夜色未尽,很快被一阵低闷迅疾的马蹄声打破。
舜音随快马颠簸，一手扶着穆长洲的手臂，整个人被环在他身前,听见他呼吸清晰地缭绕在自己右耳旁，贴得太紧,甚至能觉出他胸口强劲的心跳,周身都已被他气息笼罩。她收了收心,眼神才能专注扫视两侧。
还好，路一直没错。
直至山影倒退，已过最暗时分，天际隐隐有了淡薄天光。
舜音扶着他手臂的手按了一下。
穆长洲及时勒住马,往后看了一眼，终于走出了那片山脉。
胡孛儿和张君奉紧跟着停下，几乎同时回望，都舒了一口气。
后面两名弓卫已牵着舜音的骝马跟来，一行至此几乎毫发无伤。
“竟就出来了！”胡孛儿“啧”一声,仍觉不可思议,“这是行运了不成，真是有惊无险！”
穆长洲低头,看向身前的舜音。
舜音一下触到他目光,竟觉得他眼中隐隐带有笑意，离得太近，彼此几乎鼻息相闻，她飞快瞥了眼后面跟着的几人，张了张唇。
纵然天光黯淡,穆长洲还是看清了她口型。她刚说：放我下来。
舜音知道他识得唇语，说完就松开了他的手臂,等着他松手让自己下马。
穆长洲却没松手。
舜音抬眼见他嘴边也似带有笑意，不禁又看他一眼，也不知他是不是故意，想了想，只能无奈轻语：“那座小城。”
穆长洲看着她脸：“什么？”
舜音又动了动唇：藏兵。
穆长洲眼神一动，低低说：“原来如此。”
所以她在城中探到的是这个，直到此时才终于肯说了。
舜音已经说完，料想总该松开她了，事已至此，也终究是帮他了。提醒似的，抬手扯一下他的臂鞲，不防手指刚好勾在他手腕，肌肤相触，她指尖一缩，有意无意的，身动一下。
肩头忽而一紧，她一愣，是他胳膊环紧了一分，但紧跟着就松开了，他换手拿了马缰，右臂扣住她腰，一用力，将她送下马背。
舜音脚踩到地，都要怀疑方才那下是不是错觉，看了看他，走去后面弓卫处牵了自己的骝马，踩镫而上。
穆长洲一直看着她上了马，才朝身后两人微微颔首。
张君奉和胡孛儿刚才见他搂着夫人在马上轻声低语，眼睛都不知该往哪放，此时接到他示意，总算打马近前。
“军司有何吩咐？”张君奉问。
穆长洲自衣襟间取出手令，递给他：“携我手令急行军赶回，报甘州都督安钦贵于山中和城中私藏兵马，怀有异心，请总管即刻下令处置。最迟不能超过明日，便要处置了甘州。”
说完他又自怀间取出半块鱼符，递给胡孛儿：“赶去最近的凉州边城，领兵五千往青石城来接应，越快越好。”
张君奉和胡孛儿各自接过，齐齐抱拳领命。
未等二人要走，穆长洲已打马去了后方，对舜音说：“你只跟着我。”说完扯马往北横向而行。
舜音看看周围，胡孛儿和张君奉正盯着她，自打山里出来，二人看她的眼神都不对。她没做理会，打马跟上穆长洲。
两名弓卫立即跟了上去。
剩下的二人眼睁睁地看着他们一起走了，仍来回看了舜音的背影好几眼。
“怎么觉得今日军司有些不同？”胡孛儿扒拉两下络腮胡，“眼睛好似就没离开过夫人。”
张君奉低低道：“我如何知道？我都不知到底是如何出的那山，总觉得先前她出现在那里太过奇怪。”
话音在此一顿，他立即打马上路：“快走，小心误了军令！”
胡孛儿顿时闭嘴，赶紧驰马奔出。
头顶露出日头之时，舜音还在路上，依然走的是捷径，却并非是直回凉州的路，只方向是朝着凉州而去的。
穆长洲在她右侧，一直与她并行，翻过一片碎石遍地的石丘，忽而勒马停住。
舜音跟着勒马，眼前豁然开朗。
远处是一片茫茫草原，绿草如茵，与云白风轻的辽阔苍穹相接，遥无尽头。
穆长洲转头朝两名弓卫招手，将马背上所负的长弓箭袋都递过去，下令：“即刻往前探路，往青石城方向，有任何异动及时回报。”
一名弓卫接过弓箭，下马仔细裹好，藏于马腹之侧，然后又上马，两人齐齐抱拳，飞快往前而去。
