5月2日是周炳鹤七十九岁大寿，他孤高自许，不爱与人打交道，周嘉元怕他不配合，生日前一天才说在酒店为他摆了五十桌寿宴。周炳鹤大发雷霆，骂侄儿拿他做幌子，一边开道场攀高谒贵，一边装孝顺给自己脸上贴金，坚决不肯出席。
周嘉元劝不动，忙向冷阳求助。眼下只这能言善道的机灵小伙能哄住七叔。
冷阳携洪爽一同造访周家，周炳鹤见了他们也没好脸色，一针见血揭穿来意：“你们是来替阿元做说客的吧，两个字，免谈。”
冷阳笑道：“周老先生，你的脾气我们都知道，绝不敢说惹你生气的话。今天来是有事相求。”
他说洪爽近日在帮他设计菜单，发明了一道新式肉丸菜。该菜品由淮阳狮子头改良而成，先将荔浦香芋去皮蒸熟，混合精肉泥和蛋清、牛奶、各种调料，搅打上劲后放入托盘抹平，在冰箱冷冻一夜。取出后重新切碎，再次搅打上劲，做成重一斤半的大丸子，加入高汤小火慢炖两小时，最后再用旺火蒸20分钟，调入适量盐和鸡汁，加香菜末和香油食用。名为“鸿运当头”，想让周炳鹤帮忙鉴赏。
周炳鹤酷爱美食，听到新鲜菜式便心动，咽了口唾沫，回嗔作喜道：“听着还不错，那你们打算什么时候做好请我吃呢？”
洪爽收到冷阳暗号，笑言：“材料都准备好了，今晚就动工。可是这道菜的关键在高汤，必须用30只鸡炖煮，量大还行，要是只做一份，那就太浪费了。”
周炳鹤不假思索提议：“这好办，你多做点分给其他人吃嘛。”
“食客好找，可没那么多厨具碗筷，也没有地方请人家坐下来品尝啊。”
周炳鹤急于饱口福，想了想慷慨道：“你去包一家餐厅，借他们的家什做菜，包场的钱我替你出。”
冷阳忙说：“你这样高水平的美食家肯试吃就是帮我们的忙，哪能再让你破费。”
他说话时向周嘉元使眼色，后者会意，笑呵呵道：“七叔，反正我明天定了酒席，酒店老板跟我很熟，不如让阿爽借他们的厨房做那道菜，我跟那边打声招呼就行。顺便也让客人们沾你的光尝个鲜。”
周炳鹤醒悟，指着他们教训：“原来你们窜通起来耍我！”
冷阳辩解：“没有的事，我们是诚心请你试吃新菜品，无奈受条件限制。周董帮我们出主意是出于好心，毕竟现成的资源放着不用太可惜了。”
周炳鹤只肯为美食妥协，考虑半晌对洪爽说：“你们吹得天花烂坠，我就姑且相信，如果明天那道菜味道不好，我肯定当场走人，到时别怪我不给你们面子。”
难题解决，宾客其乐融融闲聊。
洪爽注意到他们来时周嘉元的太太马玉芝只陪坐了一小会儿，之后便不停楼上楼下走动，似乎在找什么东西。
周炳鹤被她的脚步声搞烦了，大声喝问：“阿玉，你在搞什么鬼啊，跑上跑下不怕把楼梯踩踏吗？”
马玉芝急忙来到近处，慌惚的神情也惹来周嘉元怀疑。
“你怎么了？早上开始就心神不宁的。”
“我……我在找我那块伯爵手表。”
那块黄金满天星售价31万，她平时舍不得戴，放在卧房的梳妆台抽屉里，今天想着明天寿宴时要戴，却怎么也找不着了。
周嘉元问她是不是记错存放地点，却听周炳鹤断言：“不用问了，肯定是被阿玲那贼婆娘偷走了。”
阿玲是周家的保姆，冷阳已听周炳鹤数落她多次，想必不受待见。
马玉芝跟他态度相反，替阿玲辩护：“七叔，这种话可不能乱说，阿玲来我们家一年多，手脚一直很干净的。”
周炳鹤冷笑：“她成天介绍你买这样灵符那样圣水，都快把你哄成她的信徒了，你当然处处护着她。那女人最好赌，昨天还偷偷打电话要跟人合伙去香港买马，她上次欠别人的赌债还没还清呢，哪儿来的本钱？我看你那只表多半已经被她拿出去当掉了。”
马玉芝敢怒不敢言，向丈夫做脸色。
周嘉元劝说：“七叔，我看阿玲平时挺勤快，帮我们做了不少事，你可能对她有误解，回头我们私下说，当着阳仔他们就别提了，免得人家尴尬。”
周炳鹤更来气，拍着沙发怒斥：“衰仔，我在为你看家护院啊！自从阿玲来了以后，天天给你老婆下迷药，打毒针洗脑，你仔细瞧瞧，这屋里是不是多了很多风水阵、镇宅石、佛像、符箓？全是她花高价买回来的，不知糟蹋了多少血汗钱！”
