先生正到门前，被皮匠一把揪住，便是两掌。钱公布道：“这厮这样可恶。”皮匠道：“你这蛮子，教学生强奸人妇女，还要强嘴。”钱公布道：“那那有有这这样样事？”陈公子又叫：“先生快来。”一结一纽两个一同上楼。钱公布道：“我教你不要做这样事，令尊得知，连我体面何在？”那皮匠又赶去陈公子身上，狠打上几下，道：“娘戏个，我千难万难，讨得个老妈，你要戏渠。”公子熬不得，道：“先生快救我！”
野花艳偏奇，狂且着贪想。
浪思赤绳系，竟落青丝网。
先生便问道：“老兄高姓？”皮匠道：“我是洪三十六。”先生便说：“洪兄，愚徒虽然弗好，实勿曾玷污令正，如今老兄已打了渠一顿，看薄面，饶了渠，下次再弗敢来。”皮匠道：“苍蝇戴网子，好大面皮。虽是不曾到手，也叫渠亲了两个嘴，定用打杀。”钱公布道：“罢，饶了渠，等渠再赔老兄礼吧。”皮匠道：“打虎不倒被虎咬，我弗打杀，定用送官立介宗案。”钱公布道：“到官也须连累尊正。”皮匠摇得头落，道：“也顾勿得。”亏得妇人道：“我宁可死，决不勿官个，你怕后患，写渠一张，放了渠去吧。”公子道：“一凭娘子。”钱公布道：“洪兄，放渠起来写。”皮匠只不做声。钱公布道：“你还有甚题目话么？”皮匠道：“我还要三百两银子，饶渠性命。”钱公布道：“那得多呵，送五两折东赔礼。”皮匠便跳起道：“放屁，你家老妈官与人戏，那三、五两便歇。”钱公布道：“不要粗糙。”公子捆缚不过，便道：“先生加他些，自十两起直加至一百两。”皮匠还做腔，又亏得妇人道：“没廉耻，把老婆骗我，还只顾要。”皮匠与公布怕做出马脚来，便住手，一时没现钱，把身上衣服头上簪、都除去。先生又到馆中，将他衣被，有七八十两玩器手卷，都押在他家，限三日内银赎。才放陈公子起来，手脚已麻了，又拿了一枝烂头笔，一张纸要他写。公子没奈何。只得随着皮匠口里说写去：
立服辨人陈某，不合于今四月二十三日，窥见邻人岑氏颇有姿色，希图奸宿，当被伊夫洪三十六拿住，要行送官。是某情极，央求亲人钱某求释，如或不悛，仍行窥伺，听凭告理。立此服辨是实。
写到“听凭告理”处，皮匠还念两句道：“如岑氏遭逼不愤，致生事端，亦某抵偿。”陈公子下待下笔，倒是钱公布道：“这事断没有得，不消写，不写了。”公子与钱公布俱押了字，方得出门。那陈公子满脸惭惶。钱公布又路上又动喃道：“累他受气，累他陪口分拆，后生家干这样没要紧事。”陈公子默默无言，到得房中。房中已收拾得罄尽，只得回家，对他妻说，某好友要将田戤银百两，骗得出来。果是先生去了半日，随着人把衣服、书玩都一一搬来，只说妇人留住了金、玉簪，说不曾有。次日连皮匠夫妇俱已搬去，公子甚是欢喜，道：“省得拿这张服辨在此，劫持我。不知里边有许多委曲。”二十四日，陈公子回家去设处银子。他就暗地到皮匠家去分了这些物件，只捡好玉瓶、古炉，好手轴袖回馆中。又吃了他一个肥东。到了二十五日，陈公子拿了银到馆，交付钱公布，道：“先生银子已有了，快去赎来，怕老爷到馆不见这些玩物生疑。”公布道：“我就去。只是你忒老实，怎都是纹银，你可收去十两，我只拿九十两去，包你赎来。”打发他出房，就将九十两银子收入书箱，把这几件玩物带到皮匠家，慌慌张张的迳入里边。皮匠道：“银子来了么？”钱公布道：“还要银子？那日我这节事，众小厮都吩咐了，独不曾吩咐得一个，被他竟对主母说了。主母告诉了陈副使，昨日便叫了陈公子回去，说他不肖。今日亲自府间下状，连公子都告在里边，说你设局诓诈，明日准准差公来。我想这事怎好？我得钱，累你受害，故此把这些物件都归了你，把你作官司本，只不要扯我在里边。”皮匠便跌脚道：“这原是你教我的，如今这些物件到官都要追出去，把我何用？”