舜音看出来了，他今日不会着急赶回凉州，想必是要在回凉州前就处置了甘州。边想边去看他，见他又解了腰间所佩的横刀，别入马鞍侧面藏了起来。
穆长洲坐正，看见她视线，忽而指了一下前方草原。
舜音顺着他指的方向看过去，地势平坦的草原水草丰茂，远远似有隆隆蹄声而来。她偏头用右耳去听，真是马蹄声，刚心头一紧，紧跟着视野里就出现了什么，仿若潮水，自天际线处涌出，浩浩****一大片奔腾而来。
是快马，匹匹雄健膘悍。她看了几眼就明白过来：“这是军马场？”
穆长洲看着那里：“这还不算大的，山丹卫的军马场更大，皆在甘州治下，但今日之后……”他语气稍顿，微带笑意，偏头看她，“这都多亏了音娘。”
舜音转头看他，想来此番拔了甘州这根刺，别说那些私藏的兵马，就连甘州的军马场也都是他的了。她想了想，低声说：“穆二哥如此行事，就不担心被总管知晓？”
“你以为总管毫无所知？”穆长洲语气如常。
舜音一愣。
他在右侧接着道：“总管也不希望有人不安分，我只是成其所愿罢了，既不安分，将这些直接收归凉州治下，岂不是更好？”
舜音明白了：“那就难怪穆二哥如此受总管倚重了。”
他只一笑，没接话。
“那……”舜音差点想说那么倚重，怎么偏就给你选了我？及时止住，没说出口。
穆长洲已看了过来。
舜音眼神一飘，岔开了话：“安钦贵已贵为一州都督，如此冒险生事，难道也是要兵马不成？”
“他的目标是我。”穆长洲慢条斯理说，“先安排人马伪装成中原兵马生事，好挑起中原与凉州对立，凉州不稳，首先需要担责的就是负责军政的我。若是惹出兵戈之祸更好，他私藏的兵马便是十四州中最快挥兵而至的，待稳定局势后再向皇都声称一切罪责在我，便能平息事端，再顺理成章将我除去了。”
舜音看他一眼，皱眉：“穆二哥原来是这么多人的眼中刺？”
穆长洲看着她：“音娘已与我绑在一处，那就是眼中刺之妻了，想来也很夺目。”
“……”那是夺目还是碍眼？舜音觉得他又是故意的，抿唇不语。
穆长洲看见她眼神，笑笑，不再说了，手上拉一下她缰绳，继续往前。
舜音默默跟上他。
抢先而行的弓卫一直没有回传警示，捷径难行，却没遇阻碍。
片刻未停，直至午后，才终于赶到了那座青石城。
舜音沿途观察，一路计算着距离，到城下时多少已推测出大概。先前安钦贵所在的小城就已距离凉州很近，这里更近，也许就快入凉州地界了，只是离凉州城还远。
穆长洲自马背上下来，回头说：“下马。”
舜音跟着下了马，见他不疾不徐地牵着马往前，便也与他一样牵马步行入城。
二人既无随从也无行李，穆长洲之前换过衣服，身上袍衫普通，她身上的胡衣也算得上寻常，一路走入城中，如同一对寻常的河西夫妇，便是有人多看，也最多以为穆长洲是个小有官阶的武将。
舜音忍不住想，他兴许连来这里也是提前计划过的。
城太小，入城最多百来步便看到了客舍。
穆长洲牵马入院，对着前来迎客的胡人伙计交代了几句，自衣襟间摸出钱币赏他，回头指一下舜音。
伙计千恩万谢，殷勤地牵了他的马，又上前为舜音牵了马，请她入内休息。
舜音跟着穆长洲往里走，一言不发地随他安排。
直到一前一后入了客舍后院的客房里，她才问：“穆二哥要在此地收网？”
穆长洲进门先打量一圈房中，回头看她：“这里与凉州交界，确实方便收网。”
舜音就猜是这样。
他紧跟着就问：“你不累？”
舜音一怔，看一眼房中，除了桌椅便只有一张床，眼神不禁闪了闪。
先前赏过的伙计果然麻利，已飞快送来热水茶饭，放在桌上便退出去了，还给他们带好了门。
舜音尚未说话，身前一暗，穆长洲已走近，径自拉过她手臂，为她解开上面的护臂。
她下意识低头，臂上一轻，一只护臂已除，顿时如同除了个镣铐，束得太紧，小臂都已快麻木，露出的手腕都被勒得发红。