冷阳和洪爽早看到那些五花八门的玄派摆设，以为有钱人都迷信，听老头子抱怨才知是保姆作妖。
马玉芝怕周嘉元见责，急忙反驳：“我也是为了家里的生意能更红火嘛，这半年喜万家业绩提升那么多，可见这些法器都很灵验啊。”
周炳鹤激动：“喜万家生意变好是因为我把周记特酿的秘方给了阿元，又有阳仔帮他搞推广，关这些破烂货鸟事！你这么大的人了还不如孩子们有见识，连小东小泽都知道那些神棍全是江湖骗子，你还上赶着给他们进贡。我看你再听阿玲胡吹就该去泰国请小鬼了，到时害死全家才能醒悟！”
周嘉元怕老头儿犯病，慌忙哄劝，帮着他训斥妻子。马玉芝不敢再顶嘴，委屈地抹着眼泪。
冷阳洪爽不便久留，正要告辞，那保姆阿玲领着放学的孩子们回来了，洪爽与她照面，愕然惊呼：“阿玉？！”
这徐娘半老的保姆竟是洪万和的前女友徐玲玉，当年坑惨洪家人，给洪爽留下永不磨灭的坏印象。
徐玲玉也同时认出她，心虚地退后半步，强笑：“阿爽，你怎么在这儿？十年不见，都长成大人了啊。”
冷阳已对徐玲玉的事迹耳熟能详，听洪爽介绍很想对她说“久仰”。
周家人瞧着古怪，询问双方瓜葛。徐玲玉怕洪爽揭丑，慌忙将她拉到室外，小心赔笑道：“阿爽，你家里人还好吗？有没有你二叔的消息？”
洪爽冷面冷声回呛：“你把我二叔害那么惨，还好意思提他？”
徐玲玉腆着脸说：“一夜夫妻百日恩，我和你二叔虽然没扯结婚证，但毕竟相好了那么多年，心里当然放不下。”
说完便挨了洪爽一记眼刀：“放不下你还抛弃他？徐玲玉，当初你想了那么多稀奇古怪的理由四处借债骗钱，让我二叔替你背锅，爬在他身上吸了十多年的血，等再也榨不出油水了就一脚踹掉。我看你是拿他当甘蔗，嚼过就吐，现在打听他的消息就是想看他是不是还有供你压榨可能！”
徐玲玉尖声喊冤：“你这孩子嘴巴越来越厉害了，我说不过你，今天只当没见过，你请便吧。”
她欲开溜，被洪爽一把揪住。
“我听说你现在又在周家重复过去那种坑蒙拐骗的把戏，骗周太太花钱搞封建迷信，还偷了她的名表去还赌债，真是狗改不了吃屎啊。”
徐玲玉嗔怪：“阿弥陀佛，无凭无证你可别乱说话啊，人家周太太是在从事正儿八经的宗教信仰，我不过帮她搜集一些知名大师和道场的信息，供她选择参考，也算是善男信女积功德，怎么能说成骗钱呢？还有偷手表这事你听谁说的？这更是纯粹的污蔑！”
洪爽见她十年如一日的皮厚狡诈，严肃警告：“当着熟人你就别装蒜了，老实点去向周家人认错，否则我马上当众揭穿你的真面目！”
她俩在院子里扯皮，冷阳在客厅应付周家人的质疑。
周嘉元问他几时和徐玲玉认识的，他说：“我不认识她，只听洪爽和她家里人提到过，说她以前叫阿玉，干保姆这行很多年了。”
周嘉元点头：“她来我家应聘时是说自己叫阿玉，你知道我们家这位也叫阿玉嘛，为了区分就叫她阿玲了。”
冷阳笑道：“我和洪爽听周老先生提过她很多次，要是不改称呼兴许我们早猜出是她了。”
周炳鹤向他打听徐玉玲的过往，冷阳心想当众说出来周家人必会当场吵闹，最好稍后单独知会周嘉元，于是谎称：“这个我不太清楚，待会儿问问洪爽。时候不早了，我们得去准备明天做菜的食材，先告辞了。”
他出门见洪爽还在与徐玉玲理论，拉着她上车离去。
路上洪爽责问他为何不让自己揭发徐玉玲的黑历史，听他解说：“周太太中了阿玉的蛊，周炳鹤又极端厌恶阿玉，你当场说出阿玉的丑事，那老先生肯定会责骂周太太，不但搅得人家家宅不宁，还会让阿玉浑水摸鱼。你现在打电话给周董，单独跟他说，他自然会妥善处理。”
他人情练达，事事周全，洪爽谢他提醒，掏出手机联系周嘉元，继续刚才没吐完的糟，足足说了半个多小时，到家方大致交代完徐玲玉的劣迹。
周嘉元郑重道谢，之后想必会与那摞婆清算。
洪爽知道郑传香最恨徐玲玉，隔天回娘家说道这事，谁知徐玲玉比她先一步登门。洪爽到家时正见她与祖母拉扯吵闹，急忙放下礼物怒斥。
