宁夏省主席马鸿宾得到消息，即派人前往欢迎，马仲英向银川各界表示，这次回来收抚旧部，遣散回家，使其居乐业。大家松了一口气。马鸿宾让马仲英担任宁夏部队的教导队长，选拔下级军官受训。
马仲英生活简朴，与学员同甘共苦，采用西北军的训练方法，配以河湟战役和中原大战的实例，学员领会很快。好多学员表示愿意听马仲英调遣。马鸿宾闻讯大惊。马仲英为了避
人耳目，整个冬天，天天去郊外放鹰抓兔。有时外出很远。
春天快到时，马仲英带着忠于自己的学员离开银川，潜伏在中卫黄河渡口。
马鸿宾的部队四处搜索，毫无踪影，查了一下，跟尕司令走的仅仅七个人。
“带七个兵还想弄事呢。”马鸿宾可以放心地喝茶了，噗儿噗儿，茶越烫越有味道。
参谋长不放心，“当年夺循化县尕司令就带七个兵。”
“本事大让他夺嘛，只要他不夺咱宁夏，管?他哩。他是马步芳的仇人，又不是我马鸿宾的仇人。”
“那咱把兵撤了。”
“看你笨的，总得给马步芳个面子嘛，尕司令是个咬?的大王，不要让人家说咱闲话。”
马鸿宾喝一口换个杯子，卫兵不停地给他上烫茶。
参谋长说：“烫嘴哩。”
马鸿宾说：“我也不知道烫谁哩，让它烫嘛！”
尕司令潜入河西走廊，骑上大马，一夜间走了千里路，直扑甘州。他的旧部二千多人被马步芳收编在这里，编成一个旅，旅长马谦也是尕司令的老部下。
马谦一见尕司令，嘴张得跟一眼窑一样，眼巴巴看着尕司令走进窑里，马谦站也不是坐也不是。尕司令说：“你是旅长，我是光杆司令，我到你跟前混饭来了。”马谦这才想起来叫司令，赶紧唤人摆席给老长官接风。宴席上一口一个老长官。几个团长都是马谦的亲戚，也跟着马谦一口一个老长官。尕司令说：“你别怕，我不当司令，我跟大家见个面叙叙旧，轰轰烈烈干了一场，出去了好几年，想弟兄们呀！”门口挤满了老兵，黑压压一大片，不出声，眼睛在暗地里放着亮光，尕司令撇下热腾腾的宴席走进那团亮光里。
马谦连夜派人去西宁给马步芳报信，马步芳大叫：“他不是在宁夏吗？就是长了翅膀也飞不这么快！”马步芳给来人下命令：“回去告诉马谦，旅长不是擀面杖，想当官就当得下狠心，把马仲英灭了，灭得死死的。”
马步芳派了最精锐的骑兵团，约好时间，协助马谦灭马仲英。那一团人马潜伏在山窝里，只要马谦发个信号，眨眼就能杀进甘州城。
一连好几天平平静静。
星期四晚上洗澡，军官先洗。马谦邀上老长官还有参谋长副官。尕司令只带他的小兄弟马仲杰，十几岁个碎娃。
洗到一半，澡堂响了一枪，尕司令从热水里出来一看，是朝他开枪，是马谦旅长开的枪。马旅长不知啥时候穿好衣服，提着二把盒子，离尕司令近近的，举起手枪搂一家伙，又搂一家伙，估计死得差不多了。谁也没想到尕司令精身子，跟一条大鱼一样凌空而起扑上去。马旅长双手攥住枪，搂一下又一下，搂着搂着枪就不响了，尕司令立在他跟前，二把盒子扫射的是澡堂的后墙，是一面石头砌的厚墙。尕司令给马谦一脚，马谦扑通跪在地上。“挨?的心太狠，哪有这么打枪的？两只手把枪捏死啦，你配当军人吗？”尕司令唾马谦一脸。
第一声枪响，城外那一团骑兵就冲进来，在街巷里全被马刀砍死了，血流出城门洞。几匹空马性烈如火，翻过祁连山，回到宁海军的大营里。
马步芳赶快调集大军，全青海的兵倾巢出动。连马步青的那个骑兵军也调上去了，数万大军分两路出山丹和边都口合击甘州。
马仲英最精锐的步兵旅由马仲杰率领攻占肃州，仅仅两天，大半个河西走廊十几县落入马仲英之手。
大战开始前，马步芳对阿哥马步青说：“老祖宗的家业眼看要毁于一旦，阿哥呀，咱是亲兄弟，咱要拚上命把马仲英打下去，他活着，咱就活不安然。”