妇人道：“我叫你不要做这事，如今咱伊还是你侬同我，将这多呵物件，到陈衙出着便罢。”钱公布道：“这拿头套枷戴，勿可，勿可！陈老先生只为钱，你不若把个些物件还了陈公子，等渠还了爷，便无话哉，便公差来，你暂躲一躲便了。”皮匠还没主意，倒是妇人立定主意交还，只落得几两陈公子赌与他的银子。钱公布自着人搬回了。他夫妻两个计议，怕一到官要难为，苦使家私无些，便收拾做一担儿，两个逃往他乡，实何尝得这九十两银子勒他簪。到午节边，先生回，陈公子把存下十两银子分五两送他，又送几件玩器，彼此相忘，直至午节后，复到馆，师生越加相得。
一日，两个在竹荫中闲谈，只见花径两个人走将进来，要见钱相公与陈相公。钱公布道：“是什么人？”两个俱披着衫儿与他相见。那两人道：“小人是本府刑厅有事来见二位相公。”钱公布道：“刑厅有甚事来见我们。”那两人道：“小可唐突，钱公布不讳流，陈相公不讳镳么？”钱公布道：“正是两人。”道：“这等小可来得不差了。本主奉有按院批准洪三十六告词，特来奉请二位相公。”钱公布道：“我们并不晓这人。”陈公子早已脸色惊白了。只见年纪老成公差道：“昨日那原告来消封条去封尸棺，两在下曾会来。道是个皮匠，陈相公倚势强奸他妻岑氏，以至身死。”钱公布道：“捉奸见双，有何凭证？”那后生公差道：“岂有无证之理。”他道有陈相公的服辨，买求的银子与钱相公过付，这事二位相公自与他分理，不干二在下事。”陈公子听得事逼真，低了头思想，不发一言，公布道：“官差、吏差，来人不差，且备饭。”陈公子叫摆饭在水阁，问他两个姓名，一个姓吴名江，号仰坡，一个姓冯名德，号敬溪。两个略谦一谦，便坐上边。在席上假斯文。不大吃，又掉文淡。道：“敝厅主极是公明，极重斯文，二位去见必定周施，况有令尊老爷份上，这蛮子三十板，一名老徒稳稳，二在下没有个不效劳，就是两班门上一应人，若是两在下管的，便没敢来做声，就是仵作，也听二在下说的。”吃了半日，假起身告辞，钱公布假相留。冯敬溪道：“正是，扰了半日，牌也不送看一看，倒是白捕了，伙计看牌虽有个例，如今二位相公体面中，且先送看。”吴仰坡便在牌包中捡中一张纸牌来，双手递与钱公布。公布便与陈公子同看。上写道：
绍兴府理刑厅，为奸杀事，本月初六日，蒙浙江巡按御史马，批准山陰县告人洪三十六告词到厅，合行拘审，为此，仰役即拘后开人犯，赴厅审毋违。须致牌者：
计拘：
陈镳钱流俱被犯
张德昌岑岩俱干证
洪三十六原告差人吴江
钱公布看了，将来送还，道：“张岑两人是什么人？”吴仰坡道：“是他亲邻。”说罢，师生两个计议，送他差使钱，是六两作十两。钱公布道：“拿不出，加到九两作十五两。”钱公布递去，那吴仰坡递与冯敬溪道：“伙计，二位相公盛意，你收了。”那冯敬溪捏在手中道：“多谢二位相公，不知是那一位见惠的？二在下这一差，非是小可，原是接老爷长差，又央门官与管家衬副，用了一二十两，才得到手，怎轻轻易易拿出这个包儿来？也须看‘理刑厅’三个字。”吴仰坡道：“伙计，这是看牌包儿，若说差使钱，毕竟我、你二人，一人一个财主。”陈公子听了木呆，钱公布附耳道：“口大，怎么处？”陈公子道：“但凭先生，今日且打发他去。”钱公布道：“这不是甚差使钱，因馆中有慢。”吴仰坡便插了一句道：“这等，明日陈爷那边去领赏罢。”陈公子忙道：“不要去，只到这厢来。”钱公布道：“因慢，为此折东，差使后日了落。”吴仰坡道：“敝主甚是性急，洪三十六又在那厢催检尸，二位相公投到了，若不出去，敝主出文书到学道申请，恐二在下也扶持不得。”钱公布道：“且耽延两日。”两个差人便起身作别，道：“这等后日会。”
饮若长鲸吸，贪如硕鼠能，
从教挽大海，溪壑正难平。