郑传香揪住徐玲玉衣襟告状：“二妹，你来得正好，这婆娘鬼鬼祟祟躲在我们家门口，刚才被我逮个争着，你快问问她要干什么？是不是又想害人！”
徐玲玉叫苦：“阿洪婆，我没坏心，前天听阿爽说阿和回榕州了，想来看看他！”
郑传香惊疑地看向洪爽：“二妹，你之前见过她？”
洪爽说：“她在冷阳的合伙人家做工，前天我们去做客，刚好遇见了。嫲嫲，这女人还跟过去一样贼头贼脑，新东家也被她害得不轻。”
徐玲玉怒道：“阿爽，你别恶人先告状了，我才被你害惨了！也不不知你跟周老板说了我多少坏话，他前晚硬是炒我鱿鱼，连夜赶我出门。收拾行李时还派人盯着我，搞得我像犯人一样没人权啊！”
洪爽没吭声，郑传香先骂开了：“你这样的人到哪儿都是贼，人家不炒你鱿鱼，屋子都会被搬空！我跟你说我们阿和已经彻底清醒了，你就是跪在他面前痛哭哀求他也不会再看你一眼，识相趁早滚，再不走我就通知你那些债主来抓人！”
只是骂还不过瘾，顺手抓起老头乐打她。
徐玲玉蹦跳着躲到傻愣一旁的洪巧身后，抓住她肩膀指责郑传香：“阿洪婆你这人太不讲情分了，我是做过对不起你们家的事，可也对你们有恩啊。当年是我先发现阿巧，带你去把她捡回来的。她那会儿白白胖胖漂漂亮亮，多可爱啊，要不是我眼快脚快，早被别家捡走了，哪儿轮得上你们！”
她当众给洪巧难堪，洪爽最气愤，大声指骂：“徐玲玉你少扯歪理，阿巧跟我们家有缘才做了洪家的女儿，和你有什么关系！？”
徐玲玉恰恰最擅扯歪理，怎能放弃这一优势，不知羞耻强拗：“那会儿我要多长个心眼，先把她抱走转手卖给别人也能赚个万儿八千的。你们家不花一分钱就养了个乖女儿，这模样水灵，还考上了名牌大学，将来嫁人少说能进账二十万彩礼，你们占尽便宜，怎么就不念我一点好呢？阿巧，你可记住了，往后嫁到好人家有了出息可别忘了你玉姐，没有我就没有你的今天。”
洪巧羞恼欲哭，捂着脸逃奔上楼。
洪爽气极，捞起扫帚威胁：“你再不走我动手了！”
说罢效仿曾淑琴的“扫地逐客功”，借扫地的架势攻击敌人双脚。徐玲玉大呼小叫躲到门外，门砰地合上了。
洪爽放下扫帚，扶郑传香坐好，递水扇扇劝解。
郑传香捶着胸口恨道：“这婆娘太无耻了，一般人害得人家债台高筑，无家可归，还不有多远躲多远？她倒好，居然眼巴巴跑回来，还指望你二叔收留她呢。真是生疮不晓得化脓，放屁不知道脸红！”
洪爽有点担心：“她知道二叔回来了，肯定会去纠缠，二叔会不会又想不开被她勾住啊？”
郑传香瞪眼怒骂：“他敢！这话我今天先当着你说一遍，只要你二叔敢跟徐玲玉有半点眉来眼去，被我发现，我立刻跟他断绝母子关系。将来我死了不许他回来奔丧，埋了也不许他去祭拜，墓碑上儿子那栏只刻你老豆一个人名字，别人问起就说我没生过这个小儿子，他小时候是从狗窝里抱回来的！”
说完吩咐洪爽一会儿去向洪万和传话，命他谨遵懿旨，不得违逆。
洪爽连声哄劝，替她捶了一会儿肩膀，好奇问：“嫲嫲，阿玉是什么时候跟我们家认识的？阿巧来家里那会儿她就跟你们很熟了吗？”
郑传香回想与之相关的旧事便郁闷，沉着脸说：“她最早是隔壁石老师家的保姆，说之前一直在深圳打工，捡到阿巧时她才到石家一个多月。当时我们还不清楚她的为人，见她嘴巴甜，爱跟人套近乎，也和和气气待她，谈不上有多熟。”
洪爽更纳闷：“她在石家干活儿，那发现弃婴怎么不直接通知石家，跑来找你呢？”
这点郑传香没细究过，以为左不过是凑巧罢了，想起洪巧刚受了委屈，让她上楼安慰。
洪爽来到四楼，洪巧正坐在书桌前托着下巴背英文杂志，她历来有不能任性的自觉，刚才十分气愤，但这会儿见到二姐已收拾情绪，乖巧迎接。
洪爽拉她坐到床边，说徐玉玲已被赶跑。
“那女人不是好东西，你别拿她当回事。”
洪巧也担心徐玉玲在去祸害二叔，拜托洪爽多劝劝洪万和。洪爽要去替祖母颁旨，邀她与自己同去，让二叔听听受害者的证词，顺便一起吃个饭。
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