“他就是老虎咱也不怕，咱兵多将广，他才几个人？不怕他。”
数万大军开上去。被堵在祁连山最险要的地方红水沟。红水沟淌着一条小河，水跟血一样，因为土是红的，石头也是红的。这是前定下的流血的地方。狗日的马仲英呀，你真会挑地方，这么大一座祁连山你偏把爷爷我堵在喉咙眼。
大军一个整团一个整团开上去，死人倒浪浪，把红水沟快要填满啦。
山上枪不响了，马刀一闪一闪跟镜子一样，把人的五脏六腑全照出来了。马步芳拔出手枪，朝天开三枪，“弟兄们冲呀，敌人没子弹啦。”被马刀赶下坡的士兵愣愣地着他们的长官，以军人的习惯，对方跟你拚刀子你就不好意思子弹上膛。他们的长官一马当先，开了一枪，又开了一枪，连打倒两个马仲英的兵。山下的宁海军乒乒乓乓放起枪。
这已经是两天两夜以后了。这也是宁海军青马旅黑马旅损失殆尽之后，调来的援军，由马步芳亲自带领杀上红水沟。机枪夸夸夸夸叫个不停。
“就打马仲英。”
“长官，打死啦。”
“你看清楚了？”
“二百发子弹，跟下白雨一样下到他身上啦，他肯定湿啦。”
“找他的尸首，我要攮他几个窟窿。”
搜索队在死人堆里乱折腾，死的都是硬硬邦邦好小伙，日他妈个个都像马仲英。许多尸首被马步芳卸开了，喷满身血。阿哥马步青稍微冷静些。
“兄弟呀，人死了就算啦，人家笑话哩。”
“我要让他死得踏踏实实。”
“死踏实啦兄弟。”
“我不踏实，我眼皮老跳。”
“你太紧张。”
“不是紧张是警觉，人警觉点好，不吃亏。”
马步青摇摇头一笑。
搜索部队报告，马仲英残部向肃州撤退。
“一个不剩，杀光。”
马步青挡住他疯狂的弟弟，“肃州快到新疆啦，就不追啦。”
“不成，全杀光。”
“兄弟你杀红眼啦，你也不清醒清醒，咱把主力开到肃州就不怕兰州和陇东的军队抄咱后路。”
阿兄的话把马步芳吓一跳。赶快收兵回营。
回西宁后，马步芳哄阿兄去兰州看戏。马步青是个戏迷，听上一曲秦腔，魂都走了。阿兄的兵权一点一点让兄弟给夺光了。阿兄发觉时已来不及了，就在河州城里修一座蝴蝶楼，重金从兰州买一个秦腔名旦做姨太太，在蝴蝶楼给他一个人唱大戏。
马仲杰带残部退回肃州，元气大伤，仅剩数百人。大家四处打探寻找，没有尕司令的消息。马仲杰不相信哥哥会死，他指挥部队照常训练。
一个礼拜后，从戈壁滩上走来一个血人。阳光照射下，血人的身上有一团可怕的光芒。血干在身上，还那么鲜艳，跟裹一层红绸一样。马仲杰大叫：“哥，哥，我哥活着，哈哈，我哥活着。”
尕司令从死人堆里爬出来，在祁连山走了三天，在戈壁上走了三天，缆个大圈，从嘉峪关外走回来了。
“我走到马鬃山，那么威风的一座山，石头一绺儿一绺儿在天底下闪亮哩，像风在吹马鬃哩。”大家谁也没见过这么一座山。“马鬃山前边连着昌马儿山，日他妈昌马儿山，那么好一个地方，马能不昌吗？”尕司令说着说着就睡着了。
马仲英守住了嘉峪关以及周围四座县城，马步芳的大军三面包围着他。马步芳日夜盼望马仲英溃散。他好收编马仲英的残部。据情报人员报告，马仲英准备进军新疆。马步芳说：“民国十九年他准备打新疆，他的下属都不愿意，他的兵都是河州回回，离不开故土。”
情报人员说：“马仲英招了好多汉民，还有内地大城市来的读书人。”
马步芳说：“幸亏动手早，晚一步就麻烦了。”
马步芳命令情报人员密切注意马仲英的动向，又派人去新疆联络金树仁，夹击马仲英。大漠之中如瓮中捉鳖，马仲英插翅难逃。
这是个凶年。马仲英频临绝境时，盛世才在迪化城也面临绝境。