送了两个差人出去，钱公布连声叹气道：“罢了，这前程定用送了。”又对陈公子道：“这事弄得拙，须求令岳令尊解纷。”陈公子道：“家父知道定用打杀，还是先生周支。”公布道：“我怎周支得？须求孔方。如今若是买上不买下做，推官向贴肉，少也得千金，检尸仵作也得三百，个日铺堂也是百来两；再得二、三百两买嘱这边邻里，可以胜他，这是一着。恐怕他又去别处告。若上和下睦做，上边央了分上，下边也与洪三十六讲了，讨出了那张服辨，买了硬证，说他自因夫妻争殴身死，招了诬，可也得千余金。”陈公子道：“怎不见官，免致父亲得知方好。”钱公布咬指道：“这大难。”想了又想，道：“有个机会，目今李节推行取，你如今匡得二百时银与差人，教他回你在京中令岳处，我游学苏州，里边还要一个三百金分上，不然即推疑我们脱逃。书房中也得二百时银，教他搁起莫催。洪三十六也得五七百金，与他讲绝，私和，不要催状。待到新旧交接，再与差人与书房讲，竟自抹杀，这可以不见官。但这项银子就要的，如何是好？还再得一个衙门中熟的去做事方好。”陈公子道：“又去央人彰扬，只累先生罢。但急切如何得这银子？”钱公布道：“这须不在我，你自家生计策，或者亲友处供贷些。”陈公子道：“如今这些乡绅人家，他的如火之逼，借与他其冷如冰，谁人肯借？”钱公布道：“自古道：‘儿女之情，夫妻之情。’你还到家中计议，或者令堂有些私房，令正嫁资，少可支持。后日差人就来了，被他逼到府前，四尊有令尊体面，讨保，这也还好。若道人命事大，一落监，这使费还多，你自要上紧。”陈公子思量无计，只得回家。走到房拿来茶水，只是不吃，闷闷昏昏，就望床中睡去。他夫妇是过得极恩爱的，见他这个光景，便来问他道：“为着甚事来？”只见陈公子道：“是我作事差，只除一死罢。”李小姐道：“甚事到死的田地？说来。”陈公子只是拭泪不说。李小姐道：“丫鬟，叫书童来，我问他。”陈公子道；“不要叫，只是说来，你先要怪我。”李小姐道：“断不怪你。”陈公子便将前日被皮匠逼诈，如今他妻死告状，与先生计议事，都说了。李小姐也便惊呆道：“因奸致死是要偿命的，如何是好？”陈公子越发流泪，道：“我只是一死。”李小姐道：“若说丈人在家。教他与你父亲去讲，还是白分上，好做。若说要二三千银子，便我有些，都将来生放，箱中不过一二百，首饰一时与典换不及，母家又都随任，我可掇挪，怎生来得？不若先将我身边银子，且去了落差人，等我与婆婆再处。”可笑陈公子是娇养惯的，这一惊与悉，便果然病起。先将银子寄与钱公布，教他布置，自己夫妻在家中暗地着人倒换首饰，一两的也得五钱折了好些。那边钱公布又雪片般字儿来，道：“洪三十六又具状吊尸棺，房里要出违限，真是焦杀。”这边陈公子生母杜氏，闻得他病，自到房来，媳妇迎着。问道：“为甚忽然病起来？”李小姐道：“是个死症，只是银子医得。”杜氏道：“是甚话？”来到床边看了儿子，道：“儿，你甚病？”陈公子也只不应。李小姐要说时，他又摇头。杜氏道：“这甚缘故？”李小姐道：“嫡亲的母亲，便说何妨。”便将前事，细细说了一遍，道：“故此我说是死症，只要银子。”杜氏听了，不觉吃了一惊，道：“儿子，你真犯了死症了。我记得我随你父亲，在关内做巡道时，也是一个没要紧后生，看得一个寡妇，生得标致，串通一个尼姑，骗到庵中，欺奸了他，寡妇含羞自缢。他家告状，县官审实，解到你父亲那边，也有分上，你父亲怪他坏人节，致他死，与尼姑各打四十，登时打死，这是我知道的，怎今日你又做这事，你要银子，你父亲身做清官，怎有得到我？就你用银挣得性命出来，父亲怪你败坏他门风，料也不轻放你。”叹一口气道：“我也空养了你一场。”立起身去了。到晚间，千思万想，一个不快活，竟自悬梁缢死。正是：
舐犊心空切，扶危计莫筹，