穆长洲又解开另一只，注意到了她手腕处的勒痕，看她一眼，手指按上去，用力一揉。
舜音顿时腕上一麻，又隐隐得疼，蹙了蹙眉，看着他。
穆长洲揉了几下才注意到她眼神，抬眼与她对视。
舜音目光轻轻动了动，移去一旁。
他盯着她侧脸看了好几眼，想笑又未笑，直至看见她眼下青灰，才松开手，声已不觉放低：“料想你早该累了，吃完东西就睡吧，我去外面看一圈。”
舜音转头，他已开门出去，合上了门。
她自己又揉了揉手腕，看一圈房中，差点要以为来这里就是为了让她休息的了。
确实累了。昨日山中一番折腾，到现在未曾合眼，身心俱疲。
舜音连饭菜也只吃了少许，洗净手脸，和衣躺去**，没听见外面有动静，手按了下胸口，才闭上眼睛。
一觉沉沉睡去，浑然不知是何时。
醒来的也突兀，几乎是瞬间就睁开了眼，舜音一下坐起身，环顾四周，房中一片黑暗。
她立即下床，走去窗边，开了道窗缝往外看，天完全黑透了，竟然睡了这么久。
不见穆长洲，不知他去了何处，难道还未回来？
舜音等了片刻，忽听外面有马蹄声，动静很大，又从窗缝中往外看。
几个兵卒手中举着火把，直走入了后院，逮住客舍伙计询问了什么。
伙计跪拜，连连摇头。
那是甘州兵马。舜音一眼就认了出来，辨认着他们口型才知道他们问的是：“可见行军司马与夫人的车马经过？”
她拧眉想了想，这小城是往来要道，大约是没有宵禁，他们才会这么晚过来询问，莫非跟丢了官道上的队伍，怕回去不好交差？
兵卒竟很谨慎，又举着火把让伙计带他们往前院，也许是去看有无马车了。
舜音也不确定在那座小城里有没有被他们见过脸，手又在胸口抚一下，想了想，去床边准备了一下，开门出去。
客舍后院有门，恰好四周灯火不亮，她在昏暗中往那里走，只需出去回避一下，稍后再回即可。
出了后门，只有条狭窄小路，也不知通往哪里。她边走边观察四周，忽而路边一双手伸出，将她拉了过去。
舜音大惊，手立时伸入腰间，回头已被一双手牢牢按住，抵在墙边，熟悉的颀长身形近在眼前。
她愣一下，轻声问：“你去何处了？”
“一直在附近。”穆长洲低低说，“弓卫来报，有几人跟丢了官道上的队伍，一路往此处查问而来，我回来接你，不想你已出来了。”
舜音缓口气，腰间的手松了松。
按在她背上的手却没松，穆长洲反而还按紧了些，眼紧盯着她。
路边无灯无火，但离得太近，舜音还是看见了他盯着自己的眼神，忽觉自己腰间伸入了他的手，她顿时伸手去拦，但他只欺身近了一步，便让她动不了了。
穆长洲一手伸入她腰间，抽出来，手中多了一把细直的匕首。他目光转去她脸上：“音娘竟带了这个？”
舜音无言，那日被他要求随行甘州时，她根本没想过真要与他同走一路，谁知会遇到什么事，临走就取出了这把匕首带上了。
穆长洲的目光在动，打量着她身上：“你藏在何处的？”
舜音脸上一热，抿唇不答。
穆长洲忽而往她胸口扫了一眼，嘴角轻牵，难怪之前搂她上马都没发现。
远处隐约蹄声隆隆，似有兵马正在赶来。
穆长洲已经听见，应是胡孛儿领着兵马到了，收网的时刻也到了。
舜音没听见那些动静，只看到他近在咫尺的眼神，正落在自己胸口，不禁呼吸急了，伸手来夺匕首，奈何他正欺身压着她，抬手倒像是抵在了他胸前，顿时不动了。
穆长洲身形一顿，也不动了，彼此在昏暗中对视，身几乎要重叠。
隔了一瞬，他才开口：“会用？”
声低低的，像将周遭的凝滞撕了一道缺口。舜音不觉缓口气，淡淡说：“大哥教过一些，只会几式扑杀保命之招罢了。”
手中忽被塞入什么，她握住，穆长洲已将匕首送回了她手中。
他稍稍退开一些，凝视着她的双眼：“以后我不在身边时再思量是否要用，我在时，有我替你用。”