盛世才在迪化城名声大振，军校学员以结识盛教官为荣。省府举行联席会议，人们翘首以待，希望盛世才能担任师长一类的职务，独挡一面，而省主席金树仁宣布盛世才治军有方，擢升为军政厅参议。人们看见盛教官纵马扬鞭，向郊外飞驰，那真是一匹好马，乌溜闪亮。郊外的哈萨克牧人说：“黑马，黑马，黑马找骑手去了。”牧人们发现马背上有一位骑手。
骑手和黑马离开草原，在戈壁上飞驰，戈壁上的红石头像泡胀的牛皮制成的空心大鼓，四野八荒响起来，大鼓发出一种低低的、阴沉的声音，像是野兽的怒吼和粗暴刺耳的雷鸣。后来，黑马驰进沙土地带，马蹄踏裂地表，在深深的沙滩上腾起一阵暴风骤雨般的尘雾，好多次骑手勒住缰绳，马蹄腾空整个马直立在荒原上，发出恢恢的嘶叫，像要吞吃肥大的太阳。缰绳一松开，黑马平窜出来，蹿到妖魔山上。盛世才从山顶俯视迪化全城，山谷里吐出团团黑雾。
盛世才是长子，父亲年迈，他就长兄为父了，他把父母亲四个弟弟一个妹妹还有岳丈一家全接到新疆，看样子要扎根边疆了。他的军衔还是上校，在省政府做上校参议，在军校兼职，两份薪水维持夫妇俩还可以，维持老老少少这么一大摊就很困难。这里不比日本，在日本，邱毓芳还可以出去找事做，中国的官太太是不能出门挣钱的。日子很清苦。
同僚提醒他到上边走动走动，放一任县长，什么都有啦。新疆前任总督杨增新常常劝诫属下做官要有良心，不能太贪，杨增新的口头禅就是：西出阳关无好人，来的都是发洋财的贪吏。杨增新尽最大力气把属下们的贪欲降到最低线。你不能让大家不贪啊，这叫有限贪污法则。多明智一老头，硬是让肖耀南给杀了。
金树仁主席上台，很直爽。金主席是甘肃河州人，河州正在打仗呢，马仲英拉杆子打冯玉祥，打得天昏地暗，河州难民就跑到新疆投靠金主席。金主席热爱家乡，更爱老乡，大骂冯玉祥我日你妈欺负我们河州人。金主席有义务有责任为乡党排忧解难，尽量满足乡党们的各种要求，从温饱到职业安排，到各个要害部门的位置。金主席管不过来了，叫兄弟管，金老二掌握衙门只有一个标准，会不会河州话，一口流利的河州话就能进衙门当个科员、科长，或者排长、连长。社会上就有“一口河州话，就能把盒子枪挎”的说法。
金主席的官很好做，好做得让人不做一做官就好像你不是人一样，除非你是一匹马。
同僚们很不客气把话说到盛世才面上，盛世才心里冷笑，“我盛某平生宏愿就是铲除军阀铲除贪官污吏解民倒悬，新疆未来的政府将是一个清廉高效的政府。”
盛世才相信他能开出一片光明的天地。他不禁热血沸腾，大家不知盛先生怎么啦，粗脖子红脸的，急吼吼奔出办公室。
“肯定是吃羊肉又吃西瓜，肚子胀，奔茅房，茅房肚子一块儿遭殃。”
盛世才奔到街上，才平静下来，他的自制力很好，脑子再热也能压下来。他还觉得自己不行，这样冲动不行。他走得很慢，他彻底放松了。他看见金老二金老四骑着大马在街上奔驰，小贩们吓得乱躲，他也躲一边，他彻底平静了。
回到家里他又忍不住了，四弟五弟还有妹妹刚放学回来，静静做功课。弟妹们是很听话的，都是学校里的尖子。可他还是对弟弟们吼起来：“你几个听着，你们谁要是以后有一丁点金家兄弟的样子，我非杀了你们不可。”
“你又中什么邪啦。”邱毓芳把丈夫拉到房子里，“你把他们吓坏了，你看你的脸都歪啦，你要吃人呀。”
“我要杀人，我一定要杀很多很多的人，把那些王八蛋们全杀掉，毓芳你记着，我以后当了省主席你提醒我，盛世才你不是什么狗庇主席，你是清道夫，你的使命是清扫这个肮脏的世界，你给我脸上吐唾沫，像越王勾践那样。”