可怜薄命妾，魂绕画梁头。
到了次日，丫鬟见了忙报陈副使，陈副使忙来看果，果是缢死，不知什么缘故。忙叫两个伏侍丫鬟来问时，道：“不知。”再三要拷打，一个碧梧丫头道：“日间欢欢喜喜的，自看大相公回来，便这等不快，吃晚饭时，只叹一口气道：‘看他死不忍，要救他不能，’只这两句话。”陈副使想道：“为儿子病，也不必如此。”正坐在楼上想，此时陈公子在房中来看。陈公子抚着尸，在那边哭，只见书房中小厮书童，走到陈公子身边，见他哭又缩了开去，直待哭完了，蹴到身边，递了一个字与他，不期被陈副使看见。问道：“是什么字？这等紧要。”书童道：“没甚字。”问公子，公子也道：“没有。”陈副使便疑，拿过书童要打，只得说钱相公字儿。陈副使便讨来看，公子道：“是没紧要事。”副使定要逼来，却见上边写道：“差人催投文甚急，可即出一议。”陈副使见了道：“我道必有甚事。”问公子时，公子只得直奏，陈副使听了大恼，将公子打上二三十要行打死，不留与有司正法。却是李小姐跪下，为他讨饶，道：“亡过奶奶，只这一点骨血，还求老爷留他。”陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计。问公子道：“妇人是本日缢死的么？”公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来说，是死了告状。”副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在那里？可曾着人打听么？”公子道：“不曾。”副使道：“痴儿，你一定被人局了。”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。恰好此人因知如夫人殁了来望，陈副使忙留他到书房中，那云峦问慰了。陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没甚勾当？”陈副使道：“云老，不要瞒我，闻得不肖子近日因奸致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”沈云峦道：“这是几时事？”陈副使道：“是前月。”沈云峦道：“这断没有的。‘一个霹雳天下响’若有这事，阶坊上沸反道：‘陈乡宦公子因奸致死了某人家妇人，’怎耳里并不听得？”陈副使道：“不肖子曾见牌来。”沈云峦道：“这不难，晚生衙门极熟，一问便知。”就接陈公子出来，问了差人名姓模样，原告名字，朱语。便起身别了陈家父子，迳到府前。遇着刑厅书手，旧相知徐兰亭。沈云峦道：“兰老一向。”两个作了揖。沈云峦道：“连日得采。”徐兰亭道：“没事。”沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整日讲公事不兴。”徐兰亭道：“没有。”沈云峦道：“是按院批的。”徐兰亭道：“目下按院批得三张：一张是强盗，上甲承应；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的，没有这纸状子。”云峦道：“有牌，差一个甚吴江，老成朋友。”兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成。年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴魁，也只二十五六岁，没有这人，莫不批在府县。”沈云峦说：“是贵厅。”兰亭道：“敝厅实是没有。”沈云峦得了这信，便来回覆陈副使。副使道：“这等是光棍设局诓我犬子了。”云峦道：“这差不多，看先生很主张用钱，一定也有跷蹊。”陈副使道：“他斯文人，断无这事。”云峦道：“老先生不知，近日衙门打发有加二除的，怕先生也便乐此，如今只拿住假差，便知分晓。”