“你也不用对兄弟们发火呀。”
“金主席会毁在他那帮亲兄弟手里的。”
盛世才主掌新疆以后，真的把四弟给杀了，不是因为四弟腐化堕落，而是四弟太革命，这是当初他们谁也没想到的。
盛世才在军队的声望超过省主席金树仁，连伊犁塔城阿勒泰的边防军也在谈论盛世才。
部队的高级将领纷纷来迪化拜见金树仁，大家一致认为：盛某不除，他们难以驾驭部下。盛世才是鲁效祖招聘来的，金树仁问鲁效祖的意见，鲁效祖说：“我们当初招聘人家，是看重人家的才能，军校学员崇拜他，说明他训练得法，确实有一套。”
司令官们说：“下级军官只知道有盛世才，不知道有长官，还要我们这些人做什么？”
金树仁说：“赶人家走外边会笑话，当初只想让他把部队整动一下，像个样子就行了。”
司令官们说：“蒋介石都不敢用他，可见他有多么危险。”
鲁效祖说：“蒋介石也没杀他啊。”
金树仁说：“我们也没给他多大权力，不就是军校教官吗？军政厅参议也是个空架了嘛。嗳，你们怎么就不动动脑筋呢，人家超过你们，你们就知道找我瞎吵吵，你们这些人真没用。”
大家拍拍脑袋，肩膀上都有个挺大的家伙，大家回去动脑筋。
鲁效祖很为难，回府后打电话叫盛世才，盛世才匆匆赶来，鲁效祖叮咛他注意安全。
当天晚上，盛世才卧室遭枪手袭击，床板被手提机关枪打成碎片，盛世才在书桌底下躺着，幸免于难。
傍晚，盛世才骑马去郊外溜达，沙枣从里射来一箭，扎进马的后臀，马颠起来。围观的人发出惊叫，这种情形，骑手会被颠落在地上，被马蹄踩成烂泥。只见马背上的骑手拉紧缰绳，马蹄腾空，骑手从靴子里摸出短刀，从马后颈窝切下去，马头落在地上，马蹄深**进地层马血发出吼声。骑手下马后马的僵尸凝然不动，骑手转到前面，朝马的胸膛又捅一刀，剖开厚厚的胸壁，马的心脏在冷风中一下子变硬了变成了石头。马尸轰然倒下，灰尘高高扬起，一直到苍穹深处消失。沙枣丛里的射手站起来，走到盛世才跟前，射手扔掉弓箭，拔刀在手，“如果我输了，像杀那匹马一样杀掉我。”盛世才用的是日本刀法，射手的刀被击落地上，盛世才收起刀子，用柔道把对手盘在地上，盘了差不多一个时辰，对手全身发抖，脸色发白，围观的人说：“这是猫追老鼠，盘软了再吃。”
那正是腊月天气，射手的血全缩回心脏了，盛世才把他捆在白杨树上，盛世才说：“马是军人的魂魄，很遗憾我不能用杀马的办法杀你。你不配与马为伍。”
盛世才用关东胡子宰活人的法子宰了他。盛世才扒开他的衣服，用雪刷他的胸口，刷湿后把刀子塞进去，用掌在后心一拍，心跳出来，盛世才连雪带心吞下去，唇上的胡须结了一层冰碴，完全是一个真正的红胡子。
那场面，迪化城的人全看到了。不再有杀手露面，他们不敢接这活。
策划谋杀行动的司令官们又聚在金树仁家里，金树仁说：“军队有啥动静？”
司令官们异口同声，“少壮派快把盛世才吹成拿破仑了。”
金树仁说：“现在想给他找个罪名都不好找了，这样一来，人家会怀疑我们是谋杀案的策划者。”
司令官们一筹莫展。
金树仁说：“这种时候，任何意外事件都能成全盛世才。你们想想，新疆最近会不会出乱子。”
大家首先从政府的法令条文中寻找漏洞，全都无懈可击，所有的条文都能证明金主席无比英明。
大家度过了一个安静的夜晚。
第二天东疆传来急电，哈密维吾尔人造反，反对改土归流。省政府一片混乱，只有少数官员心里清楚，盛世才一显身手的机会到了。
金树仁与司令官们决定派重兵进剿。朱瑞墀师长熊发友师长杜国治旅长率一万多省军开往哈密，暴动的农民败出哈密城，省军大获全胜。东疆战役没有动用军校学员，竟然获胜，金树仁和他的下属们高兴坏了。