这是三日开丧。先生见书童不来，自假吊丧名色来催，这边陈公子因父亲吩咐，假道：“有银几百两与先生拿去，却有吊丧的人，不得闲；先生便一边陪丧，一边守银。”不期这陈副使与沈云峦带了几个家人，在书房中，巧巧这两个假差走来。管园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐。”一进门来，门早关上，两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“你这两个光棍，便是行假牌逼死我夫人的么？”那小年纪的倒硬，道：“官差吏差，来人不差，现奉有牌。”副使道：“拿牌来看。”那小年纪的道：“厅上当官去看。”沈云峦道：“你两个不要强，陈爷已见刑厅，道没有这事，怎么还要争。”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。陈副使便问：“洪三十六在那边？”两个答应不出。沈云峦道：“这等你二人怎么起局？”陈副使叫声打，这些管家将来下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。陈副使问他：“诈过多少银子？”道：“只得六十两。”沈云峦道：“令郎说一百二十，要见先生倒得六十两。”陈副使道：“这先生串你们来的么？”两个被猜着了，也不回言。陈副使教拴了，亲送刑厅，一边教公子款住先生。到得府前，陰阳生递了帖，陈副使相见。陈副使道：“有两个光棍，手持公祖这边假牌，说甚人命，吓要小儿差使，诈去银一百二十两，西宾钱生员付证，如今又要打点衙门，与了落书房银三百两，小儿因此惊病，小妾因此自缢，要求公祖重处。”那四府唯唯。副使递过假牌，便辞起身。四尊回厅，就叫书房，拿这牌与看，道：“这是那个写的牌？”众书吏看了，道：“厅中原没这事，都不曾写这牌，便是花押也不是老爷的，甲首中也没吴江名字。”四府听了，便叫陈乡宦家人，与送来两个光棍，带进，道：“这牌是那里来的。”两人只叫：“该死！”四府叫夹起来，这些衙门人原不曾得班里钱，又听得他假差诈钱，一人奉承一副短夹棍，夹得死去。那年纪小的，招道：“牌是小的，朱笔是舅子钱生员动的。”四府问：“那洪三十六在那边？”道：“并不曾认的，干证也是诡名。”四尊道：“这等你怎生起这诈局？”道：“也是钱生员主张。”四尊道：“诈过多少银子。”道：“银子一百二十两。钱生员分去一半。”四尊道：“有这衣冠禽兽，那一名是吴江？”道：“小人也不是吴江，小的是钱生员妹夫杨成，他是钱生员表兄商德。”四尊道：“钱生员是个主谋了，如今在那里？”道：“在陈副使家。”四尊叫：“把这两人收益。”差人拿钱生员。
陈管家领了差人，迳到家中，先把问的口词对家主说了，然后去见钱公布。道：“钱相公，外边两个刑厅差人要见相公。”钱公布道：“仔么来到这里？”起身来别陈公子，道：“事势甚紧，差人直到这里。”公子也无言，陪客送得出门。却不是那两人，钱公布道：“二位素不相只。”两个道：“适才陈副使送两个行假牌的来，扳有相公，特来奉请。”钱公布谎了道：“我是生员，须有学道明文才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿，相公只请去见一见儿。”钱公布左推右推推不脱，只得去见四尊。四尊道：“有你这样禽兽，人家费百余金请你在家，你驾妇人去骇他，已是人心共恶，如今更假官牌去，又是官法不容，还可留你在衣冠中？”