盛世才虚惊一场。迪化城在庆祝东疆战役的胜利，金主席给出征将士颁发奖品，军乐队吹洋号敲洋鼓，盛世才也被邀请到主席台上就座。
盛世才绝望到极点。
省军的胜利非常短暂。逃进山里的起义军残部在和加尼牙孜阿吉的率领下又壮大起来。这时，哈密王府的总管虎王饶勒博斯带着一部分王府护兵也起义了。
整个东疆陷入一片混乱。迪化派去的部队大败而回。伊犁的马队上去也败回来了。
迪化城无兵可派，只有军校几百名学员可以一用。整师整旅的老牌子部队都顶不住，将军们想看盛世才的笑话，几百名学生兵顶个蛋，让这位孤傲的留学生见识一下战争吧。据说盛世才还没带过兵呢。
跟军校学员一起开赴前线的还有一个团的警察。
盛世才被任命为东路军参谋长，鲁效祖任总指挥，盛世才是鲁效祖介绍来的，他们做搭档正好。邱毓芳恨恨地说：“金树仁真不是玩意，这种时候还不给你放权，参谋长还是幕僚呀，给人当一辈子幕僚这不是欺负人吗？不去，不稀罕妈拉巴子的参谋长。”
这回盛世才可没听夫人的。
“拿破仑当年为了政权，把一支大军留在埃及，只身逃回巴黎。为什么？因为他建立过战功，巴黎需要一位铁腕人物。迪化同样需要铁腕人物，需要战功和胜利安定人心。”
盛世才从墙上取下东洋刀，战马在外边嘶鸣，他飞身上马，扬蹄而去。邱毓芳脸色苍白，这么苍白！她很久以后才发觉丈夫已经出征打仗去了。磨炼了这么多年不就是为了这一天吗？这是什么样的一天呀，战马把丈夫从她身边带走了，她的心越抽越紧，她呼地站起来，像被马蹄子踩了一下，她对着镜子稍稍打扮一下，去看望老人，一大家子就靠她支撑了。
大战在山脚展开。盛世才把军校学生摆在第一线，那一团警察由总指挥鲁效祖掌握摆在后方，若是败了，军校学生兵一个也逃不了，鲁效祖可以从容撤退。
盛世才一马当先发起冲锋，他很快把部队甩在后边，单人单骑冲上去。迎面而来的铁塔般的壮汉连同坐骑被东洋刀劈为两半，马的半拉身子落在地上，马蹄子还立着，骑手的脑袋在地上翻滚。盛世才一口气砍翻八个壮汉，再也没有人敢上来拼刀子了。对方开始放枪，他们胆怯了。子弹打穿衣服，流弹从头发里擦过去，血从鬓角流淌下来，耀眼夺目就像戴了一个面具。“血，血。”敌人在叫，盛世才冲上去，从容不迫，日本刀在他手里跟鞭子一样运用自如，发出嚓嚓、格铮格铮的声音，刀锋在筋肉与骨头上的声音是不同的。刀锋贴着骨缝走，中刀的人惊讶万分，嘴巴和眼睛要么睁好大，要么紧紧闭着，冰凉飞快的刀锋跟鸟儿一样欢叫。他已经忘了腰间的王八盒子。后来他从卫兵手里抓过一支步枪，敌人已经崩溃逃窜，军校学员杀得性起，喊起号子。一直在后方山岗上观望的那一团警察终于激起沉睡的雄性之力，冲上来投入战斗。
和加尼牙孜和虎王饶勒博斯全垮了，垮得一塌糊涂。
盛世才半跪在土丘上，卫兵给他压子弹，两杆步枪换着打，弹无虚发，顺着弹道，摆开长长一溜人，变硬变僵成为尸体。
盛世才收起枪，枪口冒着青烟，有一股呛人的硫磺味，他闻着硝烟的气息就兴奋无比。
鲁效祖过来哈哈大笑，“打得好哇打得好，老盛，你放手指挥吧。”
那一团警察全交给盛世才了。
又打几仗，暴动的农民全被赶进山里。官军缴获甚丰，士兵们在羊肠子里发现黄金，盛世才当场分给大家，论功行赏。他自己分文未取。归来时，一团人马加上军校学生已经成为一支劲旅。迪化人狂欢东疆大捷，盛世才表情淡漠，这些人能欢呼你也能打倒你。他拉紧马缰，跟在鲁效祖后边。鲁效祖不交兵权，这支劲旅就是他的后盾。