钱公布道：“洪三十六事，生员为他解纷，何曾骗他。”四道：“假牌事怎么解。”公布道：“假牌也不是生员行使。”四尊道：“朱笔是谁动的？且发学收管，待我申请学道再问。”钱流再三恳求，四尊不理，自做文书申道。次日陈副使来谢，四尊道：“钱流薄有文名，不意无行，一至于此，可见如今延师，不当名，只当访其行谊。如夫人之死，实由此三人，但不便检验，不若止坐以假牌，令郎虽云被局，亦以不检招衅，这学生还要委曲。”陈副使道：“公祖明断，只小犬还求清目。”四尊道：“知道，知道。”过了数日，学道批道：“钱流设局阱人，假牌串诈，大于行止，先行革去衣巾，确审解道：“四尊即拘了钱流，取出这两个假差，先问他要洪三十六，杨成、商德并说不曾见面。问钱流，钱流道：“搬去，不知去向。”四尊要卫护陈公子，不行追究。单就假牌上定罪，不消夹得，商德认了写牌，钱流也赖不去佥押。杨成、商德共分银一半，各有三十两贼，钱流一半，都一一招成。四尊便写审单道：
钱流，宫墙跖也。朱符出之掌内，弄弟子如婴孩，白镪敛之囊中，蔑国法如弁髦。无知稚子，床头之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂几绕。即赃之多寡，乃罪之重轻，宜从伪印之条，以惩奸顽之咎。商德躬为写牌，杨成朋为行使，罪虽末减，一徒何辞。陈镳以狂滢而召衅，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日结断。张昌、岑岩，俱系诡名，无从深究。
四尊写了，尊三人各打三十。钱流道：“老爷，看斯文份上。”四尊道：“还讲斯文。读书人做这样事。”画了供，取供房便成了招。钱流准行使假牌吓诈取财律，为首，充军；杨成、商德为从，拟徒。申解，三个罪倒轻了。当不得陈副使各处去讲，提学、守、巡三道，按察司、代巡各处讨解，少也是三十。连解五处，只商德挣得命出，可怜钱公布用尽心机，要局人诈人，钱又入官，落得身死杖下。正是：
阱人还自阱，愚人只自愚。
青蚨竟何往，白骨委荒衢。
后来，陈副使课公子时，仍旧一字不通，又知先生作弊误人，将来关在家中，从新请一个老成先生另教起。且喜陈公子也自努力，得进了学，科考到杭。
一日，书童叫一个皮匠来上鞋子，却是面善。陈公子见了道：“你是洪三十六。”那皮匠一抬头，也认得是陈公子，便捣蒜似叩头，道：“前日都是钱相公教的，相公这些衣服、香炉、花瓶各项，第三日钱相公来说，老爷告了状，小人一央钱相公送还，并不曾留一件。”陈公子道：“我有九十两银子与你。”皮匠又叩头道：“九厘也不曾见，眼睛出血。”书童道：“你阿妈也吊死了么？”皮匠道：“还好好在家，相公要就送相公，只求饶命。”陈公子笑了又笑道：“去，不难为你。”皮匠鞋也一缝，挑了担儿飞走。书童赶上，一把扯住皮匠道：“管家，相公说饶我了，管家你若方便，我请你呷一壶。”书童道：“谁要你酒吃，只替我缝完鞋去。”似牵牛上纸桥般，扯得转来。书童又把钱公布假牌事一一说与，那皮匠道：“这贼娘戏他到得了银子，惊得我东躲西躲，两三年。只方才一惊，可也小死，打杀得娘戏好。”陈公子又叫他不要吃惊，叫书童与了他工钱去了。方知前日捉奸也是钱公布设局，可见从今人果实心为儿女，须要寻好人，学好样。若只把耳朵当眼睛，只打听他考案，或凭着亲友称扬，寻了个居傲的人，不把教书为事，日日奔走衙门，饮酒清谈，固是不好。寻了一个放荡的人，终日把顽耍为事，游山玩水，宿娼赌钱，这便关系儿子人品；若来一个奸险的，平日把假文章与学生哄骗父兄，逢考教他倩人怀挟，干预家事，挑拨人父兄不和，都是有的。这便是一个榜样，人不可不知。